ENSAYO: EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE EL SALVADOR Y LOS ESTADOS UNIDOS I Marvin Javier Sánchez Martínez 1 PLANTEA- MIENTO DEL PROBLEMA Dentro de la situación de subdesarrollo por la que atraviesa nuestro país, es necesario buscar la implementación de medidas económicas y políticas que vayan orientadas a mejorar todos los aspectos de la vida de la sociedad salvadoreña, siendo este el principal objetivo que debe mover cualquier tipo de acción que se haga por parte del gobierno. Dentro de este contexto, se vuelve necesario la búsqueda de alternativas que posibiliten el crecimiento gradual de la economía y por ende el desarrollo social de la población, una de estas alternativas la representan los Tratados de Libre Comercio (TLC), en los cuales, nuestro país ya cuenta con cierta experiencia, pues ha firmado acuerdos con Chile, República Dominicana y México, y muy recientemente se le ha presentado la posibilidad de hacerlo con Estados Unidos de América (EE.UU), en un anuncio hecho por el Presidente de esta nación, George W. Bush. El hecho de tener un acuerdo con EE.UU. es algo de vital importancia, por las múltiples representaciones que un TLC puede tener dentro de nuestro país, de ahí que se vuelva necesario un análisis objetivo y concreto sobre este tema, considerando las diferentes consecuencias que podría traer la aplicación de esta medida para los diferentes sectores sociales y políticos del país, las posibilidades de lograr acuerdos que garanticen un equilibrio en el intercambio comercial entre ambas naciones, y el grado en que ayudará a tener la capacidad de ofrecer a todos los miembros de la sociedad, mejores oportunidades de realización personal, laboral y educacional, que ayuden a mejorar sus condiciones de vida. OBJETIVOS 1) Conocer la importancia de la firma de un acuerdo comercial entre las naciones de EE.UU. y El Salvador, tomando como indicadores los diversos aspectos de la realidad económica salvadoreña, para identificar qué impacto tendrá esta medida en los diferentes sectores productivos y la sociedad en general. 2) Identificar cuáles podrían ser los criterios a tomar en cuenta para trazar una propuesta integral que responda a las inquietudes de todos los sectores sociales y políticos del país, y que además beneficie el proceso de negociación existente. 3) Mencionar ciertas actitudes que el gobierno, la empresa privada y los sectores políticos, tendrán que asumir para la realización de un trabajo en conjunto, que de como resultado la obtención de un acuerdo caracterizado por el equilibrio de oportunidades y compromisos. II EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO EL SALVA- DOR-ESTA- DOS UNIDOS La visita del Presidente de los Estados Unidos de América, George W. Bush a El Salvador el pasado 24 de marzo de 2002, generó gran expectativa en algunos sectores de la sociedad salvadoreña, entre algunos aspectos, por los temas que el mandatario trataría, como: la aplicación de una nueva política económica que tendría como objetivo establecer lazos comerciales con la región centroamericana, para así, lograr reformas económicas, políticas y sociales que ayuden al desarrollo de los países del área. El anuncio de esta propuesta por parte del presidente Bush, contempla la consolidación de un Tratado de Libre Comercio (TLC), es decir, una liberalización del comercio que posibilite un mayor intercambio entre nuestros países, con el fin de que productos, ya sea de Estados Unidos o Centro América, entren con condiciones preferenciales a competir dentro de otros mercados. Para nuestro caso en El Salvador, es interesante señalar primero que esta propuesta generó una serie de reacciones diversas 1 Ganador del Primer Lugar del Certamen de Investigación para Bachilleres 2002, auspiciado por el Banco Central de Reserva de El Salvador. 20
