INTRODUCCIÓN A LA INFORMÁTICA (QUÉ ES LA INFORMÁTICA Y EL HARDWARE)

Transcripción

1 Qué es la informática "El término informática se forma como contracción de las palabras INFORmación automática, pudiéndose definir la informática, de una forma general, como tratamiento automático y racional de la información. Su objetivo es procesar una información de ENTRADA para obtener un resultado FINAL". Este término apareció en Francia en 1962 uniendo las palabras 'information' y 'automatique'. En los países anglosajones se utiliza la frase Ciencia de las Computadoras (Computer Science). Qué es un ordenador Un ordenador es una máquina, conjunto de dispositivos físicos o "hardware" (pantalla, teclado, ratón, C.P.U., memorias,...), dotada de un conjunto de programas ("software") que le permiten a la unidad central de proceso (C.P.U.) controlar los dispositivos físicos. Por tanto cualquier ordenador podrá realizar tantas tareas como le permitan (o capaciten) los dispositivos físicos que lo forman y los programas que contenga. Clasificación fundamental Dentro de lo que es el mundo de la informática, se suelen distinguir dos grandes conceptos, el hardware (las piezas) y el software (los datos). Inicialmente nos centramos en las piezas. El hardware Cualquier componente físico que forme parte del concepto de informática es considerado hardware. Distinguimos en nuestro curso dentro del concepto de hardware, todo aquello que se encuentra en el interior de la torre y que es fundamental para que el ordenador funcione y lo llamamos el ordenador, de todo aquello que se encuentra conectado de forma externa a esa torre, y que en ocasiones es igual de necesario, y a esto último lo llamamos los periféricos. Dentro de la categorización técnica de lo que es el hardware, encontraremos diferencias respecto a la categorización que aquí vamos a realizar, pero recordamos que éste es un curso básico en el que partimos de conocimientos nulos o muy escasos acerca de la informática. Los conceptos más técnicos de momento les dejamos un poco de lado. De esta forma, tenemos por un lado el ordenador (la torre) con todo lo que contiene en su interior y por el otro los periféricos. Les vemos un poco más en detalle. La caja La torre (y todo lo que generalmente contiene) Es el contenedor para todos los elementos de hardware que hacen que el ordenador funcione y que generalmente sabemos que están ahí pero que no se ven. Se distingue por su posición horizontal (de sobremesa) o vertical (torre, semi-torre, gran-torre, etc.). Su utilidad es la de albergar los componentes fundamentales del ordenador y se diferencian unas de otras por su espacio interior y su capacidad de refrigeración entre otras cosas. - Página 1 -

2 Placa base Una de las piezas fundamentales del ordenador ya que depende de ella gran parte de las características internas de nuestro equipo. Es la base a la que se conectan de forma directa o indirecta el resto de hardware del ordenador. Microprocesador o CPU Es lo que se llama el cerebro del ordenador ya que controla todas las operaciones que en él se realizan. Va íntimamente ligado a la placa base hasta el punto que el hecho de querer cambiar uno de ellos, suele hacer necesario como mínimo cambiar el otro. Suele ser el que nos indica de qué tipo es nuestro ordenador, 286, 386, 486, Pentium, Pentium II, Pentium III, Pentium IV, AMD K6, AMD Athlon, AMD Duron, etc. Todos esos nombres son los nombres del microprocesador o CPU de nuestro ordenador. En la anterior lista, desde el 286 hasta el Pentium IV, todos los nombres son de la compañía Intel, mientras que la compañía competidora con ella es AMD (hoy en día prácticamente son las dos únicas que compiten en el mercado de los microprocesadores). Los microprocesadores miden su rendimiento entre otras cosas en velocidades de proceso de información en una unidad representada por las letras MHz (megahertzios), rondando la velocidad actual en unos 3600 Mhz. Se puede comparar esta velocidad con los ordenadores de hace unos 10 años en los que la velocidad rondaba los 100 Mhz. - Página 2 -

