NELSON SILVA S., VIRGINIA DE VIDTS U. y JOSÉ I. SEPÚLVEDA. Escuela de Ciencias del Mar Universidad Católica de Valparaíso Casilla 1020, Valparaíso

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1 Cienc. Tecnol. Mar, 24: 23-40, MATERIA ORGÁNICA, C Y N, SU DISTRIBUCIÓN Y ESTEQUIOMETRÍA, EN SEDIMENTOS SUPERFICIALES DE LA REGIÓN CENTRAL DE LOS FIORDOS Y CANALES AUSTRALES DE CHILE (CRUCERO CIMAR-FIORDO 2) ORGANIC MATTER, C AND N, THEIR DISTRIBUTION AND STOIQUIOMETRY, IN SURFACE SEDIMENTS OF THE CHILEAN FJORDS AND CHANNELS: CENTRAL ZONE (CIMAR FIORDO 2 CRUISE) NELSON SILVA S., VIRGINIA DE VIDTS U. y JOSÉ I. SEPÚLVEDA. Escuela de Ciencias del Mar Universidad Católica de Valparaíso Casilla 1020, Valparaíso Recepción: 15 de mayo de 2000 Versión corregida aceptada: 20 de marzo de 2001 RESUMEN En la zona central de los canales australes de Chile, desde el golfo de Penas (47º 10 S) hasta el estrecho de Magallanes (52º 45 S), se tomó una serie de muestras de sedimentos superficiales a fin de medir la concentración y variabilidad espacial de materia orgánica, carbono (total, orgánico e inorgánico) y nitrógeno (Kjeldhal). Además de lo anterior, se determinó la relación estequiométrica entre carbono y nitrógeno de la materia orgánica componente de los sedimentos superficiales de la zona, de modo de establecer, a priori, la procedencia de ella. De acuerdo a la distribución de las concentraciones de materia orgánica, carbono total, carbono orgánico y nitrógeno en el área, ésta se dividió en dos zonas. La primera zona, o zona oriental, corresponde a los fiordos y canales aledaños a Campos de Hielo Norte y Campos de Hielo Sur, donde el contenido orgánico de los sedimentos presentó concentraciones relativamente bajas, en general, menores a 5% de materia orgánica, 1,6% de carbono orgánico, 0,8% de carbono inorgánico y 0,2% de nitrógeno. La segunda zona, o zona occidental, corresponde a los canales centrales y oceánicos, donde el contenido orgánico de los sedimentos presentó concentraciones; en general; mayores al 5% de materia orgánica, 1,6% de carbono orgánico, 2,4% de carbono inorgánico y 0,2% de nitrógeno. Los bajos valores registrados para los sectores oriental se atribuyen, en gran medida, al efecto que tienen los glaciares en la zona los que favorecen la estratificación vertical al entregar agua dulce fría, producto de su derretimiento, liberando además material inorgánico en suspensión (limo-arcilla), lo cual disminuye la penetración de la luz atenuando, en parte, la producción primaria del sector. Por otra parte, al sedimentar el material limo-arcilloso hasta el fondo, produce una dilución del contenido orgánico de los sedimentos, disminuyendo aún más su concentración. En cambio, los altos valores registrados para los sectores occidentales responden, en gran medida, a una zona con condiciones ambientales menos extremas, que aquellas de la zona cercana a los glaciares, producto de que su temperatura no está afectada por la presencia de hielos o grandes aportes de agua de deshielo y de que su salinidad presenta un menor rango de variación, lo que a su vez permite que la densidad presente una estratificación vertical comparativamente menor. Por otra parte, en los canales occidentales no se observó la presencia de material limo-arcilloso, lo cual implica que no reciben un aporte masivo de material inorgánico fino, como es el caso de los fiordos, por lo que la penetración de la luz es mayor en esta zona, lo que a su vez es favorable para la producción primaria. En cuanto a las relaciones estequiométricas entre las fracciones orgánicas del carbono y nitrógeno, las muestras de sedimento superficial del área de estudio con contenido de carbono inorgánico inferior a 4,5%, presentaron una razón carbono orgánico v/s nitrógeno (C:N) igual a 7,37.

2 24 Revista Ciencia y Tecnología del Mar, Vol Lo anterior permite inferir que el origen del material orgánico depositado en los sedimentos superficiales ubicados entre el golfo de Penas y el estrecho de Magallanes es principalmente marino (planctónico). La desviación del valor de la relación C:N respecto al valor de Redfield (6,63), puede ser explicado ya sea por aportes al sedimento de material edáfico y/o terrígeno arrastrado por los ríos o escurrimiento costero, o por la presencia de sedimento de origen marino con un cierto grado de descomposición anaeróbica de su materia orgánica. Además de lo anterior, se observó que 6 muestras de sedimento superficial con alto contenido de carbono inorgánico (4,5 a 6,8%) presentaron una relación C:N más baja que aquellas con un contenido de carbono inorgánico menor (>4,5%), alcanzando un valor C:N = 5,4. Esto fue interpretado como el resultado de las características químicas propias del tipo de sedimento, el cual estuvo constituido por una alta cantidad de conchas de moluscos. Palabras claves: Sedimentos; materia orgánica; carbono; nitrógeno; estuarios; fiordos; Chile. ABSTRACT A series of surface sediment samples were taken in the central area of the southern Chilean channels, from the Penas Gulf (47º 10 S) down to the Magellan Strait (52º 45 S), with the purpose of measuring the concentration of the principal chemical elements present in the sediments, associated with their organic matter (total carbon, organic and inorganic and nitrogen). Likewise, the stoichiometric relationship between carbon and nitrogen of the organic matter component of the surface sediments was estimated. The area was divided into two zones following their concentration distribution of organic matter, total carbon, organic carbon and nitrogen in the area. The first one, the eastern zone, corresponds to the fjords and channels next to the Campos de Hielo Norte and Campos de Hielo Sur where the organic content of sediments were in relatively low concentrations (less than 5% of organic matter, 1.6% of C-organic, 0.8% of C-inorganic and 0,2% of nitrogen. The second zone, or western zone, corresponds to the central and oceanic channels, where the organic content of sediments showed concentrations over 5% of organic matter, 1.6% of organic carbon, 2.4% of inorganic carbon and 0.2% nitrogen. The low values recorded for the oriental sector were attributed to the effect of the glaciers, which favors the vertical stratification by delivering cold freshwater. As a product of their melting the free inorganic suspended material (silt), reduces the light penetration and the primary productivity. On the other hand, silt sedimentation to the bottom, dilutes the organic content of the sediments, reducing even more its concentration. The high values of the occidental sector respond, at large, to a zone with less extreme environmental conditions compared to those of the areas neighboring the glaciers. The temperatures in the former are not affected by the presence of ice or by any large contribution of thawed water. Their salinity show a lesser range of variation therefore the density shows a smaller range of variation and a comparatively minor vertical stracification. In the occidental channels there was no silt present. Therefore, there is deeper greater light penetration in the area, which is favorable for primary production. The organic carbon and nitrogen fractions estimated for the C:N relationship in the sediment with inorganic carbon content of less than 4.5% was It is infered that the origin of the organic material deposited in the surface sediments, between Penas Gulf and the Magellan Strait, is mainly marine (planktonic). Deviation from the C:N relationship relative to the Redfield ratio (6,63), may be explained either by contribution to the sediment of edaphic and/or terrestrial material carried by rivers or coastal slipping, or by the presence of sediments of marine origin with a certain degree of anaerobic decomposition of its organic material. The bottom surface sediment samples with high inorganic carbon concentrations (over 4.5%; six samples near de oceanic area), showed a lower C:N relationship relative to those with less inorganic carbon content, reaching an observed value of C:N=5,4. This was interpreted as the result of the proper chemical features of the kind of sediment containing a large amount of molluscs shells. Key words: Sediments; organic matter; carbon; nitrogen; fjords; Chile.

