Alzheimer. 150 minutos de ejercicio a la semana previene la aparición de alzheimer.

Transcripción

1 Alzheimer 150 minutos de ejercicio a la semana previene la aparición de alzheimer. En tres meses, aumentó actividad de 11 zonas del cerebro en personas sanas y con daño cognitivo leve. Diversos estudios han mostrado que el ejercicio físico crea nuevas neuronas, potencia las funciones cerebrales y ayuda a prevenir el alzheimer. Pero ahora, una nueva investigación, realizada por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland (EE.UU.), demostró que el ejercicio no sólo mejora las funciones cerebrales de las personas sanas, sino que también es capaz de hacerlo en aquellas que ya tienen daño cognitivo leve, frenando su avance incluso más allá de lo que lo hacen los fármacos. En su experimento, los investigadores sometieron a un grupo de personas -entre 60 a 88 años- a un programa de ejercicios de 12 semanas, que consistía en caminar de forma regular por una cinta P ágina

2 rodante durante 30 minutos, cinco días a la semana. Entre los voluntarios había personas con deterioro cognitivo leve y otras sanas. Mayor Actividad Cerebral A través de resonancias magnéticas, los expertos vieron que el ejercicio físico fue capaz de generar una mayor actividad en 11 regiones del cerebro en ambos grupos. Las regiones del cerebro que mostraron mayor eficiencia fueron las relacionadas con el alzheimer, como la región precuneus, el lóbulo temporal y la circunvolución del hipocampo. En ambos grupos también mejoró la salud cardiovascular en, aproximadamente, 10%. J. Carson Smith, académico de la U. de Maryland y autor del estudio, dice que los resultados de su trabajo muestran que el ejercicio tiene la capacidad de mejorar la eficiencia neuronal durante la recuperación de la memoria semántica en adultos mayores cognitivamente intactos y mejorar la eficiencia neuronal en aquellos con deterioro cognitivo leve. Lo que demuestra que el ejercicio es un mecanismo posible para frenar el deterioro cognitivo, señala a La Tercera. La pérdida de memoria se considera un proceso normal, pero en el caso del deterioro cognitivo leve, esa pérdida es mayor y se relaciona con un riesgo más elevado de alzheimer P ágina

3 El 40% de los individuos diagnosticados con deterioro cognitivo puede avanzar a alzheimer en un período de cuatro años, señala el estudio. Y pese a que otras investigaciones con drogas han señalado mejoras, el ejercicio sería mejor. Los estudios han demostrado sólo mejoras mínimas en las puntuaciones de memoria y no mejoras en las medidas de volumen del cerebro o de la función cerebral, dice Smith. Recomendación La rutina de 150 minutos de caminata en una trotadora a intensidad moderada es algo que muchos adultos mayores pueden realizar, indica Rodrigo Kuljis, neurólogo de Clínica Las Condes. El experto dice que, de todas las soluciones que se han postulado como eficaces para el deterioro cognitivo, el ejercicio es el único que ha demostrado buenos resultados. Una vez que la persona ya tiene alzheimer no hay nada que lo detenga, pero el ejercicio físico mitiga los síntomas, advierte. En casos declarados de la enfermedad, la combinación de ejercicios y rehabilitación cognitiva ha mostrado un efecto multiplicativo para el paciente. Existen elementos bioquímicos que se liberan con el ejercicio, que permiten mantener en equilibrio factores tróficos del cerebro, que son los que permiten P ágina

4 mantener su volumen. Y esas sustancias se liberan cuando se realiza ejercicio, explica el neurólogo. Diferencia entre Alzheimer y demencia senil Antiguamente, a cualquier demencia aparecida después de los 65 años se le denominaba demencia senil. Pero hay diferentes tipos de demencia: puede ser por Alzheimer, por pequeños infartos cerebrales o debida al Parkinson avanzado, por citar algunos de ellos. La más habitual es la enfermedad de Alzheimer. Qué es la enfermedad de Alzheimer? La enfermedad de Alzheimer es una demencia asociada a la edad de origen orgánico, progresivo, irreversible y degenerativo y se caracteriza por pérdidas constantes de las funciones cognitivas y cambios afectivos. Cuáles son las causas de la enfermedad? No se sabe exactamente, aunque la investigación intenta aclarar los factores desencadenantes de los cambios que se producen en el tejido cerebral de todos los enfermos. Se sabe que la enfermedad es más común en edades avanzadas, que la genética puede influir en algunos casos, e incluso que podría haber factores ambientales, deficiencias hormonales o dietas que pudieran contribuir a desencadenar la enfermedad P ágina

5 Cada vez hay más personas diagnosticadas de Alzheimer Es una enfermedad que va en aumento?... Cada vez es mayor la esperanza de vida y por tanto hay un mayor número de personas mayores, por lo que serán cada día más los enfermos de Alzheimer. Además, las personas consultan más al médico y los facultativos suelen estar más atentos al desarrollo de la enfermedad en sus pacientes. Se debe decir al paciente la enfermedad que padece? Cada persona reacciona de una manera, pero es mejor que sepa la verdad, aunque a veces convenga hacerlo poco a poco. Qué puede hacer la familia? Cuidar del enfermo y darle todo su cariño. Y la tarea no es fàcil. Nadie está preparado para ser cuidador de un ser querido que sufre una enfermedad de Alzheimer. La información sobre la enfermedad, sus repercusiones y sus consecuencias es absolutamente necesaria. Se puede heredar el Alzheimer? Es posible, pero son casos muy raros (1%) y suelen darse en personas menores de 55 años. La opinión general es que los genes únicamente contribuyen a aumentar la susceptibilidad de una P ágina

