FICHAS FAUNÍSTICAS NATUSPORT BÚHO CHICO Asio otus (Linnaeus, 1758) J. ARÉVALO ROMERO (Biólogo) Natusport. Centro de Actividades Barnabitas (Palencia)

Transcripción

1 Descripción. FICHAS FAUNÍSTICAS NATUSPORT BÚHO CHICO Asio otus (Linnaeus, 1758) J. ARÉVALO ROMERO (Biólogo) Natusport. Centro de Actividades Barnabitas (Palencia) Se puede decir que el búho chico tiene una gran similitud con el búho real (Bubo bubo). Evidentemente, y como su propio nombre indica, es de menor tamaño. El búho chico es unas tres veces más pequeño que el búho real. Ambos tienen en común esos penachos eréctiles que con frecuencia se les denomina orejas, aunque nada tienen que ver con la audición. Estas estructuras tienen como función descomponer la silueta del ave con el fin de pasar lo más inadvertido posible en el entorno en el que se encuentre. Longitud (cm) Envergadura (cm) Peso (g) Tabla 1. Medidas corporales del búho chico (Asio otus) (la longitud está medida de la punta de la cola a la punta del pico y todos los valores son promedios) (Hume, 2002). La silueta del búho chico da la impresión de ser más estilizada que la de otras rapaces nocturnas. Aparte de esta característica no tiene ninguna otra particularidad a destacar que resalte sobre las demás. Quizás el diseño que le otorgan al pecho las plumas cobertoras, que parecen dibujar una cruz negra sobre un fondo de color ocre claro. Como es de esperar, este diseño es complicado de ver a simple vista, especialmente si se observa la rapaz en vuelo o a gran distancia (Rodríguez de la Fuente, 2003). El tono que predomina en los adultos de ambos sexos es el pardo rojizo alternado con rayas marrón oscuro. En la región dorsal se aprecian vermiculaciones de tonos pardo oscuros y pequeñas rayas que le dan un aspecto marmóreo al igual que ocurre en las alas, salvo que en éstas se distinguen diminutos flecos blanquecinos o rojizos en las coberteras. La parte más elevada de la cola tiene unas 6 u 8 barras marrón oscuro sobre un fondo rojizo de tonos vivos. El búho chico visto desde abajo tiene unas bandas longitudinales que destacan sobre todo en el pecho y el vientre. Estas bandas se hacen más evidentes debido al color rojizo de fondo sobre el que se sitúan. El buche también resalta por sus bandas longitudinales pero son más estrechas que las anteriores. El disco facial tiene un color que es una mezcla entre el ocre y el rojizo. El iris es naranja intenso y alrededor de los ojos se pueden apreciar parches. A pesar de lo característico de sus orejas en ocasiones las mantiene abatidas, sobre todo si va volando. Tanto el pico como las uñas son negros (Mikkola, 1983). Hábitat. Esta rapaz nocturna tiene preferencia por las zonas boscosas de especies de carácter caduco. En algunas regiones centroeuropeas parece evitar los bosques de coníferas pero en la Península puede llegar a establecerse en pinares en algunas áreas del centro y el oeste. A pesar de ello, en España parece no resultar tan frecuente como en otros países del continente. Este hecho puede estar condicionado por una menor abundancia de su presa principal: el topillo campesino (Microtus arvalis). Por lo visto, en las áreas donde esta especie alcanza densidades elevadas, como puede ocurrir en algunas zonas del norte peninsular, el búho chico se hace más abundante, pudiendo llegar a establecerse parejas muy próximas unas de otras, a modo de semicolonias (Rodríguez de la Fuente, 2003). En un estudio llevado a cabo por Martínez y Zuberogoitia (2004) en Alicante, se vio que los búhos chicos mostraron preferencia por las zonas boscosas con pocas 1

