Accidentes cerebrovasculares Haciendo una diferencia hoy Hasta hace poco el panorama era especialmente desalentador para los 700,000 norteamericanos que se estima anualmente experimentan accidentes cerebrovasculares (ACV). Estos ataque cerebrales ocurren cuando un coágulo provoca el taponamiento o rompimiento de los vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes a la cabeza. Y entonces, las células del cerebro mueren. En el pasado, aquellos que sobrevivían a la tercera causa más común de muerte, vivirían probablemente sus días restantes con serias discapacidades que afectarían su independencia, su capacidad para trabajar y su calidad de vida. La investigación lleva a nuevos tratamientos Afortunadamente la investigación ha ayudado a producir nuevas estrategias que han mejorado dramáticamente la situación desoladora que rodea los ACV. Los descubrimientos de la ciencia básica guiaron al exitoso desarrollo del único tratamiento clínico actualmente disponible para los ACV. Si esta terapia, el activador del plasminógeno tisular (tpa), es administrada dentro las primeras horas del inicio del ataque, puede disolver rápidamente el coágulo, restaurar el flujo sanguíneo y prevenir el daño cerebral. Cuando este medicamento es administrado dentro de la tres primeras horas después de una forma común de ACV ayuda a que los pacientes sobrevivan y alcancen una completa recuperación. La investigación indica que los pacientes tratados con tpa tienen estancias más cortas en los hospitales que los pacientes que no son tratados con tpa y son más frecuentemente dados de alta para sus casas que para centros de rehabilitación o centros de enfermería. Esto se traduce en una mejor calidad de vida para los pacientes y un ahorro de millones de dólares para el sistema de asistencia médica.
Una mejor prevención El aumento en el uso de métodos preventivos también está ayudando a luchar contra la enfermedad y a disminuir la tasa de mortalidad. Es claro que controlar los factores de riesgo tales como la presión sanguínea alta, el colesterol en sangre alto y la diabetes ayuda a prevenir los ACV. Las investigaciones también identificaron otras estrategias exitosas para reducir el riesgo de los ACV, incluyendo medicamentos que previene los coágulos, tales como la aspirina. Una mejor rehabilitación Aún con los adelantos en la prevención y los tratamientos, los ACV aún encabezan las causas importantes de discapacidades a largo plazo. Sin embargo, técnicas experimentales están ayudando a estos sobrevivientes discapacitados. Estudios en animales y humanos determinaron que las estrategias de rehabilitación física localizada pueden aprovechar la flexibilidad del cerebro y reorganizar las redes de células que fueron dañadas durante los ACV. La terapia de movimiento inducida por restricción es un método prometedor que fue desarrollado con el apoyo económico de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, National Institutes of Health) de los Estados Unidos. Esta terapia produce mejorías en el movimiento de pacientes con ACV en un periodo de dos semanas. Los pacientes recuperan su capacidad para atar sus propias agujetas, cuidar su jardín y jugar tenis. Algunos regresan a trabajos que requieren movimientos precisos, tales como volar un avión o realizar un examen ocular. Cientos de pacientes han recibido este tratamiento. Con una mayor investigación y más perfeccionamientos éste tratamiento podrá ayudar a muchas más personas discapacitadas. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando un coágulo tapona o rompe un vaso sanguíneo que lleva oxigeno al cerebro. Aquellas personas que escapan de la muerte pueden sufrir daños cerebrales y pérdida de sus funciones. También son comunes problemas en el movimiento, el lenguaje y el pensamiento. Sin embargo,
una continua investigación ayudará a prevenir y tratar estos mortales y discapacitantes accidentes cerebrovasculares. Un financiamiento continuo para la investigación puede ayudar a: Técnicas de rehabilitación más refinadas que ayuden a una mayor proporción de los 4.7 millones de sobrevivientes de ACV que hay actualmente. Nuevas técnicas para la reparación del cerebro, incluyendo transplantes celulares, los cuales podrían tratar los ACV y muchos otros trastornos. Nuevas técnicas para proteger al cerebro, incluyendo métodos que prevengan la muerte celular, lo cual podría prevenir el daño que ocasionan tanto los ACV, como muchas otras enfermedades y los efectos del envejecimiento. Accidentes cerebrovasculares Haciendo una diferencia para el mañana A pesar de los grandes progresos en la década pasada sobre la investigación de los ataques cerebrovasculares (ACV), estos continúan matando muchas personas. También, continúan dañando el cerebro y perjudicando las habilidades de las personas para funcionar normalmente. Los ACV son una gran carga para la salud pública y aún queda mucho por hacer. Sabía usted que: En promedio, cada 45 segundos ocurre un ACV, produciendo casi 700,000 ACV anualmente. Cerca de cada 3 minutos alguien muere de un ACV; y cerca de 168,000 personas mueren cada año por esta causa. En Estados Unidos hay casi 4.7 millones de sobrevivientes de ACV y muchos de ellos tienen discapacidades. De acuerdo a las estadísticas actuales, anualmente los norteamericanos gastan cerca de $51 billones de dólares por las discapacidades y costos médicos relacionados con los ACV.
