: GUERRA DE SECESIÓN DE ESTADOS UNIDOS

Transcripción

1 : GUERRA DE SECESIÓN DE ESTADOS UNIDOS En 1787, mediante la sanción de la Constitución, los Estados Unidos de América habían sellado su unidad política e institucional. Entonces, comenzó el largo período de expansión sobre el vasto territorio con nental. Durante ese lapso, en Europa, tuvieron lugar las Guerras Napoleónicas y de la Revolución Francesa, momento en que la economía local experimentó un gran crecimiento. Sus dos grandes regiones, el Norte y el Sur, pudieron desarrollar sus productos de forma superla va. En el Norte, la industria tuvo un acelerado incremento de su producción, mientras que, en el sur, sucedió lo mismo con las plantaciones agrícolas, basadas principalmente en la explotación de algodón, tabaco y caña de azúcar. En diez años, a los Trece Estados fundadores se le adhirieron los nuevo distritos. Posteriormente, se sumó la compra de terrenos a España y Francia. En 1812, Estados Unidos entró en guerra contra Inglaterra, en la que se disputaron territorios en el con nente. Finalmente, los americanos triunfaron y, por ello, los ingleses par eron hacia sus dominios. Sin oposición, Estados Unidos con nuó incorporando terrenos. Esto fue incen vado a través de la Doctrina Monroe, donde se promulgó la consigna América para los americanos. Mediante la misma, se manifestó el rechazo a cualquier intervención europea en el con nente. EN 1812, ESTADOS UNIDOS ENTRÓ EN GUERRA CONTRA INGLATERRA, EN LA QUE SE DISPUTARON TERRITORIOS EN EL CONTINENTE. FINALMENTE, LOS AMERICANOS TRIUNFARON Y, POR ELLO, LOS INGLESES PARTIERON HACIA SUS DOMINIOS. 483

2 Pero, dentro del territorio, se habían desarrollado amplias diferencias entre los estados, que se agigantaron a medida que aumentaban los dominios. Además de las disparidades entre las industrias regionales, se produjeron divergencias polí cas. Después de la emancipación, los estados del Norte, ligados al desarrollo industrial y al comercio, demostraron estar a favor de la abolición de la esclavitud. En tanto, los distritos del Sur, donde habitaba el 95 % de los afroamericanos en el país, manifestaron su oposición a la medida, ya que este sector de la población sostenía la producción agrícola. Tanto el Norte como el Sur se ampararon en la interpretación de la Constitución para defender y proteger sus modelos. A causa de esta división, la presidencia y el Congreso debieron mantener el equilibrio entre abolicionistas y esclavistas. Así, a medida que se fueron creando más estados, los representantes fragmentaron el territorio, a fin de hallar una paridad entre ambas fuerzas. A comienzos de 1820, de los 22 estados que conformaban el país, una mitad era esclavista y la otra abolicista. Con la fundación de nuevos distritos, se generó un desequilibrio de fuerzas, que tensó aún más las relaciones. Años después, con la determinación de Missouri como estado esclavista, Estados Unidos vio necesaria la creación de Maine, que respondió al abolicionismo. Además, se trazó una división la tudinal entre esclavista y abolicionistas - Compromiso de Missouri -. CON LA DETERMINACIÓN DE MISSOURI COMO ESTADO ESCLAVISTA, SE HIZO NECESARIA LA CREACIÓN DE MAINE. ADEMÁS, SE TRAZÓ UNA DIVISIÓN LATITUDINAL ENTRE ESCLAVISTA Y ABOLICIONISTAS COMPROMISO DE MISSOURI. En 1828, se produjo otro enfrentamiento. Los representantes del Norte dictaron medidas económicas, cuyo fin era la protección de las industrias locales. Pero, los aranceles impuestos a los intercambios perjudicaban el comercio agrícola del Sur, basada en la venta de materia prima a Europa. Para 1832, el Norte profundizó algunas resoluciones. Esto provocó las protestas de los estados del Sur. A fin de año, para garan zar la unidad nacional, todas las norma vas imposi vas fueron derogadas. 484

