GUÍA DE AVENTURAS EL AUTÉNTICO KIT DE INVESTIGACIÓN DE INSECTOS

Transcripción

1 GUÍA DE AVENTURAS EL AUTÉNTICO KIT DE INVESTIGACIÓN DE INSECTOS

2 BICHOS! La mayoría de los bichos del planeta pertenecen al grupo de los artrópodos, que incluye a todos los animales que tienen un esqueleto externo duro y piernas articuladas. Dentro del grupo de los artrópodos están: los insectos, arañas, escorpiones, ciempiés e incluso crustáceos tales como los cangrejos y las langostas. Algunos científicos estiman que el 80% de las especies de animales de la Tierra son artrópodos. Nadie sabe con exactitud cuántas especies distintas existen, ya que solamente se han identificado y descrito una reducida fracción de ellos. Pero, los cálculos indican que existen entre 1 y 10 millones de tipos de artrópodos distintos.

3 INSECTOS Los insectos incluyen solamente a los animales cuyo cuerpo se compone de tres partes (cabeza, tórax y abdomen), tres pares de piernas articuladas, ojos compuestos y dos antenas. Este grupo incluye ya más de un millón de especies distintas que los entomólogos (los científicos que estudian los insectos) han clasificado y, representan más de la mitad de todos los organismos vivos conocidos! Aunque hay solo unos mamíferos conocidos, existen alrededor de especies distintas de cucarachas que nosotros sepamos! Las especies de aves pueden parecer mucho, pero existen casi el doble de especies de mariposas. El grupo de los escarabajos (coleópteros) tiene alrededor de especies distintas. -Picture: cabeza, tórax, abdomen Los insectos habitan en todos los continentes (incluso en la Antártida), pero solo unas pocas especies viven en los océanos. Han existido por unos 350 millones de años, saliendo en los registros fósiles por aproximadamente 100 millones de años antes del primer dinosaurio. En cambio, los humanos no aparecen hasta hace tan solo unos años atrás. Cool Science Fact: Hecho Científico Interesante Una de cada cuatro especies de animales de la Tierra es un escarabajo.

4 Insectos: Amigos o enemigos? Aunque es cierto que muchos insectos son plagas que se comen nuestras cosechas y nos chupan la sangre, llevan a cabo un trabajo importante en el medio ambiente y nuestro mundo sería inhabitable sin ellos. Los insectos nos proporcionan miel, seda y otros productos prácticos. Polinizan más de 200 tipos de cultivos, así que sin ellos no tendríamos las frutas y vegetales de los que dependemos. Imagínate! No habría fresas para hacer mermelada, cebollas, pepinillos en vinagre, mostaza o kétchup para tu hamburguesa, vainilla para tu helado, o sandías. Los picnics de verano serían muy distintos sin los insectos. Además de la polinización, los insectos desempeñan otra tarea vital: descomponen las plantas muertas y la materia animal devolviendo los nutrientes al suelo. Si no tuviéramos insectos, nuestro planeta estaría cubierto de árboles y animales muertos, además tendría una capa de excremento de animales y hojas caídas en el otoño de varias millas de profundidad.

5 Por qué hay tantos insectos? Una de las razones por las que hay tantos insectos es porque se pueden reproducir de forma muy rápida poniendo huevos. Si todos los huevos se abrieran y cada insecto viviera y se reprodujera de forma normal, una sola pareja de moscas produciría descendientes, en tan solo 6 meses! Pero los insectos tampoco lo tienen tan fácil. Son la fuente principal de alimento de una gran cantidad de organismos que incluye: murciélagos, pájaros, mamíferos, así como otros animales que se encargan de mantener la población total de insectos bajo control. Cool Science Fact: Hecho Científico Interesante El insecto más pequeño que se conoce es una mariquita, la megaphragma caribea, una avispa parásito que se encuentra en la isla de Guadalupe. Esta avispa mide pulgadas ( cm) y es lo suficientemente pequeña como para volar a través del ojo de una aguja. El insecto más grande conocido fueron las libélulas prehistóricas que vivieron hace 200 millones de años atrás. Una de las especies tenía un cuerpo de 18 pulgadas (45,72 cm) y una envergadura de 30 pulgadas (76,2 cm).

6 Arácnidos A diferencia de los insectos, que tienen 6 patas, los arácnidos tienen ocho. Tampoco tienen alas o antenas como los insectos. La cabeza y el tórax están unidos en un segmento, por lo que lo arácnidos tienen una estructura corporal de dos partes que los distingue de otros artrópodos. Las arañas son los arácnidos más conocidos y hay unas especies distintas conocidas. Se pueden encontrar por todo el mundo, desde los climas tropicales hasta la Antártida. Algunas especies hasta pueden vivir debajo del agua! Todas las arañas producen seda, pero la usan de distintas maneras. Algunas utilizan la seda para construir telarañas para atrapar a sus presas, mientras que otras la usan para ayudarles a escalar o incluso para volar, para cubrir su madriguera, para hacer sacos para sus huevos o para envolver a su presa para comérsela más tarde. Cool Science Fact: Hecho Científico Interesante Casi todas las arañas pueden inyectar veneno para matar o licuar a su presa. Pero solamente existen unas 200 especies cuya mordida puede ser realmente dañina para los humanos.

