Capítulo 8 - Creando la Constitución

Transcripción

1 8.1 - Introducción Capítulo 8 - Creando la Constitución Cuando terminó la guerra por la independencia americana, nadie estaba más contento que un dedicado patriota de Virginia llamado James Madison. Y nadie estaba más preocupado por el futuro de los Estados Unidos. Mientras servía en el Congreso durante la guerra, Madison había fracasado en el intento de conseguir que los estados colaboraran con facilidad. Dudaba que las cosas mejoraran ahora que la guerra había terminado. Después de declarar la independencia en 1776, el Congreso había tratado de unir los estados bajo un solo gobierno nacional. Esto resultó ser una tarea difícil. La mayoría de los miembros del Congreso tenían miedo de crear un fuerte gobierno central. Temían que un gobierno de este tipo pisoteara los mismos derechos que luchaban para preservar. Su solución fue un plan de gobierno conocido como los Artículos de Confederación.Estos artículos crearon una firme liga de amistad en que cada estado retiene su soberanía, libertad e independencia. Esta liga de amistad era una unión flexible en la cual los 13 estados cooperaban para propósitos comunes. Estaba administrada por el Congreso, en el cual cada estado tenía un voto. En teoría, los Artículos de Confederación le otorgaban al Congreso varios poderes importantes. Podía declarar la guerra, reclutar un ejército y una marina, acuñar moneda y establecer un sistema postal. Sin embargo, en realidad estos poderes estaban limitados por la incapacidad del Congreso para imponer impuestos. En cambio, el Congreso tenía que pedirles fondos a los estados para realizar cualquier acción. Muy a menudo, los estados ignoraban las humildes solicitudes del Congreso. El resultado, dijo Madison, fue que los Artículos no eran más eficaces en unir a los estados en una sola nación que una cuerda de arena. En este capítulo leerás acerca del titubeante comienzo del nuevo país bajo los Artículos de Confederación. También aprenderás cómo Madison y otros líderes se reunieron en 1787 para modificar los Artículos y terminaron por llegar a un compromiso para formar una unión más perfecta Las Primeras Disputas y Logros Incluso antes de que terminara la Revolución Americana, los estados empezaron a pelearse. Con frecuencia el motivo de sus peleas eran impuestos sobre bienes que cruzaban la frontera entre un estado y otro. Por ejemplo, Nueva York gravaba la leña de Connecticut y los repollos de Nueva Jersey. Los estados también se disputaban los límites. La incapacidad del Congreso

2 para poner fin a estos desacuerdos era una de las debilidades clave de los Artículos de Confederación. Desarrollando las tierras del oeste El Congreso logró que los estados se pusieran de acuerdo sobre un tema importante: cómo desarrollar las tierras del oeste adquiridas bajo el Tratado de París. En esa época no existía ninguna manera ordenada de dividir y vender esas tierras. Los colonos entraban a la tierra salvaje y reclamaban la tierra que les gustaba. Abundaban las disputas sobre la propiedad en los tribunales. Para poner fin a esta confusión, el Congreso aprobó la Ordenanza de Tierras de De acuerdo a esta ley, las tierras del oeste se dividieron en cuadrados de seis millas llamados municipios. Luego cada municipio se dividió en 36 secciones de 640 acres cada una. Una sección de cada municipio se destinaba al sostenimiento de las escuelas públicas del municipio. Las otras secciones se destinaban a la venta a colonos. Los agrimensores pasaron a trazar municipios en el valle del Ohio, conocido entonces como el Territorio del Noroeste. Para 1787 el gobierno estaba preparado para vender secciones a colonos. Esto planteó la cuestión de cómo se debían gobernar estas zonas. Serían colonias de los Estados Unidos o nuevos estados? La Ordenanza del Noroeste El Congreso contestó esta pregunta mediante laordenanza del Noroeste de Esta ley dividió el Territorio del Noroeste en territorios más pequeños, cada uno gobernado por un gobernador territorial. Tan pronto como un territorio contara con 5,000 adultos varones libres, podía elegir su propia legislatura, o cuerpo legislativo. Cuando la población alcanzaba 60,000, un territorio podía solicitar ante el Congreso convertirse en estado. La Ordenanza del Noroeste incluía una lista de derechos que otorgaba a los colonos los mismos privilegios que a otros ciudadanos, con una excepción. La esclavitud estaba prohibida en el Territorio del Noroeste. Este sistema de colonización le fue muy útil al país. Con el paso del tiempo, los Estados Unidos continuaría estableciendo territorios a medida que se extendía hasta las orillas del Océano Pacífico y más allá La Rebelión de Shays y la Necesidad de Cambios Bajo los Artículos de Confederación, el nuevo país también tenía serios problemas de dinero. El papel moneda impreso por el Congreso durante la guerra no tenía ningún valor. El Congreso tenía el poder de acuñar monedas que no perderían su valor. Pero no tenía el oro y la plata necesarios para acuñar monedas.

