IES RAMÓN OLLEROS BÉJAR

Transcripción

1 IES RAMÓN OLLEROS BÉJAR 0

2 BREVE HISTORIA DE PRAGA La historia de Praga se extiende a lo largo de miles de años. Praga caput regni, decían los romanos. Esto es, "Praga, la cabeza del reino"; sin embargo, Praga es hoy por hoy no sólo la cabeza, sino el corazón de la República Checa. En efecto, pocas veces una capital se liga tan de cerca a la historia de su país como Praga. Así, la historia de Praga y la historia de los checos y bohemios están muy entrecruzadas. Su belleza ha inspirado a artistas de todos los tiempos. Fundada en la última parte del siglo IX, Praga muy pronto se convirtió en el asentamiento de los reyes de Bohemia, algunos de los cuales reinaron como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. La ciudad floreció durante el siglo XIV bajo el reinado de Carlos IV, quien ordenó la construcción de la Ciudad Nueva (Nové Město). Praga, además de tener una historia cristiana, es también una ciudad judía, con uno de los ghettos más antiguos de la Europa central. Mercaderes judíos se instalaron en la parte baja del Castillo de Praga sobre la colina de Hradčany (o Hradschin en alemán) desde 965. Luego, sobre la ruta de Vyšehrad, al sur de la Ciudad Vieja (Staré Město o Prager Altstadt). Cristiana y judía, Praga ha sido igualmente una ciudad alemana: bajo los Habsburgo, durante casi 400 años, la lengua alemana tuvo tiempo de penetrar en la administración, la enseñanza, el comercio y el arte. En 1880, la ciudad contaba con alemanes (cuya mitad era de origen judío). Bohemia entró a formar parte de los dominios de los Habsburgo en 1526, siendo la 2ª ciudad de la monarquía hasta fines del s.xix en que Budapest le quitó este puesto, llegando a ser la sede de la corte durante el s.xvii. Durante el siglo XIX se convirtió en el centro del nacionalismo checo y su actividad cultural e intelectual se desarrollaron con gran brillantez. Cronología del siglo XX: En 1918 (después de la Primera Guerra Mundial) capital del nuevo estado - Checoslovaquia. En 1938 invasión del ejército de Hitler en el principio de Segunda Guerra Mundial En 1968 estalló la Primavera de Praga, un movimiento de oposición a la Unión Soviética, que fue duramente reprimida con la invasión del ejército soviético. Fuente: Prensa En 1989 Praga fue el centro de la Revolución de Terciopelo durante la caída del comunismo. En 1993 quedó como capital de la República Checa, tras la división pacífica de Checoslovaquia. En septiembre de 2000, las Protestas de Praga contra la globalización durante la cumbre del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial derivaron en una guerrilla urbana contra la policía. Más de manifestantes participaron en una de las más grandes protestas contra la globalización y el capitalismo de la historia. En agosto de 2002, el río Moldava se desbordó con un caudal superior a los m³/s causando graves daños en la ciudad. Necesitó dos años para recuperarse. 1

3 REPÚBLICA CHECA: DATOS GENERALES CLIMATOLOGÍA Los inviernos en la República Checa son extremadamente fríos, llegando a menudo a temperaturas por debajo de los 0 grados centígrados. La nieve hace acto de presencia sobre todo en las zonas montañosas. El verano suele ser cálido y poco lluvioso. La primavera y el otoño cuentan con temperaturas suaves, pero es bastante usual que se produzcan precipitaciones. GEOGRAFÍA La República Checa limita al norte con Polonia, al oeste con Alemania, al sur con Austria y al este con Eslovaquia. El territorio está dividido en tres zonas: Moravia, Silesia y Bohemia. En esta última región se elevan los Tatras, la cadena monañosa más importante. SOCIEDAD La República Checa ha sido un país sometido durante siglos y que todavía recuerda la dureza del estalinismo, por lo que no resulta extraño el carácter cerrado de sus habitantes. La principal afición de los checos es la naturaleza. Las tradiciones son mantenidas celosamente por la población, como una forma de preservar la propia identidad. En definitiva, una sociedad anclada en sí misma y que aún conserva costumbres del pasado. RELIGIÓN Los católicos forman el 39%, los protestantes el 2,5%, los husitas el 1,7%, y otras creencias el 0,7%. Por otra parte, se declaran ateos el 39,9 % y agnósticos el 16,2%. ECONOMÍA La República Checa ha tenido que adaptarse a la economía de mercado. Muchos han sido los cambios realizados para salir de la época comunista, sobre todo las privatizaciones. La economía checa sigue creciendo y entre los sectores más importantes destacamos el de servicios, que ha alcanzado un desarrollo considerable. La incidencia que este sector tiene en la economía ascendió al 55,3 por ciento del PIB en 1998, casi el doble que el sector industrial, que supone el 34,1 por ciento. Dentro del sector servicios, el turismo constituye una de las actividades más importantes. CAPITAL Praga es una ciudad que ha sido denominada en muchas ocasiones como mágica. Su casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga más de dos mil monumentos. Los estilos que en ella podemos encontrar van desde el románico hasta el modernismo. Pasear por sus calles es la mejor manera de contemplar y disfrutar de toda la tradición cultural que en ella se encierra. GOBIERNO El gobierno de este país está formado por una República parlamentaria. El presidente es elegido por el Parlamento y ejerce su mandato durante cinco años. No se puede prorrogar durante más de dos mandatos. El Parlamento está formado por una Cámara de Diputados de 200 representantes y un Senado de 81 escaños. 2

4 HISTORIA Los boyos, de origen celta, llegaron al territorio checo en el siglo V a. C. En el siglo I fueron desplazados por el pueblo germano, que ha su vez fueron desplazados por los eslavos en el siglo V. En el siglo IX se formó el segundo imperio eslavo, denominado la Gran Moravia. Fue en esta época cuando los monjes de Bizancio difundieron el cristianismo por la región. El Estado checo se consolidó gracias a la dinastía de los Premyslida, con Praga como capital. Sus buenas relaciones con Alemania posibilitaron el acercamiento a la cultura occidental. Fue en el siglo XIII cuando los colonos alemanes invadieron el territorio, constituyendo una minoría importante hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En el siglo XVIII se produjo el desarrollo industrial del país, que posibilitó la aparición de la burguesía nacionalista y del proletariado urbano. La República de Checoslovaquia nació tras la Tras Primera Guerra Mundial, como consecuencia de la desintegración del Imperio Austro-Húngaro. Por último, en 1991 se produjo la escisión en dos del país (Chequia y Eslovaquia). ARTE La música es la primera manifestación artística de este país, y en especial de su capital, dónde suelen realizarse alrededor de diez conciertos al día. Las artes escénicas son también una manifestación artística muy practicada. También es de una impresionante calidad artística su monumental arquitectura. Muchos de sus edificios son de procedencia medieval. Puente San Carlos 3

