PROGRAMA UNIVERSITAT EMPRESA. Mercado de petróleo. Análisis económico y perspectivas futuras

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1 PROGRAMA UNIVERSITAT EMPRESA Mercado de petróleo Autores: Andrea Guinó Cruz Eloi Vila Cullerés Dirigido por: Francesc Trillas Jané Mayo 2011

2 Mercado de petróleo. Análisis económico y perspectivas futuras. Tutor/a: Francesc Trillas Jané Signatura:

3 Contenido 1 Introducción Características generales e importancia económica Costes y formas de extracción del petróleo Importancia del petróleo. Por qué es finito? Teoría económica Hal R. Varian Sorensen La realidad a la luz de la teoría Mercado Real Historia analítica Mercados de consumo Predicciones El Problema del zenit de producción Hubbert Peak Mariano Marzo Consecuencias económicas del agotamiento del petróleo Cambio en la demanda de productos complementarios Cambio en la demanda de mercados sustitutivos Impacto del precio del petróleo sobre la macroeconomía Análisis de las soluciones propuestas por gobiernos y organizaciones Gobiernos Organizaciones Uso del coche eléctrico Conclusiones y predicciones personales Referencias... 33

4 1 1 Introducción Dada la importancia creciente que el petróleo está teniendo y ha tenido durante los últimos años, hemos querido analizar desde el punto de vista económico, qué consecuencias tendrá el agotamiento del petróleo, que se producirá en el muy corto plazo, analizando pues los impactos sobre la oferta y la demanda de este bien, así como también la de los productos complementarios y substitutivos. Paralelamente, como hoy día están sufriendo las economías desarrolladas, los precios del petróleo han aumentado substancialmente en el último lustro a causa de los conflictos que se están viviendo en los países productores, entre otros motivos. Este aumento de precios perjudica a la balanza comercial, trasladándose también el problema al PIB de la economía. Para este tema, analizaremos mediante regresiones econométricas cuáles son los efectos de un aumento de los precios del petróleo sobre el PIB y sobre la eficiencia energética de diferentes regiones mundiales. El trabajo está estructurado en diferentes apartados. En la primera sección hacemos una pequeña introducción sobre las características generales del petróleo y los costes asociados a este, además del por qué es tan importante en nuestra sociedad. En la segunda sección exponemos de manera teórica, cómo Varian y Sorensen plantean el problema del petróleo como un activo, y como el precio de este va asociado a la rentabilidad de otros activos del mercado. Seguidamente, hacemos una breve comparación entre la teoría y la realidad. En la tercera sección explicamos cuál ha sido la evolución histórica del petróleo y cuáles son los principales mercados de consumo y producción de este. En la quinta sección comentamos cuáles son las predicciones sobre este recurso desde varios puntos de vista, tomando como base la teoría del zenit de producción elaborada por Hubbert. Además, esta sección la complementamos con las ideas del experto en petróleo Mariano Marzo. En la sexta sección, desarrollamos los modelos macroeconómicos que abordan los impactos que están teniendo sobre la economía las subidas de los precios del petróleo. Finalmente, en la séptima sección exponemos cuáles han sido las respuestas de los gobiernos y organizaciones ante el inminente agotamiento del crudo. 2 Características generales e importancia económica El petróleo, aunque se formó en épocas milenarias, es utilizado por primera vez durante el siglo XIX, concretamente, fue en 1859 cuando se perforó el primer pozo para beneficiarse de este. El petróleo es un compuesto complejo de productos orgánicos en el que coexisten partes sólidas, líquidas y gaseosas. Por una parte, está formado por compuestos denominados hidrocarburos insolubles en agua (átomos de carbono e hidrógeno), y por otra, por pequeñas cantidades de nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales.

5 2 El crudo es de origen fósil, fruto de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos del mar sin oxígeno, fue enterrado bajo grandes y pesadas capas de sedimentos. Esa es la razón por la cual el petróleo se presenta de forma natural en depósitos de roca sedimentaria y sólo en lugares en los que, en un pasado, hubo mar. Además, es necesario que a esta ausencia de oxígeno y presencia de restos de animales y plantas, se le añada la necesidad de altas temperaturas y la acción de bacterias anaerobias (bacterias que viven en ausencia de aire) para su formación. Su color varía entre el ámbar y el negro, y al tener textura de aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria, hace que su significado etimológico sea aceite de piedra. El petróleo, aunque de por si se encuentre en estado líquido mezclado con gases y agua, se puede presentar de forma muy variada ya que depende de la concentración en la que se encuentren los hidrocarburos que lo componen: - Líquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; - Volátil, ya que se transforma en gas al contacto con el aire; - Semisólido, con textura de ceras. La complejidad del petróleo hace que, de momento, la producción química en manos del ser humano, no sea posible. Además, no se ha encontrado todavía ningún recurso natural que comparta las características de eficiencia energética y facilidad de utilización para ser un sustituto perfecto del petróleo. 2.1 Costes y formas de extracción del petróleo Una vez formado el petróleo, cómo es un compuesto líquido, su presencia no se localiza en el lugar donde se generó, sino que sufre un movimiento lateral o vertical, filtrándose a través de rocas porosas hasta encontrar una salida al exterior. Normalmente, éste fluye hacia arriba a través de la corteza terrestre porque su densidad es menor que la del agua salada que satura las fisuras de los esquistos 1, arenas y rocas de carbonato que constituyen dicha corteza. El petróleo y el gas natural ascienden a través de los poros microscópicos de los sedimentos situados por encima. Con frecuencia acaban encontrando una roca no porosa o una capa de roca densa que impide la salida; es aquí cuando el petróleo queda atrapado formando un depósito, es decir, un yacimiento. Sin embargo, una parte significativa del petróleo no se topa con rocas impermeables, sino que consigue salir a la superficie terrestre (evaporándose o oxidándose al contacto con el aire) o en el fondo del océano. El petróleo es extraído a través de la perforación de un pozo sobre el yacimiento. Los cálculos realizados históricamente han determinado que una bolsa de petróleo es aprovechada entre un 25% i un 50% de la capacidad total. Si la presión de los fluidos es suficiente, el petróleo saldrá de forma natural y seguidamente será transportado, mediante oleoductos, para ser deshidratado y para eliminar los compuestos más volátiles (proceso de rotación, utilizado a 1 Roca metamórfica de aspecto pizarroso y homogéneo, y estructura laminar.

