TEMA 12: EL ESPACIO RURAL

Transcripción

1 TEMA 12: EL ESPACIO RURAL Esquema 1. Los condicionantes de la actividad agraria en España 2. Uso y aprovechamientos agrarios 3. La influencia de la Política agraria Común 4. Nuevos usos y funciones del espacio rural Por espacio agrario entendemos las áreas geográficas condicionadas por el ser humano para la producción agrícola, ganadera o forestal. Surge de la actuación humana sobre el medio natural y refleja los caracteres del medio físico y el sentido de la actuación humana, que se concretan en forma de paisajes agrarios. La superficie geográfica española se distribuye en tres grandes categorías: tierras de cultivo, prados y pastos, y terrenos forestales. Los condicionantes de la actividad agraria El espacio y las actividades agrarias están muy influidos por factores naturales y humanos. Los primeros provienen de los componentes del medio físico y son los responsables de la diferenciación paisajística del espacio rural; los segundos, se refieren a la actuación humana sobre el medio.

2 Los condicionantes naturales Entre los condicionantes o factores naturales de la actividad agraria destacamos los siguientes: El relieve: tiene una gran influencia que puede facilitar o dificultar las prácticas agrícolas, hasta hacerlas incluso imposibles. La altitud sobre el nivel del mar: en España sólo el 11% de la superficie se halla a menos de 200 metros sobre el nivel del mar; el resto está a mayor altitud, y una parte importante corresponde a la Meseta, cuya elevación contribuye a realzar la continentalidad climática y sus efectos agrarios Las pendientes y desniveles influyen en la formación y grado de estabilidad de los suelos, en la vulnerabilidad a la erosión, en la circulación del agua en el suelo, también en las posibilidades de mecanización de las faenas agrícolas El Clima: influye a través de las temperaturas, de las precipitaciones y de los restantes elementos climáticos (insolación, nubosidad, vientos ) y no sólo por sus valores, sino por la combinación entre ellos y la sucesión de los mismos a lo largo del año. El régimen climático que ejerce una influencia más extensa es el mediterráneo, cuya prolongada sequía estival, combinada con las elevadas temperaturas, exige una fuerte adaptación de plantas y cultivos, algunas de cuyas consecuencias agrarias han sido la adopción de la trilogía de cultivos mediterráneos (cereales, vid, olivo) y la implantación del regadío para contrarrestar los efectos de la aridez. Los suelos: su acción se debe tanto a su naturaleza, como a la estructura, composición, ubicación La vegetación natural: en ocasiones ha sido eliminada por completo para la plena ocupación agrícola del espacio; en otras se ha mantenido con grandes rasgos de pureza y constituye la base de los aprovechamientos forestales. Unas veces se ha mantenido el herbáceo para su aprovechamiento por la ganadería; otras, se ha optado por un aprovechamiento conjunto e integrado de suelo, pastos y arbolado, surgiendo la dehesa. Los condicionantes humanos Los factores humanos son responsables de la ordenación y usos que presenta el espacio agrario. En relación con los condicionantes históricos, la primera ordenación agraria del territorio peninsular se produjo en la época antigua, siendo los romanos quienes instauraron unos sistemas agrarios basados en la trilogía de cultivos mediterráneos. Posteriormente la ocupación musulmana supuso una ordenación que confería gran importancia al regadío y a la producción de frutas y hortalizas para la alimentación humana. La reconquista y repoblación cristianas llevaron aparejados dos procesos, el uso y ordenación de las tierras basados en la coexistencia entre aprovechamientos cerealistas y ganaderos, y, por otra, un sistema de posesión de la tierra

3 que tuvo plena vigencia hasta mediados del siglo XIX y fue responsables de las grandísimas desigualdades existentes. En lo que se refiere a los condicionantes sociales y económicos, puede decirse que hasta épocas recientes, hasta después de mediados del siglo XX, la sociedad española ha sido básicamente rural por cultura y por lugar de residencia de la población. Durante siglos persistió la autarquía local y comarcal, que comenzó a romperse con la generalización del ferrocarril en la segunda mitad del siglo XIX, y culminó en tiempos recientes con el desarrollo de los nuevos sistemas de transporte y con la instauración de una sociedad plenamente urbana. Ha sido en el último tercio del siglo XX cuando la actividad agraria ha tomado una orientación hacia el mercado, hacia la producción especializada y a gran escala en el seno de una economía integrada en los mercados internacionales, particularmente de la Unión Europea. Ello ha estado acompañado de las grandes innovaciones técnicas experimentadas por el sector agrario, entre las que destacan la mecanización del campo, la generalización del uso de abonos y fertilizantes, el empleo de semillas y razas selectas, la racionalización de las prácticas agropecuarias en el seno de una sociedad moderna y cada vez más desarrollada. Otro factor que ha influido de manera decisiva en la actividad y el espacio agrarios ha sido el ingreso en las Comunidades Europeas. Este hecho ha traído consigo la ampliación de los mercados agrarios, la participación en la fijación de las políticas comunitarias y unas nuevas condiciones de financiación de la producción agraria. Desde finales del siglo XX han ido apareciendo las nuevas condiciones productivas generadas por la preocupación ambiental, por el consumo excesivo de insumos en la agricultura, por la superproducción y los excedentes agrarios. Usos y aprovechamientos agrarios Respecto a los grandes grupos de aprovechamientos, existe gran coincidencia entre los espacios forestales y las áreas de montaña. Ello es consecuencia de la escasa o nula aptitud agrícola de las montañas y de la repoblación forestal. Las praderas y los pastizales ocupan las zonas de montaña media de topografía menos accidentada y de las grandes penillanuras del occidente peninsular; su mayor desarrollo puede apreciarse sobre los suelos de la Iberia silícea. Las praderas y los pastizales son el asiento de la ganadería tradicional, que aprovecha los pastos permanentes de las praderas atlánticas y los estacionales de la España interior. Las tierras cultivadas ocupan las superficies de topografía más favorable y los mejores suelos. Se distinguen tres grandes conjuntos agrícolas: las cuencas interiores a la meseta, las depresiones exteriores y el litoral mediterráneo. Tanto la submeseta septentrional como la meridional tienen un intenso uso agrario; la primera ha tenido una marcada orientación cerealista en la cuenca del Duero, y en la segunda destaca la gran área de la Mancha

4 Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir presentan una gran aptitud agrícola, aunque las tierras béticas ofrecen mayores potencialidades por la calidad de los suelos, sobre los cuales se registran los mayores porcentajes de superficie labrada. Las zonas del litoral mediterráneo se caracterizan por la intensidad de laboreo sobre una franja estrecha que alcanza su mayor extensión en el golfo de Valencia. En los espacios de aprovechamiento agrícola destacan las zonas de regadío; tradicionalmente ocuparon espacios reducidos, pero hoy constituyen uno de los principales soportes económicos de la agricultura española. Junto a ellos resaltan en el mapa de usos del suelo los espacios ocupados por cultivos forzados (enarenados y bajo plástico) y subtropicales. La influencia de la Política agraria Común Desde la entrada de España en la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1986, las decisiones comunitarias en política agraria son decisivas. Hoy los conceptos claves de esa política común son la seguridad alimentaria, la preservación del medio ambiente rural y la relación calidad-precio. A estas directrices debe adaptarse el desarrollo rural y la producción agrícola y ganadera en España. Al principio, la Comunidad Europea potenció la agricultura con el fin de conseguir abastecer a los países comunitarios y elevar las rentas agrarias, para ello se subvencionaban los productos y se compraban los excedentes. En el año 2003 la Política Agraria Comunitaria (PAC) modificó su orientación en pro de una mayor competitividad y adaptación a la demanda y restringió las ayudas económicas. En España esto obligó a limitar muchas de las inversiones previstas y desaparecieron áreas de cultivos subvencionados como le tabaco y el algodón. En el año 2004 se unieron a la Unión Europea diez nuevos Estados que se beneficiaron de la estabilidad de los precios y de las ayudas económicas, pero el incremento de las tierras (un 30% más de tierras) obligó a replantear la agricultura comunitaria. Para el periodo la UE asignó a España una ayuda de millones de euros y la Comisión Europea aprobó el Plan Estratégico Nacional de Desarrollo Rural, que tiene como objetivos esenciales: Aumentar la productividad de la agricultura y de la silvicultura para que sean competitivos en los mercados internacionales. Desarrollo de la industria agroalimentaria, la primera del sector industrial español, para aumentar el valor de los productos agrarios y forestales. Mejorar el medio ambiente y el entorno rural, así como la calidad de vida y diversificación en las zonas rurales. En base al reglamento, la UE también ha concedido una ayuda especial a Comunidades Autónomas como compensación a la reducción aplicada al algodón (Andalucía, Murcia) y al

5 tabaco (Andalucía, Canarias, Castilla-León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Navarra y País Vasco) Nuevos usos y funciones del espacio rural Con frecuencia percibimos el espacio rural como concepto opuesto a espacio urbano, expresión de la dicotomía entre campo y ciudad, al tiempo que lo asociamos a espacio agrario, es decir, a un lugar en el cual se realizan actividades agrícolas o ganaderas. No obstante, los cambios experimentados por las sociedades contemporáneas han alterado el concepto y los usos habituales del espacio rural; se aprecia una clara influencia de la ciudad y lo urbano sobre el mismo, que ha atenuado los contrastes paisajísticos entre campo y ciudad, al superponerse sobre el mismo espacio diversos usos del suelo, como sucede de modo perceptible en las áreas periurbanas próximas a nuestras ciudades. Ello en buena medida es consecuencia de los nuevos usos y funciones del espacio rural. A lo largo de los tiempos el campo ha tenido una función productiva relacionada con los aprovechamientos agrícolas, ganaderos o forestales. Hoy mantiene su condición de lugar productivo, pero gradualmente ha ido adquiriendo valor de uso; así el espacio rural acoge residencias secundarias, pertenecientes a habitantes de la ciudad, establecimientos industriales, talleres, naves de almacenamiento, servicios diversos que no son elementos del hábitat rural, pese a su ubicación, pues no cubren necesidades derivadas de la explotación agraria, sino que están al servicio de necesidades urbanas. Además, muchos de estos espacios rurales acogen usos recreativos relacionados con el ocio y el turismo rural o de naturaleza, como sucede en las áreas protegidas. En consecuencia, puede decirse que el mundo rural ha perdido su caracterización tradicional y se ha convertido en un espacio multifuncional en el que convergen multitud de usos propiciados por las nuevas demandas y por las perspectivas de futuro que se ofrecen al mundo en las sociedades desarrolladas. En este sentido, el mundo rural acusa hoy de las presiones del mundo moderno (urbanización, vías de comunicación), frente a las cuales se hace necesaria la adopción de prácticas agrarias que favorezcan la preservación del entorno y la conservación de la naturaleza bajo nuevas premisas del desarrollo rural.