en los distintos sectores de la sociedad, para el caso, en el ámbito político, las fracciones legislativas del PCN, ARENA Y PDC, partidos de centro-derecha ven en el TLC una oportunidad para fomentar el desarrollo nacional y asegurar el status migratorio de nuestros compatriotas en EE.UU.; por otro lado, para la izquierda representada por el FMLN, las consignas de un mejor nivel de vida y una apertura comercial son temas que hay que tratar con seriedad, debido al conflicto de intereses políticos y económicos que puedan darse entre las naciones participantes de la propuesta. La empresa privada, al contrario, ha dado su total apoyo a esta iniciativa y a través de sus propuestas acordadas en el congreso ENADE 2002, se han comprometido a buscar una mayor competitividad y diversificación de la economía nacional, junto a una serie de condiciones que fortalezcan la seguridad jurídica y los recursos humanos. Por último, la sociedad en general y miembros de micro empresas ven con indiferencia un TLC, tal vez por la poca información que mucha de nuestra población posee acerca de los temas económicos y políticos, hecho que ha quedado demostrado en varias encuestas realizadas en fechas cercanas a la visita del Presidente Bush a El Salvador. La desinformación, la necesidad de evaluar los beneficios potenciales de un TLC, entre otros factores, hacen necesaria la investigación de este tema, con el fin no sólo de conocer en qué consiste, sino más bien de identificar su influencia en el desarrollo de nuestra economía, lo cual se traduzca en bienestar social para la población en general. Dentro de este campo, es pues muy importante, la realización de una serie de interrogantes que vayan orientadas a cumplir tal objetivo. Uno de los primeros puntos a señalar serían los criterios a tomar en cuenta para la negociación del tratado y la importancia del país que lo ofrece, pues esto es uno de los elementos que nos ayudarán al establecimiento de posibles beneficios o repercusiones de este acuerdo económico-político. En este contexto es importante señalar que Estados Unidos es un importante socio comercial, pues posee uno de los mercados más grandes y dinámicos del mundo y es a la vez, el primer país de destino de la mayoría de nuestras exportaciones; región que también, cuenta con alrededor de 2.0 millones de salvadoreños con capacidad adquisitiva de los productos exportados. Pero estos datos son insuficientes para afirmar una propuesta concreta sobre la posibilidad de un TLC, ya que es necesario considerar además el arancel promedio de este país, el monto de la inversión extranjera directa, diversos costos de exportación y el dinamismo de las importaciones, pues el análisis de estas variables es muy importante para la consideración de qué sectores productivos se verían beneficiados con el tratado, teniendo en cuenta además, los desafíos existentes tanto en nuestro país como en la región del norte. Obviamente, la observación de la economía estadounidense y el análisis de las anteriores variables evidencian de por sí, lo importante que representa un tratado comercial con esta región, pues el intercambio de diversos productos representa entre muchas cosas, la oportunidad de acelerar el crecimiento económico y "la obtención de un instrumento permanente con reglas claras que garantice el libre comercio" 2, tal como lo dijo el Ministro de Economía Miguel Lacayo; además de la posibilidad de que el sector industrial pueda importar materias primas y bienes de mejor calidad con menor costo arancelario, junto a la entrada de nuevos competidores al mercado nacional, lo cual se traduce también en el crecimiento del mercado laboral en nuestro país, al existir nuevas empresas que necesiten de mano de obra calificada. Un aspecto más, es que estas empresas que entren a competir dentro de nuestra zona comercial representarían un aumento en la inversión extranjera, pues con un acuerdo de tal magnitud, el país se volvería un buen destino de inversión para muchos productores. Por último, los productores locales expandirían sus operaciones comerciales bajo el amparo de medidas que les garanticen buenas oportunidades y seguridad en sus transacciones, entrando así a Estados Unidos en condiciones preferenciales. Qué representaría esta entrada a nuestro mercado de nuevos productos?. Pues, por un lado, cuando se da el caso de que empresarios extranjeros buscan alianzas con productores locales, estos últimos adquieren la oportunidad de modernizar y fortalecer sus empresas en aras de alcanzar una mejor calidad de los productos que venden, por otro, los consumidores tienen la 2 El diario de Hoy, 23 de Julio de 2002, Pág. 3 21
