Aclaración sobre la Prohibición de Cultivos Genéticamente Modificados Red de Agricultura Sostenible Julio de 2008 Red de Agricultura Sostenible Red de Agricultura Sostenible (RAS): Conservación y Desarrollo (C&D), Ecuador Fundación Interamericana de Investigación Tropical (FIIT), Guatemala Fundación Natura, Colombia ICADE, Honduras IMAFLORA, Brasil Pronatura Chiapas, México Rainforest Alliance SalvaNatura, El Salvador
Se pueden obtener copias electrónicas de este documento sin costo alguno por medio de cualquier miembro de la Red de Agricultura Sostenible o del sitio de Internet de Rainforest Alliance: www.rainforest-alliance.org Si no logra acceder las normas en forma electrónica, puede escribir a la siguiente dirección para obtener copias impresas por un precio que cubre los costos de impresión y de envío: Secretaría de la Red de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance Apartado 11029 1000 San José Costa Rica Envíe sus comentarios o sugerencias con respecto al contenido de este documento de la Red de Agricultura Sostenible a: agstandards@ra.org O por el sistema postal a: Secretaría de la Red de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance Apartado Postal 11029 1000 San José Costa Rica RAS Aclaración Prohibición cultivos GM Julio 2008 1
La Red de Agricultura Sostenible (RAS) es una coalición de organizaciones conservacionistas independientes, sin fines de lucro, que fomenta la sostenibilidad social y ambiental de actividades agrícolas mediante el desarrollo de normas. El ente de certificación certifica fincas que cumplan con las normas de la RAS. Cada organismo de inspección autorizado por el ente de certificación provee servicios de auditoría a los productores y las empresas agrícolas en sus respectivos países, y aporta los conocimientos y la experiencia para el desarrollo de la norma para Agricultura Sostenible. Rainforest Alliance ostenta la secretaría de Normas y Políticas para la Red de Agricultura Sostenible y coordina el desarrollo de normas y políticas relacionadas para la RAS. La Norma para Agricultura Sostenible de la RAS prohíbe la introducción, cultivo o proceso de cultivos transgénicos (genéticamente modificados) en las fincas Rainforest Alliance Certified. Por lo tanto, en las fincas Rainforest Alliance Certified no se permite usar cultivos transgénicos (genéticamente modificados). Esta regla cubre todos los cultivos posibles dentro de los límites de la finca. Esta declaración expresa la opinión del Comité Internacional de Normas de la RAS sobre la utilización de cultivos transgénicos en fincas que implementan la Norma de Agricultura Sostenible de la RAS, a fin de evitar cualquier malentendido sobre su criterio crítico 8.6. Resume la situación actual de los cultivos genéticamente modificados (transgénicos), sus riesgos y la posible gestión de riesgos, e interpreta el criterio de la RAS con relación a los cultivos transgénicos: Situación Actual de los Cultivos Genéticamente Modificados Tras 12 años de comercialización, los cultivos transgénicos cultivados comercialmente continúan mayormente limitados a cuatro cultivos, unos pocos países y dos características. El 95% de la superficie mundial sembrada con cultivos transgénicos está compuesta de soya, maíz y algodón. El resto corresponde a canola. Más del 90% de la superficie sembrada con cultivos transgénicos se encuentra en cinco países de Norte y Suramérica: Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil y Paraguay. Los Estados Unidos y Argentina cultivan más del 70% de todos los cultivos transgénicos comercializados en el mundo. Entre 1995 y 2005, la superficie total de tierra cultivada con cultivos transgénicos había aumentado de 17,000 km² a 900,000 km². Si bien la mayoría de los cultivos transgénicos se cultivan en América del Norte, en los últimos años ha habido un rápido aumento en la superficie sembrada en los países en desarrollo. Por ejemplo, en el 2005 el mayor incremento en área sembrada con cultivos transgénicos (soya) se dio en Brasil: 94,000 km² en el 2005 frente a 50,000 km² en el 2004. También ha habido una rápida y continua expansión de variedades de algodón transgénico en India desde el 2002. El algodón también es una importante fuente de aceite vegetal para cocinar y de alimento para animales. Hasta la fecha, casi todos los cultivos transgénicos comerciales poseen una o dos de las siguientes características: tolerancia a herbicidas y/o resistencia a insectos. Las versiones de soya, maíz, canola y algodón con tolerancia a los herbicidas representan el 81% de los cultivos transgénicos cultivados en todo el mundo. En la actualidad existen los siguientes cultivos transgénicos: RAS Aclaración Prohibición cultivos GM Julio 2008 2
