LA EVOLUCIÓN DE LA HUMANIDAD: DEL PENSAMIENTO MÁGICO AL RACIONAL.

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1 COMISIÓN DEL REENCUENTRO Y LA AMISTAD. SINDICATO MÉDICO DEL URUGUAY Jornada de Reflexión. 27 de mayo de 2017 LA EVOLUCIÓN DE LA HUMANIDAD: DEL PENSAMIENTO MÁGICO AL RACIONAL. Dr. Juan Carlos Rodríguez Nigro. Cómo comenzó la fantástica epopeya de nuestra especie? Cuál fue el origen del hombre? Cómo evolucionó el pensamiento mágico al pensamiento racional? Debemos pensar que la odisea de la humanidad no podría siquiera comenzar a contarse si no fuera por Charles Darwin quién propuso en 1857 que todos nosotros descendíamos de los monos, en lugar de haber sido creados en el año 4004 a. C. como lo postulaba la Iglesia. El árbol genealógico del hombre aún está por resolverse...aún existen grandes incógnitas en el proceso de humanización que han motivado intensos debates científicos. Pero, un hecho es indiscutible: fue en África donde comenzó la evolución del hombre. UN LARGO CAMINO EVOLUTIVO Hace unos 65 millones de años, al extinguirse los dinosaurios, comenzaron a desarrollarse una especie de mamífero arborícola con aspecto de ardillas. Vivían exclusivamente en las ramas de árboles y durante millones de años permanecieron ajenas a lo que sucedía unos metros más abajo. Con el tiempo algunos de estos pequeños mamíferos arborícolas adquirieron ciertos rasgos biológicos especiales: una buena visión frontal, manos capaces de sujetar firmemente los objetos y un mayor volumen cerebral, surgiendo así un mono extraño que frecuentaba los bosques tropicales hace 10 millones de años: el PROCONSUL. Era un antropoide sin cola muy primitivo, y con un compartimiento arborícola y a veces terrestre...pero todavía se desplazaba en cuatro patas!. Fue el último ancestro común de los chimpancés, gorilas, orangutanes, y de los homínidos (o primeros humanos). Con el proconsul africano se inicia la separación definitiva del tronco común de los primates antropoides y la especie humana...ambas familias luego evolucionaron en diferentes direcciones. 1

2 Hace unos 6 millones de años surge un antropoide muy primitivo, con un cerebro chico como el de un chimpancé, que caminaba cuadrúpedo en los árboles y era un torpe bípedo en la tierra. Se denominó ARDIPITECUS y fue apodada "ARDI". Aún se desconoce porque surgió el bipedismo en la evolución, pero "ARDI" no era cualquier bípedo o cualquier otro cuadrúpedo. Era ambas cosas a la vez...pero seguía siendo un mono!. Hace 4 millones de años aproximadamente, las condiciones climáticas se endurecieron y la selección natural favoreció a una especie más inteligente y mejor adaptada a la sabana africana : el AUSTRALOPITECUS (del latín: mono del sur). En 1974 se descubrió los restos fósiles del homínido más antiguo conocido y apodada "LUCY". Es considerada "la abuela de la humanidad"... Pero, QUE ES UN HOMÍNIDO? Un homínido es un primate que camina erguido sin apoyar las manos en el suelo. Los homínidos se clasifican en dos géneros: el primer género es el de los australopitecos y el segundo género es el homo, al que pertenecemos los humanos. Todos los hombres son homínidos pero no todos los homínidos son hombres. Los australopitecos eran homínidos porque caminaban totalmente erguidos, pero con una mezcla de rasgos simiescos y humanos extremadamente primitivos como para ser considerados humanos. Son considerados por los paleontólogos como el antepasado directo más factible de la estirpe humana!. Eran seres pequeños, con un volumen cerebral entre 350 y 400 cm3. Se conocen varias especies de australopitecos (afarensis, africanus, anamensis, boisei y robustus). Su desaparición se atribuye a un cambio climático que llevó a la desertificación de la sabana africana. ADAPTARSE, CAMBIAR O DESAPARECER Hace unos 3 millones de años, una estirpe sobreviviente de australopitecos evolucionaron hacia un nuevo homínido dotado de un cerebro mucho mayor y fabricante de toscas herramientas de piedras para cortar la carne. Surge el HOMO HABILIS (el "hombre habilidoso"). Fue el primer representante del género humano!. Se alimentaba de raíces, frutas, hojas y era un carnívoro oportunista (carroña). Poseía un volumen cerebral de 680 cm3 y era capaz de compartir sus ideas con el resto del clan. Hace de años atrás se desarrolló una especie mucho más ágil, capaz de recorrer grandes distancias y conquistar extensos territorios desconocidos : el HOMO ERECTUS (el "hombre de pie o erguido"). Fue la primera especie en salir de África y migrar hacia Europa y Asia. Era un experto cazador que sabía encender, usar y conservar el fuego!. Se alimentaba de raíces, frutas y grandes cantidades de carne fresca y cocida. Practicaba el canibalismo pero posiblemente con propósitos rituales. 2

