Foco de atención: SIDA y derechos humanos

Transcripción

1 Foco de atención: SIDA y derechos humanos En un mundo con SIDA, la falta de protección de los derechos humanos puede convertirse en una cuestión de vida o muerte. A la inversa, la salvaguarda de tales derechos puede permitir que las personas eviten la infección o, si ya están infectadas, que afronten de forma más satisfactoria sus efectos. El VIH ha ahondado las fisuras sociales y económicas de las comunidades y sociedades, y está ensanchando cada vez más tales grietas. En todo el mundo, los más afectados por el VIH/SIDA son los individuos y comunidades que tienen un acceso desigual a derechos sociales y económicos fundamentales. La negación de los derechos básicos limita las opciones de las personas para defender su autonomía, desarrollar medios viables de sustento y protegerse a sí mismas, lo que las hace más vulnerables tanto a la infección por el VIH como al impacto de la epidemia sobre su vida. Es necesario, pues, valorar la epidemia en el contexto de los derechos humanos. Contemplar la epidemia desde esta perspectiva también permite resaltar algunos de los requisitos previos para una respuesta eficaz: integrar principios, normas y criterios tal como están establecidos en los actuales instrumentos internacionales de derechos humanos, y utilizar las instituciones nacionales e internacionales existentes para hacer realidad tales derechos. En Ghana, por ejemplo, el Marco Estratégico Nacional para el VIH/SIDA incluye actualmente un capítulo sobre la creación de un entorno propicio que identifique estrategias para abordar los derechos humanos, así como las cuestiones jurídicas y éticas relacionadas. Los principios de no discriminación están integrados en la estrategia, que también prohíbe las pruebas obligatorias del VIH. Los derechos humanos que se relacionan de forma crítica con la reducción de la vulnerabilidad al VIH/SIDA y la mitigación del impacto de la epidemia están presentes en muchos de los actuales instrumentos de derechos humanos, como la Declaración Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Declaración de compromiso En 200, promulgar, reforzar o aplicar, según sea el caso, leyes, regulaciones y otras medidas tendentes a eliminar todas las formas de discriminación contra las personas que viven con el VIH/SIDA y los miembros de grupos vulnerables, así como asegurar que disfruten plenamente de todos los derechos humanos y libertades fundamentales (párrafo 58). Periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, junio de 2001, Nueva York. 6

2 ONUSIDA Cuadro 2 Algunos principios fundamentales de derechos humanos Acción relacionada con el VIH/ SIDA Instrumentos pertinentes de derechos humanos Derecho al máximo nivel alcanzable de salud física y mental Asegurar la disponibilidad de herramientas y servicios de prevención del VIH (como tratamiento para infecciones de transmisión sexual; provisión de preservativos masculinos y femeninos, y asesoramiento y pruebas voluntarias), junto con fármacos para infecciones oportunistas, calmantes, analgésicos y antirretrovíricos. Asegurar la provisión de la infraestructura y el personal sanitarios necesarios Artículo 25 de la Declaración Universal de Derechos Humanos Artículo 12 del Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales Artículo 12 de la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer Artículos 24 y 25 de la Convención sobre los Derechos del Niño Derecho a información y educación Proporcionar información y educación relativas a salud sexual y prevención del VIH Artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos Artículo 17 del Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos Artículo 7 de la Convención sobre los Derechos del Niño Derecho a la intimidad Asegurar que el asesoramiento y las pruebas sean voluntarios, y que los resultados de éstas sean confidenciales; garantizar el derecho a la no revelación de los resultados a terceros Artículo 12 de la Declaración Universal de Derechos Humanos Artículo 17 del Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos Artículo 7 de la Convención sobre los Derechos del Niño Derecho a compartir los avances científicos y sus beneficios Asegurar un acceso más amplio a profilaxis básica contra el dolor y antibióticos para el tratamiento de infecciones de transmisión sexual y enfermedades relacionadas con el VIH, así como a terapias y tratamientos relacionados con el VIH/SIDA Artículo 27 de la Declaración Universal de Derechos Humanos Artículo 15 del Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales 64

