UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO. CARRERA: Licenciatura en Química - 5 año - Plan 2011 ASIGNATURA: LEGISLACIÓN EN HIGIENE Y SEGURIDAD RECURSO AGUA

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1 UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO CARRERA: Licenciatura en Química - 5 año - Plan 2011 ASIGNATURA: LEGISLACIÓN EN HIGIENE Y SEGURIDAD RECURSO AGUA PROFESOR: Ing. ALBERTO R. SALVAI LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 1

2 RECURSO AGUA Propiedades del agua Algunas de las propiedades físico-químicas que mas influencia tienen desde el punto de vista medioambiental son: Altas capacidades caloríficas y calores latentes de fusión y vaporización, lo que significa un efecto estabilizador del clima de los mantos acuíferos que combinados con el CO 2 contribuyen al mantenimiento mas o menos constante de la temperatura sobre la superficie terrestre. La radiación solar no absorbida (radiación visible) calienta la superficie terrestre y evapora parte del agua líquida superficial; esa energía acumulada en la superficie terrestre es emitida durante la noche en forma de radiación de onda larga (infrarroja) que es en gran parte absorbida por el CO 2 y el vapor de agua atmosférico, esta absorción de energía impide una disminución pronunciada de la temperatura durante las noches. En regiones desérticas donde hay baja humedad se dan altas temperaturas durante el día y muy bajas en las horas nocturnas. Alta conductividad térmica, la mayor de los líquidos no metálicos lo que implica que en cualquier intercambio calórico entre en juego en poco tiempo toda la masa de agua. Altas temperaturas de ebullición y fusión, debida a puentes hidrógenos que de no existir el agua fundiría de 100 a 150 ºC y herviría de - 70 ºC a 80 ºC lo que a temperaturas normales se hubiera evaporado y no existiría la vida tal como la conocemos. Variación anormal de la densidad, siendo en estado líquido mayor que en estado sólido lo que permite que el hielo flote y sirva como capa aislante contra el aire frío exterior impidiendo la congelación demasiado profunda, importante para la vida acuática. Este hecho también reporta efectos negativos ya que el agua contenida en los tejidos al congelarse se dilata y rompe las células. Este mismo efecto cuando se presenta en las rocas produce su rotura originando arenas. Alto valor de tensión superficial, lo que implica que en el suelo se pueda retener una mayor cantidad de agua que en algunos casos constituye una ventaja para el desarrollo vegetal. Gran capacidad disolvente, debida a su capacidad de reacción, de formar enlaces hidrógeno, pequeño tamaño molecular, elevado momento bipolar y alto valor de la constante dieléctrica. Además presenta un medio apto para una gran cantidad de reacciones. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 2

3 Las aguas que han ser utilizadas por el hombre como recurso, son un pequeño porcentaje del total existente, ya que características físico químicas, bacteriológicas y de accesibilidad las hacen ineptas para su consumo tanto humano como industrial. Estas aguas útiles son comúnmente denominadas aguas dulces y se clasifican en: AGUA CARACTERISTICAS DE LLUVIA (aguas meteóricas) Pocas sustancias disueltas Gases disueltos (O 2, N 2, CO 2, NO x) Bajo contenido salino. Baja dureza. SUPERFICIALES (deshielo, lago, río) Elevado contenido de O 2. PH ligeramente ácido Pueden contener sólidos en suspensión y materia orgánica. Son corrosivas y poco incrustantes. Elevado contenido salino. SUBTERRANEAS (manantial, pozo) Regular o elevada dureza. Bajo contenido de O 2 y de CO 2. PH alcalino. Las principales fuentes de agua dulce es la continua destilación por radiación solar de los océanos y la transpiración de las plantas, que condensan y caen en forma de lluvia y nieve sobre la superficie terrestre. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 3

4 CONTAMINANTES PRESENTES EN LAS AGUAS. Los contaminantes presentes en las aguas las hacen inadecuadas para el uso al que estaban destinadas, y reciben entonces, el nombre de aguas contaminadas o aguas residuales. Los contaminantes de las aguas residuales pueden clasificarse en: físicos, químicos y biológicos. Características físicas El contenido total en sólidos (disueltos y en suspensión) es lo que confiere a las aguas sus propiedades físicas de color, olor y sabor. Los sólidos totales o residuo de evaporación pueden clasificarse en función de su tamaño en: materia disuelta, coloidal o en suspensión. Otra forma de clasificarlos es hacerlo atendiendo a su origen orgánico o inorgánico. Los contaminantes orgánicos normalmente están un tercio disueltos, un tercio en forma coloidal y un tercio en suspensión mientras que los inorgánicos normalmente están disueltos. Los sólidos orgánicos reciben también el nombre de sólidos volátiles y los inorgánicos se denominan fijos. Las aguas residuales domésticas tienen un color variable oscilando del gris al negro. El agua residual reciente suele ser gris y conforme los compuestos orgánicos se van descomponiendo el color pasa a negro. En aguas residuales industriales no puede hablarse de coloración típica. El olor se debe a la presencia de compuestos químicos generalmente producidos en la descomposición de la materia orgánica. Las aguas residuales domésticas tienen un olor peculiar que no suele ser muy desagradable pero cuando se descomponen aparecen diversos compuestos como ácido sulfhídrico, escatol, putrescina, cadaverina, etc. por lo que huelen fuertemente a podrido. Algunos olores se desarrollan como consecuencia del tratamiento depurador de las aguas (empleo de cloro y derivados). El sabor está muy unido al olor. Por esto, las causas señaladas para el olor pueden aplicarse al sabor. Sin embargo, algunas sustancias inorgánicas disueltas pueden dar sabores sin olor (las sales de cobre, cinc y hierro pueden dar sabores metálicos. Los cloruros en concentraciones adecuadas dan sabor salado. Los clorofenoles dan sabor antes de dar olor). LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 4