3 Materia Orgánica, C y N : Distribución y Estequiometría 25 INTRODUCCIÓN Los fiordos australes de Chile son canales estrechos y profundos formados por erosión glacial del continente debido al avance y retroceso de los glaciares ocurrido durante el Cuaternario y por el hundimiento tectónico del valle longitudinal al sur de Puerto Montt (Borgel, ). Al subir el nivel del mar, después del último período interglacial, el agua de mar llenó las cuencas generadas conformando un sistema de canales, fiordos y mares interiores. Cuando este sistema recibe el aporte de aguas de ríos y/o de deshielos de los glaciares que desembocan en él, se genera una circulación estuarina típica, consistente en una corriente neta de agua relativamente dulce en la superficie que fluye hacia el mar y otra más profunda de agua salada que ingresa al interior de ellos (Dyer, 1973). La zona de canales y fiordos de la región austral de Chile se extiende desde los 41º 30 S a los 56º S, pudiendo dividirse en tres grandes áreas separadas por características geográficas mayores. La primera, o zona norte, comprende el área ubicada entre Puerto Montt y península de Taitao, la segunda, o zona central, comprende desde el golfo de Penas hasta el estrecho de Magallanes y la tercera, o zona sur, desde el Estrecho de Magallanes hasta cabo de Hornos (Pickard, 1971). Esta zona constituye un ecosistema muy amplio, caracterizado por condiciones oceanográficas extremas, donde confluye la influencia de aguas oceánicas de la corriente de la Deriva de los Vientos del Oeste, que penetran hacia la zona interior de canales y fiordos, además de la influencia de aguas frías y de baja salinidad producto de la alta pluviosidad de la zona, del aporte fluvial y del constante deshielo de glaciares que existen en las cercanías de algunos fiordos. Dada las características geográficas y oceanográficas particulares de estas zonas (bahías protegidas, aguas poco contaminadas, etc.), ellas son potencialmente adecuadas para el desarrollo de cultivos de especies marinas. De hecho, hacia el año 1995 se habían instalado alrededor de 74 centros de cultivo entre la XI y XII regiones (SERNA- PESCA, 1996), lo cual implica un uso localizado importante de sus aguas. Sin embargo, el conocimiento de las características, tanto físicas como químicas y biológicas, de la columna de agua y de los sedimentos es escaso, por lo que su uso en estas condiciones tiene implícito un riesgo ambiental importante. Por otra parte, debido a que los fondos de estos canales son generalmente irregulares, suelen presentar umbrales que actúan como barreras para la circulación de las aguas de las zonas profundas, produciendo cuencas con una alta sedimentación (Pickard y Stanton, 1980). De acuerdo a la capacidad de renovación de las aguas y a la cantidad de materia orgánica que puedan recibir estas cuencas, se pueden generar zonas con condiciones de suboxia o anoxia en la columna de agua. En el caso de los canales chilenos, en ninguno de ellos se ha observado condiciones de anoxia, siendo 1,5 ml/l el valor más bajo observado en toda el área (Silva et al., 1995; 1997 y datos no publicados). En la zona de los canales chilenos, el trabajo científico tendiente a conocer las condiciones oceanográficas ha sido escaso para lo extenso del área. En el caso de la información acerca de componentes químicos del sedimento marino en la zona de fiordos y canales australes de Chile, esta es más escasa aún, disponiéndose para la zona norte de los canales australes de un análisis de sedimentos muestreados durante el crucero Cimar-Fiordo 1 (Silva et al., 1998). Para la zona central, sólo existe información en los fiordos adyacentes a los Campos de Hielo Sur (Ahumada et al., 1996) y en la zona sur, sólo hay información del estrecho de Magallanes (Brambati et al., 1991). La necesidad de disponer de información referente a los sedimentos se debe a que los sistemas estuarinos, son zonas que están sujetas a un gran aporte de materia orgánica particulada, principalmente de la alta productividad de la columna de agua y del transporte por los ríos (Libes, 1992). Es así como en áreas poco profundas y de alta productividad, como sería el caso de los canales australes chilenos, una proporción notable de la producción primaria superficial suele alcanzar el piso marino (Knauer et al., 1979). Experimentos con trampas de sedimento en aguas escocesas han mostrado que alrededor del 30 al 40% de la producción anual de la columna de agua puede ser transportada a los sedimentos del fondo (Davies, 1975). El presente trabajo tiene como objetivo general realizar una primera evaluación de la matriz química de los sedimentos de la zona entre golfo de Penas y estrecho de Magallanes (47º 10 S - 52º 45 S). En esta oportunidad se pretende conocer la distribución horizontal de la concentración de materia orgánica, carbono (total, orgánico e inorgánico) y nitrógeno asociándola a los procesos oceanográficos preponderantes del área. Por otra parte se pretende también establecer la estequiometría de la relación C:N del sedimento superficial de la zona en estudio, a fin de poder establecer, en una primera aproximación, su procedencia.