3 Luego, aumentaron las diferencias entre los dos par dos polí cos más grandes del país. Respecto al Par do Demócrata, el más an guo de la nación, su postura conservadora lo orientó a profesar la defensa de los regímenes esclavistas del Sur, donde poseía gran can dad de adeptos. En contraposición, el Par do Whig demostró ser favorable al desarrollo del comercio. CARTEL CREADO POR EL PARTIDO WHIG, EN EL QUE SE CULPA A MARTIN VAN BUREN POR LA CRISIS EXISTENTE. Con la fundación de estados en el oeste, Estados Unidos pudo garan zar el equilibrio, que se ra ficaba en el Congreso. En 1848, al finalizar con México, los estadounidenses sumaron gran extensión de terrenos. Luego, al ser descubiertos vastas can dades de oro en California, la expansión hacia el oeste se agigantó, por lo que se produjo un choque de intereses. California pidió ser nombrado estado libre, algo que contrastaba con la división efectuaba en Finalmente, este distrito fue incluido bajo las norma vas del Norte, mientras que los estados de Texas y Nuevo México adoptaron el esclavismo. Por esos años, la producción estadounidense experimentó un gran cambio. A comienzo de la década de 1850, las redes ferroviarias y de comunicaciones se prolongaron hacia el oeste. Así, hubo un notable crecimiento de la industria y el comercia, que benefició a los estados del Norte. Además, las masas migratorias que llegaban desde Europa se asentaron en el Norte y, también, en el Oeste. Por su parte, la influencia y el rendimiento produc vo del Sur se habían estancado. INICIO DE LA GUERRA DE SECESIÓN En 1854, los territorios de Kansas y Nebraska provocaron una nueva disputa. Por su ubicación geográfica, debían ser abolicionistas. Esto despertó las protestas de los representantes del Sur, que veían la enorme extensión que poseían los estados libres. Por ello, se decidió que cada estado pudiese elegir, mediante el voto, su inclinación. Así, los preceptos del Compromiso de Missouri fueron reemplazados por el Acta Kansas Nebraska. Producto de estos debates, las agrupaciones an esclavistas Facciones del Whig, Know Nothing y conservadores fundaron el Par do Republicano. 485

4 Con el aumento de su influencia polí ca, poblacional y económica, el Norte comenzó a imponer su supremacía. Sus representantes hicieron valer su peso en el Congreso con la sanción de medidas económicas que los favorecían. Ante ello, el Sur, que veía su posición cada vez más perjudicada, emprendió polí cas hos les para la protección de su integridad. En 1855, por medio de elecciones fraudulentas, Kansas quedó bajo dominio esclavista y, en respuesta a ello, los abolicionistas instalaron allí una administración paralela. Además, se produjo una pelea entre congresistas. En 1857, bajo la presidencia del demócrata James Buchanan, se produjeron más episodios que alteraron los ánimos entre Norte y Sur. En 1859, la presencia de los republicanos en el Congreso se había agrandado. En octubre, John Brown, par dario del abolicionismo, tomó un arsenal a fin de provocar un levantamiento de esclavos. Para 1860, no había retorno en la relación entre Norte y Sur, a tal punto que la secesión de los estados era una posibilidad cada vez más fuerte. Este enfrentamiento afectó internamente al Par do Demócrata, que presentó dos candidatos, Stephen Douglas y John Breckinridge, a causa de las insalvables diferencias polí cas entre el Norte y el Sur, respec vamente. Así, el candidato republicano, Abraham Lincoln, pudo ganar fácilmente la elección. En ese contexto, se había afianzado la superioridad de los abolicionistas, tanto en el Congreso como en los estados de país. Por eso, Lincoln comenzó a proyectar diversas leyes an esclavistas y, también, algunas medidas económicas que favoreciesen al Norte. Por ello, los distritos del Sur empezaron a independizarse de los Estados Unidos. El primero, en diciembre, fue Carolina del Sur. En los meses siguientes, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas harían lo propio. En febrero de 1861, bajo la presidencia de Jefferson Davis, estos distritos conformaron los Estados Confederados de América, reconocidos como la Confederación. EL NUEVO PRESIDENTE DE LA UNIÓN, ABRAHAM LINCOLN, DECIDIÓ MANDAR REFUERZOS AL FUERTE, YA QUE NO PODÍA DAR LA ORDEN DE ABANDONAR ESE ENCLAVE Y EXPONERSE A SUFRIR EL DESCRÉDITO DE LA OPINIÓN PÚBLICA NORTEÑA. POR SU PARTE, EL PRESIDENTE DE LA CONFEDERACIÓN, JEFFERSON DAVIS, ERA PRESIONADO TAMBIÉN PARA ACTUAR CON CONTUNDENCIA. Así, la dis nción de este nuevo territorio respecto a los Estados Unidos, además del aspecto económico, se valió sobre el establecimiento de la esclavitud, ya que la Constitución era idéntica a la de En los meses siguientes, Virginia, Kansas, Carolina del Norte, Tennesse, Missouri y Arizona se incorporaron a la Confederación. En primera instancia, la ciudad de Montgomery, en Alabama, había sido designada capital del Sur, pero luego la sede gubernamental se trasladó a Richmond, en Virginia. 486