3 Los estados reaccionaron ante la escasez de dinero imprimiendo su propio papel moneda. Dentro de poco se distribuyeron billetes de distintos colores y tamaños en los diferentes estados. Nadie sabía cuánto valía cualquiera de estos billetes, pero la mayoría estuvo de acuerdo en que no valían gran cosa. Los granjeros de Massachussetts se rebelan La escasez de dinero era especialmente dura para los granjeros que no podían ganar lo suficiente para pagar sus deudas e impuestos. En Massachussetts los jueces ordenaron a los granjeros que vendieran su tierra y ganado para pagar sus deudas. Liderados por Daniel Shays, un héroe de la batalla de Bunker Hill, los granjeros de Massachussetts se rebelaron. En 1786 Shays y sus seguidores cerraron los tribunales para impedir que los jueces les quitaran sus granjas. Luego marcharon sobre el arsenal nacional de Springfield para apoderarse de las armas guardadas allí. Habiendo ya disuelto el Ejército Continental, el Congreso no pudo detenerlos. El gobierno de Massachussetts puso fin a la rebelión de Shays a principios de 1787, enviando tropas de milicianos a Springfield para restablecer el orden. Sin embargo, para muchos americanos la revuelta era una inquietante señal de que el país que tanto les había costado crear se venía abajo. No hay respeto para la autoridad federal [nacional], le escribió Madison a un amigo. No es posible que un gobierno dure mucho en estas circunstancias. La convocatoria de una convención La rebelión de Shays asustó al Congreso e hizo que convocara una convención para considerar la situación de los Estados Unidos. Se invitó a cada estado a enviar delegados a Filadelfia en mayo de 1787 para el propósito único y expreso de modificar los Artículos de Confederación. Madison estaba preparado. Durante el año anterior se había dedicado al estudio de los gobiernos, tanto antiguos como modernos. La lección del pasado era siempre la misma. Un país que constaba de muchos grupos necesitaba un gobierno central fuerte, o muy pronto sería desgarrado por desacuerdos. La cuestión era, prestarían atención los americanos a esta lección? Abriendo la Convención Constitucional El clima de Filadelfia ya estaba caluroso y húmedo cuando los delegados comenzaron a ir llegando a la ciudad. El 25 de mayo de 1787 la Convención Constitucional se reunió por primera vez en el Salón Este de la Casa del Estado de Pennsylvania (conocido actualmente como el Salón de la Independencia). La Declaración de Independencia se había debatido en este mismo salón hacía apenas 11 años. Los delegados se reunirían en el Salón Este durante todo el verano. Algunos días las temperaturas superaban los noventa grados.

