La Sociedad de la Información desde la perspectiva del consumidor: Una mirada internacional

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Índice La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 3

Índice 1. Introducción: Por qué una mirada internacional? Por qué mirar con los ojos del usuario? página 6 2. Qué se ve? 21 Opinión de las autoridades europeas 22 Opinión de los operadores 25 Opinión de los expertos 34 Opinión de los reguladores 48 Opinión de los tribunales 66 Las estadísticas: La banda ancha 81 Las tecnologías de acceso a la banda ancha 85 Las barreras 115 3. Conclusiones: Lo que se concluye después de mirar 147 Breve repaso de situación 149 Conclusiones 157 Síntomas del mercado español de banda ancha 158 Soluciones según ADECES: Marco regulatorio 170 Soluciones según ADECES: Administraciones públicas 174 La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 4

INTRODUCCIÓN Por qué una mirada internacional? Por qué mirar con los ojos del usuario? La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 5

INTRODUCCIÓN Las respuestas a las preguntas planteadas en el título de este capítulo son las que definen el objetivo de este estudio. En primer lugar cabe decir que es imprescindible otear el panorama internacional, porque en gran medida el desarrollo del sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en un país aparece determinado por la evolución que se produce en otras áreas geográficas que se adoptan como referente. Pero si ese país, además, forma parte de una realidad transnacional como la UE, esa necesidad de mirar hacia los países del entorno y a los órganos comunitarios se vuelve vital, ya que la capacidad de dirigir un sector ya no pertenece en exclusiva a las autoridades locales. Por qué mirar con los ojos del usuario? Porque los puntos de vista de la industria, de los organismos de regulación o de las autoridades administrativas tienen suficientes foros de expresión e influencia y alcanzan a todos los agentes a través de los medios de comunicación. Sin embargo, la capacidad de los usuarios de verter sus opiniones en un sentido amplio sobre la Sociedad de la Información (SI), su evolución, las inquietudes que genera su desarrollo armónico o inarmónico, etc. es mucho menor y, a pesar de ello, son opiniones La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 6

necesarias como parte del mercado a las que todos miran y pretenden salvaguardar. Mirar como usuario significa tener acceso a los mismos datos e incluso a los análisis que manejan otros agentes o las propias autoridades de control, pero con una lupa diferente. Más complicado resulta determinar qué usuario es el que mira. En este sentido es preciso anticipar que, ante todo, se trata de mirar con los ojos de un cliente final, de aquel que no puede transmitir el IVA. Pero aún así, esta definición no acaba de determinar el perfil del usuario que presta su mirada. Para terminar de concretar ese perfil hay que admitir que son muchos y diferentes los usuarios que podrían mirar, aunque en un afán de sintetizar se podrían encuadrar en dos grandes grupos: los que tienen a su alcance y disfrutan los bienes y servicios que forman parte de la SI a través de múltiples ofertas y aquellos que no los tienen a su alcance, que no los disfrutan o que no disponen de multitud de ofertas. Siendo estos últimos los más, representan la mirada con la que este estudio pretende mirar. Porque son los más, como queda dicho, porque su desinterés, sus dificultades de acceso o la limitación de ofertas supondrá un quebranto no sólo para ellos, sino también para la sociedad, el desarrollo económico y, en definitiva, para el interés general. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 7

Para situar un punto de partida que oriente ambas miradas (la internacional y la de usuario) hay que tener presente que los recientes acontecimientos surgidos en el escenario internacional en el sector de las telecomunicaciones, y en otros de especial relevancia estratégica como el energético, revelan la ausencia de un criterio uniforme en el entendimiento de la competencia en los diferentes mercados nacionales. En este sentido cabe recordar que en el segundo semestre del pasado año el Gobierno francés preparaba un Decreto de protección de sectores estratégicos por el que se protege a sus empresas de posibles adquisiciones por parte de grupos extranjeros. Esta tendencia a la protección también se reprodujo en Alemania, aunque de un modo diferente. En este caso, el Gobierno del momento aportó una importante inyección de dinero público a Deutsche Telekom. En tanto estos operadores son protegidos en sus respectivos países, ya sea a través de la elaboración de un paquete normativo o por medio de la inyección de dinero público, aprovechan la situación abierta creada en otros mercados, como el español, para tomar posiciones. Así, por ejemplo, France Telecom ha adquirido a Amena y Deutsche Telekom ha comprado a Albura. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 8

