Doce atributos de la agricultura tradicional campesina cubana

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1 Doce atributos de la agricultura tradicional campesina cubana Lianne Fernández 1, Leonor Castiñeiras, Nelson León, Tomás Shagarodsky, Odalys Barrios Instituto Nacional de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical Alejandro de Humboldt-INIFAT 1 lfernandez@inifat.co.cu En las fincas rurales cubanas se produce una buena parte de la oferta de productos alimenticios de origen agropecuario, producción que está condicionada por numerosos factores de orden alimentario, social y económico. El objetivo de la revisión es compilar la información publicada en Cuba sobre la agricultura tradicional rural y delinear sus principales atributos, como contribución a su conocimiento y al planeamiento de acciones de apoyo y desarrollo en este contexto. Se presentan los doce atributos distintivos de la agricultura tradicional campesina cubana y se describen los ejemplos ilustrativos más importantes. La producción en las fincas rurales en Cuba está condicionada por numerosos factores de orden alimentario, social y económico (Fundora-Mayor 2010 a), produciendo a la vez una buena parte de la oferta de productos alimenticios de origen agropecuario. En el caso del maíz (Zea mays) y el frijol (Phaseolus vulgaris), representa entre 80 % y 85 % respectivamente de la producción nacional (ONE 2009, citado por Fundora-Mayor et al b). Por otra parte, los sistemas tradicionales brindan una garantía material y espiritual a las familias, a la vez que son un reservorio de diversidad, mantenimiento, manejo y conservación de las especies y variedades locales para las comunidades rurales a través de su uso. Estas comunidades han jugado un papel determinante, en función del tiempo, gracias al cual la diversidad cultivada y silvestre ha llegado a nuestros días (Castiñeiras et al. 2004). Los sistemas tradicionales de producción se basan en la producción de semilla a pequeña escala y son de naturaleza dinámica y de gran importancia en la evolución y adaptación de los cultivos para la seguridad alimentaria presente y futura (Hermann y Amaya 2009). La producción de semilla a pequeña escala en los sistemas tradicionales tiene algunos puntos de contacto e interacción con los sistemas convencionales, ya que los campesinos muchas veces son contratados por este para producir semillas de variedades convencionales, experimentan con esas variedades para su propio provecho e intervienen de hecho en diferentes etapas en los procesos participativos de mejora (Joshi et al. 2007; Halewood et al. 2007; Fundora-Mayor et al. 2011). El objetivo de este trabajo es recopilar y analizar la información publicada en Cuba sobre la agricultura tradicional cubana rural y destacar sus principales atributos, como contribución a su conocimiento y al planeamiento de acciones de apoyo y desarrollo en este contexto. La agricultura tradicional en el contexto rural Se compiló la información publicada acerca del tema en revistas nacionales y extranjeras, así como en las memorias de eventos nacionales e internacionales. La agricultura tradicional cubana en el contexto rural es practicada por campesinos aislados o asociados en diferentes formas, ya sea con base en la propiedad privada de la tierra (cooperativas de producción agropecuaria y cooperativas de créditos y servicios) o en la explotación de tierras dadas en usufructo por el Estado (Castiñeiras et al. 2005). La investigación acerca de los atributos de los sistemas campesinos de agricultura tradicional en Cuba se conduce por más de 15 años a través de diversos proyectos auspiciados por el Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI), hoy Bioversity Internacional (BI), el Centro Internacional de Desarrollo Rural (IRDC por sus siglas en inglés) y diversas ONG europeas, como la GVC italiana y Pan para el Mundo, de Alemania. En esta investigación se exploran 18 localidades de tres regiones de Cuba: occidente, centro y oriente, como se muestra en la figura 1. En su desarrollo fue posible identificar los atributos de los sistemas de agricultura tradicional en Cuba. Agricultura Orgánica, año 18, número 2 de