5 En tanto, bajo el mandato de Lincoln, California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Missouri, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, y Wisconsin conformaron la Unión de Estados. Meses después, Nevada y Virginia Occidental se agregarían a este bando, que sería reforzado con la adhesión de los territorios de Colorado, Dakota, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Utah y Washington. Con cada vez menos representantes del Sur en el Parlamento, para marzo, el Norte estableció medidas económicas que beneficiaron al comercio y la industria de la Unión, así como también se aprobó la construcción de una extensa red ferroviaria hacia el oeste. En tanto, ambos estados comenzaron a organizar sus ejércitos de cara al comienzo de la guerra. Por entonces, las fuerzas confederadas habían tomado varios puestos y arsenales enemigos que se hallaban dentro de su territorio. Así, sólo tres bases militares de la Unión quedaron fuera del dominio sureño. En abril, los confederados atacaron el Fuerte Sumter, ubicado en Carolina del Norte. Este hecho fue aprovechado por Lincoln, quien lo usó como jus fica vo para iniciar las hos lidades. PRIMEROS AÑOS DE LA GUERRA CIVIL Inicialmente, Lincoln demostró ac tudes dubita vas a la hora de encarar el conflicto. Esto, además de crí cas internas, provocó la anexión de varios estados de la Unión a la Confederación, así como también la división de Virginia y Virginia Occidental. En el Sur, se organizó una mul tudinaria leva para engrosar las filas del ejército, mientras que el Norte planificaba una guerra corta. El escenario de disputa sería el territorio de la Confederación. Hacia allí concurrirían las cuan osas tropas de la Unión. Pero, pese a su inferioridad numérica, el conocimiento de los vastos e inhóspitos terrenos les daba una ventaja a los confederados. Igualmente, Lincoln pensó que la con enda duraría unas pocas batallas, por lo que evidenció su desconocimiento sobre el ejército del Sur. EN EL SUR, SE ORGANIZÓ UNA MULTITUDINARIA LEVA PARA ENGROSAR LAS FILAS DEL EJÉRCITO, MIENTRAS QUE EL NORTE PLANIFICABA UNA GUERRA CORTA. 487