La investigación brinda esperanza para el futuro Los estudios de la reparación del cerebro son particularmente prometedores. Basados en descubrimientos básicos recientes, los científicos han desarrollado técnicas experimentales de rehabilitación que tienen efecto sobre la flexibilidad del cerebro y ayudan a la recuperación después de un ACV. Dentro de estas técnicas está incluida la terapia de movimiento inducida por restricción, la cual ayuda a los sobrevivientes de ACV que han perdido el movimiento de una extremidad. La terapia reestablece las redes cerebrales dañadas a través de un programa intensivo que involucra la restricción del movimiento de la extremidad sana y un intenso ejercicio de la extremidad lesionada. Un análisis preliminar indica que los beneficios financieros que da esta terapia, tales como la reducción de la asistencia médica, un más pronto regreso al trabajo y una mejor calidad de vida sobrepasan los costos de la terapia. Los estudios futuros buscan refinar la técnica, mejorar los resultados y disminuir los costos. Otra estrategia prometedora para la reparación del cerebro involucra células troncales, las cuales se pueden transformar en diferentes tipos celulares. La investigación indica que los transplantes de estas células dentro del cerebro dañado por un ACV pueden ayudar a los animales a recuperar sus funciones perdidas. La identificación de métodos adicionales que prevengan el daño causado por los ACV también puede reducir enormemente los problemas que estos ocasionan. Un número diverso de compuestos, llamados neuroprotectores, que parecen proteger las células del cerebro de la muerte después de un ACV están siendo intensamente estudiados. Esperanza para otras enfermedades Los avances en áreas tales como la rehabilitación, las células troncales y la neuroprotección, además de ayudar en el caso de ACV, también podrían ayudar en muchas otras enfermedades. Las técnicas de rehabilitación parecen ayudar en la recuperación de enfermedades como parálisis cerebral y lesiones de la medula espinal. Los transplantes de células troncales son prometedores para el tratamiento de lesiones de la médula espinal así como de muchos otros trastornos del cerebro, incluyendo la enfermedad de Parkinson. Los neuroprotectores también podrían ayudar potencialmente a tratar un número de enfermedades neurológicas así como a proteger al cerebro del desgastamiento que se da con la edad. Con un soporte continuo, la investigación producirá enormes beneficios para
toda la población. Los avances adicionales significan menos muertes, menos discapacidades y menos costos para el gobierno y la sociedad. La prevalencia de los accidentes cerebrovasculares (ACV) es mucho más alta en las personas de mayor edad. A medida que la población de Estados Unidos envejece, se ha vuelto aún más grande la necesidad de mejorar la prevención, el tratamiento y la rehabilitación de los ACV. De acuerdo con las estadísticas actuales, los costos anuales son aproximadamente de $51 billones de dólares. Esta cantidad aumentará si se dejan de estudiar los ACV. Hasta ahora la investigación ha permitido: El desarrollo del activador del plasminógeno tisular, o tpa, como tratamiento para los ACV. La identificación de nuevos métodos preventivos, tales como la aspirina. La identificación de técnicas mejoradas de rehabilitación, tales como la terapia de movimiento inducido por restricción. Version en español realizada por el doctor Francisco Fernandez de Miguel.