3 Esa velocidad de proceso tan alta hace que el microprocesador se recaliente, lo cual obliga a disponer en el equipo de ventiladores, disipadores de calor, refrigeradores, etc. que podemos encontrar de muy diverso tipo y que suelen ser bastante aparatosos debido a su tamaño, pero que son estrictamente necesarios si queremos que nuestro ordenador funcione en condiciones. Memoria RAM Es uno de los principales centro de almacenamiento de datos, donde permanecen desde que se inicia el ordenador hasta que terminamos de trabajar con él, con el fin de que el microprocesador sea capaz de leerlos y poder trabajar con ellos. Cuando se enciende el ordenador la memoria RAM no almacena ninguna información, por lo que para que dicho ordenador pueda ser usado, es preciso que los datos que tenemos almacenados en nuestro disco duro, pasen a esta memoria. El hecho de disponer de una mayor cantidad de memoria RAM hace que la velocidad de nuestro ordenador aumente de forma bastante considerable, siendo uno de los componentes que más incrementa el rendimiento del mismo si decidimos ampliarle (exceptuando la placa base y el microprocesador). Su capacidad se mide en una unidad representada por las letras MB (Megabytes) y también GB (Gigabytes, pero en cantidades pequeñas), siendo corriente hoy en día encontrar ordenadores con entre 2 y 4 GB. de memoria RAM. Esto contrasta con los 8 ó 16 MB. de memoria RAM que usaban los ordenadores de hace una década. Disco duro Es el almacén de los datos que maneja de forma permanente nuestro ordenador. Almacena toda la información necesaria para que nuestro equipo sea capaz de arrancar y facilitarnos la escritura de documentos, conexión a Internet, juegos, capacidades multimedia, etc. En el disco duro se encuentran todos los programas y la información que nos permiten manejar el ordenador y toda esa información se mantiene de forma permanente aunque apaguemos el equipo, a diferencia de la memoria RAM, cuya información desaparece al apagar el ordenador. - Página 3 -

4 La capacidad de un ordenador viene especificada en GB., unidad ya vista anteriormente, siendo común hoy en día encontrar ordenadores con discos duros que rondan los 1000 GB. a nivel de usuario particular. Tarjeta gráfica Otro componente fundamental en nuestro ordenador es éste, que nos permite conectar el ordenador a un monitor que nos posibilite visualizar todo aquello que el ordenador quiera comunicarnos visualmente. Generalmente este dispositivo se encuentra disponible en forma de tarjeta que se pincha a la placa base, aunque también se puede encontrar integrada en la propia placa base y aparecer como un conector externo más. La tarjeta gráfica se encarga de gestionar toda la información gráfica que pueda aparecer por pantalla, de modo que si necesitamos manejar gráficos de forma profesional o de tipo avanzado, como pueden ser los proporcionados por juegos de última generación necesitaremos quizá una tarjeta gráfica con capacidades avanzadas, hasta el punto que alguna de esas tarjetas son como un pequeño mini-ordenador que dispone de su microprocesador refrigerado y su memoria debido a la complejidad de la información que tienen que ser capaces de manejar. Tarjeta de sonido De forma semejante a la tarjeta gráfica, necesitamos poder escuchar lo que el ordenador quiera comunicarnos, así que sería necesario disponer también de un componente de este tipo. Igualmente podemos encontrarlo en forma de tarjeta o encontrarlo integrado en la propia placa base como un conector externo. Si queremos disfrutar de características de sonido avanzadas necesitaremos que la tarjeta sea especial y no la que viene instalada en los equipos por defecto que suele tener capacidades básicas para cualquier usuario. La tarjeta de sonido nos vale igualmente para introducir sonido en el ordenador bien desde un micrófono o cualquier otra fuente de sonido externa como puede ser un teclado MIDI o cualquier otro instrumento musical preparado para este cometido. - Página 4 -

