ASOCIACIÓN VALENCIANA PARA LA

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1 Provida press Medio: Atención: Fax: Gabinete de prensa ASOCIACIÓN VALENCIANA PARA LA DEFENSA DE LA VIDA. O.N.G. Sin ánimo de lucro. Declarada de "utilidad pública". C/ Gascons, a Tel. y fax Valencia http./ provida@ctv.com N o 50 Fecha 04-Julio-2000 S U M A R I O El uso de Provida Press no exige la referencia a la fuente, por tratarse de un servicio voluntario sin ánimo de lucro. 1. ANTICONCEPTIVOS SUMARIO 2. CLONACIÓNÓN 3. EUTANASIA 4. FEMINISMO Y CIENCIA 5. TERAPIA GÉNICA EN CASO DE INTERÉS, EN NUESTROS ARCHIVOS, CONTAMOS CON INFORMACIÓN SOBRE: ABORTO ANTI CONCEPCIÓN ORAL DEMOGRAFÍA EUTANASIA CLONACIÓN, INICIO DE LA VIDA MÉTODOS NATURALES PROCREACIÓN ASISTIDA RU-486 SIDA PUEDE SOLICITARSE A: PROVIDA PRESS. FAX: n o de páginas incluida portada: 5 En caso de recepción errónea, por favor llamar al

2 1. SIGUE ABIERTA LA POLÉMICA SOBRE EL RIESGO QUE LOS ANTICONCEPTIVOS ORALES TIENEN DE PRODUCIR TROM- BOSIS Sin duda uno de los fármacos más estudiados en la historia de la medicina son los anticonceptivos orales, y ello, no solamente, porque inciden en un aspecto fundamental del ser humano, como es la reproducción, sino también porque van acompañados de efectos secundarios, en ocasiones bastante negativos para la mujer. En este sentido es sabido que los anticonceptivos orales incrementan el riesgo de trombosis unas 4 veces en las mujeres que los toman; pero cuando en algunas mujeres al anticonceptivo oral se le asocian otros factores congénitos de riesgo trombótico, algunos de los cuales son bastante frecuentes, pues pueden encontrarse en el 5 ó 10% de las mujeres normales, el riesgo de problemas trombóticos puede incrementarse hasta 50 o 100 veces. Ampliando estos conocimientos, acaba de publicarse en The Lancet (vol. 355; 2133, 2000) un interesante artículo en el que se valora el riesgo de embolismo pulmonar en mujeres que toman anticonceptivos orales. Los autores que realizan el trabajo identifican a 29 mujeres que murieron de embolismo pulmonar en el período de 1990 a El 65% de las fallecidas tomaban habitualmente anticonceptivos orales, en oposición a un 23% de un grupo control, lo que indica que las mujeres que toman anticonceptivos orales tienen un riesgo 10 veces superior de desarrollar un embolismo pulmonar que las que no los toman. Este riesgo aún es mayor para aquellas mujeres a las que se les administran anticonceptivos de los denominados de 3 a generación. Estos datos siguen animando la polémica en relación a los riesgos secundarios a la ingestión de anticonceptivos orales, y especialmente a la pregunta de sí es necesario valorar los riesgos congénitos de trombosis anteriormente comentados, en todas las mujeres que van a iniciar la ingesta de anticonceptivos orales, para así recomendarles que no los utilicen. 2. NUEVO PASO EN LA CLONACIÓN. OBTENCIÓN DE OVEJAS TRANSGENICAS A PARTIR DE CÉLULAS ADULTAS. En la investigación biomédica es una práctica común conseguir animales transgénicos, en general ratones. Estos animales se caracterizan porque se les ha añadido un gen humano o se les ha suprimido alguno de sus genes, de esta forma el gen introducido puede producir proteínas humanas, que después pueden ser utilizadas en diversos campos experimentales, o también se puede observar como responden los animales a los que les falta un gen, cuando la proteína que normalmente debería sintetizar ese gen, no se produce. En general, se puede decir que los animales transgénicos, son

