Grados de significación del adjetivo Página 1 de 5 GRADOS DE SIGNIFICACIÓN DEL ADJETIVO 1. INTRODUCCIÓN En latín existía un procedimiento sistemático para formar adjetivos comparativos y superlativos a partir de adjetivos positivos 1 : COMPARATIVO altus altior altissimus Comparativo y superlativo se utilizan para establecer comparaciones, pero de diferente modo: El comparativo confronta dos términos entre sí, como en este ejemplo: - Saepe medicorum remedia peiora morbis sunt ("A menudo los remedios de los médicos son peores que las enfermedades"). En cambio, mediante el superlativo se establece una comparación entre un individuo que pertenece a un grupo y el resto de ese grupo; se expresa que el individuo en cuestión posee una cualidad en un grado sumo, dentro del grupo al que pertenece: - Omnium mulierum Cleopatra pulcherrima fuit ("Cleopatra fue la más hermosa de todas las mujeres"). Además, ambos tipos, y sobre todo el superlativo, pueden aparecer sin establecer una comparación, simplemente para expresar que una cualidad se posee en un grado elevado o muy elevado: - In bellis civilibus victoria ipsa taeterrima est ("En las guerras civiles, la propia victoria es penosísima"). Veremos cómo se forman estos adjetivos comparativos y superlativos y las construcciones en las que aparecen. 2. FORMACIÓN Y DECLINACIÓN DEL ADJETIVO COMPARATIVO El adjetivo comparativo se forma mediante el sufijo -ior (para masculino y femenino), -ius (para el neutro), añadido al tema del adjetivo positivo. En la práctica, al genitivo singular masculino del adjetivo se le quita la desinencia -i o -is y se cambia por -ior, -ius para formar los nominativos singulares del comparativo. El resultado (altior, altius o prudentior, prudentius) es un adjetivo de dos terminaciones con tema en consonante, que se declina así: Masc. y Fem. sing Neutro sing. Masc. y Fem. plu. Neutro plu. Nominativo altior altius altiores altiora Vocativo altior altius altiores altiora Acusativo altiorem altius altiores altiora Genitivo altioris altiorum Dativo altiori altioribus Ablativo altiore altioribus Sin embargo, a partir de algunos adjetivos positivos no era posible o usual formar comparativos: los acabados en -ius, -eus y -uus y los de más de cuatro sílabas; en estos casos, para expresar la comparación de superioridad se utilizaban los adverbios magis y plus: 1 En inglés o alemán, por ejemplo, hay un procedimiento semejante: big / bigger / biggest; schnell / schneller / schnellste.
Grados de significación del adjetivo Página 2 de 5 - Magis idoneus ("Más apropiado"). Nota: los adverbios tienen una forma comparativa terminada en el sufijo -ius: - Ille, saepius appellatus, aspexit ("Él, después de ser llamado muchas veces, lo miró"). 3. CONSTRUCCIONES DE COMPARATIVO a) Comparación de sustantivos que tienen una misma cualidad En castellano y gallego estas comparaciones se expresan generalmente mediante adverbios (más, menos, tan) y conjunciones o partículas comparativas (que, como) (procedimiento analítico): - El fresno es más menos tan frondoso que como el aliso Como vimos en la introducción, para las comparaciones de superioridad el latín cuenta con un adjetivo comparativo (procedimiento sintético): - Exempla utiliora sunt quam consilia ("Los ejemplos son más útiles que los consejos"). Aunque en ocasiones se usa el procedimiento analítico, sobre todo en los casos vistos en el apartado anterios (adjetivos acabados en -ius, -eus, -uus o con más de cuatro sílabas) Para las comparaciones de igualdad y de inferioridad, el latín utiliza -como el español o el gallego- adverbios (minus, tam): - Homini vita minus cara est quam libertas ("Para el hombre la vida es menos querida que la libertad"). - Quid enim tam absurdum quam delectari multis inanibus rebus? (" Qué es, pues, tan absurdo como dejarse embelesar por muchas necedades?"). Obsérvese que el segundo término (o régimen) de las comparaciones (aquel sustantivo con el que se compara) aparece introducido por la partícula comparativa quam seguida del mismo caso del primer término; sin embargo, cuando aparece el adjetivo comparativo es más frecuente el uso del ablativo sin preposicion ni partícula alguna: - Risu inepto res nulla ineptior est ("Nada es más impertinente que una risa impertinente"). - Ferro saevior fames est ("El hambre es más dañina que la espada"). b) Comparación de varias cualidades de un sustantivo El procedimiento analítico (mediante adverbios) es frecuente incluso en las comparaciones de superioridad: - Magis avidus quam prudens ("Más ansioso que prudente"). Pero si se usa el procedimiento sintético, los dos adjetivos son comparativos: - Caesaris contio verior quam gratior militibus fuit ("La arenga de César fue para los soldados más sincera que agradable").