5 ZONA CIUDAD VIEJA (STARÉ MĚSTO) La Ciudad Vieja de Praga es el barrio más antiguo de la ciudad y sus orígenes en la orilla derecha del río Moldava se remontan al siglo VIII. Su vida giraba en torno a un gran mercado, que se desarrollaba donde actualmente se encuentra la preciosa Plaza de la Ciudad Vieja. A partir de este pueblo primitivo salían rutas que conectaban con los lugares adonde convergían las grandes rutas comerciales. Cuando fue construido el puente Judith en el siglo XII, predecesor del Puente Carlos, el pujante asentamiento consistía ya en un importante conjunto de casas de piedra y sorprende saber que aún existe una buena cantidad de edificios muy bien conservados cuyos subsuelos en estilo romanesco datan de aquellos tiempos. A fines del siglo XIII su superficie alcanzaba las 140 hectáreas, y contaba con un foso y muralla defensiva de 10 metros de altura de forma semicircular, que alcanzaba el río en sus dos extremos. La ciudad incluía también al Barrio Judío o Josefov, aunque éste tenía una administración propia. La muralla desapareció durante el reinado de Carlos IV, quien emprendió la expansión de la ciudad hacia el sur, la que más tarde sería llamada Ciudad Nueva. El foso fue rellenado y se encontraba donde pasan las actuales calles Revolučni, na Příkopě, y Národni, que determinan aún hoy el límite catastral entre ambos barrios. No obstante esta expansión, el rey se preocupó por preservar un cierto liderazgo de la Ciudad Vieja sobre las otras ciudades (Malá Strana, Hradcany y la Ciudad Nueva), situación que se mantuvo así hasta la unificación en Zonas o barrios de Praga La Ciudad Vieja es, sin lugar a dudas, la zona más pintoresca de Praga. Desde la Torre de la Pólvora en la actual Plaza de la República, callejuelas sinuosas sorprenden con sus casas coloridas de estilos de lo más variados y marcan el recorrido que seguían los monarcas, la Ruta Real, en el momento de la coronación. En este camino pasaban por la Plaza de la Ciudad Vieja, una joya arquitectónica que hace suspirar a todos. Con el paso del tiempo esta antigua plaza-mercado se fue rodeando de lujosas casas de estilos diversos, cada una con su propia historia de intrigas entre ricos 4

6 comerciantes y nobles que fueron sus propietarios. Es común encontrar una multitud de turistas boquiabiertos apretujarse frente al reloj astronómico del Antiguo Ayuntamiento, dispuestos a no perderse el mágico espectáculo que brinda anunciando el comienzo de cada nueva hora. Turistas contemplando el reloj astronómico de la plaza El rey continuaba por la calle Karlova para alcanzar el Puente Carlos y seguir su camino al castillo, pero aunque siguiendo sus pasos cuesta muy poco soñar y sentirse un príncipe o una reina de aquellos tiempos fantásticos, vale la pena salirse del itinerario; hay muchos pasajes y pequeñas callecitas que guardan verdaderos tesoros. Vista de la Ciudad Vieja: en primer plano, el Puente Carlos y la torre del puente de la Ciudad Vieja, a la derecha junto al río, el Museo Smetana, al centro atrás, las inconfundibles torres de la Iglesia de Tyn, y al fondo a la derecha, la Torre de la Pólvora. 5

7 PLAZA DE LA CIUDAD VIEJA En la Plaza se vivieron rebeliones y decapitaciones en el siglo XVII; aquí se rebelaron contra los alemanes los patriotas en el 1945 y aquí se proclamó en 1990 el retorno del territorio a la democracia. En la plaza está la Iglesia de San Nicolás, barroca, de la primera mitad del XVIII; y varios palacios de distintos periodos, del gótico al barroco, alguno de los cuales tiene destinos museísticos, así como el popular edificio del Ayuntamiento. Entre lo más interesante, el palacio gótico de la Campana; la casa Storch; el templo de San Nicolás, de ampulosa portada; el Ayuntamiento, y la iglesia de Týn, que se asoma a la plaza, monumental, sobre unos edificios de menor porte. La iglesia de Týn es la construcción gótica más notable de Praga, aunque fue terminada y remodelada en parte en estilo barroco. Son especialmente llamativos los pináculos de las torres, que se asoman a la plaza de la Ciudad Vieja. En su interior está enterrado Tycho Brahe, el notable astrónomo. Plaza de la ciudad vieja AYUNTAMIENTO El Ayuntamiento de Praga está situado en la plaza de la ciudad vieja. Sus cerca de 80 metros de altura lo hacen visible desde gran parte de la ciudad y le dan un toque bastante característico, lo mismo que su color oscuro. Lo más llamativo de este edificio, que es una parte de un conjunto de bloques, es el famoso reloj astronómico que da a la plaza y que agolpa a cientos de personas cada vez que da las horas. En lo que es en sí el edificio del Ayuntamiento, aparte de oficinas, suelen hacer exposiciones de todo tipo y, además de poder visitarlo, se puede subir hasta su torre. Hay dos opciones -las dos valen dineroandando o en ascensor. Lo bueno es subir en ascensor y bajar andando, viendo la ciudad cada vez de un tamaño por las ventanillas... 6

8 RELOJ ASTRONÓMICO El Reloj Astronómico de Praga es un reloj astronómico medieval localizado en la pared sur del ayuntamiento de la Ciudad Vieja de Praga, siendo una popular atracción turística. Los tres principales componentes del Reloj son: El cuadrante astronómico, que además de indicar las 24 horas de día, representa las posiciones del sol y de la luna en el cielo, además de otros detalles astronómicos Las figuras animadas que incluyen "El paseo de los Apóstoles", un mecanismo de relojería que muestra, cuando el reloj da las horas, las figuras de los Doce Apóstoles. El calendario circular con medallones que representan los meses del año. Cada hora entre las 9 de la mañana y las nueve de la noche las figuras se ponen en movimiento. El vanidoso se mira en el espejo, el avariento mueve su bolsa, el esqueleto blande su guadaña y tira de una cuerda, el lujurioso mueve la cabeza para mostrar que acecha siempre. Las dos ventanas se abren y empieza "El Paseo de los apóstoles". Los doce apóstoles desfilan lentamente asomándose a la ventana precedidos por San Pedro, gracias a un mecanismo circular en el interior sobre el que están ubicados seis a cada lado. TYN Símbolo del gótico en Praga, la Iglesia de Nuestra Señora de Tyn tiene una larga y rica historia. El lugar en donde se encuentra había sido ocupado con anterioridad por un edificio románico, frente a una pequeña plaza donde se reunían los comerciantes extranjeros que recibía el nombre de Ungelt. Más tarde se erigió allí una iglesia gótica, que fue arrasada para la construcción de la nueva iglesia. Los trabajos comenzaron alrededor del año 1360, en tiempos de Carlos IV, bajo la dirección del arquitecto francés Mathieu d Arras y la participación de Peter Parler, el arquitecto del Puente Carlos. 7