3 Sociales y Culturales, el Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos, sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer y la Convención sobre los Derechos del Niño. Los principios de no discriminación, igualdad y participación son capitales para una estrategia eficaz contra el VIH/SIDA que integre los derechos humanos. En concreto, los principios más pertinentes de derechos humanos para proteger la dignidad de las personas infectadas y afectadas por el VIH/SIDA, así como para prevenir la propagación de la infección, son: no discriminación; derecho a la salud; derecho a la igualdad entre hombres y mujeres; derechos de los niños; derecho a la intimidad; derecho a educación e información; derecho al trabajo; derecho a casarse y fundar una familia; derecho a seguridad social, asistencia y bienestar social; derecho a la libertad, y derecho a la libertad de movimiento. En el contexto del VIH/SIDA, los gobiernos tienen la obligación de respetar, proteger y cumplir los derechos humanos. Existe un marco de responsabilidad plasmado en una serie de instrumentos internacionales establecidos a lo largo de los últimos 50 años. De hecho, los dos últimos años han atestiguado un reconocimiento más amplio de las interpretaciones de los marcos de derechos humanos en relación con el VIH/SIDA: El Comentario General 14 sobre el Derecho a la Salud (mayo 2000), adoptado por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, sitúa varias características clave del derecho a la salud dentro del contexto del VIH/SIDA. Entre ellas figuran la disponibilidad, aceptabilidad y accesibilidad de centros sanitarios, bienes, servicios y programas de salud pública funcionales. La Resolución 2001/ de la Comisión de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos relativa a «Acceso a medicación en el contexto de pandemias como la de VIH/SIDA» reconoce que el acceso a medicación en el contexto de epidemias como la de VIH/SIDA es fundamental para lograr el cumplimiento pleno del derecho al nivel máximo alcanzable de salud física y mental. La resolución hace un llamamiento a los Estados para que implanten políticas que promuevan la disponibilidad de medicaciones relacionadas con el VIH/SIDA, en cantidades suficientes y de formas que resulten accesibles a todas las personas. El vínculo integral entre VIH/SIDA y derechos humanos también fue reconocido en el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA en Los marcos internacionales de derechos humanos proporcionan una base sólida para que los individuos y organizaciones refuercen sus demandas de cambio y acción; reclamen y ejerzan sus derechos; se opongan a la exclusión y marginación, y luchen por la justicia social. Hacer realidad los derechos El acceso desigual a tratamientos para el VIH que salvan la vida es una violación flagrante de los derechos humanos. También influye en la persistencia de los niveles actuales de estigmatización, ya que el estigma y la discriminación relacionados con el VIH se deben en gran medida al hecho de que el VIH/SIDA es una enfermedad incurable y mortal. Así pues, el acceso creciente a medicaciones no sólo ayuda a cumplimentar el derecho a la salud y superar las desigualdades secundarias a la pobreza, sino que también modifica actitudes. Desplegando principios, normas y criterios de derechos, los activistas han conseguido victorias históricas en este frente. 65