Esta asimetría en las reglas de juego internacionales agudiza la desigualdad de antaño permitiendo, por ejemplo, que el consumidor español subvencione el servicio telefónico en Francia, Alemania y en otros países con operadores que tienen una importante participación pública. Según la Comisión Europea, el antiguo monopolio está totalmente privatizado en siete países (República Checa, Dinamarca, España, Irlanda, Hungría y Reino Unido), si bien en algunos de ellos, no obstante, permanece un mecanismo de control público mediante la llamada acción de oro (golden share), con la que el Estado puede vetar ciertas decisiones que afecten a la compañía. En el resto de países, el Estado todavía tiene una participación significativa que, en algunos casos, supera el 40%. En concreto, en Francia el Estado todavía conserva un 35% de France Telecom mientras que en Alemania, en septiembre de 2005 la participación del Estado es del 38%. Quizá el paradigma de esta situación de desigualdad de partida que se describe en el párrafo anterior es el modo como los distintos reguladores afrontan la financiación del Servicio Universal. Así, mientras l'autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes (ARCEP), el regulador francés, ha establecido un sistema de financiación del Servicio Universal, el regulador español, la Comisión del Mercado de las La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 9

Telecomunicaciones (CMT), aunque reconoce la existencia de un coste neto de este servicio, sigue sin adoptar medidas para su financiación. 1 La consecuencia de esta desigualdad de procedimiento es evidente: los usuarios españoles participan en la financiación del Servicio Universal francés, en tanto que los usuarios franceses no contribuyen en modo alguno a la financiación del Servicio Universal en España. Lo mismo cabe decir del tratamiento de los usuarios preasignados, cuya recuperación por parte del operador original queda prohibida por la CMT durante un período de cuatro meses, norma que no sólo no ha establecido ningún regulador de los principales países de la UE sino que, incluso alguno de ellos, como Officce of Communications (OFCOM), regulador del Reino Unido, permitía a BT recuperar al cliente en los 10 días siguientes a la recepción de la orden de cambio de compañía. 1 La CMT admitió en sucesivos informes la existencia de un coste neto del Servicio Universal, para acto seguido concluir que no era preciso compensar al operador obligado de satisfacerlo, porque del citado coste no derivaba una situación de desventaja comparativa, resultado al que se llega después de la aplicación de reducciones más o menos artificiales del mismo. Sin embargo, los motivos reales los explica la CMT en uno de sus últimos informes anuales: no imponer cargas al resto de operadores. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 10

Igualmente el regulador del Reino Unido impide a los usuarios que acceden al servicio telefónico como consecuencia de la aplicación de las obligaciones de Servicio Universal que preasignen el tráfico con otro operador distinto al encargado de satisfacer aquellas obligaciones, BT. Con ello, en cierta medida, OFCOM está estableciendo un sistema de compensación a las obligaciones que se le impone a BT. Otros países, entre ellos España, carecen de este sistema de equilibrio. Estos ejemplos revelan, tal y como se decía al principio, la ausencia de un criterio uniforme en el entendimiento de la competencia en los diferentes mercados nacionales. La diversidad de criterios con los que operan los Estados dificulta enormemente la comparación entre los diferentes países y, sobre todo, evidencia que el principio de reciprocidad se ha dejado de lado como elemento clave que debía encauzar las relaciones internacionales, aún cuando los Estados jueguen en el terreno establecido por las reglas comunitarias. Pero los aspectos estrictamente normativos no son los únicos que marcan la diferencia, dificultando la comparación sobre la evolución de la competencia entre países. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 11

Por ejemplo, la Comisión Europea reconoce que elaborar datos con respecto al volumen de números portados es decir, de clientes que en definitiva cambian de operador es muy laborioso, debido a las distintas métricas utilizadas en cada país y a la confusión que esas estadísticas puede acarrear, ya que es uno de los parámetros que puede reflejar el nivel de competencia. En Alemania no existen datos sobre portabilidad. En Portugal el regulador realiza una labor previa de depuración de las estadísticas para determinar el volumen real de portabilidades que existe. En consecuencia, si un usuario se cambia dos veces o más veces de operador en el mismo año, sólo se contabiliza como uno, ya que de otro modo daría una imagen inflada del nivel de competencia que realmente hay. De hecho, un gran volumen de las portabilidades realizadas se consideran en realidad ficticias, en el sentido de que están provocadas por los mismos usuarios, lo que de algún modo resta calidad a estos datos para calibrar de forma precisa el grado de competencia. Lo mismo ocurre con los métodos de medición de la Sociedad de la Información (SI). Se acude con reiteración a hablar de usuarios y de conexiones de banda ancha, pero no son éstas en realidad las claves que muestran la maduración del mercado, sino más bien el número de usuarios de cada servicio adscrito a la banda ancha: televisión, Internet, telefonía. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 12