9 TORRE DE LA PÓLVORA La Torre de la Pólvora es una torre gótica de la Ciudad Vieja de Praga y durante la Edad Media fue una de las puertas de la ciudad. La construcción de esta torre de 65 metros de altura aproximadamente como la vemos hoy comenzó en Fue diseñada en concordancia con la torre de la Ciudad Vieja, construida un siglo antes. Ambas torres son todo lo que queda de la antigua fortificación que protegía la Ciudad Vieja. Inicialmente fue llamada Torre de la montaña por la existencia de un camino que conducía desde allí a Kutná Hora; más tarde se la llamó Torre Nueva para diferenciarla de la torre del Puente Carlos que era más antigua. En el siglo XVIII fue utilizada como depósito de pólvora y desde entonces tomó su denominación actual. El primer piso está adornado con estatuas de reyes de la Bohemia. Escudos y emblemas de las regiones que gobernaron fueron tallados junto a los reyes. Al nivel del segundo piso hay estatuas de Cristo y la Virgen María en la parte central, flanqueados por santos bohemios. La decoración incluye también esculturas de ángeles y alegorías de las virtudes. La Torre de la Pólvora fue durante siglos el punto de inicio del Camino Real, recorrido que seguían los reyes bohemios en la ceremonia de coronación que, atravesando la Ciudad Vieja, el Puente Carlos y Malá Strana, culminaba en el Castillo de Praga. Subiendo los 186 escalones de su escalera en espiral se accede a la galería, situada a 44 metros de altura, desde la cual hay buenas vistas de la ciudad. La Torre de la Pólvora es utilizada como sala de exposiciones relacionadas con la historia de la ciudad en general y de la torre en particular. 8

10 ZONA BARRIO JUDÍO La parte norte de Stare Mesto, es conocida como barrio judío o Josefov. La presencia judía en Praga se remonta a principios de la Edad Media. En las tradiciones judías Praga ocupa un sitio aparte, junto con Jerusalén. Cuando en el último tercio del siglo XIII, se fundó lo que sería la ciudad vieja, se definieron los límites del Ghetto. Al pasear por el barrio se observan edificios en estilos neorrenacentista, neobarroco y art-noveau, con admirables decoraciones en sus fachadas. Por ningún lado se divisan las callejuelas del ghetto que, como norma, se relacionan con las juderías de centurias atrás. Las sinagogas, que fueran las dominantes del paisaje del barrio, hoy parecen esconderse entre las grandes y ostentosamente decoradas moles de principios del siglo XX. Pero con todo ello, el barrio judío de Praga representa el único complejo de monumentos históricos judíos en Europa central. A pesar de que el trazo original del barrio, con su sobrepoblado ghetto formado por una madeja de calles y callejuelas, apretados edificios, patios y portales, se perdió como consecuencia de las obras de reconstrucción ejecutadas a principios del siglo XX en el centro de Praga, la comunidad judía pudo salvaguardas al menos parte de los edificios más preciados. Ello fue posible gracias al apoyo de la comunidad de amantes de la cultural y las artes de aquellos días. El Viejo Cementerio Judío, es el monumento más visitado de Praga, después del Puente de Carlos. No es de extrañar, pues se trata del mejor conservado del continente europeo. Los orígenes del cementerio se remontan a 1478, y la lápida más antigua pertenece a Avigdor Kara (1439). La razón por la que las lápidas están amontonadas es que, este cementerio ha sido remozado con tierra en varias ocasiones, para que volviera a tener espacio. El residente más importante del museo es el Rabino Loew, creador de la leyenda del Golem. 9

11 SINAGOGA ALTA El Alcalde Mordecai Maisel es responsable de la construcción de muchos de los monumentos judíos en el barrio judío de Praga. Un hombre astuto y consciente, que sentía la necesidad de atender las necesidades de su pueblo, fue el responsable de la construcción del Ayuntamiento Judío y la Sinagoga Alta. Originalmente, el Ayuntamiento Judío y la Sinagoga Alta eran inseparables de muchas maneras. La entrada principal a la Sinagoga Alta era a través del Ayuntamiento. Aunque el edificio data de 1568, la entrada que da a la calle en la sinagoga data recién del siglo XIX. Fue en ese período cuando la Sinagoga Alta se convirtió en una entidad separada, con su propia entrada principal y escalera. Sin embargo, conservó las bóvedas renacentistas y la decoración de estuco. Hoy en día puedes ver allí exposiciones de objetos religiosos judíos, que van desde el manto de la Torá hasta adornos de plata que se remontan al siglo XVI. SINAGOGA ESPAÑOLA La Sinagoga Española de Praga es a menudo descrita como la sinagoga más bella de Europa. Situado en el corazón del barrio judío (Josefov), es ciertamente un espectáculo impresionante. Construida en 1868 en el sitio de la casa judía de oración más antigua de Praga ("la vieja sinagoga"), fue diseñada en estilo morisco por Vojtech Ignatz Ullmann. El interior, junto con los vitrales, fueron diseñados por los arquitectos A. Baum y B. Munzberg, culminando en La sinagoga tiene una base cuadrada con una gran cúpula que supera el espacio central. En tres lados hay galerías en estructuras de metal, que se abren completamente a la nave. La decoración interior cuenta con un notable estuco bajo de arabescos estilizados, con motivos islámicos que se aplican también a las paredes, puertas y barandillas de la galería. 10