Cultivo Frijol de soya Maíz Algodón Tomates Plantas de canola Caña de azúcar Maíz dulce Arroz Propiedades de las Variedades Genéticamente Modificadas Resistencia a los herbicidas Resistencia a ciertos plaguicidas (tolerancia a la fumigación de cultivos así el agricultor puede usar cantidades de plaguicidas que normalmente matarían la planta, sin causarle daño) Resistencia a plagas Variedad que no se pudre (degrada) con tanta rapidez los tomates genéticamente modificados no producen una sustancia que normalmente causa que los tomates se pudran Resistencia a ciertos plaguicidas (tolerancia a la fumigación) Resistencia a ciertos plaguicidas (tolerancia a la fumigación) Produce su propio insecticida (una toxina para los insectos, por lo que es menos vulnerable al ataque de insectos) Modificado genéticamente para que contenga altas cantidades de vitamina A (beta caroteno) Modificación Genética Específica Gen resistente a herbicidas tomado de las bacterias e insertado en el frijol de soya Los primeros tomates genéticamente modificados contenían genes que los hacían resistentes a los antibióticos. Ante la preocupación de los médicos y la comunidad médica, ahora los tomates se modifican genéticamente en una forma alternativa Se agregó a un gen que mata insectos. El gen proviene de la bacteria Bacillus thuringiensis Tres nuevos genes implantados: dos de narciso y el tercero de una bacteria Posibles Riesgos de los Cultivos Transgénicos Ha surgido evidencia al efecto de que los cultivos transgénicos pueden producir daños irreversibles para la salud y el medio ambiente. La mezcla de cultivos no modificados genéticamente con cultivos transgénicos puede ocurrir desde la fase agrícola misma. Hay dos posibles causas para la presencia de cultivos transgénicos en la cosecha de plantaciones no transgénicas: 1) La semilla ya ha sido contaminada; o 2) Las plantas en las tierras sin cultivos transgénicos han recibido polen de fincas aledañas que tienen cultivos transgénicos. El polen transgénico, transportado por el viento y depositado en otro lugar, o que haya caído directamente al suelo, es una fuente importante de contaminación transgénica. En los Estados Unidos por ejemplo las malas hierbas con tolerancia al glifosato están plagando los sembradíos de algodón y soya transgénicos, y el atrazino, uno de los herbicidas más tóxicos, ha tenido que ser utilizado con maíz transgénico tolerante al glufosinato. La contaminación transgénica también ha ocurrido en las variedades criollas de maíz cultivadas en regiones remotas en México pese a una moratoria oficial vigente desde 1998. Desde entonces se han encontrado altos niveles de contaminación en Canadá. En una investigación sistémica sobre alimentos transgénicos se encontraron efectos del 'factor de crecimiento' en el estómago y en el intestino delgado de ratas jóvenes que no estaban plenamente explicados en el transgén y su producto, por lo que fueron atribuibles al proceso transgénico o al constructo transgénico y, por consiguiente, pueden ser comunes a todos los alimentos genéticamente modificados. Se ha comprobado que las proteínas Bt, incorporadas en el 25% de todos los cultivos transgénicos en todo el mundo, son perjudiciales para una serie de insectos no objeto. RAS Aclaración Prohibición cultivos GM Julio 2008 3
