1 de 2 folletos. COINFECcIóN de la hepatitis C y el VIH. Lo básico de vivir con las dos infecciones. Tu vida vale!

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1 1 de 2 folletos COINFECcIóN de la hepatitis C y el VIH Lo básico de vivir con las dos infecciones Tu vida vale! JUNIO DE 2015

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3 índice Estimado Lector 2 3 Qué puedes hacer ahora? 4 Qué es la enfermedad del VIH? 5 Qué es la enfermedad de la hepatitis C? 6 Tu sistema inmunitario 7 Tu hígado 8 Fibrosis y cirrhosis 9 10 Cómo encontrar el proveedor adecuado 11 Consigue apoyo Uso más seguro de drogas Transmisión sexual del VHC La coinfección y la planificación familiar Las 10 principales cosas para una vida sana con el VIH y el VHC Qué tan listo estás? Recursos de Internet 29 Project Inform agradece a Brad Hare MD, San Francisco por revisar y editar estos materiales, y a Luis David Merino por traducirlos al español.

4 Estimado Lector Gracias por tomar los folletos de salud y bienestar de Project Inform La hepatitis C y su coinfección con el VIH. Esperamos que los encuentres útiles. Este folleto, y su folleto compañero, están diseñados para brindarte la información básica que necesitas para tomar decisiones saludables para vivir bien con el VIH y la hepatitis C (VHC). Vivir con la coinfección del VIH y el VHC puede ser algo muy estresante, y tal vez estés teniendo sentimientos de temor, tristeza y confusión. Esto es muy normal y solo adaptarse a uno de los diagnósticos de VIH o VHC puede ser difícil, de manera que tener que lidiar con los dos al mismo tiempo puede resultar algo abrumador. Esta información está diseñada para responder las preguntas comunes relacionadas con el VIH y el VHC, brindar información acerca de asuntos importantes para las personas que viven con ambas enfermedades, y proporcionar las herramientas para lidiar con el estrés de la coinfección, vivir más sano y recibir el cuidado y el tratamiento que te mereces. Esta serie de folletos está diseñada para personas que se encuentran en distintas etapas de la coinfección del VIH y el VHC. Esta información es amplia y general, suficiente para todos los sexos, orientaciones sexuales y edades, aunque con cierta frecuencia nos refiramos a las poblaciones que han sido mayormente impactadas por las coinfecciones, tales como los hombres que tienen sexo con otros hombres (abreviado MSM en inglés) o las personas que se inyectan drogas (abreviado PWID en inglés). Es posible que no cubramos todos los temas o todas tus necesidades específicas, pero encontrarás una serie de recursos y líneas telefónicas de ayuda para tales casos. 2

5 Estimado Lector, continua Esta es nuestra segunda edición, y ya ha habido notables progresos en los tratamientos para el VHC desde nuestra primera edición. Las opciones para las personas que viven con la coinfección del VIH y el VHC son ahora mejores que nunca. Tenemos información más detallada sobre estos tratamientos, así como otros temas relacionados con la salud, incluyendo la transmisión por vía sexual del VHC y la prevención de la reinfección. Toda la información contenida en este folleto está actualizada hasta mayo del No cubrimos todos los temas y quizás encuentres que no se responden todos tus interrogantes. Toma notas, escribe tus preguntas y hazlas a tu proveedor de atención médica o llama a la línea telefónica de ayuda para el VHC HELP-4-HEP que se encuentra en la sección de recursos de la página 23 (el autor de estos folletos trabaja en esa línea de ayuda). No tienes que tenerlo todo claro de una sola vez y te asombrarás de tu capacidad para ir aclarando cada cosa en su debido momento. Obtener información acerca de la coinfección del VIH y el VHC, mantenerte involucrado activamente en el cuidado de tu salud, y entablar una buena relación con tu proveedor de atención médica a la vez que creas una buena red de apoyo, te resultará en una vida más larga y más sana. Mantente bien. Andrew Reynolds Hepatitis C Education Manager Project Inform 3