4 ONUSIDA En Costa Rica, varias organizaciones no gubernamentales locales ayudaron a un estudiante universitario VIH-positivo a presentar una demanda ante el Tribunal Supremo en la que solicitaba terapia de combinación, ya que él no podía costearla. El tribunal falló a su favor, lo que dio lugar a una docena de peticiones similares. Al cabo de pocas semanas se ordenó al sistema nacional de seguridad social que desarrollara un plan para la provisión de tratamiento antirretrovírico a todos los ciudadanos que viven con el VIH/SIDA. En Venezuela, en 1997, Acción Ciudadana Contra el SIDA, junto con profesionales sanitarios, abogados y activistass contra el SIDA, presentó un pleito en nombre de un grupo de personas que vivían con el VIH/SIDA y que estaban cubiertas por el sistema de Seguridad Social. El litigio aducía que los reclamantes no estaban recibiendo una atención médica apropiada, tal como garantizan la Constitución Nacional, el Convenio Americano sobre Derechos Humanos y otros convenios firmados y ratificados por Venezuela. El tribunal sentenció a favor de los demandantes y ordenó al sistema de Seguridad Social que les proporcionara tratamiento gratuito. Otros países en diferentes regiones están empezando a seguir estos ejemplos a medida que avanzan en el empeño de cumplimentar los derechos de las personas que viven con el VIH/SIDA. Proteger a las personas en riesgo y a las que son vulnerables Entre los grupos afectados por la discriminación social figuran las mujeres, los niños y, en muchos lugares, los grupos étnicos y raciales, migrantes y refugiados. Otros grupos sufren discriminación porque las actividades que realizan son objeto de sanción penal o desaprobación social; entre ellos, las personas con diferentes orientaciones sexuales, profesionales del sexo, consumidores de drogas y prisioneros (véanse «Foco de atención: SIDA y poblaciones móviles» y el capítulo «Prevención»). Por ejemplo, a nivel mundial, los varones que tienen relaciones sexuales con varones representan un porcentaje significativo del total de infecciones por el VIH. Sin embargo, docenas de países siguen manteniendo leyes que prohíben o regulan explícitamente las relaciones sexuales entre personas del mismo género. Esto significa a menudo despojar de sus derechos vitales a los varones que tienen relaciones sexuales con varones (incluido el derecho a acceder a información y servicios que los protejan frente al virus), lo que los coloca en una situación de extrema vulnerabilidad. En todo el mundo, el mayor riesgo fisiológico de las mujeres a contraer la infección por el VIH se ve agravado por la privación económica; falta de oportunidades de empleo; escaso acceso a educación, instrucción e información, y normas y prácticas socioculturales. En algunos países del África subsahariana, por ejemplo, la prevalencia del VIH entre las chicas adolescentes es cinco veces mayor que entre los chicos de su misma edad. El coito heterosexual no protegido es el responsable de la mayoría de estas infecciones. El bajo nivel social y económico de las mujeres limita su poder para negociar el uso de preservativos, discutir la fidelidad con la pareja o romper relaciones peligrosas. Esta incapacitación incrementa su vulnerabilidad al VIH; así, la discriminación socioeconómica y sexual experimentada por las mujeres puede llegar a convertirse en última instancia en una amenaza para su vida. Las investigaciones corroboran estas realidades. En un estudio efectuado en Viet Nam, sólo el 5% de las mujeres se sentían capaces de rechazar las 66

5 relaciones sexuales con su esposo, mientras que un estudio de UNIFEM sobre el impacto del VIH/SIDA en comunidades de Zimbabwe reveló que, aun en el caso de que las mujeres tuvieran formación acerca del VIH/SIDA, su dependencia económica de los hombres las hacía sentir «impotentes» para negociar relaciones sexuales seguras. La coacción sexual y la violencia en todas sus formas, dentro y fuera del matrimonio, en tiempo de paz o de conflicto, incrementan la amenaza que supone la infección por el VIH para la mujeres y chicas. En estudios de base poblacional en todo el mundo, el 10-50% de las mujeres comunica agresiones físicas por parte de una pareja íntima, y entre un tercio y la mitad de las mujeres sometidas a abusos físicos también indican coacción sexual. Otros grupos de máxima vulnerabilidad con los riesgos consiguientes de VIH/SIDA son las mujeres indígenas, las refugiadas y desplazadas, las pertenecientes a ciertas sectas religiosas, las migrantes y las traficadas. El impacto de la guerra sobre las mujeres y chicas jóvenes