Qué es la ecología? Es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su medio ambiente, entendiendo por medio ambiente tanto el

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2 Qué es la ecología? Es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su medio ambiente, entendiendo por medio ambiente tanto el entorno físico como la totalidad de los seres vivos que comparten dicho entorno. En las últimas décadas se ha hecho evidente que el equilibro ecológico se ha roto a muchos niveles en todo el planeta. Esta crisis ecológica se revela en la aparición de problemas como el calentamiento de la atmósfera, la incapacidad de los sistemas naturales de reciclar los desechos producidos por la población mundial, y la escasez local o regional de recursos básicos, como el agua o la tierra cultivable. Eventualmente, el agravamiento de esta situación puede conducir a un desastre global, como consecuencia de la destrucción de la capacidad de la biosfera de mantener el equilibrio ecológico en el planeta. Las causas que están detrás de estos problemas deben buscarse en el crecimiento de la población humana, que ha llegado a niveles nunca antes alcanzados, y a la incesante demanda de recursos naturales de la sociedad. Al estudiar las interrelaciones entre los elementos de un medio natural, la ecología obtiene información sobre el equilibrio por el cual los seres vivos prosperan y se perpetúan. Así, la ecología se ha convertido en el punto de partida para desarrollar mecanismos que permitan controlar los impactos negativos que la humanidad genera en su medio ambiente, es decir, la Tierra.

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4 La pérdida de la biodiversidad El rápido aumento en las poblaciones humanas, aunado al incremento en el consumo, viene acelerando la conversión de bosques, pastizales y pantanos en fraccionamientos agrícolas y urbanos. El resultado inevitable es el exterminio de buena parte de las plantas y los animales silvestres de esas áreas. Si tales especies no tienen poblaciones en otros sitios, la alteración del hábitat las condena a la extinción. La contaminación trastorna otros hábitats al destruir las especies que albergan. Así, la Tierra pierde aproximadamente especies al año. El término que se emplea para la diversidad total de los seres vivos (plantas, animales y microorganismos) es biodiversidad. En el presente, la pérdida de la biodiversidad se acelera a causa de la creciente alteración y contaminación del hábitat y las presiones en favor de la explotación. Por qué es tan grave la pérdida de la biodiversidad? Para empezar, todas las plantas y los animales domesticados que aprovechan la agricultura y la ganadería provienen de especies silvestres, y aún dependemos de introducir genes de estas en nuestras especies domesticadas. La biodiversidad es el pilar de los cultivos agrícolas y de los medicamentos, de modo que su pérdida no puede sino reducir los adelantos posibles en estas áreas. La biodiversidad es un factor crucial en el mantenimiento de la estabilidad de los sistemas naturales y en su capacidad de recobrarse de trastornos como incendios o erupciones volcánicas. Nebel, B.; Wright, R. (1999). Ciencias ambientales. Ecología y desarrollo sostenible. México D. F., México: Pearson Educación.

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6 Ocho razones para reciclar en nuestra sociedad 1. Reciclar ayuda a disminuir la contaminación del aire y el agua. 2. El reciclaje genera puestos formales de trabajo en plantas procesadoras de papel, vidrio, metales y plásticos. 3. Por cada toneladada de papel que se recicla, se salvan cinco árboles. 4. Si reciclamos, reducimos la presión de los rellenos sanitarios y generamos un mejor manejo de los residuos. 5. El reciclaje es una de las formas más sencillas de combatir el calentamiento global, pues evitamos generar mayor contaminación. 6. Tirar papel, plástico o vidrio a la basusa es desperdiciar material para hacer productos nuevos. 7. Reciclar le da tiempo al planeta para reforestarse de forma natural. 8. Reciclando prolongamos la vida útil de los materiales ahorrando, de esta manera, dinero y recursos. Concienciaeco. (2012). 10 razones para reciclar. Adaptado de

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