6 Qué puedes hacer ahora? Bien sea que hayas recibido un resultado positivo para el VIH y el VHC al mismo tiempo, o que te hayas enterado de uno un tiempo después de haberte enterado del otro, hay algunas cosas útiles que puedes hacer para ayudarte a mantener lo más sano posible: 1) aprende más sobre la coinfección, 2) encuentra apoyo, 3) encuentra un buen cuidado médico, y 4) haz algunos cambios en tu estilo de vida. 1. Repasa estos folletos. Estos folletos fueron escritos para brindarte importante información sobre ambas enfermedades y cómo éstas interactúan entre sí. No cubren todo, pero sí algunas áreas clave que te ayudarán a vivir más sano con la coinfección. 2. Llama a HELP-4-HEP al La línea telefónica nacional de ayuda HELP-4-HEP cuenta con personas que saben acerca del VHC. Nuestros consejeros pueden hablarte ampliamente acerca del VIH y el VHC, y algunos pueden ayudarte a entender y afrontar la coinfección. La línea de ayuda también puede conectarte con servicios médicos y sociales cerca de donde tú vives. 3. Consulta a un médico experimentado. Idealmente, ya tendrás un proveedor de cuidados de salud (médico, enfermera con práctica médica, asistente médico profesional) que sabe cómo tratar el VIH y el VHC. Si aún no lo tienes, encuentra el mejor que puedas (llama a HELP-4-HEP) y hazte ver lo más pronto posible. Tal vez sí o tal vez no necesites empezar el tratamiento de inmediato, pero al menos hazte tus exámenes de laboratorio para evaluar tu estado de salud y ver cuáles son los próximos pasos a seguir. 4. Haz cambios en tu estilo de vida. Hay muchas medidas que puedes tomar para preservar la salud de tu hígado, prevenir otras afecciones y mejorar la calidad de tu vida. Revisa los consejos en las páginas 20 a 22 llamados Las 10 principales cosas para una vida sana con el VIH y el VHC. 4

7 Qué es la enfermedad del VIH? El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es una enfermedad del sistema inmunitario. También puede afectar otras partes del cuerpo, como el cerebro o los riñones. El VIH deteriora el sistema inmunitario introduciéndose en tus células inmunitarias, especialmente las células CD4, y las utiliza para crear copias de sí mismo. Con el tiempo, estas células mueren, y a medida que disminuyen te puedes volver más propenso a otras enfermedades e infecciones. Sin un tratamiento para el VIH, la mayoría de las personas tarda de 8 a 10 años para empezar a experimentar los primeros síntomas serios de un sistema inmunitario debilitado. Además, puede transmitirse a tus compañeros sexuales o de uso de drogas. Sin embargo, es importante iniciar los medicamentos para el VIH mucho antes de que empiecen a aparecer los síntomas. Efectivamente, la mayoría de los expertos en el VIH recomiendan iniciar el tratamiento tan pronto se tenga una prueba positiva. Con el tratamiento para el VIH, llamado terapia antiretroviral, muchas personas pueden vivir un lapso de vida casi normal! Una consulta completa con un proveedor de atención médica puede ayudarte a decidir cuál es el cuidado del VIH más adecuado para ti. Incluso si te estás sintiendo bien, y prácticamente todas las personas con el VIH se sienten normales, el VIH todavía se considera una enfermedad. Pero la palabra enfermedad pareciera indicarte que te tienes que sentir enfermo, cuando de hecho te sientes bastante bien la mayor parte del tiempo. Por este motivo, muchas personas prefieren decir que viven con el VIH o que son VIH positivas. VIH y SIDA no son la misma cosa. El VIH es el virus que, si se deja sin tratar, puede llevar al SIDA, la etapa tardía del curso de la enfermedad, cuando la persona ha perdido una gran cantidad de células CD4 y/o ha desarrollado ciertas afecciones. 5