6 3 partir del siglo XX); más adelante, es transportado a refinerías. Se ha determinado que la mayor parte del petróleo del mundo se encuentra entre unos 900 y metros de profundidad, aunque hay algunos que llegan hasta los u metros. A medida que el petróleo es extraído, la presión de los fluidos en el yacimiento desciende y será necesario usar otras técnicas de extracción (bombas, inyección de agua o de gas ). Sin embargo, para rentabilizar aún más la perforación de un yacimiento, se inyecta agua en un pozo cercano a este para hacer aumentar la presión y así ayudar a la salida del petróleo. Este sistema permite aumentar la posibilidad de extracción de un pozo hasta un 33% de su capacidad total, e incluso puede llegar a un 60%. La manera en cómo se mide la extracción de petróleo es el barril, que corresponde a 159 litros aproximadamente Importancia del petróleo. Por qué es finito? El petróleo es la fuente de energía más importante de nuestra sociedad, ya que es usado, en una u otra forma diariamente. Proporciona fuerza, calor y luz, lubrica maquinaria; produce alquitrán para el asfalto de la superficie de las carreteras Además, gracias a él, se fabrica una gran variedad de productos químicos o medicinas. El petróleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energía consumida en el mundo. Gráfico 1 En el año 2000, los combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) representaron alrededor del 85% del total de la energía primaria consumida en el mundo, teniendo una ponderación más elevada el petróleo. Fuente: IEA Oil Supply Security 2007 Sería difícil de enumerar las infinitas consecuencias que se derivarían del agotamiento del petróleo, y de ser así, se trataría de una verdadera catástrofe. Sin embargo, se puede afirmar que quienes más perjudicados se verían, serían las sociedades industriales modernas, donde el 90% del transporte mundial depende de este. Además, los países cuyas economías dependen de la venta de petróleo entrarían en bancarrota. Es este el motivo por el cual los países desarrollados buscan nuevas formas de energías más baratas y, a poder ser, renovables como la energía solar, eólica o hidroeléctrica 2 Un barril corresponde a 42 galones estadounidenses (un galón tiene 3,785 litros, por lo que un barril equivale a 158,987 litros)

7 4 Sin embargo, los países productores de petróleo presionan para que se siga utilizando tal recurso dado que de no ser así, sus economías se hundirían. Hoy en día, son muchos los países que dependen del petróleo y sus productos; la estructura y la forma de vida de los centros periféricos que rodean las grandes ciudades son posibles gracias a un suministro de petróleo relativamente abundante y barato. Sin embargo, en los últimos años ha descendido la disponibilidad mundial de esta materia, por lo que su costo relativo ha aumentado. Se dice además que es probable que, a mediados del siglo XXI, el petróleo ya no se use comercialmente de forma habitual. Dada esta gran dependencia que se tiene del petróleo, las fluctuaciones de los precios de este producto han ocasionado, cada vez más, una gran necesidad de desarrollar e investigar ciertas energías alternativas que lo sustituyan. No obstante, actualmente, aun no se ha presentado ninguna opción que realmente sea un sustitutivo perfecto de este. Actualmente, según los cálculos hechos hasta ahora, las reservas mundiales conocidas se agotarían en menos de 40 años, si el ritmo de consumo no varía. 3 Teoría económica Según la teoría microeconómica básica, para poder explicar las variables de demanda y de oferta hemos de tener en cuenta les especificaciones básicas del bien o servicio, en este caso el petróleo. Sabemos que es un bien finito, y que su oferta depende de la extracción que hagan los propietarios/productores de los pozos de sus reservas, así como también dependerá de la cantidad total de producción que estos puedan obtener. Además, hay que tener en cuenta el coste y la eficiencia de los productos sustitutivos. Seguidamente expondremos los supuestos de Hal R. Varian y Sorensen extraídos de los apuntes de sus libros de Micro y Macroeconomía. Estos analizan el mercado de petróleo considerando este como un activo financiero. 3.1 Hal R. Varian El supuesto de Hal R. Varian es que, suponiendo que el coste de extracción del petróleo es nulo, y considerando este bien como un activo, el precio del crudo tendría que variar en función del tipo de interés, como el resto de activos del mercado. P t+1 = (1+r) P t

8 5 Esta ecuación básica nos lleva a dos posibles casos: Si el rendimiento de mantener el petróleo en reservas fuera menor que la rentabilidad de los tipos de interés, los productores tendrían incentivos en extraer el petróleo y venderlo, con el fin de invertir el dinero obtenido en los tipos de interés. Si el rendimiento de mantener el petróleo en reservas fuera más rentable que los tipos de interés, es decir, la tasa de crecimiento del precio del petróleo almacenado es superior al tipo de interés, no se tendrán incentivos para extraer el petróleo. Por este motivo, para determinar el precio del crudo (pero no sus variaciones) tendremos que buscar una relación con la demanda: Suponemos una demanda constante D y una oferta total de barriles S. Dado que el petróleo es un activo finito, como ya hemos apuntado anteriormente, encontramos un máximo de periodos en los cuales el mercado sí que podrá abastecer la demanda mundial: T=S/D, Periodo con capacidad de obtención de petróleo dada una oferta y una demanda. Una vez el petróleo se haya terminado, los consumidores buscaran productos sustitutivos para satisfacer su demanda: Suponemos un sustituto perfecto del petróleo, como el carbón liquido, con un coste de producción C u.m./barril, donde C es un valor positivo. Esto nos indica que en el momento en que el petróleo se termine, su precio será igual a C, puesto que si fuese superior, la demanda se decantaría en comprar carbón líquido ya que sería más rentable. Por este motivo podemos definir; P 0 (1+r) T = C ; donde P 0 es el precio actual y T el numero de períodos de petróleo que quedan para consumir. y como consecuencia; P 0 = C/ (1+r) T En este modelo básico podemos observar las variables relevantes y preguntarnos qué implicaciones tendrían sobre el precio. Además, podemos analizar acontecimientos reales y sus efectos esperados sobre el precio del petróleo, como por ejemplo, el descubrimiento de un nuevo yacimiento que haría aumentar T (tiempo de abastecimiento de la demanda) y, por lo tanto, reducir el precio; o el efecto de un avance tecnológico que disminuyera los costes de extracción del carbón líquido, cosa que provocaría una reducción de C.

