ARTE PALEOCRISTIANO * INTRODUCCIÓN.

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Benito Figueroa Rojas
hace 8 años
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1 1 ARTE PALEOCRISTIANO * INTRODUCCIÓN. - Por arte paleocristiano se tienden a definir el arte tardorromano realizado con temática cristiana y por tanto en el declive del Imperio romano a partir principalmente del siglo IV. El momento que se da como punto de partida es el Edicto de Milán (313) por el que se daba libertad de culto a los cristianos dentro de los límites del Imperio. - La cronología de comienzo si bien se puede arrancar con la fecha del Edicto de Milán conviene matizarla por cuanto que manifestaciones artísticas cristianas ya existían antes de esa fecha aunque de un carácter pobre y sencillo (en especial en las célebres catacumbas). Por otra parte, la cronología que da el punto y final al estilo también es difícil de precisar puesto que se disuelve o se funde indisolublemente con las primeras manifestaciones del estilo bizantino en la parte oriental del Imperio y con el arte de las invasiones germanas en el Occidente. De hecho, es difícil asegurar que exista ruptura, más bien es una evolución del propio estilo. - Por eso, algunos historiadores rechazan una idea de que exista un arte paleocristiano puesto que en definitiva técnicamente es lo mismo que el arte tardorromano o del Bajo Imperio, con la variación de la temática ya que los mitos paganos o de otros cultos desaparecen de las artes plásticas. No obstante, creo que se puede decir que si bien el arte paleocristiano no es un estilo perfectamente definido podemos afirmar que es un concepto muy didáctico puesto que sirve de enlace entre las manifestaciones artísticas del mundo antiguo y las nuevas del Medievo. Es decir, en el arte paleocristiano vemos elementos vinculados al arte grecorromano y otros ajenos a éste, y que le acercan hacia la configuración del arte medieval. - Concluyendo con esta introducción se podría decir que la cronología va desde las primeras manifestaciones dentro del Imperio romano pero principalmente desde el año

El momento que se da como punto de partida es el Edicto de Milán (313) por el que se daba libertad de culto a los cristianos dentro de los límites del Imperio.

2 2 313 hasta los albores del siglo VI donde se afirman definitivamente los primeros modelos artísticos que podemos denominar medievales: el arte de las invasiones y el arte bizantino. Por último, se podría definir como un arte vinculado formal y técnicamente con el arte del Bajo Imperio romano pero cuya temática ya es cristiana lo que le confiere un talante y una personalidad propia que lo conduce hacia las primeras manifestaciones del arte medieval. * ARQUITECTURA: - Desde el punto de vista formal es una arquitectura romana. Usa los mismos elementos que ésta: uso del arco de medio punto, las columnas corintias, los techos de madera con casetones o las bóvedas de cañón o de arista, etc. En época de las persecuciones se reduce a la realización de catacumbas, pasillos subterráneos donde enterraban a los muertos y mártires y que a su vez servían de refugio para oficiar los actos litúrgicos más importantes. Arquitectónicamente hay poco que decir más que a veces encontramos techos curvos como si fuesen bóvedas de cañón, o algunas columnas de órdenes conocidos, y decoraciones al fresco muy sencillas y simples hechas por manos torpes -me imagino que los grandes fresquistas de la época todavía servían a los cultos oficiales del Imperio-, los muros suelen estar excavados con nichos donde se colocaban incluso sarcófagos importantes para enterrar a sus muertos. - Tras el Edicto de Milán (313) y el decreto de Teodosio, último emperador de todo el Imperio, donde promulgó al cristianismo como única religión oficial del Imperio (395), los cristianos empiezan a edificar en superficie. El modelo constructivo característico es la BASÍLICA, edificio que durante el Imperio romano había servido como lugar de reunión para las diferentes cofradías profesionales, como lonja de contratación comercial y tribunal de justicia.

propia que lo conduce hacia las primeras manifestaciones del arte medieval. * ARQUITECTURA: - Desde el punto de vista formal es una arquitectura romana.