4 La primera acción de los delegados fue elegir a George Washington presidente de la convención. Ningún hombre era más admirado y respetado que el antiguo comandante en jefe del Ejército Continental. Cuando terminó la guerra, Washington hubiera podido usar su poder y popularidad para convertirse en rey. En cambio, volvió a su Virginia natal a reanudar su vida como ciudadano común. Pero a pesar de su renuencia a regresar a la vida pública, Washington desempeñaría un papel clave al presidir la convención y darle su prestigio. Los delegados Cincuenta y cinco delegados de 12 estados asistieron a la Convención Constitucional. Rhode Island, el estado que se preciaba de ser la tierra de los que piensan de manera diferente y temía un gobierno nacional fuerte, boicoteó la reunión. Faltaban algunos líderes de la revolución. John Adams y Thomas Jefferson se encontraban representando a Estados Unidos, respectivamente, en Gran Bretaña y Francia. Otros que no asistieron incluían a Sam Adams, John Hancock y Patrick Henry. Temían que un fuerte gobierno nacional pudiera poner en peligro los derechos de los estados. Como grupo, los delegados eran, en las palabras de un historiador moderno, los bien criados, los bien alimentados, los bien instruidos y los bien casados. Su edad media era de 42 años. A los 81 años de edad, Benjamin Franklin de Pennsylvania era el mayor. Llegaba a la convención cada día en una silla de manos cargada por cuatro presos afables de una cárcel cercana. La mayoría de los delegados contaban con una amplia experiencia política. Más de dos tercios de éstos eran abogados. La mayoría había servido en sus legislaturas estatales o había ocupado un cargo público. Thomas Jefferson quedó tan impresionado por la habilidad y experiencia de estos hombres que llamó a la convención una asamblea de semidioses. El Padre de la Constitución El más preparado de los delegados era James Madison de Virginia. Un delegado escribió de Madison: En el manejo de cada cuestión de gran importancia, según parece, asumió el liderazgo de la Convención. En efecto, su influencia fue tan grande que después recibiría el nombre de Padre de la Constitución. Madison pronunció un discurso ante la convención en numerosas ocasiones. Cuando no pronunciaba discursos, tomaba notas. Sentado cerca del frente del salón para poder oír todo lo que se decía, Madison anotó casi todo lo que se dijo. En conjunto, sus notas llenaron más de 600 páginas impresas. Por este notable registro sabemos lo que pasó en la convención de día en día. La norma de reserva Sin embargo, en ese momento nadie ajeno a la convención sabía lo que pasaba. Después de eligir un presidente, los delegados sometieron a votación las normas de la convención. La más importante de éstas fue la norma de reserva. Los delegados querían sentirse libres para hablar claro sin provocar alarma u oposición entre el público en general.

5 Se pusieron de acuerdo para mantener en secreto lo que se dijera en el salón de reuniones hasta que se terminara su trabajo. Un día le pasaron a Washington unas notas que se le habían caído a alguien en el pasillo delante del Salón Este. Washington guardó el papel hasta el final del debate al siguiente día. Entonces, con su voz más severa, les dio un sermón a los delegados sobre la importancia de la reserva. No sé de quién es este papel, dijo Washington, lanzando las notas a su escritorio. Pero ahí está, que el dueño lo tome. Las notas nunca fueron reclamadas. En cambio, permanecieron sobre el escritorio de Washington durante varios días. Al igual que Washington, los delegados tomaron muy en serio la norma de reserva. Durante ese largo verano ni una sola palabra sobre los debates de la convención apareció en ningún periódico. Opiniones Compartidas y Puntos de Vista Opuestos Una vez organizada la convención, los delegados se pusieron a trabajar. Como grupo los delegados tenían mucho en común. Pero también tenían puntos de vista muy distintos sobre muchos problemas que enfrentaba el nuevo país. Por cierto, todos los delegados estaban dedicados a los ideales de la Declaración de Independencia. Opinaban que el propósito fundamental del gobierno era el de proteger el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Y estaban de acuerdo en que, en las palabras de la Declaración, los poderes legítimos de los gobiernos tenían su origen en el consentimiento de los gobernados. En parte, estas opiniones reflejaban las ideas de pensadores de la Ilustración como John Locke de Inglaterra. Las instituciones humanas, estos pensadores liberales habían argumentado, debían basarse en leyes naturales. Entre estas leyes estaban el derecho a la libertad y la igualdad. Los delegados estaban de acuerdo en que la mejor manera de proteger estos derechos era mediante una forma de república. Desde los consejos municipales de Nueva Inglaterra hasta los cuerpos legislativos como la Cámara de Ciudadanos de Virginia, los americanos tenían una larga tradición de participar en su propio gobierno. Después de la Revolución Americana, todos los estados habían adoptado constituciones que abrazaban los ideales republicanos. A pesar de muchas diferencias en detalles, cada estado tenía alguna forma de gobierno representativo. Los estados también habían ampliado el derecho al voto y a tener un cargo público. Las constituciones estatales contribuyeron a moldear las ideas de los delegados. Aunque los delegados estaban de acuerdo en líneas generales sobre un gobierno del pueblo, habían quedado algunas cuestiones pendientes.por ejemplo, quiénes exactamente debían tener voz en un gobierno verdaderamente representativo? Hasta en el estado liberal