12 Bajo el control nazi y luego el comunista, la Sinagoga Española cayó en un estado lamentable y finalmente fue cerrada por más de 20 años. Finalmente volvió a abrir en el 130 aniversario de su establecimiento. Hoy en día, este magnífico edificio forma parte del Museo Judío, y además es un maravilloso escenario para conciertos de música clásica. SINAGOGA KLAUSEN Esta sinagoga toma su nombre de la palabra alemana "Klaus", que significa "edificio pequeño". El gran incendio del ghetto en 1689 destruyó la Sinagoga Klausová original, junto con 318 casas y otras diez sinagogas. Construida a toda prisa en el mismo lugar cinco años más tarde, la Sinagoga Klausová de hoy en día tiene mucho en común con las iglesias barrocas de Praga, ya que fue construida por los mismos artesanos. En la actualidad contiene una interesante exposición de grabados y manuscritos en hebreo, una exposición de las tradiciones y costumbres judías (nacimiento, circuncisión, bar mitzva, bodas y divorcios), así como también dibujos hechos por los niños del campo de concentración de Terezín. En el neo-románico Obradní sín (Salón Ceremonial) que está junto a la Sinagoga Klausová, la atención se centra en temas más bien sombríos: la parafernalia fúnebre judía, lápidas antiguas e instrumentos médicos. La mejor vista de la sinagoga es desde el antiguo Cementerio Judío, donde la sencilla fachada se levanta por detrás de la tupida maraña de lápidas antiguas, rematada por dos tablas de los Diez Mandamientos con inscripciones en oro. SINAGOGA MAISEL Fue construida en por el Alcalde de la Ciudad Judía, Mordechai Maisel, quien financió la extensa construcción del ghetto en estilo renacentista. Fue construida por Josef Wahl y Juda Goldmied de Herz. El edificio original fue afectado seriamente por el fuego de 1689 y luego restaurado en estilo barroco. Finalmente, fue renovada con estilo neogótico según el proyecto de A. Grotte en Todo lo que quedó de la antigua disposición renacentista fueron las tres naves de la sala central con la galería para las mujeres en el piso superior. La sinagoga Maisel se usa actualmente como sala de exposiciones y museo. 11

13 SINAGOGA PINKAS Fundada en 1479 por el rabino Pinkas, uno de los ricos miembros de la comunidad judía, la Sinagoga Pinkas es hoy en día uno de los monumentos a las víctimas del Holocausto. Después de la Segunda Guerra Mundial, los nombres de las víctimas judías de los nazis en Checoslovaquia fueron escritos en las paredes de la sinagoga, de forma de mantener siempre vivos los nombres de los judíos que no lograron sobrevivir al campo de concentración de Terezin. También hay una colección de pinturas y dibujos de los niños detenidos en el campo de concentración de Terezín. Otros testimonios interesantes del pasado conservados en la sinagoga son la galería de las mujeres, que data del siglo XVII, y el baño ritual medieval descubierto en el gueto. SINAGOGA STARONOVÁ La Sinagoga Vieja-Nueva, ubicada en el Barrio Judío de Josefov en Praga, es la sinagoga activa más antigua de Europa y uno de los primeros edificios góticos de la ciudad. Originalmente fue llamada la Nueva o Gran Shul, para distinguirla de una aún mayor que fue demolida en Cuando nuevas sinagogas fueron construidas en el siglo XVI, se hizo conocida como la Sinagoga Vieja-Nueva. La Sinagoga Vieja-Nueva sigue siendo un centro activo de culto para la comunidad judía de Praga. Vale la pena una visita para admirar su arquitectura gótica y por su importancia histórica. Compuesta en una sola planta por una sala de oración central para los hombres, con galerías que la rodean para las mujeres, es el ejemplo más antiguo de una sinagoga medieval de doble nave. 12

14 Por encima de la Bima (área de oración/lectura) cuelgan los restos de una bandera roja con la estrella de David, el símbolo judío, un regalo del emperador Fernando III a los judíos por su ayuda para detener una invasión de los suecos en 1648, al final de la Guerra de los Treinta Años. TEREZIN Terezin (nombre checo de la ciudad -- los alemanes la llamaban Theresienstadt) es una ciudad fortificada en el noreste de Checoslovaquia. Se trata de una de las tres ciudades fortificadas que María Teresa, de ahí su nombre, hizo construir aunque actualmente la mayoría de las visitas se realizan al haber sido utilizada por los nazis como un campo de concentración. La fortaleza principal (Pevnost), que se presenta como una serie de viviendas situadas en filas perpendiculares y está rodeada de una muralla con forma estrellada, se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para la reclusión de niños judíos, que fueron separados de sus padres a la fuerza. Por esta razón se conoce este lugar como el campo de concentración de los niños. Además desde noviembre de 1941 enviaron a Terezin a los ancianos judíos procedentes de Bohemia y Moravia, al igual que a judíos prominentes con privilegios especiales residentes en Checoslovaquia, Alemania y en algunos países de Europa Occidental. De allí serían deportados a los campos de exterminio. Al principio, durante unos pocos meses, las condiciones de vida en el gueto fueron similares a las de la mayoría de los campos de concentración nazis. En enero de 1942 comenzaron las deportaciones a los campos de exterminio con el envío de judíos a Riga. Posteriormente comenzaron a llegar miles de deportados procedentes de Alemania y Austria, en su mayoría ancianos y en muchos casos, gente que había sido condecorada por su valor durante la Primera Guerra Mundial. 13

15 En septiembre de 1942 la población del gueto llegó a su pico máximo: habitantes en un área de metros cuadrados. A partir de octubre se produjeron continuas deportaciones a los campos de exterminio de Treblinka y Auschwitz. En 1944, cuando finalizaron esas deportaciones, sólo quedaban en el gueto alrededor de judíos. Las condiciones de hacinamiento, las malas instalaciones sanitarias y la pésima nutrición fueron causa de graves brotes de enfermedades y epidemias. La tasa de mortalidad era extremadamente alta. Hacia fines de 1943, cuando empezaron los rumores acerca de la existencia de campos de exterminio, los alemanes decidieron abrir Theresienstadt al comité investigador de la Cruz Roja. Antes de hacerlo, llevaron a cabo más deportaciones hacia Auschwitz., de manera que se redujera el hacinamiento. Establecieron comercios falsos, cafés, jardines de infantes, escuelas y un banco, y por toda la ciudad surgieron canteros con flores. El 23 de julio de 1944, el comité de la Cruz Roja llevó a cabo su inspección. Posteriormente, los nazis realizarían un vídeo de propaganda acerca de la nueva vida de los judíos bajo el Tercer Reich. Cuando la película fue completada, la mayoría de sus participantes, incluídos los niños y muchos de los líderes judíos, fueron enviados a las cámaras de gas de Auschwitz El 3 de mayo de 1945, tres días antes de que el gueto fuera liberado por el Ejército Rojo, los nazis entregaron su control a la Cruz Roja. Los últimos judíos abandonaron Terezin el 17 de agosto de (ver www,holocaust-education.net) 14

