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CONSERVANDO NUESTROS DELFINES DE RÍO EN LA RESERVA NACIONAL PACAYA- SAMIRIA Promoviendo la conservación de los delfines y mitigando sus amenazas Junio 2013
CONTENIDO pág. I. INTRODUCCIÓN... 3 II. ASPECTOS ECOLÓGICOS DE LOS DELFINES DE RIO 2.1 Qué son los delfines de río?... 4 2.2 Cuál es la importancia de los delfines?... 4 2.3 Dónde viven los delfines?... 4 2.4 Qué amenazas enfrentan en la reserva?... 5 2.4.1. Captura en redes de pesca... 5 2.4.2. Cambio climático... 5 III. CÓMO EVALUAMOS A LOS DELFINES DE RIO? 3.1. Empleo del método del ancho fijo... 5 IV. CÓMO ESTÁN LAS POBLACIONES DE DELFINES EN EL RÍO SAMIRIA?... 7 V. INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO SOBRE LAS POBLACIONES DE DELFINES... 8 VI. ACCIONES SUGERIDAS PARA LA CONSERVACIÓN DE LOS DELFINES... 9 2
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Créditos de autoría Richard Bodmer Tula Fang Kimberly Chota y Andy Bicerra Con Colaboración técnica de FundAmazonia Crédito de fotos Pablo Puertas Archivo WCS 10
I. INTRODUCCIÓN En la Reserva Nacional Pacaya Samiria habitan dos especies de delfines de río, el bufeo colorado (Inia geoffrensis) y el bufeo gris (Sotalia fluviatilis). Son muy abundantes en la reserva comparada con otras áreas de la Amazonía. Los delfines en la Amazonia no son cazados con fines de alimentación, es por eso los delfines son importantes para evaluar la salud del ecosistema y para conocer si sus poblaciones están aumentando o disminuyendo de un año a otro. Actividades humanas como sobre pesca ha venido alterando los hábitats o modo de vida de los delfines, así como la muerte de delfines causada por pescadores cuando éstos quedan atrapados en las redes trampa. Ocasionalmente, también son cazados para ser usados como afrodisiacos y vendidos en los mercados de las ciudades, principalmente de Iquitos. El propósito de esta cartilla es presentar los efectos de las fluctuaciones y los cambios bruscos en el nivel del río causados por el cambio climático que vienen impactando a las poblaciones de delfines en la reserva. 3
II. ASPECTOS ECOLOGICOS DE LOS DELFINES DE RIO 2.1 Qué son los delfines? Los delfines de río son mamíferos acuáticos de gran importancia biológica y cultural en los ríos amazónicos. Son especies muy atractivas a la observación humana. 2.2. Cuál es la importancia de los delfines? Los delfines son importantes indicadores de como se encuentra el ambiente acuático: 1) son grandes consumidores de peces. 2) no son muertos por la gente debido a las creencias o tabúes, 3) van y vienen rápidamente de un sitio a otro, y 4) son fáciles de contar y observar. Si un ambiente acuático está pasando por cambios negativos, como la contaminación o la sobrepesca, rápidamente nos damos cuenta si el número de delfines ha disminuido o no. 2.3. Dónde viven los delfines? Los delfines o bufeos viven en todos los ambientes acuáticos, como son: ríos, quebradas, canales o caños, lagos o lagunas y en la tahuampa o bosque inundado propiamente. 4
VI. ACCIONES SUGERIDAS PARA LA CONSERVACIÓN DE LOS DELFINES Para conservar los delfines de rio hay que garantizar la integridad de los ambientes donde viven, y es por esa razón que estas especies pueden convertirse en los mejores embajadores para la conservación de los ríos Amazónicos. Evitar contaminar los ríos con basura. No comprar peces que estén por debajo de la talla mínima. Apoyar iniciativas de comunidades locales para el manejo adecuado de sus recursos como son los acuerdos de conservación. Respaldar iniciativas con comunidades locales que promuevan buenas prácticas ambientales. Es importante seguir monitoreando las poblaciones de delfines porque son especies indicadoras de la salud del ecosistema, a fin de poder conocer el impacto de cambio climático sobre los delfines y otra fauna acuática. 9
V. INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO SOBRE LAS POBLACIONES DE DELFINES En la Amazonía se comienza a evidenciar cada vez más los efectos causados por la alteración del clima. Desde el 2009 se vienen presentando cambios drásticos en el nivel del río que van desde máximas crecientes a extremas vaciantes. Sin duda, esto viene afectando de manera directa a las migraciones de peces, a las poblaciones locales y a la abundancia de los delfines. Recientes modelos de predicción indican que ocurrirán grandes inundaciones y de forma más constante, así como sequías extremas al finalizar el presente siglo. Sin embargo, últimamente, las grandes inundaciones y sequías son cada año más frecuentes y continuas y al parecer se está adelantando a las predicciones hechas por expertos de cambio climático. Para eso, debemos estar preparados en cómo adaptarnos en el modo de vida ante los hechos de cambio climático y qué debemos hacer para garantizar la conservación de la vida de la gente local y los animales, entre los que se encuentran los delfines de río. 8
El bufeo colorado está más adaptado a la vida en el interior de los bosques inundados, mientras que el delfín gris está más limitado y no entra al bosque inundado. El uso de los diferentes ambientes acuáticos está en relación al nivel de las aguas del río. Los bufeos durante la vaciante están mayormente concentrados en las quebradas, caños o canales principales, mientras que en creciente se dispersen a otros ambientes en busca de comida. 2.4. Qué amenazas enfrentan en la reserva? 2.4.1. Captura en redes de pesca Durante las faenas de pesca muchas veces los delfines caen atrapados en las redes y son muertos accidentalmente. 2.4.2. Cambio climático Las variaciones extremas en el nivel del río principalmente si las épocas de vaciante son drásticas y prolongadas afectan a las poblaciones de delfines. III. CÓMO EVALUAMOS A LOS DELFINES DE RÍO? 3.1. Método del ancho fijo Para el conteo de los delfines se usa el método del ancho fijo. Consiste en recorrer en una embarcación a lo largo de un río, canal o caño o un lago o cocha, contando en una longitud de 5 km los delfines que son observados considerando el ancho del ambiente acuático donde se está haciendo la evaluación o el conteo de los animales. En una ficha de campo se anotan los siguientes datos: fecha, condición climática, especie, tamaño del grupo, 5
composición del grupo, comportamiento si están desplazándose, pescando y jugando, entre otras observaciones. Es decir, para saber cuántos delfines existen en un área determinada, dividimos el número de animales observados sobre la distancia recorrida y que es multiplicada por el ancho del ambiente acuático. Porque las observaciones son repetidas en el mismo ambiente acuático es que se le llama ancho fijo. 6
IV. CÓMO ESTAN LAS POBLACIONES DE DELFINES EN EL RÍO SAMIRIA Las variaciones extremas en los niveles de agua están impactando a los delfines. La sequía del 2010 ocasionó la salida de muchos delfines del río Samiria y se pudo observar un mayor número de bufeo colorado muerto flotando en el río. Mientras que bufeo gris muertos son más raros. La paña o piraña es uno de los alimentos preferidos tanto para el bufeo colorado como gris. Sin embargo, la abundancia de pirañas también está siendo disminuida por las variaciones extremas y continuas del nivel del río. En la actualidad se vienen registrando un mayor número de delfines jóvenes. Esto indicaría que las poblaciones de delfines estarían declinando o disminuyendo en el río Samiria como consecuencia de algunas perturbaciones en las poblaciones de delfines. Estas perturbaciones podrían deberse a las variaciones climáticas que están ocurriendo en los últimos años. De estabilizarse las condiciones climáticas, se espera que ocurra una gradual recuperación y crecimiento poblacional de los delfines. 7