ENTREVISTA AL DIRECTOR DE UNIDAD ADMINISTRATIVA ESPECIAL DE ORGANIZACIONES SOLIDARIAS, DR. LUIS EDUARDO OTERO CORONADO 1. Doctor Otero, Organizaciones Solidarias ha impulsado y fortalecido su estrategia de transversalidad, proyectando un número representativo de convenios interinstitucionales durante los últimos meses con entidades públicas y privadas. Nos podría comentar qué se persigue a través de dicha estrategia y cuáles de dichos convenios podrían tener un impacto para los ahorradores de las cooperativas inscritas a FOGACOOP? Esta estrategia se enfocó en la atracción de recursos y en sumar esfuerzos para fortalecer la creación de más y mejores empresas solidarias, igualmente mejorar las capacidades de las entidades existentes y en general posicionar el sector solidario en el país. Teniendo en cuenta lo anterior, la Entidad ha reconocido la importancia de trabajar en tres niveles; en lo local-territorial, en lo nacional y en lo internacional. En estos tres espacios desplegó una estrategia de transversalidad, gestionando y materializando alianzas con entidades nacionales y entes territoriales que actúan como cooperantes, tanto técnica como financieramente, para sumar capacidades en los procesos de creación y fortalecimiento socio empresarial. La estrategia de transversalidad ha permitido que organizaciones solidarias en diferentes sectores económicos, entre estos el financiero, se beneficien del portafolio de servicios de las Entidades del Estado, con las cuales hemos realizado convenios, lo anterior trasciende al publico en general motivándolo a vincularse al sector financiero solidario y a su vez exhorta a las organizaciones solidarias con actividad financiera a mejorar sus capacidades institucionales y la calidad de sus servicios. A manera de ejemplo podemos mencionar el trabajo conjunto con el SENA en la tarea de formar empresa.
2. Desde la perspectiva de una entidad como Organizaciones Solidarias, encargada, entre otras funciones, de promover el sector cooperativo cualquiera que sea su actividad, cómo ve el panorama del sector cooperativo con actividad financiera? El futuro es prometedor teniendo en cuenta la experiencia de las cooperativas de ahorro y crédito que sortearon con éxito la crisis financiera mundial del 2,009 (caso Lehman Brothers en E.E.U.U.) en donde su índice de morosidad fue mucho menor al del sector financiero privado colombiano, gracias a que en su gran mayoría los asociados son empleados públicos y estos créditos se soportan por una libranza. Es importante también mencionar que las cooperativas con actividad financiera tienen un espacio muy importante de cubrimiento a sectores donde la banca privada no llega o no tiene presencia por diversos motivos. Las cooperativas financieras, en especial en regiones desfavorecidas, apoyan procesos productivos y protegen a la población y en especial a sus asociados de temas como el crédito gota a gota. Finalmente se debe reconocer que las cooperativas financieras son un brazo muy importante de la bancarización, propósito del Gobierno Nacional. Lo anterior se respalda en la solvencia que muestran las cooperativas, que se presenta, si se quiere, como una oportunidad para crecer con base en su patrimonio, incrementar su participación en la actividad financiera y mejorar su oferta de servicios. Igualmente, la capacidad instalada del sector cooperativo con actividad financiera en su conjunto significa cobertura, ya que por ejemplo, para el caso de las cooperativas de ahorro y crédito que actualmente son 180, se cuenta con un total de 800 sucursales que prestan sus servicios en el territorio nacional, lo cual representa una capacidad envidiable para el sistema financiero tradicional.
3. A nivel de Gobierno Corporativo, cómo ve el panorama del sector cooperativo en general y en particular el que ejerce actividad financiera? Dentro de los proyectos que actualmente adelanta su Entidad, existe alguno relacionado con el desarrollo e implementación de buenas prácticas de Gobierno Corporativo de las cooperativas en general y en concreto el de aquellas que tienen que ver con actividades financieras? El Gobierno Corporativo en las organizaciones solidarias es de corte cooperativo y democrático, por ello el panorama que observo es de confianza en el actuar de las cooperativas, pues muchos son los esfuerzos que se han venido realizando para garantizar las buenas prácticas, tanto en el gobierno nacional como en los gremios, por tal razón, confío en que las cooperativas y en especial las cooperativas con actividad financiera, se preparan constantemente para enfrentar el reto de desarrollar sus actividades sin tergiversar el modelo solidario y que el gobierno nacional en cabeza de Organizaciones Solidarias está y continuará atento para definir medidas que garanticen el establecimiento de buenos gobiernos que beneficien al sector y al país. El Gobierno Corporativo en la Unidad Administrativa Especial Organizaciones Solidarias no se trabaja tan solo a nivel de un proyecto específico, sino que es un componente técnico fundamental en todos los procesos de creación y fortalecimiento socio empresarial que realizamos para que las cooperativas desarrollen su objeto social. En las cooperativas, la gestión democrática manifestada en procesos participativos transparentes y en el correcto accionar de los órganos de dirección y representación, garantizan el actuar con fundamento en los principios solidarios y por ende para la Unidad es principal preocupación procurar el establecimiento de Gobiernos Corporativos realmente cooperativos y totalmente democráticos al interior de estas organizaciones. Finalmente, considero muy importante que la Entidad lidere el desarrollo, capacitación e implementación de buenas prácticas y Gobierno Corporativo a todo el sector solidario, lo cual fortalece las instituciones frente a las perspectivas de riesgo individual.