6 Rápidamente, el líder de las fuerzas de la Unión, el general Winfield Sco, ideó una estrategia, llamada Plan Anaconda. Se basaba en el bloqueo de las costas y puertos interiores de la Confederación, a fin de agotarlos económica y comercialmente. En tanto, la Confederación tenía la intención de plantear una guerra prolongada, para que las naciones europeas reconociesen su independencia y, por ello, beneficiadas por sus políticas económicas, les auxiliasen en la contienda. Días después de la pérdida del Fuerte Suéter, Lincoln ordenó el inicio del bloqueo a los puertos confederados. Además, el presidente de la Unión mandó una incursión militar hacia Richmond para dar un golpe a la capital enemiga. Este movimiento fue desaconsejado por Sco, aunque su advertencia no fue tomada en cuenta. Luego, en las luchas que se suscitaron, los bandos alternaron victorias y derrotas, sin que alguno llegase a alcanzar resultados significa vos. EL PLAN ANACONDA FUE EL NOMBRE DADO A UN PROYECTO MILITAR DE LA GUERRA CIVIL DE ESTADOS UNIDOS, CREADO EN 1862 POR EL GENERAL WINFIELD SCOTT. EL PLAN INSTITUYÓ UN CERCO DE LA CONFEDERACIÓN POR PARTE DE LA UNIÓN, A TRAVÉS DE UN BLOQUEO NAVAL, DE CONTROL DEL RÍO MISSISSIPPI Y DEL RÍO TENNESSEE, CERCANDO Y DIVIDIENDO TOTALMENTE LA CONFEDERACIÓN. En julio, en Manassas, Virginia, se produjo la Primera Batalla de Bull Run. Allí, las tropas confederadas, encabezadas por los generales Joseph Stonewall Jackson y Pierre Beauregard, vencieron a las fuerzas de la Unión, comandadas por el general Irwin McDowell. Este combate se caracterizó por la precaria organización de ambas tropas, cuyos uniformes eran similares y, por ello, provocaron una confusión que culminó en una matanza. Al ver que la con enda se presentó más complicada, Lincoln efectuó modificaciones. Primero, ubicó al general George McClellan en reemplazo a McDowell. Luego, el Congreso dispuso que el objetivo de la guerra fuera el mantenimiento de la integridad de la Unión. En tanto, con nuó el bloqueo a los puertos de la Confederación. En los siguientes meses, las batallas no fueron relevantes. A comienzos de 1862, la situación era favorable para la Unión. Por un lado, el bloqueo se mantenía sin problemas. Además, el Norte pudo conservar el control sobre los estados de Delaware, Kentucky, Maryland y Missouri, estratégicamente importantes. 488

7 A principios de año, mientras las acciones se hallaban estancadas en el este, el oeste fue el escenario bélico. Allí, el ejército de la Unión, liderado por el general Ulysses Grant, emprendió una exitosa campaña. En principio, Grant logró conquistar los Fuertes Henry y Donelson. En marzo, estas victorias se apoyaron en el triunfo logrado ante los confederados en Pea Ridge, Arkansas. Así, el Norte obtuvo el dominio sobre Missouri y, además, el control de parte del valle Misisipi. Este si o era fundamental para las ambiciones de la Unión, ya que su posesión significaba la división de las fuerzas enemigas, cortando las líneas de comunicación y abastecimiento entre este y oeste. Mientras la Unión avanzada sobre Tennesse, Kentucky se alzaba contra los sureños. VICKSBURG ERA UNA CIUDAD FORTALEZA MUY IMPORTANTE, YA QUE SE CONTROLABA LA ÚLTIMA SECCIÓN DEL RÍO MISISIPI, EN PODER DE LOS CONFEDERADOS. EN TOTAL, HUBO ONCE ENFRENTAMIENTOS ENTRE LOS UNIONISTAS Y LOS SUREÑOS, ENTRE EL 26 DE DICIEMBRE DE 1862 AL 4 DE JULIO DE EL IMPORTANTE RÍO MISISIPI ESTABA EN JUEGO ENTRE AMBOS BANDOS Y QUIEN SE HICIESE CON ÉL SE LLEVARÍA UNA IMPORTANTE VENTAJA. En abril, las tropas de Grant se enfrentaron a los confederados, liderados por los generales Beauregard y Albert Johnson, en Shiloh, Tennesse. Durante el primer día de batalla, los sureños tuvieron la ventaja, pero luego de la muerte de Jonhson no pudieron rematar a sus enemigos. En la jornada siguiente, la división del general Carlos Buell engrosó las filas de Grant. Al finalizar el día, el Norte había logrado una victoria significa va para sus ambiciones. Por su parte, las acciones en el este comenzarían a cobrar mayor valor. Las fuerzas de la Unión, lideradas por el general McClellan poseían la intención de tomar Richmond. En mayo, cuando se hallaban en las proximidades de la misma, las huestes sureñas del general Joseph Jonhson detuvieron su recorrido en Seven Pines. Por su parte, el ejército y la flota de la Unión, comandados por Grant y por el capitán David Farragut, respec vamente, avanzaban por el oeste. Luego de la caída de New Orleans, el puerto más importante de los esclavistas, el Norte quedó cerca de poseer el control sobre el río Misisipi. Así, sólo quedaba Vicksburg, donde los sureños planeaban obstaculizar la trayectoria de sus enemigos. 489