9 6 3.2 Sorensen El caso de Sorensen es una crítica al modelo inicial de Solow debido a los errores omitidos al no tener en cuenta la variable Tierra, que es un valor constante y necesario para la economía. No se entrará en detalle de ese modelo, pero sí que se citará otro modelo utilizado para analizar el crecimiento económico con dependencia de recursos naturales agotables. Ambos se sostienen bajo una base similar, ofreciendo una oferta constante de recursos naturales no renovables (petróleo) hasta que llega el momento en que empiezan a agotarse. Para poder explicar el modelo, se ha de especificar que el recurso disponible de petróleo no es constante. Por esa razón supondremos que el stock total o reservas disponibles, R, son conocidos y que varían a lo largo de los periodos, R t. Las reservas de petróleo existentes, van a disminuir exactamente en la misma cantidad usada en la producción del período anterior, E t. Con estas variables se describe la función de producción de la empresa: Y t =K α t (A t L t ) β E ε t; α+β+ε=1 Consideramos las ecuaciones que describen la acumulación de capital, el crecimiento de la población y el progreso técnico en el modelo de Solow original, y añadimos el agotamiento del recurso E: K t+1 = sy t + (1- δ)k t L t+1 = (1+n)L t A t+1 = (1+g)A t R t+1 = R t -E t (1) No podemos determinar cuál será el stock restante, ya que no sabremos en qué medida será usado el petróleo como input de la producción en cada período. Supondremos un mercado de petróleo, donde el precio u t es competitivo y creciente a lo largo de los periodos, debido a su agotamiento. Si el precio es creciente, los productores no tendrán incentivos para extraerlo. Sin embargo, dado un mercado financiero con tipos de interés, los productores pueden sentirse motivados a extraerlo para colocar los ingresos de las ventas al tipo de interés de mercado. Suponemos que en cada periodo se consume una proporción determinada y constante, s E, de las reservas restantes; E t =s E R t (2) Se cree que S E = 0,005, correspondiente a la mitad de un 1 porcentual del stock aún disponible. A partir de (1) y (2), podemos observar que R t+1 = (1-s E )R t ; y que por lo tanto R t = (1-s E ) t R 0 Si desarrollamos el modelo, encontraremos una tasa de crecimiento de la producción, el cual implica convergencia hacia un estado estacionario con un ratio capital-producción constante

10 7 Implicaciones 1. Dada una tasa de crecimiento g, un aumento del progreso tecnológico es menos efectivo en la generación de crecimiento que con ausencia de recursos naturales ya que <1. 2. El crecimiento de la población implica resistencia en el crecimiento económico en la medida de. 3. Cuanto mayor sea s E, a más velocidad el petróleo se estará agotando, y mayor será la influencia negativa hacia el crecimiento económico. Esto implica que el nivel de convergencia de las tasas de crecimiento entre países sea menor. Sin embargo, en el modelo que Sorensen hace introduciendo tanto petróleo como tierra, el efecto negativo sobre el crecimiento económico que tiene s E es potencialmente menor. No obstante, después de haber explicado las implicaciones de este modelo, vemos que en la realidad nunca encontraremos recursos no renovables (en este caso el petróleo) sin tierra (que es el factor que no se tiene en cuenta), por lo que este modelo puede subestimar los efectos sobre el crecimiento económico. Después de hacer unos cálculos, donde z*=k t /y t se encuentra que el crecimiento en la SCE 3 es =( ) ( ) ( ) ( ) ( ) Y que, según este modelo, tener abundancia de recursos no renovables tiene un efecto positivo sobre el crecimiento económico. Las estimaciones realizadas por Sorensen, con datos oficiales del Banco Mundial, muestran una influencia significativa con el modelo. 3.3 La realidad a la luz de la teoría Los modelos matemáticos con una teoría básica nos pueden ayudar a entender mejor los mercados complejos, pero no nos permiten poder tener una completa información al respecto, ni obtener previsiones futuras precisas. Es más, en el modelo simplificado de Varian, ninguna de las variables relevantes está definida con exactitud, ya que ni podemos obtener un tiempo exacto del stock disponible ni existe únicamente un bien sustitutivo del petróleo. Aún así, el modelo nos permite ver cuáles son las características más relevantes del bien en si, como la temporalidad, o el hecho de ser tratado como un activo. Además nos demuestra la fuerte dependencia actual que se tiene del petróleo por ausencia de sustitutos fuertes, siendo los efectos sobre el precio cuantiosos. 3 En la Senda de Crecimiento Equilibrado la producción y el capital por trabajador crecen a la misma tasa constante, y el tipo de interés y la participación de las rentas de trabajo y capital en la producción son constantes.

11 8 En la realidad, nos encontramos un mercado en donde el precio está altamente controlado por los países productores. Además, en algunos países desarrollados donde el petróleo está fuertemente grabado con impuestos, un ciclo permanente con elevados precios afectará a la economía real, debido al incremento de los costes de consumos intermedios para las empresas y a la reducción del poder adquisitivo de las familias, afectado a la vez, por el aumento de los costes intermedios de producción y por el precio del petróleo en sí. Paralelamente, este aumento mundial de los precios del petróleo afectará la balanza comercial de los países desarrollados, ya que tendrán que pagar más por la importación de crudo, pero beneficiará la balanza comercial de los países en desarrollo, por ser los principales exportadores. La teoría económica debería servir para plantearse preguntas que tendrían que ser respondidas por la realidad a partir de datos o hechos. Sin embargo, ningún modelo económico planteado hasta ahora puede responder acontecimientos reales. Por esta razón, deberían especificarse modelos los cuales puedan explicar a partir de qué punto una subida de precios del petróleo tendrá efectos muy negativos sobre la economía real, impidiendo el crecimiento económico e incentivando la entrada del país a un periodo de recesión. 4 Mercado Real 4. 1 Historia analítica Durante los años 50-60, la capacidad de producción de EUA, que hasta entonces había sido el proveedor por excelencia, empezó a erosionarse. Al mismo tiempo, la OPEP empezó a poner a prueba su poder de mercado que había adquirido recientemente. Las perturbaciones de los precios del petróleo de los años 1973 y 1979 estuvieron asociadas a reducciones significativas de la Oferta por parte de la OPEP. Gráfico 2 Fuente: IEA, world energy Outlook 2010

12 9 4 A principios de los 80, los precios se mantenían altos y habían creado problemas en la eficiencia/coste de la energía. La elevación de los precios provocó un marcado descenso de la demanda mundial de petróleo (por la necesidad de importación que tienen muchos países) a niveles de 1960, especialmente de los países de la OCDE, a pesar de que en ese año entraran nuevas regiones productoras, como la Unión soviética o los nuevos pozos en Alaska y el mar del norte (que hicieron aumentar la oferta). Este hecho debilitó el control de la OPEP sobre la oferta marginal de petróleo. Debido a esta gran dependencia, cada vez más los sustitutos del crudo se han ido incrementando, como el gas natural y/o la energía nuclear, además del carbón. En la segunda mitad de los 80 el transporte hizo modificar la demanda de fuel, creando una re estimulación de la misma en los países de la OCDE. Este fue un aumento importante por la relevancia doméstica, la cual no había mostrado pesos significativos hasta el momento. Esto hizo aumentar la dependencia de la OCDE a pesar de los elevados precios y la baja eficiencia, cosa que hizo que se mejoraran tanto la diversidad de productos ofrecidos como la eficiencia energética. Del total de la demanda de petróleo, en 1980, el 40% era por parte del transporte y en 2005 representó el 55%. La producción de petróleo proviene de un pequeño grupo de países (principalmente de los países de la OPEP del Medio Oriente y Rusia) con enormes reservas de este. Dado que la demanda de petróleo en esa época aumentó y el proceso de extracción no se podía acelerar, el mercado de petróleo se convirtió en un Monopolio u Oligopolio, ya que los países poseedores de este podían, a partir de entonces, imponer altos precios gracias a su fuerte poder de mercado. Gráfico 3 Fuente: IEA, Oil Supply Security El cuadro tendría que ser actualizado con datos reales sufridos en 2010 (dado que en 2007 no se previno la crisis financiera global), por lo que los datos verdaderos son un 6% inferior que los expuestos en la tabla del 2010, siendo la real un 86,3 en lugar de 91,9.

