Pedro Roquet, S.A. LOS ORIGENES DE ROQUET: LOS AÑOS 40 En 1940 Pedro Roquet Vilá (foto a la derecha) y sus dos hijos mayores, Jaime y José, abrieron un pequeño taller en Tona (un pequeño pueblo balneario situado a 60 Km al norte de Barcelona). El taller, Talleres Roquet, comenzó su actividad reparando maquinaria agrícola y fabricando gasógenos, que eran sistemas montados en la parte trasera de los coches y que utilizaban el gas de la combustión del carbón como combustible. Disfrutaron de una considerable demanda de estos equipos debido a la escasez de combustible existente durante la Segunda Guerra Mundial. También fabricaban las máquinas que trituraban el carbón que se utilizaba en dichos gasógenos. En 1947 la demanda de gasógenos empezó a decaer, y en consecuencia el taller se concentró en la reconstrucción y mejora de maquinaria agrícola y especialmente en las trilladoras. En la foto de abajo podemos ver una trilladora fabricada en 1948 en el taller Roquet. La máquina estaba compuesta de dos ventiladores que separaban la paja y la cáscara mientras el grano caía en unos sacos situados debajo. Pedro Roquet Jordá, el menor de los tres hermanos y nuestro actual gerente, diseñó los ventiladores cuando todavía estaba en la universidad. Página 1 / 12
HACIA UNA NUEVA DIRECCIÓN: LOS AÑOS 50 En 1950 Pedro Roquet Jordá empezó a trabajar a plena dedicación en el taller familiar, una vez terminados sus estudios de ingeniería mecánica y tras un breve periodo de prácticas en La Maquinista Terrestre y Marítima - una empresa fabricante de motores diesel de más de 3000 CV. Su primer trabajo en el taller fue el de diseñar y fabricar una línea de producción para hacer pasta, en concreto fideos, compuesta de máquinas para mezclar, amasar, prensar y cortar, (ver foto de la máquina de amasar a la derecha). Desgraciadamente no queda ninguna foto de la prensa, en la que se utilizaron los primeros componentes hidráulicos Roquet: una bomba de pistones, una válvula y un cilindro, diseñados y fabricados por Roquet. En 1951 llegó a Tona el primer tractor equipado con un elevador hidráulico de 3 puntos (un Fordson). Algunos agricultores se interesaron en modernizar sus tractores antiguos y Pedro pensó que podrían fabricar elevadores hidráulicos para añadir a tractores ya existentes. Habló con el propietario del tractor quien se lo dejó durante dos días para que le echara un vistazo. De hecho se pasó dos días desmontándolo, revisándolo, dibujando los componentes hidráulicos y volviéndolos a montar de nuevo (y según él, el tractor siguió funcionando a la perfección). El primer elevador Roquet estuvo listo al cabo de 6 meses.. El montaje completo del elevador incluía un cilindro de elevación, dos brazos, unas cadenas, una bomba de 3 paletas especiales conducidas por un tren de engranajes de la caja de cambio, un depósito y un distribuidor. Todos los componentes hidráulicos fueron diseñados por Pedro y fabricados en el taller. El producto se lanzó en el tradicional Mercat del Ram de Vic (Feria de Semana Santa) en 1951. Entre los agricultores de la zona se extendió rápidamente el interés y la compra de elevadores y hacia finales de 1954 las cantidades habían alcanzado los 15 conjuntos por semana con versiones disponibles para las 15 marcas de tractores que había en esa época (unos 70 modelos diferentes); los más populares eran el Lanz Bulldog,el Massey Harris, el Fahr, International, Field Marshall y Hanomag. El taller se amplió a los 400m 2, se compraron máquinas nuevas y la plantilla pasó a ser de 30 personas. Página 2 / 12
En 1955 Lanz (un fabricante de tractores alemán, que fue posteriormente comprado por John Deere) decidió montar una nueva fábrica de tractores en Madrid. En aquella época los tractores de Lanz no llevaban elevador hidráulico, pero se dieron cuenta de que gracias a la labor comercial de Roquet, en realidad ya existía una demanda considerable de ellos en el mercado español. Lanz pidió a Roquet que fabricara una versión especial para sus tractores que se denominó L36R (Lanz 36 CV, Reversible). El L36R se suministraba con una bomba de pistones radiales conducida por la correa del ventilador (a la izquierda). El catálogo de esta versión incluía planos de sección dibujados a mano por el señor Pedro (a la derecha). Bajo estas líneas podemos ver al señor Jaime en una feria (a la izquierda) y al señor Pedro en un tractor Massey Harris probando el elevador (a la derecha). Página 3 / 12
En 1958 la creciente demanda de Lanz desbordó la capacidad de producción del Taller Roquet (alrededor de 200 conjuntos por mes) y esta circunstancia obligó a Roquet a ceder la licencia para fabricar una parte de las bombas por la propia Lanz Ibérica. En 1959 Lanz representaba el 80% de la facturación de Roquet, y se tomó la decisión de construir una nueva fábrica, ampliar substancialmente la capacidad de producción y vender en cantidades más grandes a una gama más amplia de clientes. La empresa se registró formalmente con el nombre de Pedro Roquet S.A. ese mismo año. La foto de arriba muestra al Sr. Pedro Roquet Vilà inspeccionando los trabajos de construcción. Las fotos de abajo muestran la fase 1 de construcción de la nueva fábrica. La nueva fábrica se inauguró en Agosto de 1959 con un área de 1.500m 2 y una plantilla de 60 personas. Página 4 / 12
LA ETAPA DE CRECIMIENTO: LOS AÑOS 60 En 1960 se presentó con gran éxito el elevador SGRA con cuerpo de fundición e inmediatamente se empezó a vender en cantidades importantes. El primer gran cliente de SGRA fue Hanomag- Barreiros cuya demanda se situó rápidamente en 500 elevadores por mes. En estos tractores se utilizaron bombas de engranajes por primera vez, que eran menos costosas pero que en esa época no llegaban a las presiones propias de las bombas de pistones. En 1962 la fábrica en Tona se amplió de 2.300m 2 a 3.800m 2 y un año más tarde a 4.500m 2. La plantilla creció hasta alcanzar un centenar de personas. Roquet empezó a suministrar a Motor Ibérica elevadores para el Fordson Major, producido bajo licencia de Fordson y vendido en España bajo el nombre de Ebro. Página 5 / 12
CRECIMIENTO Y DIVERSIFICACIÓN: LOS AÑOS 70 En los años 70 la demanda de elevadores creció notablemente y se hizo aconsejable una nueva ampliación de la fábrica en tres fases hasta alcanzar un área total de 9300m 2. Bajo estas líneas podemos ver dos fotos del 1970 que muestran la zona de montaje de elevadores (a la izquierda) y la línea de transfer de bombas (a la derecha). En 1974 Roquet tomó el control de su suministrador de cuerpos de fundición (Fundiciones de Roda, S.A.) y construyó además una nueva fábrica de 3000m 2 para bombas (Tekor, S.A., ubicada en Vic). En 1975 Roquet suministraba diariamente a Motor Ibérica 110 conjuntos de bombas y elevadores para el Ebro 470 (otro diseño bajo licencia de Fordson, en concreto el Fordson Major, también fabricado en Inglaterra como el Ford Thames ) y el Massey Ferguson. En aquellos momentos las ventas para aplicaciones agrícolas representaban aproximadamente el 90% de la facturación, lo que exponía a la empresa Roquet a un cierto riesgo y a una demanda estacional. Por ello se decidió desarrollar nuevos productos hidráulicos para otras aplicaciones como, por ejemplo, carretillas elevadoras, excavadoras, bulldozers, palas cargadoras, grúas, prensas, sistemas hidráulicos de rampas para aplicaciones navales, maquinaria para la industria alimentaria y las primeras máquinas de inyección de plástico. Los nuevos productos desarrollados incluían cilindros hidráulicos, una gama de distribuidores monobloque y seccionales, una amplia gama de bombas de engranajes, bombas manuales, electroválvulas, válvulas de retención, presión y caudal, cilindros de servo-dirección, tubería flexible y elementos de sujeción para maquinaria-herramienta. Página 6 / 12
UN NUEVO MUNDO: LOS AÑOS 80 A principios de los años 80 los importantes cambios en Europa, junto con los recientes cambios políticos en España (el paso de una dictadura a una monarquía democrática) fueron decisivos para el país y su mercado. Hasta la fecha, Roquet había disfrutado en la práctica de un cierto monopolio en el mercado español, debido a que, por una parte, la empresa había desarrollado productos de buena calidad y a un precio razonable -lo contrario habría propiciado una mayor competencia local- y por otra, la anterior situación política en España, junto con una dura política arancelaria, no habían dado pie al establecimiento de una competencia extranjera. Roquet empezó a concentrarse en la exportación en 1981 y fue en ese mismo año cuando se presentó por primera vez como expositor en la Feria de Hannover en Alemania (ver foto abajo). La feria fue muy fructífera, ya que se establecieron los primeros contactos y distribuidores a nivel mundial y desde entonces, cada dos años Roquet ha expuesto con Stand propio en dicha Feria. En los años 80 la feria también atrajo a muchos primeros equipos alemanes, varios de los cuales compraron a Roquet cuando se establecieron en España. Página 7 / 12
BUSCANDO UN NUEVO RUMBO: LOS AÑOS 90 1990 y 1991 fueron años magníficos para Roquet nuestros principales clientes españoles experimentaron un aumento de la demanda de carretillas elevadoras, volquetes, excavadoras, palas cargadoras etc. debido al boom de la construcción y de los sectores relacionados. Muchos tenían que ver directa o indirectamente con los grandes proyectos asociados a los Conjuntos Olímpicos de Barcelona y a la EXPO de Sevilla del 1992. Roquet fue incapaz de aumentar su capacidad lo suficientemente rápido para sobrellevar el enorme aumento de la demanda y fue entonces cuando muchos de sus competidores entraron en el mercado, estableciendo su propia oficina o distribuidor local. En 1990 se empezó la construcción de una nueva fundición junto a la antigua ubicada en Roda de Ter y comprada en 1974. Esta nueva fundición se diseñó para producir específicamente fundición nodular de gran calidad, esencial para los componentes hidráulicos. La fundición nueva empezó la producción en 1992. En 1990 Roquet también amplió la fábrica de bombas (Tekor) de 3000m 2 a 4800m 2 y se separó completamente la sección de mecanizado de la de montaje / pruebas. Página 8 / 12
A mediados de 1992 la recesión que afectó a Europa en 1990 llegó finalmente a España, con dramáticos efectos en la industria hidráulica. Muchos de los principales primeros equipos vieron como sus ventas caían precipitadamente, debido al hecho de que los grandes proyectos mencionados anteriormente ya habían finalizado y por todo el país había un gran número de maquinaria de segunda mano prácticamente nueva. El mercado español de componentes hidráulicos cayó un 40%, y por primera vez en su historia, las ventas de Roquet también cayeron. De hecho el descenso de Roquet fue de sólo un 12%. Por el contrario algunos de los competidores que recientemente habían abierto oficinas y vías de distribución, tuvieron que cerrar cuando la demanda bajó. A partir de 1994 la situación empezó a cambiar y la demanda mejoró progresivamente. La exportación también se recuperó y fue ganando terreno cada año Se produjeron inversiones importantes en maquinaria en 1995, principalmente centros de mecanizado, tornos (foto a la izquierda) y un rápido centro automatizado de rectificación de correderas (foto a la derecha). A finales del año 1998 se tomó la decisión de centrarse en productos clave, en concreto bombas, válvulas, motobombas y cilindros. Aun así, la decisión se tomó dentro de una empresa con una filosofía muy arraigada de si alguien lo necesita, nosotros se los hacemos, por lo que la manera más adecuada de focalizar estos productos fue separar las plantas de montaje, siempre que fuera factible y centralizar el diseño e investigación, departamentos de gran experiencia. El primer paso en esta dirección se tomó en 1999 cuando se empezó la nueva fábrica de cilindros Dinacil, Centelles. Esta fábrica, con un área de 3500m 2 se creó para llegar en el 2004 a una capacidad de producción de 100.000 cilindros por año. Página 9 / 12
INVERSIONES Y CRECIMIENTO: EL SIGLO XXI Durante el periodo que va del 2000 al 2003 se han hecho las inversiones más importantes en la maquinaria más moderna para la producción de nuestros productos clave. Bombas Centros de mecanizado para cuerpos de bomba (izquierda), mejoras en el área de montaje con bancos de pruebas controlados por ordenador (derecha). Distribuidores y motobombas Centros de mecanizado (izquierda), máquina de desbarba por explosión (derecha), mejoras en el área de montaje. Página 10 / 12
Cilindros La nueva fábrica de cilindros, que comenzó la producción en Julio de 2000. La demanda de cilindros ha superado las expectativas por lo que se han hecho necesarias dos nuevas ampliaciones en el 2002 y 2003: Ampliación 2 16 de enero 2003 Ampliación 1 15 de mayo 2002 Al mismo tiempo se han hecho necesarias grandes inversiones en nuevas máquinas de producción, robots y aumento de plantilla. Como resultado de estos cambios, el objetivo de la producción para el 2004 ha pasado de 100.000 a 350.000 cilindros. Página 11 / 12
Fundición La calidad y la competitividad de la mayoría de nuestros productos clave (incluso algunos cilindros) recaen en la fundición que utilizan por lo que en estos últimos años también se ha tenido que invertir notablemente en la fundición: Sistema de llenado de moldes automático (vista de la cabina desde la estación de control, foto a la izquierda). Centro de desbarba automático (derecha). Nuevo analizador de espectro (izquierda). Granalladora automática (derecha). Página 12 / 12