6 de Pennsylvania, sólo podían votar los hombres blancos libres. Algunos estados sólo permitían votar o tener cargos públicos a los ciudadanos más adinerados. Las mujeres no tenían derecho al voto en ninguno de los estados excepto Nueva Jersey. (Las mujeres de Nueva Jersey perderían el derecho al voto en 1807.) Quizás la cuestión más perturbadora de todas era cuánto poder debía tener el gobierno nacional. Muchos delegados querían mantener el gobierno cerca del pueblo al preservar los derechos de los estados. Temían que un fuerte gobierno nacional amenazara la libertad individual.otros, incluyendo a James Madison, argumentaban todo lo contrario. Consideren lo que ha pasado bajo los Artículos de Confederación, decían, refiriéndose a eventos como la Rebelión de Shays. Si el gobierno central es demasiado débil, no puede cumplir con su función de proteger la libertad y la propiedad. Mientras se reunían a puerta cerrada, los delegados batallaban con estas y otras cuestiones. Los ánimos se enardecían con frecuencia. En varias ocasiones parecía que la convención iba a terminar en fracaso. Pero al final los delegados encontraron formas de salvar la convención y el país Cuestión: Cómo se Debe Representar a los Estados en el Nuevo Gobierno? Al principio de la convención la mayoría de los delegados creían que su cometido era revisar los Artículos de Confederación. Para su sorpresa, la delegación de Virginia les presentó un plan de gobierno totalmente nuevo. Después de un largo debate, los delegados dieron un paso muy atrevido. Acordaron desechar los Artículos de Confederación y escribir una nueva constitución que los delegados después conocidos como los artífices acordaron diseñar un nuevo marco de gobierno, estaban divididos sobre un punto clave. De dónde debe proceder el poder para gobernar del gobierno? De los estados? Del pueblo? De acuerdo a los Artículos de Confederación, la respuesta era los estados. La respuesta de James Madison era que el poder del gobierno debía proceder directamente del pueblo. El Plan de Virginia Redactado por James Madison y propuesto por Edmund Randolph, El Plan de Virginia proponía un fuerte gobierno nacional con tres ramas o partes. Una rama legislativa haría las leyes. Una rama ejecutiva haría cumplir, o ejecutaría, las leyes. Una rama judicial, o sistema de tribunales, aplicaría e interpretaría las leyes. De acuerdo al Plan de Virginia, el Congreso se compondría de dos cámaras, la Cámara de Representantes y el Senado. El número de legisladores que cada estado podría enviar al Congreso dependería de la población del estado. Los estados con poblaciones grandes tendrían más representantes que los estados más pequeños.

7 A los delegados de Virginia, Pennsylvania y otros estados grandes les gustaba el Plan de Virginia. El que el nuevo gobierno representara a individuos y no estados les daría más representantes y más poder en ambas cámaras del Congreso. El Plan de Nueva Jersey Como es lógico, a los delegados de los estados pequeños no les gustaba el Plan de Virginia. Justo cuando la convención estaba a punto de someterlo a votación, William Paterson de Nueva Jersey introdujo una propuesta rival. Como el Plan de Virginia, el Plan de Nueva Jersey proponía un gobierno de tres ramas. Sin embargo, la rama legislativa tendría una sola cámara y no dos. Cada estado tendría un voto igual en el Congreso, por grande o pequeño que fuera. Este plan, argumentó Paterson, impediría que los estados pequeños fueran tragados por sus vecinos más poblados Resolución: El Gran Compromiso El Plan de Nueva Jersey fue recibido con entusiasmo por los delegados de los estados pequeños. Sin embargo, la mayoría de los delegados consideraron que el plan de Paterson era poco mejor que los Artículos de Confederación y lo rechazaron. Pero no lograban ponerse de acuerdo sobre qué debía reemplazarlo. Se enardecen los ánimos El debate sobre la representación en el Congreso continuó hasta entrado el mes de julio, y se enardecían los ánimos de día en día. Para la mayoría de los delegados de estados grandes, la representación basada en la población parecía tan lógica como justa. Podemos olvidar para quiénes estamos formando un gobierno? preguntó James Wilson de Pennsylvania. Es para los hombres o para las entidades imaginarias llamadas estados? Para Wilson, la respuesta era evidente. Pero su lógica no logró disipar los temores de los delegados de los estados pequeños. Una calurosa tarde de sábado, Gunning Bedford de Delaware arremetió contra los delegados de los estados grandes. Les dijo, Insisten en que nunca van a perjudicar o dañar a los estados menores. Su respuesta a su propia inquietud fue Caballeros, no confío en ustedes! Si los estados grandes seguían tratando de aplastar los estados pequeños, advirtió Bedford, los pequeños encontrarán algún aliado extranjero con más honor y buena fe que va a tomarlos de la mano y hacerles justicia. Rufus King de Massachussetts quedó horrorizado con esta referencia a poderes extranjeros. Dijo que estaba apenado que tal pensamiento hubiera entrado en su corazón. Aun así, todos los delegados sabían que Gran Bretaña, Francia y España esperaban ávidamente a que los Estados Unidos se viniera abajo para apoderarse de los restos. Se llega a un compromiso Finalmente se propuso un compromiso basado en un plan propuesto con anterioridad por Roger Sherman de Connecticut. El plan de compromiso