4 26 Revista Ciencia y Tecnología del Mar, Vol MATERIALES Y MÉTODOS Entre el 16 de octubre y el 7 de noviembre de 1996, se realizó el muestreo de 95 estaciones oceanográficas ubicadas entre el golfo de Penas (47º 10 S) y el estrecho de Magallanes (52º 45 S) (Fig. 1), a bordo del buque de investigación científica AGOR Vidal Gormaz, de la Armada de Chile. De esas estaciones, en 64 de ellas se tomó muestras de sedimentos superficiales con un Box Corer. El contenido de materia orgánica total en los sedimentos (MOT), fue determinado gravimétricamente mediante la técnica de pérdida de peso por ignición (Byers et al., 1978), calcinando la muestra en una mufla a temperatura constante de 450 ºC durante cuatro horas. Las mediciones de materia orgánica se realizaron en triplicado y los resultados se expresaron como porcentaje (%) de materia orgánica. Las fracciones correspondientes a carbono total (C-total) y carbono orgánico (C-orgánico), fueron determinadas mediante la técnica de combustión con oxígeno puro usando un equipo analizador elemental para carbón LECO CR-12. Para hacer la determinación de C-orgánico fue necesario un pretratamiento por acidificación de las muestras de sedimento con HCl 1:1, de modo que el carbonato presente en la muestra se elimine en forma de CO 2. Posteriormente, la muestra tratada con ácido se llevó a sequedad en una placa, para eliminar el exceso de ácido y luego el C-orgánico remanente se midió en el LECO CR-12. El C-inorgánico se estimó como la diferencia en el contenido de C-total y C-orgánico. Fig. 1: Fig. 1: Posición de las estaciones oceanográficas para la obtención de muestras de sedimento superficial en el crucero Cimar-Fiordo 2. Position of oceanographic stations for surface sediment sampling in Cimar-Fiordo 2 cruise. De las muestras del Box Corer se tomaron sub muestras de los primeros 2-3 centímetros del sedimento, las que fueron colocadas en bolsas de polietileno y mantenidas en un congelador a 30 ºC hasta su análisis. Una vez en el laboratorio, cada muestra fue descongelada, secada y molida hasta polvo muy fino en mortero de ágata. El equipo LECO CR-12 fue calibrado con dos estándares diferentes de suelo certificados de acuerdo a las normas del National Institute of Standards and Technology (NIST). Las mediciones para C-total y C-orgánico se realizaron en duplicado o triplicado (dependiendo de la variabilidad de la matriz sedimentaria) y los resultados se expresaron como porcentaje (C%) o en g-at C/g sedimento seco de carbono total, orgánico e inorgánico. El nitrógeno fue determinado usando la técnica de micro-kjeldhal modificada por Branstreet (Walton, 1970). Para calibrar las mediciones de nitrógeno, se utilizaron dos estándares diferentes de suelo certificado de acuerdo a las normas NIST. Las muestras se analizaron en duplicado y los resultados se expresaron como porcentaje (N%) o como g-at N/g sedimento seco. A estos resultados se le denominó nitrógeno Kjeldhal para indicar que el nitrógeno medido es el orgánico más el amonio retenido en el agua intersticial remanente que poseía la muestra y se le abreviará como N- kjeldhal. La información de la granulometría de las muestras de sedimentos, en base a la clasificación de Udden-Wenthworth, fue aportada por otro investigador participante en el crucero y agrupada en tres clases: gravas, arenas y fangos. Con el propósito de identificar posibles zonas con características afines en la distribución superficial de los sedimentos se aplicó a los datos la

5 Materia Orgánica, C y N : Distribución y Estequiometría 27 metodología diseñada por Silva et al. (1998). Para ello, las estaciones se ordenaron en función de su cercanía y teniendo en consideración los diferentes procesos oceanográficos que afectan el área (sistema estuarino con intrusiones importantes de aguas oceánicas y glaciares activos). Dado que todas las variables presentaron distribuciones no normales, se decidió aplicar test no paramétricos para confirmar la presencia de las distintas zonas identificadas según la metodología anterior. En este caso, se aplicó el Test de Mann- Whitney-Wilcoxon para inferencias de ubicación basada en dos muestras (Gibbons, 1976). Para el análisis de la relación estequiométrica de C y N, se realizó un análisis de regresión lineal simple entre los datos de C-orgánico y N-kjeldhal expresados en g-at/g de sedimento seco. Las comparaciones entre rectas se realizaron mediante un Análisis de Varianza para evaluar la diferencia entre las suma de cuadrados del error de un modelo completo versus el modelo reducido (Zar, 1984). Las comparaciones múltiples entre pendientes de las relaciones C:N para diferentes zonas se realizaron mediante la aplicación del test de Scheffè (Zar, 1984) RESULTADOS Contenido de materia orgánica, carbono y nitrógeno en sedimentos superficiales El contenido de MOT de los sedimentos de la zona en estudio, presenta valores que fluctuaron entre 0,1 y 11,1%, ubicándose las mayores concentraciones (> 5%) en la región occidental y las menores (< 5%) hacia la región oriental (Fig. 2a). Es así como valores sobre 7,5% se presentaron preferentemente en los canales Fallos, Ladrillero, Picton, Concepción, estrecho Nelson y canal Smyth. Mientras que valores bajo 2,5%, se observaron preferentemente en los esteros Steffen, Mitchel, Amalia, canal Baker, senos Iceberg, Eyre, y Europa y en la región oriental del golfo de Penas. Escapó al patrón anterior el golfo Almirante Montt, ubicado en la zona oriental, donde se encontraron concentraciones de MOT mayores de 5%. El contenido de C-total, del sedimento presentó valores que fluctuaron entre 0,07 y 9,18%, ubicándose los mayores valores (>1,6%), en la región occidental y los menores (<1,6%) en la región oriental (Fig. 2b). De este modo, valores de C-total sobre 3,2 % se encontraron en los canales Ladrilleros, Picton, Concepción, Smith y estrecho Nelson. Valores menores de 0,8% se encontraron preferentemente en la bahía San Quintín, región oriental del Golfo de Penas, en los esteros Steffen, Mitchel, Falcon, Peel, Amalia y las Montañas, en los canales Troya, Baker, Icy, Wide, Sarmiento y Kirke, en los senos Iceberg, Eyre, Penguin, Europa y Unión y en angostura Inglesa. Escapa al patrón general anterior la zona del golfo Almirante Montt, donde también se observó