Foto 1. Drencher (La Constancia).

Transcripción

1 Tratamiento con ozono de las aguas de lavado de una central hortofrutícola Rafael Cosme Bou (Director Gerente), Juani Ferrer Contelles (Tecnóloga de Alimentos), Verónica Ferrandis Ruix (Ing. Técnico Agrícola de La Cooperativa Agrícola La Constancia de La Pobla de Vallbona, Valencia), Ana Mª Cano (Técnico de Federació Cooperatives Agroalimentàries). INTRODUCCIÓN Las centrales hortofrutícolas utilizan productos fitosanitarios en los tratamientos postcosecha para alargar la vida comercial y evitar problemas de pudriciones en los frutos cítricos. Las aguas que proceden de estos tratamientos deben gestionarse de forma adecuada conforme a las exigencias legales que establece la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas Residuales (EPSAR) para este tipo de vertidos. En este sentido la Cooperativa Agrícola La Constancia asume el compromiso medioambiental de reducir al mínimo posible la presencia de residuos de pesticidas trabajando para ello con estrategias alterativas. Concienciación mediomabiental La Cooperativa Agrícola La Constancia es una empresa destinada a la producción y c o m e r c i a l i z a c i ó n d e f r u t o s c í t r i c o s fundamentalmente, con una base social de 332 agricultores, una producción media de 9000 t y 172 trabajadores durante el periodo de manipulado de la fruta. La motivación del colectivo social y profesional de esta empresa contempla escrupulosamente el respeto al medio ambiente, utilizando el menor número de productos fitosanitarios, tanto en la producción de la fruta como en su manipulación. Además, cabe destacar que uno de los objetivos principales es asimismo el respeto a la salud de los consumidores, cumpliendo el precepto de no superar los límites máximos de residuos que la legislación establece para cada sustancia activa. En la producción citrícola se ha reducido la contaminación por fitosanitarios mediante la aplicación de buenas prácticas agrícolas y la adopción de estrategias de gestión integrada de plagas que implican un uso racional y sostenible de los productos químicos, así como la disminución del número de moléculas y el cumplimiento de los plazos de seguridad. En la central hortofrutícola la forma de minimizar los efectos contaminantes que Foto 1. Drencher (La Constancia). ocasionan los productos fitosanitarios en la manipulación de fruta se consigue mediante una buena gestión de los formulados postcosecha, utilizando los tipos de productos y las concentraciones más adecuadas en función del destino de la fruta. Pero además, La Constancia apuesta por un posterior tratamiento, mediante un generador de ozono, de las aguas utilizadas en el microproceso de lavado de los cítricos, para reducir los niveles establecidos por la EPSAR en el agua de vertido. 30

2 Por qué se apuesta por el generador de ozono? Entre las distintas posibilidades para reducir el límite de elementos contaminantes de las aguas tratadas en centrales hortofrutícolas, la Cooperativa la Constancia ha optado por el Generador de Ozono que consiste en la aplicación de este gas para provocar la oxidación de pesticidas y materia orgánica. Este método no genera ningún tipo de subproducto nocivo y no utiliza productos químicos, solamente se requiere oxígeno del aire, un depósito de almacenamiento de agua y el generador en sí, por ello la inversión inicial es apropiada y viable económicamente para el volumen de fruta que se manipula en sus instalaciones. La superficie destinada a este proyecto es de aproximadamente 10 m 2 cuadrados siendo éste un factor más para adoptar la decisión de este sistema. Funcionamiento de la línea de confección Una vez recolectada la fruta en campo, se transporta a la cooperativa el mismo día de su recolección. La fruta pasa por recepción donde su peso, se comprueba su procedencia y se identifica, cumpliendo con el protocolo de trazabilidad, para iniciar así el proceso de su manipulación y confección (Figura 1). Se destacan y se detallan a continuación los puntos del proceso donde se puede originar una posible contaminación del agua, como son el drencher y la lavadora. Drencher El objetivo del drencher es retrasar o detener el crecimiento de parásitos de herida e infecciones latentes para reducir el podrido, aplicando tratamientos postrecolección mediante una ducha de agua caliente de los palets a la entrada del almacén. En el drencher se aplica el primero de los tratamientos postcosecha a la fruta recién recolectada: cuando los cítricos necesiten un proceso de desverdizado al tratarse de variedades extratempranas que no han alcanzado el color externo requerido para su comercialización; o cuando deban almacenarse en cámara de frío porque las necesidades comerciales así lo requieran. En el caso de que los cítricos no requieran ninguno de estos dos procesos se Figura 1. Diagrama de procesos para cítricos (La Constancia). Foto 2. Túnel de lavado y detalle de las duchas (La Constancia). 31

