Programa de difusión: la astronomía en tu comunidad Ciro Robles Berumen Universidad Autónoma de Zacatecas observatorio@planck.reduaz.mx Resumen Como parte de las actividades de divulgación del Observatorio Astronómico: José Árbol y Bonilla, de la Universidad Autónoma de Zacatecas, se estableció el programa de difusión: La astronomía en tu comunidad. Su objetivo general es fomentar entre los niños y jóvenes de las comunidades del Estado, el interés y el gusto por la observación astronómica. El propósito del presente trabajo, es mostrar los avances del programa, así como algunas perspectivas en el marco de la enseñanza comunitaria. Introducción Entre las actividades de divulgación que ofrece el Observatorio Astronómico de la Unidad Académica de Física, se encuentran: pláticas de iniciación a la astronomía, talleres infantiles de astronomía, sesiones de observaciones, campamentos astronómicos y cursos de astrofotografía. El programa de difusión: la astronomía en tu comunidad esta dirigido a niños y jóvenes de esos lugares, y se basa en la idea de promover el interés y el gusto por la observación astronómica. Por otro lado, su instauración esta en razón de las invitaciones recibidas y las posibilidades de admirar con más detalle el gran espectáculo de las estrellas, debido al escaso resplandor producido por la iluminación artificial en la mayoría de esas localidades. Naturaleza del programa Una de las tendencias actuales, en el campo de la enseñanza de las ciencias del nivel medio básico, es partir de la curiosidad que tienen los alumnos sobre los fenómenos naturales que acontecen a su alrededor. Sin duda, al admirar la bóveda celeste les surgen
muchas preguntas sobre nuestro Universo Porqué esa estrella brilla más que las otras? Qué nombre recibe aquel conjunto de estrellas? Dónde se encuentra el planeta Saturno? Cuál es la estrella polar? etc. En este marco, la observación astronómica es una actividad que les puede ayudar a desarrollar aprendizajes significativos, al igual que otras áreas del conocimiento; así como promover actitudes científicas. En ese sentido, asumimos que el conocimiento es un proceso constructivo donde los alumnos intervienen propositivamente, implicando con ello el abandono de actitudes pasivas y potenciando el contacto con las formas de hacer ciencia. En relación con lo anterior, el programa en operación se fundamenta en el modelo constructivista del aprendizaje, en el cual los niños observan, manipulan y recogen datos de sus observaciones en pequeños grupos, con la guía de los promotores del programa. Objetivos Los objetivos generales del programa son: a) despertar y fomentar entre los niños y jóvenes de la comunidad, el interés y el gusto por la astronomía; y b) proporcionarles algunos elementos de la observación astronómica. Justificación A partir de la última Reforma Académica en nuestra Institución, se aprobó con respecto al Observatorio Astronómico: fortalecer los programas de investigación, establecer un área dedicada a la enseñanza de la astronomía en el nuevo plan de estudios e impulsar un programa estatal de divulgación. Por lo que respecta último apartado, se decidió llevar a cabo el presente programa en las comunidades de nuestro Estado, en virtud de las dificultades y los gastos para trasladar a los niños y jóvenes a las instalaciones observatorio. Asimismo, consideramos que la labor de divulgación no solo debe realizarse en las aulas universitarias y en los
museos, si no también en el medio rural como un vínculo académico de las instituciones de educación superior con la sociedad. Descripción de la experiencia El último viernes de cada mes, según la programación semestral, se visita una comunidad del Estado. La sesión de trabajo se realiza por lo general en las instalaciones de una escuela y comprende las siguientes actividades: Una plática de introducción a la astronomía, con una duración de 40 minutos. Un mini-taller sobre aspectos instrumentales de astronomía de posición, donde se presentan los siguientes tópicos: la esfera celeste, las coordenadas ecuatoriales, utilización de los mapas celestes y el anuario astronómico. Una sesión de observación, la cual se lleva a cabo con dos o tres telescopios convencionales. A las sesiones asisten 3 instructores, alumnos y personal del observatorio; al final de la clase se entregan copias de varios materiales. Valoración prelimina Si bien, el programa: la astronomía en tu comunidad se encuentra en su primera fase, los resultados obtenidos de la visita a cuatro localidades los podemos calificar de aceptables. Es necesario esperar un lapso de tiempo mayor, para evaluar con más información las aportaciones del mismo. De manera preliminar, mencionaremos algunos aspectos relevantes del programa.
Además de ser instructivo, la experiencia ha resultado muy formativa, tanto para los asistentes como los instructores. La visión de los jóvenes sobre el Universo se enriqueció, al proporcionales nuevos conocimientos y habilidades; y en algunos casos se les clarificaron conceptos ambiguos. En lo referente a las sesiones de trabajo, creemos necesario realizar los siguientes ajustes: Disminuir el tiempo de exposición de las pláticas, a fin de asegurar las observaciones previstas. Aumentar el número de observaciones a simple vista y con el telescopio, para garantizar la aplicación de los conocimientos instrumentales. Intercambiar experiencias con otros grupos de divulgación. Perspectivas Dentro de las perspectivas que ofrece este tipo de actividades en el medio rural, podemos señalar las siguientes: Recepción de las autoridades escolares para llevar a cabo ésta y otras acciones académicas. A mediano plazo, establecer de manera permanente este tipo de programas. Como medio de promoción de la cultura científica en zonas rurales. Introducir nuevas experiencias en este campo, para que los interesados amplíen y profundicen sus conocimientos. Equipo y materiales Los instrumentos de observación y materiales utilizados durante las sesiones, son los siguientes: dos telescopios de reflexión de 8 y 14 pulgadas de diámetro, un telescopio de
refracción de 4 pulgadas de diámetro, una cámara portátil de ccd, un juego de oculares, un paquete de cómputo y un anuario astronómico. Conclusiones La experiencia educativa, como se mencionó anteriormente, se encuentra en una fase preliminar, y esta dirigida a los niños y jóvenes del medio rural. Su propósito es ofrecer un conjunto de contenidos que les permitan la explicación y el análisis de los principales fenómenos astronómicos; así como desarrollar el hábito por la observación astronómica utilizando instrumentos sencillos.