8 En junio, las fuerzas confederadas, lideradas por el general Robert Lee, derrotaron a sus enemigos luego de una serie de con endas, conocidas como las Batallas de los Siete Días. De esta manera, los hombres de McClellan abandonaron la pretensión de tomar Richmond. Esta victoria le sirvió a Lee, quien había demostrado ya sus dotes de estratega, para ser designado Jefe militar del Sur. AVANCE DE LA UNIÓN Al volver derrotado de Virginia, Lincoln ordenó la sus tución de McClellan al frente de las fuerzas de la Unión. En su lugar, se designó al general Henry Halleck, quien había realizado una buena incursión por el oeste. En julio, el ejército de Lee emprendió la Campaña del Norte de Virginia, a fin de controlar esa zona. LEE LIDERÓ UNA NUEVA CAMPAÑA, CON DESTINO A MARYLAND. LA CONFEDERACIÓN HABÍA ADOPTADO UNA POSICIÓN OFENSIVA EN EL ESTE Y, POR ELLO, SUS TROPAS SE ENCAMINARON A LA TOMA DE LA CAPITAL ENEMIGA, WASHINGTON. Para fines de agosto, con el auxilio de las divisiones de los generales Thomas Jackson y James Longstreet, las huestes de Lee derrotaron, en la Segunda Batalla de Bell Run, al ejército enemigo, liderado por el general John Pope. Este resultado fue facilitado por la inasistencia de los refuerzos de Unión, debido a que las tropas de McClellan no llegaron a empo. Así, Lee lideró una nueva campaña, con des no a Maryland. La Confederación había adoptado una posición ofensiva en el este y, por ello, sus tropas se encaminaron a la toma de la capital enemiga, Washington. Por entonces, la situación era caó ca para la Unión, debido a que, en el oeste, los sureños estaban cerca de controlar Kentucky y, luego, de avanzar hacia Ohio. A mediados de septiembre, el ejército de la Unión, encabezado por McClellan, contuvo el rumbo de los confederados. En caso de haber triunfado, los sureños hubiesen estado a punto de conquistar Washington, hecho que implicaba obligar a sus enemigos a aceptar la independencia de la Confederación. Rápidamente, las tropas de Lee se replegaron hacia Virginia. McClellan no intentó acabar con los confederados, gesto que, sumado al hecho que el general pertenecía al Partido Demócrata, le significó su reemplazo al frente del ejército de la Unión. Días después, Lincoln encomendó el puesto al general Ambrose Burnside. 490

9 A fin de año, ante el peligro que la Unión había experimentado frente a los confederados en sus dominios, Lincoln promulgó el Acto de Emancipación. Con ella, todos los esclavos de la Unión fueron liberados y, por ello, muchos se incorporaron al ejército del Norte. A ellos, se sumaron inmigrantes europeos. En tanto, los líderes polí cos y militares del Sur organizaron levas para incrementar la can dad de soldados en sus filas. GEORGE BRINTON MCCLELLAN, MILITAR Y POLÍTICO ESTADOUNIDENSE Esto, sumado a la incapacidad de los europeos para comercializar con los estados del Sur, hizo cambiar la perspec va internacional del conflicto. Ante ello, las naciones de Europa dejaron de apoyar a la Confederación y se volcaron hacia la Unión, debido a que importaba grandes can dades de manufacturas y armamentos. Por esos meses, la Unión alcanzó el control del río Misisipi, a causa de los éxitos obtenidos ante los confederados en Kentucky. Luego, los sureños se replegaron a Tennesse, donde fueron derrotados. A su vez, la Unión pudo mantener control sobre Arizona y Nuevo México. En diciembre, en el este, el ejército de la Unión, con el general Burnside a la cabeza, fue derrotado por los confederados del general Lee, en Fredericksburg, Virginia. Ante las grandes pérdidas, Lincoln reemplazó a Burnside por el general Joseph Hooker. En el oeste, la Unión, representada por la división del general William Rosencrans, con nuó su avance sobre Tennesse, mientras que las huestes de Grant con nuaron conquistando terrenos en Misisipi. En abril de 1863, con Lee al frente de las tropas, los confederados vencieron a la Unión. Estos enfrentamientos se desarrollaron en Chancellorsville, Virginia. Luego, las fuerzas del Sur con nuaron hacia Pennsylvania. Un mes después, y a causa de la derrota, Lincoln removió a Hooker de su puesto. Su lugar fue ocupado por el general George Meade. En mayo, en el oeste, las tropas de la Unión, encabezadas por Grant, si aron Vicksburg, úl mo bas ón confederado de la región. En el este, la posición que había tomado el ejército de la Confederación bloqueó las comunicaciones entre las divisiones del Norte y la capital del país. BATALLA DE CHANCELLORSVILLE. INFANTERÍA DE LA UNIÓN EN LINEA DE FUEGO. 491