puede ser especialmente grave, tal como revelan las experiencias relativamente recientes de Bosnia, Croacia y Rwanda, donde la violación y otras formas de abuso sexual se emplearon con frecuencia como armas de guerra. Las políticas que reducen la vulnerabilidad de las personas y les facilitan la elección de comportamientos seguros son vitales para una respuesta eficaz al SIDA. Los esquemas de generación de ingresos, la mejora de las oportunidades de empleo para las mujeres y los programas de microfinanzas son algunas opciones potenciales para fomentar la independencia económica de las mujeres. Entre otras muchas iniciativas de este tipo, destacan las de la OIT, que está reforzando los esquemas de microfinanzas y las capacidades empresariales entre mujeres de Malawi, Mozambique, la República Unida de Tanzanía y Zimbabwe (además de integrar la educación sobre el SIDA en dichos programas). Los datos relativos a negociación sobre preservativos, asesoramiento y pruebas voluntarias y aceptación de las intervenciones para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH apuntan en la misma dirección: la capacitación y seguridad de las mujeres dependen también de que se produzcan cambios en las actitudes y acciones de los hombres y chicos. La Campaña Mundial contra el SIDA de se dirigió a involucrar en mayor medida a los varones (especialmente los jóvenes) en la lucha contra el SIDA. La campaña, con sus eslóganes «Los varones marcan la diferencia» y «Yo me preocupo..., y tú?», hizo hincapié en cómo los papeles nocivos de género aumentan la vulnerabilidad al VIH de los varones y mujeres, y cómo los varones pueden realizar contribuciones positivas para luchar contra la epidemia. Declaración de compromiso En 2005, asegurar el desarrollo y la ejecución acelerada de estrategias nacionales para acrecentar el poder de las mujeres, promover y proteger el pleno disfrute por su parte de todos los derechos humanos y reducir su vulnerabilidad al VIH/SIDA a través de la eliminación de todas las formas de discriminación, así como de todas las formas de violencia contra las mujeres y niñas (párrafo 61). Periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, junio de 2001, Nueva York. 67

6 ONUSIDA Figura 14 Proporción de mujeres jóvenes que habían oído hablar del SIDA y habían mostrado por lo menos una actitud negativa hacia las personas que viven con SIDA Azerbaiyán Tayikistán Gambia Moldova Albania Bosnia y Herzegovina Yugoslavia Comoras Guinea-Bissau Sierra Leona Chad Côte d'ivoire República Dominicana Viet Nam Somalia Filipinas Ucrania Níger 0% 20% 40% 60% 80% 100% Nota: A las encuestadas se les formuló dos preguntas hipotéticas sobre los varones y las mujeres con el VIH: 1) A un maestro que aparenta estar bien de salud pero es VIH-positivo debería permitírsele que continúe trabajando?, y 2) Compraría usted algo en la tienda de una persona VIH-positiva? Fuente: UNICEF ( ), Encuestas a base de indicadores múltiples Más allá del estigma y la discriminación SP_human.rights.1.eps Persisten el estigma y la discriminación generalizados en relación con el VIH/SIDA (véase figura 14), a pesar de que aumentan la vulnerabilidad de las personas y, al aislarlas y privarlas de asistencia y apoyo, empeoran el impacto de la infección. En realidad, obstaculizan todas las medidas de una respuesta eficaz, desde la prevención hasta el tratamiento, asistencia y apoyo, e incluso se transmiten a la siguiente generación al aplicar una fuerte carga emocional sobre los hijos, que pueden tener dificultades para afrontar el fallecimiento de sus padres a causa del SIDA. Pero el estigma y la discriminación no crecen en el vacío. Surgen y se refuerzan a partir de otros estereotipos, prejuicios y desigualdades sociales, incluidas las relativas a género, nacionalidad, etnia y sexualidad, así como de actividades que se criminalizan (como comercio sexual, consumo de drogas o relaciones sexuales entre varones). El estigma, la discriminación y las violaciones de los derechos humanos crean un círculo vicioso al legitimarse y espolearse mutuamente. Enfocada al estigma y la discriminación, la Campaña Mundial contra el SIDA pretende alentar la acción contra el estigma y la discriminación como parte de los esfuerzos mundiales dirigidos a: Animar a líderes de todos los niveles, y en todas las facetas de la vida, a cuestionar visiblemente la discriminación relacionada con el VIH, encabezar la acción pública y luchar contra las muchas otras formas de discriminación a las que se enfrentan las personas a causa del VIH/SIDA. 68