8 Qué es la enfermedad de la hepatitis C? Hepatitis significa inflamación del hígado. Hay muchas cosas que pueden causar hepatitis, incluyendo ciertos medicamentos, el consumo excesivo de alcohol, y otras enfermedades y virus. La hepatitis puede ser tanto de corta duración (aguda) como continua (crónica). Además de la hepatitis C, hay otros virus de la hepatitis: A, B, D, E. La hepatitis A y B pueden prevenirse con una vacuna, y la hepatitis D y E son muy raras en los Estados Unidos. No existe una vacuna para el VHC. La hepatitis C infecta las células del hígado, dónde se reproduce. También se encuentra en la sangre. De hecho, se transmite principalmente por contacto de sangre a sangre; hoy en día, se presenta con mayor frecuencia cuando comparten jeringas y otro equipo de inyección las personas que usan drogas inyectadas. Cerca de 1 de cada 4 estadounidenses con VIH también tiene VHC, y la enfermedad hepática relacionada con el VHC es una de las causas principales de sufrimiento y muerte entre las personas que tienen la coinfección. Sin embargo, y esto no se puede enfatizar lo suficiente, la hepatitis C es curable, incluso en las personas que tienen una coinfección. Los medicamentos para el VHC ahora son mejores que nunca, ya que tienen altas tasas de curación, se usan durante menos tiempo y tienen menos efectos secundarios; además, funcionan tan bien en las personas con una coinfección como en las que tienen solo VHC. Tú puedes estar coinfectado ahora, pero es muy posible que puedas pasar a vivir solo con el VIH. La enfermedad de la hepatitis C puede desarrollarse rápidamente en las personas que viven con el VIH. Con el paso del tiempo, el VHC provoca cicatrización en el hígado, que puede ser de leve (llamada fibrosis) a severa (llamada cirrosis). Esta es una enfermedad relativamente asintomática, en la que las personas o bien no tienen ningún síntoma o estos se desarrollan tan lentamente que es difícil notarlos. A medida que la cirrosis progresa, el aumento en la cicatrización puede interrumpir el flujo de sangre a través del hígado evitando que realice sus más de 500 funciones vitales. Para algunos, esto puede llevar a un cáncer y a insuficiencia de hígado, lo que genera la necesidad de un trasplante. 6

9 Tu sistema inmunitario El sistema inmunitario consta de muchas partes: células, tejidos, órganos, fluidos y vasos. Algunos de estos órganos incluyen la piel, el apéndice, las amígdalas, el bazo, el timo y los ganglios linfáticos. Sabemos mucho sobre cómo funciona el sistema inmunitario, pero todavía queda mucho más por aprender. En lo que respecta al VIH, el sistema inmunitario de muchas personas puede controlarlo hasta cierto punto, pero con el paso del tiempo, el virus todavía lo saca de equilibrio, produciendo inflamación y destruyendo células inmunitarias que no pueden remplazarse fácilmente. El VHC puede afectar la manera en que el sistema inmunitario funciona, y algunas personas con VHC también pueden tener problemas inmunológicos. Tener un sistema inmunitario fuerte y un VIH que está bajo control parece retrasar el daño al hígado que provoca la hepatitis C. Una manera de mantener saludable tu sistema inmunitario y de tener a ambos virus bajo control es obtener y permanecer bajo el cuidado médico que te ayude a preservar tu salud. Otras cosas que puedes hacer es iniciar (o mantener) hábitos que mejoren tu salud, que incluyen pero no se limitan a comer una dieta balanceada, hacer ejercicio, no tomar alcohol y/o empezar un tratamiento para el VIH y/o el VHC. PRINCIPALES PUNTOS A RECORDAR El sistema inmunitario es complejo y se compone de muchas partes. El VIH puede sacar de equilibrio al sistema inmunitario y destruir células especializadas que no pueden remplazarse fácilmente. El VIH puede controlarse con medicamentos. Un sistema inmunitario saludable retrasa el daño al hígado que provoca la hepatitis C. 7

10 Tu hígado El hígado es el órgano interno más grande de tu organismo. Es aproximadamente del tamaño de un balón de fútbol americano ligeramente desinflado. Está ubicado en la parte superior derecha de tu abdomen, cerca de las costillas más bajas. Es un órgano maravilloso que hasta puede regenerarse a sí mismo. La idea que con mayor facilidad describe a tu hígado es que es el sistema de filtración y almacenaje de tu cuerpo. El hígado filtra todo lo que comemos, bebemos, respiramos o absorbemos a través de la piel. También almacena los nutrientes como las vitaminas, los minerales y el hierro. El hígado: Elimina el alcohol y las drogas Elabora la bilis que ayuda a digerir los alimentos Controla las grasas y el colesterol Almacena y libera las vitaminas y los minerales Controla los azúcares cuando es necesario Elabora las plaquetas que ayudan a que la sangre se coagule Un hígado saludable es esencial para una vida sana. El VIH y el VHC pueden afectar el hígado de diferentes maneras, y las personas coinfectadas tienden a tener un mayor riesgo de enfermedades hepáticas y con mayor frecuencia que las personas monoinfectadas con el VHC. Curarse del VHC detendrá (y en algunos casos reversará) el daño que se ha hecho al hígado. Después de la cura, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a que tu hígado se mantenga sano. Revisa las Diez principales cosas que puedes hacer para mantener tu hígado sano en las páginas 20 a 22. PRINCIPALES PUNTOS A RECORDAR El hígado es responsable de realizar más de 500 funciones corporales. El hígado filtra la sangre y almacena los nutrientes. Un hígado sano mejora tu calidad de vida. Cambiar ciertos hábitos puede mejorar enormemente la salud de tu hígado. 8