16 EL CASTILLO DE PRAGA ZONA HRADCANY El Castillo es el recinto más emblemático e histórico de Praga y de la República Checa. Principalmente fue construido como fortaleza en el siglo IX y fundado por Borivoj como residencia de los Reyes de Bohemia. Con la llegada al poder de Carlos IV en el siglo XIV el Castillo sufrió grandes modificaciones, ya que lo convitió en la Sede Imperial y mandó reconstruirlo al estilo gótico. A lo largo del tiempo el Castillo fue ampliándose con la construcción de nuevos edificios, tales como La Catedral de San Vito o La Iglesia de Loreto entre otros, aumentándose así los que ya existían (Palacio Real). LA CATEDRAL DE SAN VITO La Catedral de San Vito es el monumento más importante y con más carga histórica de Praga. Su construcción se inició el 21 de Noviembre de 1344 sobre una rotonda románica donde existía una basílica dedicada a San Vito (actualmente quedan algunos vestigios). Finalmente la construcción de la Catedral de diferentes estilos góticos, obra inicial del arquitecto francés Matías Arras, fue terminada por completo tras numerosos contratiempos en Lado Oeste: al caminar del segundo al tercer patio lo primero que se ve es la parte occidental de la impresionante Catedral de San Vito. También está la entrada principal de la catedral. Esta parte de la catedral es la más reciente, fue construido a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La parte occidental de la catedral se caracteriza por las dos altas torres y la Ventana Rosa. Lado Sur: al seguir el tercer patio, se puede observar la fachada más gótica de la Catedral de San Vito. En este lado vamos a encontrar la Torre de la Campana, donde está la campana más grande de la República Checa. A la torre se puede subir, siempre y cuando haga buen tiempo, eso si, son 287 escalones, y tenéis desde ahí una vista excepcional de Praga. Portal Dorado: a la derecha de la torre se encuentra la antigua entrada a la catedral, llamada Portal Dorado. Un gran mosaico sobre la entrada fue realzado en una fábrica de cristal de Bohemia con la asistencia de artistas italianos. Representa el Juicio Final y se puede ver a Jesús rodeado de ángeles y de los patrones Checos. El mosaico tiene una superficie de 82 metros cuadrados. Interior: la Catedral de San Vito está compuesta de una nave central de pasillos estrechos con pequeñas capillas. Las capillas están iluminadas por la luz que pasa a través de las ventanas de colores que muestran motivos sagrados. 15

17 Las Famosas Capillas: la obra maestra de la Catedral de San Vito es la Capilla de San Wenceslao, creada en el siglo XIV por Carlos IV en honor a la patrona de las tierras checas de San Wenceslao. Esta capilla es conocida por sus ricas y hermosas decoraciones de estilo gótico; se encuentra situada en el mismo lugar de la rotonda de San Vito, donde fue ejecutado San Wenceslao. Debajo del altar se halla la tumba del Santo, hecha de oro y numerosas piedras preciosas. Desde esta sala se accede a una de los lugares más importantes de la Catedral; se trata de la estancia donde están guardadas las joyas de los Reyes de Bohemia, que necesita de siete llaves distintas para acceder a ella. Mausoleo y cripta real: frente al altar principal de Catedral de San Vito se encuentra el mausoleo de mármol real con la cripta real, donde los reyes de Bohemia fueron enterrados, debajo de ella. El Mausoleo consiste en las tumbas de Fernando I de Austria, su esposa Ana de Bohemia y Hungría y el emperador Maximiliano II. En la cripta real por debajo de la catedral se encuentran las tumbas de Carlos IV, sus cuatro esposas, Wenceslao IV, Ladislao el Póstumo, Jorge de Podebrady, Rudolf II y la hija de María Teresa de Austria, María Amalia de Austria. LA IGLESIA DE LORETO La Iglesia de Loreto es una iglesia de estilo barroco levantada en el año Una leyenda dice que los ángeles trasladaron la casa original de la Virgen en Nazaret a la localidad italiana de Loreto. La leyenda se difundió y surgieron numerosas réplicas por toda Centro-Europa, 50 en total, siendo la de Praga la más Grande. En la torre alberga un carillón formado por 27 campanas que tocan un "cántico mariano" que suena cada hora de 09:00 a 18:00h. En la planta superior de la iglesia se expone El tesoro de Loreto, cuya pieza más importante es una custodia de oro con unas piedras preciosas engarzadas. LA BASÍLICA DE SAN JORGE La Basílica de San Jorge, de estilo románico, fue construida por orden del príncipe Vratislav I (Vratislao I) en el siglo X (alrededor del año 920) siendo esta la edificación religiosa más antigua del castillo. A lo largo de su historia sufrió diversas reconstrucciones y ampliaciones entre ellas la del año 973, cuando el monasterio se estableció junto a la basílica. La segunda reconstrucción fue en el siglo XII tras el incendio de 1142 y la tercera en el año 1975 con la reconstrucción de las torres. El llamativo color de la fachada no ha cambiado a lo largo del tiempo. En su interior, en la sala principal de la Basílica se hallan las tumbas de Vratislav I y a su lado izquierdo, la del príncipe Boleslao II. Otro lugar que destaca de esta basílica es La Capilla de Santa Luzmila, lugar donde la abuela de Venceslao IV fue sepultada. 16

18 EL ANTIGUO PALACIO REAL Construido sobre los restos del palacio de Sobeslav (de origen románico), el Antiguo Palacio Real ha sido residencia de Reyes y Príncipes hasta el siglo XVI. A medida que pasaban los años, los Reyes de Praga que llegaban al poder, realizaban cambios en el palacio, agregando arquitectura de estilo gótico y renacentista. La habitación más impresionante de este palacio, es el Salón de Vladislav (Vladislao) o Vladislavský sál, una nave de estilo gótico donde se celebraban justas de caballos, banquetes y coronaciones. Este Salón es el espacio interior más grande de Centro Europa con 63 metros de largo, 16 de ancho y 13 de altura. Destaca su bóveda de estilo gótico, creación de Benedikt Ried, cuyos nervios forma cinco estrellas. En la actualidad se celebra en esta sala las elecciones de Presidente de la República Checa. EL JARDÍN REAL El Jardín Real se sitúa en la zona norte del Castillo y fue creado por orden del Rey Fernando I de Habsburgo, que encargó su diseño a los mejores jardineros de Europa. Más tarde mandaría construir un palacete de estilo renacentista para su esposa Ana, que llevó a cabo el arquitecto italiano Paolo della Stella en Este palacete es conocido como el palacio de verano de la reina Anna o Belveder, que traducido del italiano significa buena vista. En el jardín de este hermoso palacio, se encuentra la famosa Fuente Cantarina, realizada en bronce y de la que a medida que el agua brota, se oye una melodía. EL CALLEJÓN DORADO El Callejón Dorado o Calle de los Alquimistas es una estrecha calle formada por pequeñas y coloridas casas del siglo XVI, adosadas en el muro norte del Castillo de Praga. Estas casas servían como hogar de los guardianes del castillo y que mas tarde serían habitadas por los orfebres y artesanos. El nombre de esta callejuela se debe a que se decía que antiguamente habitaban los alquimistas, herreros y orfebres del Rey que trabajaban el oro. Un dato curioso es que Franz Kafka vivió durante dos años ( ) en una de estas casas, concretamente en el número 22, que ahora es una tienda de souvenirs, como todas las demás casas de este callejón. 17