5 Otra de las características físicas más importantes es la temperatura. La temperatura del agua es un valor muy importante ya que influye en el desarrollo de la vida acuática, velocidades de reacciones químicas y solubilidad del oxígeno. Características químicas Las características químicas de las aguas contaminadas se deben a la materia orgánica, inorgánica y gases. Las impurezas de las aguas residuales urbanas (domésticas) son materias minerales y orgánicas disueltas o en suspensión. Además de estas materias, hay que incluir los microorganismos que pueden degradar estas materias y provocar fermentaciones o descomposiciones. Una de las características principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad (posibilidad de depuración con la ayuda de microorganismos) siempre que haya una presencia adecuada de nutrientes. Mientras que todos los vertidos urbanos presentan impurezas orgánicas e inorgánicas cuya naturaleza y concentración son bastante similares de una comunidad a otra y, por tanto, sus líneas de tratamiento pueden ser análogas, los vertidos industriales son muy diversos debido a las diferentes actividades de este sector. En este caso se precisa una investigación particular de cada vertido para diseñar el esquema de tratamiento adecuado. La composición y volumen de las aguas residuales puede variar para un mismo núcleo de población o instalación industrial de hora a hora, de día a día y de año a año. Por tanto, con vistas a su tratamiento hay que tener siempre presente que el buen funcionamiento de una planta depuradora dependerá de la realización previa de un estudio minucioso tendiente a tratar de evitar perturbaciones posteriores. Materia orgánica Los principales compuestos orgánicos son: proteínas, hidratos de carbono y lípidos. También pueden encontrarse una gran variedad de compuestos orgánicos sintéticos entre los que pueden destacarse: tensoactivos, fenoles y pesticidas. Proteínas están compuestas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, éste último en una proporción bastante elevada y constante (16 %). También pueden contener en su molécula azufre, fósforo y hierro. Tienen una estructura química compleja e inestable y están sometidas a variadas formas de descomposición. Algunas son solubles en agua y otras no. La química de formación de proteínas supone la unión de LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 5

6 un número elevado de aminoácidos. Las proteínas son los principales componentes del organismo animal. Hidratos de carbono están ampliamente distribuidos por la naturaleza. Dentro de este numeroso grupo de sustancias hay que destacar los azúcares, almidón y celulosa. Esta última es el hidrato de carbono más abundante en la naturaleza y es insoluble en el agua. La celulosa no tiene valor nutritivo para el hombre ya que en nuestro intestino no existen enzimas que puedan hidrolizarla. Su importancia industrial radica en que es base del papel, seda artificial y nitrocelulosa. Lípidos son el tercer grupo de nutrientes de los alimentos. Se denominan aceites cuando son líquidos a temperatura ambiente y grasas cuando son sólidos. Están constituidos fundamentalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Los lípidos son compuestos bastante estables y no se descomponen fácilmente por las bacterias. Sin embargo, si lo hacen por la acción de ácidos minerales dando como resultado la formación de glicerina y ácido graso. En presencia de álcalis, la glicerina se libera y se forman sales alcalinas de los ácidos grasos conocidas como jabones. Derivados del petróleo tales como los aceites lubricantes, combustibles líquidos, solventes y alquitrán. Están compuestos principalmente por carbono e hidrógeno. Los aspectos contaminantes de los hidrocarburos en general dependen de las siguientes propiedades: a) Son compuestos orgánicos que requieren de oxigeno para su degradación (son demandantes de oxigeno). b) Sus componentes pueden ocasionar efectos tóxicos en la vida vegetal y animal. La presencia de hidrocarburos disueltos o emulsionados en las aguas destinadas a uso potable está limitada a 0.05 mg/i. En el caso de los hidrocarburos aromáticos policíclicos la concentración está limitada a mg/i debido a su posible acción cancerígena. c) Forman una película superficial que interfiere la transmisión de la luz (alteración de actividad fotosintética) y la difusión del oxigeno molecular de la atmósfera. d) Afectan las características organolépticas del agua. Estos productos Ilegan, a veces, en grandes cantidades a las conducciones de agua residual procedentes de comercios, garajes y calles. Flotan en el agua aunque una parte de ellos suele ser arrastrada por los sólidos sedimentables. Estos productos interfieren con la acción biológica de los microorganismos presentes en el agua. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 6

7 Los derrames de hidrocarburos en el mar o aguas continentales constituyen un problema ecológico muy importante. Inmediatamente después del derrame, los hidrocarburos experimentan la acción de una serie de agentes (atmosféricos, mareas, corrientes marinas, etc.) que producen cambios en su composición como en la extensión de la superficie ocupada. En la composición de un crudo pueden distinguirse dos partes: la fracción volátil que se evapora total o parcialmente y la fracción no volátil o residuo. Algunos estudios realizados tras derrames en el mar pusieron de manifiesto que en 2 o 3 días se Ilega a evaporar el 50 % de la fracción volátil de un crudo ligero. Es de hacer notar que los hidrocarburos tienen una solubilidad en el agua de mar de un 75% con respecto a la del agua pura, debido a su salinidad. Agentes tensoactivos están formados por grandes moléculas orgánicas, ligeramente solubles en agua que producen espumas. Estos agentes tienden a acumularse en la interfase aire-agua y durante la aireación se acumulan sobre la superficie de las burbujas de aire causando una espuma muy estable. Los detergentes sintéticos están formados principalmente por dos constituyentes que son el detergente propiamente dicho o agente tensoactivo y de otra parte el ayudante que es una mezcla de sales sódicas (fosfatos, carbonatos, sulfatos, silicatos, perboratos) Hasta los años 70, el tipo de tensoactivo empleado en lo detergentes sintéticos correspondía a los Ilamados sulfonatos de alquilbenceno (SAB). Estos compuestos son muy resistentes a la degradación biológica. Posteriormente, estos compuestos han sido sustituidos por los sulfonatos de alquilo lineales (SAL) que son biodegradables disminuyendo, bastante, la formación de espumas. Su fórmula química corresponde a la expresión: C n H 2n+1 SO 3 Na (n > 10) Los detergentes ejercen diversas acciones sobre el organismo humano como es el caso de la irritación de la piel o la influencia depresiva sobre el corazón. No se conoce bien cual puede ser el resultado de una acción continuada de estos productos. Su concentración recomendada en las aguas destinadas a uso potable es de 0.2 mg/i (laurilsulfonato). Fenoles causan problemas de sabor en el agua, especialmente, cuando está clorada. Su presencia se debe, principalmente, a actividades industriales. La presencia de fenol en concentraciones del orden de 1 mg/i es tóxica para los peces y en concentraciones menores, la toxicidad se manifiesta frente a microorganismos lo que produce un LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 7

