Tema 3. Música en la Antigüedad 1. Introducción La música ha estado presente en la vida del hombre desde la más remota Antigüedad. Ya los hombres del paleolítico hacían música a través del canto y la percusión e incluso construían instrumentos sencillos como tambores o flautas. En el Antiguo Egipto la música desempeñó un papel fundamental en un gran número de actividades cotidianas, como las ceremonias religiosas, los trabajos del campo, los desfiles militares, los banquetes, etc. Por desgracia, disponemos de muy pocos documentos sobre la música en la Antigüedad. La primera civilización que podemos estudiar más rigurosamente es la griega, aunque es poca la música de la Grecia Clásica que ha llegado hasta nosotros. 2. Grecia, cuna de la cultura La Antigua Grecia es la cuna de la civilización occidental actual. Nuestra manera de pensar sobre el mundo, nuestra forma de hacer ciencia o nuestro gusto estético proceden, en mayor o menor medida, de la Grecia Clásica. La música ocupaba un lugar muy importante en la sociedad griega, debido al origen divino que se le otorgaba. En la Antigüedad la música estaba presente en muchísimas facetas de la vida. 3. Música y educación En la Antigüedad Clásica se daba mucha importancia al papel en la música en la educación de los niños y de los jóvenes. Así, según Platón, la música y la gimnasia debían ser la base de toda educación. Tanto la música como la gimnasia tenían como fin educar el alma. Hay que tener en cuenta que para Platón la música no era solo el sonido, sino también los textos de las canciones y las danzas que se interpretaban con ella. Así expresaba Platón su pensamiento: Los dioses han hecho a los hombres el presente de la música y de la gimnasia, no con el objetivo de cultivar el alma y el cuerpo, sino para cultivar el alma sola y perfeccionar en ella la sabiduría y el valor 3.1 Música y terapia Los griegos utilizaban la música con fines terapéuticos, para modificar el estado de ánimo e incluso la salud del oyente, naciendo así el uso terapéutico de la música.
Esta práctica, aunque con muchas modificaciones, sigue vigente hoy en día con la denominada musicoterapia, disciplina que emplea la música para logar mejorar la calidad de vida y la salud física, mental y emocional de los pacientes. 4. Características de la música griega La música griega era fundamentalmente vocal y monódica. Los poemas se cantaban y acompañaban con instrumentos musicales. Los griegos desarrollaron un lenguaje musical propio, con un sistema de notación para escribir las melodías, un sistema rítmico y un sistema de modos (escalas) musicales. a) Notación Los griegos utilizaban un sistema alfabético para escribir sus melodías: mediante letras indicaban la altura de cada sonido. b) Modos En la música de la Grecia Clásica se utilizaban escalas muy diferentes de las que usamos ahora. A estas escalas las llamamos modos griegos, y se diferenciaban de las actuales, entre otras cosas, que utilizaban intervalos más pequeños que en la música tonal actual no se usan, como cuartos de tonos. A cada modo o escala se le daba el nombre de una región griega, asociando así el carácter de la gente de esa zona con el carácter que, según los músicos, poseía y transmitía ese modo. Los cuatro modos principales de la música griega eran el dórico, frigio, lidio y mixolidio, y a cada uno de ellos se les atribuían distintos caracteres. Según Platón y Aristóteles: el dórico era un modo estable, moderado; el frigio movía al entusiasmo; el lidio era lánguido, y el mixolidio era el propio del dolor. En nuestro sistema tonal, las escalas mayores y menores también se asocian a determinados sentimientos o estados de ánimo. 5. Música y mito La música griega está ligada estrechamente a la mitología. Numerosos mitos y leyendas clásicas aluden al carácter mágico y misterioso del arte de los sonidos. La palabra música proviene del griego mousiké, que significa arte de las musas. Las musas eran hijas del dios Zeus y se las creía inspiradoras de toda actividad artística. Así, inspirada por seres mitológicos, la música tenía un origen divino para los griegos. Existen numerosos mitos griegos en los que se relatan los poderes mágicos de la música y en los que se asocian instrumentos musicales con los dioses.