3 manipularán directamente sin aplicarse ningún tipo de producto postcosecha. Es en esta fase del proceso donde se genera el primer punto de tratamiento de aguas. Lavadora El objetivo de la lavadora de la línea de confección es eliminar los restos visibles de tierra, polvo y/o suciedad presente en los frutos antes del proceso de encerado. El lavado se realiza con agua y jabón neutro. La lavadora está compuesta por una serie de cepillos rotativos que junto con el agua al entrar en contacto con la superficie de la fruta lavan el producto postcosecha aplicado en el drencher así como las esporas o suciedad presente en los cítricos. Es en este proceso de lavado donde se genera el segundo y último punto de tratamiento de aguas de una manera indirecta. Sucesivos análisis realizados al agua de vertido alertaron que durante este proceso se producía un arrastre de estos productos aplicados anteriormente en drencher. Funcionamiento del generador de ozono Figura 2. Procesos de generación del ozono (La Constancia). El objetivo del tratamiento con ozono es la de reducir la cantidad de fungicidas y de materia orgánica presentes en el agua resultante de los tratamientos aplicados durante el proceso de manipulado de la fruta. Foto 3. Generador de ozono (La Constancia). Foto 4. Depósito del generador de ozono. Proceso de generación del ozono La función principal del generador de ozono es transformar el oxígeno del aire en ozono, oxidando la materia orgánica y los pesticidas de forma que la concentración de estos se reduce de forma significativa (Figura 2). Tomando como base del tratamiento el elevado poder oxidante del ozono, se ha creado un microproceso para así proceder con las aguas residuales, que se recogen en un depósito de l de capacidad, a partir del cual se recirculan a través del generador de O 3, durante un tiempo que se ha establecido en 3 horas (casos más desfavorables, es decir fruta tratada en drencher e inmediatamente manipulada con su proceso de lavado incluido). Después de este tiempo de tratamiento se consigue reducir parámetros como la Demanda Biológica de Oxígeno (DBO 5 ), la Demanda Química de Oxígeno (DQO) y pesticidas por debajo de los niveles establecidos por la EPSAR. Este es un paso más hacia una agricultura más sostenible y ambientalmente positiva. Y es 32

4

5 una ejemplo del compromiso que asume esta Cooperativa para con el cuidado del entorno. Resultados de los tratamientos con ozono Los valores establecidos por la EPSAR que aplican, en este caso, conforme al procedimiento del laboratorio que hace los análisis son los que se indican en la tabla siguiente como Concentración instantánea máxima (Tabla 1). Los resultados obtenidos con el generador de ozono muestran, en la tabla siguiente, la reducción, tanto de los niveles de pesticidas, concretamente imazalil (único fitosanitario utilizado en el lavado postcosecha en la central hortofrutícola de La Constancia), como los niveles de DBO 5 (Demanda Biológica de Oxígeno) y DQO (Demanda Química de Oxígeno) del agua de vertido (Tabla 2). En la información registrada en la tabla se observa la reducción de la concentración de cada parámetro ensayado en función del tiempo de tratamiento. Así, la concentración de imazalil se reduce de forma aproximada un 50% durante cada hora de tratamiento, por lo que en 6 horas el nivel evoluciona desde 0.28 mg/l a mg/l. En el caso de la DBO 5 se aprecia una reducción de la concentración desde 200mg/l a tiempo 0 hasta 76mg/l transcurridas 6 horas de tratamiento con O 3, observándose fluctuaciones en los valores intermedios. En cuanto a los valores de la DQO, la disminución es progresiva y va desde 268mg/l hasta alcanzar 90mg/l. La reducción de estos dos valores relacionados con la demanda de oxígeno es importante pero menos acusada que en el caso del imazalil. Tras el análisis de los resultados el departamento técnico de la Cooperativa determina la conveniencia de acotar el tratamiento de agua con el generador de ozono a 3 horas, de forma que se llaga a un compromiso entre efectividad y tiempo de tratamiento. Los datos obtenidos demuestran que con este método se consigue alcanzar el objetivo declarado por la Cooperativa La Constancia respecto de su compromiso con el medio ambiente, reduciendo los niveles de pesticidas que establece la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas Residuales para el agua de vertido. Tabla 1. Parámetros y concentración instantánea máxima. Tabla 2. Resultados obtenidos con el generador de ozono (La Constancia). 34