8 descenso del poder autodepurador de las aguas. Su concentración en las aguas para uso potable está limitada a mg/i. Pesticidas y productos químicos agrícolas pueden convertirse en peligrosos contaminantes de las aguas debidos a que son tóxicos para gran número de formas de vida. Sin embargo, no son constituyentes habituales del agua sino que se incorporan como escorrentía de aguas de riego en campos de cultivo y parques. La presencia de estos contaminantes puede ocasionar la muerte de peces o, cuando menos, la contaminación de la carne de pescado. La cantidad de sustancias orgánicas presentes en el agua se expresa, normalmente en forma de: Demanda bioquímica de oxígeno (DBO) Demanda química de oxígeno (DQO) Pérdidas por calcinación Carbono orgánico total (COT) La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) es la medida del contenido de sustancias degradables que están presentes en el agua residual. La determinación se realiza midiendo la cantidad de oxígeno consumido por los microorganismos cuando metabolizan estas sustancias para obtener energía. Normalmente el ensayo se realiza durante un período de cinco días (DBO 5 ) a una temperatura constante de 20 C (incubación) y el resultado se expresa en mg/i (ppm) o en g/m3. El cálculo se efectúa determinando el contenido de oxigeno de una muestra dada y lo que queda después de cinco días en una muestra semejante mantenida en un frasco cerrado a la temperatura indicada. Las principales limitaciones del empleo de la DBO como parámetro indicador de la carga orgánica de las aguas vienen dadas por el largo período de tiempo que es preciso esperar para obtener los resultados, la necesidad de un pretratamiento cuando haya residuos tóxicos, necesidad de reducir los efectos de la presencia de microorganismos nitrificantes, la necesidad de disponer de un número suficiente de bacterias debidamente aclimatadas y el hecho de que los resultados solo se refieren a la materia orgánica que es biodegradable. La DBO 5 en las aguas destinadas a uso potable se recomienda que no supere los 2 mg/i. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 8

9 La demanda química de oxígeno (DQO) indica la cantidad de contaminantes presentes en el agua que pueden oxidarse mediante un oxidante químico. El consumo de oxidante da la medida del contenido de sustancias orgánicas y se expresa en la correspondiente cantidad de oxígeno (mg/i ó g/m 3 ). Se ideó a fin de evitar los inconvenientes que presenta la DBO especialmente en lo que se refiere al tiempo. Esta técnica se hace con dicromato, se agrega una cantidad conocida de éste oxidante al agua y luego de un determinado tiempo y temperatura, se determina cuanto se ha consumido. En un agua residual urbana la relación DQO/DBO suele valer 2.5. En el caso de aguas residuales industriales la relación puede ser muy elevada, lo que puede indicar que hay compuestos inhibidores del desarrollo microbiano. El carbono orgánico total es otra forma de medir la cantidad de contaminantes orgánicos de un agua midiendo la cantidad de dióxido de carbono producido en la combustión de una muestra. Se expresa en mg/i. La pérdida por calcinación se obtiene determinando, en primer lugar, la cantidad de sólidos en una muestra para calcinarla después hasta que la materia orgánica se ha volatilizado. La diferencia de peso antes y después de la calcinación da la medida de las sustancias orgánicas presentes. El valor se expresa en tanto por ciento. No obstante, los nuevos métodos de análisis ofrecen unas enormes posibilidades de determinar los niveles de productos orgánicos tóxicos en el medio acuático. Actualmente, se emplean ya concentraciones de hidrocarburos clorados en forma de los índices: TOX (Total Organic Halides) y AOX (Adsorbables Organic Halides). Materia inorgánica Los componentes inorgánicos del las aguas residuales consisten, fundamentalmente, en sales disueltas. En general, la presencia de estas sales en las aguas residuales domésticas no es importante. Actualmente, el tratamiento de las aguas residuales con vistas a eliminar los compuestos inorgánicos se centra en la eliminación de nitrógeno, fósforo y metales pesados. Las concentraciones de sustancias inorgánicas en el agua aumentan debido a que se solubilizan en ella componentes de las formaciones geológicas con las que se pone en contacto y también por los vertidos de aguas residuales. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 9

10 Los parámetros más empleados para indicar el grado de contaminación de las aguas son: ph, dureza, cloruros, alcalinidad (presencia de hidróxidos, carbonatos y bicarbonatos de calcio, sodio, potasio, magnesio y amoníaco), nitrógeno, fósforo, azufre y compuestos tóxicos. ph.- es un parámetro importante en la medida de la calidad de las aguas. Influye en su sabor, en su acción corrosiva, en la eficacia desinfectante del cloro y en sus efectos disolventes sobre los metales de las instalaciones. Un agua con una concentración inadecuada de ion hidrógeno tiene dificultades para el tratamiento biológico. El ph de las aguas destinadas a uso potable debe estar comprendido entre 6.5 y 8.5. Dureza.- La dureza se debe a la presencia de cationes Ca ++ y Mg ++. No hay antecedentes sobre efectos perjudiciales para la salud aún a valores superiores a los consignados por las reglamentaciones. Se recomiendan valores entre los 100 y 500 mg/l de CaCO 3. Cloruros.- Son otro parámetro importante de la calidad del agua. Estos compuestos se encuentran en el agua procedentes de la disolución de suelos y rocas, de la intrusión de agua salada o de las descargas de aguas residuales domésticas, agrícolas e industriales. Los ablandadores de agua, por ejemplo, pueden aportar cantidades importantes de cloruros. Puestos que los medios convencionales de tratamiento de aguas no eliminan los cloruros de forma significativa, cuando éstos aparecen en cantidades importantes en el agua hay que atribuir su presencia al vertido de aguas residuales. Las heces humanas contienen unos 6 g de cloruros por persona y día. Las aguas naturales suelen tener concentraciones de 10 a 100 mg/i mientras que el agua de mar contiene más de mg/i como CINa. El límite superior recomendado en el agua para uso potable es de 200 mg/i. Alcalinidad.- Se debe a la presencia de hidróxidos, carbonatos y bicarbonatos de elementos tales como calcio, magnesio, sodio, potasio o amoníaco. Los más importantes son los bicarbonatos cálcicos y magnésicos. El agua residual doméstica suele ser alcalina. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 10