2 Figura 1. Esquema de las áreas de estudio sobre conservación in situ en huertos caseros (conucos) en Cuba. Fuente: Castiñeiras et al. (2004). Atributos de la agricultura tradicional en Cuba Los atributos de los sistemas de agricultura tradicional en Cuba son muy marcados y particulares, se comentan las semejanzas y diferencias con sistemas análogos de otros continentes. 1. La producción en la agricultura tradicional campesina cubana se realiza generalmente a partir del manejo de numerosas especies y variedades tradicionales dentro de las especies, aunque no se desdeña la prueba de nuevas especies y variedades provenientes de cualquier sector. La producción en estos sistemas en Cuba se caracteriza por la presencia de una gran cantidad de especies de cultivo (Castiñeiras et al. 2005), pero también de otras especies silvestres, que son útiles para la familia o que son parientes silvestres de las plantas cultivadas (figura 2); estas se encuentran en el entorno de las propiedades familiares (huertos caseros, fincas, entre otras denominaciones), las que no tienen límites bien definidos con el monte circundante (Shagarodsky et al. 2007). Los ejemplos son numerosos, se destaca el caso de los ajíes y pimientos (Capsicum spp.), los frijoles y el maíz (Barrios et al. 2006, León et al. 2006, Fernández et al. 2011). 2. Las variedades utilizadas son heterogéneas, lo que garantiza una cierta estabilidad de la producción, la que es mantenida en cada ciclo. Este fenómeno se aprecia en el manejo de las variedades tradicionales de maíz en la zona oriental donde, según informan Fernández et al. (2011), a pesar de mantenerse por separado la semilla de las variedades y tipos raciales de este cultivo de una cosecha a otra, durante el ciclo productivo se producen cruzamientos entre ellas por razones de espacio y de manejo, resultando en una cosecha mezclada que les asegura una estabilidad en la producción (figura 3). Sin embargo, el campesino cubano es un experimentador empírico nato, por lo que siempre está abierto a la prueba de variedades de diferentes procedencias, inclusive del sector formal (Moreno et al. 2007), las cuales enriquecen su acervo y les permiten contar con nueva variabilidad para mantener estable su producción. Por otra parte, no es raro encontrar fincas o huertos con más de dos variedades por especies de cultivo, las cuales cumplen un rol muy específico. Figura 2. Diversidad de especies en los huertos caseros cubanos 16 Agricultura Orgánica, año 18, número 2 de 2012

3 3. Figura 3. Cosecha de maíz en huertos caseros de Guantánamo La producción de semillas se realiza con las especies y variedades que son de utilidad para alimentación de la familia o sus animales domésticos y para la satisfacción de otras necesidades a partir de la venta de excedentes de productos. La producción de semillas es decisión exclusiva del productor y su familia. En las investigaciones realizadas durante 15 años en Cuba, se encontró que de manera general las especies y variedades presentes en los huertos caseros rurales están dedicadas al autoconsumo (Castiñeiras et al. 2006). Solo entre 5 % y 30 % se dedica a la venta, en dependencia de la región de Cuba, el cultivo, y en particular, del agricultor de que se trate (Fundora et al a). 4. El propio agricultor produce en la mayoría de los casos la semilla que utiliza. En el caso de los ajíes y pimientos, frijoles y maíz, entre 69 % y 83 % de los agricultores se autoabastecen de su propia semilla y entre 17 % y 21 % de los casos se abastecen de semillas en el sector formal, es decir, a través del intercambio con otros campesinos y familiares, entre otras fuentes (Castiñeiras et al. 2009). Esto ya había sido informado por Moreno (2007). 5. En la mayoría de los casos, la producción se realiza generalmente en pequeñas superficies en las fincas de los agricultores (depende del tipo de cultivo) y la semilla se selecciona dentro de los campos de producción, para asegurar el próximo ciclo de siembra, no para la comercialización. En Cuba las fincas seleccionadas constituyen agroecosistemas dedicados fundamentalmente a cultivos menores o de subsistencia, sobre la base de sistemas que involucran tubérculos, granos, condimentos, especies de raíces, cultivos medicinales y frutales (figura 4). La distribución de los cultivos en la finca y la rotación de estos y de los terrenos agrícolas permite hacer un uso más racional de los elementos existentes en el agroecosistema (Shagarodsky et al. 2007). Los agricultores cubanos manejan una superficie promedio de 11.5 ha, incluyendo la superficie donde se encuentra la vivienda. El tamaño de las propiedades varía entre ha y 53.6 ha en el occidente, mientras que en el oriente está entre 9.44 ha y ha. De esta superficie, una parte importante se destina a cultivos de interés nacional como el café en las zonas de montaña, y una menor a otros cultivos (tabla 1). Por esta razón, los cultivos de susbsistencia ocupan necesariamente pequeñas superficies y la semilla debe ser seleccionada por fuerza dentro de los propios campos de producción o en los almacenes de la cosecha (Castiñeiras et al. 2005, 2006 y 2009). 