19 EL PUENTE CARLOS El famoso Puente Carlos de Praga es indiscutiblemente una de las principales atracciones de la ciudad. Está claro que es imposible no fijarse en él, puesto que une el Barrio Pequeño y la Ciudad Vieja, los dos barrios históricos en los márgenes del Moldava. Pero aunque no fuera así, este precioso puente es definitivamente una visita esencial en la ciudad, con su decoración barroca y sus torres que lo hacen tan especial. Mucho más que una joya histórica, las leyendas dicen que sus estatuas conviertan los deseos en realidad; los mitos acerca de su construcción y el halo de misterio que lo envuelven como la bruma en invierno contribuyen a acrecentar la atmósfera mágica que con justicia caracteriza a Praga. Este puente fue concluido en 1402 y hasta 1870 fue llamado simplemente Puente de Piedra o Puente de Praga. El Puente Carlos mide 516 metros de longitud y 10 metros de ancho, sostenido por 16 arcos. En sus extremos hay tres torres -dos del lado de Mala Strana y una en la Ciudad Vieja-, que antiguamente servían de protección y hoy son miradores turísticos. El Puente Carlos debe su majestuosidad especialmente a las treinta estatuas y conjuntos escultóricos que lo flanquean y que fueron colocadas alrededor del año Las que se ven actualmente son copias de las originales, que se conservan en el Lapidarium para protegerlas del deterioro. Durante mucho tiempo el Puente Carlos proporcionaba la única forma de cruzar el río Moldava y para su mantenimiento se cobraba peaje. Fue escenario de cruentos hechos históricos; las cabezas de 27 rebeldes, ejecutados luego de la Batalla de la Montaña Blanca en 1621, acabaron expuestas en el puente a modo de ejemplo. A partir de 1870 pasó a llamarse oficialmente Puente Carlos y comenzó a circular la primera línea de transporte público que luego sería reemplazada por el tranvía tirado por caballos, el tranvía eléctrico y autobuses sucesivamente. Entre 1965 y 1978 se realizaron extensos trabajos de mantenimiento y se decidió prohibir el tránsito vehicular sobre el puente, reservado desde entonces para uso peatonal. Durante el día se instalan vendedores de recuerdos y artistas que intentan atraer a los turistas que por millones cada año pasan por allí. TORRE DEL PUENTE DE LA CIUDAD VIEJA La Torre del Puente de la Ciudad Vieja es reconocida como una de las construcciones góticas más bonitas. Diseñada por Petr Parler como ornamento para el flamante Puente Carlos, cuyo diseño también le pertenecía, la preciosa torre hacía parte de las fortificaciones de la Ciudad Vieja, pero era sobre todo una grandiosa puerta triunfal en el recorrido del Camino Real que seguían los reyes durante la coronación y que culminaba en el Catillo de Praga. La torre tiene 47 metros de altura y está abierta al público. Vale la pena subir los 138 escalones y llegar al primer piso, donde hay una gran sala mirador con un precioso techo abovedado que ofrece magníficas vistas del Castillo de Praga y el Barrio Pequeño al otro lado del río, así como del Puente Carlos 18

20 mismo. También hay un mirador en el tejado, en el que sobresale el pináculo en forma de cuña. ESCULTURAS EN EL PUENTE CARLOS El Puente Carlos debe su majestuosidad a la preciosa colección de esculturas de personajes religiosos, esencialmente barrocas, que a partir del año 1657 comenzaron a colocarse sobre sus pilares. Antes de esa fecha, simples cruces que eran reconstruidas después de las guerras fueron toda la ornamentación del puente. En 1657 fue adquirida una representación de la Crucifixión de Cristo en bronce dorado realizada en 1628, siendo la escultura más antigua colocada sobre el puente. A partir de entonces se fueron agregando poco a poco otras figuras y grupos escultóricos hasta alcanzar el número de treinta y ocupar todos los pilares disponibles. De entre todas las representaciones, algunas merecen especial atención, ya sea por la calidad del trabajo o por la historia particular del personaje representado. Es el caso de San Juan Nepomuceno, un santo muy venerado en la Bohemia; es tradición tocar la placa de bronce debajo de su estatua, que aseguran que por ello se mantiene brillante y pulida. Otro grupo escultórico muy fotografiado por los turistas es el de Nuestra Señora y San Bernardo. Las esculturas que se ven en la actualidad son réplicas de las originales, que fueron retiradas luego de la última gran inundación y se encuentran en el Lapidarium del Museo Nacional para su preservación San Juan Nepomuceno Nuestra Señora y San Bernardo. TORRE DEL PUENTE DE MALA STRANA La Torre del Puente de Malá Strana es la puerta de entrada al Barrio Pequeño, luego de cruzar el Puente Carlos viniendo desde la Ciudad Vieja. De hecho, ésta fue durante muchísimos años la única forma de entrar a esa zona de la ciudad, cuando el Puente Carlos era el único existente para cruzar el río. Al igual que su compañera al otro lado del Moldava, bajo su majestuosa puerta pasaban los flamantes soberanos siguiendo el Camino Real durante la ceremonia de coronación. Desde allí continuaban su camino por la calle Mostecká. 19