11 Nitrógeno y fósforo.- Son importantes ya que forman parte del grupo de nutrientes que necesitan los seres vivos. También son necesarios otros elementos como el hierro aunque, en este caso a nivel de trazas. Los compuestos de fósforo en las aguas residuales están presentes de dos formas: compuestos orgánicos y compuestos inorgánicos, en este último caso como polifosfatos y ortofosfatos. El fósforo orgánico se encuentra, principalmente, en los -(n+2) sólidos, mientras que los poli y ortofosfatos (P n O 3n+1 y PO -3 4 ) se encuentran de forma disuelta. Los ortofosfatos están disponibles para el metabolismo biológico sin precisar posterior ruptura. El tratamiento biológico hidroliza las sales de fósforo a ortofosfatos que son fácilmente absorbidos por las plantas. H 3 PO 4 H 2 PO 4 - HPO 4-2 PO 4-3 La principal fuente de sales de fósforo son los detergentes y los excrementos humanos. Aproximadamente el 30 por 100 de las sales de fósforo en las aguas residuales procede de los detergentes. Sin embargo, la eliminación de las sales de fósforo de los detergentes tendría un efecto muy pequeño sobre la Ilamada producción secundaria de sustancias orgánicas (crecimiento de algas). En su lugar, la solución al problema consiste en asegurar que solamente una mínima parte de las sales de fósforo descargadas a las aguas residuales se vierten a las aguas receptoras (ríos, lagos, embalses) tras el tratamiento en las plantas depuradoras. Nitrógeno.- En las aguas residuales se encuentra presente en forma orgánica y en forma inorgánica. En este último caso, se presenta en forma de ión amonio (NH + 4 ), nitritos (NO - 2 ) y nitratos (NO - 3 ). Siendo las sales de amonio la forma principal. El nitrógeno amoniacal existente en las aguas puede estar como ión amonio o como amoníaco dependiendo del ph de la solución según la ecuación de equilibrio: NH 3 + H 2 O NH OH - En las aguas destinadas a uso potable se recomienda que el amoníaco no supere una concentración de 0.05 mg/i estipulando como límite obligatorio a 0.5 mg/l. Por su parte, el total del nitrógeno orgánico más amoniacal (nitrógeno Kjeldahl) se LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 11

12 recomienda que no supere 1 mg/i. Su incremento sobre los valores normales se lo utiliza como índice de contaminación reciente. Además de actuar como nutrientes en el crecimiento de algas, los compuestos de amonio son responsables de la demanda de oxígeno de las aguas. En esa fase la primera reacción que tiene lugar es la oxidación del amonio a nitritos y luego estos se oxidan a nitratos. La reacción global puede expresarse como: NH O 2 NO H + + H 2 O Este proceso de oxidación se conoce como nitrificación. El contenido de nitrógeno en las aguas residuales se expresa como nitrógeno total en mg/i. Es la suma del nitrógeno orgánico, nitrógeno amónico, nitritos y nitratos. Los nitritos, los nitratos y amoníaco, pueden constituir un índice de contaminación bacteriana, un contenido alto de nitratos en el agua de bebida puede provocar metahemoglobinemia en niños por la baja acidez gástrica que tienen. Las bacterias que reducen los nitratos a nitritos prosperan en el intestino delgado a dichos ph produciendo nitritos que al ser absorbidos por la sangre producen la citada patología. Eutrofización El enriquecimiento desmesurado de nutrientes en el agua se denomina eutrofización, éste fenómeno se presenta en lagos y embalses de diversos países del mundo debido a la escasa movilidad y capacidad de intercambio o renovación de éstos recursos hídricos. La eutrofización se caracteriza por el desarrollo de vegetación microscópica (algas) que al morir y descomponerse aporta una cantidad de materia orgánica que induce a un consumo de oxígeno disuelto, lo que puede acabar con la vida de especies superiores y terminar aportando olores y sabores desagradables debido a las condiciones anaerobias que se generan. Azufre.- Se presenta en los suministros de agua así como en las aguas residuales en forma de ión sulfato. El azufre es un elemento que entra a formar parte de las moléculas de algunas proteínas, por tanto al degradarse éstas se libera. Los sulfatos se reducen a sulfuros en condiciones anaerobias (ausencia de oxígeno) por la acción de bacterias según las reacciones: LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 12

13 SO materia orgánica S H + S 2- + H 2 O + CO2 H 2 S A su vez, el sulfhídrico, puede oxidarse por vía biológica a sulfúrico (H 2 SO 4 ) que es corrosivo para las tuberías del alcantarillado. Los sulfatos contribuyen a dar salinidad a las aguas y se encuentran en la mayoría de las aguas naturales. Algunas Ilegan a tener concentraciones de hasta 2000 mg/i. Su presencia se debe, principalmente, a la disolución de los yesos (sulfato cálcico). También pueden proceder de la oxidación de las piritas. Los sulfatos son los elementos principales de las aguas continentales después de los bicarbonatos y silicatos. Una presencia excesiva en las aguas puede ser causa de trastornos intestinales, sobre todo en niños. Su presencia en las aguas para uso potable está limitada a 400 mg/i aunque el organismo humano puede tolerar dosis superiores. En el tratamiento de fangos por vía anaeróbica, se forman sulfuros por reducción de los sulfatos presentes. Si las concentraciones de sulfuros sobrepasan las 200 ppm se puede alterar el proceso biológico. Si este gas se quema en motores de gas, los productos de combustión pueden dañar el motor y corroer el equipo de recuperación de calor por lo que es preciso eliminarlo antes. Gases En las aguas contaminadas se encuentran: nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, amoníaco y metano. Puesto que los tres primeros son gases que se encuentran normalmente en la atmósfera, su presencia es habitual en las aguas expuestas al aire. Los tres últimos, sin embargo proceden de la descomposición de la materia orgánica. La disolución de los gases de la atmósfera depende del coeficiente de solubilidad, y de la temperatura y presión del medio, siguiendo la Ley de Henry: C = k. p (a temperatura determinada) c: concentración del gas disuelto k: coeficiente de solubilidad (función de la naturaleza del gas y de la temperatura) p: presión parcial del gas LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 13