altos valores de C-total, superiores a 1,6%, de manera similar a lo observado para MOT (Figs. 2a y 2b). El contenido de C-orgánico del sedimento superficial presentó valores que fluctuaron entre 0,03 y 2,92%, presentándose los mayores valores (>1,6%), en la región occidental y los menores (<1,6%) en la región oriental (Fig. 2c). Es así como valores de C-orgánico mayores a 2,4%, se encontraron en los canales Picton, Concepción y Smyth. En tanto que los valores menores de 1,6%, se presentaron en la bahía San Quintín, en la región oriental del golfo de Penas, caleta Tortel, esteros Steffen, Mitchel, Falcon, Peel, Amalia y las Montañas, canales Troya, Baker, Fallos, Ladrilleros, Icy, Wide, Pitt, Concepción, Trinidad, Sarmiento, Smyth y Kirke, senos Iceberg, Eyre, Penguin, Europa y Unión, en angostura Inglesa y en el estrecho Nelson. Escapa al patrón anterior el golfo Almirante Montt, ubicado en la zona oriental, donde el C-orgánico presentó concentraciones mayores a 1,6% (Fig. 2c). El contenido de C-inorgánico del sedimento presentó valores que fluctuaron entre 0 (no detectado) y 6,79%, presentándose los mayores valores (>2,4%), en la región occidental y los menores (<0,8%), en la región oriental (Fig. 3a). De este modo, los valores de C-inorgánico mayores a 3,2%, se observaron en los canales Ladrillero, Picton, Trinidad y Concepción, en el estrecho Nelson y en la zona sur del canal Smyth. Mientras que valores menores a 1,6%, se observaron en la región oriental del golfo de Penas, caleta Tortel, esteros Steffen, Mitchel, Falcon, Peel y Amalia, canales Fallos, Troya, Baker, Messier, Icy, Wide y Kirke, senos Iceberg, Eyre, Penguin y Europa, angostura Inglesa, en el brazo del Norte del canal Trinidad y en la región central del seno Última Esperanza. El N-kjeldhal presentó valores que se encontraron entre 0,01% y 0,51% presentándose los mayores valores (>0,2%), en la región occidental y los menores (<0,2%), en la región oriental (Fig. 3b). Es así como concentraciones de N-kjeldhal mayores 0,3%, se encontraron en los canales Ladrillero y Picton, canal Concepción, estrecho Nelson y canal Smyth Esperanza. Por otra parte, valores menores de 0,1%, se encontraron preferentemente en bahía San Quintín, en la región oriental del golfo de

6 28 Golfo de Penas Bahía San Quintin M. orgánica (%) 47 S Golfo de Penas Bahía San Quintin C. total (%) 47 S Golfo de Penas Bahía San Quintin C. orgánico (%) 47 S E. Steffen E. Steffen E. Steffen C. Picton C. Fallos C. Trinidad C. Concepción Estrecho Nelson C. Baker S. Iceberg A. Inglesa S. Eyre C. Smith E. Falcon S. Penguin S. Europa E. Mitchel E. Peel E. Amalia C. Sarmiento E. de las Montañas 0-2,5 2,5-5,0 5,0-7,5 7,5-10,0 10,0-12,5 S. Almte. Montt C. Picton C. Fallos C. Trinidad C. Concepción Estrecho Nelson C. Baker S. Iceberg A. Inglesa S. Eyre C. Smith E. Falcon S. Penguin S. Europa E. Peel E. Mitchel E. Amalia C. Sarmiento E. de las Montañas 0-0,8 0,8-1,6 1,6-2,4 2,4-3,2 3,2-4,0 A B C 4,0-7,0 7,0-10,0 S. Almte. Montt C. Picton C. Fallos C. Trinidad C. Concepción Estrecho Nelson C. Baker S. Iceberg A. Inglesa S. Eyre E. Falcon S. Penguin S. Europa E. Peel E. Mitchel E. Amalia C. Sarmiento E. de las Montañas 0-0,8 0,8-1,6 1,6-2,4 2,4-3,2 3,2-4,0 S. Almte. Montt Revista Ciencia y Tecnología del Mar, Vol W W W Fig. 2: Fig. 2: Distribución de materia orgánica total (A), carbono total (B) y carbono orgánico (C) en los sedimentos superficiales de la zona golfo Penas a estrecho de Magallanes. Total organic matter (A), total carbon (B), and organic carbon (C), distribution in surface sediments of the Penas Gulf to Magellan Strait zone.

7 Materia Orgánica, C y N : Distribución y Estequiometría 29 Penas, caleta Tortel, esteros Steffen, Mitchel, Falcon, Peel, Amalia y las Montañas, canales Troya, Baker, Icy, Trinidad y Kirke, en los senos Iceberg, Eyre y Europa. Escapó al patrón anterior el golfo Almirante Montt, ubicado en la zona oriental, donde se presentó concentraciones mayores a 0,3% (Fig. 3b). La distribución granulométrica general (Fig. 3c), muestra que los sedimentos finos (fangos) se presentaron mayoritariamente en los canales y fiordos aledaños a los Campos de Hielo Norte y Sur. Es así como alrededor del 75% de las muestras de dicha zona presentaron exclusivamente sedimento del tipo limo-arcilla, mientras que del resto de ellas, un 19% estuvo constituida por fracciones mayoritariamente gruesas (gravas) y un 6% por fracciones medianas (arenas). En el caso de los canales centrales y occidentales, el 50% de las muestras presentó exclusivamente sedimento del tipo limo-arcilla, mientras que el resto estuvo constituida por un 4% de fracciones mayoritariamente gruesas y un 46% por fracciones medianas. Distribución espacial del contenido de materia orgánica, carbono y nitrógeno mirante Montt, que estando ubicado en la zona oriental, presenta altas concentraciones de compuestos orgánicos. Es posible entonces suponer que, de acuerdo a la tendencia a agruparse que presentan las mayores o menores concentraciones de los diferentes componentes analizados, el área se puede segregar en a lo menos dos zonas. Sin embargo, para aceptar definitivamente la existencia de ellas, es conveniente primero efectuar una discriminación objetiva para proceder a agrupar las estaciones y luego establecer con algún grado de certeza estadística la validez de la zonación generada. Para efectuar la agrupación de estaciones, se utilizó el mismo procedimiento aplicado por Silva et al., (1998), para establecer una zonación en la distribución de los compuestos orgánicos de los sedimentos superficiales en los canales entre Puerto Montt y Laguna San Rafael (Cimar-Fiordo 1). Para ello las muestras de Cimar-Fiordo 2, se ordenaron en función de la cercanía de las estaciones, teniendo además en consideración para su agrupación que éstas fueran afectadas por procesos oceanográficos similares. El análisis de los resultados permiten inferir a priori que existen diferencias notables entre la región occidental y la región oriental respecto al contenido de los compuestos orgánicos (MOT, C- orgánico y N-kjeldhal) e inorgánicos (C-inorgánico). Es así como en la región occidental, con mayor influencia de aguas oceánicas tienden a presentarse, en general, las mayores concentraciones de compuestos orgánicos