Genk Francistown Cooperación con Aquafin para depuración de aguas residuales
Francistown es, después de la capital Gaborone, la ciudad más grande de Botsuana y supone el centro neurálgico de toda la zona. Francistown está situada en el este del país, cerca de la frontera con Zimbabue. La ciudad cuenta unos 100.000 habitantes, que en unos diez años se espera que se conviertan en 150.000. La tendencia hacia más descentralización en Botsuana se ha visto paralizada los últimos años e incluso se ha invertido: competencias hasta hace poco locales, han vuelto al nivel nacional. Genk es una ciudad todavía bastante joven de unos 65.000 habitantes de muchas nacionalidades. Igual que Francistown, Genk no tiene divisiones administrativas municipales. Ambas ciudades cuentan una treintena de barrios. 0 km 2000 4000 6000 El hermanamiento entre Genk y Francistown nació en el año 2004. En el periodo anterior al hermanamiento, el ayuntamiento de Genk muchas veces recibía peticiones de grupos de habitantes para cooperar con una ciudad del país de sus raíces. Dado que esto supondría tener que elegir para unos u otros, Genk optó por un socio de un país del que ningún grupo en la sociedad local tiene vínculos. Francistown tiene, al igual que Genk, un pasado minero, además de ser una ciudad con una diversidad enorme. En cuanto a dimensiones, ambas ciudades son similares. GEOATLAS - 2001 Graphi-Ogre
El agua supone un problema en Botsuana y ese problema solamente se agravará. Parte de la solución está en la depuración de aguas residuales. En las dos principales ciudades, Gaborone y Francistown, existe una depuradora, pero con insuficiente capacidad y saber hacer para emplear de forma óptima dichas infraestructuras. Mediante el hermanamiento con Genk y con el apoyo europeo, se ha establecido un programa de formación de tres años en Botsuana, Aquafin se encarga de los contenidos del mismo. Programa de formación para la depuración de aguas residuales Botsuana es un país árido, el suministro de agua (potable) requiere muchas inversiones. Hay un conducto de agua de Gaborone a Francistown con una longitud de 480 kilómetros. El incremento de la población, el desarrollo económico y el cambio climatológico harán que el problema del agua a largo plazo se agudice. La depuración de aguas residuales será una de las formas de hacer frente a este problema. Francistown dispone de una instalación depuradora de aguas residuales. La depuradora llamada Mambo Wastewater Treatment Plant ya existía antes de nacer el hermanamiento con Genk. En 2005 hubo muchísimos problemas con la instalación, dice Wim Govaerts, hasta hace poco funcionario norte-sur de Genk y ahora director del servicio de la juventud. La ciudad no pudo con las inversiones y le costó reclutar y conservar el personal adecuado. En cuanto los ingenieros y empleados técnicos adquirían algo de experiencia, pasaban a la empresa WUC (Water Utilities Corporation). Se trata de una sociedad semipública, paraestatal para el suministro de agua, donde los sueldos son más elevados que los del ayuntamiento. Cómo se incluyó ese tema en el orden del día del hermanamiento? Wim Govaerts: La verdad es que fue una casualidad. En 2006, Wim Dries, ahora nuestro alcalde pero entonces todavía concejal, visitó la depuradora. Propuso contactar con Aquafin solicitando un estudio de la instalación y de hablar con Infrax para examinar el aspecto del alcantarillado. Poco después una delegación de cuatro funcionarios de Francistown vino a Genk para ver cómo lo hacemos aquí: dos funcionarios dedicados a la depuración de aguas residuales y dos del departamento de alcantarillados. Fue curioso comprobar que Francistown en algunos aspectos estaba más avanzada que Genk, por ejemplo en cuanto al alcantarillado separado. Pero también se detecta- g e n k francistown 3