11 Fibrosis y cirrhosis Con el paso del tiempo, el VHC crónico, puede provocar daños al hígado, como la fibrosis o la cirrosis. Para las personas que viven solo con el VHC, el proceso de cicatrización es relativamente lento, es decir que sin tratamiento, toma entre 20 y 30 años para que la fibrosis se desarrolle en cirrosis. Las personas que viven con una coinfección suelen experimentar una tasa de cicatrización más rápida que la de las personas que solo viven con el VHC. Fibrosis La inflamación crónica del hígado lleva a la producción de sustancias (colágeno y otras proteínas) que pueden dañar las células del hígado. Con el paso del tiempo, este daño se puede convertir en cicatrización. La fibrosis se refiere al desarrollo de tejido cicatricial en el hígado. En las etapas iniciales de la fibrosis, el hígado es capaz de funcionar con relativa facilidad, pero a medida que va pasando el tiempo, la fibrosis crece y el tejido cicatricial se esparce, deteriorando el hígado y su capacidad de cumplir su función. La velocidad con la que se desarrolla la fibrosis es diferente para cada persona, y varios factores pueden acelerarla: FACTORES QUE INFLUENCIAN LA TASA DE PROGRESIÓN DE LA FIBROSIS Consumo de alcohol Edad en el momento de la infección Coinfección con la hepatitis B Coinfección con el VIH Presencia de otras enfermedades comórbidas (como diabetes) Hay pruebas que pueden hacerse para medir la cantidad de cicatrización que puede estar ocurriendo en el hígado (ver el folleto 2). 9

12 Fibrosis y cirrhosis, continua CIRROSIS A medida que la fibrosis progresa y la cicatrización se esparce a más partes del hígado, este literalmente cambia de forma. A esto se le llama cirrosis. La cirrosis temprana, llamada cirrosis compensada, también puede ser asintomática mientras que el hígado aún sea capaz de realizar sus funciones. Si la cicatrización se vuelve más severa, cambia la forma del hígado y este se vuelve cada vez más rígido, reduciendo el flujo de sangre y produciendo una serie de síntomas y complicaciones. A esto se le llama cirrosis descompensada, y puede poner en peligro la vida si no hay acceso a la atención médica especializada. SIGNOS Y SÍNTOMAS DE UNA CIRROSIS DESCOMPENSADA: Fatiga severa Pérdida de apetito Náuseas Ictericia (color amarillento en la piel) Pérdida de peso Dolor de estómago Retención de líquidos Confusión mental 10

13 Encuentra el proveedor de atención médica adecuado Por sí solos, el VIH y VHC son problemas complejos, y juntos son más complejos aún. Tu mejor opción es encontrar un médico, enfermero(a) con práctica médica o asistente médico profesional que sea experimentado en el tratamiento de ambos, pero esto puede no ser fácil. Por lo general es más difícil encontrar un proveedor que esté dispuesto o que sea capaz de tratar el VHC que un especialista en el VIH. Tal vez lo mejor es encontrar proveedores con experiencia en el VIH, muchos de los cuales pueden ser muy buenos en el manejo del VHC. Dependiendo de la condición de tu hígado, es posible que termines viendo a dos médicos, uno que se enfoque en el VIH y otro, como un hepatólogo o un gastroenterólogo, que se enfoque en el VHC. También es importante encontrar otros médicos con experiencia en el VIH y el VHC como psiquiatras, ginecólogos, oftalmólogos y dentistas. Si ves a un especialista en medicina complementaria (acupunturista, herbalista, etc.), deberá también tener este tipo de experiencia. Es posible que los proveedores con menos o ninguna experiencia deban acudir a fuentes que puedan ayudarles a brindarte la mejor atención médica posible (ver a continuación). Asegúrate de que cada proveedor sepa sobre los otros proveedores que te están viendo, y cerciórate especialmente de que sepan acerca de los medicamentos y tratamientos que estés tomando. RECURSOS PARA ENCONTRAR PROVEEDORES DE CUIDADOS PARA EL VIH: (encuentra un proveedor de cuidados) (enlace para remisiones) RECURSOS PARA ENCONTRAR PROVEEDORES DE CUIDADOS PARA EL VHC: (HELP-4-HEP) RESCURSOS PARA CONSEJOS SOBRE PROVEEDORES MÉDICOS (en inglés): US Guidelines for the Treatment of HIV in Adults (pp J-5 to J-11, HIV Clinician Consultation Center, AASLD/IDSA/IAS-USA Recommendations for Testing, Managing and Treating Hepatitis C ( 11