21 EL BARRIO PEQUEÑO MALÁ STRANA Vista de Mala Strana desde el Castillo de Praga: en primer plano la Iglesia de San Nicolás. En el centro a la derecha, la torre del Puente Carlos, al fondo, la Iglesia de Tyn, la Torre de la Pólvora y la Torre del Antiguo Ayuntamiento en la Ciudad Vieja. Malá Strana, el Barrio Pequeño o Ciudad Pequeña, es uno de los antiguos barrios históricos de Praga. Su ubicación en la ladera de la colina, entre el Castillo de Praga y el río Moldava, determinaron su nombre, en contraposición a las áreas más grandes al otro lado del río. El lugar comenzó a cobrar vida allá por el siglo VIII, cuando se estableció un activo mercado favorecido por la cercanía al río. Más tarde fue la llegada de numerosos artesanos de origen germano y en 1257 el rey premyslida Otakar II le concedió el estatuto de ciudad con los privilegios que ello significaba. La vida de la pequeña ciudad giraba siempre en torno al mercado, situado en la actual Malostranske Namesti o plaza de Malá Strana Malá Strana fue destruida casi en su totalidad en dos oportunidades; la primera, durante las guerras entre husitas y católicos en 1419, y la segunda durante el gran incendio de Praga en El barrio tal como lo vemos hoy se debe, entonces, a las reconstrucciones posteriores. Mala Strana es paso obligado para llegar al castillo desde la Ciudad Vieja, atravesando el Puente Carlos. Las calles Mostecká y Nerudova formaban parte del Camino Real que seguían los antiguos reyes bohemios en el proceso de coronación. Sin duda, son las calles más pintorescas de Malá Strana y vale la pena detenerse a observar en detalle las preciosas casas que las bordean. Ambas calles convergen en el corazón de Malá Strana, que es hoy como en los comienzos la plaza Malostranské, dominada por la imponente cúpula de la Iglesia de San Nicolás. En las calles adoquinadas del barrio abundan las tiendas de recuerdos, los típicos pubs checos, restaurantes tradicionales, preciosos palacios y algunas iglesias, entre ellas la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, importante centro de peregrinaje donde se encuentra el Niño de Praga. 20

22 IGLESIA DE SAN NICOLÁS La Iglesia de San Nicolás de Malá Strana es una de las tres iglesias dedicadas a este santo en Praga. Situada en el centro de la Plaza del Barrio Pequeño, su imponente cúpula y su campanario sobresalen sobre los tejados y es considerada una joya del barroco, no solo en Praga sino en toda Europa. Lo mejor en el interior de la Iglesia de San Nicolás: los frescos de la cúpula, realizados por Franz Palko representando la Santísima Trinidad, el órgano barroco en el que tocó Mozart en 1787 y los frescos de Santa Cecilia sobre él, las cuatro estatuas de los Padres de la Iglesia y un decorado púlpito lleno de querubines dorados, así como pinturas y esculturas varias de autores del barroco. Durante todo el año la iglesia es utilizada en la realización de prestigiosos conciertos y se puede subir al campanario para admirar las vistas de la ciudad. LA CALLE NERUDOVA Nerudova es una calle muy pintoresca del Barrio Pequeño de Praga. Recorrer esta calle camino del castillo, si bien significa un considerable esfuerzo puesto que es bastante empinada, es un verdadero placer para los sentidos; por el colorido de las fachadas, las tiendas de recuerdos, la animación de sus cafés y restaurantes, pero especialmente por la cantidad y variedad de símbolos que decoran las fachadas, que servían para identificar las viviendas antes de que el sistema de numeración lo reemplazara en Evidentemente estos símbolos están presentes en muchas casas del centro histórico de Praga, pero en esta calle por suerte se ha conservado una buena cantidad.los artesanos normalmente solían utilizar algo que refiriera a su actividad. Así, entre las más bonitas se encuentra la Casa de los Tres Violines, que perteneció a una familia de fabricantes de ese instrumento, o la Casa de la Llave Dorada, habitada entonces por orfebres que trabajaban para el castillo. En la Casa del León Rojo vivió el famoso pintor checo Petr Brandl, cuyos trabajos embellecen muchas iglesias de Praga, mientras que en la Casa del León dorado fue instalada la Exposición Histórica de la Farmacia, que cuenta la historia de esta ciencia en Bohemia y Moravia desde el Renacimiento hasta el siglo XIX. Los nobles construyeron enormes palacios, como el Palacio Thun-Hohenstein que hoy es sede de la Embajada de Italia, cuya entrada es custodiada por dos águilas gigantescas. Por su parte, la Embajada de Rumania tiene su sede en el Palacio Morzin; en este caso dos atlantes, dos enormes turcos, sostienen el pesado balcón. La referencia a los turcos no es casual; Pavel de Morzin, uno de los nobles checos más ricos, había combatido contra los turcos al servicio del emperador... LA CALLE DE NERUDA Indudablemente el nombre de la calle nos recuerda de inmediato a Pablo Neruda. Y casi nadie ignora que el talentoso chileno utilizaba como seudónimo el apellido del famoso escritor y periodista checo Jan Neruda. Jan Neruda vivió en esta calle, en la Casa de los dos Soles, una de las más bonitas situada en la parte alta. De los años pasados aquí nació una de sus obras más conocidas, Cuentos de Malá Strana, en la cual 21

23 relata satíricamente la vida de la sociedad burguesa del, por entonces, tranquilo barrio. Jan Neruda falleció en 1891 y se decidió dar su nombre a la calle donde viviera, que hasta entonces fuera la calle Ostruhová, tan mencionada por Neruda en sus cuentos. PALACIO Y JARDINES WALLENSTEIN El Palacio Wallenstein fue el primer gran palacio construido en la era del barroco en la ciudad. Rodeado por hermosos jardines, ocupa una amplia área en el norte del Barrio Pequeño. La intención de su propietario, Albrecht von Wallenstein era la construcción de un palacio tan magnífico que opacara al mismísimo Castillo de Praga. Wallenstein era integrante de la nobleza y alto comandante militar, de destacada actuación durante la Guerra de los Treinta Años. Actualmente es la sede del Senado de la República Checa. JARDINES VRTBA Los Jardines Vrtba se encuentran en pleno centro de Malá Strana, a sólo unos cuantos metros de la plaza Malostranské. Se trata de uno de los jardines barrocos más bonitos de la ciudad, recostados en la ladera de la colina Petrin y fueron incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los jardines fueron creados por František Maxmilián Kaňka entre los años 1715 y 1720, como complemento del palacio de Jan Josef, conde de Vrtba, cuya renovación había comenzado un tiempo antes. A diferencia del palacio, que sufrió reformas radicales con el paso de los años, los jardines se mantuvieron prácticamente sin cambios de importancia. IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA VICTORIA La Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria en Malá Strana es la iglesia barroca más antigua de Praga y uno de los sitios de peregrinaje más visitados por católicos de todo el mundo, puesto que en ella se encuentra la imagen del venerado Niño Jesús de Praga. EL NIÑO JESÚS DE PRAGA La devoción a Jesús siendo niño fue estimulada por muchos santos durante siglos. En el barroco fue especialmente Santa Teresa de Avila quien promovió el culto al Niño Jesús en España. Y fue allí precisamente donde comenzó la historia del Niño Jesús de Praga, se cree que en algún convento entre Córdoba y Sevilla. Doña Isabela Manrique de Lara y Mendoza habría obtenido esta imagen de 47 cm. de altura, que luego viajó a Praga como regalo de bodas de su hija con un noble checo. Pasando de generación en generación, llegó a Polyxena de Lobkowicz quien la donó a las carmelitas en Con la ocupación sajona en 1631 el monasterio y la iglesia cayeron en el abandono. Un cura llegó después al lugar abandonado y encontró la estatua seriamente dañada. Se dice que oyó voces del niño que le decía que lo restaurara y que él le daría paz y así lo hizo el sacerdote. Desde entonces se le atribuyeron una serie de milagros, como la protección de la ciudad durante la ocupación sueca.la tradición de vestir al Niño Jesús es muy antigua y el de Praga cuenta con alrededor de 85 trajes. Los miles de peregrinos que 22

