Proceeding of the LAVC Latin American Veterinary Conference Oct , 2009 Lima, Peru

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1 Close this window to return to IVIS Proceeding of the LAVC Latin American Veterinary Conference Oct , 2009 Lima, Peru Reprinted in the IVIS website with the permission of the LAVC

2 Dra. Flavya Mendes de Almeida GESTACIÓN: UNA DECISIÓN RESPONSABLE DESARROLLO Y COMPORTAMIENTO FETAL, NEONATAL Y JUVENIL Página 399

3 DESARROLLO Y COMPORTAMIENTO FETAL, NEONATAL Y JUVENIL Introducción De manera independiente a la especie, todas las crías presentan características de comportamiento naturales que hay que respetar para que la convivencia con los seres humanos sea lo más armoniosa posible.este hecho cobra más importancia cuando pensamos en mascotas como los perros y los gatos, que han sido domesticados desde hace miles de años, y que comparten sus vidas con las nuestras a través de una convivencia cercana y diaria. Para que tengamos una relación sana y armoniosa con nuestros animales, necesitamos conocer los matices de su desarrollo y su comportamiento infantil. Todas las especies pasan por diferentes etapas de desarrollo. Cada etapa del ciclo de vida está marcada por diferentes actitudes y comportamientos. Psicología del Desarrollo En el periodo prenatal, los fetos reciben influencias externas e internas que interferirán en su comportamiento futuro. Estas influencias pueden estar relacionadas con el manejo maternal (cuidados y nutrición), estímulos ambientales y la propia naturaleza emocional de la madre 1,3. El estrés durante la gestación genera cambios en el comportamiento reproductivo de las crías en la vida adulta, como consecuencia de la secreción excesiva de andrógenos que afectan el desarrollo fetal. Investigaciones realizadas con ratas y ratones 5 han demostrado que los fetos del sexo femenino, cuando se exponen a andrógenos durante el periodo de vida intrauterina, presentarán un aumento de intensidad en su comportamiento de demarcación de territorio (orinar y aparear) y una reducción de la eficiencia reproductiva en la época adulta. Por otro lado, cuando fetos del sexo masculino se encuentran entre dos hembras en el mismo cuerno uterino, presentarán un comportamiento menos agresivo en la edad adulta. En cuanto a los perros, las investigaciones han demostrado que los fetos machos expuestos a testosterona en la vida intrauterina presentarán comportamiento sexual masculino (alzar la pata para orinar, por ejemplo) antes del inicio de la madurez sexual, independiente del nivel de testosterona. Por su parte, los fetos caninos del sexo femenino expuestos a testosterona (camadas con predominancia de machos), presentarán en el futuro un comportamiento dominante, así como signos de agresividad y competitividad. El desarrollo sensorial o el inicio de algunos comportamientos se desarrollan de forma muy precoz en la vida de los gatos. Por ejemplo, el reflejo se succión está presente a los 50 días del desarrollo fetal; el tacto, a los 24 días; el reflejo de arañar, a los 37 días; la respuesta a la luz (parpadear), a los 49 días y el desarrollo motor ocurre hacia los 35 días de la vida intrauterina. Página 403

4 Desarrollo infantil de los perros y los gatos Hay una variación individual en el desarrollo infantil de los perros y los gatos, no sólo en función de la genética, sino también debido a factores maternales, ambientales, de contacto físico con seres humanos, de morada y de diferencias sexuales. Este desarrollo puede ser dividido, didácticamente, en 5 periodos consecutivos y dinámicos. Perros Gatos Periodo neonatal nacimiento hasta 13nacimiento hasta 13 días días Periodo de transición 19 días En hasta 21 días Periodo de socialización Hasta 12 semanas Hasta 8 semanas Periodo juvenil Periodo adulto Hasta la madurezhasta la madurez sexual sexual Hasta la senilidad ohasta la senilidad o muerte muerte Periodo neonatal Las crías pasan la mayor parte del tiempo durmiendo y mamando. Su habilidad motora es limitada. A partir de los 5 días, mueven la barriga arrastrándose e impulsándose con la cadera; entre los 6 y 10 días, los miembros posteriores ya logran sostener el peso y entre los 11 y los 15 días comienzan a andar. Con 3 semanas inician la termorregulación y con 7 semanas su termorregulación ya está completa (como la de un adulto). Al nacer, los ojos y los canales auditivos se encuentran cerrados, pero se abren entre los 10 y 14 días, ocasión en la que el reflejo del parpadeo y de las pupilas ya estará presente. Tanto la defecación como la micción son reflejos provocados por las lamidas de la madre. El contacto físico humano con una cría en esta fase de desarrollo es un procedimiento bastante indicado, pues aumenta la madurez del Sistema Nervioso, por lo que sus pelos crecen más rápido; asimismo, hace que las crías tengan mejor desarrollo motor y, además, aumenta la habilidad de aprender y volverse más estable emocionalmente. La explicación para todo ello radica en que el contacto físico humano afecta el sistema hipófisis-adrenocortical de un modo que ayudará a la cría a lidiar mejor con el estrés en la vida adulta. Las crías que con frecuencia han experimentado contacto físico Página 404

