ALIMENTOS FUNCIONALES Introducción Los cambios en los hábitos de vida de la sociedad hacen que sea difícil seguir una dieta saludable recomendada, provocando enfermedades relacionadas con desajustes alimentarios. Esto ha provocado que muchos consumidores se interesen por productos, entre los que se encuentran los alimentos funcionales, que le ayuden a equilibrar su dieta. Qué son los alimentos funcionales? 1 No existe una definición armonizada para este tipo de productos en la Unión Europea, pero una de las más aceptadas los define como productos que, manteniendo las características organolépticas de los tradicionales y consumidos dentro de una dieta variada y equilibrada, además de satisfacer las necesidades nutricionales básicas, han demostrado científicamente que pueden proporcionar beneficios para la salud o reducir el riesgo de sufrir enfermedades. _25.05.2011
Tipos de alimentos funcionales ALIMENTOS ENRIQUECIDOS: son aquellos que cuentan con algún nutriente añadido que, supuestamente, puede tener efectos saludables sobre el organismo, como son minerales, vitaminas, antioxidantes, ácidos grasos, fibra,... Se pueden distinguir tres tipos de enriquecimiento: Restauración: Se añaden los nutrientes que se han perdido durante el proceso de elaboración de un alimento (por ejemplo, leche desnatada a la que se reincorporan vitaminas liposolubles, que estaban en la grasa). Fortificación: Cuando se añaden uno o más nutrientes a los alimentos, tanto si los contienen o no de forma natural. De esta manera el alimento se convierte en una fuente importante en ese nutriente. (por ejemplo, añadir yodo a la sal). 2 Estandarización: Cuando se añaden nutrientes para compensar variaciones en el nivel de algunos de ellos. Este proceso se emplea en productos que reemplazan a otros: por ejemplo, hamburguesas vegetales a las que se añade vitamina B12 (presente exclusivamente en productos de origen animal). ALIMENTOS FUNCIONALES DE ACCIÓN CONCRETA: son aquellos diseñados para generar un efecto muy específico, como puede ser dieta para diabéticos, disminución de la hipertensión.. ALIMENTOS PROBIÓTICOS: Son aquellos alimentos que contienen probióticos, que según la Organización Mundial de la Salud son "organismos vivos que ingeridos a dosis definidas ejercen efectos beneficiosos para la salud". Los probióticos están especialmente introducidos en el sector de los productos lácteos fermentados, aunque su uso se está extendiendo a otros sectores (productos cárnicos fermentados, zumos y otros _25.05.2011
alimentos de origen vegetal), pudiendo encontrarse también en forma liofilizada y/o encapsulados. Los efectos beneficiosos del uso de probióticos probados en estudios humanos son muy numerosos: mejora de la intolerancia a la lactosa, modulación del sistema inmunitario, reducción de la hipercolesterolemia y la hipertensión, y protección frente a enfermedades infecciosas, inflamatorias, alérgicas y tumorales. ALIMENTOS PREBIÓTICOS: Los prebióticos se definen como "ingredientes no digeribles que afectan beneficiosamente a la salud debido a que estimulan selectivamente el crecimiento y/o la actividad de una o un número limitado de bacterias en el colon". Actualmente, los prebióticos se utilizan en la elaboración de alimentos funcionales no sólo como ingredientes para estimular el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, especialmente prebióticas, sino también por las importantes propiedades tecnológicas que presentan. Así, se utilizan en la elaboración de diferentes alimentos, como yogures, postres, bebidas, pan, rellenos, productos dietéticos, pasteles y galletas, azúcar de confitería, sopas y salsas y alimentos infantiles. 3 Qué alimentos funcionales existen actualmente en el mercado? ALIMENTO FUNCIONAL COMPONENTE FUNCIONAL POSIBLES EFECTOS EN LA SALUD LECHES ENRIQUECIDAS con Ácidos Grasos omega-3 (EPA y DHA) Contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, el riesgo de ciertos tipos de cáncer y mejoran el desarrollo del tejido nervioso y las funciones visuales. Pueden reducir los procesos inflamatorios
con Ácido Oleico Ayudan a reducir la concentración de colesterol en sangre y el riesgo de enfermedad cardiovascular con Ácido Fólico Pueden disminuir malformaciones en el tubo neural y ayudan a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular con Calcio Ayudan al desarrollo de huesos y dientes. Intervienen en la transmisión nerviosa y los movimientos musculares. Pueden prevenir la osteoporosis con Vitaminas A y D Favorecen la función visual y la absorción de calcio, respectivamente con Fósforo y Cinc Ayudan al desarrollo de los huesos y mejoran el sistema inmunológico LECHES INFANTILES DE INICIACIÓN Y CONTINUACIÓN Con Ácidos Grasos con Vitaminas y Minerales Ayudan a mejorar el desarrollo de los niños de 0 a 3 años Estos alimentos pueden tomarse cuando la lactancia materna no es posible YOGURES ENRIQUECIDOS con Calcio con Vitaminas A y D Ayudan al desarrollo de huesos y dientes. Intervienen en la transmisión nerviosa y los movimientos musculares. Pueden prevenir la osteoporosis Favorecen la función visual y la absorción de calcio, respectivamente 4 LECHES FERMENTADAS con Ácidos Grasos Omega-3 (EPA y DHA) y Ácido Oleico Contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, el riesgo de ciertos tipos de cáncer y mejoran el desarrollo del tejido nervioso y las funciones visuales. Pueden reducir los procesos inflamatorios con Bacterias Probióticas específicas Favorecen el funcionamiento del sistema gastrointestinal y reducen la incidencia y la duración de la diarreas. Mejoran la calidad de la microflora intestinal ZUMOS ENRIQUECIDOS con Vitaminas y Minerales Vitaminas A y D: favorecen la función visual y la absorción de calcio, respectivamente. Calcio: ayudan al desarrollo de huesos y dientes. Intervienen en la transmisión nerviosa y los movimientos musculares. Pueden prevenir la osteoporosis. Hierro: facilitan el transporte de oxígeno en la sangre. Pueden prevenir la aparición de anemias. CEREALES FORTIFICADOS con Fibra y Minerales Fibra: ayuda a reducir el riesgo de cáncer de colon. Mejora la calidad de la microflora intestinal. Hierro: facilita el transporte de oxígeno en la sangre. Pueden prevenir la aparición de anemias.