5 Tarjeta de red Nos permite la conexión de nuestro ordenador con otros o a Internet, aunque no es la única forma que tenemos de hacerlo ya que mediante puertos USB, módem, puertos paralelo, etc. también podemos conseguirlo. Actualmente suele venir integrada en la placa base, pero si el ordenador tiene un par de años, puede ser necesario adquirirla como tarjeta independiente. Además debemos tener en cuenta que dependiendo de la forma en la que queramos conectarnos con otros ordenadores puede ser que no nos resulte necesaria. La velocidad de una tarjeta de red se mide en Mbps (Megabits por segundo), siendo lo normal hoy en día que esa velocidad sea de 100 Mbps. Disquetera Cada vez se encuentra más en desuso debido a que los disquetes flexibles que son capaces de leer disponen de poca capacidad y muy poca fiabilidad debido a lo sensibles que son a fallos, lo cual hace que fácilmente la información que almacenan se estropee. Por ejemplo, los ordenadores portátiles ya no disponen de este dispositivo y llegará el día en que los ordenadores de sobremesa tampoco. Lectores de CD, DVD Simplemente eso, dispositivos que nos ofrecen la posibilidad de leer los datos almacenados en un CD o un DVD. Actualmente casi nadie utiliza los disquetes salvo que no queda otro remedio. La información transportable suele ir mayormente en estos dispositivos, así que es prácticamente necesario tener un lector para poder acceder a ella. Con un lector de DVD se puede leer la información almacenada tanto en un CD como en un DVD, pero no al contrario. La velocidad de lectura de un lector de CD ó DVD se mide en NX, siendo N un número y representando X el valor de 150 KB. / s (Kilobytes por segundo). Suele ser corriente encontrar el valor 52X hoy en día, con lo cual nos podemos hacer una idea de la velocidad a la que leen datos nuestras unidades. Grabadoras de CD, DVD En ocasiones, tenemos necesidad de almacenar de forma permanente datos de nuestro ordenador. Si nuestro disco duro tuviera espacio infinito podríamos almacenarlo todo en él, pero no lo tiene, así que una buena forma es grabar la información en dispositivos permanentes y fiables, como pueden ser los CD o los DVD. Para ello necesito una grabadora (además de un programa adecuado y conocimientos acerca de cómo manejarlo para no estropear más discos de los que grabo). - Página 5 -

6 Sin entrar en lo que es la copia masiva o de tipo ilegal, es casi necesario hoy en día disponer de grabadora, sabiendo también que con una grabadora de DVD puedo grabar en CD y en DVD, pero no al contrario. De igual forma, una grabadora nos vale para leer CD o DVD, aunque no suele ser buena elección debido a que acortamos su vida útil. Además, vuelvo a la observación de que el grabar un CD no tiene porqué ser sencillo debido a la cantidad de peros que se le puede poner (programa, tipo de CD, tipo de datos que quiero grabar, etc.). No os quiero contar nada de los DVD que aún tienen más peros que controlar. Al igual que las unidades lectoras, las grabadoras tienen también su velocidad medida en NX, con la diferencia que en ellas aparecen tres valores, que respectivamente indican la velocidad a la que se graba un disco, se regraba si el disco ya contenía información o se lee la información del disco. Con ello, podemos encontrar en una grabadora impresos los valores 52X / 24X / 52X indicándonos la velocidad a la que graba, regraba y lee. Otros componentes Un ordenador contiene más piezas en el interior de la torre, pero con tener conocimiento de los que hemos enumerado aquí es más que suficiente de momento. Pasamos a ver los periféricos. Los periféricos Igualmente veremos los componentes más extendidos a nivel de usuario, pero dejaremos muchos otros sin ver. Tampoco nos vamos a extender en la clasificación de los periféricos que tendríamos que comenzar distinguiendo en periféricos de entrada (aquellos que envían información al ordenador) o de salida (aquellos que envían información del ordenador al exterior del mismo) y alguna otra clasificación más que pudiera hacerse. Ratón En un ordenador, prácticamente todos los programas que manejamos nos ofrecen un entorno gráfico el cual es necesario manejar con un ratón debido a su facilidad de uso. El ratón permite el movimiento de un pequeño puntero que aparece en pantalla en respuesta al arrastre que hacemos por la alfombrilla con esta pieza. Podemos clasificar los ratones según la forma de transmitir el movimiento físico a la pantalla en ratones con bola y ratones ópticos. Los primeros disponen de una bola de metal recubierta de goma generalmente en su parte inferior. Al arrastrar el ratón por la superficie de la alfombrilla, el movimiento se transmite a unos ejes lo cual hace que el puntero de la pantalla se mueva. Como desventaja se tiene la cantidad de suciedad que acumulan dichos ejes así como la propia bola en forma de polvo, pelos, restos de comida, etc. Es por esto que suele resultar más ventajoso disponer de un ratón óptico, el cual transmite el movimiento mediante un láser situado en la parte inferior del ratón Si clasificamos los ratones de acuerdo a su forma de conexión al ordenador, podemos distinguir entre ratones con cable o ratones inalámbricos. Los primeros tienen la desventaja de que el cable muchas veces resulta incómodo debido a que no nos da suficiente libertad como para trabajar con soltura con el ratón, se enreda con el resto de cables o componentes que tenemos en la mesa, etc. Además un mal tirón puede hacer que arranquemos el cable del ratón si no lleva la protección adecuada. Los ratones inalámbricos permiten manejar el ratón a unos tres metros como mínimo de distancia del ordenador enviando la señal a un receptor que puede ir integrado en el ordenador o conectado con un cable. Como principal desventaja puede estar en que necesitan pilas o baterías que pueden gastarse en el peor momento, pero existen en el mercado ratones con baterías recargables, lo cual puede hacer que este extremo no sea una desventaja. Por supuesto que son más caros que los ratones convencionales que tienen cable. - Página 6 -