ventaja de decidir entre diversas opciones que encuentren en el mercado y la decisión de optar por aquel que les parezca de mejor precio y calidad. Es de recordar que el objetivo primordial de cualquier acuerdo de este tipo va orientado a promover un desarrollo sostenible que gradualmente vaya contribuyendo a disminuir los niveles de pobreza con que cuenta nuestro país, entonces, la existencia de las anteriores ventajas, representan factores posibilitadores de tal fin. Pero la consolidación de estas ventajas o beneficios no es tarea fácil, primero hay que tomar en cuenta los desafíos a los que se enfrenta nuestro país dentro de nuestro propio territorio y a los que se enfrenta con Estados Unidos. Dentro de este campo es necesario señalar que nuestro país nunca podrá obtener grandes beneficios de un TLC, sino se pone en práctica un plan de desarrollo orientado a buscar una mayor diversificación de la economía, una inversión en recursos humanos, lo cual implica brindar una mejor educación y capacitación para que la mano de obra existente en el país sea más especializada y no se le desvalore su fuerza de trabajo, es además necesario fortalecer la pequeña y mediana empresa, orientándolas a través de programas que las hagan más competitivas por medio de una reestructuración de sus políticas económicas, de modo que puedan competir contra el duro mercado estadounidense, modernizando sus productos y ajustándolos a las necesidades de este exigente mercado; todo esto, junto a la realización de una inversión pública orientada a la construcción de infraestructura y un mejoramiento de la distribución de servicios, pero con las restricciones y planificaciones necesarias para no aumentar el déficit fiscal. Por otro lado, es importante la participación activa del gobierno de El Salvador, así como la de todos los de Centro América, para implementar una verdadera unión del Istmo, y comenzar así, a crear políticas fiscales y jurídicas que aseguren a los productores locales y a sectores sensibles dentro del mercado (como lo es el sector agropecuario), de modo que se establezcan condiciones llamativas para atraer la inversión extranjera, pero teniendo en cuenta que con las negociaciones para el establecimiento de la denominada Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y la aplicación de los acuerdos de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), nuestro país se enmarca dentro de una política de reducción de aranceles y de creación de incentivos, que aunque garantizan acceso preferencial al mercado estadounidense, si no se aplican bajo ciertas consideraciones, pueden afectar las finanzas públicas o generar un descontrol por parte de las empresas, en el sentido de que productores extranjeros puedan ejercer libremente sus políticas sin ninguna regulación, de ahí la necesidad de instrumentos de seguridad jurídica, que aseguren un buen tratado, con condiciones equitativas y que aseguren verdaderos beneficios. Como demás obstáculos, están las políticas proteccionistas que Estados Unidos tiene respecto a sus propios productos; para el caso de los agrícolas, existen aranceles advalorem y específicos, entre otras medidas como lo son los estrictos controles de calidad y exigencia que se tiene para la entrada a ese país de cualquier mercancía extranjera, elementos que en conjunto constituyen barreras que nuestros productores tendrán que superar para poder ser participantes del TLC. Aunque el senado de Estados Unidos, ya aprobó la Autoridad de Promoción Comercial (TPA, por sus siglas en inglés), el pasado 23 de mayo de 2002, esto no quiere decir que el camino para la consolidación del TLC va a grandes pasos, significa que El Salvador y Centro América ya gozan de ventajas para continuar sus negociaciones con el Presidente Bush, pero que será la aplicación de acertadas medidas políticas y económicas y la elaboración de una buena propuesta basada en nuestra realidad financiera y comercial, los elementos que hagan exitosos el proceso de negociación. Para poder aprovechar la oportunidad de un TLC, será necesario el fortalecimiento de los organismos encargados de la negociación, para que las propuestas que se hagan, posibiliten la elaboración de un plan integral que contemple todos los beneficios y riesgos potenciales que implica este acuerdo, teniendo en cuenta que el mismo es un conjunto de oportunidades y riesgos que no vendrá a dar una solución total a todos los problemas que existen en el ámbito económico y social, pero que sí aportará una serie de beneficios que serán muy provechosos para el desarrollo de nuestra economía y por ende de la calidad de vida de lo salvadoreños, todo dependerá del hecho de poder lograr facilidades y compromisos equitativos que beneficien a ambas naciones y que garanticen una verdadera "nueva era de políticas 22