ron algunos problemas importantes, por ejemplo la falta de sistema de aviso en caso de corte de corriente de la estación de bombeo, lo cual solo se notaba al inundarse las calles de aguas residuales. Infrax dispone para ello de una solución de telemetría: en caso de fallo de la estación de bombeo, se envía un sms a una central. Pero la depuradora también tenía problemas bastante más difíciles de resolver. No quedaba muy claro qué papel podíamos asumir nosotros. La depuración de aguas residuales no está a la orden día aquí. Así que Genk contactó con Aquafin. Wim Govaerts: Aquafin es una empresa líder mundial en el ámbito de la depuración de agua. Cuenta con un departamento de proyectos internacionales y vende sus conocimientos en países como Dubái o Rusia. En 2007 un ingeniero de Aquafin viajó con su compañero de Infrax a Francistown. Éste último instaló el sistema de telemetría. El hombre de Aquafin redactó un informe sobre el futuro de la depuradora a corto y largo plazo. Cuáles son los resultados concretos de ello? Wim Govaerts: El sistema de telemetría estuvo en funcionamiento durante una temporada. Luego hubo problemas con la sustitución de algunos dispositivos dañados. Incluso llegamos a enviar algunos de ellos desde aquí. No sé exactamente cómo está la cosa ahora. Y esto tiene que ver con los cambios en Botsuana. Desde la independencia en 1966 se viene trabajando gradualmente en la descentralización hacia entre otras cosas los gobiernos locales. Hace unos años dicha tendencia se vio paralizada. Algunas partes de la política se han vuelto a incorporar a nivel nacional. El sistema administrativo municipal por ejemplo se organiza desde el ministerio de gobiernos locales, la política de RR.HH. es nacional. También todo relacionado con la depuración de agua, ha sido suprimido en los municipios y se ha llevado a la empresa Water Utilities Corporation, que antes se dedicaba exclusivamente al suministro de agua. Esto por supuesto también tiene consecuencias para nuestro trabajo y la aportación de Aquafin, el socio ha dejado de ser el gobierno urbano y ha pasado a ser la empresa WUC. Eso significa que la cooperación dentro del hermanamiento en este ámbito está atascada? Wim Govaerts: No, afortunadamente no. Durante un curso de formación conocí a un profesor de la universidad de Greenwich, quien me sugirió realizar una solicitud europea, hecha a nuestra medida. Se trataba de la cooperación entre compañías públicas 4 g e n k francistown
de suministro de agua en el norte y el sur, como Aquafin y la empresa WUC. Presentamos una solicitud y sobre todo Aquafin le dedicó mucha energía. Y lo conseguimos. La Unión Europea ofrece 300.000 euros, Aquafin y la empresa WUC aportan 40.000 euros cada una y Genk aporta 5.000 euros para un proyecto educativo sobre el consumo de agua en Francistown. A qué se destinan todos esos fondos? Wim Govaerts: Se destinan a la capacitación, no a inversiones. Concretamente a mediados de 2012 se inició un programa de formación con una duración de tres años para incrementar la capacidad de WUC en el ámbito de la depuración de agua. Aquafin ayuda con la formación de ingenieros, técnicos y otros empleados, examina la estructura organizativa, colabora en la redacción de manuales para determinadas operaciones, etc. Dos ingenieros de Aquafin ya estuvieron trabajando mes y medio en Botsuana, impartieron sesiones de formación, elaboraron de forma detallada el plan para las depuradoras de Francistown y Gaborone, etc. La WUC es una organización profesional con un presupuesto operativo y de inversión relativamente grande, con personal muy cualificado y con directivos de alto nivel con estudios en los EE.UU. Pero la depuración de agua supone para la WUC una materia completamente nueva. En vez de comprar pericia a través de proyectos surafricanos de corta duración, gracias a las ayudas europeas y a Aquafin puede acumular conocimientos por si sola. Los retos a los que se enfrenta la WUC son enormes, de otra magnitud completamente diferente que en Bélgica. Cuál sigue siendo el papel de Genk? Wim Govaerts: Apoyaremos una campaña de información. Cómo se hará concretamente todavía no está decidido. Una opción es trabajar a través de las escuelas y desarrollar un paquete educativo acerca del uso y reciclado de agua, el ciclo del agua, el alcantarillado. Así que nuestro papel es bastante limitado, la depuración de agua ahora sobre todo pertenece a la competencia de Aquafin y la WUC. Sin embargo es gracias al hermanamiento que todo el programa se llevó a cabo. Nuestra cooperación con Francistown se concentra ahora sobre todo en otros ámbitos. Podría decir algo más sobre esos ámbitos? Nadia R Chid, la nueva funcionaria norte sur de Genk: La cooperación acerca del desarrollo de los barrios lleva ya algunos años funcionando. Los barrios de Francistown pueden presentar cada año un proyecto, un barrio de Genk los evalúa y selecciona uno de ellos. Así ya se han realizado una g e n k francistown 5