7 Luchar contra la discriminación a causa del SIDA La protección de los derechos humanos es crítica para reducir el impacto de la epidemia sobre las personas que viven con el VIH/SIDA. Históricamente, la discriminación a causa del SIDA se plasmó al principio en la persecución de las personas con el VIH/SIDA y en la intolerancia y el ostracismo social que debían soportar. Aunque, lamentablemente, estos abusos siguen produciéndose en todos los países, se han desarrollado respuestas basadas en consideraciones humanitarias y pragmáticas, y está creciendo de forma impresionante la lista de esfuerzos fructíferos a cargo de activistas pro derechos humanos relacionados con el VIH/SIDA. En Bombay (India), por ejemplo, el Colectivo de Abogados ha defendido con éxito a trabajadores que perdieron el empleo a causa de su estado del VIH. El colectivo también eleva la sensibilización sobre el VIH/SIDA mediante mítines públicos, y moviliza la opinión pública contra el estigma y la discriminación. Uno de sus logros significativos ha sido la aprobación de una cláusula que permite que las personas con el VIH/SIDA presenten sus casos bajo seudónimo. En Nueva Delhi, por otra parte, el Consejo de la Población está contribuyendo a crear Hospitales Agradables para Pacientes con el VIH. El objetivo es lograr que los hospitales sintonicen mejor con las necesidades de las personas que viven con el VIH/SIDA. En Sudáfrica, el Centro para el Estudio del SIDA, en la Universidad de Pretoria, está trabajando para crear un clima que fomente una respuesta eficaz y sostenida al VIH/SIDA en el campus y en la sociedad en general. Situando la epidemia en un contexto de derechos humanos, y cuestionando el estigma, discriminación, racismo y prejuicios, la universidad espera capacitar al personal y los estudiantes para que revelen libremente su estado del VIH, si es que desean hacerlo. Los estudiantes reciben formación en todos los aspectos del VIH/ SIDA, así como apoyo activo en sus esfuerzos para contrarrestar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH/SIDA en sus comunidades y lugares de trabajo. En Ghana, la India y Sudáfrica, instituciones nacionales de derechos humanos han emprendido actividades para promover y proteger los derechos humanos relacionados con el VIH/SIDA en sus países respectivos. Los legisladores también están formulando propuestas sobre derechos humanos relacionados con el VIH/SIDA. En el Reino Unido, por ejemplo, el Grupo Parlamentario Westminster sobre el VIH/SIDA, que engloba a todos los partidos de la cámara, celebró audiencias públicas en 2001 para identificar reformas jurídicas y políticas que convendría introducir durante los próximos cinco años. A nivel regional, el Foro Parlamentario de la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional (SADC) ha formado un Comité sobre el VIH/SIDA permanente, que está elaborando planes estratégicos de trabajo para abordar cuestiones relativas al VIH/SIDA. Involucrar activamente a las personas que viven con el VIH/SIDA en la respuesta a la epidemia. Controlar las violaciones de los derechos humanos y asegurar que las personas sean capaces de afrontar la discriminación y recibir compensaciones a través de instituciones administrativas, judiciales y de derechos humanos diseñadas para proteger los derechos a nivel nacional. Crear un entorno jurídico propicio para luchar contra la discriminación. Asegurar que los servicios de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo sean accesibles a todas las personas. 69