8 conservaba un Congreso de dos cámaras. La primera cámara, la Cámara de Representantes, representaría al pueblo. En esta cámara el número de representantes de cada estado se basaría en la población del estado. La segunda cámara, el Senado, representaría a los estados. Cada estado tendría dos senadores que serían elegidos por sus legislaturas estatales. La votación fue muy reñida, pero el plan de compromiso fue aprobado. Este plan salvó a la convención y llegó a conocerse como el Gran Compromiso Cuestión: Cómo se Debe Contar a los Esclavos? El Gran Compromiso mantuvo colaborando a los artífices. Pero habiendo acordado basar la representación en una cámara del Congreso en la población de cada estado, enfrentaban a una nueva cuestión difícil. Como dijo Gouverneur Morris de Pennsylvania, De acuerdo a qué principio se computará a los esclavos en la representación? Personas o propiedad? Para la época de la convención el noventa por ciento de los esclavos vivían en el Sur. Como los demás, los sureños querían contar con el mayor número de representantes posible en la Cámara de Representantes. Argumentaban que los esclavos debían contarse como cualquier otra persona al determinar la representación. Los delegados del Norte cuestionaron esta idea. Se iba a considerar a los esclavos como personas con derecho a representación en el Congreso? O eran propiedad? Los negros son propiedad y se usan en el sur como en el norte se usan los caballos y el ganado, argumentó Elbridge Gerry de Massachussetts. La mayoría de los delegados norteños estuvieron de acuerdo. Los esclavos se debían contar sólo como propiedad y podían ser gravados con impuestos como cualquier otra propiedad. Si se iba a contar a los esclavos como personas al determinar la representación en el Congreso, dijo Morris, entonces hay que hacerlos ciudadanos y permitirles el voto. Nuevas ideas sobre la esclavitud Este argumento señaló un creciente desacuerdo entre los americanos blancos. Como leíste, la Declaración de Independencia y la Revolución Americana obligaron a muchos blancos a replantearse sus opiniones sobre la esclavitud. Algunos intentaron activamente poner fin a lo que ahora consideraban un gran mal. Por ejemplo, Benjamin Franklin se hizo presidente de una sociedad antiesclavista en En el Norte estas nuevas ideas llevaron a un estado tras otro a aprobar leyes que ponían fin a la esclavitud. Aunque a muchos sureños les preocupaba la esclavitud, no estaban dispuestos a abolirla todavía. La economía del Sur seguía dependiendo en gran medida del trabajo de los afroamericanos esclavizados. Pero algunos estados sureños aprobaron leyes que facilitaban a los dueños la liberación de sus esclavos.