Algunos de ellos son también potentes inmunógenos y alérgenos. No puede excluirse la posibilidad de que la alimentación animal con productos transgénicos como el maíz también conlleva riesgos, no sólo para los animales sino también para los seres humanos que consumen los productos animales (Fuente: Independent Science Panel). Gestión de Riesgos La investigación ha demostrado que la coexistencia de cultivos transgénicos y cultivos no modificados genéticamente es factible aplicando ciertas medidas agrícolas, como distancias de aislamiento o estrategias de contención biológica. Para limitar la mezcla en las primeras etapas de producción, tanto investigadores como políticos están elaborando códigos de buenas prácticas agrícolas para los cultivos transgénicos. Además de la minuciosa limpieza de la maquinaria, las medidas recomendadas incluyen el establecimiento de "distancias de aislamiento" y "barreras de polen". Las distancias de aislamiento son las distancias mínimas requeridas entre las tierras con cultivos transgénicos y aquellas con cultivos no transgénicos, a fin de que la mayor parte del polen transgénico caiga al suelo antes de llegar a las plantas no transgénicas. Las barreras de polen capturan activamente el polen, y pueden consistir en setos y árboles que obstaculizan físicamente el movimiento del polen. Las barreras de polen que consisten en cultivos convencionales de la misma especie de los cultivos transgénicos, tienen la ventaja adicional de que las plantas convencionales no sólo restringen físicamente el flujo de polen modificado genéticamente, sino que también producen polen competitivo, convencional. Las fincas pueden asimismo aplicar mecanismos para control de la propagación, tales como mapas y registros de siembra que permitan a la finca identificar las áreas en las que se utilizan diferentes materiales de propagación. Y pueden también determinar si los materiales transgénicos se utilizan en las fincas o comunidades aledañas. Criterio de la RAS sobre la Prohibición de Cultivos Transgénicos y su Interpretación En la siguiente sección se proporciona orientación adicional para efectos de la correcta interpretación del criterio sobre cultivos transgénicos de la Norma de Agricultura Sostenible de la RAS. Esta sección pretende eliminar dudas sobre lo que significa tomar las medidas adecuadas para evitar la contaminación provocada por cultivos transgénicos, o para remediar cualquier contaminación. El criterio 8.6 de la Norma de Agricultura Sostenible es un criterio crítico. Una finca debe cumplir a cabalidad con un criterio crítico para que la finca sea certificada o para mantener la certificación. Cualquier finca que no cumpla con un criterio crítico no será certificada, o la certificación será cancelada, incluso si se han cumplido todos los demás requisitos de certificación. El criterio establece que: 8.6 Criterio crítico. La finca debe tomar medidas para evitar introducir, cultivar o procesar cultivos transgénicos. Cuando se introduzcan materiales transgénicos aledaños accidentalmente en los cultivos de una finca certificada, la finca debe desarrollar y ejecutar un plan para aislar los cultivos y brindar seguimiento para cumplir con los requisitos de este criterio. Interpretación En las fincas Rainforest Alliance Certified no se utilizan cultivos transgénicos (genéticamente modificados). Esta regla rige para todos los cultivos posibles dentro de los límites de la finca. La finca demuestra que verifica que las semillas y cualquier otro material genético utilizado para la propagación de cultivos están libres de materiales transgénicos. RAS Aclaración Prohibición cultivos GM Julio 2008 4
La finca tiene certificados que demuestran los orígenes de las semillas, facturas que amparan la compra de materiales para propagación y otros documentos o comprobantes que dan fe del origen de los materiales. Cuando en las fincas aledañas hay materiales transgénicos, la finca Rainforest Alliance Certified toma medidas para evitar la introducción accidental de dichos materiales en sus cultivos. Las zonas de amortiguamiento con varias hileras de cultivos no transgénicos aíslan ción de la contaminación por cultivos transgénicos, dependiendo de ciertas condiciones específicas. El producto cosechado en estas zonas de amortiguamiento no se comercializa como producto Rainforest Alliance Certified. La Norma de Agricultura Sostenible de la RAS será sometida a una revisión completa en el año 2012 durante un proceso de consulta pública que cumple con el Código de Buenas Prácticas para el Establecimiento de Estándares Ambientales y Sociales de ISEAL Alliance (Hwww.isealalliance.orgH). RAS Aclaración Prohibición cultivos GM Julio 2008 5