13 10 Sin embargo, la volatilidad de los precios del petróleo fue mucho más acusada a partir de la segunda mitad de los años 90 y estos han ido subiendo hasta La gran volatilidad que ha sufrido el precio en las últimas décadas podría ser explicada por la teoría económica analizada por Paul A. Samuelson, en la que se argumenta por qué el precio del crudo, igual que los demás commodities de la economía, no es fijado a partir de un equilibrio competitivo entre la oferta y la demanda. Por el contrario, si los precios del petróleo fueran definidos siguiendo la teoría de un mercado competitivo, estos tendrían una tendencia a la alza por tener una oferta casi constante y una demanda que va en aumento. Además, la característica de bien finito sería otro argumento que explicaría la teórica subida constante de precios. Sin embargo, en el mercado de petróleo no se observa esta clara tendencia que cabria esperar. Samuelson define este tipo de mercados como economías de incertidumbre, donde los precios futuros no son fijados por la oferta y la demanda, sino que dependen de una gran cantidad de variables sujetas a una probabilidad. Por este motivo, las decisiones tomadas por los agentes del mercado están basadas en la teoría de juegos, donde las decisiones serán tomadas en función de estas probabilidades. El modelo que Samuelson presenta se basa en obtener el precio, o vector de precios futuro {X t+1,..,x t+t }, en función de los precios del pasado y del actual {,X t-1, X t } en el momento t, dando unas probabilidades a que se repitan las variaciones de precios pasadas, por lo que la esperanza del precio en el momento t+t queda definida como;,, = (,,, ; ) donde P es la probabilidad asignada a cada variación del pasado y donde la esperanza de X t+t depende del sumatorio de las posibles variaciones por la probabilidad asignada a que ocurran. Analizando exhaustivamente el modelo, se encuentra que los precios a corto plazo están sujetos a una alta volatilidad por las posibles variaciones del precio, pero que, sin embargo, los precios analizados a largo plazo tienden a aumentar con menos fluctuación debido a que a con mayores observaciones, las probabilidades se compensan entre ellas. Por este motivo, es más probable detectar una alta volatilidad analizando un corto periodo de tiempo (debido a una cadena de distintas variables que se hacen efectivas) que analizando un largo horizonte temporal (en donde se detectará la tendencia que las variables van siguiendo en función de las probabilidades respectivas). Entre otras, este gran número de variables que afectarían a los commodities (petróleo) pueden recoger la infinidad de estados naturales que afectan al precio del crudo en función de unas probabilidades. La tendencia al alza del precio del petróleo, vista en la última década, es debida a la creciente demanda procedente de las economías emergentes, como China, India y Oriente Medio.

14 11 El incremento de la demanda de estos países es el resultado de la industrialización, de una mayor intensidad de las materias primas en el crecimiento, del aumento de la renta per cápita y del rápido crecimiento de la población. Hay casos, además, donde este aumento de la demanda es fruto de unos precios internos para el usuario final fuertemente subvencionados, los cuales no están ligados a los precios del mercado mundial. La escalada de precios se detuvo como consecuencia de la desaceleración económica de las principales economías, del inicio de la crisis financiera y del posterior descenso de la actividad económica mundial, que redujo el crecimiento de la demanda de petróleo de las economías emergentes. Delante de esta disminución de demanda, por el lado de la oferta, la OPEP respondió con el anuncio de una reducción total de las cuotas de producción de casi 5 millones de barriles al día, cosa que sirvió para limitar el descenso de los precios del crudo. Por el lado de la demanda, ante la estabilización gradual de la economía mundial, las expectativas de los mercados respecto a la demanda futura de petróleo, han estado, en el origen del repunte de los precios del crudo. Por eso, una demanda de petróleo mayor de lo previsto por parte de los países no pertenecientes a la OCDE generó presiones al alza de los precios. Este fue el motivo por el que la producción estimada de la OPEP se elevó por encima del nivel establecido como objetivo. La volatilidad tan acusada de los precios del petróleo durante las últimas décadas que ha llevado a la disociación entre los precios de mercado y los precios teóricos de oferta y demanda, sirven para considerar el posible papel de la especulación en este ámbito. Tabla 1 Fuente IEA

15 12 Aunque es difícil medir directamente la relación entre las variaciones de los precios del petróleo y la especulación, algunos estudios sugieren que el nivel de precios del crudo en 2008 que se situó por encima de su nivel de equilibrio fue debido a un aumento de la inversión en productos financieros relacionados con la especulación. Así mismo, uno de los puntos pendientes de resolver por parte del G-20 es la regulación de los mercados internacionales, precisamente, de petróleo y materias primas. Estos mercados se han convertido en objetivo de los fondos especulativos (con una excesiva masa de dinero que apuesta por multiplicar las ganancias en el corto plazo) que provocan fluctuaciones de precios extremadamente volátiles, amplificando las tendencias que apuntan las leyes de oferta y demanda. Este desequilibrio de precios coloca la economía mundial frente un grave riesgo inflacionista, con la consecuente reacción alcista de los tipos de interés, cosa que agravaría la esperada recuperación internacional. Sin embargo, no hay que olvidar que gran parte de la culpa de este aumento de precios ha sido provocada por la demanda de los países emergentes. Por estas razones, muchos analistas afirman que el mundo ha entrado en una nueva era de precios básicos más altos. En el caso del petróleo, la OPEP y la AIE han solicitado reiteradamente al G-20 que impulse la regulación del exceso de especulación en el mercado internacional de petróleo, así como también lo han hecho el Banco Mundial y la FAO por su creciente preocupación del inminente riesgo de graves hambrunas en el mundo por el espiral alcista de los precios de alimentos básicos. Además, se ha de decir que la elasticidad precio de la oferta y la demanda en los mercados de petróleo es lo suficientemente reducida como para que, cambios relativamente pequeños en las variables fundamentales de la economía tengan un impacto importante sobre los precios Mercados de consumo Aunque con algunas excepciones, como EUA y Canadá, los principales mercados de consumo se sitúan en zonas geográficamente alejadas de los más importantes centros de reservas y producción de petróleo. Europa importa el 68.5% de sus necesidades, mientras que Japón ha de importar el 99% de lo que consume. Tabla 2 Zona Producción % s/total Consumo % s/ total Oriente Medio 31,2 7,2 Europa y Euroasia 21,6 24,9 América del Norte 16,5 28,9 África 12,1 3,4 Asia Pacífico 9,7 29,5 Sur y Centro América 8,8 6,1 Fuente: elaboración propia a partir de datos del profesor Marzo