3 instrumentos de investigación extraordinariamente útiles y que han abierto las puertas al conocimiento de muchos mecanismos biológicos. Sin embargo estas experiencias transgénicas no habían podido ser realizadas hasta ahora en mamíferos. Estos días, se acaba de publicar (Nature 405; 1066, 2000) la producción de dos ovejas transgénicas gemelas, portadoras de un gen humano. El dato fundamental de esta experiencia, lo que le da verdadera relevancia, es que la célula donante para producir la clonación era una célula adulta, un fibroblasto, al que se le había introducido previamente el gen humano que posteriormente quería ser transmitido a las ovejas hijas. El núcleo de este fibroblasto, adecuadamente desdiferenciado, y ya con el gen humano incorporado, se introduce en un óvulo de oveja, al que previamente se le ha quitado el núcleo, y que se ha preparado adecuadamente para que pueda recibir al núcleo del fibroblasto modificado. Cuando este núcleo se desarrolla y antes de que adquiera el nivel de embrión, puede dividirse en dos o más partes, que evolucionarán hacia embriones absolutamente idénticos, que, por supuesto, llevarán en sus células el gen humano que previamente había sido transferido al fibroblasto. Estos embriones pueden posteriormente transferirse a una oveja receptora, en la que pueden desarrollarse hasta el momento del nacimiento. Así, con esta metodología, se ha conseguido que nacieran dos ovejas gemelas, Cupido y Diana, portadoras, por primera vez, de un gen humano. Realmente, este es un importantísimo paso de la investigación biomédica, ya que se evita el utilizar células madre, la mayoría de ellas obtenidas de embriones en los primeros días de su existencia, para crear animales superiores transgénicos, eludiendo de esta forma gran parte de las dificultades éticas que este tipo de experiencias conllevan. Sin embargo, como la mayoría de las veces ocurre, estos grandes avances científicos, se acompañan de objetivos problemas éticos, por lo que un amplio debate social alrededor de estos nuevos campos de experimentación parece absolutamente necesario. 3. EUTANASIA EN LOS RECIÉN NACIDOS Normalmente cuando hablamos de eutanasia centramos nuestra atención en enfermos mayores, con grandes sufrimientos, que desean terminar con su vida. Sin embargo la eutanasia no solamente se reduce a estas fases terminales de la vida del ser humano, sino que también se da en otras etapas vitales. En este sentido, se acaba de publicar un trabajo en The Lancet (julio 2000) en el que se recogen experiencias sobre prácticas de eutanasia en Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales en diversos países europeos, es decir en Unidades en las que se atiende a niños de muy corta edad. Para llevar a cabo este estudio, se enviaron cuestionarios a 122 unidades de Cuidados Intensivos de Alemania, España, Francia, Holanda, Italia, Luxemburgo, Reino Unido y Suecia. Sorprendentemente se obtuvo

4 un gran índice de respuesta, ya que ésta superó el 90%. En dos países especialmente, Francia y Holanda, se constató que se practica una eutanasia solapada con los recién nacidos. Así el 73% de las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales francesas y el 47% de las holandesas, practican la eutanasia con los niños incurables o con mal pronóstico. Estos datos han avivado la polémica sobre la aplicación de remedios terapéuticos extraordinarios, para los niños en caso de posibilidades de sobrevivencia muy reducidas, lo que se denomina ensañamiento terapéutico; pero hay que resaltar que el ensañamiento terapéutico está condenado por todos los códigos éticos médicos, al igual que la eutanasia, que como también es sabido, es rechazada por más del 90% de las organizaciones médicas colegiadas europeas. 4. FEMINISMO Y CIENCIA Parece que existe la impresión generalizada de que en los últimos años se ha producido un amplio avance en la reivindicación de los derechos laborales de las mujeres. En este sentido, también se opina que hoy las mujeres tienen las mismas oportunidades que los hombres en el campo de la investigación. Pero según un reciente informe (The Lancet 355; 1287, 2000) elaborado por un colectivo de profesores universitarios del Reino Unido, esta igualdad de derechos laborales dentro de la Universidad no es del todo real en aquel país. Así, cuando se evalúan los salarios de hombres y mujeres que desarrollan similares labores docentes, se comprueba que en las Universidades inglesas existe un evidente "sexismo institucional". En donde parece detectarse más esta tendencia contraria a los intereses de la mujer, es en algunos departamentos de Anatomía y Fisiología, de las Facultades de Medicina, en los que los varones, ante un mismo puesto profesional, suelen recibir dólares anuales más que sus colegas femeninos. Pero estas diferencias aún se hacen más manifiestas en lo que se refiere a la carrera profesional, lo que explica que los varones reciban honorarios un 25% superiores a las mujeres, para el mismo nivel laboral, seguramente dependiendo de la mayor facilidad de los hombres para recibir dotaciones complementarias por méritos universitarios. Este mismo informe sugiere que a las mujeres, dentro de las instituciones académicas, se las ubica en los puestos menos cualificados y, por tanto, peor pagados, a la vez que con menos posibilidades de promoción. Pero este problema no se reduce exclusivamente a las universidades del Reino Unido. Así en 1997 el Consejo de Investigaciones Médicas de Suecia hizo notar (Nature 387; 341, 1997) la existencia de objetivas desviaciones en las ayudas de investigación en función del sexo de los solicitantes. Parece pues que, aunque se han dado importantes pasos en la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, especialmente en lo que hace

5 referencia al campo laboral, todavía es bastante lo que hay que avanzar en ese terreno. 5. TERAPIA GENICA Como bastantes de los grandes avances médicos, la terapia génica también está envuelta en una polémica sobre las ventajas o inconvenientes de su utilización. Esta polémica se ha avivado en los últimos meses con motivo del fallecimiento de un joven norteamericano de 18 años de edad que estaba sometido a un programa de terapia génica, por una enfermedad en sí misma no muy grave. Esta desgraciada circunstancia ha hecho que la FDA (Food and Drug Administration) estadounidense, órgano que, entre otras cosas, regula la aplicación de ciertas terapias en aquel país, haya ordenado suspender indefinidamente las experiencias con terapia génica en el Instituto de la Universidad de Pensylvania en donde falleció el joven. Otros centros norteamericanos, en donde también se están desarrollando protocolos con terapia génica, también han suspendido voluntariamente sus experiencias, hasta que se definan mejor las circunstancias en las que tales experimentos clínicos se realizan. Con este motivo, y por los organismos correspondientes de los Institutos de la Salud norteamericanos, se ha abierto la correspondiente discusión, para examinar los fundamentos y circunstancias en las que se desarrolla la terapia génica en aquel país. En este sentido se sugiere realizar adecuados estudios humanos y sobre todo obtener escrupulosamente el consentimiento escrito de los pacientes que van a ser incluidos en nuevos programas de terapia génica, ya que sin duda la experimentación humana conlleva riesgos, que deben de ser minimizados en la medida en que se pueda. De todas formas hay que tener en cuenta que, como la terapia génica se utiliza la mayoría de las veces en pacientes muy graves, incluso desahuciados, pueden darse graves accidentes o incluso la muerte, en los pacientes que la están recibiendo. En este terreno, la terapia génica es similar a otros remedios terapéuticos, como las vacunas, que en su misma experimentación conllevan riesgos, pero que a la larga se compensan por los grandes beneficios médicos que de ellas se obtienen. Como consecuencia de todo lo anterior se puede afirmar que por los problemas médicos y sociales, que a la terapia génica acompañan, a la vez que por el número cada vez mayor de prácticas que se inician en este campo médico, es imprescindible suscitar un amplio debate entre los profesionales médicos, las autoridades académicas, las firmas comerciales, biotecnológicas y farmacéuticas, las agencias sanitarias y las sociedades científicas afines a estas prácticas, para promover las tecnologías e infraestructuras necesarias para que la terapia génica pueda practicarse en humanos con las mayores garantías (Science 287; 2165, 2000).