8 ONUSIDA Romper barreras Aparte del reconocimiento creciente de la importancia de actuar contra el estigma y la discriminación relacionados con el VIH/SIDA, cada vez existen más pruebas de que las iniciativas en este sentido deparan éxitos sustanciales. En Sudáfrica, el Proyecto Jurídico sobre el SIDA de la Universidad de Witwatersrand ha llevado casos de discriminación por el VIH ante los tribunales y ha ganado juicios (que sientan precedente) sobre despidos improcedentes de personas VIH-positivas y sobre discriminación contra personas VIH-positivas en prisiones. Algunos miembros de la red nacional de curadores tradicionales de Uganda han recibido formación para que se conviertan en educadores comunitarios sobre el SIDA. En este país, después de años de movilización concertada y esfuerzos consecuentes, las personas con el VIH están siendo aceptadas cada vez más como parte normal de la sociedad, y parece que el estigma y la discriminación han empezado a desvanecerse. Asimismo, un número creciente de organizaciones religiosas está pasando a la acción especialmente en Asia y África (véase el capítulo «Respuestas nacionales»). Una respuesta eficaz y sostenida a la epidemia depende del reconocimiento y protección de los derechos de las personas. Los individuos y comunidades que son capaces de comprender sus derechos a información, educación, salud y asistencia sanitaria, y que están protegidos contra la discriminación y la violencia, son menos vulnerables a la epidemia. En , el ONUSIDA, en colaboración con el Consejo Internacional de Organizaciones de Servicios sobre el SIDA y sus estructuras regionales, se concentró en reforzar la capacidad de la sociedad civil para comprender y proteger los derechos humanos relacionados con el VIH/SIDA. Trabajando con el Consejo de Organizaciones de Servicios sobre el SIDA en Asia/Pacífico, el ONUSIDA desarrolló un módulo de formación sobre derechos humanos y VIH/SIDA para esta región, y ha llevado a cabo programas de formación en Camboya. El Consejo de Organizaciones de Servicios sobre el SIDA en América Latina, por su parte, celebró un seminario regional para identificar las implicaciones de derechos humanos de los planes estratégicos nacionales sobre el SIDA en la región, y diseñó estrategias para integrar actividades de derechos humanos en dichos planes. En la misma línea, el Consejo de Organizaciones de Servicios sobre el SIDA en África está apoyando actividades de base comunitaria dirigidas a integrar los derechos humanos en los esfuerzos de prevención y asistencia en Burkina Faso y la República Unida de Tanzanía. Algunas de las respuestas más fructíferas a la epidemia han tenido lugar cuando las personas desde los colectivos gays en los países ricos (a partir de los años ochenta) hasta las comunidades urbanas y rurales en Uganda y los profesionales del sexo en Bangladesh y la India han asumido su derecho a hablar en voz alta, movilizar recursos y organizarse. En Bangladesh, los profesionales del sexo se han unido en un colectivo, llamado Durjoy, que combate la trata de niñas y mujeres jóvenes en la industria del sexo. En 2001, Durjoy, junto con otras organizaciones no gubernamentales, ganó un juicio que reconoció legalmente el derecho de los profesionales del sexo a practicar su oficio y mantener a sus familias. Por otra parte, en Calcuta (India), los profesionales del sexo han ido un paso más allá y han establecido relaciones proactivas 70

9 con la policía local para que combata la violencia contra ellos. Además, han creado un consejo que reúne a profesionales del sexo, operadores locales de comercio sexual y autoridades laborales y sanitarias del gobierno con el fin de luchar contra la violencia en la industria. En todo el mundo, el activismo de la sociedad civil en defensa de los derechos humanos sigue siendo una de las características más sobresalientes de las respuestas eficaces, en especial cuando involucra a jóvenes y personas que viven con el VIH/SIDA o que están afectadas por él. En diversos países de África y Asia, la Secretaría del ONUSIDA (junto con sus copatrocinadores, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y otros asociados) está apoyando a sus asociados nacionales para que impartan formación sobre derechos humanos relacionados con el VIH a organizaciones comunitarias sobre el SIDA, organizaciones no gubernamentales pro derechos humanos, líderes políticos, directores de Programas Nacionales sobre el SIDA, personas que viven con el VIH/ SIDA y legisladores. 71