REPÚBLICA ARGENTINA COMISIÓN NACIONAL DE ENERGÍA ATÓMICA INFORME N» 39 Fall-out en la República durante 1959 Argentina por ACHARD N. - BENINSON D. - MIGLIORI A. BUENOS AIRES 1960
FALL-OUT EN LA REPÚBLICA ARGENTINA DURANTE 1959 ACHARD N. - BEN1NSON D. - MIGLIORI A. INTRODUCCIÓN Hasta principios de noviembre de 1958, fecha en que fueron interrumpidas las explosiones atómicas, habían sido anunciadas unas 210 detonaciones de artefactos nucleares de potencia sumamente variable. De acuerdo con la potencia y las condiciones de la explosión, el material radiactivo producido en cada caso se distribuyó en diferentes proporciones en el área de la prueba, en la troposfera y en la estratosfera. El fall-out local, que cae a las pocas horas en el área de la explosión, está constituido por partículas relativamente grandes y muy ricas en productos radiactivos de corta vida y causa una fuerte irradiación del área en cuestión. No obstante, debido a la delimitación de la zona de peligro, no representa un riesgo biológico, salvo accidentes. El fall-out troposférico, constituido por material inyectado en la troposfera, se distribuye sobre todo el globo, especialmente en una banda a la latitud de la explosión. Unos pocos meses después de la explosión, prácticamente todo este material se ha depositado. El fall-out estratosférico se deposita lentamente y, aunque no se conoce con exactitud el tiempo medio de residencia del material en la estratosfera, se sabe que es mucho mayor que el del componente troposférico. Por ese motivo, en el fall-out de origen estratosférico se encuentran preferentemente radioisótopos de vida media larga, tales como estroncio-90 y cesio-137. En la República Argentina se están realizando sistemáticamente determinaciones de radiactividad en el aire superficial, precipitación y alimentos. Los dos primeros tipos de mediciones son importantes para estudiar la distribución del fall-out, y el mencionado en último término para estimar el riesgo actual. La falta de inyección de productos de fisión nuevos hace que las mediciones realizadas durante este año tengan interés para las especulaciones sobre los mecanismos meteorológicos que gobiernan el comportamiento del fall-out estratosférico.
4 Material suspendido en el aire superficial y depositado sobre el suelo La recolección del material radiactivo suspendido en aire se hace por filtración diaria a alto caudal 1 m 3 /min). La eficiencia del método se obtiene por comparación contra filtración con filtros de alta eficiencia impregnados con ftalato de dinonilo y contra muestras obtenidas con precipitador electrostático de alta corriente corona y bajo caudal. Los filtros son procesados para medición de actividad beta total y además, periódicamente, se mide el contenido de Sr-90 en el total recolectado. El depósito de material activo sobre el suelo se mide mediante recolección con recipiente de pared alta y con papel engomado. El material recogido es analizado para Sr-90. La determinación de Sr-90 en las muestras de aire y superficie mencionadas se hace mediante separación radioquímica (1) y contaje con equipo de bajo fondo. En el caso del papel engomado sólo se mide la actividad 3 total y se calcula subsiguientemente el contenido en Sr-90 a partir de la relación (Sr-90/(5 total) medida en el aire superficial. Los resultados de las mediciones de aire superficial y de depósito para la estación recolectara de Buenos Aires están representados en los gráficos 1, 2 y 3. Los valores muestran una rápida disminución del contenido de material radiactivo en el aire y en el depósito durante los primeros meses del año, que puede aproximarse por una función exponencial (gráfico 2 a) con un semiperíodo del orden de 20 a 30 días. La relación Sr-90/P total medida en los filtros sugiere que la mayor parte de la actividad recogida fué originada entre marzo y octubre de 1958. Esta rápida disminución en los primeros meses puede atribuirse a la desaparición del componente troposférico del fall-out debido a la falta de explosiones nucleares. Las determinaciones muestran también un marcado aumento de la actividad suspendida en el aire superficial inmediatamente antes y durante la primavera. El aumento es compatible con la teoría del mayor intercambio de masas de aire entre la estratosfera y la troposfera en esa época del año (2) (3). El depósito de Sr-90 muestra también un aumento en el comienzo de la primavera, pero este aumento es menos marcado que en el caso del aire, probablemente debido a la escasa lluvia caída durante ese período. El depósito anual de Sr-90 durante 1959 en Buenos Aires resulta de alrededor de valor menor que el de los años anteriores (4) (5). El gráfico 4 representa la variación temporal del depósito de Sr-90 en Buenos Aires, estimada a partir de datos de diversas fuentes (4) (5) (6) y los presentados en este trabajo.