2 carreteras. Ocuparon áreas de este tipo que además contenían: plantaciones de secano, bordes entre estos dos tipos de uso del suelo (bosque y plantación), distancias cortas entre nidos, presencia de individuos de su misma especie y pocas molestias humanas. Por el contrario, eludieron los bosques extensos. En un enclave dentro del Parque Natural de l Albufera, los búhos chicos se sitúan en una zona de dunas fijas compuestas de un matorral muy denso de jaguarzo blanco Halimium halimifolium y de labiérnagos Phyllyrea angustifolia del que salen pinos carrascos Pinus halepensis (García y Cervera, 2001). La subespecie Asio otus canariensis en La Palma y en algunas otras islas del archipiélago canario ocupa una gran variedad de hábitats entre los que se encuentran: vegetación de piso basal, zonas termófilas, cultivos, barrancos y bosques de monteverde y pinar, sobre todo hasta los 400 m de altitud en los que predominan tipos de vegetación adaptados a la aridez y a las elevadas temperaturas (Barone et al., 1994). Distribución. El búho chico se distribuye mundialmente por la mayor parte del continente europeo, Norteamérica y algunas regiones de Asia. En África ocupa zonas del noroeste, el centro y el este del continente (Mikkola, 1983). La subespecie nominal Asio otus otus tiene una amplia distribución por todo el territorio peninsular y Baleares. Este dato debe interpretarse con cautela ya que se trata de una especie muy difícil de detectar. A pesar de ello, Castilla y León, valle del Ebro, Comunidad de Madrid, Ciudad Real y la zona central de Andalucía pueden contar con importantes baluartes poblacionales. Hay que tener en cuenta su escasez en el cuadrante sudoccidental de la Península a pesar de los hábitats, en teoría, idóneos para la especie. En la comunidad gallega, la cornisa cantábrica y la zona de levante también resulta escasa. Con respecto al anterior Atlas de las Aves de España (Purroy, 1997) publicado, falta en algunas áreas, como Cáceres y Huelva y los incrementos en Madrid, Ciudad Real, Jaén y Granada, pueden ser propiciados por una especial atención por parte por los censadores. En Canarias aparece la subespecie A. otus canariensis, distribuída por Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro. No cría en Ceuta ni en Melilla. En algunas regiones (Borrás y Soler, 1984) su presencia puede estar en parte relacionada con la distribución de la urraca. Los resultados aportados por Viada (1994), hace más de una década indicaron que la especie se encontraba ampliamente distribuida en Mallorca y se consideró relativamente abundante como reproductora. Según Barone y colaboradores (1994), por aquel entonces apuntaron que era común y estaba ampliamente distribuida por La Palma, en las Islas Canarias. Aspectos biológicos. Alimentación. La alimentación del búho chico tiene un componente estacional. En un estudio realizado por Glue y Hammond (1974) en Gran Bretaña mediante análisis de egagrópilas, compararon los vertebrados consumidos a lo largo del año y durante la época de cría. Uno de los resultados más llamativos fue cómo aumentó el consumo de aves fuera de la época de cría. Según los autores, este aumento pudo ser debido a una mayor incidencia sobre los gorriones comunes (Passer domesticus) durante el otoño y el inverno, épocas en las que descansan en grupo. Los resultados procedentes de este estudio quedan reflejados en la tabla que se expone a continuación, donde los datos se expresan en porcentajes de número de presas. 2

3 Presas Época de cría (%) Resto del año (%) Cambio (+ - %) Topillo agreste Microtus agrestis Ratón de campo Apodemus sylvaticus Topillo rojo Clethrionomys glareolus Rata común Rattus norvegicus Musaraña colicuadrada Sorex araneus Otros mamíferos Aves Cantidades totales 3,578 2,577 Tabla 2. Variación de la dieta de búho chico durante la época de cría y el resto del año en Gran Bretaña (Glue y Hammond, 1974). En un estudio realizado por García y Cervera (2001) en un área del Parque Natural de l Albufera, se vio que las aves fueron las presas más consumidas, todas ellas paseriformes. La otra parte de la dieta estuvo compuesta por mamíferos, de entre los cuales el raton moruno (Mus spretus) fue la especie más consumida. El peso medio de las presas se situó en 20,3±14,9 gr. Al igual que en el caso expuesto anteriormente, se observó la existencia de diferencias estacionales que indicaron tres regímenes alimenticios a lo largo del año. En primavera las aves tuvieron un mayor papel dentro de la