10 A principios de julio, dos numerosas divisiones de ambas fuerzas En total, superaban los 150 mil soldados - se enfrentaron en Ge ysburg, Pennsylvania. Luego de tres días de combate, el Norte le provocó una dura derrota a las tropas de Lee, que se re raron sin ser perseguidas por sus enemigos. Si bien los dos ejércitos tuvieron un elevado número de bajas, la Confederación sin ó aún más golpe, ya que su can dad de soldados era mucho menor que la que disponían sus enemigos. Al mismo empo, Vicksburg y, por ende, la totalidad del valle del Misisipi cayeron en poder de la Unión. Con esta adquisición, las fuerzas de la Confederación quedaron separadas en el territorio americano, sin comunicación alguna. Posteriormente, el Norte pasó a controlar gran parte de los estados de Alabama, Georgia y Tennesse. En septiembre, las tropas del Norte, lideradas por el general William Rosencrans, se apoderaron de las zonas aledañas a Chattanooga, en Georgia. Pero, días más tarde, las fuerzas de la Confederación, encabezadas por el general Bragg, recobrar el control. En noviembre, la división de la Unión que comandaba el general George Thomas se quedó con el dominio del si o. FIN DE LA GUERRA GENERAL WILLIAM ROSENCRANS. Al comenzar 1864, el general Grant fue designado jefe del ejército de la Unión. Su idea se basó en la destrucción de la capacidad militar y del modelo económico enemigo, ya que sólo así podría culminar la guerra. Por ello, Grant ordenó una movilización de divisiones por diversos frentes. Una delegación, liderada por Grant, par ó hacia el norte de Virginia, a fin de exterminar a las fuerzas de Lee y, luego, tomar Richmond. EL EJERCITO CONFEDERADO SUFRIÓ LA DEVASTADORA PÉRDIDA DE SEIS GENERALES EN SUS FRACASADOS ASALTOS FRONTALES CONTRA LOS DEFENSORES DE LA UNIÓN EL 30 DE NOVIEMBRE DE