14 k N2 = 6, k O2 = 1, k CO2 = 3, La presión parcial del CO 2 en el aire es baja debido a su pequeña concentración (350 ppm), su mayor valor de la constante de Henry y su mayor capacidad de reacción con el agua mediante un proceso ácido-base le convierten en una especie importante. Oxígeno.- Disuelto es necesario para la vida de los microorganismos aerobios así como para otras formas de vida. La cantidad de oxígeno presente en las aguas depende de una serie de parámetros como son la temperatura y la pureza del agua (salinidad y solidos disueltos). Su presencia en las aguas destinadas a uso potable se recomienda que esté situada en el 70 por 100 del valor de saturación. Puesto que la velocidad de las reacciones bioquímicas que utilizan oxígeno se incrementa con la temperatura y, a su vez, un incremento de temperatura hace descender el oxígeno disuelto es fácil que en los meses de verano puedan darse condiciones críticas de oxígeno. Dióxido de carbono.- Su presencia no solo se debe al equilibrio con el CO 2 atmosférico, sino también; a la respiración biológica, al consumo en la fotosíntesis y a = la disolución de CO 3 de minerales de Ca CO 3 y Mg CO 3. Como se vio anteriormente la capacidad de reacción del CO 2 en las aguas brindan a los recursos hídricos una propiedad tampón de regulación del ph según los siguientes equilibrios en las tres fases del Sistema Carbónico: Aire / agua CO 2 (g) CO 2 (ac) K = 3, Agua CO 2 (ac) + H 2 O H 2 CO 3 K = 1, H 2 CO 3 + H 2 O H 3 O + + HCO 3 K = 4, HCO 3 + H 2 O H 3 O + = + CO 3 K = 4, Sólido / agua Ca CO 3 (s) Ca ++ = + CO 3 Ca CO 3 (s) + H 3 O + Ca ++ + HCO H 2 O Muchas bacterias y otras formas de vida acuática tienen un intervalo de tolerancia al ph muy estrecho y se destruirían sino fuera por la protección del sistema carbónico. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 14

15 Metano.- Es el principal subproducto en la descomposición de la materia orgánica del agua residual. Normalmente no se encuentra en grandes cantidades en el agua residual porque pequeñas cantidades de oxígeno pueden ser tóxicas para los microorganismos responsables de la producción de metano. Otros contaminantes Fluoruros.- Es común agregar flúor a las aguas municipales para proporcionar un residuo de 1.5 a 2.5 mg/i que es benéfico para el control de las caries dentales. Sin embargo, las concentraciones por encima de 5 mg/i son perjudiciales puesto que producen una estructura dental quebradiza y manchada. Por eso la concentración está limitada en las aguas para uso potable a 1.5 mg/i. Dada su afinidad por los fosfatos (formación de fluor apatita) y por el calcio (formación de Ca F 2 habrá una retención en el tejido oseo produciendo trastornos del metabolismo fósforo calcio. Los fluoruros se encuentran en altas concentraciones en las aguas procedentes de fábricas de vidrio, acero y fundiciones. Hierro.- El hierro se encuentra en la mayoría de las rocas ígneas y en los minerales arcillosos. En ausencia de oxígeno el hierro es bastante soluble en estado reducido. Cuando se oxida en un rango de ph de 7 a 8.5, el hierro es casi completamente insoluble y su concentración se puede reducir con facilidad a menos de 0.3 mg/i, el máximo fijado por los estándares. Manganeso.- Las aguas residuales de operaciones metalúrgicas y mineras contienen, con frecuencia, manganeso. Este elemento está presente en muchos suelos, sedimentos y rocas. Es difícil de tratar debido a la gran cantidad de complejos que puede formar según su estado de oxidación. Está recomendado que su concentración en aguas superficiales para uso como agua potable se limite a 0.05 mg/i debido a que concentraciones más elevadas pueden causar depósitos y teñido de las uniones de soldadura de tuberías y de la ropa. La materia orgánica puede quelar el manganeso al igual que lo hace con el hierro por lo que la destrucción de la materia orgánica es una parte necesaria del proceso de eliminación del manganeso. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 15

16 Cobre.- El cobre puede estar en las aguas por contacto de estas con minerales que lo contienen o por desechos minerales. Sin embargo, es más probable que esté presente debido a la corrosión de tuberías que lo contengan o bien porque se haya agregado a un depósito para control de algas sulfato de cobre. Con mayores concentraciones de 1 mg/i el agua tiene un sabor astringente como en el caso del hierro. La ingestión de agua con un fuerte contenido de cobre (100 mg/día) provoca irritación del intestino, nauseas y vómitos. El cobre está presente en la hemocianina de los mariscos. Su concentración en las aguas superficiales para uso como agua potable está limitada a 0.05 mg/i. Zinc.- La presencia de zinc se debe a descargas de desechos de operaciones mineras, metalúrgicas o de terminación de superficies metálicas. También puede aparecer por la corrosión de tuberías de acero galvanizado. Rara vez supera concentraciones de 1 mg/i. Produce, también, un sabor astringente por lo que su concentración en los suministros de agua potable suele limitarse a 5 mg/i. Boro.- La mayor parte del boro se encuentra en el mar en una concentración de 5 mg/i. El boro está presente en las fuentes de agua dulce de las áreas geológicas de zonas volcánicas. En el agua se encuentra presente como ácido bórico no ionizado B(OH) 3. Cuando el ph es superior a 10 se encuentra ionizado como borato B(OH) - 4. Su concentración no está limitada en las aguas municipales. Sin embargo, puede ser dañino para las cosechas de cítricos. Está recomendado que su concentración no supere 1 mg/i. Arsénico.- Su presencia en las aguas se debe a operaciones mineras o metalúrgicas, o bien, a operaciones agrícolas que empleen el arsénico como veneno. Su concentración en las aguas destinadas a uso potable está limitada a 0.05 mg/i. Cadmio.- Está presente en las aguas como resultado de aportes procedentes de instalaciones de tratamiento de superficies metálicas. En general, suele encontrarse a nivel de trazas en concentraciones inferiores a 0.01 mg/i. Su concentración en aguas para uso potable está limitada a mg/i. Cromo.- No existe, normalmente, en las aguas naturales por lo que su presencia se debe a contaminaciones de carácter industrial (tratamiento de superficies metálicas, purgas de circuitos de refrigeración). En las aguas para uso potable su concentración LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 16