y de C-inorgánico, mientras que en la región oriental, con mayor influencia de los glaciales de Campos de Hielo Norte y Sur, tienden a presentarse las menores concentraciones de estos compuestos (Figs. 2a a 3b). Escapa a la situación anterior, el golfo Al- Tabla I. Table I. Como los principales procesos de la zona, corresponden básicamente a un sistema estuarino, con la influencia activa de ríos, glaciares y ventisqueros, se utilizó esto como criterio para agrupar las estaciones. De este modo se agrupó primero las estaciones ubicadas en los canales y fiordos que presentan mayor influencia de los glaciares de Campos de Hielo Norte y Sur y luego aquellas estaciones ubicadas en los canales con menor influencia de ellos y más cercanos al océano (Tabla I). Agrupación de las estaciones de acuerdo a su ubicación geográfica y características oceanográficas asociadas. El número entre paréntesis indica el numero de orden correlativo asignado. Stations grouping according to their geographical location and associated oceanographic features. Number in parenthesis indicates the assigned rank order. Estaciones zona oriental Estaciones zona occidental 94(1) 13(11) (21)28 72(31) 42(41) 64(51) 90(62) 95(2) 14(12) (22)29 55(32) 49(42) 65(52) 89(63) 05(3) 15(13) (23)31 57(33) 43(43) 67(53) 91(64) 06(4) 16(14) (24)34 58(34) 50(44) 68(54) 08(5) 20(15) (25)35 51(35) 47(45) 69(55) 07(6) 21(16) (26)36 52(36) 59(46) 70(56) 10(7) 22(17) (27)39 53(37) 60(47) 76(57) 09(8) 25(18) (28)71 54(38) 61(48) 81(58) 11(9) 26(19) (29)75 40(39) 62(49) 83(59) 12(10) 27(20) (30)73 41(40) 63(50) 85(60)

8 30 Golfo de Penas Bahía San Quintin C. inorgánico (%) 47 S Golfo de Penas Bahía San Quintin N Kjeldhal (%) 47 S Golfo de Penas Bahía San Quintin Grano (%) 47 S E. Steffen E. Steffen E. Steffen Fig. 3: Fig. 3: C. Picton C. Fallos C. Trinidad C. Concepción Estrecho Nelson C. Baker S. Iceberg A. Inglesa S. Eyre C. Smith E. Falcon S. Penguin S. Europa E. Mitchel E. Peel E. Amalia C. Sarmiento E. de las Montañas 76 W ,4 0,4-0,8 0,8-1,6 1,6-2,4 2,4-3,2 3,2-4,0 4,0-7,0 S. Almte. Montt C. Picton C. Fallos C. Trinidad C. Concepción Estrecho Nelson C. Baker S. Iceberg A. Inglesa S. Eyre C. Smith 76 W Distribución de carbono inorgánico (A), nitrógeno Kjeldhal (B) y fracciones granulométricas principales (C), en los sedimentos superficiales de la zona golfo Penas a estrecho de Magallanes. Inorganic carbon (A), Kjeldhal nitrogen (B) and main grain size fraction (C), distribution in surface sediments of the Penas Gulf to Magellan Strait zone. E. Falcon S. Penguin S. Europa E. Peel E. Mitchel E. Amalia C. Sarmiento E. de las Montañas 0-0,1 0,1-0,2 0,2-0,3 0,3-0,4 0,4-0,5 A B C C. Picton 76 W C. Fallos C. Trinidad C. Concepción Estrecho Nelson 75 S. Iceberg A. Inglesa S. Eyre C. Smith 74 E. Falcon S. Penguin S. Europa E. Peel E. Amalia C. Sarmiento E. de las Montañas E. Mitchel Grava Arenas Fangos S. Almte. S. Almte. Montt Montt Revista Ciencia y Tecnología del Mar, Vol

9 Materia Orgánica, C y N : Distribución y Estequiometría 31 Posteriormente, se procedió a efectuar el cálculo de la contribución de cada muestra individual respecto a la sumatoria total de ellas, para MOT, C-orgánico, y N-kjeldhal. La suma acumulada de las contribuciones individuales versus el número de orden, para cada una de dichas variables, mostró que existen dos tramos donde la pendiente tuvo sentido diferente (Fig. 4). Al comparar las pendientes, estas resultaron ser significativamente diferentes entre si (Test de Scheffè: MOT F 2,58 = 17,87 [P<0,05]; C-organico F 2,58 = 13,08 [P<0,05]; N-kjeldhal F 2,58 = 11,01 [P<0,05]). Según Silva et al., (1998), estos cambios de pendiente se pueden interpretar como el resultado de la existencia de zonas donde las muestras contribuyen al total con una cantidad proporcionalmente distinta, producto de diferentes procesos oceanográficos que en ellas ocurren. Una vez establecida la agrupación de estaciones, se calcularon los diferentes estadísticos básicos de ellas (media, mediana, desviación estándar, máximo y mínimo), para MOT, C-total, C-orgánico, C-inorgánico y N-kjeldahl (Tabla II). Al comparar estadísticamente ambas zonas, éstas resultaron ser significativamente diferentes en todas las variables (Test Mann-Whitney- Wilcoxon: P<0,05). De este modo se concluyó Fig. 4: Fig. 4: Proporción acumulada v/s número de orden en los sedimentos superficiales de la zona golfo Penas a estrecho Magallanes. A) Materia orgánica total B) C-orgánico C) N-kjeldhal Cumulative proportion in sediments v/s rank order in Penas Gulf to Magellan Strait zone. A) Organic matter B) Organic carbon C) Kjeldhal nitrogen Tabla II. Datos estadísticos de cada una de las variables químicas analizadas en el sedimento. Table II. Descriptive statistics for each chemical sediment variable. Zona Zona oriental Zona occidental Variable Media Mediana D.est. Mín. Máx. N. obs. Media Mediana D.est. Mín. Máx. N. obs. MOT 2,34 2,17 1,09 0,10 4, ,71 6,28 2,42 2,63 11,10 29 C-total 0,53 0,48 0,34 0,07 1, ,36 2,21 2,48 0,62 9,18 29 C-org. 0,44 0,38 0,25 0,03 1, ,43 1,40 0,62 0,26 2,92 29 C-inorg. 0,09 0,06 0,10 0,00 1, ,93 0,79 2,17 0,10 6,79 29 N-kjel. 0,06 0,06 0,03 0,01 0, ,24 0,21 0,12 0,03 0,51 29

10 32 Revista Ciencia y Tecnología del Mar, Vol que, con relación a las variables analizadas, la zona central de los canales australes chilenos puede ser segregada en dos, una oriental donde las concentraciones son comparativamente bajas y otra occidental con concentraciones comparativamente altas. Escapa al patrón anterior el golfo Almirante Montt que, por su ubicación geográfica debería estar en la zona oriental, pero debido a que sus concentraciones de compuestos orgánicos son comparativamente altas este quedó incluido entre las estaciones del lado occidental. DISCUSIÓN Factores que influyen en la distribución horizontal La diferencia observada entre las dos zonas se debería principalmente a los distintos procesos, tanto físicos como biogeoquímicos, que regulan la cantidad y calidad del material que es producido en la columna de agua o que entra a los canales a través de los ríos o por la acción de los glaciares y ventisqueros adyacentes. Es conocido que la dinámica de las partículas en las aguas costeras, en comparación con el océano abierto, está más fuertemente