Estos son simples avances de los diferentes modelos que en el plano normativo y en el estadístico han seguido los órganos reguladores de los países de la Unión. No obstante, tanto los reguladores nacionales como las autoridades comunitarias reconocen el éxito de la liberalización en sus respectivos ámbitos. Para simbolizar ese éxito el último informe de la Comisión Europea recurre a las perspectivas positivas de innovación e inversión en los Estados miembros, así como a los beneficios crecientes aportados por la competencia, particularmente en los mercados al por menor, es decir, a los consumidores. Como muestra, la Comisaria Europea para la Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, Viviane Reding, señala que el precio medio de una llamada de tres minutos con un teléfono fijo ha caído un 65 por ciento desde 2000. Respecto a los indicadores del éxito que señala el último informe de la Comisión Europea, conviene ponerlos en relación con los datos de otras latitudes, en concreto Estados Unidos y Japón. Por lo que se refiere a la innovación e inversión, es preciso señalar que mientras en la Europa de los 15 se invierten 80 euros por habitante en investigación y desarrollo de Tecnologías de la La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 13

Información y la Comunicación (TIC), en EEUU se invierten 350 euros y en Japón 400. En términos porcentuales la inversión en I+D en el sector de las TIC alcanza en la Europa de los quince el 18%, en tanto que EEUU y Japón rondan el 35%. Por otra parte, sobre los beneficios crecientes aportados por la competencia en los mercados minoristas, la responsable europea, atendiendo a la realidad más actual, bien podría haber dicho que las llamadas han descendido hasta la gratuidad en algunos Estados miembros, como resultado de las ofertas combinadas de productos. Precisamente los datos comparados sobre inversión ayudan a comprender mejor algunos matices que las autoridades europeas introducen sobre esta percepción de éxito de la liberalización que se incluye en el informe de la Comisión. Matices que por otra parte avanzan un proceso de revisión de la política comunitaria en telecomunicaciones. Esta revisión pasa, según declaraciones de la responsable europea, en la materia por: reforzar la inversión mediante una competencia basada en las infraestructuras. promover la innovación mediante la apertura de las normas hacia las nuevas tecnologías. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 14

completar el mercado único logrando una mayor coherencia de la aplicación de las normas comunitarias en los 25 Estados miembros y fomentando los servicios de comunicación transfronterizos. Está fuera de toda duda la necesidad de aportar coherencia en la aplicación de las normas comunitarias. La casuística que se describe en las primeras páginas de este informe es un botón de muestra de la diversidad que impera en este capítulo. También parece un objetivo loable promover la innovación mediante la apertura de normas. No obstante, conviene precisar que la innovación requiere no sólo de un campo normativo que la favorezca, sino también de un volumen de inversión significativo. Sobre ambos aspectos habrá que detenerse por un instante. La existencia de un marco normativo favorecedor de la innovación exige que quien la impulse debe saberse protegido para poder lograr una rentabilidad razonable de su inversión, por lo que no puede verse obligado a poner a disposición de sus competidores el fruto de su esfuerzo ya que, de ser así, se estaría reiterando el modelo actual de competencia en el que los operadores prefieren inhibirse. En consecuencia, este marco normativo al que se alude muy probablemente deberá suponer un cambio en las reglas de juego La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 15

que hasta ahora han definido el esquema de competencia impulsado desde la UE. Por otra parte, la innovación resulta crucial para conseguir un mercado en el que la diversidad de ofertas se complete con la diferenciación de prestaciones. Lo mismo cabe decir del objetivo de reforzar la inversión en infraestructuras como modo de avivar la competencia. De nuevo estamos ante una vuelta de tuerca del modelo competitivo que ha primado hasta el momento, basado en una regulación ex ante en la que prima la creación de escenarios asimétricos en los que los nuevos entrantes accedan a los recursos de los ex monopolios y la de los precios de éstos garantiza el margen de beneficio de los nuevos entrantes. Precisamente la innovación y la inversión en infraestructuras están en la base de la iniciativa paneuropea "E-inclusión", promovida por la Comisión Europea, en favor de una mayor expansión de Internet, cuyo objetivo es que en 2010 al menos un 90% del territorio de Europa cuente con acceso de alta velocidad de transmisión de datos, poniendo así remedio a las desventajas económicas, sociales, escolares, geográficas o ligadas a una carencia en medios tecnológicos y de comunicación y, por tanto, al riesgo de marginación de ciudadanos y zonas geográficas. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 16