17 está restringida a 0.05 mg/i. Las sales de cromo trivalente son poco tóxicas pero las de cromo hexavalente son fuertemente tóxicas, las sales de cromo hexavalente se hallan listadas como cancerígenas en Disposición 1/95 (DNSST). Podemos encontrar al Cr VI como cromato y dicromato. Plomo.- La presencia de plomo en las aguas suele indicar contaminación de desechos metalúrgicos o industriales (gasolina con plomo). También se puede encontrar por la acción de disolución de las paredes de las cañerías que lo contienen en aguas con bajo ph. Todas las sales de plomo son tóxicas de carácter acumulativo, produciendo la enfermedad Ilamada saturnismo. Los límites en las aguas destinadas a consumo humano están en 0.05 mg/i. Selenio.- No es frecuente encontrarlo en las aguas naturales por lo que su presencia se debe a contaminaciones mineras o industriales. Su limitación en las aguas potables está en 0.01 mg/i. Es un elemento tóxico. Mercurio.- Su presencia en las aguas se debe a contaminaciones de origen industrial como la procedente de los electrodos empleados en la electrólisis de cloruro sódico para producir cloro y sosa. También puede Ilegar a las aguas por la lixiviación de cenizas de carbón. Puede metilarse mediante la actividad bacteriana y utilizarse en el ciclo de alimentación acuática. Produce problemas nerviosos y, en su caso, la muerte. Su concentración en aguas para uso potable está limitada a mg/i. Bario.- En las aguas que contienen bicarbonato y sulfato, la solubilidad del bario está por debajo de 0.1 mg/i y rara vez se encuentra en concentraciones superiores a 0.05 mg/i. Su concentración límite recomendada en las aguas para uso potable está Iimitada a 0.1 mg/i. El bario es muy tóxico por inhalación de tal forma que la tolerancia para todos los compuestos excepto para el sulfato es de 0.5 mg por metro cúbico de aire. Cianuros.- Su presencia en las aguas naturales siempre está por debajo de 0.01 mg/i por lo que unos contenidos mayores siempre se deben a desechos de instalaciones de tratamiento de superficies metálicas, plantas de coque, altos hornos y refinerías de petróleo, principalmente. La toxicidad de estos compuestos es muy elevada. Su concentración en aguas para uso potable está limitada a 0.05 mg/i. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 17

18 Níquel.- Su presencia en las aguas generalmente no excede de 0.01 mg/i por lo que si se encuentra en mayores concentraciones se debe a vertidos dé instalaciones de tratamiento de superficies metálicas así como al polvo o escoria de hornos eléctricos y residuos minerales. El níquel es muy tóxico por inhalación con una tolerancia de 1 mg por metro cúbico de aire para el metal y los compuestos solubles. Antimonio.- AI igual que el níquel, su concentración en las aguas raramente supera el valor de 0,01 mg/i por lo que su presencia en mayores concentraciones se debe a la lixiviación de escorias metalúrgicas. Solo es tóxico en forma de vapor con una tolerancia para él y sus compuestos de 0.5 mg por metro cúbico de aire. Algunos de sus compuestos solubles en agua son muy tóxicos como el lactato de antimonio y el pentacloruro de antimonio. Molibdeno.- Tiene un cierto interés en la química del agua porque ejerce una acción catalítica en la fijación de nitrógeno atmosférico por medio de bacterias. Su acción parece que, también, tiene importancia en la osificación de los animales. Por otra parte, ejerce un efecto inhibidor sobre las fosfatasas. Titanio.- Procede de la ilmenita en las formaciones de los pozos. Es insoluble en agua y poco tóxico. Algunos de sus compuestos solubles en agua son muy tóxicos como el oxalato de titanio y potasio empleado en la industria textil. Estaño.- Procede de las instalaciones metalúrgicas y de recubrimiento de superficies. El estaño elemental tiene poca toxicidad pero los compuestos son tóxicos. Berilio.- Su presencia en las aguas naturales no se considera. Se emplea en reactores nucleares como moderador de electrones, ventanas para rayos X y material estructural para tecnología espacial. Es muy tóxico, especialmente por inhalación con una tolerancia de mg por metro cúbico de aire. Uranio.- El uranio es atacado por el agua, es material radiactivo muy tóxico, que se extiende a sus compuestos. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 18

19 Vanadio.- Se encuentra muy extendido en la naturaleza combinado con distintos compuestos. Realiza en los animales un papel importante en la calcificación ósea y es un inhibidor de la síntesis del colesterol. Parece que existe relación entre su presencia en las aguas de bebida y las afecciones cardiovasculares en el sentido de disminuirlas. Su presencia en las aguas siempre se debe a vertidos contaminantes. Algunos de sus compuestos son muy tóxicos. Cobalto.- Su presencia en las aguas naturales es, siempre, a nivel de trazas. Algunos isótopos son peligrosos por su carácter radiactivo (el único isótopo estable es el Co- 59). Algunos compuestos son bastante tóxicos. Talio.- Es muy tóxico y este carácter se extiende a sus compuestos. Se emplea en la industria del vidrio y fabricación de pesticidas así como en electrodos analizadores de oxígeno disuelto. Telurio.- Es muy tóxico ai igual que sus compuestos. Algunas de sus aplicaciones están relacionadas con los neumáticos y el vidrio. Plata.- Es moderadamente tóxica en caso de absorción por el sistema circulatorio, algunos de sus compuestos también son tóxicos especialmente por inhalación. ASPECTOS LEGALES Reglamento para el control del vertimiento de líquidos residuales. Dec (contenidos) Ámbito de aplicación ENRESS - Ex-Facultades de DIPOS. Requisitos de las instalaciones. (Excepciones, permisos, cámaras para la extracción de muestras y medición de caudales, tubo testigo) Obligaciones y responsabilidades. Trámite de documentación. Ejecución de obras. (presentación de cronograma) Inspecciones. (matriculado involucrado, libre acceso de la DIPOS) Terminación de obras. (Constancia de funcionamiento, Autorización condicional de volcamiento) Matrículas. ANEXO I LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 19