16 13 Tal como muestran los estudios, debido a la fuerte concentración de la producción, el mercado de petróleo siempre ha estado expuesto a problemas exógenos debido a que estas áreas productoras se encuentran, en la mayoría de los casos, sujetas a problemas políticos (ya sea por problemas en la producción como en la distribución, guerras, piratería, terrorismo ), cosa que hacen reducir la oferta. Estos factores han tenido fuertes consecuencias secundarias para el resto del mundo/ocde en el pasado, ya que la reducción temporal de un bien tan básico a causa de estos conflictos, afecta a los mercados incrementando fuertemente el precio, expandiéndose rápidamente por la gran mayoría de los otros mercados mundiales. Este problema ha tenido mayor impacto en el transporte, ya que al encarecerse el precio del crudo se han visto aumentados los costes variables, y en consecuencia, los precios de las mercancías transportadas. Según los datos, debido a la gran dependencia del petróleo, el cual ha permitido unas tasas de crecimiento y desarrollo económico muy elevadas, además de un cambio radical de la sociedad y el bienestar de los países desarrollados, delante de un shock negativo en la oferta o demanda de este recurso, los países dependientes podrían sufrir terribles consecuencias. Por ejemplo, qué problemas tendrán estos países delante del agotamiento del recurso? Cuál será la posición de estos países en el mercado mundial dada la inclusión de economías emergentes, con mayores rentas, las cuales sean un competidor directo de las compras de crudo? Estos países emergentes, como China o India, en un corto plazo, harán aumentar gradualmente (actualmente ya es así) la demanda mundial de petróleo, ya que los países desarrollados seguirán siendo fuertemente dependientes de este. En consecuencia, a largo plazo, se verá como estos países han seguido los mismos pasos que las economías desarrollados, hasta llegar a altas tasas de crecimiento. Qué problemas nos encontraremos? Se tendrán que modificar las predicciones de stock y duración de petróleo? Estaremos preparados para olvidarnos del crudo? Las economías emergentes estarán sujetas a crecimientos superiores a los ya estimados? Si el mundo se quedara de un día para otro sin petróleo, qué consecuencias tendría? Se está investigando lo suficiente? Estamos preparados? En qué medida tendrá que cambiar la sociedad? Son viables las fuentes energéticas sustitutivas del momento? Estas y muchas otras preguntas son las que frecuentemente nos podemos encontrar relacionadas con el debate sobre el problema energético del futuro. Son varios los estudios que postulan el agotamiento del petróleo en un corto plazo, o una producción menor a la demandada, con la consecuente subida de los precios y la pérdida de eficiencia correspondiente.

17 14 5 Predicciones Después del fuerte descenso de la demanda procedente de los países de la OCDE como consecuencia de la crisis financiera y de la recesión, la Agencia Internacional de Energía (AIE) espera que la demanda de petróleo aumente tímidamente con la recuperación de las economías, principalmente, de las emergentes. Sin embargo, dado que el consumo per cápita de petróleo sigue siendo mucho menor en este tipo de economías que en las avanzadas, la demanda de estos países representa un alto potencial de crecimiento, el cual puede verse contrarrestado por una mayor eficiencia en el uso de energía. Más detalladamente, la AIE prevé que la demanda de petróleo aumente en 1,2 millones de barriles al día entre el 2009 y Por el lado de la oferta, aunque la producción se ha visto también afectada por la desaceleración económica como consecuencia, principalmente, de un pronunciado descenso de la inversión en capacidad y mantenimiento, la AIE prevé que esta aumentará a medio plazo debido al incremento de la capacidad de producción de los países de la OPEP, principalmente de Arabia Saudí. Sin embargo, esto no son datos fiables, puesto que están sujetos a una elevada incertidumbre; si la demanda mundial aumenta más de lo previsto a la que la inversión no pueda responder rápidamente, la producción de la OPEP volvería a reducirse. A largo plazo, la capacidad de producción estará muy sujeta a las reservas mundiales. Otro estudio de World Energy Outlook (WEO) (IEA, 2007) muestra un fuerte crecimiento de la demanda que comportará un aumento del 1,3% anual, entre , con unas estimaciones de 98,5 millones de barriles al día en 2015 a 116,3 millones de barriles por día en La áreas desarrolladas aumentaran un 2,6% anual y China un 3.6% anual pasando de 7,2mb/d en 2006 a 16,5 en Entre China e India generarán el 42% del total del aumento de consumo entre 2006 i No obstante, estas expectativas han tenido que ser modificadas a corto plazo debido a la crisis financiera mundial que golpeó los mercados en Debido a esta desaceleración económica, el consumo mundial se redujo un 0,4% entre y un 1,7% entre , pero no todos los países se han visto afectados de la misma manera: los países de la OCDE y regiones soviéticas han visto descensos muy pronunciados del 4,2%, mientras que las regiones emergentes han experimentado aumentos del consumo del 2,8%.

18 El Problema del zenit de producción Algunos de los estudios más destacados, como los realizados por el BCE, revelan que, hasta ahora, los aumentos de la demanda han podido ser soportados por una constante búsqueda de nuevos yacimientos petrolíferos. Durante años, se han ido encontrando distintos tipos de yacimientos, pero no todos igual de eficientes, ya sea por distinto coste de extracción o por diferencias en la calidad del producto. La extracción se ha ido llevando a cabo, principalmente, sobre los pozos más eficientes, pero dado que el número de yacimientos es finito, nos encontramos cerca del zenit de producción, donde encontrar nuevos yacimientos con similares tamaños a los encontrados hasta hoy día para poder abastecer la demanda mundial, es una tarea cada vez más difícil. Como consecuencia, tarde o temprano tendremos que recurrir a los pozos menos eficientes, reduciendo aún más la eficiencia energética Hubbert Peak Los expertos que se centran en estudiar la vida del petróleo se basan en la Teoría del pico de Hubbert, la cual predice que la producción mundial de petróleo empezará a declinar a la misma velocidad que crecía después de haber llegado a su pico máximo (zenit de petróleo o zenit de producción). Una vez llegados a este pico, cada barril de petróleo es, progresivamente, más caro de extraer hasta que se llegue a un momento donde la producción deje de ser rentable debido a que se necesite más cantidad de petróleo para su extracción que el obtenido en la misma. Por lo tanto, el factor limitador es la energía necesaria para extraer el petróleo y no el coste económico que esto conlleve. Existe un ratio denominado tasa de retorno energético que nos indica cuál es el rendimiento de la extracción de petróleo; es decir, cuántos barriles de petróleo son extraídos por cada barril de petróleo utilizado en el proceso. Los estudios indican que este ratio ha ido perdiendo eficiencia a lo largo del tiempo a medida que se explotan yacimientos cada vez más inaccesibles, y que a la larga, esta ineficiencia llegará hasta tal punto donde por cada barril invertido en la extracción solo se recupere otro barril. A partir de ese punto, el petróleo ya no podrá ser usado como energía primaria. El gráfico siguiente nos muestra las perspectivas de crecimiento de la producción de petróleo, y a partir de este, podemos confirmar dos puntos de gran relevancia explicados anteriormente. 1. La producción llegará a un máximo, o zenit, a partir del cual la producción decrecerá. 2. Según esta estimación, y con los datos actuales, llegaremos a este zenit en un muy corto plazo, sino es que se ha llegado ya. No obstante, como se ha mencionado, este punto máximo dependerá de los posibles descubrimientos de nuevas reservas petrolíferas, del aumento de la eficiencia, o del desarrollo de nuevas formas de petróleo no convencionales.