4. Existe en su Organización algún estudio relacionado con los riesgos inherentes a la actividad cooperativa en general y particularmente con las que ejercen actividad financiera? La entidad ha adelantado varios estudios que desde objetivos han indagado sobre los riesgos inherentes a la acción cooperativa. Por ejemplo, en la Investigación de Análisis de Política Fiscal se planteó la necesidad de generar propuestas de política pública que evidencien la especificidad de las empresas solidarias al ser gravadas con distintos impuestos sobres las diferentes actividades económicas que realizan. De otra parte, en la investigación sobre obstáculos normativos se puso en evidencia un conjunto de situaciones normativas que congestionan la actividad económica de las cooperativas y para esto se sugieren cambios específicos en la normatividad. Finalmente, en nuestra última investigación que define las condiciones y lineamientos para el desarrollo del cooperativismo en el marco de los TLCs (Tratados de Libre Comercio), se advierten los diferentes riesgos a nivel doctrinal y empresarial que las cooperativas enfrentan en el proceso de internacionalización y de otra parte se analiza la necesidad de la aplicación de las NIIF para el manejo contable y financiero de las empresas de economía solidaria. Para este año 2013 se está adelantando un estudio que brindará herramientas para la aplicación de estas normas internacionales por parte de las cooperativas sin desvirtuar el modelo solidario. 5. Dr. Otero, qué impacto considera que puede tener la entrada de nuevos tratados de Libre Comercio como el de la Unión Europea y Corea del Sur en el sector cooperativo que ejerce actividad financiera? Los impactos vienen para todo el sector financiero y serán mitigados o aprovechados en la medida en que esté preparado para asumirlos; sin embargo, para el caso de las cooperativas, el TLC se presenta también como una oportunidad para ejercer la actividad financiera mediante un modelo alternativo fortalecido. Las consecuencias de un mayor grado de liberalización de los servicios financieros como resultado de acuerdos entre países a través de tratados de libre comercio, plantean la necesidad de tener un sistema financiero sólido en
Colombia, capaz de actuar estratégica y competitivamente para enfrentar la mayor internacionalización de los servicios financieros. Frente a lo anterior, en general se tiene confianza en el sistema financiero nacional, aunque se percibe preocupación frente a una eventual pérdida de protección al consumidor y sobre los efectos de las alianzas que se puedan suscitar entre entidades financieras, sus respaldos patrimoniales y las políticas monetarias de los países firmantes que indiscutiblemente tendrán efecto sobre el mercado de capitales. En este contexto, las cooperativas con actividad financiera deberán prepararse para defender su lugar en el mercado financiero y posicionar su oferta crediticia, generando mayor confianza en el modelo alternativo a través del fortalecimiento de sus capacidades institucionales y del aprovechamiento de su solvencia. Para el reto que deben enfrentar, es determinante el desarrollo de tecnologías de información y sistemas de administración del riesgo acordes con el modelo solidario que garanticen su sostenibilidad pero que les permita actuar con sus características especiales para poder asumir una mayor integración financiera, un eventual mejoramiento de sus productos y servicios estratégicamente para asegurar efectos positivos tanto en el corto como en el largo plazo y lograr el establecimiento de alianzas con organizaciones del mismo tipo en otros países. Para apoyar esta cooperación internacional Organizaciones Solidarias creó el Grupo de Cooperación Internacional, cuyo objetivo principal es gestionar recursos financieros y procesos de asistencia técnica tanto como demandantes como oferentes y en este sentido el entendimiento y estudio de los TLC para apoyar al sector solidario viene siendo un tema primordial para la entidad.
6. Hemos visto que Organizaciones Solidarias desarrolla una importante labor de educación solidaria en capacitación y formación para fortalecer la asociatividad y habilidades gerenciales a cooperativas y asociaciones de diferentes sectores económicos. Se complementa esta labor con educación financiera y cómo le impacta este aspecto al sector cooperativo que ejerce actividad financiera? Es totalmente complementario, pues de la formación en economía solidaria, sustentada en la generación de habilidades y competencias originadas desde la educación formal y la formación para el emprendimiento, depende que la educación financiera como eje de un buen actuar cooperativo tenga una apropiación real que garantice las buenas prácticas. Las diferentes actividades de formación que adelanta la entidad, así como las herramientas pedagógicas que acompañan estos procesos, incluyen temáticas relacionadas con la formación contable y financiera de las empresas de economía solidaria. Por ejemplo en las sensibilizaciones se plantea el ahorro colectivo como elemento clave de la conformación de empresa y en los cursos básicos se tiene contemplado un módulo completo relacionado con el manejo contable y financiero de las empresas solidarias que se conforman. De otra parte, en los diferentes procesos de fortalecimiento que adelanta la entidad, se contempla la revisión contable y financiera de las organizaciones y con base en este diagnóstico se emprenden las acciones concretas de acompañamiento técnico.