24 cada año pasaban por allí deseaban ver esta colección de trajes, algunos ricamente adornados, y por ello se abrió en 1997 el pequeño Museo del Niño Jesús de Praga, que en espera de fondos para crear un espacio mayor, por el momento sólo puede exhibir una parte de la colección. MUSEO FRANZ KAFKA A unos cuantos pasos del Puente Carlos, en Malá Strana, fue inaugurada en 2005 esta exhibición permanente dedicada a Franz Kafka, uno de los escritores más influyentes del siglo XX. Franz Kafka nació en Praga el 3 de julio de 1883 y murió sólo 40 años más tarde, un 3 de junio de 1924, en un sanatorio de Austria. Sus restos fueron trasladados el 11 de junio del mismo año a Praga para recibir sepultura en el Cementerio Judío de Zizkov. La exhibición, llamada La ciudad de K, fue preparada por el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) y fue mostrada en esa ciudad en 1999, luego en el Museo Judío de Nueva York, para luego llegar a Praga en En esta exhibición se muestra la relación existente entre la ciudad de Praga y Kafka, tan bien reflejada en su obra. LA FUENTE DE DAVID CERNY En la plaza frente al museo se encuentra esta graciosa fuente, obra del controvertido artista praguense David Černý. Instalada en el año 2004, la creación consiste, como se ve en la foto, de dos estatuas masculinas de aproximadamente 2,10 metros de altura orinando dentro de una fuente, que tiene la forma de la República Checa. Dentro de cada estatua hay un sistema electrónico que hace rotar la cadera a ambos lados y mover el pene de arriba hacia abajo, de modo que al orinar van escribiendo frases de praguenses famosos en el agua. Los visitantes pueden interactuar con la fuente, enviando un mensaje de texto con su teléfono móvil a un número indicado junto a la fuente. El mensaje será "escrito" por las estatuas, que interrumpirán momentáneamente su tarea preprogramada. COLINA PETRIN La Colina Petrin se eleva hasta alcanzar los 327 metros al sur de Malá Strana. En otros tiempos proveía de las piedras necesarias para la construcción de casas y monumentos en la ciudad; actualmente, sus laderas forestadas y adornadas con jardines proporcionan un espacio muy agradable para pasear disfrutando de las mejores vistas sobre Praga y el río. TORRE DE PETRIN Hay dentro del parque algunas atracciones especiales, entre ellas la más famosa es la Torre de Petrin, una torre-observatorio de 60 metros de altura construida en 1891, que inmediatamente recuerda a la Torre Eiffel de París, evidentemente a una escala mucho menor. Situada en lo más alto de la colina, vale la pena subir los 299 peldaños para llegar a su mirador, desde el cual las vistas alcanzan, en días claros, varias decenas de kilómetros a la redonda. 23

25 LABERINTO DE ESPEJOS Instalado en lo que parece un castillo en miniatura, este laberinto con espejos deformantes hace las delicias no sólo de los más chicos. El edificio data de 1891 y era el antiguo Salón de Exposiciones de Praga. Antes de entrar al laberinto, prestar atención a un diorama representando la última batalla de la Guerra de los Treinta Años, cuando los checos resistieron al ataque de los suecos combatiendo sobre el Puente Carlos. MURO DEL HAMBRE Este muro fue construido en tiempos de Carlos IV, entre 1360 y 1362, cuando una hambruna afectaba seriamente a la ciudad. El emperador decidió ampliar las fortificaciones defensivas al sur de Malá Strana, empleando especialmente a los más pobres y proporcionándoles a cambio comida para ellos y sus familias. IGLESIA DE SAN LORENZO Frente al Laberinto de Espejos, adosada al Muro del Hambre y no muy lejos de la torre Petrin se encuentra la Iglesia de San Lorenzo. Según la leyenda, desde el siglo X los eslavos utilizaron el lugar como santuario para sus rituales paganos, que incluían el culto al fuego. Se dice que estos rituales involucraban extrañas visiones y una cierta actividad paranormal que los cristianos no toleraron. Tras las persecuciones a los eslavos por conjurar con lo desconocido construyeron una iglesia, hacia el año 1135, para contrarrestar los efectos del paganismo. MONUMENTO A LAS VÍCTIMAS DEL COMUNISMO El 22 de mayo de 2002 fue inaugurado este impactante conjunto de esculturas en memoria a las víctimas del régimen comunista entre 1948 y 1989, siendo el primero en Praga con estas connotaciones. La obra muestra una serie de siete estatuas que representan diferentes fases en el proceso de destrucción de una persona; la primera estatua está completa, a la siguiente le falta una parte, a la tercera otro pedazo, y así hasta desaparecer... Una placa de bronce muestra el número estimado de personas que fueron arrestadas, encarceladas o muertas durante el régimen. MURO DE JOHN LENNON En todo el mundo hay paredes cubiertas con inscripciones y dibujos, con graffitis, y normalmente no causan buena impresión. Ver esta pared en el centro de Praga, en una plaza rodeada de palacios ocupados por embajadas, tampoco impresiona... a menos que se conozca su historia y su relación con John Lennon, quien, curiosamente nunca visitó Praga. John Lennon fue muy admirado por los jóvenes pacifistas de la Europa Central y del Este en tiempos comunistas. Las canciones occidentales eran prohibidas por las autoridades, especialmente las de Lennon, por su prédica de la libertad, esa libertad que era inexistente allí; incluso hubo músicos encarcelados sólo por interpretar canciones de los Beatles. Cuando John Lennon fue asesinado en 1980 se convirtió en una especie de héroe para muchos jóvenes, que una vez decidieron retratarlo en esta pared, como homenaje y como una forma de desafío a las autoridades (no se sabe exactamente por qué esta pared, o si fue ésta como pudo ser cualquier otra). Haciendo esto, los jóvenes activistas arriesgaban ir a prisión por "actividades subversivas contra el estado", pero eso no los detuvo; durante las noches se llegaban hasta el muro para dejar sus inscripciones. Primero fueron letras de los Beatles y frases de John Lennon, después se convirtió en un tema político y dejaban sus propias impresiones y sus sueños de paz y libertad. La 24