7 Escorpiones Los escorpiones son fáciles de reconocer, tienen brazos prominentes con impactantes pinzas y una parte de su cola está encorvada hacia su cuerpo. El aguijón que tiene al final de la cola inyecta una neurotoxina mortal que inmoviliza a su presa para que el escorpión pueda comérsela. Aunque se alimentan principalmente de pequeños artrópodos e insectos, se conoce que las especies más grandes han podido matar lagartos o ratones. Sola unas cuantas docenas de sus especies tienen un veneno lo suficientemente tóxico como para matar a humanos. Aun así, una picadura de escorpión puede resultar extremadamente dolorosa. Los biólogos estiman que hay unas especies de escorpiones distribuidos a través de todos los continentes, excepto la Antártida. Se han encontrado fósiles de unas 100 especies de escorpiones que se remontan a hasta 430 millones de años atrás. Cool Science Fact: Hecho Científico Interesante Los escorpiones brillan cuando están bajo la longitud de onda de los rayos ultravioleta. Cuanto más mayor es el escorpión, más fluorescente se vuelve.

8 Desarrollo de los artrópodos Todos los artrópodos nacen de huevos, pero lo que ocurre después de que salgan del huevo cambia de una especie a otra. Pueden experimentar un proceso de desarrollo de dos, tres o cuatro fases. En el desarrollo de dos fases, la apariencia del que sale del huevo es muy similar a la de los adultos, que se ve como una versión más pequeña de ellos. Esto es muy común entre aves y reptiles, pero no lo es tanto entre los insectos. El pececito de plata es uno de los insectos que se desarrollan de este modo. En vez de poner sus huevos, los escorpiones tienen a sus crías justo después de que éstas salgan de los huevos dentro de su madre. El desarrollo más común es el de tres fases. Las crías tienen una apariencia muy similar a la de los adultos. Los insectos jóvenes se llaman ninfas y mudan su piel según van creciendo, cambiando su aspecto de forma gradual hasta parecerse más a los adultos. A veces, hasta tienen pequeñas alas, pero no se ven con facilidad hasta que son adultos. Picture- Desarrollo de 4 fases 1. Huevo 2. Larva 3. Crisálida 4. Adultos

9 El tipo de desarrollo más asombroso es el de cuatro fases, que implica un cambio total de apariencia entre las distintas fases. La larva sale del huevo y empieza a alimentarse y crecer. (Esas son las orugas que puedes ver en tu jardín, quizá comiéndose tus tomates!) Cuando llegan a cierta edad, empieza el proceso de crisálida: la larva se envuelve en un capullo y se esconde dentro por un tiempo. Finalmente, sale de la crisálida cuando es adulta y empieza a poner huevos para crear la nueva generación. Este tipo de desarrollo se llama metamorfosis, pues el insecto cambia por completo en cada una de las fases. Picture- Cigarra Cool Science Fact: Hecho Científico Interesante Algunos insectos pasan la mayor parte de su vida en las distintas fases de desarrollo y son adultos solamente por un corto período de tiempo. La cigarra está 17 años en las fases de larva y crisálida y es adulta solamente por unas cuantas semanas!

10 Escarabajos Los escarabajos pertenecen al orden de los Coleópteros (el nombre que les puso Aristóteles) que significa alas enfundadas. Hay más especies descritas de Coleópteros que de cualquier otra orden del reino animal. El escarabajo también está dentro de la familia de los Escarabajos Peloteros, que contiene unas especies conocidas, incluído el insecto más pesado, el Escarabajo Goliat. Los escarabajos peloteros son escarabajos con un cuerpo robusto y normalmente de colores metálicos brillantes. Sus particulares antenas curvadas detectan los olores y sus patas frontales son anchas y bien adaptadas para cavar. El escarabajo de la fortuna está emparentado con el japonés (Papilla Japonica) un insecto voraz que actúa como plaga responsable de pérdidas de cultivos en todo el mundo. Pictures- Escarabajo de la fortuna / Escarabajo Goliat

11 Araña Soldado La Gasteracantha hasselt, comúnmente conocida como araña soldado es una especie de araña que pertenece a la familia de las Araneidae. Es natural de Asia, y se encuentra frecuentemente entre la India e Indonesia. Las Orb weaver constan de una gran familia de arañas, de las cuales varios centenares de ellas se encuentran en Norte América. Estas arañas varían mucho en color, forma y tamaño, midiendo entre 2 y 30mm (1/16 a 1/4 ) de grande. Tienen ocho ojos situados en dos filas horizontales de cuatro ojos cada una. Estas arañas suelen tener un abdomen muy grande, que puede ser de colores brillantes o estampado. En algunas especies, el abdomen tiene una extraña forma angular. Las patas tienen tres pinzas y pueden ser muy espinosas.

12 Escorpiones Los escorpiones son artrópodos carnívoros de ocho patas dentro de la clase de los arácnidos. Se pueden encontrar en muchas partes del mundo. El escorpión de este manual, Urodacus novaehollandiae se encuentra en áreas del sur y oeste de Australia. Vive en madrigueras en las dunas o en suelo arenoso. Son criaturas nocturnas, por lo que salen a cazar pequeños artrópodos e insectos por la noche. Usan principalmente dos armas para cazar: pinzas afiladas para atrapar y aplastar a las presas más pequeñas y veneno que inyectan en presas más grandes con su cola. Estos escorpiones tienen unas manos o pinzas asombrosamente fuertes. Pueden sostener a sus presas con tanta firmeza que en muchas ocasiones ni siquiera necesitarán picar a su víctima. Cool Science Fact: Hecho Científico Interesante Sabías que los escorpiones tienen más de 2 ojos? Tiene un par de ojos en la parte central de su cabeza y, dependiendo de la especie, entre dos y cinco pares en los laterales de su caparazón! Descubre más ciencia interesante en: