La Esquizofrenia. Haciendo una diferencia hoy. La investigación lleva a nuevos tratamientos

Transcripción

1 La Esquizofrenia Haciendo una diferencia hoy La esquizofrenia es un trastorno nervioso devastador que atormenta a las personas que la padecen con alucinaciones, delirios, patrones de pensamiento desordenados y pérdida de la memoria. Es una enfermedad especialmente trágica ya que usualmente aparece durante la adolescencia tardía, los 20 años, o al iniciar los 30, justo en el momento en que las personas comienzan a establecer sus propias familias y carreras. Esta enfermedad genera grandes pérdidas económicas no solo debido a los tratamientos que requiere, sino también a la pérdida de productividad de las personas que la padecen. En Estados Unidos por ejemplo, se gastan $32.5 billones de dólares al año en pérdida de productividad y tratamientos. En el pasado, muchos individuos con esquizofrenia se aislaban completamente de la sociedad debido a sus múltiples conductas problemáticas que tienen su origen en la biología del cerebro. La investigación lleva a nuevos tratamientos Afortunadamente, la investigación ha permitido el desarrollo de nuevas terapias que pueden ayudar a sobrellevar la esquizofrenia y mejorar la vida de los 2 millones de norteamericanos que se ven afectados anualmente. En la década de 1950 los científicos desarrollaron el primer medicamento contra la esquizofrenia, la clorpromazina. Desde entonces los científicos determinaron que este medicamento parecía rebalancear un sistema del cerebro que funciona mediante el neurotransmisor dopamina y han desarrollado muchos medicamentos similares dirigidos hacía la regulación de este y otros neurotransmisores del cerebro para tratar la esquizofrenia. Gracias a la investigación financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, National Institutes of Health) y otras entidades de los Estados Unidos, se pudo desarrollar una nueva serie de medicamentos que estuvieron disponibles desde el inicio de Uno de los

2 medicamentos más usados es la clozapina, la cual es más efectiva que sus predecesores y ha ayudado a aproximadamente el 30% de los pacientes que no tenían ninguna mejoría con los medicamentos convencionales. Otros nuevos tratamientos, tales como la risperidona, la quetiapina, la olanzapina, y el aripiprazol producen menores efectos neurológicos secundarios aunque presentan otros efectos nuevos como el aumento de peso. Mentes lucidas Los medicamentos disponibles hoy en día ayudan a aliviar los síntomas psicóticos de la esquizofrenia como las alucinaciones y delirios. También ayudan a disminuir o eliminar las voces imaginarias y los miedos irracionales a ser victimas de complots por parte de la gente que los rodea. Como resultado, los pacientes tienen un comportamiento social más normal y no necesitan ser internados en clínicas psiquiátricas. Los medicamentos también ayudan a disminuir el gasto soportado por el estado y el gobierno. Un estudio reporta que el uso continuo de la clozapina por un mínimo de dos años disminuye los costos por hospitalizaciones y tratamientos de quienes la toman. Esto representa un ahorro es de miles de dólares anuales por cada paciente. Vidas mejores Los medicamentos actuales han mejorado enormemente el pronóstico para muchos pacientes con esquizofrenia. Sin embargo, estas terapias no tratan todos los síntomas de esta enfermedad. Muchos pacientes permanecen agobiados por dificultades en el procesamiento de la información, el aprendizaje, la atención y otros déficits cognitivos que entorpecen su habilidad para resolver problemas cotidianos y llevar una vida productiva. Sin embargo, con un financiamiento continuo para la investigación por parte de los NIH esto puede cambiar radicalmente. Estudios recientes identificaron componentes del cerebro que parecen sustentar los síntomas cognitivos de la esquizofrenia. Estrategias basadas en estos descubrimientos pueden mejorar la cognición de pacientes con esquizofrenia. Con investigaciones futuras estas técnicas pueden aumentar enormemente la capacidad de los pacientes para conseguir un trabajo, mantener relaciones sociales normales y vivir independientemente.

3 La investigación financiada por los NIH ha conducido al desarrollo de numerosos medicamentos que tratan los síntomas psicóticos de la esquizofrenia. Estas terapias intentan principalmente normalizar la actividad de las redes neuronales que usan dopamina, una sustancia liberada por células del cerebro que afecta el funcionamiento de otras células nerviosas y la actividad cerebral. Nuevas estrategias dirigidas a otros componentes del cerebro y su actividad parecen ser promisorias para reducir otros síntomas de la esquizofrenia, tales como los déficits cognitivos. Los tratamientos mejorados ayudarán a eliminar los costos que está enfermedad causa a los individuos y a la sociedad. Una financiación continua para la investigación puede ayudar a: El desarrollo de nuevos tratamientos que alivien un amplio rango de síntomas y permitan a más pacientes con esquizofrenia tener un trabajo estable, mantener relaciones normales con la gente que los rodea y vivir independientemente. Estrategias que permitan identificar a las personas que están en riesgo de desarrollar la esquizofrenia y métodos para prevenirla. Una disminución de los gastos que ocasiona esta enfermedad para el gobierno y la sociedad.

4 La Esquizofrenia Haciendo una diferencia para el mañana En la década pasada los científicos hicieron grandes progresos en el tratamiento de la esquizofrenia, pero todavía se necesitan urgentemente más avances. Las terapias actuales no funcionan en todos los pacientes con esquizofrenia; cuando son exitosas alivian primero los síntomas psicóticos como las alucinaciones y los delirios. Sin embargo, un estudio mostró que entre el 20% y el 50% de los pacientes tratados con estos medicamentos fueron hospitalizados de nuevo dentro del primer año del tratamiento. Los síntomas como la perdida de la memoria y los problemas cognitivos no desaparecen y los pacientes continúan aislándose de la sociedad y pierden la capacidad de seguir adelante con sus vidas. Sabía usted que: La esquizofrenia afecta cerca de 2 millones de norteamericanos. En un día cualquiera los pacientes con esquizofrenia ocupan más de camas en los hospitales. La esquizofrenia es una de las 10 causas más comunes de discapacidad. El costo total de esta enfermedad en los Estados Unidos es de aproximadamente 32.5 billones de dólares al año. Con financiamiento continuo por parte de los NIH para la investigación básica y clínica, los científicos podrán desarrollar nuevas maneras para prevenir y tratar la esquizofrenia y así disminuir el daño que ésta causa. La investigación brinda una esperanza para el futuro Las investigaciones sobre la biología de la esquizofrenia se traducirán en avances para tratar esta enfermedad. Aún no se sabe que causa realmente la esquizofrenia. La mayoría de las terapias comúnmente usadas actúan sobre el sistema que usa al transmisor químico dopamina lo que indica que esta sustancia producida en el cerebro desempeña un papel importante en esta enfermedad. Sin embargo, ya que estos tratamientos no tienen el mismo efecto sobre todos los pacientes y solo ayudan a solucionar algunos de los síntomas de la esquizofrenia, los científicos están buscando otros posibles contribuyentes a la enfermedad.

5 Muchos científicos están investigando sobre los receptores NMDA. Datos recientes obtenidos en animales, humanos y estudios genéticos indican que la manipulación de este receptor puede ser útil para resolver algunos de los problemas cognitivos. Con la ayuda de la financiación otorgada por los NIH, los científicos están probando nuevos tratamientos desarrollados en base a esta evidencia. De hecho, algunos estudios han indicado que las técnicas enfocadas en los receptores NMDA mejoran la cognición de pacientes con esquizofrenia. Otros estudios también han permitido identificar otros blancos cerebrales promisorios como los receptores de serotonina y nicotina. Prevención Con la ayuda económica de los NIH los científicos también podrán buscar una manera de prevenir la esquizofrenia. Algunos científicos investigan qué genes específicos hacen a una persona más susceptible a desarrollar la esquizofrenia. Una vez estos genes sean identificados se podrán determinar como otros factores, tales como el estrés ambiental durante el desarrollo fetal, pueden interactuar con la vulnerabilidad genética para activar esta enfermedad. Tales desarrollos podrían tener un impacto enorme. Pero si el financiamiento para la investigación no es suficiente, los pacientes con esquizofrenia tendrán que continuar enfrentando enormes dificultades, sus familias continuarán experimentando el estrés y la desesperanza que causa esta enfermedad, y el estado y los sistemas de salud continuarán enfrentando enormes pérdidas económicas. prevenir la esquizofrenia. Si tiene un hermano con esquizofrenia usted tiene un mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Este riesgo aumenta casi un 50% en los hermanos gemelos ya que ellos comparten la misma carga genética. Esto indica que la esquizofrenia tiene un gran componente genético. Los científicos buscan actualmente qué genes específicos hacen que una persona sea susceptible a desarrollar esta enfermedad. Estos descubrimientos están ayudando al desarrollo de nuevos tratamientos. Además, la investigación continua podrá ayudar a los científicos a encontrar formas para identificar a las personas que están en riesgo y así poder

6 Hasta ahora la investigación ha permitido: El desarrollo de medicamentos que tratan los síntomas psicóticos de la esquizofrenia, tales como la clozapina, risperidona, quetiapina, olanzapina y aripiprazol. Descubrimientos sobre la biología de la enfermedad que han permitido la elaboración de nuevos tratamientos. Técnicas promisorias para el tratamiento de los síntomas cognitivos de la esquizofrenia. Responsable de la versión en Español: Francisco Fernández de Miguel