5 No resulta simple correlacionar las mediciones diarias del contenido de aire superficial con las de depósito; no obstante, los valores mensuales muestran cierta coincidencia en tiempo de las variaciones de ambos valores (gráfico 3). Sr-90 en la leche El Sr-90 sigue al calcio en las cadenas alimenticias y eventualmente se deposita en el esqueleto humano. En la República Argentina más del 80:% del calcio de la dieta humana proviene de la leche (7) y, por ende, resulta de importancia medir el contenido de Sr-'90 en este alimento. El muestreo se realiza semanalmente sobre el punto de consumo, en la ciudad de Buenos Aires, adquiriendo leche de diversas marcas a fin de analizar la leche "promedio". Los análisis son llevados a cabo sobre muestras compuestas de cuatro componentes de 1 litro cada una. El Sr-90 es separado radioquímicamente (1) (8) y contado, a través de su hija Y-90, en un contador de anticoincidencia con un fondo de 0,9 cuentas por minuto. La tabla 1 presenta resultados durante la segunda mitad del año. El nivel promedio resulta de unos l,6[x[ic/gca (con valores extremos de 1,2 a 2,6). Este nivel es algo menor que el promedio de las mediciones de 1957-1958 (4) (9). Los datos arriba mencionados apoyan la idea que gran parte del Sr-90 que entra en las cadenas alimenticias se debe al depósito directo del fall-out sobre las plantas. TABLA 1 Sr-90 en leche Muestra g Ca/g ceniza H!.ic Sr-90/ g ceniza S.U. (*) I 0,19 0,23 1,20 ± 0,10 II 0,16 0,19 1,20 ± 0,11 III 0,17 0,44-2,57 ± 0,18 IV 0,17 0.20 1,20 ± 0,10 V 0.16 0,25 1,58 ± 0,11 VI 0,16 0,28 1,76 ± 0,13 VII 0,16 0,31 1,93 ± 0,15 VIII 0.17 0,28 1,65 ± 0.13 (*) 1 S.U. 1 nnc/g Ca.
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10 REFERENCIAS 1. HASL: Manual of standard procedures. NYO-4700 (1957). 2. Stewart, N. G.; Osmond, R.; Crooks, R.; Fisher, E.: The worldwide deposition of long-lived fission producís from nuclear test explosions. A.E.R.E. HP/R 2354 (1957). 3. Machta, L.: Discussion of meteorological factors and fall-out distribution. Annual meeting of A.A.A.S. (diciembre 1957). 4. Nussis, N.; Henkel, C; Menis, M.: La precipitación radiactiva atmosférica en la República Argentina en 1957. Documento UN A/AC 82/G/R 157. 5. Henkel, C; Nussis, N.; Menis, M.: La precipitación radiactiva atmosférica en la República Argentina durante el período enero 1957 a julio 1958. Informe C.N.E.A. (1959). 6. Harley, J.: Comunicación personal de datos del programa de determinación de fall-out por film engomado hasta 1957. 7. F.A.O.: Documento UN A/AC 82/G/R 76/Rev. 8. Bryant, F.; Chamberlain, A.; Morgan, A.; Spicer, G.: Radiostrontium fall-out in biological materials in Britain. A.E.R.E. HP/R 2056 (1957). 9. HASL: Environmental contamination from weapon test. HASL-42 (1958).
Editado por el Departamento de Información de la COMISIÓN NACIONAL DE ENERGÍA ATÓMICA Av. del Libertador General San Martín 8250 Buenos Aires - República Argentina Agosto 19 60