9 8.8 - Resolución: El Compromiso de Tres Quintos Después de un acalorado debate, Madison propuso un compromiso. Contar a cada esclavo como tres quintos de persona, sugirió, al determinar la población de un estado para la Cámara de Representantes. Los delegados aprobaron esta idea, que llegó a conocerse como el Compromiso de Tres Quintos porque les parecía la única forma de que la convención siguiera adelante. Otra cuestión sobre la esclavitud Una disputa sobre el comercio planteó otra cuestión sobre la esclavitud. Para favorecer al comercio en el Norte, los delegados norteños eran partidarios de otorgar al Congreso amplios poderes para controlar el comercio entre los estados y otros países. Esta propuesta puso nerviosos a los delegados sureños. Se preocupaban que el Congreso intentara gravar cultivos de exportación del Sur como el arroz y el tabaco. Además los sureños se preocupaban que el Congreso usara su poder sobre el comercio para prohibir el comercio de esclavos la importación de esclavos de África. Los sureños tenían motivos para tener miedo. Para 1787 varios estados habían prohibido el comercio de esclavos dentro de sus límites. Una mayoría de los delegados de la convención eran partidarios de poner fin al comercio de esclavos por completo. Sin embargo, Carolina del Sur y Georgia objetaron que sus economías se derrumbarían sin un suministro continuo de esclavos. Ninguno de los dos estados estaba dispuesto a aceptar una constitución que amenazara con poner fin al comercio de esclavos. Más compromisos sobre la esclavitud De nuevo los delegados se decidieron por un compromiso. El Congreso tendría el poder de controlar el comercio, pero con dos limitaciones. Primero, el Congreso no podría gravar con impuestos las exportaciones a otros países. Segundo, el Congreso no podría entrometerse en el comercio de esclavos durante 20 años, o sea, hasta Para satisfacer a los sureños, los delegados también aceptaron una estipulación conocida como la cláusula sobre el esclavo fugitivo. Esta cláusula decía que había que devolver a sus dueños a los esclavos que se habían fugado, incluso si eran apresados en un estado libre. En la ausencia de compromisos de este tipo, es posible que los estados nunca se hubieran unido para formar una sola unión. Aun así, los convenios no habían hecho más que aplazar el momento en que los americanos tendrían que resolver la terrible contradicción entre la esclavitud y los ideales de libertad e igualdad. Mientras tanto, generaciones de afroamericanos pasarían la vida como esclavos.

10 8.9 - Cuestión: Cómo se Debe Elegir al Jefe de la Rama Ejecutiva? Otra cuestión importante que enfrentaban los delegados tenía que ver con quién dirigiría la rama ejecutiva del nuevo gobierno. En los primeros días de la convención, Charles Pinckey insistió en que se creara un ejecutivo vigoroso. Luego James Wilson propuso que una sola persona sirviera como jefe de la rama ejecutiva. Un silencio repentino cayó sobre la convención. Un solo ejecutivo? La mera idea les trajo tristes recuerdos del rey Jorge III. Wilson rompió el silencio al explicar que un buen gobierno dependía del liderazgo claro, oportuno y responsable. Es más probable, dijo, que se encuentre este tipo de liderazgo en una sola persona. Un ejecutivo o tres? A Edmund Randolph de Virginia no le gustó esta propuesta. Él prefería un ejecutivo de tres miembros procedentes de diferentes partes del país. Tres personas, argumentó, podrían dirigir al país mejor que una sola. Benjamín Franklin se opuso a un solo ejecutivo por razones diferentes. El primer hombre colocado en el timón será uno bueno, dijo Franklin, pensando en George Washington. Nadie sabe cómo serán los que vengan después. El siguiente jefe de la rama ejecutiva, advirtió, puede ser muy ambicioso o demasiado aficionado a la guerra. A pesar de estas objeciones, los artífices se pusieron de acuerdo en tener un solo jefe, que se llamaría el presidente. Para evitar que este líder llegara a parecerse demasiado a un rey, limitaron el mandato del presidente a cuatro años. También se elegiría a un vicepresidente para completar el período de gobierno en caso de que el presidente muriera durante su gestión. Seleccionando al jefe de la rama Ejecutiva igualmente penosa resultó la cuestión de cómo seleccionar al jefe de la rama ejecutiva. Algunos delegados querían que el Congreso nombrara al presidente. Gouverneur Morris protestó. El presidente no debe ser el lacayo del Congreso, argumentó. No debe poder decirle: A nosotros nos debes tu nombramiento. Varios delegados opinaban que el pueblo debía elegir al presidente. Sin embargo, Madison argumentó que los votantes naturalmente votarían por un candidato de su propio estado. Por lo tanto, este método no sería justo con los candidatos de estados pequeños. Todavía otros sugirieron que el presidente fuera elegido por un grupo de electores de cada estado especialmente seleccionados. Opinaban que un grupo de este tipo sería capaz de ver más allá de los intereses de los estados para tomar una decisión prudente para el país entero.