PAN ENRIQUECIDO HUEVOS ENRIQUECIDOS MARGARINAS ENRIQUECIDAS SAL YODADA con Ácido Fólico con Ácidos Omega-3 con Fitosteroles con Yodo Pueden disminuir malformaciones en el tubo neural y ayudan a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular Pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular Ayudan a disminuir la concentración de colesterol en sangre y el riesgo de enfermedad cardiovascular El yodo facilita la fabricación de hormonas tiroideas, imprescindibles para un desarrollo físico y psíquico normal y evitar disfunciones tiroideas Cómo se regulan? Las condiciones de higiene y seguridad de los alimentos funcionales están reguladas igual que cualquier otro alimento. En el caso de los nuevos alimentos además tienen normativa específica. 5 Además, tanto la legislación española como la europea contemplan que cuando se realicen afirmaciones relativas a que un producto esté enriquecido con algún nutriente determinado, el envase debe contener obligatoriamente el etiquetado nutricional, indicando el aporte real del producto en ese componente. Etiquetado de alimentos funcionales El etiquetado de las alegaciones nutricionales y saludables que presentan en su envase los alimentos funcionales viene regulado por el Reglamento (CE) 1924/2006.
Principios generales para todas las declaraciones: No deberá ser falsa, ambigua o engañosa. No deberá dar lugar a dudas sobre la seguridad y/o la adecuación nutricional de otros alimentos. No deberá alentar el consumo excesivo de un alimento. No deberá afirmar, sugerir o dar entender que una dieta variada y equilibrada es insuficiente para aportar las cantidades adecuadas de nutrientes. No deberán referirse a cambios en las funciones corporales que puedan generar alarma o miedo en el consumidor. No debe ser incoherente con los principios de nutrición y salud generalmente aceptados, fomentar el consumo excesivo de cualquier alimento o desacreditar las buenas prácticas dietéticas. Condiciones para el uso de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables Sólo se autorizará la declaración cuando: 6 Se ha demostrado científicamente un efecto beneficioso derivado de la presencia, ausencia o contenido reducido de la sustancia sobre la que se hace la declaración. La sustancia objeto de declaración está presente en una cantidad significativa para producir el efecto beneficioso. La sustancia objeto de la declaración está ausente o se ha reducido en una cantidad suficiente para justificar el efecto beneficioso. La sustancia objeto de declaración se encuentra en una cantidad asimilable por el organismo. La cantidad de producto que razonablemente pueda consumirse aporta la cantidad necesaria (del componente objeto de la declaración) para producir el efecto beneficioso. El consumidor medio puede entender la declaración. La declaración hace referencia a los alimentos listos para su consumo.
Restricciones al uso de declaraciones y exenciones No se podrán hacer declaraciones en todos los productos alimenticios. El Reglamento prohíbe explícitamente su uso en algunos alimentos y establece condiciones en otros. En las bebidas que posean una graduación alcohólica superior al 1,2% en volumen NO se podrán hacer declaraciones de propiedades saludables. NO se permiten alusiones al ritmo o la magnitud de la pérdida de peso. NO se autorizarán declaraciones que sugieran que la salud puede verse afectada si no se consume el alimento para el que se hace la declaración. NO se autorizarán declaraciones en las que se haga referencia a recomendaciones de médicos individuales u otros profesionales de la salud. Sólo se podrán hacer declaraciones de propiedades saludables en alimentos o categorías de alimentos que cumplan un determinado perfil nutricional. 7 Actualmente, existe una lista con las declaraciones nutricionales admitidas para su uso, que están recogidas en el siguiente folleto sobre el etiquetado nutricional elaborado por ELIKA (Fundación Vasca para la Seguridad Agroalimentaria) http://www.elika.net/datos/articulos/archivo637/folleto%20etiquetado%20nutricional.pdf Por otro lado, se están elaborando listas que recojan las declaraciones saludables admitidas, y está previsto que se publiquen a lo largo de este año 2011.