11 Por su parte, las tropas del general William Sherman marcharon hacia Georgia, donde debían capturar Atlanta. En tanto, mientras que los hombres del general Nathaniel Banks salieron a la toma de Alabama, las huestes de los generales William Arevell y George Crook debían cortar las líneas de comunicación y abastecimiento enemigas. Por úl mo, las fuerzas del general Philip Sheridan tenían que controlar el valle Shenandoah, donde se desempeñaba una compañía de apoyo al ejército sureño. En marzo, al frente de 115 mil soldados, Grant encaró la campaña sobre Virginia. Entre marzo y principios de junio, las batallas libradas perjudicaron aún más a los confederados, que debieron ceder gran can dad de terreno. Igualmente, la Unión perdió gran cantidad de fuerzas, aunque Grant contaba con una constante capacidad de refuerzos, además del respaldo del presidente. ARRIBA GENERAL WILLIAM T. SHERMAN. DERECHA A MEDIADOS DE JUNIO, LOS EJÉRCITOS DE GRANT Y LEE SE BATIERON A DUELO EN PETERSBURG. ALLÍ, LOS BANDOS COMENZARON UN LARGO SITIO, CON CARACTERÍSTICAS DE GUERRA DE TRINCHERAS, QUE LLEGARÍA A DURAR NUEVE MESES. A mediados de junio, los ejércitos de Grant y Lee se ba eron a duelo en Petersburg. Allí, los bandos comenzaron un largo si o, con caracterís cas de guerra de trincheras, que llegaría a durar nueve meses. Mientras el Norte agotaba la resistencia de los sureños en el asalto, el resto de las divisiones de la Unión se encargaba de cortar las líneas de suministro. Ante ello, la Confederación había quedado gravemente debilitada y, a su vez, aislada en los dis ntos sectores que abarcaba. Por ello, los pocos recursos militares que poseía el Sur fueron conducidos para respaldar el si o de Petersburg. Esto dejó desguarecidas al resto de las tropas confederadas. En pocos meses, las fuerzas de Sheridan y Sherman habían concluido sus misiones. Luego, hubo intentos de reconquista por parte de los sureños, pero todos fracasaron. En tanto, el éxito militar de la Unión fue clave para que Lincoln lograse la reelección a su cargo. Este triunfo fue facilitado porque su rival, en representación del Par do Demócrata del Norte, había sido el general McClellan, recordado por sus fracasos en la guerra. En noviembre, el ejército de Sherman inició la campaña llamada Marcha hacia el Mar. En su recorrido hacia el océano Atlán co, las tropas de la Unión arrasaron ciudades y establecimientos produc vos e industriales de varios estados confederados Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia -. Así, el modelo económico sureño quedó al borde de la ruina. 493

12 LA GUERRA CIVIL FUE LA CULMINACIÓN DE CUATRO DÉCADAS EN LAS QUE SE FRAGUARON PROFUNDAS Y ARRAIGADAS DIFERENCIAS ECONÓMICAS, SOCIALES Y POLÍTICAS ENTRE LOS ESTADOS DEL NORTE Y EL SUR. A fines de marzo de 1865, los soldados de Sherman arribaron a Petersburg, donde engrosaron las filas de Grant. En abril, sin posibilidades del conseguir el triunfo, el ejército confederado abandonó el si o. Así, el Norte tuvo vía libre para conquistar Richmond. Poco después, la Unión obtuvo el control de Alabama. En un úl mo intento, Lee aguardó por la llegada de las tropas de Jonhson. Pero, al descubrir la Unión había cortado las comunicaciones, Lee no contó con otra alterna va que rendirse el 9 de abril, en Appomatox, Virginia. Inferiores en capacidad militar, el resto de los confederados que se hallaban dispersas en los estados adoptaron la postura que había llevado a cabo su líder. Días después de finalizada la con enda, en Washington D. C., Lincoln y su esposa acudieron a ver una obra de teatro. Una vez ubicado en el palco, el actor John Booth, partidario de la Confederación, mató a Lincoln de un disparo. En cuestión de meses, los integrantes de la conspiración contra el mandatario fueron aprisionados y ejecutados, por medio de una sentencia judicial. ULYSSES GRANT. En los siguientes años, bajo las presidencias de los republicanos Andrew Johnson y Ulysses Grant, Estados Unidos, nuevamente en conjunto, emprendió la reconstrucción del país, caracterizada por la implementación de polí cas federales. Para ello, los gobiernos promulgaron una serie de legislaciones que garan zarían las libertades individuales de los ciudadanos, tales como la ra ficación de la abolición de la esclavitud y la ampliación de acceso al sufragio. Además, cada estado juró fidelidad ante la Cons tución Nacional y, luego, los distritos pudieron redactar su propia Carta Magna. Finalmente, cerca de cuatro millones de negros obtuvieron su libertad. Sin embargo, en adelante, este sector sería perjudicado por las políticas y comportamientos racistas de la sociedad estadounidense. En tanto, las poblaciones del sur, sobre todo las ciudades más emblemá cas, quedaron devastadas. Por ello, se iniciará un largo período de reconstrucción de la región, cuyos habitantes deberán afrontar discriminaciones de clase por parte de los distritos vencedores. En ese momento, el país poseía 37 estados. 494