guardería y una escuela infantil. Genk asume una pequeña parte de la financiación y reserva 2500 euros anuales para ello. Se incluye en el presupuesto para el desarrollo de los barrios, no en el de cooperación al desarrollo. Un segundo proyecto de barrios es la cadena de videos: un barrio de Genk expone una cuestión a un barrio de Francistown. Éste último contesta y expone a su vez una cuestión. Así se produce una interacción. El tema de los barrios es muy importante para el hermanamiento. Se saca la cooperación del ayuntamiento y se lleva a la gente. Francistown lo hace mejor que Genk. Ahí se conoce bastante el hermanamiento gracias a todo tipo de proyectos más o menos grandes. Nosotros nos esforzamos mucho a través de los medios de comunicación, pero notamos que son sobre todo las escuelas y los consejos de barrio los que ponen el hermanamiento en el conocimiento de la gente. Además del desarrollo de los barrios también la juventud constituye un importante ámbito de la cooperación. Gracias a subvenciones de la fundación Telenet Foundation se ha creado un centro informático en la organización juvenil de Francistown. Ahí trabajan dos becarios remunerados para impartir cursos básicos de IT a jóvenes. Eso funciona: en el hotel, la recepcionista consiguió su trabajo entre otras cosas gracias a dicha formación. Ya hemos organizado un taller de dos días acerca de la iniciativa empresarial para jóvenes. Para ello contábamos con la colaboración de un joven empresario flamenco y un profesor americano que trabaja en Botsuana. Intentamos trabajar juntos en un plan de política juvenil en el marco del hermanamiento, pero también ahí nos pone pegas la recentralización. El funcionario para la juventud ha sido trasladado al nivel nacional otra vez. Iniciar una política de juventud urbana se ha hecho más difícil. 6 g e n k francistown
Y más sobre el hermanamiento Genk-Francistown Profundidad, ancho, altura. La cooperación entre Genk y Francistown se desarrolla en tres niveles: en la profundidad, a lo ancho y en la altura. Trabajar en la profundidad significa que enfocamos un ámbito, un problema de forma muy política, afirma Wim Govaerts. Intentamos hacer eso por ejemplo mediante un plan de política de juventud para los jóvenes, o una política de residuos. A lo ancho queremos involucrar a los habitantes en el hermanamiento, tanto en Francistown como en Genk. El desarrollo de los barrios es un buen ejemplo de ello. Trabajar en la altura significa que no nos quedamos dentro de los gobiernos locales, sino que también iniciamos otras formas de cooperación: con otros niveles de gobierno, con centros de enseñanza, con empresas. Así hay dos escuelas de enfermería trabajando juntos y está el tema de Aquafin con la depuración de agua. Ritmo. Los gobiernos en el norte tienen la tendencia de aspirar de forma muy rápida a proyectos con resultados concretos: el hermanamiento tiene que producir algo visible. Wim Govaerts: La experiencia nos enseña que los resultados siempre van precedidos de un proceso y eso requiere tiempo. No se puede ir más rápido de lo que va la ciudad hermanada. No esperar. Aunque en Botsuana existe un movimiento hacia más centralización, también existe una fuerte acción de los barrios. El consejo de barrio no espera y se pone manos a la obra. Muchas veces esto pasa por necesidad, pero aun así Nadia R Chid: Se han creado guarderías y escuelas infantiles desde el barrio, es algo muy fuerte. La implicación de los habitantes en su barrio es muy grande, realmente participan. De lo que también podemos aprender algo, es su enseñanza inclusiva. Los niños con algún tipo de limitación hacen en la medida de lo posible todo lo que hacen el resto de los niños de la clase. Más información: Nadia R Chid, nadia.rchid@genk.be g e n k francistown 7
producción y redacción Betty De Wachter, Bert Janssens, Bart Van Moerkerke Equipo Internacional f o t o g r a f í a Genk Asociación de Ciudades y Municipios Flamencos (Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten vzw), Paviljoenstraat 9 1030 Bruselas T +32 2 211 55 00 F +32 2 211 56 00 internationaal@vvsg.be www.vvsg.be Con el apoyo del gobierno flamenco