Más allá de algunas medidas concretas que recoge el plan, como la "alfabetización" digital, para reducir a la mitad el número de personas pertenecientes a grupos amenazados de exclusión (minusválidos, ancianos y desempleados), el acceso a todas las Administraciones públicas a través de sus páginas web, etc. lo cierto es que será la inversión en infraestructuras el principal activo para incorporar al 90% de la población a la banda ancha. Pero, al igual que ocurría con la innovación, el promotor de la inversión en infraestructuras debe tener garantizado el retorno de su iniciativa para que realmente sea efectiva. Parece, en definitiva, que se dibuja en el horizonte un cambio de escenario sobre el modelo de competencia diseñado por la UE. En todo caso, lo que es de todo punto de vista incompatible es el discurso bipolar que pone el acento en el éxito de la liberalización por las reducciones de precio y aquel otro que llama a la industria a impulsar la innovación y la inversión en infraestructuras. Habrá que decidirse entre un discurso u otro, teniendo en cuenta que las consecuencias que ambos generan son diferentes y, sobre todo, tomando en consideración los objetivos declarados a nivel europeo. Y éste ya es un debate que está presente entre los operadores que concurren en cada mercado nacional con distintas posiciones y entre éstos y los reguladores. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 17

Sin embargo, el debate no debe quedar en manos de la industria o de los reguladores, como se decía al principio de este capítulo., Si se entiende el mercado en un sentido amplio, es decir, tomando en consideración la demanda, la cuestión central que se plantea es más bien cuál es el modelo de competencia que desde la perspectiva de los usuarios interesa al objeto de satisfacer el interés general. Éste es, en última instancia, el objetivo de este estudio. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 18

QUÉ SE VE? La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 19

QUÉ SE VE?: LA OPINIÓN DE LAS AUTORIDADES EUROPEAS Como se decía en el capítulo anterior, la Comisión Europea ha establecido en su último informe la identidad entre el modelo de liberalización y las perspectivas positivas de innovación e inversión en los Estados miembros. En esa misma ecuación incluye los beneficios crecientes aportados por la competencia, particularmente en los mercados al por menor, es decir, a los consumidores. Esta muestra de optimismo institucional se ha visto matizada por la Comunicación 68 de la propia Comisión Europea. En ella la Comisaria de Sociedad de la Información señala que, de cara al futuro, la Comisión podrá realizar una evaluación rigurosa del impacto de las normas de la UE sobre telecomunicaciones de 2002 y utilizarla como base para revisar dichas normas a lo largo de 2006. Entre los objetivos de esa revisión se indican los siguientes: Reforzar la inversión mediante una competencia basada en las infraestructuras. Promover la innovación mediante la apertura de las normas hacia las nuevas tecnologías, y La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 20

Completar el mercado único logrando una mayor coherencia de la aplicación de las normas comunitarias en los 25 Estados miembros y fomentando los servicios de comunicación transfronterizos. Por su parte en la Comunicación 69, de 21 de marzo de 2006, la Comisaria de Competencia, se hacía eco de la la brecha digital entre zonas urbanas, con un porcentaje de penetración de la banda ancha en el 27% de los hogares en la UE 25, frente al 15% en las zonas rurales. De seguir así las cosas, en el 2010, el 90% de los hogares de zonas urbanas dispondrán de una conexión de banda ancha, frente al 62% de las zonas rurales. Los 12 puntos porcentuales que en 2005 separaban ambas zonas geográficas se convertirían en 28. En la comunicación se expresaba la voluntad de la UE de que la banda ancha llegue al 50% de los hogares europeos en 2010 y de que la cobertura del servicio esté disponible en ese mismo año en el 100% del territorio europeo. La brecha digital hace referencia también a la velocidad de la banda ancha en las áreas rurales, lo que dificulta la posibilidad de llevar a estas zonas las grandes cantidades de información que se requieren para los e-negocios, la Administración Electrónica, la e- salud y para las aplicaciones multimedia. La media de velocidad en las zonas rurales es de menos de 512 Kbps, mientras que en las La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 21

