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2 Qué porcentaje de la población de Venezuela representan las personas adultas mayores? El 7,3% de la población. Es un país joven, por eso no ha habido suficientes políticas acertadas hacia esta población, y la atención se ha dirigido a los grupos más jóvenes. Qué acciones emprendió el país en favor de las personas adultas mayores antes de 2002? Originalmente hubo patronatos de asilos, dentro del modelo caritativo asistencialista, en manos de organizaciones religiosas. Luego pasó al modelo sanitario estatal, bajo entidades de auspicio, con el modelo curativo, de cuidado y acompañamiento. Eso ocurrió en la década del 30. En los 60 y 70 no hubo gran preocupación porque los adultos mayores eran pocos y la situación del país era buena. Un fenómeno interesante fue el que ocurrió en la década de los 80, cuando se instauró e modelo neoliberal y surgió un movimiento de base de adultos mayores porque las políticas en esos momentos veían la salud como un gasto, y no como inversión social. Se comenzó a pasar a manos privadas el seguro social y se crearon instituciones privadas de atención geriátrica. Entonces los adultos mayores van organizándose hasta 1991, que se constituye el Movimiento de Pensionados y Jubilados de Venezuela, que tenía representación nacional y que comienza a discutir los derechos de los mayores en salud, trabajo, etc., porque mucho de ellos recibían pensiones mínimas y estaban buscando su reinserción a nivel de economía informal. Qué medidas concretas se están tomando hoy? Estamos creando una nueva institucionalidad en el nuevo marco jurídico del Estado social, con nuevos actores y nuevas formas de administrar la gestión pública con enfoques eminentemente sociales. Tenemos asignaciones de ayuda económica que se dan al adulto mayor de 60 años en condiciones de exclusión social. Esto a partir de una evaluación y un informe social, que se envía a una base de datos que ya diseñamos y estamos haciendo operativa, en coordinación con las alcaldías. Estamos en la creación de un programa de prevención social, que ofrece asistencia médica geriátrica, y vamos a desarrollar especialmente la acción gerontológica, que es muy escasa. Tenemos una unidad de investigación y docencia, y vamos a llevar a la universidad una residencia en geriatría en el área médica, y a formar promotores sociales capacitados en el área de cuidadores, entonces tenemos que diseñar un curso para eso. Necesitamos formar recursos humanos para la gerontología. También esperamos crear un centro de estudios de neurosicología para el descarte de la discapacidad intelectual, para poder crear un registro de ella. En convenio con otras instituciones estamos desarrollando una base de datos poblacional para saber cuántos adultos mayores autoválidos tenemos y cuántos con discapacidad, de manera de tener claro con qué actores nos podemos coordinar para llevarles servicios de alimentación, suministro de alimentos, de atención médica y odontología. Esto coordinado con Barrio Adentro, un programa de Gobierno de penetración comunitaria. A partir de lo anterior vamos a generar una red de atención, apoyándonos con las instituciones que ya están trabajando. Hay un proyecto piloto que se llama Plan Caricuao, que estamos haciéndolo en Caracas, estableciendo relaciones con los comités de salud, que son 75, constituidos por voluntarios que recogen la información de cuántos diabéticos hay, cuántos discapacitados, etc. Eso nos va a
3 permitir tener mucha mejor información que la que se tenía antes. Y eso se va a extender a las parroquias. Hay descuentos para los adultos mayores en el transporte público, lo que se gestionó a través de las alcaldías. Los adultos mayores tienen atención médica especializada en cardiología y oftalmología; hay un seguro funerario que opera directamente a través del Instituto Nacional de Geriatría y Gerontología (Inager). Contamos con varios programas, como la gerogranja, que son granjas de propiedad del estado, donde siembran adultos mayores, tienen sus producciones y crean pequeños mercados para comercializar sus productos. También tienen terapia ocupacional, hacen artesanías, etc. Contamos con programas en el área recreativa y de turismo. Se hacen intercambios de adultos mayores de las partes altas, que bajan a la costa, y a la inversa. Eso también es financiado por el Estado. Tenemos guarderías diurnas, donde los adultos mayores pasan el día, comen sus tres comidas y se van. Especialmente se trata de adultos mayores de familias muy pobres, que trabajan durante el día y no puede mantenerlo, o mayores con discapacidad que no tienen quién los apoye. Y tenemos también las unidades geriátricas de larga estadía. Están los clubes de ancianos, que son autogestionados, pero evaluados por nosotros. Ellos hacen sus actividades recreativas, de cultura, historias de pueblos, etc. Hemos visto que existen muchas situaciones de maltrato físico y sicológico, presiones para que firmen cosas que no deben, etc. Vamos a hacer un convenio con el Ministerio del Poder Público para la victimología, con el fin de desarrollar una forma de atención para ellos en coordinación con otras instituciones. Existe en Venezuela una legislación sobre las personas adultas mayores? Hay una que está en el Congreso y se va a discutir en agosto. Hay una ley marco de seguridad social y que necesita de otras leyes menores que la sustenten, como ésta. Ellos están incluidos en otras leyes, pero muchas veces no hacen valer sus derechos; por eso tenemos un programa de asesoría jurídica, en el que se les orienta, se les acompaña a los tribunales, etc. Cómo se estructura la institucionalidad que Venezuela tiene dedicada al envejecimiento? El organismo encargado de las políticas hacia la vejez es el Instituto Nacional de Geriatría y Gerontología, creado por ley, como un instituto autónomo adscrito al Ministerio de Salud y Desarrollo Social. Nuestra competencia es en materia de salud, y asumimos la propuesta social intersectorial. Nosotros orientamos las políticas, con mucha participación de organizaciones, a través de una mesa técnica en la que los adultos mayores exponen sus necesidades. Tiene Venezuela un presupuesto especial asignado para el desarrollo de políticas y programas dirigidos a los adultos mayores? Sí, pero no es suficiente. Tenemos 220 mil adultos mayores en espera de atención y asignaciones. Ellos nos están tocando la puerta permanentemente. Por eso nos interesa el catastro de los mayores. Cuáles son las principales carencias que enfrenta la población mayor en el país?