a) La lira de Apolo Apolo era el dios de la música, de la belleza y de la armonía. Casi siempre aparece representado con una lira, el instrumento más apreciado en la Antigüedad. Según la mitología, la lira fue inventada por Hermes. Se cuenta que este dios estaba un día paseando y tropezó con un caparazón de tortuga en el que se había quedado enganchado un nervio del animal muerto. Con el golpe el nervio vibró y el caparazón amplificó el sonido actuando como caja de resonancia. Al dios se le ocurrió entonces hacer un instrumento musical, la lira. Hermes le regaló el instrumento a Apolo a cambio de un rebaño de vacas. La lira es un instrumento de cuerda pulsada, como la cítara que es de mayor tamaño y construida en madera. b) El aulos Muy importante en la Grecia Clásica fue también el aulos, un aerófono de dos tubos y doble caña (una especie de oboe doble). Según la mitología, la diosa Atenea tocaba este instrumento, hasta que los demás dioses se rieron de cómo se le hinchaban las mejillas al tocarlo y lo abandonó. Poco después lo encontró el fauno Marsias, quien desde entonces se convirtió en un maestro del instrumento.
c) Orfeo y el poder de la música Orfeo era un poeta-músico tan hábil con su lira que era capaz de encantar a hombres, dioses y elementos de la naturaleza. Cuando su esposa Eurídice murió a causa de la picadura de una serpiente, Orfeo no dudó en descender a los infiernos para encontrarla. Este viaje estaba prohibido para los vivos, pero Orfeo con ayuda de su lira, consiguió dormir al guardián del infierno, Caronte, el viejo barquero condenado a transportar a los muertos del mundo subterráneo. De esta manera cruzó la laguna Estigia, que separaba los dos mundos, y penetró en los infiernos. Allí mediante su música, logró convencer al dios del infierno, Hades, y a su esposa, Perséfone, para que le devolvieran a Eurídice. Sin embargo le pusieron como condición no mirar hacia atrás en el viaje de vuelta al mundo de los vivos. Orfeo, nervioso por saber si Eurídice iba detrás, no pudo contenerse y se dio la vuelta, perdiendo así a su esposa para siempre. d) Siringa y Pan Cuenta el mito que el dios Pan se enamoró perdidamente de siringa, la más hermosa de las ninfas, y comenzó a perseguirla. La ninfa, aterrorizada ante la visión de un dios con patas de cabra, huyó hasta llegar al río Ladón. En el momento en el que Pan iba a atraparla, Siringa se transformó en unas cañas de las que crecen en la orilla del río. Entonces sopló el viento y sonaron las cañas. Pan decidió hacer un instrumento musical con ellas para poder gozar así siempre de su amada Siringa. De aquí que, en griego, flauta se dice syrinx en honor a la ninfa.
6. Música y matemáticas En la Grecia Clásica comenzó a estudiarse el sonido desde un punto de vista matemático, científico. El filósofo y matemático al que se le atribuye este interés inicial por la ciencia del sonido es Pitágoras. a) Pitágoras y el monocordio Según se cuenta, Pitágoras realizó una serie de experimentos con campanas, cuerdas y tubos sonoros. También utilizó un instrumento llamado monocordio. Aplicando un sistema de proporciones simples en él, estableció las proporciones musicales de los tres intervalos consonantes básicos: Octava, quinta y cuarta. Un monocordio es un instrumento musical que consta de una sola cuerda tensada sobre un mástil. Cuando se pulsa la cuerda, esta vibra y suena. Pitágoras se dio cuenta de que si dividimos la cuerda por la mitad y hacemos sonar solamente una parte, el sonido que se origina es una octava más agudo que el sonido que produce la cuerda completa. De la misma manera, si dividimos la cuerda en tres partes y hacemos sonar dos de esas partes, el sonido que se produce es una quinta más agudo que el de la cuerda completa. Y si dividimos la cuerda en cuatro partes y hacemos sonar tres de esas cuatro partes, el sonido es una cuarta más agudo que el que produce la cuerda completa. Así los intervalos de octava, quinta y cuarta son los intervalos fundamentales del sistema pitagórico.
b) La armonía de las esferas En se acepción más general, armonía significa orden, equilibrio. Aplicado a la música, armonía aludía a la correcta disposición de los sonidos musicales. El descubrimiento de las proporciones musicales llevó a los griegos a pensar que todo el universo estaba regido por el número y por la armonía de la música. De esta manera, creían que los astros, al girar, generaban los sonidos musicales con los que los dioses habían creado el universo.