zonas urbanas se está acercando e incluso superando 1Mbps, permitiendo el uso de una rica variedad de servicios. Pero, por lo que ahora interesa, la Comisaria europea de Competencia, pone el énfasis en las deficiencias del mercado como causa que puede obstaculizar el despliegue de la banda ancha en las regiones rurales y periféricas. Según la responsable de Competencia las ayudas de Estado pueden ser apropiadas para corregir las insuficiencias que presentan las zonas rurales en su acceso a la banda ancha, como consecuencia de las deficiencias del mercado, por ejemplo, en forma de asociaciones público-privadas para apoyar la construcción de redes abiertas. Aunque, eso sí, garantizando que dichas ayudas no coarten la iniciativa privada ni distorsionen la competencia en un grado que sea contrario al interés común. De nuevo la inversión vuelve a situarse en el centro de las soluciones. Así que no cabe duda de que uno de los datos en los que se debe posar la mirada del usuario es el de conocer la inversión de los operadores en los distintos Estados miembros. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 22

QUÉ SE VE?: LA OPINIÓN DE LOS OPERADORES Los operadores son por definición agentes directamente implicados en este escenario y los intereses legítimos que defienden varían, entre los nuevos entrantes (operadores alternativos) y los ex monopolios (operadores de referencia), cuando no son claramente contrapuestos. En el caso de España, por ejemplo, la Asociación de Empresas Operadoras y de Servicios de Telecomunicaciones (Astel), que agrupa a una treintena de alternativos al operador de referencia, ha manifestado su posición ante los representantes de la CE y a través de los medios de comunicación respecto a la situación de la competencia. Básicamente, Astel muestra su preocupación por "los obstáculos a la competencia y al desarrollo del sector". Dichos obstáculos, según Astel tienen su origen en: La existencia de un marco regulatorio "todavía incierto" derivado del compás de espera sobre las decisiones que la CMT deberá adoptar a partir del análisis de la competencia en cada uno de los mercados. La "injustificada presión fiscal" que sufren los agentes del sector que debería reducirse, ajustándose las tasas a los La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 23

costes reales administrativos, "ya que en la actualidad exceden dichos costes". El mantenimiento de "prácticas anticompetitivas por parte del operador de referencia en los mercados de telefonía fija y banda ancha. Respecto a las que Astel reclama actuaciones ágiles y eficaces por parte de la CMT "de cara a conseguir romper la resistencia de Telefónica a cumplir con la regulación del sector". Los obstáculos al despliegue de redes tanto fijas como móviles, para cuya superación es preciso establecer una coordinación entre las diferentes administraciones. Según Astel, este cúmulo de obstáculos incrementa la brecha digital entre la España urbana y la rural, pues la lentitud de los trámites administrativos "y la resistencia del operador histórico" están creando graves dificultades al despliegue de las redes alternativas y al crecimiento de las ofertas de servicios. Por su parte los operadores de referencia abogan por aplicar a la industria de las telecomunicaciones las reglas generales de la Unión en materia de competencia y no una reglamentación específica. Para ello sería preciso que la Comisión Europea dictaminase que en los 18 sectores afectados la competencia es suficiente. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 24

La base argumental de los operadores de referencia, para formular esta petición, es que sus competidores son ya grandes actores que no tienen necesidad de ayuda legal de Bruselas. Contrasta esta opinión con la vertida por los operadores alternativos haciendo referencia a las prácticas anticompetitivas, pero sin embargo se ve corroborada por los términos en los que se expresa el 11º INFORME de la Comisión Europea sobre Regulación y Mercados de las Comunicaciones Electrónicas en Europa 2005 en el que textualmente se señala: Confortada por la mayor seguridad reguladora, la inversión transfronteriza, en términos de gastos de capital y adquisiciones o fusiones, vuelve a convertirse en un rasgo prominente del mercado comunitario de las comunicaciones electrónicas. Los operadores tradicionales europeos más fuertes poseían un porcentaje del volumen de negocios no nacional en la UE de un 15% como promedio (con valores comprendidos entre el 5 y el 27%). La mayor parte de los grandes operadores están presentes en otros mercados nacionales y se ha apreciado una notable tendencia a invertir en los nuevos Estados miembros por parte de algunos de los operadores más consolidados, así como de los nuevos operadores locales y paneuropeos. Aumenta el número de operadores activos en diferentes países y con diferentes combinaciones de servicios. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 25