3 3 Se elige este modelo porque era el edificio más indicado para reunir grandes aglomeraciones de gente y era eso lo que buscaba el cristianismo. Frente a las religiones antiguas y paganas donde sólo podían acceder al recinto sagrado del templo determinados grupos sociales -los nobles y los sacerdotes consagrados a su culto-, la religión cristiana celebra los ritos más importantes delante de toda la comunidad de creyentes por lo que se buscó el modelo más adecuado para albergar a grandes grupos sociales. La basílica suponía el lugar idóneo. Dividida en naves separadas entre sí por hileras de arcos tenía los siguientes espacios característicos: a) El atrio o patio de ingreso que servía de preámbulo. b) El nártex: una nave transversal cuya función era la de vestíbulo donde se reunían los todavía no bautizados pero que estaban siendo catequizados para ingresar en la Iglesia. c) La Iconostasio: frecuentemente se colocaba como pantalla delante del altar o cabecera de la basílica. Su función era la de cubrir dicho altar en el momento clave de la ceremonia litúrgica. Solía estar hecha con una serie de arcos sostenidos por columnas que separaba la nave central de la cabecera. d) El ábside o ábsides: Partes por lo general semicirculares que servían de cabecera del edificio con la idea de destacar dicha construcción. - La basílica paleocristiana tuvo una importancia decisiva a la hora de conformar la

cristiana celebra los ritos más importantes delante de toda la comunidad de creyentes por lo que se buscó el modelo más adecuado para albergar a grandes grupos sociales.

4 4 arquitectura cristiana ya que estableció el modelo basilical para las plantas de los templos cristianos. A su vez inauguró la arquitectura altomedieval, una arquitectura concebida en torno a volúmenes que se contraponen unos con otros así como de una arquitectura de planos que se cortan entre sí, algo que perdura hasta el Románico donde se desarrolla una arquitectura articulada u orgánica. Ejemplos de basílicas paleocristianas son San Juan de Letrán en Roma, muy restaurada en el Renacimiento, o San Apolinar in classe en Rávena (Italia). En la península ibérica son características las basílicas de dos ábsides contrapuestos como por ejemplo, los restos de la basílica paleocristiana de San Pedro de Alcántara en Málaga. Roma, s. V, edificio derribado en el siglo XV para edificar la basílica actual. Basílica de San Pedro, - Otro edificio emblemático paleocristiano es el Martiria o iglesia martirial de planta centralizada, y con una nave anular alrededor. Este tipo de edificio va a dar origen a las capillas cristianas y a todos los recintos funerarios cristianos: mausoleos, determinados modelos de criptas, etc. También sirvió como modelo como lugar de muerte y nacimiento espiritual, o sea, para los baptisterios, recintos donde se bautizaban a los neófitos. Un buen ejemplo lo constituye la iglesia de Santa Constanza en Roma construida por orden del emperador Constantino para guardar los restos de su hija. De entre los mausoleos sobresale el de Gala Placidia en Rávena, verdadero monumento al arte del mosaico y que define muy bien el horror vacui y la estética hespérica de la Alta Edad Media.

que perdura hasta el Románico donde se desarrolla una arquitectura articulada u orgánica.

5 5 * ARTES PLÁSTICAS. Planta e interior de la iglesia martirial de Santa Constanza, Roma. - Hay dos manifestaciones características en el periodo paleocristiano: los sarcófagos y los mosaicos. - Los sarcófagos paleocristianos son quizá los ejemplos más arquetípicos del estilo. Está por un lado, el modelo con "strygiles", molduras sinuosas en forma de S que recorren el frontal y que dejan escultura sólo en el centro y en los lados. Un segundo modelo es el que se decora como un friso y en el que se colocan personajes más o menos interrelacionados entre sí; a veces aparecen bajo arcadas clásicas. Habría un tercer modelo hecho con elementos decorativos vegetales y símbolos anicónicos como el crismón, la cruz, un pez o el Buen Pastor.

- Los sarcófagos paleocristianos son quizá los ejemplos más arquetípicos del estilo.

6 6 - El mosaico tendrá un enorme auge en este periodo artístico y se continuará más que en Occidente en Oriente, en el arte bizantino. En ellos se ve una tendencia progresiva a representar la figura humana y el paisaje de un modo cada vez más hierático, simbólico y convencional que enlaza claramente con las manifestaciones plásticas medievales. Buenos ejemplares se conservan en el Mausoleo de Gala Placidia (Rávena, Italia), en San Apolinar el nuevo de Rávena, los de la cabecera de San Vital de Rávena donde aparece la imagen de Justiniano, el primer gran emperador bizantino, y que por tanto, enlazan con los orígenes del arte bizantino-, y los de Santa María la Mayor de Roma. También se conservan algunas escasas miniaturas de esta época y que sirven para dar una mínima idea de las decoraciones de los libros del periodo como por ejemplo, el códice de la Catedral de Rossano (Italia).

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