11 Resolución: El Colegio Electoral Después de unas 60 votaciones sobre el tema de cómo elegir al presidente, los artífices llegaron a otro compromiso. Ni el Congreso ni el pueblo, decidieron, debía seleccionar al presidente y vicepresidente. En su lugar, un cuerpo especial llamado elcolegio Electoral elegiría a los dirigentes del gobierno. El sistema del Colegio Electoral El Colegio Electoral está formado por electores que emiten votos para elegir al presidente y vicepresidente cada cuatro años. Cada estado tiene tantos electores en el Colegio Electoral como el número de senadores y representantes que envía al Congreso. Los votos emitidos por los electores se llaman votos electorales. Los delegados dejaron a cada estado el método de seleccionar a sus electores. Antes de 1820 las legislaturas estatales escogían a los electores en la mayoría de los estados. Hoy día la gente selecciona a los electores de su estado cuando vota en las elecciones presidenciales. Luego los electores emiten sus votos para presidente y vicepresidente en una fecha determinada por el Congreso. Al principio los electores votaban por dos candidatos sin indicar cuál preferían para presidente o vicepresidente. El candidato que recibía el mayor número de votos se convertía en presidente. El que quedaba en segundo lugar se convertía en vicepresidente. Como leerás en el Capítulo 11, este sistema generó gran confusión en las elecciones de 1800 y se cambió después. Partidos políticos y elecciones Hoy día el sistema del Colegio Electoral les parece muy raro a la mayoría de los americanos. En nuestra época de comunicaciones instantáneas es difícil apreciar la preocupación de los artífices de que los votantes no supieran lo suficiente sobre los candidatos que no fueran de su propio estado para seleccionar con prudencia un presidente. Los delegados no podrían haber previsto la rapidez con que mejorarían las comunicaciones en los Estados Unidos. Tampoco podían prever el surgimiento de partidos políticos nacionales. Pocos años después de la convención, los partidos políticos ya nominaban candidatos para presidente y educaban a los votantes de cada estado sobre esos candidatos. El sistema del Colegio Electoral sigue afectando las elecciones presidenciales de nuestros días. En la mayoría de los estados, el candidato que recibe más votos aunque tenga menos de la mayoría de los votos recibe todos los votos electorales de ese estado. Como consecuencia, un candidato puede ganar una mayoría en el Colegio Electoral sin ganar necesariamente la mayoría de los votos emitidos en todo el país. En las elecciones presidenciales de 2000, George W. Bush le ganó la presidencia a Al Gore, aunque Gore recibió más votos que Bush en las elecciones populares.

12 Termina la Convención Para el fin del verano el arduo trabajo de diseñar la Constitución había terminado. Pero el nuevo plan todavía tenía que ser aceptado por los estados. Aprobando la Constitución La primera cuestión era cuántos estados tendrían que ratificar, o aprobar, la Constitución antes de que pudiera entrar en vigencia. Debía la ratificación requerir la aprobación de todos los 13 estados? De una mayoría de siete estados? Los artífices alcanzaron un consenso de 9 estados. La segunda cuestión era quién debía ratificar la Constitución el pueblo o las legislaturas estatales? La ratificación por las legislaturas estatales sería más rápida y más fácil. Sin embargo, Madison argumentó enérgicamente que el pueblo era la fuente de todo poder y debía decidir. La mayoría de los delegados estuvieron de acuerdo.después de que los delegados firmaron la Constitución, el documento fue ratificado en convenciones especiales por delegados elegidos por los habitantes de cada estado. Leerás más sobre la lucha por lograr la ratificación en el Capítulo 10. Firmando la Constitución El 17 de septiembre de 1787, los delegados declararon completa la Constitución. Al comenzar esta última reunión, Franklin compartió sus pensamientos finales, los cuales serían impresos en más de 50 periódicos. Confieso que no puedo aprobar enteramente esta Constitución, comenzó Franklin. Luego señaló que ninguna convención sería capaz de producir un plan ideal. Lo que me admira es que el sistema propuesto se halle tan cercano a la perfección; y creo que sorprenderá a nuestros enemigos. Franklin añadió que aprobaba el plan final porque no espero otra más perfecta, y porque la gradúo en su esencia como la mejor posible. Instó a cada miembro de la convención a firmar este instrumento. No todos quedaron convencidos de que Franklin tenía razón. Trece delegados dejaron la convención antes de que terminara y por lo tanto no firmaron la Constitución. Tres delegados más Edmund Randolph y George Mason, ambos de Virginia, y Elbridge Gerry de Massachussetts tampoco la firmaron. A Mason le parecía que le otorgaba demasiado poder al gobierno nacional. Gerry rehusó firmar porque opinaba que el nuevo plan no protegía los derechos del pueblo. Acabada la firma, Franklin confesó que a menudo había mirado el sol grabado en el respaldo de la silla de George Washington y se había preguntado si estaba a punto de salir o ponerse. Pero ahora, dijo, tengo la alegría de saber que es un sol naciente y no poniente. Un nuevo día amanecía para los Estados Unidos.