6 persona a padecer la enfermedad, pero la gran mayoría de los enfermos no lo son por transmisión genética. Cuáles son los primeros síntomas? El síntoma primordial de comienzo de la enfermedad es la pérdida de memoria inmediata, es decir, no saber que está haciendo en ese momento o lo que hizo hace unas horas. Otro de los cambios es la pérdida de interés por las cosas, la pérdida de concentración o su incapacidad para tomar decisiones. También aparece la desorientación y extraños cambios de humor, derivados muchas veces de su apreciación de que algo no va bien en su cerebro. Los enfermos son conscientes del inicio del Alzheimer? Aproximadamente un 30% de los enfermos no son conscientes de que su cerebro está enfermando y buscan explicaciones racionales para lo que les ocurre: por ejemplo, lo achacan a la edad. Es cierto que las personas que han desarrollado una actividad intelectual tienen menos posibilidades de desarrollar la enfermedad que las que no lo han hecho? La enfermedad no entiende de capacidades intelectuales, pero es verdad que en la práctica las personas acostumbradas a utilizar el cerebro presentan menos casos. No obstante, hay quien asegura que, como contrapartida, cuando desarrollan la enfermedad, esta tiene un curso más rápido P ágina

7 Es posible tomar precauciones para evitar su aparición? No se sabe lo suficiente acerca de la enfermedad como para poder recomendar algún tipo de precaución. Afecta por igual a hombres y a mujeres? Por igual. Aunque hay un mayor número de enfermas, es solamente porque la mujer vive más años que el hombre y, por tanto, es mayor su número. El progreso de la enfermedad es igual en todos los pacientes? Aunque en todos los casos se produce un deterioro progresivo, el curso de la enfermedad nunca es igual. En algunos casos el avance en el deterioro es rapidísimo, mientras que en otros el avance es màs lento. Tampoco todos experimentan los mismos síntomas. Cuánto tiempo puede vivir el paciente desde el momento del diagnóstico de la enfermedad? Aunque depende de diversos aspectos, sobre todo de los cuidados, podría decirse que el tiempo de supervivencia estará alrededor de quince años. Existe un tratamiento curativo? No existe actualmente un tratamiento farmacológico curativo de la enfermedad. Sí hay, en cambio, tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que aminoran la velocidad de progresión de la P ágina

8 enfermedad detectada tempranamente y que mejoran la sintomatología y la calidad de vida de los enfermos. Está mejor el paciente en un Centro especializado? Depende. En principio, la mayoría puede permanecer en su hogar y ser tratado en su entorno, aunque en algunos casos con la enfermedad avanzada puede que haya que recurrir a un centro donde se le proporcionen todos los cuidados sanitarios, humanos y ambientales que necesita. Qué tipo de profesionales podrían ayudarme para cuidarle en casa? En el cuidado diario serán muy útiles especialistas como un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional, un psicólogo, enfermera o auxiliar psicogeriátrico. En qué consiste la afasia? Se caracterizan por trastornos de la producción y de la expresión del lenguaje. Los elementos anómalos producidos reciben el nombre genérico de parafasias. Habitualmente se acompaña de alexia y agrafia. En qué consiste la apraxia? P ágina

9 Es la pérdida de la capacidad de llevar a cabo movimientos aprendidos y familiares, a pesar de tener la capacidad física (tono muscular y coordinación) y el deseo de realizarlos En qué consiste la agnosia? Es la interrupción en la capacidad para reconocer estímulos previamente aprendidos o de aprender nuevos estímulos sin haber deficiencia en la alteración de la percepción, lenguaje o intelecto. Los tipos de agnosias se relacionan con las distintas modalidades sensoriales: visual, auditiva, táctil Hay ejercicios o actividades que puedan ayudar a estos enfermos a ser menos dependientes? Sí, existen diversas técnicas de fisioterapia, de terapia ocupacional y aprendizaje que permiten a los enfermos de Alzheimer realizar diversas tareas más o menos complicadas que no serían posibles sin estas técnicas especiales. Hábitos para reducir el riesgo de sufrir Alzheimer Si bien no hay formas de prevenir la enfermedad porque tiene un fuerte componente genético y hereditario, hay algunos hábitos que podemos implementar que ayudan a reducir las probabilidades de su desarrollo. Entonces, en el Día Mundial del Alzheimer, te contamos qué podemos hacer para disminuir el riesgo: P ágina

10 Controlar los valores de presión arterial y prevenir la hipertensión prolongada, pues ésta se ha asociado a mayor deterioro cognitivo y más riesgo de demencia No consumir grasas en excesos y escoger adecuadamente las fuentes de grasas priorizando la ingesta de omega 3. Consumir suficiente cantidad de antioxidantes como carotenos, vitamina C, vitamina E y selenio, para ello, podemos incrementar la ingesta de frutas y verduras frescas así como incluir frutos secos a la dieta Mantener la actividad mental y social, es decir, leer, pensar, conversar y demás. Prevenir o revertir dislipemias, evitando valores de colesterol y triglicéridos notablemente elevados Evitar hábitos tóxicos como el consumo de drogas, tabaco, alcohol en exceso entre otros. Mantener la actividad física regular. Si bien no podemos evitar el desarrollo de esta enfermedad, si podemos reducir su riesgo de aparición llevando un estilo de vida saludable que mantenga a raya la expresión de los genes P ágina