económicas en la región", orientadas a superar de manera gradual, la condición de subdesarrollo de nuestro país y de muchos otros de América Latina. II CONCLUSIONES Aún cuando el anuncio de un Tratado de Libre Comercio con EE.UU. ha generado distintas reacciones en los sectores políticos y económicos del país, es imprescindible señalar que sólo cuando se llegue a un consenso sobre las metas que se pretenden alcanzar, y las medidas que se deben tomar para lograrlas, se podrá enfocar el proceso de negociación a la búsqueda de oportunidades comerciales equitativas, que beneficien a nuestros productores y posibiliten una mejora en los indicadores de desarrollo humano. Para aprovechar al máximo los beneficios potenciales de un TLC, será necesario la participación activa del gobierno, implementando planes que impulsen el desarrollo de nuestra economía, solucionando problemas como lo son la poca diversidad de la producción local, la debilidad de ciertos sectores empresariales para competir en nuevos mercados, entre otros; para que al final se puedan establecer las condiciones ideales que posibiliten un intercambio comercial caracterizado por una verdadera apertura de mercados y una competencia equilibrada, en donde se cuente con reglas y políticas claras que protejan a nuestros productores frente a los inversionistas extranjeros, pero sin obstaculizar el comercio entre ambas naciones. La creación de un clima propicio para la liberalización del comercio, implican un análisis objetivo y concreto sobre las condiciones políticas y económicas de nuestro país, para evitar caer en posteriores riesgos como lo pueden ser la desestabilización de las finanzas públicas por la reducción en la recolección de impuestos, o la pérdida de un control sobre las actividades económicas, lo cual implicaría una imposibilidad de regular las mismas. El fin último de este acuerdo, al igual que el de toda medida económica o política impulsada por el gobierno, debe ser el lograr un desarrollo sostenible que mejore la calidad de vida de la población, y que contribuya a superar de manera gradual, el sub-desarrollo existente no sólo en nuestro país, sino en muchos de América Latina. Bibliografía CÁMARA DE COMERCIO E INDUSTRIA DE EL SALVADOR "Cúpulas empresariales a favor del TLC", Comercio e Industria, No. 147, año 2002, San Salvador, El Salvador, Pág. 4 CÁMARA DE COMERCIO E INDUSTRIA DE EL SALVADOR "Libre Comercio, democracia y desarrollo", Comercio e Industria, No.150, año 2002, San Salvador, El Salvador, Pág. 4 y 6 EL DIARIO DE HOY "FMLN negó sus votos para Bush", 23 de Marzo de 2002. "País líder en la región", 25 de Marzo de 2002 GITLI, EDUARDO Y OTROS "Los TLC centroamericanos como estrategia de inserción en el proceso de globalización", Centro Internacional de Política Económica, Abril de 2002, Costa Rica, Pág. 18-19; 23-24, 29 INSTITUTO TÉCNICO CENTROAMERICANO (ITCA) "Ruta ITCA. Efectos del Tratado de Libre Comercio en América del Norte sobre el acceso de las exportaciones agropecuarias de C.A. al mercado de los EE.UU." Octubre de 1992 San Salvador, El Salvador, Pág.1 UNIVERSIDAD CENTROAMERICANA JOSÉ SIMEÓN CAÑAS (UCA) "Desafíos y oportunidades del libre comercio" Informe Semanal Proceso, Año 21, No. 948, Abril 25 de 2001, San Salvador, El Salvador, Pág.6-8 UNIVERSIDAD CENTROAMERICANA JOSÉ SIMEÓN CAÑAS (UCA) "La apuesta infundada por el libre comercio" Informe Semanal Proceso, Año 22, No. 984, Enero 23 de 2002, San Salvador, El Salvador, Pág.6-7 WWW.CAMARASAL.COM 23
MERCADO CAMBIARIO INTERNACIONAL Cotización de las principales monedas en relación al US Dólar 2002 1 US$ por libra esterlina FUENTE: Reuter AL 28 DE JUNIO AL 30 DE JULIO AL 30 DE AGOSTO Alemania (Marco) 1.9783 1.9941 1.9874 Bélgica (Franco) 40.8051 41.1296 40.9917 Brasil (Real) 2.8525 3.1800 3.0705 Canadá (Dólar) 1.5120 1.5723 1.5575 Costa Rica (Colón) 359.1600 361.9950 365.4250 El Salvador (Colón) 8.7500 8.7500 8.7500 España (Peseta) 168.3050 169.6430 169.0740 Francia (Franco) 6.6352 6.6879 6.6655 Gran Bretaña (Libra Esterlina) 1. 1.5285 1.5612 1.5478 Guatemala (Quetzal) 7.9430 7.8145 7.7815 Holanda (Florín) 2.2291 2.2468 2.2393 Honduras (Lempira) 16.3955 16.4690 16.5730 Italia (Lira) 1,958.5980 1,974.1740 1,967.5540 Japón (Yen) 119.2800 119.7500 118.2400 México (Peso) 9.9540 9.6975 9.9055 Nicaragua (Córdoba) 14.2600 14.2700 14.3500 Suecia (Corona) 9.1914 9.4655 9.3124 Suiza (Franco) 1.4887 1.4863 1.4952 Taiwan (Nuevo Dólar) 33.4000 33.6500 33.0800 Venezuela (Bolívar) 1,350.0000 1,330.0000 1,415.7500 CORREO DE EL SALVADOR POSTAGE PAID FRANQUEO PAGADO PERMISO No. 9/70