influenciada por procesos de períodos relativamente cortos de tiempo. Es así como la alta productividad biológica en aguas superficiales, las descargas fluviales y la erosión del borde continental, representan las principales fuentes de partículas en los ambientes costeros (Wassmann, 1985; Eisma, 1986). Estas partículas después de un período más o menos prolongado, dependiendo principalmente de sus tamaños, forma, densidad y de las corrientes que las afecten, logran llegar al piso oceánico donde se depositan pasando a formar parte del sedimento (Libes, 1992). Se puede indicar que, en zonas costeras existe una relación directa entre la concentración de materia orgánica particulada (MOP) depositada en el piso marino y la intensidad de los procesos productivos que ocurren en la columna de agua (Wassmann, 1984). En aguas costeras, alrededor de un 25 a 50% de su productividad primaria superficial logra depositarse en el fondo, después de sedimentar a través de la columna de agua (Nixon, 1981; Jorgensen, 1982; Bernal et al., 1989; Ahumada, 1991; Farías et al., 1994). De aquí que la situación más frecuente sea que bajo zonas de alta producción primaria, los sedimentos contengan altas concentraciones de compuestos orgánicos. Sin embargo, también existen excepciones como el caso del fiordo noruego Fanafjord/Korsfjord donde sólo una pequeña parte del florecimiento de fitoplancton de primavera logra llegar al piso marino, siendo en su mayor parte removido de la columna de agua, posiblemente como resultado de la presión ejercida por el pastoreo del zooplancton, o bien por la advección de este florecimiento hacia otras regiones (Wasmann, 1985). Producto de la escasa información disponible para la zona de estudio, no es posible estimar el aporte promedio anual a los sedimentos por parte de la producción planctónica, ríos o escurrimiento costero. Sin embargo, sobre la base de la información climatológica, hidrográfica y oceanográfica disponible es posible inferir, a grandes rasgos, los principales procesos que están influyendo en la presencia de las zonas de alta y baja concentración observadas en las variables químicas de los sedimentos de la región. Como se mencionó anteriormente, la zona de estudio corresponde básicamente a un sistema estuarino la cual se pudo agrupar latitudinalmente en dos áreas, donde se presentan procesos hidrográficos y oceanográficos más definidos. El área oriental está asociada a una importante influencia de glaciares y ventisqueros activos y la occidental corresponde a aquella donde la influencia de glaciares y ventisqueros es mucho más reducida, aumentando la influencia oceánica más directa. A lo anterior hay que agregar la abundante pluviosidad de la zona (2.700 mm por año fide Pickard, 1971) y la presencia de algunos ríos de gran caudal (i.e. ríos Baker m 3 /s; Pascua 753 m 3 /s; Bravo 112 m 3 /s; Ministerio de Obras Públicas, Dirección General de Aguas, 1987), que transportan material terrígeno y edáfico a los canales. Con respecto a las características hidrográficas en la zona, Pinochet y Salinas (1996), indican que en el área existen dos tipos de fiordos, aledaños a Campos de Hielo Norte o Sur, diferenciados tanto por los volúmenes de agua dulce que reciben, como por los orígenes de éstas. Según estos autores, uno de ellos corresponde aquel donde el agua dulce es provista mayoritariamente por aporte fluvial (i.e. Baker Steffen, Mitchell) y el otro, corresponde a fiordos con influencia de aguas dulces aportadas mayoritariamente por los glaciales que llegan hasta sus orillas o muy cerca de ellas (i.e. Eyre, Falcon, Penguin, Calvo y Amalia). Lo anterior implica que la mayoría de los fiordos ubicados en las cercanías de Campos de Hielo Norte y Sur, estarían bajo los efectos del deshielo por parte de los glaciares, lo cual sumado a la alta pluviosidad de la zona y la presencia de algunos

11 Materia Orgánica, C y N : Distribución y Estequiometría 33 ríos, estarían recibiendo un importante flujo de agua dulce cargado de elementos inorgánicos en suspensión provenientes de la erosión terrestre de la zona aledaña. Esto último pudo ser observado directamente durante el crucero debido a la coloración lechosa de las aguas en la cabeza de los fiordos y por la baja penetración de la luz, lo que implica una gran cantidad de material fino en suspensión (harina de glacial o material limo-arcilloso), resultante de la acción erosiva de los glaciares. La presencia de agua superficial dulce y fría provenientes de los glaciares o ventisqueros hacia las cabezas de los fiordos, junto con el abundante material limo-arcilloso en suspensión, afecta la productividad fitoplanctónica del área creando condiciones adversas para el crecimiento del plancton. Vera et al., (1996), encontraron en las zonas adyacentes a Campos de Hielo Sur (Baker, Eyre, Falcon, Penguin, Europa y Peel), una mayor pobreza fitoplanctónica en la zona de la cabeza de los fiordos que en las bocas. Estos autores atribuyeron dicha pobreza a la alta estratificación de la columna de agua causada por la influencia de aguas menos salinas provenientes de los glaciares. De ser lo anterior una característica permanente del área, se podría inferir que las cabezas de los fiordos presentan baja producción primaria, lo que a su vez se traduciría en un bajo aporte de MOP al sedimento. Ello explicaría, en parte, las bajas concentraciones de componentes orgánicos observada en la zona oriental. Por otra parte, la gran cantidad de material fino inorgánico producida por los glaciares decanta en los fiordos provocando la dilución del material orgánico del sedimento. Lo anterior disminuye más aún las concentraciones de los componentes orgánicos y da la textura limo-arcillosa que caracterizó al sedimento de estas zonas (i.e. Baker, Eyre, Falcon, Europa) (Figs. 2a, 2b, 2c, 3b, y 3c). Si bien los ríos entregan una carga importante de material edáfico y terrígeno (i.e. detritos orgánicos, hojas de árboles, arcillas, precipitados hidrogénicos), en sus desembocaduras, éstos no parecen ser un factor determinante en la ubicación de los lugares de mayor concentración de material orgánico en los sedimentos en la zona. De hecho, la concentración de compuestos orgánicos en los sedimentos de las cabezas de los canales orientales con afluentes importantes (i.e. río Baker desembocando en el canal Steffen, el río Bravo en el canal Mitchell, el río Pascua en el canal Baker) fueron más bien bajos en componentes orgánicos respecto a las áreas occidentales donde no existen aportes mayores de ríos. Por el contrario, en estos últimos se presentaron las más altas concentraciones de compuestos orgánicos en los sedimentos (i.e. Fallos, Ladrilleros, Picton, Concepción) (Figs. 2a, 2b, 2c y 3b). La situación anterior es similar a la descrita por Silva et al., (1998), para el área norte de los canales australes chilenos, donde ellos identificaron la zona de los esteros Cupquelán y Elefantes, como aquella en que se presentaron bajas concentraciones de componentes orgánicos (MOT < 5%, C-orgánico < 1,6% y N-kjeldhal < 0,2%). Estos autores asociaron los bajos valores de componentes orgánicos a la presencia de glaciares activos que generan altos aportes de material en suspensión producto de la erosión de las rocas por los hielos. De hecho en la cabeza del estero Cupquelán observaron en el agua una gran cantidad de material limo-arcilloso, que le dio un color lechoso al agua. Ellos también propusieron como explicación a los bajos valores de los componentes orgánicos del sedimento, la probable baja productividad primaria del área debido a la menor penetración de la luz y la presencia del material limo-arcilloso, el que en gran medida diluía los componentes orgánicos que llegaban al sedimento. Esta zona, identificada por Silva et al., (1998), como Zona IV para Cimar- Fiordo 1, tiene en común con la oriental de Cimar- Fiordo 2, el hecho de compartir el casquete helado de Campos de Hielo Norte, con glaciales y ventisqueros desaguando en el estero Cupquelán, golfo Elefantes y laguna San Rafael, por el norte, y en estero Steffen por el sur. La mayor concentración de componentes orgánicos e inorgánicos, que se presentó en la zona occidental respecto a la oriental, responde en gran medida a un área con condiciones ambientales menos extremas producto que su temperatura no está afectada por la presencia de hielos o grandes aportes de agua de deshielo, por lo que su salinidad presenta un menor rango de variación, lo que a su vez permite que la densidad presente una estratificación vertical comparativamente menor. Por otra parte, en los canales occidentales no se observaron aguas lechosas, lo cual implica que no reciben un aporte masivo de material fino (material limo-arcilloso) como es el caso de los fiordos, por lo que la penetración de la luz es mayor en esta zona favoreciendo la producción primaria. Si a las condiciones anteriores se le agrega el hecho que las concentraciones de nutrientes (nitrato y fosfato) en la zona occidental son mayores que en la zona oriental (Silva y Calvete, 1998), se puede especular que la productividad biológica del área occidental estaría comparativamente favore-

12 34 Revista Ciencia y Tecnología del Mar, Vol cida respecto a la del área oriental, lo cual explicaría, en parte, su mayor concentración de componentes orgánicos en el sedimento. La distribución anterior de componentes orgánicos también fue observada por Ahumada et al., (1996), quienes encontraron para la zona aledaña a Campos de Hielo Sur, que los fiordos adyacentes a glaciares presentaban un menor contenido de C- orgánico y de N-kjeldahl (0,41% y 0,08% en promedio, respectivamente), que los canales más alejados de ellos (0,92% y 0,14% en promedio, respectivamente). Estos autores no propusieron una explicación a las diferencias observadas por ellos. Al comparar los valores estadísticos (Test de Man-Whitney-Wilcoxon), para C-orgánico y N-kjeldhal encontrados por Ahumada et al., (1996), en el crucero Campos de Hielo Sur, con los encontrados en Cimar-Fiordo 2, se puede observar que en la zona oriental (fiordos), los valores medios son similares para ambos cruceros (Tabla III). Sin embargo en la zona occidental (canales) los valores medios en Cimar-Fiordo 2 fueron significativamente mayores (P< 0,05) que los de Campos de Hielo Sur en todas las variables. Esta diferencia puede ser explicada en base a que el muestreo realizado por Ahumada et al., (1996), no incluyó estaciones en los canales más cercanos a la zona oceánica, que es donde se encontraron los mayores valores en Cimar-Fiordo 2. Por otra parte, si se compara la zonación propuesta en este trabajo, con aquella propuesta para más al norte (Silva et al., 1998), es posible asociar el área occidental de Cimar-Fiordo 2 con la Zona I (Seno Reloncaví hasta islas Desertores) y la Zona III (desde la boca del Moraleda hasta el canal Chacabuco), identificadas por esos autores como las zonas de mayor concentración de componentes orgánicos para Cimar-Fiordo 1. En ellas Silva et al., (1998), estimaron que existían condiciones estuarinas más favorables para la acumulación de componentes orgánicos en el sedimento, queriendo indicar con esto, zonas más protegidas que facilitaban una mayor productividad primaria y con la presencia de concavidades topográficas que actuaban como trampas de sedimentos, aumentando la retención del material fino orgánico en el piso marino. De allí que las Zonas I y III presentaban un mayor aporte de material orgánico particulado biogénico hacia el piso oceánico, lo cual explicaba, al menos en parte, las altas concentraciones de compuestos orgánicos (MOT > 7,5%, C-orgánico > 2,4% y N-kjeldhal > 0,3%) observadas en el sedimento de esas zonas, situación que se considera similar para la zona occidental de Cimar-Fiordo 2. La zona del golfo Almirante Montt, escapó al patrón general oriente-bajo occidente-alto, ya que aunque esta ubicada en la zona oriental, presentó concentraciones comparativamente altas en todas las variables de compuestos orgánicos analizados (Figs. 2a, 2b, 2c y 3b). Esto podría explicarse sobre la base de alguna de las siguientes hipótesis o una combinación de las mismas. Por una parte, el golfo Almirante Montt no recibe aportes directos de glaciares ni ventisqueros, como es el caso del Baker, Mitchel, Steffen, Iceberg, Eyre, Icy, Falcon, Europa, Peel, Amalia y las Montañas. Este golfo recibe más bien el aporte de zonas relativamente más planas características de esta zona Patagónica, las cuales podrían ser más ricas en material edáfico y terrígeno, provocando una mayor cantidad de