20 Definiciones generales. ANEXO II Título A Desagüe a colectora Título B Desagüe a conducto pluvial cerrado Título C Desagüe a conducto pluvial abierto o a curso de agua superficial Título D Desagüe a pozos o a campos de drenaje ANEXO III Conservación, almacenamiento de muestras y tipos de envase LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 20

21 Tratamiento de aguas residuales. La cantidad de contaminantes presentes en las aguas residuales varían ampliamente dependiendo del origen: Aguas residuales urbanas - cuya contaminación dependerá del tipo de población y su número, no obstante es posible determinar su composición con cierto grado de fiabilidad a partir de datos bibliográficos, consumo de agua por habitante por día, nivel y costumbres de vida, situación geográfica, etc. Aguas industriales cuya contaminación dependerá de la actividad y el tipo de tecnología empleada, en este caso no pueden aplicarse los criterios anteriores de estimación de su composición ya que cada tipo de industria produce contaminantes diferentes e incluso se presenta que dos establecimientos del mismo rubro pueden variar significativamente en la calidad de sus efluentes. Metodología para el estudio del efluente líquido de un establecimiento. Definición del problema - Es preciso definir la situación del establecimiento respecto a sus efluentes líquidos de manera de programar el trabajo, esto incluye el conocimiento del cauce receptor respecto a la existencia de normativas de volcamiento, fauna ictícola, características de caudales, utilización, etc. Así mismo en referencia al efluente será necesario conocer las características de su caudal y cuales son los contaminantes críticos que se deberán estudiar. Circuitos de drenaje - Es muy útil contar con un plano actualizado de drenajes del establecimiento, que lamentablemente no siempre está disponible ya que dependiendo de las características y antigüedad, los planos originales no siempre reflejan el estado real ya que en muchas ocasiones se realizan modificaciones y/o ampliaciones que no quedan debidamente registradas. Es aconsejable efectuar un estudio sobre el terreno para la determinación de los puntos de vertidos y su estado de utilización. En ocasiones se aconseja el uso de colorantes para determinar los circuitos de drenaje. Diagramas de procesos - Con el objeto de conocer a priori los análisis a efectuar así como plantear medidas de prevención de la contaminación, es de fundamental importancia el conocimiento de los procesos que se llevan a cabo en el establecimiento, especialmente de aquellos involucran la producción de efluentes. Para lo cual interesarán entre otros datos: cantidades de agua utilizadas en los LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 21

22 procesos, materias primas, catalizadores, insumos y todos aquellos materiales que entren en contacto con el agua y puedan ser causa de contaminación. Estudio del consumo de agua Una de las principales acciones que se deberán abordar será la minimización del consumo de agua, que además de un ahorro reportará ventajas respecto a los volúmenes a tratar. Entre dichas medidas pueden citarse: - Reutilización de efluentes en forma directa o con un mínimo tratamiento. - Empleo de circuitos cerrados, especialmente en agua de refrigeración. - Optimización de las operaciones de lavado. - Mantener el estado sólido o semisólido de residuos para su evacuación en vez de arrastrarlos con agua. Definición de los puntos de muestreo Con la información de los diagramas de procesos se determinarán los puntos de muestreo y de medición de caudales. Es de destacar la importancia de que tales puntos reúnan las siguientes condiciones: - Fácil acceso. - Sea representativo. - No deberá interferir con el ritmo de producción o movimientos de la planta. Segregación de caudales Una vez determinados los caudales y la composición de cada uno de los puntos de vertido, se estudiará la viabilidad práctica de la segregación de corrientes en grupos de acuerdo a características comunes, de propiedades de mutua neutralización, o de requerimientos de tratamientos similares, así como la separación de aguas no contaminadas que en la mayoría de los casos son las de mayor contribución al vertido, dicha medida serviría para evitar el sobredimensionamiento de la planta de tratamiento. Si bien esta medida suele requerir de importante inversión, deberá considerarse el ahorro que representará en la disminución del tamaño de la planta de tratamiento como así también en los costos operativos de energía y reactivos. Ensayos de tratabilidad Una vez determinadas las características de las corrientes a tratar deberán efectuarse ensayos a escala de laboratorio y/o planta piloto de manera de definir la viabilidad de los tratamientos propuestos y definir los parámetro de diseño de la planta de depuración. LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 22

23 Sistemas de Tratamiento El fin de un tratamiento de depuración consiste en obtener un agua cuya contaminación se limite a un grado tal, que su volcamiento al medio receptor no suponga una merma en la calidad de éste. Para efectuar la eliminación de la carga contaminante de las aguas es necesario aplicar operaciones físicas, procesos químicos y biológicos. Arbitrariamente los tratamientos se han clasificado en: - pretratamiento, consiste en la eliminación de todos aquellos cuerpos de gran tamaño; - tratamiento primario, consiste en la separación de sólidos en suspensión no retenidos en el tratamiento previo así como de grasa y aceites; - tratamiento secundario, consiste en la eliminación de la materia biodegradable presente; - tratamiento terciario, consiste en la eliminación de materia orgánica no biodegradable, sólidos en suspensión y sales inorgánicas disueltas. Enrejados Son uno de los primeros métodos para eliminar los contaminantes de mayor tamaño de las aguas residuales. Los enrejados gruesos se utilizan normalmente como primera unidad de tratamiento a fin de proteger el equipo de la planta de tratamiento contra posibles daños físicos. El tamaño de la abertura viene determinado por el tamaño máximo de partícula que la instalación puede procesar con eficiencia y economía. Rejas gruesas son aquellas que presentan un espaciado de 5 a 15 cm. Rejas finas son aquellas que presentan un espaciado de 1,5 a 2 cm. Hay enrejados de limpieza manual y mecánicos. El uso de rejas de limpieza mecánica tiende a reducir los costos de mano de obra y proporcionan mejores condiciones de flujo por lo que se suelen utilizar en plantas medianas o grandes. Tanques de homogeneización Estos tanques son utilizados para evitar problemas por variaciones de caudal y eventualmente de calidad en la corriente de entrada a la planta de tratamiento. Pueden ser instalados en serie o en paralelo. En el esquema en serie todo el caudal que entra pasa por el tanque de regulación, de ésta manera no solo se consigue un LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 23