5 humano, desde el nacimiento hasta las 5 semanas de vida, tienen más confianza, son más exploradores, dominantes socialmente y menos miedosos con los humanos. Periodo de transición Comienza a partir de la segunda semana de vida. Este periodo se conoce como el periodo de desarrollo neurológico y de comportamiento, y coincide con la apertura de los oídos y de los ojos. En esta etapa, las crías demostraron una relativa independencia de la madre. Los patrones de comportamiento adulto comienzan a aparecer en esta etapa. Las crías tienen control voluntario de eliminación, pero su madre todavía limpia lo que excretan. Al final de este periodo, la percepción del dolor se encuentra plenamente desarrollada. La exposición de las crías a todos los tipos de estímulos en esta etapa, tales como: juguetes que se mueven, texturas y temperaturas diferentes, música y voces humanas, ayudará al sano desarrollo de la cría. Las investigaciones demuestran que las crías de gatos separados de sus madres a partir de las dos semanas de vida y que han sido criados por humanos son más miedosos y tímidos con otros gatos y otras personas, también son más sensibles a estímulos nuevos y tienen más dificultad de aprendizaje. Sin embargo, las crías que han sido criadas por seres humanos también desarrollan lazos sociales con otros gatos, pero esto ocurre de un modo mucho más lento 2. Se sabe además que en esta etapa (alrededor de 5 semanas de edad) las crías de gatos comienzan a cazar. Sus madres les enseñan este comportamiento. Del mismo modo, las crías de madres desnutridas presentarán un crecimiento deficiente en algunas regiones del cerebro, lo que conducirá a algunas dificultades en la manifestación del comportamiento de arrastrarse, mamar, abrir los ojos, andar, jugar, explorar, trepar y cazar. Asimismo, presentarán tanto inhabilidad para aprender como un comportamiento antisocial con otros gatos; serán más miedosos y agresivos. Periodo de socialización Ese periodo está asociado a la madurez y mielinización de la médula espinal. En esta fase, todos los sistemas sensoriales se encuentran ejerciendo sus funciones y la capacidad de aprendizaje comienza a desarrollarse. El periodo de socialización es el periodo crítico del aprendizaje social. Varía entre la segunda y la séptima u octava semana de vida en los gatos y se extiende hasta la undécima semana de vida en los perros. En este periodo se desarrollan rápidamente los patrones del comportamiento, como el exploratorio, el inicio de signos de comportamiento de jauría y, además, ésta es la fase en la que la madre pasa menos tiempo con sus crías y los lazos entre hermanos se intensifican. Resumidamente, en términos de comportamiento infantil, este período es el más importante para la cría 4. Al final de esta fase, habrá formado patrones de respuesta a su existencia, pues sabrá interactuar con otras Página 405

6 especies. Excesivos estímulos positivos o negativos antes de las siete semanas de vida serán "incorporados" a la vida restante del animal. Estudios indican que gatos criados con ratones no matan a sus "compañeros" más adelante, incluso en la fase adulta; del mismo modo, las crías de gatos criados con perros no les tendrán miedo más adelante. Sin embargo, las crías de gatos que han sido criados con perros después de las 12 semanas demostraron tener una respuesta defensiva y evitan a los perros cuando son expuestos a ellos. Los jugueteos deben estimularse en esta fase, además de servir como forma de ejercicio, lo que ayudará también a formar un adulto con comportamiento equilibrado. Periodo juvenil y adulto En el periodo juvenil, la capacidad básica de aprender ya está totalmente desarrollada y la exploración del ambiente también aumenta; sin embargo, la rapidez de aprendizaje disminuye a partir de los 4 meses, ya que un aprendizaje anterior interfiere con un aprendizaje nuevo. Los perros son considerados socialmente maduros hacia los 18 meses y totalmente maduros hacia los 2 anos. Por su parte, en los gatos, la madurez sexual de las hembras depende de la genética, la raza y el ambiente, pero generalmente ocurre entre los 5 y 9 meses, aunque el primer celo puede ocurrir antes de los 4 meses en algunas gatas. En los machos, a pesar de que se les considera físicamente maduros (capaces de realizar la espermatogenesis) hacia los 5 meses, el comportamiento de apareamiento y la madurez sexual ocurre sólo entre los 9 y 12 meses de edad. Consideraciones finales El conocimiento del desarrollo y del comportamiento natural infantil permite establecer una relación sana y duradera entre los propietarios y sus animales, incluso contribuye a disminuir los problemas de comportamiento y el consecuente abandono. Una orientación segura respecto del comportamiento de los perros y los gatos por parte del médico veterinario durante la gestación del animal o incluso antes de la adopción de una cría, ciertamente contribuirá a una interacción humano-animal equilibrada y sana entre ambas partes. 1. Crowell-Davis SL. Social behaviour, communication and development of behaviour in cats. In: Horwitz D, Mills D, Heath S. BSAVA Manual of canine and feline behavioural medicine. 2002; Feldman HN. Maternal care and differences in the use of nests in the domestic cat. Anim Página 406

7 Behav 1993; 405: Shepherd K. Development of behaviour, social behaviour and communication in dogs. In: Horwitz Horwitz D, Mills D, Heath S. BSAVA Manual of canine and feline behavioural medicine. 2002; Overall KL. Clinical behavioral medicine for small animals. Mosby, Missouri, 1997; Vandenbergh JG. Coordination of social signals and ovarian function during sexual development. J Anim Sci 1989; 67: Página 407