Grados de significación del adjetivo Página 3 de 5 c) Expresión de una cualidad que se posee en un alto grado (sin comparación) No aparece un segundo término y el comparativo funciona como intensivo: - Dedi ad te epistulam longiorem ("Te entregué una carta bastante larga"). 4. FORMACIÓN Y DECLINACIÓN DEL ADJETIVO El superlativo latino se forma de varias maneras, según sea el adjetivo positivo del que se parta: a) La mayoría de los adjetivos forman su superlativo mediante el sufijo -issimus, -issima, -issimum añadido al tema del adjetivo positivo; en la práctica basta sustituir -i o -is del genitivo singular masculino por -issim (-us, -a, -um). El resultado es un adjetivo de tres terminaciones que se declina como bonus, bona, bonum: altus, alta, altum fortis, forte altissimus, altissima, altissimum fortissimus, fortissima, fortissimum b) Los adjetivos cuyo nominativo singular acaba en -er lo forman mediante el sufijo -rim (-us, -a, -um). A efectos prácticos, pártase del nominativo singular y añádasele el sufijo: sacer, sacra, sacrum acer, acris, acre sacerrimus, sacerrima, sacerrimum acerrimus, acerrima, acerrimum c) Algunos adjetivos como facilis, -e, difficilis, -e, similis, -e, dissimilis, -e, gracilis, -e y humilis, -e forman su superlativo mediante el sufijo -lim (-us, -a, -um). Sustitúyase -is del genitivo por el sufijo de superlativo: similis, simile simillimus, simillima, simillimum d) Los adjetivos acabados en -ius, -eus y -uus, así como los que tienen más de cuatro sílabas utilizan el procedimiento analítico (mediante el adverbio maxime): - Maxime ardua negotia maxime idoneos viros postulat ("Una empresa muy complicada exige hombres muy preparados"). Nota: los adverbios forman su superlativo de la misma manera que los adjetivos (sufijos -issim, -rim, y -lim), pero acabando en -e. - Amplius horis quattuor fortissime pugnaverunt. ("Lucharon muy fuertemente durante más de cuatro horas"). 5. CONSTRUCCIONES DE a) Comparación de sustantivos que tienen una misma cualidad Es frecuente la utilizacion del superlativo en expresiones que establecen una comparación (con expresión de un segundo término de comparación); el sustantivo a quien se refiere el superlativo posee una cualidad en un grado supremo, dentro de un grupo al que pertenece. Es el llamado superlativo relativo:
Grados de significación del adjetivo Página 4 de 5 - Sueborum gens est longe bellicosissima Germanorum omnium ("La tribu de los suevos es, con mucho, la más belicosa de todos los germanos"). El segundo término o régimen del superlativo se puede expresar de varias maneras y de entre ellas las más utilizadas son el genitivo sin preposición, el acusativo con la preposición inter y el ablativo con la preposición ex: - Antonius altissimus omnium militum inter omnes milites ex omnibus militibus est. b) Expresión de una cualidad que se posee en un grado muy elevado Se pueden utilizar adverbios (procedimiento analítico): - Antonius maxime altus est. ("Antonio es muy alto"). Pero en latín, como en español, es frecuente el uso del superlativo: - Antonius altissimus est. A estas construcciones, en las que el superlativo aparece sin la expresión de un segundo término (no expresan una comparación) se las llama de superlativo absoluto y se dice que el superlativo funciona como intensivo. 6. COMPARATIVOS Y S IRREGULARES En ellos las raíces del comparativo y del superlativo son distintas de la del positivo. Estas formas han llegado hasta el español y el gallego. Los más usados son: Adjetivo positivo Comparativo Superlativo bonus, bona, bonum melior, melius optimus, optima, optimum malus, mala, malum peior, peius pessimus, pessima, pessimum magnus, magna, magnum maior, maius maximus, maxima, maximum parvus, parva, parvum minor, minus minimus, minima, minimum 7. COMPARATIVOS Y S QUE NO PROVIENEN DE ADJETIVOS S Provienen o están relacionados con adverbios. Los más usados son. Comparativo Superlativo Adverbio de origen citerior, citerius citimus, citima, citimum citra ("del lado de acá") exterior, exterius extremus, extrema, extremum extra ("fuera") inferior, inferius infimus, infima, infimum infra ("debajo") interior, interius intimus, intima, intimum intra ("dentro") posterior, posterius postremus, postrema, postremum post ("después") prior, prius primus, prima, primum prae ("delante") superior, superius supremus, suprema, supremum supra ("encima") ulterior, ulterius ultimus, ultima, ultimum ultra ("del lado de allá")
Grados de significación del adjetivo Página 5 de 5 EJEMPLOS Romani magnificentiores in suppliciis deorum quam domi fuerunt. Puerorum feminarumque irae acres magis quam graves sunt. Facilius fuit oppidum capere quam hostium fugam continere. Difficilius est labores fortiter tolerare quam vitam relinquere. Illi, non longius ab infimo colle progressi, copias in castra reducunt. Peiora sunt tecta odia quam apertissima inimicitia. Curatio vulneris saepe gravior ipso vulnere est. Hieme dies brevissimi sunt; aestate, longissimi. Res difficillimae consuetudine fiunt facillimae.