dieta, en otoño e invierno su consumo descendió y durante el verano se apreció una posición intermedia entre las dos situaciones anteriores. Los autores piensan que esta incidencia sobre los paseriformes puede estar propiciada por su abundancia en los ecosistemas litorales durante el invierno y su reproducción en los meses de primavera y verano. También realizaron un análisis de las variaciones geográficas de la dieta del búho chico en Europa. Sus resultados revelaron que los microtinos (Familia Microtinae) constituyen la base de su dieta en casi toda Europa y en las localidades de la Península Ibérica donde son abundantes. De entre todas las especies destaca el topillo campesino (Microtus arvalis) por ser la más consumida aunque puede ser sustituido por otras en las regiones donde no está presente o es escasa. Por ejemplo, en el norte de España, sur de Francia y sur de Rumania las especies del género Apodemus son las más depredadas por los búhos chicos. Según los autores, se puede apreciar una franja de separación geográfica en los hábitos alimenticios de la especie, pasando del consumo mayoritario de M. arvalis y M. agrestis en las zonas del centro y el norte de Europa al de murinos (Familia Murinae) y microtinos en el centro y sur de la Península Ibérica e Italia. Reproducción. Fuera de la época de celo, no es habitual escuchar el canto del búho chico. Este período se inicia habitualmente con la llegada de la primavera, aunque puede retrasarse a medida que ascendemos en altitud. De hecho, algunos nidos situados por encima de los 1400 m no tienen huevos hasta la llegada del verano. El celo comienza con el canto del macho, que mediante sus graves llamadas ocupa una parcela de terreno. Si alguna hembra, escucha su llamada, puede responder y de este modo llegar a emparejarse. De ser así, exploran el territorio de cría que puede ser de una extensión variable. En 20 hectáreas pueden habitar 3 parejas y en otras ocasiones los territorios pueden llegar a tener más de 100 ha. Después de establecerse y delimitar el territorio, comienza la búsqueda del nido, que con facilidad puede ser el de cuervos, cornejas o urracas. También se pueden cobijar en huecos de troncos e incluso, de forma ocasional, en el suelo. Tras la elección, lo 3

4 cubren con algunas de sus plumas y a veces también con hojarasca. La puesta está condicionada por la disponibilidad de alimento y suele ser de 3 a 6 huevos que son incubados durante unas 4 semanas. Son puestos con una diferencia de dos días aproximadamente y la hembra comienza a incubarlos en cuanto deposita el primero. Como consecuencia de ello, los polluelos muestran una gran diferencia de tamaño. Tales son estas diferencias que el primero de ellos puede comenzar a salir del nido mientras que el último tiene la mitad de tamaño que su hermano mayor. Es frecuente que el más pequeño muera por falta de alimento. Si los recursos son abundantes y los padres aportan alimento suficiente podrá sobrevivir. De hecho, en estas condiciones es normal que en los alrededores del nido se acumulen presas sin consumir porque los polluelos están saciados. Cuando tienen casi tres semanas y sin saber volar, comienzan a abandonar el nido y explorar los alrededores, moviéndose por las ramas cercanas. Siete días más tarde llegan hasta los árboles que rodean al que tiene el nido pero no se alejan en exceso. Los vínculos familiares se mantienen durante unos meses, a pesar de que toda la familia sea capaz de volar. Es en esta época cuando se puede sorprender a muchos de los miembros de un grupo posados juntos en una misma rama (Rodríguez de la Fuente, 2003). Costumbres. Según Rodríguez de la Fuente (2003) con la llegada del invierno, los búhos chicos de las regiones más septentrionales emprenden un viaje hacia zonas más meridionales que coinciden con las áreas del centro de Europa y del Mediterráneo. Debido a la climatología más benigna de la Península, los búhos chicos que residen en ella no realizan grandes desplazamientos. Lo hacen especialmente las que viven en zonas de