6. Figura 4. Típica propiedad agrícola rural de Guantánamo. Al frente, se observan las pequeñas áreas de cultivos intercalados; al fondo, el monte. Durante el manejo de la producción de semillas, las familias tienen en cuenta un proceso de selección dirigido a los atributos demandados en primer lugar por la familia y por la adaptación de los cultivos y variedades en el medio en que se desarrollan. En un informe publicado por Castiñeiras et al. (2006) se aprecia que para el frijol caballero (Phaseolus lunatus), los agricultores seleccionan por las características del grano y la resistencia a enfermedades, pero no por las demandas del mercado. En el maíz, sin embargo, en 20 % de los casos se demandan atributos relacionados con el mercado, además de las características de las mazorcas. Las características del grano de ambos cultivos, están acordes mayormente con los hábitos de consumo de la propia familia y con las cualidades particulares de las variedades para la preparación de ciertas recetas (Fundora-Mayor et al b). Agricultura Orgánica, año 18, número 2 de

4 7. En muchos casos, se realiza selección en cada ciclo, lo que garantiza la microevolución de los cultivos y la fijación de genes de adaptación. La selección de los agricultores sobre los genotipos de los cultivos agrícolas, se basa en criterios de tres tipos y dependen del cultivo de que se trate: características agroecológicas (comportamiento frente a factores bióticos y abióticos desfavorables), características sociales de interés familiar (características del fruto agrícola y propiedades organolépticas) y por último, por su valor económico (Fundora-Mayor et al. 2011). 8. El manejo de esta producción se realiza usando prácticas tradicionales. El intercalamiento, la sucesión de cultivos y el uso casi generalizado de abonos orgánicos, entre otras prácticas, son atributos distintivos de los sistemas de agricultura tradicional en muchos países, además de Cuba. Estas prácticas aseguran un óptimo aprovechamiento de la superficie, de las ventajas estacionales del clima y de la diversidad, a la vez que le da vitalidad a los suelos, asegurando un uso racional de los recursos naturales (Orellana et al. 2003). 9. En el manejo de la producción de semillas se produce una clara definición de los roles de género. De forma general, según informe de Castiñeiras et al. (2006), el hombre ocupa la primacía en cuanto al tiempo que dedica a cada una de las actividades (45-63 %). A la actividad de siembra y atenciones culturales corresponde la menor participación de las mujeres (entre %), mientras que la mayor parte del tiempo lo dedican a las actividades de selección (30-40 %), limpieza (19-39 %) y almacenamiento (18-44 %) (tabla 2). Los niños contribuyen mayormente en los cultivos de frijol común y maíz, básicamente en las actividades de limpieza, selección y almacenamiento de la semilla. 10. La adquisición, diseminación y distribución de la semilla se realiza mediante una red de intercambios entre y dentro de las comunidades. Según informan Castiñeiras et al. (2009) la semilla que se mueve en los sistemas de agricultura tradicional depende de los cultivos; de las preferencias e intereses de los agricultores, en relación con las características deseadas en ellos; de los cultivares que conocen y a los cuales tienen oportunidad de acceder; así como de las condiciones específicas imperantes en el momento de la siembra, que pueden estar relacionados con factores bióticos, abióticos y socio-económicos. El dinamismo que muestran las redes de semilla permite a los campesinos, como actores locales, mantener la producción en sus áreas de cultivo (figura 5). En ocasiones la cantidad de semilla que se dona y se recibe es pequeña, pero el agricultor se encarga más adelante de reproducirla, si después de una fase de prueba considera que debe formar parte de la estrategia varietal de su finca. La dirección del movimiento de las semillas puede ser hacia dentro, cuando se recibe semilla (se abastece), ya sea desde otra finca de la comunidad, desde comunidades vecinas, o del sector formal, o hacia fuera de la finca, cuando se entrega semilla a otro agricultor, de esta forma se garantiza la producción de la semilla y la conservación de los tipos tradicionales. Tabla 1. Ejemplo de atributos demandados por la familia y las necesidades de adaptación en el frijol caballero y el maíz Variable medida Atributo % de agricultores (n=36) Frijol