24 caudal constante sino también una homogeneización del agua a tratar. En el esquema en paralelo solo se desvía al tanque de regulación el caudal en exceso del promedio diario, de manera que se minimizan los requisitos de bombeo pero la homogeneización es menor. Separación agua-aceite El objetivo principal de los separadores agua-aceite es retirar el aceite libre de las corrientes de aguas residuales. Los materiales saparados en esta operación incluyen: aceite, grasa, jabón, pedazos de madera y corcho, residuos vegetales y pieles de fruta. Los equipos empleados para este fin son depósitos construidos de sección rectangular o circular que permiten unos tiempos de retención de 1 a 15 minutos de tal forma que la materia flotante ascienda y permanezca en superficie hasta que su recogida mientras que el Iíquido salga del tanque de forma continua por una abertura situada en el fondo o por debajo de unos deflectores de espumas profundos. La operación puede conseguirse en un tanque especial o combinarse con la sedimentación en función de la naturaleza del agua residual. Mediante el empleo de separadores de placas paralelas y placas corrugadas es posible la separación de partículas de grasa y aceite de hasta cm. Sedimentación La sedimentación consiste en separar de una suspensión un fluido claro que sobrenade la superficie y un lodo con una concentración elevada de materias sólidas. Los sedimentadores pueden ser de sección rectangular o circular. Los sedimentadores pueden constituir el único medio de tratamiento del agua residual con el fin de eliminar los sólidos sedimentables capaces de formar depósitos de fango en los cauces receptores, aceites y grasas libres así como otras materias flotantes. Los sedimentadores de decantación primaria que estén correctamente proyectados y eficazmente operados pueden eliminar del 50 al 70 % de los sólidos en suspensión y del 25 al 40 % de la DBO 5. Los sedimentadores se emplean también como tanques de retención del agua de lluvia proporcionando tiempos de retención de 10 a 30 minutos para los caudales en exceso de las alcantarillas. En el tratamiento de aguas residuales la principal aplicación de la sedimentación es para la eliminación de arenas y otros sólidos gruesos, de los sólidos suspendidos LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 24

25 antes del tratamiento biológico y de los sólidos biológicos producidos en dicho tratamiento. Flotación La flotación es una operación unitaria que puede emplearse en lugar de la decantación para la separación de sólidos suspendidos y flotantes. Generalmente, las unidades de flotación utilizan aire como agente de flotación principal. Estas unidades suelen instalarse solo cuando la materia en suspensión no puede separarse por ningún otro procedimiento. La flotación puede emplearse como operación aislada o en combinación con la floculación. El rendimiento de la flotación depende de las características de fijación de las burbujas de aire en la superficie de la materia en suspensión. La materia en suspensión flota mediante burbujas de aire de pequeño diámetro que forman en la superficie una capa de espuma fácilmente eliminable por procedimientos mecánicos o manuales. Cuando la flotación se emplea para separar el aceite de las aguas residuales de refinerías, debe colocarse un separador agua-aceite previo para eliminar las partículas más gruesas. Con ello se disminuye el volumen de aire y la cantidad de agentes floculantes. En el rendimiento de la flotación suele desempeñar un papel muy importante la presencia de determinados productos químicos como los agentes floculantes y agentes rompedores de emulsiones. Este es, especialmente, el caso de los llamados coadyuvantes de la flotación como los detergentes y el aceite de pino. Existen tres procedimientos principales de operación: flujo total, flujo parcial operación con recirculación. Filtración La filtración es una operación unitaria que consiste en hacer pasar un fluido por un medio filtrante que permite el paso del líquido pero no de la materia en suspensión quedando éstas retenidas. En el tratamiento primario de aguas residuales puede emplearse la filtración para eliminar los sólidos de pequeño tamaño. Puede ser una operación complementaria de coagulación y sedimentación. De acuerdo con la naturaleza de la fuerza impulsora, los filtros se clasifican en filtros de gravedad y filtros a presión. En cualquier caso, el medio filtrante retiene y soporta LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 25

26 las partículas que forman una torta porosa por la superposición de estratos sucesivos conforme el fluido atraviesa dicha torta y el medio filtrante. Los materiales más utilizados como medio filtrante son la arena y la antracita aunque también se emplean otros como las tierras de diatomeas. La limpieza de los filtros de lecho fijo suele hacerse por lavado ascendente con agua. La velocidad de lavado debe ser inferior a la de arrastre del medio filtrante a fin de evitar pérdidas de éste. Tratamiento secundario (Biológico) Los objetivos del tratamiento biológico fueron en un principio la eliminación de la materia orgánica mediante una amplia variedad de microorganismos, principalmente bacterias. Posteriormente se les ha ido dando otros usos como: la oxidación del nitrógeno amoniacal (nitrificación), la eliminación de las formas oxidadas de nitrógeno en N 2 (desnitrificación), la eliminación de fósforo, o la eliminación de organismos patógenos. En la actualidad se está trabajando en la eliminación de compuestos químicos tóxicos como metales y organoclorados. Los microorganismos utilizan la materia orgánica presente en las aguas residuales como fuente de materia y energía. La conversión en materia se traduce en una presencia de tejido celular que al tener un peso específico ligeramente superior al del agua puede eliminarse por decantación. Es importante señalar que a menos que se separe de la solución el tejido celular, no se conseguirá el tratamiento completo porque el tejido celular vendrá medido como DBO del efluente. Las bacterias para ser retenidas en una planta tienen que ser capaces de formar flóculos discretos o ser atrapadas dentro de ellos. Los tratamientos biológicos se pueden subdividir en dos subgrupos en función de como se encuentren los microorganismos que realizan la depuración. Uno de los subgrupos recibe la denominación de: cultivo fijo y el otro se denomina: cultivo en suspensión. En el primer caso, los microorganismos viven sobre un soporte inerte (generalmente, material plástico por su menor peso). En el segundo caso, los microorganismos se encuentran en suspensión en el agua. Los microorganismos más importantes en el tratamiento biológico de las aguas son: bacterias, hongos, algas, protozoos, rotíferos y crustáceos. En un proceso biológico aerobio, el aprovechamiento de la materia orgánica para obtener energía por parte de los microorganismos puede sintetizarse mediante la reacción de degradación de la glucosa: C 6 H 12 O O 2 6 CO H 2 O Kcal/mol LEGISLACIÓN en HIGIENE y SEGURIDAD 26