componentes orgánicos en sus sedimentos. Junto a lo anterior, el material inorgánico en suspensión producido en los cordones montañosos vecinos (i.e. Ventisquero Grey, Torres del Paine), quedaría atrapado en una serie de lagos interconectados (i.e. Grey, Dikson, Paine, Nordenskjöld, Pehoé, Sarmiento, del Toro), que desaguan en el seno Última Esperanza, que a su vez desagua en el golfo Almirante Montt. Lo anterior provocaría que el silt transportado quede atrapado parcialmente en ellos, por lo que los compuestos orgánicos del sedimento del golfo no se- Tabla III. Comparación de la composición química de los sedimentos superficiales muestreados en el crucero Campos de Hielo Sur con aquellos muestreados en crucero Cimar-Fiordo 2. Table III. Comparison of the surface sediment s chemical composition sampled during the Campos de Hielo Sur cruise and Cimar-Fiordo 2 cruise. Zona Zona oriental (fiordos) Zona occidental (canales) Crucero Campos de Hielo Sur Cimar-Fiordo 2 Campos de Hielo Sur Cimar-Fiordo 2 Variable Media Mín. Máx. Media Mín. Máx. Media Mín. Máx. Media Mín. Máx. C-org. 0,41 0,20 0,68 0,43 0,03 1,07 0,92 0,35 1,87 1,43 0,26 2,92 N-kjel. 0,08 0,04 0,10 0,07 0,01 0,16 0,14 0,05 0,26 0,24 0,03 0,51 C-inorg. 0,12 0,05 0,21 0,09 0,00 0,44 0,29 0,09 0,63 1,93 0,10 6,79

13 Materia Orgánica, C y N : Distribución y Estequiometría 35 rían diluidos de manera importante por este material inorgánico, como es el caso de los fiordos de más al norte, que reciben aguas mucho más directamente de Campos de Hielo Norte y Sur. Por otra parte, las mayores concentraciones de componentes orgánicos del golfo Almirante Montt, se ubican en la cabeza de éste y corresponde al único lugar de la zona de estudio donde hay actividades antropogénicas importantes. Una de ellas corresponde a la descarga directa de desechos urbanos desde Puerto Natales, con alrededor de habitantes. Otra, corresponde a actividades puntuales de cultivos marinos (peces y moluscos), las que también aportan una cantidad de MOP al medio, producto del alimento no consumido, de las excretas de los animales y de las faenas de cosecha. Sin embargo, se estima que ambas actividades son más bien localizadas, ya que las observaciones más cercanas a estos lugares no presentaron concentraciones mucho más altas que otros lugares que estaban libres de descargas de MOP de origen antropogénico (i.e. canales Ladrilleros, Picton) (Figs. 2a, 2b, 2c y 3b). Finalmente, el golfo podría tener una alta productividad marina natural, dada sus condiciones ambientales menos drásticas que las de los canales conectados con glaciales activos. Esto implica una menor presencia de material limo-arcilloso y por lo tanto una mayor penetración de la luz, la ausencia de hielos y una comparativa menor estabilidad de la columna de agua, lo que facilitaría la renovación de los nutrientes hacia la superficie y por lo tanto la productividad primaria de la zona. Las hipótesis anteriores, en forma individual o combinadas explicarían, al menos en parte, el hecho de que golfo Almirante Montt presente una alta concentración de componentes orgánicos en sus sedimentos, no siguiendo el patrón de bajas concentraciones tipificado para los fiordos orientales. En este caso, los procesos que ocurren en el golfo Almirante Montt parecen ser diferentes a los de la zona oriental (influidas por glaciares) y serían más parecidos a los de la zona occidental (con menor influencia glaciar). La situación del golfo Almirante Montt se asemeja a aquella que presentó el seno o fiordo Aysén, en Cimar-Fiordo 1, el que corresponde a un fiordo alejado del mar e inserto en la zona continental pero sin influencia directa de glaciares, por lo que presentó altas concentraciones de compuestos orgánicos en el sedimento (Silva et al., 1998). De igual manera, el golfo Almirante Montt presentó altas concentraciones de compuestos orgánicos en el sedimento, por lo que su contribución de proporciones incrementales a la suma acumulada de MOT, C-orgánico, y N-kjeldhal, fue similar a la de la zona occidental, quedando por lo tanto asociado a dicha zona y no a la oriental como se habría esperado dada su posición geográfica en el área de estudio. En cuanto a las concentraciones del C-inorgánico de las muestras de la zona occidental, el 43% de ellas superaron al C-orgánico llegando incluso a concentraciones superiores a 6%, lo cual se explica sobre la base de una gran cantidad de material calcáreo en los sedimentos de los canales con conexión directa al océano (Ladrilleros, Picton, Trinidad, Concepción y Smith) (Figs. 2c y 3a). En el crucero Campos de Hielo Sur (Ahumada et al., 1996), las concentraciones de C-inorgánico en las muestras de los canales nunca superaron a sus respectivas concentraciones de C-orgánico, fluctuando entre 0,09 y 0,63%. Como en el caso de los compuestos orgánicos, esto también puede ser explicado en base a que el muestreo realizado por dichos autores no incluyó estaciones en los canales occidentales, más cercanos a la zona oceánica, que es donde se encontraron los mayores valores en Cimar-Fiordo 2 (Fig. 3a). Brambati et al., (1991) también encontraron valores de C-inorgánico altos en los sedimentos del Estrecho de Magallanes, con una concentración máxima del orden de 5% en la zona oceánica. Estos mayores valores de C-inorgánico fueron explicados por dichos autores por la presencia de fragmentos de conchas de Lamellibranchia, Gastropoda, Brachiopoda y Foraminifera. Situación que podría ser similar para los canales Ladrilleros, Picton, Trinidad, Concepción y Smith, dada su relativa similitud y cercanía con el estrecho de Magallanes. En el caso de la zona norte (Cimar-Fiordo 1), Silva et al., (1998) encontraron valores de C-inorgánico que, en general, fueron bajos (media 0,32%, máximo 1,19%) y sin un patrón definido de distribución en el área. Dichas concentraciones fueron mucho menores que las encontradas en la zona occidental de esta zona central de los canales chilenos. Relación estequiométrica C:N en el sedimento El fitoplancton es el productor marino de materia orgánica más abundante en el océano y por lo tanto su composición química será determinante en la proporcionalidad en los compuestos de carbono y nitrógeno tanto de la columna de agua como del sedimento. Redfield et al. (1963), indi-