19 16 Gráfico 4 Fuente: Douglas- Wetwood Esta teoría fue ideada por el geofísico M.K Hubbert, y gracias a que predijo ya por entonces el pico de petróleo de EUA quince años antes de que este se alcanzara, es una teoría bastante aceptada. No obstante, aunque pocos parecen negar la existencia de un techo de producción, hasta ahora, han sido pocos los gobiernos y empresas que lo han admitido. De entre estas cabe destacar a la americana Chevron Texaco y a la española Repsol YPF las cuales han hablado públicamente de la alarmante situación que hoy en día se está viviendo. Como contrapartida, encontramos a una gran parte de la industria petrolera y de automóviles que omiten y/u ocultan la teoría, o hasta afirman que esta es falsa por razones de propio interés. Algunos economistas declaran que esta alarmante situación motivará la búsqueda de nuevos yacimientos y que las reservas se incrementaran por encima de lo predicho. No obstante, esta teoría se basa en predicciones matemáticas cosa que la hace estar muy limitada por las variables introducidas, ya que un error, por ejemplo, en la estimación de la variable consumo podría dar lugar a resultados equivocados. Este es uno de los argumentos en que se apoyan algunos críticos de la teoría. Sin embargo, según otras fuentes de datos, este peak sólo lo alcanzaran los países petroleros que no forman parte de la OPEP, ya que tal como se ve en el gráfico, la OPEP controla aproximadamente el 43% de la producción mundial de petróleo y el 61,47% de las reservas y su dominio en las exportaciones de crudo se sitúa en alrededor del 51%. Además, concentra la totalidad de la capacidad excedentaria de producción de petróleo del mundo, lo que de hecho convierte a la OPEP en el banco central del mercado petrolero.

20 Gráfico 5 Mercado de Petróleo 17 Fuente: El dramático cambio estructural en la Industria Petrolera Paralelamente, según la AIE no se espera que se llegue al nivel máximo de producción convencional de petróleo hasta 2030, mientras que los países que no forman parte de la OPEP, las previsiones apuntan que alcanzarán su zenit alrededor de Sin embargo, según la Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos, a medio plazo, la situación no parece tan alarmante, pues hay que tener en cuenta que los pozos no descubiertos son sustancialmente más numerosos que los ya conocidos. Zonas no exploradas como el mar de China, Arafura, Mar de Bering, o la plataforma continental Argentina podrían ser claros lugares donde posiblemente puedan haber grandes reservas de petróleo. Como podemos observar, son muchas las teorías que hablan sobre el futuro incierto del petróleo. No obstante, no todas se dirigen hacia el mismo camino y muchas veces, estas acaban contradiciéndose entre sí. Como en la mayoría de temas, las publicaciones de predicciones acostumbran a estar motivadas por algún incentivo o interés, por lo que no resulta extraño encontrar exageraciones en ambas direcciones con el fin de obtener unos resultados más favorecedores para la empresa, la entidad, la organización o el país. En resumen, existen numerosas proyecciones sobre el futuro del suministro global de petróleo en el horizonte del Todas ellas son el resultado de diferentes modelos basados en aproximaciones metodológicas y datos de partida diversos. En general, tales proyecciones muestran una marcada dicotomía. Por un lado tenemos aquellas que no ven dificultades insuperables en el horizonte del Por otro, existen pronósticos más pesimistas que advierten que el mundo está alcanzando ya el zenit de producción de petróleo convencional (peak oil), o lo hará en las próximas dos décadas, por lo que resulta urgente reducir la demanda y propiciar un desarrollo rápido de substitutos del crudo.

21 Mariano Marzo Mariano Marzo, catedrático en Estratigrafía y profesor de recursos energéticos de la Universitat de Barcelona y, a la vez, experto en petróleo, el pasado 1 de marzo, otorgó una entrevista al programa Els Matins de TV3. En esta expuso cuál cree que será la situación del petróleo en el corto plazo, concretamente, qué pasará con los precios de dicho bien en el futuro según la situación actual. Si el mercado de petróleo no tuviera alteraciones, como guerras, proyectando las situaciones actuales del presente en el futuro, el litro de gasolina pasará a costar 2,5EUR en 20 años. Sin embargo, como ya se sabe, el mercado de petróleo es muy inestable, y por lo tanto, el precio de este muy imprevisible, teniendo en cuenta que el precio es la suma de tres factores: I. Oferta y Demanda a. Oferta muy restringida b. Demanda de países emergentes en aumento, como China. Este país, que actualmente dispone de 30 vehículos cada 1000 habitantes (500 vehículos para el caso de Europa), si se fija como objetivo llegar a la tasa de crecimiento de Europa, el consumo de carburante se multiplicará por 20. II. III. Especulación financiera Como existen tensiones, los inversores serán atraídos para ganar dinero sin invertir nada. Riesgo geopolítico No obstante, según el profesor Mariano Marzo, estas previsiones probablemente no se cumplirán y continuarán habiendo picos y bajadas muy pronunciadas como han habido hasta ahora. Por otro lado, si el mercado de petróleo sufriera alteraciones, cómo afectaría a la economía española? Sin ir muy lejos, como ejemplo nos da las consecuencias del conflicto bélico de Libia sobre el precio del crudo en España, la cual importa el 13% de petróleo de este país norte africano. El precio en el último trimestre ha ido aumentando considerablemente, a pesar de que se podía haber buscado otro sustituto a quién comprar este 13%. La actual revuelta ha causado una interrupción del suministro de petróleo mundial del 3 6% y si esta se extendiera a Irán y a Arabia Saudí, sería del 10 y 20% respectivamente, lo que nos llevaría a una recesión. Además, dado que la factura de las importaciones de Octubre a Enero ha sido de MEUR, se prevé que esta ascienda a MEUR a finales de año, equivalente a 1 7 % del PIB, lo que comporta que, dada la situación de crisis actual donde para crear empleo el PIB necesita crecer al 3%, si restamos esta equivalencia de las importaciones sobre el PIB, España tenga que crecer al 4 7%. Este hecho pone de manifiesto la reciente preocupación económica por parte del gobierno, y, a la vez, justifica las múltiples propuestas que han salido en los últimos dos meses por parte del Congreso.