14 Consigue apoyo Existen muchos recursos disponibles para ti y puedes obtener apoyo de diferentes maneras. Debes decidir cuáles funcionan para ti y cuáles no. Existen recursos tales como material de lectura, grupos de apoyo, comunicación con la familia y los amigos, y otros. Hay excelentes servicios, recursos y materiales escritos para el VIH. Sin embargo, las personas coinfectadas pueden tener necesidades únicas. Cuando leas algo o hables con alguien acerca del VIH y el VHC, pregunta: Cómo afecta esto la coinfección? No dudes en hacer preguntas a tu proveedor de atención médica, en los grupos de apoyo, a las líneas telefónicas de ayuda, etc. Comienza con lo que te sientas cómodo, pero también pon a prueba tu zona de confort. Por ejemplo, puedes pensar que eres tímido y por lo tanto la idea de ir a un grupo de apoyo o de llamar a una línea de ayuda te pone nervioso. Entonces, puedes limitarte a solo escuchar o leer acerca de las experiencias de otros y aprender maneras de adaptarte y vivir una vida sana con el VIH y el VHC. Con el tiempo, es posible que te sientas más cómodo hablando acerca de lo que está ocurriendo en tu vida. De hecho tus historias pueden incluso inspirar y educar a otros para que mejoren su salud y lidien con su enfermedad. LÍNEAS DE APOYO Existen varias líneas telefónicas gratuitas de apoyo para el VIH y el VHC. Esta es una buena manera de empezar ya que puedes hablar con consejeros capacitados para aprender acerca de estas enfermedades. Podrás encontrar una lista de recursos en la página 25, la cual puede ayudarte con asuntos relacionados con la coinfección. 12

15 Consigue apoyo, continua SITIOS DE INTERNET, SALAS DE CHATEO, BLOGS, Y foros de PREGÚNTELE A LOS EXPERTOS Existen varios sitios web sobre el VIH y el VHC. Además de ofrecer hojas informativas ( fact sheets ) y folletos, algunos sitios te permiten comunicarte por medio de correo electrónico ( ), blogs, salas de chateo o foros de pregúntele a los expertos. También pueden existir algunos grupos en las redes sociales como Facebook o Reddit. Donde sea que investigues, asegúrate de que sea un sitio confiable, ya que en Internet existe mucha desinformación y materiales desactualizados. GRUPOS DE APOYO Los grupos de apoyo son una manera excelente de encontrar un espacio seguro para hablar acerca de tu vida. Las personas que van a los grupos de apoyo por lo general gozan de una mejor salud y calidad de vida. A lo mejor tienes que buscar y probar hasta que encuentres el grupo que te funcione. Llama al 211, comunícate con una organización comunitaria o llama a HELP-4-HEP para que te remitan a un grupo. DIRECTORES DE CASOS, TRABAJADORES SOCIALES, CONSEJEROS DE BENEFICIOS Muchas agencias y clínicas comunitarias tienen administradores de casos o trabajadores sociales que conocen bien el sistema local de servicios, y que pueden ayudarte a encontrar recursos y servicios. Es posible que también puedan ayudarte a encontrar proveedores de atención médica experimentados y maneras de pagar por el cuidado de tu salud y el costo de tus medicamentos recetados. Llama al 211, las agencias de servicios sociales, o a HELP-4-HEP para encontrar maneras de conectarte con estos servicios. 13

16 Uso más seguro de drogas El uso de sustancias, tanto legales como ilegales, puede hacer más difícil el tratamiento del VIH y el VHC. Algunas sustancias como el alcohol, de hecho pueden acelerar el avance de la enfermedad del VHC. Otras pueden evitar que tus medicamentos funcionen tan bien como debieran. Por último, puede ser más difícil recordar tomar tus medicamentos si estás bajo la influencia de una de estas sustancias. No obstante, tú puedes hacer cosas para mantenerte sano hasta que estés listo para dejar las drogas y el alcohol. Algunas personas piensan que tienes que haber dejado por completo el consumo de todas las sustancias para poder iniciar los tratamientos del VIH y el VHC. Existen muchos programas de seguros, tanto públicos como privados, que requieren un cierto período de sobriedad antes de que aprueben un tratamiento para el VHC. Habla sobre este asunto con un proveedor de atención médica, terapeuta o especialista en reducción de daños ( harm reduction worker ) en quien confíes. Los siguientes son algunos consejos para vivir lo más sano posible mientras que se usan drogas, tanto tú como las personas que las usan contigo. NO COMPARTAS NADA Tanto el VIH como el VHC se transmiten al compartir jeringas y otro equipo de inyección que tengan sangre en ellos. Si te inyectas drogas, no compartas nada de lo que usas, incluyendo jeringas, cucharas/recipientes ( cookers ), algodón, agua y torniquetes. El VHC es un virus muy resistente. El cloro (blanqueador) puede matar el VIH e incluso el virus de la hepatitis B, pero no es eficaz contra el VHC (además no se pueden blanquear los algodones o el agua). El VHC puede vivir en superficies como cucharas/recipientes ( cookers ) por un largo tiempo (hasta 16 días) y todavía ser potencialmente infeccioso. (Puede permanecer infeccioso en el agua hasta por 3 semanas.) Haz todo lo posible por utilizar materiales nuevos cuando te inyectes. Si los vuelves a usar, asegúrate de que sean los tuyos marcándolos de alguna forma. Si hay un programa de intercambio de jeringas y otros suministros donde tú vives, asegúrate de obtener suficientes, y quizás algunos adicionales para pasárselos a tus amigos. 14

17 Uso más seguro de drogas, continua Después de que hayas sido tratado y te hayas curado del VHC, estas prácticas de inyección seguras son todavía importantes ya que puedes reinfectarte con el virus. Una vez que te hayas curado, no querrás contraerlo de nuevo! FUMAR CRACK, METANFETAMINA ( CRYSTAL METH ) O HEROÍNA Como el VHC puede vivir en superficies durante largos períodos de tiempo, existe un riesgo de que el VHC se transmita por compartir pipas. Si tus labios están cuarteados o sangrando, existe el riesgo de transmisión del VHC. Puede ser un riesgo más bajo que el de compartir equipo de inyección, pero todavía vale la pena tener precaución. Si puedes, utiliza una cubierta de goma para el cubrir el mango de la pipa (con cubiertas para bujías u otros tubos de vinilo) y cámbialo para cada persona, para minimizar así el riesgo de transmisión. EL ALCOHOL Y LA HEPATITIS C El uso diario de alcohol en exceso 50 gramos o 4 vasos daña el hígado aumentando la inflamación y la cicatrización, lo que acelera el proceso de la cirrosis. También aumenta la carga viral del VHC, y puede disminuir la eficacia del tratamiento para el VHC. El alcohol también puede afectar el cumplimiento (adherencia) del tratamiento, ya que te podrías saltar una dosis (o más) o pensar que el medicamento no es la prioridad del momento. Los estudios muestran que incluso beber moderadamente (de 1 a 2 tragos al día) aumenta la fibrosis del hígado y la cirrosis. En resumidas cuentas, el alcohol y el VHC no mezclan bien! A pesar de esto, puede ser difícil dejar el alcohol, y para algunas personas que dependen de él, puede ser muy peligroso. Una combinación de asesoría psicológica y ciertas reuniones (como Alcohólicos Anónimos) pueden funcionar para ti, pero existen otras alternativas 15

18 Uso más seguro de drogas, continua como SMART Recovery (un método comprobado que no usa 12 pasos para reducir el consumo de alcohol) y la desintoxicación médicamente asistida. Habla sobre esto con un proveedor de atención médica o un consejero para la ver cuáles son las mejores opciones para ti. MARIGUANA El uso de la mariguana es común tanto por motivos recreacionales como médicos, incluyendo el manejo de los efectos secundarios de los medicamentos o para el alivio de algunas afecciones relacionadas con el VIH. No obstante, esta no carece de riesgos y las evidencias son contradictorias, ya que varios estudios sugieren que el uso diario puede llevar a una mayor cicatrización del hígado en las personas con VHC, mientras que otros encuentran que no es así. Discute los riesgos y beneficios con un proveedor de atención médica, terapeuta o especialista en reducción de daños. UNA NOTA FINAL Si usas sustancias, sé considerado contigo mismo. Ya existen suficientes juicios, estigmas y riesgos con la justicia criminal en la sociedad, para que tú agregues más. Puedes dejar de hacerlo cuando estés listo, por tu propia cuenta o quizás con ayuda, pero mientras tanto, hazlo de una manera que sea segura para ti y para los que te rodean. Busca un proveedor de atención médica terapeuta o especialista en reducción de daños, y discute con él o ella la manera más segura de usarlas, de disminuir su uso y eventualmente de dejar de usarlas. 16

19 Transmisión sexual del VHC La transmisión sexual de la hepatitis C es relativamente rara en las personas VIH negativas. Sucede, pero las tasas son muy, muy bajas. Sin embargo, en las personas que viven con el VIH, el riesgo es mucho más alto. Esto es cierto tanto para los hombres como para las mujeres, sin importar cuál sea su orientación sexual. Los motivos exactos no están completamente claros, pero hay suficiente investigación como para informarnos de los varios factores que aumentan el riesgo de una transmisión sexual del VHC. Esta sección se enfoca en los hombres gay, ya que esta es el área en la que se tiene más información para dar soporte a este tipo de educación. Sin embargo, cualquiera que sea tu orientación sexual, si estás coinfectado con el VIH y el VHC, y practicas cualquiera de los comportamientos que se mencionan en la página siguiente, muchas de las técnicas de sexo seguro que se exponen pueden aplicarse también para ti. Sabemos que el VHC se transmite por contacto de sangre a sangre pero, qué pasa con los fluidos sexuales? La verdad es que no se sabe. Algunos estudios han encontrado VHC en el semen, mientras que otros no. A fin de cuentas, no se sabe si el semen, pero se sabe con seguridad que la sangre y las prácticas sexuales que pueden provocar sangrados conllevan el riesgo de una trasmisión del VHC. Varios factores de riesgo han sido identificados para la transmisión sexual: el sexo anal sin condón, el sexo en grupo, el fisting (introducir un puño por el ano) y cosas por el estilo. Entonces, qué es lo que hace que las tasas de infección sean más altas en esta población? Una posible explicación es la seroclasificación ( sero-sorting ), es decir la práctica de tener sexo solamente con personas que tengan el mismo estatus del VIH. Esta es una práctica común entre los hombres gay para prevenir la transmisión del VIH a compañeros sexuales seronegativos. Los hombres gay pueden ser conscientes del estatus de VIH de sus compañeros, pero no de su estatus de VHC, y si practican sexo anal sin condón (o fisting ) su riesgo de contraer el VHC es más alto. 17

20 Transmisión sexual del VHC, continua Cuál es el rol del VIH mismo y el riesgo de contraer el VHC por el sexo? Ciertamente tiene sentido que un sistema inmunitario más débil puede hacer que la persona sea más vulnerable a la infección del VHC. Aunque la evidencia todavía es limitada, contamos con una publicación excelente que muestra que existe una relación entre un recuento bajo de células CD4 y un riesgo más alto de contraer el VHC. Además, las tasas de infección con el VHC son más altas en los hombres gay VIH positivos con recuentos bajos de células CD4 aunque tuvieran menos factores de riesgo para el VHC. No se sabe cuál sea el factor de protección contra la transmisión sexual del VHC que pueda brindar tomar medicamentos para el VIH (aunque sí se saben cuáles son los otros beneficios de salud que brindan). Sin importar cuál sea tu recuento de células CD4, es conveniente que minimices tu riesgo de contacto con sangre para así minimizar el riesgo de transmisión del VHC. La siguiente sección expone los factores de riesgo que han sido identificados en estudios sobre hombres VIH positivos para la transmisión sexual del VHC. CUÁLES ACTIVIDADES AUMENTAN EL RIESGO DE LA TRANSMISIÓN SEXUAL DEL VHC? FISTING El fisting puede provocar traumas en las superficies del ano y el recto que podrían producir un sangrado, incluido un sangrado microscópico. Hacerle fisting a alguien también puede aumentar tu riesgo si tienes agrietamientos en la piel de tus dedos o tus manos. COMPARTIR JUGUETES SEXUALES Como sucede con el fisting, los juguetes sexuales pueden provocar sangrado en el ano y el recto. Si un juguete sexual tiene sangre infectada con el VHC, este puede facilitar la transmisión del virus. Nota: hasta el momento no ha habido estudios sobre el VHC en los juguetes sexuales, 18