7 Teclado Igualmente necesario ya que necesitaremos comunicarnos con nuestro ordenador de forma escrita. Podemos encontrar teclados con cable e inalámbricos, con las mismas ventajas e inconvenientes que los ratones de estos tipos. Convencionalmente el teclado dispone de las tecas alfabéticas, numéricas, de movimiento y de función, haciendo un total de algo más de 100 teclas en conjunto, pero últimamente es común ver teclados con teclas especiales para Windows, Internet, multimedia, etc. Nota a los dispositivos inalámbricos Es común que quien adquiere un ratón inalámbrico adquiera también a la par su teclado inalámbrico. La forma de conexión de ambos con el ordenador se basa en tener un receptor de señal para ambos, que se encuentra conectado al ordenador y que hace de puente en la comunicación. Surge un problema cuando resulta que suele ser obligatorio sintonizar el ratón con el receptor e igualmente hacer la misma operación con el teclado y el receptor. Esta operación suele ser necesaria siempre que se produce un cambio de baterías o pilas en estas piezas. Los pasos para realizarlos son sencillos, y consisten en localizar el botón de sintonización de cada aparato (un botón por aparato). La secuencia de acciones que debemos hacer es sencilla. Se pulsa primero el botón de sintonización del receptor y a continuación el botón de sintonización del ratón por ejemplo. Con esto el ratón ya está listo para usarse. Se repite la misma operación con el teclado, es decir, pulso el botón de sintonización del receptor y a continuación el del teclado. El orden en que se sintonice el ratón y el teclado (primero uno y luego el otro o al revés, es indistinto). Pantalla Dispositivo fundamental junto con la tarjeta gráfica si queremos ver todo aquello que el ordenador quiera mostrarnos. Podemos distinguir entre las pantallas tradicionales con tubo de imagen (CRT) o las pantallas planas (TFT). Las primeras, aparte de ocupar más espacio en cuanto a su profundidad, emiten las imágenes mediante radiación, lo cual provoca efectos perjudiciales sobre todo en lo referente a la vista sobre todo si pasamos muchas horas delante del ordenador, pero por el contrario suelen conseguir mucha mayor nitidez y calidad de imagen, además de conseguir mayores resoluciones. Las pantallas planas ofrecen prácticamente todo lo contrario a las pantallas CRT. Suelen ser pantallas de plasma que no provocan efectos nocivos a la vista, ocupan menos espacio, pero la calidad y nitidez de imagen se suele notar menor. Su precio también es mayor que el de las pantallas CRT. También tendremos en cuenta el tamaño de la pantalla, medido en pulgadas al igual que las televisiones (tantas pulgadas como la distancia de la diagonal de la pantalla) Hoy en día se ronda generalmente el tamaño de 19 pulgadas en pantallas CRT y de 17 pulgadas en pantallas planas a nivel de usuario, aunque para usos profesionales o particulares puede ser necesario disponer de mayores tamaños. - Página 7 -

8 Altavoces Fundamentales junto a la tarjeta de sonido si queremos escuchar a nuestro ordenador. Podemos necesitar la pareja estándar de altavoces o querer disfrutar de sonido mejorado disponiendo de alguno de los conjuntos de altavoces conocidos como 2.1, 3.1, 4.1, 5.1, etc. Estos conjuntos de altavoces suelen estar formados por un subwoofer (altavoz para graves) y varios altavoces denominados satélites que oscilan entre 2 y 5 generalmente, que suelen colocarse en este último caso uno de ellos en la parte central delantera, otros dos en la parte derecha e izquierda delantera y los otros dos en la parte derecha e izquierda trasera. Con ellos es con los que se consigue el llamado sonido envolvente, lo cual no tiene comparación con el sonido que ofrece el típico par de altavoces estándar del que suelen disponer los ordenadores. Impresora Si queremos disponer de la información de nuestro ordenador en papel de cualquier tipo, necesitaremos una impresora. Distinguiremos si la impresora es de tinta o láser (con tóner). Ambas disponen modelos en blanco y negro y color, aunque fundamentalmente se utilizan en los domicilios las impresoras de tinta debido al uso que se suele hacer de ellas. Las impresoras láser suelen ser útiles cuando vamos a realizar impresiones asiduas de gran cantidad de documentos que es cuando realmente se les saca mayor rendimiento. Dentro de las impresoras de tinta, sería bueno informarse del precio de los consumibles que se llama (de sus cartuchos), que suele variar entre las distintas marcas, así como conocer si el mecanismo con el que se transmite la tinta al papel (los inyectores que se llaman) se encuentran en el cartucho o en la propia impresora, aunque lo más común es que estén en el cartucho (como en las impresoras Hewlett-Packard (HP)). Scanner Podemos decir que se utiliza para la tarea contraria a la que realiza la impresora. Si ésta vale para extraer en papel la información del ordenador, el scanner se utiliza para introducir la información en papel al ordenador. Podemos asemejarlo a una fotocopiadora, pero todo lo que pasemos por él acaba en el ordenador. No suele resultar tan necesario como una impresora y si debemos fijarnos en algo a la hora de adquirir uno, es en el fabricante de su óptica, que es una de las cosas que mayor calidad nos ofrecerá a la hora de utilizarlo. Empresas conocidas en este aspecto pueden ser Agfa o Nikon. Notas a las impresoras y scanner Desde hace ya algún tiempo el usuario puede encontrar dispositivos denominados multifunción que incorporan capacidades propias de las impresoras, los scanner, las fotocopiadoras y los fax en un mismo componente. Los fabricantes de estos dispositivos suelen ser los mismos que fabrican impresoras, scanner, etc. y las características igualmente con las mismas que las expuestas anteriormente pero todas ellas en el mismo aparato. Con esto queda visto el apartado del hardware del ordenador, pero para terminar vamos a mostrar una pequeña tabla de relaciones en cuanto a la forma de medir el tamaño de la información en un ordenador de modo que podamos comprender lo que significan las palabras Megabyte, Gigabyte, kilobits por segundo, etc. - Página 8 -

9 Unidades de medida de la información Al igual que en la vida real nos conocemos la relación de las medidas de peso, de capacidad, de longitud, etc., debemos conocer aquí la relación de las unidades de medida de la información en un ordenador. Partimos de la base que toda la información de un ordenador queda traducida internamente a combinaciones de ceros y unos, lo que se conoce como el código binario. Bit (b) Unidad más pequeña con la que se representa la información. Almacena un 0 ó un 1. Byte (B) Conjunto de 8 bits. Kilobyte (KB) Conjunto de 1024 bytes, aunque por comodidad muchas veces los cálculos se realizan con 1000 en lugar de con En ocasiones se habla de kilobits (Kb), lo cual no hay que confundir con kilobytes ya que un kilobit (Kb) es más pequeño que un kilobyte (KB). Megabyte (MB) Conjunto de 1024 KB, aunque igualmente se opera con 1000 por comodidad. Gigabyte (GB) Conjunto de 1024 MB, aunque igualmente se opera con 1000 por comodidad. Terabyte (TB) Conjunto de 1024 GB, aunque igualmente se opera con 1000 por comodidad. Ejemplo de características técnicas de un ordenador A continuación podemos ver el listado de componentes que podemos encontrarnos a la hora de querer comprar un ordenador o de querer entender todo lo que nos ofrecen en los anuncios de publicidad que podemos encontrar en cualquier tienda de venta de ordenadores. Después de haber visto el documento completo, deberíamos ser capaces de entender prácticamente todo lo mostrado en esta lista. - Página 9 -

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