22 19 A este tema de la entrevista, el profesor Marzo añadió que este gasto desmesurado en la factura de las importaciones de crudo no queda compensado vía consumo, es decir, una vez sumados sobre el precio real de compra los impuestos (el estado recauda el 50% del precio final que paga el consumidor). Esto es debido a que este impuesto es un ingreso para el estado una vez hecho el gasto en la adquisición del petróleo, por lo tanto, no queda compensado, únicamente se transfiere masa monetaria a los productores. Seguidamente, el periodista preguntó si la reforma temporal del gobierno de reducir la velocidad máxima en las autopistas ayudará a reducir el consumo de petróleo. Según el profesor, a partir de un estudio realizado por la AIE, los factores que realmente ayudarían a reducir el consumo de crudo son: I. Restringir el uso de vehículos privados y fomentar el uso del transporte público II. III. Compartir coches Limitar la velocidad a 90km/h, y no a 110km/h. No obstante, ningún país de la UE ha seguido estas medidas, y añade que los cinco países con mayor deuda externa (Grecia, Irlanda, Portugal, Italia y España) son los países con mayor participación del petróleo en su balanza energética. Por lo tanto, vista esta correlación positiva entre deuda externa y participación del petróleo, la mayor preocupación de los gobiernos de dichos países tendría que recaer en cómo poder reducir las importaciones y la dependencia del petróleo. Por último, al final de la entrevista, el profesor critica la manera en que España está llevando a cabo su política energética, dado que es el único país de la OCDE que a día de hoy aún no tiene una perspectiva energética para el 2030 que neutralice los 2 50EUR/litro, cuando Cataluña sí la tiene. No obstante, el estado español sí que sostiene una política para los objetivos de la UE para el 2020, la llamada (reducción del 20% del consumo, del 20% de emisiones y una participación del 20% en energías renovables). Sin embargo, aunque Cataluña está más preparada formalmente, es la comunidad que más gasta de la media española en transporte de mercaderías, cosa que provoca que los precios finales de consumo se encarezcan más por subidas inesperadas del precio del carburante. Entramos en un círculo vicioso, donde al gastar más en gasolina, el poder adquisitivo catalán se ve reducido, y a la hora de comprar, compramos menos. Además, para combatir la inflación, la economía clásica nos dice que hemos de subir los tipos de interés, cosa que hace encarecer tanto los créditos como las hipotecas, con lo cual, a final de mes, añadiendo la congelación de los salarios, llegamos con menos dinero. Por lo tanto, si para salir de la crisis se ha de aumentar el consumo, llegaremos a una situación de estanflación 5, ya que por vía del consumo será difícil salir teniendo tantos frentes en contra. 5 Inflación junto recesión

23 20 6 Consecuencias económicas del agotamiento del petróleo El principal problema para las economías desarrolladas y no desarrolladas será el fin de la era de la energía barata, fundamento principal del fuerte crecimiento económico durante el último siglo y medio. En los últimos años se ha observado una creciente preocupación para mejorar la eficiencia en el consumo del petróleo, con un gran ejemplo los coches, donde continuamente se busca mejorar la eficiencia para que reduzcan su consumo y mitigar las subidas de precio, y al mismo tiempo, reducir los efectos de la contaminación sobre el medio ambiente. No obstante, el principal problema lo encontramos en la incertidumbre de si la mejora de la eficiencia y el desarrollo de nuevas tecnologías, teniendo en cuenta el gran coste que supone la investigación en este campo, serán suficientes y útiles como para poder combatir las subidas de precios estimadas, así como saber si esta inversión e investigación de un bien no renovable y finito, a largo plazo, será rentable. Un punto clave que ha permitido a la oferta poder satisfacer el incremento constante de demanda ha sido el desarrollo de nuevas tecnologías que han hecho que el consumo sea más eficiente. Sin embargo, el incremento de la demanda mundial aumenta a ritmos superiores que el desarrollo de estas nuevas tecnologías. Todos los estudios apuntan hacia una reconversión, a gran escala, del esquema energético actual, pero esto parece extremadamente difícil, si no imposible. A menos que surgiera una nueva fuente energética capaz de producir e iniciar esta reconversión, las tendencias que sigue el mercado se dirigen hacia una potenciación de los productos complementarios, como biocarburantes o las mejoras tecnológicas, y a una mejor complementariedad entre los distintos productos sustitutivos, dando un especial papel a las energías renovables y a la nuclear, así como también al desarrollo de nuevas fuentes energéticas. El principal problema actual recae sobre la necesidad de investigación y desarrollo de nuevas fuentes energéticas sostenibles a largo plazo, pero esta necesidad no es seguida por los capitales de inversión necesarios para poder financiar estos procesos muy intensivos en capital. Por otro lado, la incertidumbre derivada de la elevada volatilidad de los precios del petróleo y del completo desconocimiento de cuál será la energía del futuro debido a la existencia de un amplio listado de posibles candidatas, junto con la mayor aversión al riesgo en los mercados financieros, pueden haber desalentado o retrasado la inversión en este sector, aunque en teoría, el alza de los precios debería estimular la inversión en oferta. Además, cabe mencionar la falta de soporte político para fomentar estas inversiones tan necesarias. Dos claras causas de por qué no se dará una transición lenta y progresiva, que sería lo óptimo, son la rentabilidad esperada y los hábitos de los consumidores. Por un lado, tenemos que el mercado de petróleo tiene una alta rentabilidad para los inversores, mientras que las nuevas energías, a pesar de no conocer sus rentabilidades esperadas, es fácil pensar que serán inferiores que la obtenida por el petróleo. Además, gracias a los altos impuestos que gravan el petróleo y a la recaudación de los gobiernos, estos, no tienen incentivos económicos/monetarios para reducir el consumo de petróleo o en pagar subvenciones a las renovables.