13 La Constitución Pasa a los Estados Los periódicos de cada estado imprimieron la Constitución en cuanto pudieron obtenerla. Lo que los lectores descubrieron fue un plan que crearía un sistema de gobierno federal, en el cual un fuerte gobierno nacional compartiría el poder con los estados. Dentro de poco todo el país estaba debatiendo los mismos temas que habían mantenido reunido a la convención durante cuatro largos meses. Los federalistas Los partidarios de la Constitución se llamaban federalistas. Los federalistas argumentaban que la Constitución crearía un gobierno nacional lo suficientemente fuerte para unir a los estados pendencieros en una sola república. James Madison, Alexander Hamilton y John Jay dirigieron la campaña federalista a favor de la ratificación. En una serie de ensayos periodísticos recordaron las debilidades del gobierno bajo los Artículos de Confederación. Demostraron cómo la Constitución remediaría esas debilidades al crear una unión de los estados más fuerte y efectiva. Los líderes federalistas también trataron los temores de muchos americanos de que un gobierno fuerte amenazara su libertad o les quitara sus derechos. Señalaron que los poderes otorgados al gobierno estaban estrictamente limitados. Además, esos poderes estaban divididos entre tres ramas para que ninguna de ellas pudiera hacerse demasiado poderosa. Más tarde los influyentes artículos escritos por Madison, Hamilton y Jay fueron recogidos y publicados como Los papeles federalistas. Los antifederalistas Los opositores de la Constitución se conocían como antifederalistas. El nuevo plan tenía muchos aspectos que les desagradaban. Temían que el Congreso cargara al país con impuestos. Afirmaban que el presidente tenía suficiente poder para gobernar como un rey. La rama judicial, decían, dominaría a los tribunales estatales. Los antifederalistas también se quejaban de lo que le faltaba al plan. Su queja principal era que en el plan figuraban los poderes del gobierno, pero no los derechos del pueblo. Más que nada los antifederalistas temían el cambio. La idea de ceder cualquier poder estatal para formar una unión más fuerte les preocupaba. Después de escuchar los argumentos, Madison escribió que la cuestión que enfrentaba el país era si se continuará o no la unión. A mi juicio, no hay terreno propicio para un avenimiento. Resumen En este capítulo leíste sobre la Convención Constitucional, la memorable reunión que reemplazó los Artículos de Confederación con un nuevo plan de gobierno.

14 Las primeras disputas y logros Bajo los Artículos de Confederación, el Congreso no tenía el poder de resolver disputas entre los estados por cuestiones como los impuestos. El Congreso aprobó leyes sobre cómo colonizar el Territorio del Noroeste. La Rebelión de Shays La Rebelión de Shays demostró que bajo los Artículos de Confederación el gobierno era demasiado débil para mantener el orden. El Gran Compromiso En 1781 se reunieron delegados en la Convención Constitucional y acordaron modificar los Artículos. El Gran Compromiso estableció cómo los estados iban a ser representados en la rama legislativa del gobierno. El Compromiso de Tres Quintos El Compromiso de Tres Quintos decidió la cuestión de cómo se iba a contar a los esclavos al determinar la población de un estado. El Colegio Electoral Un tercer compromiso creó un solo jefe de la rama ejecutiva que sería elegido por el Colegio Electoral. La Constitución Los delegados firmaron la Constitución en septiembre de Acordaron que 9 de los 13 estados tendrían que ratificar la Constitución antes de que ésta pudiera entrar en vigencia.