3 La diferencia fundamental del Homo Erectus con los homínidos que lo antecedieron radica en el incremento del volumen de su cerebro: poseía una capacidad craneana de 1000 cm3. El desarrollo del cerebro de los homínidos fue favorecido por el mayor consumo de carne repleta de proteínas...a tal punto que podemos decir que la carne nos hizo seres humanos. "Un cerebro grande es el sine qua non de la condición humana, el rasgo distintivo de una especie que ha evolucionado para vivir de su inteligencia"... Sucede un nuevo cambio climático y se establece la edad del hielo...los Homo Erectus quedan atrapados en las duras condiciones climáticas del invierno boreal. Hace unos años surge un hombre arcaico, descendiente del Homo Erectus, capaz de resistir y adaptarse a este frío extremo: el HOMO SAPIENS NEANDERTALENSIS. Era el clásico prototipo del "hombre de las cavernas"... pero, detrás de esta apariencia tosca existía un hombre inteligente y sensible capaz de cuidar a sus enfermos y de enterrar a sus muertos. Dominaba el fuego, era un experto cazador de grandes mamíferos y quizás emitía palabras para comunicarse con los demás. Poseía un cerebro grande de cm3 y enorme fuerza física para enfrentar cualquier obstáculo. Europa y Asia les perteneció en exclusiva durante más de años. Luego, hace años desaparecieron completamente... quizás debido a la presencia de un nuevo ser humano moderno proveniente de África, o por asimilación genética debido a un posible cruce entre ambas especies humanas. Desde hace unos años, la genética de poblaciones a permitido rellenar los huecos existentes en los archivos paleoantropológicos. Es así que el genoma neandertal, idéntico al nuestro en un 99.5 %, se ha decodificado totalmente y el resultado es que existe "un poco de neandertal en cada uno de nosotros"... Hace unos años atrás, un grupo reducido de cientos o quizás miles de integrantes de una nueva especie humana más inteligente, más sensible y más sofisticada abandonaron África oriental y migraron hacia Eurasia, desplazando a las poblaciones humanas arcaicas de Homo Neandertalensis y de Homo Erectus. Cruzaron continentes y puentes continentales hasta alcanzar la punta de Sudamérica, en un épico viaje que duró decenas de miles de años... Así surgió el hombre moderno: el HOMO SAPIENS SAPIENS ("el hombre que sabe"), conocido en Europa como CRO - MAGNON. Estos pioneros poseían un cerebro de cm3, un poco menor que el de los neandertales...pero capaz de nuevas formas de pensamiento. A diferencia de los neandertales el lenguaje de los Cro Magnon era más rico y más complejo. Fueron los impulsores del arte y la cultura. Al pintar las paredes de cavernas con animales y signos y al realizar espléndidas tallas artísticas, nos confirman la existencia de una incipiente conciencia estética y el desarrollo de valiosas capacidades simbólicas. 3

4 Estos seres humanos no disponían de nuestro bagaje cultural pero eran biológicamente idénticos a nosotros. Con el paso del tiempo y adaptándose gradualmente a los cambios ambientales, darán origen a las distintas etnias pertenecientes al género HOMO y que aún perduran. DEL PENSAMIENTO MÁGICO AL RACIONAL El término "pensamiento" define a todos los productos originados por la mente incluyendo las actividades racionales del intelecto o las abstracciones de la imaginación. Durante el largo proceso de humanización, al desarrollo del cerebro se unió el desarrollo de todos los pensamientos simbólicos que caracterizan al hombre moderno, construyendo un mundo imaginario y mágico ligado a los eternos problemas existenciales. Desde los australopitecos simiescos hasta el homo sapiens sapiens la actividad cerebral y la producción de pensamientos fue incrementándose paulatinamente. La observación de inesperados desastres naturales (terremotos, tormentas, etc.) debieron provocar pensamientos de miedo en nuestros ancestros. Esta fuerte carga emotiva producida por estos fenómenos y eventos adversos extremos fue creando un pensamiento mágico. Esta concepción mágica del mundo que nos rodea se manifiesta para el hombre primitivo con un realismo contundente y muy veraz, mucho más fuerte que la propia realidad. Por lo expuesto, el ser humano primitivo nunca dudó de la certeza de un sueño, de un augurio o de cualquier revelación proveniente de ese universo mágico. Para él esta visión mágica era la única y absoluta verdad existencial... El paso del pensamiento mágico al pensamiento racional hace referencia al origen de la "filosofía" como medio de superación sobre las formas míticas y mágicas de pensamiento, y al surgimiento de un pensamiento racional que incluya tanto a la filosofía como a la ciencia. Mientras que el pensamiento racional trata de explicar cómo es el mundo que nos rodea, el pensamiento mágico o pre lógico intenta demostrar que el mundo es como es porque debe ser así. Se considera al pensamiento racional como una forma de pensamiento que no recurre a la acción de los elementos sobrenaturales para explicar la realidad y que rechaza el uso de una lógica ambivalente... siempre apelando a la fuerza de la razón. El rechazo de lo sobrenatural, de lo mágico, de lo ambivalente, son signos por excelencia de un pensamiento racional que difícilmente encontraremos en otras formas de pensamiento anteriores 4

5 EL MONO QUE LLEVAMOS DENTRO La épica aventura humana constituye un arduo y difícil ascenso desde la barbarie hacia la civilización. Han pasado más de generaciones y hoy somos los únicos representantes de la gran familia de los homínidos que aún perdura!! Somos el último eslabón, la última generación de la fantástica odisea humana... somos todo eso en la inmensidad del Universo y en el misterio de la vida, pero aún desconocemos los alcances y destino de nuestra especie. Nuestro pasado no sólo nos hace ser como somos hoy en día... sino que también nos condiciona hacia el futuro. Más allá del proceso de humanización, aún existe un residuo de animalidad que acompaña íntimamente nuestra existencia. Hoy somos Homo Sapiens Sapiens, pero mañana que seremos?... nadie lo sabe. 5

6 BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA: "El Primer Antepasado del Hombre " - Donald Johanson y Maitland Edey. Editorial Planeta, "El origen y la evolución del hombre" - Más Allá de la Ciencia. Vol. Monográfico, Nº28, "Los albores de la humanidad" - National Geographic en español, julio "El enigma de los Neandertales" - Vivir la Arqueología. Nº3, año "Huellas de un pasado lejano" - Gary Stix. Investigación y Ciencia, setiembre "Neandertales: los otros humanos" - National Geographic en español,vol.23-nº4,octubre "Las coordenadas del Aleph -La evolución de la humanidad" - Martín Hary. Ediciones B Argentina S.A., 2009 " El fin del eslabón perdido: Ardipithecus ramidis" - National Geographic en español, Vol. 27-Nº1, julio "Casi Humano. Un nuevo ancestro replantea nuestro pasado" - National Geographic en español, Vol. 37-Nº4,octubre