24 21 Por otro lado, están los consumidores, que a pesar de los movimientos verdes a favor del medio ambiente, siguen utilizando el petróleo para mantener y mejorar su nivel de vida. Además, en el mercado real, los productos ecológicos son más caros que el resto de productos derivados del petróleo y esto desincentiva a los consumidores, siempre y cuando no tengan preferencias marcadas por proteger la sociedad y el mundo a largo plazo Cambio en la demanda de productos complementarios Cuando se habla de productos complementarios del petróleo los primeros que suelen aparecer en mente son los biocarburantes, que han sido presentados como una mejora o solución a los problemas derivados del consumo excesivo de petróleo y, sobre todo, para paliar la contaminación que este genera. Sin embargo, la principal ventaja de los biocarburantes es que la cantidad de emisiones de CO 2 generada en su combustión es la misma que la que han absorbido en su etapa de crecimiento como plantas gracias a la fotosíntesis. Este hecho ha motivado a los gobiernos a aplicar políticas que fomenten el uso de los biocarburantes, como por ejemplo, las políticas europeas del 2005 que implicaban que del total de la energía consumida en transporte entre ese año y el 2010, un 5'75% fueran biocarburantes. En 2007 esta fue modificada para que esta proporción representara el 10% del consumo total. Pero esta medida no ha sido respaldada por otros estudios más complejos sobre los biocarburantes, como la publicación Biocarburantes: una estrategia poco aconsejable de Daniel Russi, donde se analiza con detalle los aspectos negativos de los Biocarburantes. Por ejemplo, se destaca que la producción de las materias primeras se basa en agricultura intensiva que utiliza petróleo para la maquinaria, así como pesticidas y fertilizantes los cuales derivan del petróleo. También critica que estas medidas no serian tan importantes para reducir la contaminación, puesto que con un uso del 10% de carburantes sobre el total de la energía, tal y como aplica la ley europea, las reducciones obtenidas no serian significantes. A esto hay que sumarle el problema más criticado por organizaciones y estudios, que es la falta de suelo cultivable para poder conseguir un nivel de producción de biocarburantes óptimo. Por ejemplo, para que Europa pudiera cultivar todas las materias primeras necesarias para su consumo, se tendría que destinar el 20% del suelo agrícola, cosa que crearía un conflicto entre la producción de alimentos y la producción de biocarburantes. Debido a esto, encontramos como actualmente, muchos países recurren a la importación de estas materias primeras para producir biocarburantes, principalmente de países de Sud América, donde se están cambiando cultivos alimentarios por este tipo de materias primeras. Gracias a las subvenciones que reciben estos países para fomentar la ecología, la producción es más rentable, cosa que provoca fuertes tasas de inflación en bienes básicos, o un aumento de la desforestación para crear nuevos campos de conreo, lo cual provoca un aspecto negativo ya que se talan los árboles que deben ayudar a reducir los niveles de CO 2.

25 Cambio en la demanda de mercados sustitutivos Las predicciones sobre los mercados sustitutivos siguen la misma senda que las del petróleo, donde se estima un aumento del doble de consumo de este, un aumento del 75% del gas y un aumento del 40% del carbón para el Un informe de la consultora Pricewaterhouse Coopers (Recogido en prensa el 18/07/05) informó que los directivos de las compañías eléctricas creen necesario invertir casi millones de euros hasta 2030 sólo para cubrir el crecimiento de la demanda. Otro factor importante que va a determinar el futuro energético será el cambio climático. Además, a esto hay que añadirle la mejora de las fuentes energéticas renovables como las que hoy en día están en investigación (por ejemplo, las pilas de hidrógeno), las mejoras de aislamiento y motores más eficientes, además de una mayor disponibilidad de mejores biocarburantes, como la posibilidad de que un bioreactor convierta carbono en nitrógeno, y como no, la meta más deseada por los investigadores, conseguir controlar la energía nuclear por fusión. Todas estas posibles soluciones futuras derivadas de la investigación, sólo son ideas en desarrollo, pero por ahora los principales bienes complementarios existentes eficientes son; Carbón El agotamiento del petróleo podría hacer aumentar el consumo de carbón. Actualmente, en el sector del transporte, el petróleo consigue un 94%, mientras que los biocarburantes solo tienen el 1% del mercado (el 5% restante se reparte entre electricidad y carbón). Sin embargo, el carbón no es una de las alternativas más contempladas dado su alto nivel contaminante. Un estudio realizado por el MIT analiza el papel contaminante que este recurso tiene y las contracciones que los gobiernos deberían tomar respecto a las emisiones de CO 2 y los gases de efecto invernadero. No obstante, ellos creen que el carbón se seguirá utilizando bajo cualquier escenario ya que es uno de los recursos más baratos y abundantes: mientras que el petróleo puede proveer energía entre un coste de 6 a 12$, la energía proveniente del carbón tiene un coste de entre 1 y 2$ per MMBtu 6. Además, las reservas de carbón se distribuyen entre EUA, China e India, cosa que el mercado de este no estará tan sujeto a posibles revoluciones, a diferencia del mercado de petróleo dado que la mayoría de reservas de crudo se concentran en el Golfo Pérsico. Este hecho hace que para los principales países importadores, como Europa y el Este de Asia, la economía y la seguridad de la oferta sean incentivos importantes para usar el carbón. Sin embargo, tal y como se ha dicho, la producción y el uso del carbón tienen importantes problemas medioambientales. Como se observa en el gráfico siguiente, las emisiones de CO 2 han aumentado significativamente en los últimos 50 años, pero no son menos que las producidas por el petróleo (gráfico 7). 6 Equivalente a 1.055,05585 joules.

26 23 Gráfico 6 Gráfico 7 Fuente: Paul Joskow Fuente: Paul Joskow Una de importante característica del carbón es la mejora de la producción de carbón líquido, donde a partir de un procedimiento químico, se puede transformar el carbón en productos como la gasolina o el gasoil. El problema de este proceso es el alto grado de contaminación debido a una fuerte generación de CO 2, pero este problema está siendo sometido a investigación y, aunque se han obtenido algunos resultados prometedores para el futuro, hoy en día aún siguen siendo insuficientes. Si la producción de carbón liquido pudiera ser ecológicamente sostenible y económicamente rentable, podemos asegurar que la era de los hidrocarburos no terminaría con el fin del petróleo. Pero para esto aún restan muchas investigaciones e inversiones para conocer su factibilidad. Gas Natural El gas natural es otro de los productos energéticos fósiles conocidos ya que aparece junto al petróleo y el carbón en los yacimientos. Sin embargo, este produce unas dosis de contaminación muy inferiores en comparación a las que producen los otros elementos en la combustión y generación de energía. Por esta razón, su utilización tiene unas expectativas favorables futuras. Las principales ventajas son la limpia y eficaz combustión si comparamos con el resto de productos derivados del petróleo, debido a su composición gaseosa. Cabe añadir que es un combustible más versátil, ya que puede utilizar sistemas de generación más eficientes como el ciclo combinado o la pila de combustible y su obtención es más sencilla en comparación con otros combustibles. Otra de sus cualidades es la posibilidad de crear Biogás a partir de la descomposición de materia orgánica pudiendo dar uso a los restos generados por las depuradoras, las plantas de procesamiento de basuras o desechos orgánicos, entre otros. Esta podría ser una muy buena alternativa de uso a los residuos generados por la sociedad.