montaña y en regiones con inviernos duros, pero sólo se mueven unas decenas de kilómetros. Sin embargo, merece la pena destacar, la conducta de la especie durante la estación fría. En ocasiones se pueden reunir hasta un centenar de búhos chicos en una localidad, donde pueden compartir el lugar de descanso e incluso el alimento. Ramos y González (1998) en un estudio sobre este comportamiento gregario en la provincia de Salamanca, indicaron que estas agregaciones invernales podían estar debidas a una elevada disponibilidad de alimento. En su caso concreto fueron roedores. Observaron que en su área de estudio pudo haber una relación entre estas agregaciones y dos plagas de topillo campesino que se produjeron durante el período de estudio. En este caso, las agregaciones se iniciaron en los meses de septiembre y octubre con grupos de entre 5 y 10 ejemplares, que luego se incrementaron con la migración y los dispersantes para formar grupos de hasta 27 individuos. Estas formaciones se rompieron hacia el mes de febrero. Algunas de las variables propuestas para la selección de los árboles en los que establecerse, pudieron ser la densidad de la copa y la localización un tanto periférica dentro de los pinares. El búho chico no sólo caza durante la noche, sino que dependiendo de las circunstancias, puede hacerlo durante las primeras horas del día. Como ejemplo se pueden poner países del norte de Europa en los que las noches, según la estación, pueden ser muy cortas y donde los búhos cazan durante el día (Rodríguez de la Fuente, 2003). Una de las técnicas que emplea el búho chico para cazar consiste en vigilar áreas abiertas desde un posadero situado a 0,5-1,5 m de altura. Normalmente posee unos territorios de caza establecidos. Otra técnica consiste en planear sobre el terreno. Su forma de volar consiste en aleteos rápidos en los que las alas no suelen subir por encima de la línea del cuerpo. Estos aleteos los alterna con planeos. Durante esta fase, las alas se encuentran formando una línea recta que en pocas ocasiones arquea para formar una V. Cuando localiza una presa, se deja caer con las patas extendidas sobre ella. A veces, esta pequeña rapaz nocturna, hostiga a aves de pequeño tamaño que están posadas y son capaces de realizar cernidos sobre la vegetación antes de realizar un picado para apresar a sus víctimas (Glue y Hammond, 1974). 4

5 El búho chico está considerado en la mayor parte de su área de distribución como un predador especialista en el consumo de roedores. Sin embargo, puede cambiar el tipo de presa principal a otra alternativa si la primera se vuelve escasa y viceversa (García, 2008). Por ejemplo, en un estudio realizado por Kiat y colaboradores (2008) se vio que la dieta de los búhos chicos en un parque urbano de Jerusalén (Israel) estuvo integrada en su gran mayoría por aves paseriformes. Las más capturadas fueron el gorrión común (Passer domesticus) y la curruca capirotada (Sylvia atricapilla). Según los autores del estudio, esta selección pudo estar propiciada por la abundancia de aves paseriformes y la falta de pequeños mamíferos. Población. Según el Atlas de Aves Reproductoras de España, a pesar de no disponer información del 16% de las cuadrículas donde ha sido detectada, se estima un mínimo de parejas reproductoras. Hay que tener en cuenta que estos datos son parciales. Es probable que la población para la España peninsular sea mayor y de hecho se estimó con anterioridad en parejas reproductoras (Purroy, 1997). En su conjunto, la población puede sufrir severas variaciones a lo largo de los años que están relacionadas con la disponibilidad de presas. A través del Programa NOCTUA, en el año 2002 y después de cuatro años de seguimiento, se observó una tendencia negativa (SEO/ BirdlLife, 2002). Posteriormente, con una visión más a largo plazo, gracias a un seguimiento extendido desde 1998 hasta 2011, se ha observado que el índice de cambio en la evolución de la población de búho chico no muestra un cambio definido. El número de cuadrículas consideradas para hacer este análisis fueron 98 (SEO/Birdlife, 2011). Situación y otros datos de interés. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a nivel mundial está catalogada como Riesgo menor (LC) y su población tiene una tendencia regresiva (UICN, 2013). A nivel estatal figura como No evaluado (NE) según el Libro Rojo de las Aves de España (Madroño et al., 2004). En el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (2006) aparece como De interés especial y está contemplado en el Anexo III del Convenio de Berna. No se pueden aplicar adecuadamente los criterios de la UICN a la subespecie A. o. canariensis (Datos insuficientes, DD). Las áreas que han sufrido una fuerte deforestación pueden afectar negativamente al establecimiento de la especie. A pesar de que no muestra una elevada exigencia a la hora de ubicar el nido, estás zonas sí que pueden ser inadecuadadas para las especies de cierto tamaño que construyen nido y que el búho chico emplea para su propio uso. Del mismo modo, la costumbre de destruir nidos de córvidos en algunos cotos acaba involuntariamente con muchos individuos. El uso de plaguicidas es una seria amenaza que afecta a presas potenciales de la especie como roedores e invertebrados (Cortés y Martí, 2003). Las causas de mortalidad más frecuentes que se han catalogado en algunos países del norte de Europa ha sido de origen antrópico tales como disparos, envenenamiento, captura o colisiones con vehículos (Erritzøe, 1999). Bibliografía. BARONE, F., SIVERIO, F. & TRUJILLO, D Sobre la distribución y el habitat del búho chico Asio otus canariensis (Madarasz, 1901) en la isla de La Palma, Canarias (Aves: Strigidae). Rev. Acad. Canar. Cienc., 4: BORRÁS, A. & SOLER, B Contribució al coneixement de la reproducció del Muslo Banyut (Asio otus) a la Catalunya Central. Dovella, 14:

6 CORTÉS, J. A. & MARTÍ, R Búho Chico, Asio otus. Pp En: Atlas de las Aves Reproductoras de España. MARTÍ, R. & DEL MORAL, J. C. (eds). Dirección General de Conservación de la Naturaleza-Sociedad Española de Ornitología. Madrid. ERRITZØE, J Causes of mortality in the Long-eared Owl Asio otus. Dansk. Orn. Foren. Tidsskr., 93: GARCÍA, A Ecología del búho chico en un bosque perturbado del litoral mediterráneo. Tesis doctoral. Facultat de Ciències Biològiques. Universitat de València. GARCÍA, A. & CERVERA, F Notas sobre la variación estacional y geográfica de la dieta del búho chico Asio otus. Ardeola, 48 (1): GLUE, D. E. & HAMMOND Feeding ecology of the Long-eared Owl in Britain and Ireland. Brit. Birds, 67: HUME, R Guía de campo de las aves de España y Europa. Ediciones Omega. Barcelona. 448 pp. KIAT, Y., PERLMAN, G., BALABAN, A., LESHEM, Y., IZHAKI, I. & CHARTER, M Feeding specialization of urban Long-eared Owls, Asio otus (Linnaeus, 1758), in Jerusalem, Israel. Zoology in the Middle East, 43: MADROÑO, A., GONZÁLEZ, C. & ATIENZA, J. C Libro Rojo de Las Aves de España. Dirección General para la Biodiversidad Seo/BirdLife, Madrid. 452 pp. MARTÍNEZ, J. A. & ZUBEROGOITIA, I Habitat preferences for Longeared Olws Asio otus and Little Owls Athene noctua in semi-arid environments at three spatial scales. Bird study, 51: MIKKOLA, H Rapaces nocturnas de Europa. Editorial Perfils. Lleida. PURROY, F. J. (coord.) Atlas de las Aves de España ( ). SEO/Birdlife. Lynx Edicions. Barcelona. RAMOS, P. L. & GONZÁLEZ, O. J Algunos aspectos el gregarismo invernal del búho chico del Búho Chico Asio otus en la provincia de Salamanca (España Central). Pp: En: Holarctic Birds of Prey. CHANCELLOR, R.D., MEYBURG, B.-U. & FERRERO, J. J. (eds). ADENEX. 660 pp. RODRÍGUEZ DE LA FUENTE, F Fauna ibérica y europea (Tomo 9). Salvat editores, S. A. Barcelona. SEO/BIRDLIFE Seguimiento de aves nocturnas en España. Programa NOCTUA. Informe SEO/Birdlife. Madrid. SEO/Birdlife Seguimiento de aves nocturnas. Resultados Sociedad Española de Ornitología (SEO/Birdlife). UICN IUCN Red List of Threatened Species. Version < Downloaded on 19 March VIADA, C Recatalogación y estatus del búho chico (Asio otus) en Mallorca. Ardeola, 41 (1):