4 Son muchas. Yo soy investigadora de la Universidad en la Facultad de Medicina, y puedo decir que en las universidades no se habla del adulto mayor, y específicamente en la formación médica no tenemos contenidos dirigidos a esta área. Eso porque las mismas características de la población han hecho pensar más en los jóvenes y niños. Por eso los mismos adultos mayores dicen que Inager es la Cenicienta del Ministerio, porque el presupuesto es mínimo. Hay muchas connotaciones subjetivas respecto a los mayores que hacen muy difícil el trabajo en favor de los viejos. Y los adultos mayores sienten esa exclusión. Por otra parte, el tema de la pobreza es básico, y hay que entenderlo desde una perspectiva cualitativa, y preguntarnos cómo potenciar la línea del envejecimiento activo. Tenemos muchos adultos mayores autoválidos que quieren hacer sus cooperativas y producir. Hay muchas diferencias de acceso a los servicios; los adultos mayores que están más cerca de Caracas tienen más posibilidades de recibir audífonos, operación de cataratas, pensiones, etc. Hay que ordenar mejor la coordinación con las alcaldías y la difusión, especialmente entre la población rural. En qué situación está Venezuela en materia de pensiones? El seguro social cubre a 800 mil adultos mayores. Es un instituto autónomo que también está adscrito al Ministerio de Salud, pero que cubre sólo a los que fueron trabajadores. Otro instituto, el IPASME, cubre a los trabajadores del magisterio, que son unos 600 mil. Y el resto nos toca a nosotros, la extrema pobreza, la ama de casa que nunca estudió, los que no trabajaron, o no tienen quién los sostenga. Un fenómeno atravesado por la línea de género. Cuáles son los desafíos de Venezuela en materia de envejecimiento en el mediano plazo? El gran desafío es desarrollar una política y conseguir el financiamiento y la infraestructura para atender a esa población que, si bien no es grande, absorbe muchos recursos financieros. Cuáles son las áreas que considera prioritarias en una política de vejez? Los programas sociales, la educación a nivel de las familias para fortalecer la estructura familiar e introducir el valor de la vejez en el hogar. También fortalecer la atención médica y la prevención a través de las actividades recreativas, la actividad física, la cultura, la producción. En resumen, envejecer con mayor calidad. Y en materia económica, apoyar que los adultos mayores que quieren mantenerse productivos, puedan trabajar en sus cooperativas con ayuda del Estado, en coordinación con la sociedad civil. Hay medidas concretas que se puedan materializar este año en Venezuela? Aumentar al 70% la cobertura de la asignación social (ayuda económica). Y fortalecer los programas sociales a nivel local. Y seguir trabajando en los operativos en calle, un trabajo que hacemos con otras instituciones, para entregar a los adultos mayores sus cédulas de identidad, hacerles un informe social, darles atención de geriatría y oftalmología, e incorporarlos al sistema. Qué pasos ha dado la sociedad civil en Venezuela en favor de los adultos mayores?
5 Las organizaciones que yo conozco están preocupadas de los derechos, de exigir a las instituciones que cumplan su función, y de ejercer un rol de contraloría social, es decir, ver si los reales se están gastando en lo que los adultos mayores necesitan. Nos apoyamos entre las organizaciones y el Estado para atender a los adultos mayores en materia de prevención y de atención. Cómo se coordinan? A través de mesas técnicas en las que participan los adultos mayores y el Estado, con el Ministerio de Salud, de Desarrollo Social, de Finanzas, la Vicepresidencia y CONAPI (que es la comisión para la discapacidad). Participan también organizaciones de la sociedad civil en la mesa técnica? Por ahora no, pero creo que esa es la tendencia que vamos a tener que asumir para casos concretos. Hay interés de los medios de comunicación en Venezuela por tratar temas relacionados con el envejecimiento? En los últimos años se ha visto mayor interés y se ha abordado más. Antes no era un fenómeno que llamara la atención, y además toda la cultura de la estética hacía que el tema de los viejos fuera un tabú a nivel comunicacional. Con el problema del Alzheimer han surgido muchos artículos de prensa que han sacado a relucir la enfermedad frente a la carencia de estructura hospitalaria y de asistencia para tratarla. Los medios de comunicación se han movido frente a este problema. Sería maravilloso un apoyo mayor de los medios en prevención de enfermedades, pero no lo hay.