De la lectura de este extracto del 11º Informe cabe deducir las siguientes conclusiones: Existe una mayor seguridad reguladora que ha impulsado la inversión transfonteriza. Siendo los grandes operadores nacionales los que están presentes en otros mercados nacionales de la UE hasta cuotas del 27%, es posible pensar que no requieren una regulación especial que proteja su actuación. En España, por poner un ejemplo, están presentes France Telecom, Deustche Telekom y British Telecom, alcanzando los operadores alternativos en su conjunto, en 2005 y según datos de la CMT, una cuota de mercado del 21,4% atendiendo a los ingresos, del 33,5% atendiendo al tráfico del servicio telefónico básico, y del 14,67%, considerando los clientes de acceso directo. Respecto a los ingresos de acceso dedicado (ADSL o cablemódem los operadores alternativos tenían una cuota de mercado del 45,8 %, alcanzando el 50,8% de los clientes, porcentaje que se eleva al 80% en el caso del acceso conmutado. Si se considera el mercado de banda ancha, que al objeto de este estudio es lo que interesa, la cuota de los operadores alternativos en el mismo período y según la misma fuente era de un 52% de los clientes y del 44% atendiendo a los ingresos por accesos de banda ancha. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 26

Siguiendo con las posiciones de los operadores, en este caso los de referencia de cada país, hay que señalar que Deutsche Telekom mantiene un desacuerdo con las autoridades europeas y el regulador alemán con motivo de las nuevas redes de fibra óptica. Según Le Journal du Net, Deutsche Telekom (DT) condiciona la continuidad de la construcción de su red de fibra óptica (FTTH) a un cambio en la regulación que no la obligue a compartir dicha red con sus concurrentes, para poder rentabilizar sus inversiones. En esta materia cuenta con el apoyo del gobierno federal alemán y la oposición tanto del regulador germano como de la Comisión Europea. Posteriormente, DT parece que ha suavizado su posición inicial y ha condicionado sus inversiones en la nueva red de fibra a que se le permita establecer sus propios precios para el acceso de sus competidores a la misma. Los máximos representantes del operador de referencia español, Telefónica de España, se pronunciaban, en septiembre de 2005, en similares términos. En fin, ambas operadoras llaman la atención sobre los efectos negativos de la regulación en cuanto a la extensión de las nuevas tecnologías. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 27

Es significativo que este rechazo a compartir redes no se produzca respecto a las heredadas de épocas anteriores pero, según la opinión de ambos incumbentes, las nuevas redes corresponden a una etapa distinta donde las autoridades regulatorias han de responsabilizarse de la extensión o estancamiento de las tecnologías. Con un enfoque radicalmente diferente, en los Estados Unidos las empresas telefónicas regionales obtienen de las autoridades regulatorias la exención de las obligaciones de apertura y compartición de redes para las nuevas infraestructuras. A partir de este momento se lanzaron a programas de despliegue de tecnologías FTTx. De hecho, según la consultora IDATE en su Informe de 2006, la medida legislativa ha supuesto que los EE. UU., en cuyo mercado de banda ancha el cable detenta una posición hegemónica, aborden planes de extensión de esta tecnología en la misma medida que los líderes mudiales, que son Japón y Corea del Sur. Queda establecida de este modo la relación entre libertad de explotación y extensión de las redes. La regulación norteamericana, al aligerar las servidumbres de los operadores incumbentes en materia de compartición de infarestructuras, está resultando más efectiva que la europea en términos de extensión de las redes y de innovación tecnológica. Por ejemplo, la operadora SBC prevé dar cobertura de banda ancha de alta capacidad (FTTx / VDSL) hasta a La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 28

18 millones de hogares en los próximos 3 años. En la Europa de los 25 sólo había 700.000 abonados a FTTx a mediados de 2005. De nuevo la inversión, al igual que hacían las autoridades europeas se encuentran en el centro neurálgico del debate sobre las TIC y el desarrollo de la Sociedad de la Información y la reducción de la brecha digital. Por su parte, America On Line (AOL), operador alternativo a Bristish Telecom (BT), ha anunciado en enero de este mismo año que va a construir su propia red en el Reino Unido. Objetivo en el que va a invertir 72 millones de euros (ampliables a otros 100 millones). Con ello AOL marca una clara tendencia para los operadores entrantes en mercados maduros: convertirse en un auténtico competidor tanto de los operadores establecidos como de los revendedores de tráfico gracias al despliegue de su propia red. La SI desde la perspectiva del consumidor: una mirada internacional 29