COMPARACION DE LAS TASAS DE ESTABILIZACION DE LA COMPOSTA DE DOS PLANTAS DE COMPOSTAJE EN PUERTO RICO

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1 COMPARACION DE LAS TASAS DE ESTABILIZACION DE LA COMPOSTA DE DOS PLANTAS DE COMPOSTAJE EN PUERTO RICO María de los A. Sánchez Rosa José Norat Universidad de Puerto Rico Recinto de Ciencias Médicas Departamento de Salud Ambiental PO Box San Juan, PR (787) x Palabras Claves: Composta: es el producto final y estable del proceso de compostaje Estabilidad: fase durante la descomposición de la materia orgánica y que es función de la actividad biológica de la mezcla, donde la razón de descomposición es estable (se mantiene sin variación) y a una razón muy baja (al final del proceso de compostaje) Madurez: grado en el cual el producto final está libre de substancias fitotóxicas

2 INTRODUCCION Ante la gran cantidad de desperdicios sólidos que llegan a nuestros vertederos, en muchas ocasiones el agua que percola los rellenos sanitarios conocida como lixiviado, puede no ser capturado por alguno de los sistemas de recolección y puede llegar a contaminar cuerpos de agua superficiales como también los subterráneos, convirtiéndose en foco de infección y enfermedades. Estos lixiviados pueden contener químicos tóxicos no deseables y pueden presentar un riesgo serio a la salud pública. Un estudio de caracterización de residuos sólidos realizado en el por la Autoridad de Desperdicios Sólidos, determinó que una porción considerable (45%) del flujo de desperdicios domésticos en Puerto Rico se puede compostar. 1 El objetivo general de esta investigación es monitorear, analizar y caracterizar los parámetros que son utilizados para determinar la eficiencia de la composta en dos facilidades en Puerto Rico (Planta de composta de Arecibo y planta de composta ubicada en el Hotel Palmas del Mar, Humacao) que han hecho esfuerzos porque se desvíen materiales útiles que de otra forma irían a parar a los vertederos. Entre los objetivos específicos para lograr esto están: a) Evaluación de los parámetros físicos, químicos y biológicos que nos provean información sobre la estabilidad de la composta en cada una de las facilidades, pues la estabilidad es un indicador de eficiencia. b) Comparación de las tasas de estabilización de composta a través del tiempo en ambas facilidades. METODOLOGIA Para llevar a cabo estos objetivos se tomaron varias muestras (3) de una misma pila de composta en cada visita para determinar los parámetros de temperatura, ph, salinidad, contenido 1 Plan Estratégico para el Manejo de Residuos Sólidos. Cáp.4. Autoridad de Desperdicios Sólidos. Agosto 2004.

3 de humedad, porciento de germinación de semillas, índice de madurez (utilizando Prueba Solvita) y relación carbono-nitrógeno a través del tiempo hasta que culminara el proceso de descomposición. RESULTADOS Y DISCUSION Aunque por lo complejo del proceso de composta y lo relacionado que está un parámetro con otro, podemos decir que ambas facilidades de composta, obtuvieron unos resultados ideales en cuánto a temperatura (mayores de 55ºC al principio para asegurar la eliminación de patógenos, y más bajas al final), contenido de humedad ( entre un 50 a 60% al comienzo para luego ir disminuyendo) y un ph (entre ). Sin embargo, la salinidad en la facilidad de composta de Arecibo fue una muy alta, (ver Fig. 1), cuya media fue de 1.97 ms/cm y podría afectar al crecimiento de las plantas de ser utilizada directamente en ellas. Esto se pudo comprobar en la prueba de germinación de semillas donde los resultados para Arecibo fueron unos muy bajos. (Ver Fig. 2). Por lo que se recomienda hacer investigaciones para determinar la fuente de tan alta salinidad.. En el caso de los resultados de C/N lo ideal hubiese sido un comienzo de 25:1 a 30:1 y que terminara con un 11:1 o 12:1. Sin embargo, el comienzo en ambas facilidades fue uno bajo. Siendo la media para Palmas del Mar de y la de Arecibo de Posiblemente la mezcla al comienzo era muy heterogénea. Los resultados de índice de madurez, en la planta de Palmas de Mar se mantuvieron altos (de 5 a 7) a tráves del proceso. Posiblemente esto puede deberse a la proporción de materiales que se usó (3:1), a favor del material vegetal. Otra posible explicación es que al inicio del proceso, el material compuesto por biosólidos ya haya estado prácticamente descompuesto por lo que no se produjo aumento en temperaturas. En la planta de Arecibo, el índice fue aumentando

4 paulatinamente y concuerda con el estado en que se encuentra la composta a lo largo del proceso, primero en un estado inmaduro y luego a uno estable y maduro. Figura 1 Comparación de los promedios de salinidad por facilidad Salinidad (ms/cm) Arecibo Planta Palmas Figura 2 Comparación de los promedios de germinación de semillas por facilidades y control Germinación de Semillas (%) Arecibo Palmas Control Planta CONCLUSION Con estos resultados podemos concluir que la composta proveniente de la planta de Arecibo es estable y aparenta estar madura. Sin embargo aún es un material muy fuerte por la presencia de substancias fitotóxicas que le pueden hacer daño al aplicarse a las plantas. En el caso de la planta de Palmas del Mar se puede decir que se puede utilizar sin ningún problema.

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