caballero (Phaseolus lunatus) Comportamiento frente Resistente 25 a factores bióticos y abióticos desfaborables Características del grano Sabor no amargo, 75 color, tamaño y forma de la semilla Valor económico Demanda del mercado 0 Maíz (Zea mays) Comportamiento frente a factores bióticos y abióticos desfaborables Resistente 25 Características de la mazorca (caída, cierre, desgrane) Cualidades organolépticas y estéticas Valor económico Mazorca colgante, cerrada y fácil desgrane Color, tamaño, sabor dulce del grano Demanda del mercado 11. La conservación no es una estrategia muy recurrida para garantizar la semilla a utilizar en los próximos ciclos, sino las siembras sucesivas. La conservación no es una estrategia muy recurrida para garantizar la semilla que se utilizará en los próximos ciclos, sino las siembras sucesivas, si fuera posible y necesario (Moreno 2007; Fundora-Mayor 2011). Cuando esta ocurre, se utilizan métodos muy diversos y es de corta duración, un año como máximo. Por ejemplo, para el frijol y el maíz, se utilizan frascos reciclados de vidrio o latas, los que se preservan sin aditivos o añadiendo cenizas vegetales para la absorción de la humedad (Latourniere et al. 2009). A veces, en el caso del maíz, se guardan las mazorcas colgadas por las brácteas, cubiertas o no por ellas (figura 6) Agricultura Orgánica, año 18, número 2 de 2012

5 Tabla 2. Participación de la mujer y el hombre en la producción y el manejo de semillas para un ciclo de siembra de los cuatro cultivos en fincas de Cuba Cultivo Maíz Ají pimiento Frijol común Frijol caballero Actividad agrícola Tiempo de participación (%) Mujeres Hombres Niñas Adolescentes Adultas Niños Adolescentes Adultos Siembra y atenciones culturales Cosecha Limpieza de las semillas Selección Almacenamiento Total Siembra y atenciones culturales Cosecha Limpieza de las semillas Selección Almacenamiento Total Siembra y atenciones culturales Cosecha Limpieza de las semillas Selección Almacenamiento Total Siembra y atenciones culturales Cosecha Limpieza de las semillas Selección Almacenamiento Total Figura 5. Diagrama de los intercambios de frijol caballero (P. lunatus) en el oriente, registrados entre los años 2002 y F (19-36): Número de la finca; números del 1-16: variedades de acuerdo al número del catálogo para la especie (I). Círculo de dos líneas: nudo, círculo de líneas discontinuas: receptor., : género de la persona que realizó el intercambio. Figura 6. Mazorcas colgadas sobre el fogón para conservarlas para la próxima siembra Agricultura Orgánica, año 18, número 2 de

6 12. Establecimiento participativo de bancos locales que Fundora-Mayor Z, L Fernández, N León. (2010 b). Contribución de los métodos tradicionales de conservación y manejo in situ de la variabilidad de maíz usan las técnicas tradicionales más exitosas. (Zea mays L.) y frijoles (Phaseolus sp.) a la seguridad alimentaria de las familias campesinas en Cuba. Reunión Regional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura: la aplicación del Tratado Para garantizar la semilla de las comunidades para los próximos ciclos de siembra, una solución viable ha sido el Internacional y la actualización del Plan de Acción Mundial. Antigua, establecimiento participativo de bancos locales que usan las Guatemala, agosto Fundora-Mayor Z. (2011). Sistemas de semillas. Presentación en el Curso de técnicas tradicionales más exitosas, con el apoyo en el sector capacitación regional sobre mejoramiento participativo, derechos del agricultor e intercambio de material de siembra. IAEA y Universidad Nacional formal de los bancos nacionales de germoplasma (Fundora- Mayor et al. 2007; González-Chávez et al. 2009). de Asunción. Asunción, Paraguay, noviembre de González-Chávez M, Z Fundora-Mayor, F Hernández, T Shagarodsky, T Tellería, L Fernández, O Barrios, L Castiñeiras, N León, N Fraga, Y Sánchez, JA Soto, D de Armas, Y Rodríguez. (2009). Bases para la creación y manejo de un banco comunitario de semillas. El caso de los bancos de Sierra del Rosario. Revista Agrotecnia de Cuba 33 (1): Los sistemas campesinos de semillas son de naturaleza dinámica y de gran importancia en la evolución y adaptación de los cultivos para la seguridad alimentaria presente y futura, de ahí la importancia del conocimiento de sus atributos particulares. BIBLIOGRAFÍA Barrios O, V Fuentes, T Shagarodsky, R Cristóbal, Z Fundora, L Castiñeiras, L Fernández, V Moreno, M García, C Giraudy, V Fuentes, F Hernández, D Arzola, A Rodríguez, L Walón, MF Pérez, D de Armas. (2006). 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