108 Animales de compañía: beneficios e inconvenientes TEXTO Agencia de Salud Pública de Barcelona División de Vigilancia y Servicios GRAFICOS La Cuina Gràfica Según diversas investigaciones realizadas, la tenencia de animales de compañía, un fenómeno que está en alza en Barcelona y que ya implica al 30% de las familias, puede reportar beneficios para la salud de las personas. Sin embargo, la convivencia en las ciudades no siempre es fácil y los animales también pueden causar molestias a terceras personas. Los orígenes de la relación entre los animales y las personas se pierden en la antigüedad. Este vínculo comenzó cuando los humanos empezaron a criar y a seleccionar animales que empleaban para asegurar su supervivencia utilizándolos como alimento y también con fines utilitarios. Sin embargo, a lo largo de la civilización humana únicamente los perros y los gatos han tenido la libertad de entrar en nuestros hogares sin permanecer atados o encerrados y unidos a los humanos por lazos afectivos. Según la encuesta realizada por Ómnibus Municipal en diciembre de 2004 y encargada por la Agencia de Salud Pública de Barcelona, en la actualidad, un 30% de las familias barcelonesas comparte su vida con animales de compañía. Concretamente, casi el 13% de los hogares tiene algún perro y más de un 7% tiene algún gato. Estos datos permiten estimar que unos 86.000 perros y unos 45.000 gatos comparten la ciudad con los humanos. Sin embargo, se considera que no se ha alcanzado su límite y que la tenencia de animales de compañía puede llegar a porcentajes similares al 50%, cifra ya alcanzada en otros grandes núcleos urbanos. El hecho de tener que compartir los escasos espacios públicos de unas ciudades altamente pobladas con los animales de compañía también puede generar conflictos. Es necesario integrarlos de una forma equilibrada en nuestra densa estructura urbana e intentar minimizar los conflictos que puedan generar encontrando soluciones que permitan una convivencia armónica entre todos los segmentos de la población. Esta integración plantea un reto en la planificación de las ciudades y en la política a adoptar en relación a los animales que viven en ella. Por ello, desde la Administración se han elaborado distintos programas y actuaciones con el objetivo de prevenir y afrontar los conflictos ciudadanos a la vez que se promueven las actitudes cívicas. ASPECTOS POSITIVOS DESDE LA PERSPECTIVA SOCIAL Los habitantes de las grandes ciudades, en ocasiones, pueden percibir el entorno urbano como un medio frío y hostil debido al rápido desarrollo demográfico y la disminución de los espacios públicos. La presencia de los animales puede favorecer, en cierto modo, el acercamiento al entorno natural y fomentar el respeto por la naturaleza en los hombres y las mujeres que las habitan. Las conclusiones de diversas investigaciones realizadas por medios científicos de variadas disciplinas permiten concluir que la tenencia de animales de compañía es probablemente beneficiosa para las personas desde el punto de vista de la salud. La mayoría de los estudios realizados en Australia, Reino Unido, Alemania y Estados Unidos países con amplia tradición y experiencia sobre los efectos beneficiosos que aporta la tenencia de animales de compañía indican que las personas que conviven con animales de compañía mejoran su autoestima, reducen el estrés y ven En esta página y en la siguiente: las personas que conviven con animales de compañía mejoran su autoestima, reducen el estrés e incrementan el bienestar psicológico. La presencia de los animales en los espacios públicos, sin embargo, ha de estar regulada para prevenir conflictos.
109 incrementado su bienestar psicológico, entre otros beneficios. La administración local, competente en este tema, no pierde de vista que los beneficios que proporcionan los animales de compañía serán cada vez más relevantes en las ciudades. Si bien estos estudios nos indican que la tenencia de animales puede ser beneficiosa para la salud, es necesario tener en cuenta que no en todas las familias su experiencia es necesariamente positiva y que no a todas las personas les gustan los animales. Es necesario asegurarse de que el tipo de animal elegido se ajusta al tipo de vida de cada persona o familia, a sus hábitos, experiencias y expectativas depositadas. No se debe olvidar que los animales dependen totalmente de las personas y requieren muchos cuidados y atenciones. INCONVENIENTES EN EL ENTORNO URBANO A pesar de los beneficios que plantea la tenencia de animales de compañía, no podemos olvidar que la convivencia en las ciudades no siempre es fácil y que los animales también pueden ocasionar serias molestias a terceras personas en nuestro entorno urbano. Tener que compartir los espacios públicos de las ciudades con los animales puede crear desconfianza en los segmentos de la población que los perciben como un obstáculo para la convivencia. Uno de los temas más relevantes relacionados con las actitudes incívicas de los ciudadanos es el abandono de los animales. Los riesgos sanitarios y sociales que comportan los animales abandonados, máxime si aumentan considerablemente en número, son diversos. En cuanto a la salud pública, estos animales carecen de los cuidados mínimos indispensables y pueden convertirse en portadores de enfermedades transmisibles. Sin embargo, la mayoría de estas enfermedades sólo se transmiten entre las mismas especies y los casos de zoonosis transmitidas directamente por los animales a las personas son poco frecuentes. Por otro lado, los animales abandonados que deambulan libremente por la vía pública pueden ocasionar accidentes de tráfico o incidentes de agresividad hacia las personas u otros animales. Para evitarlo, la Agencia de Salud Pública de Barcelona atiende la recogida de perros y gatos perdidos, abandonados o accidentados con un servicio de 24 horas que incluye una ambulancia veterinaria. Entre los efectos no deseados que derivan de la gran presencia de los animales de compañía en nuestra ciudad también destacan los siguientes:. Mayor presencia de excrementos en los espacios públicos, que incide en la higiene pública y en la calidad ambiental.. Comportamientos agresivos de los perros ocasionados por una educación inadecuada. CIVISMO: LAS CLAVES DE LA CONVIVENCIA
110 Junto a estas líneas, un perro en la guardería instalada durante la celebración del Fórum de las Culturas. En la página siguiente, gato callejero y área de juegos para perros. La administración municipal promueve la creación de colonias estables y controladas de gatos y añadirá un total de veinte áreas para perros a las ya existentes. Eva Guillamet. Conflictos derivados de un mal uso de los espacios públicos, especialmente en las zonas verdes y los parques infantiles.. Dispersión de la basura en la vía pública.. Ladridos excesivos y otros comportamientos molestos para los vecinos. INTERVENCIÓN MULTIFACÉTICA Estos inconvenientes provienen principalmente de las actitudes poco cívicas de algunos ciudadanos. En este contexto, la intervención del Ayuntamiento a fin de evitar el conflicto entre la convivencia de los animales de compañía y las personas puede ser decisiva para equilibrar y regular los inconvenientes sociales que se pueden generar. Para ello, se actúa desde cuatro facetas diferentes pero complementarias: la regulación, la educación, la provisión de equipamientos y la provisión de servicios. La finalidad de las medidas y actuaciones adoptadas es permitir la coexistencia entre propietarios y no propietarios de una manera agradable para todos y también para los propios animales. Sin embargo, no es fácil equilibrar los diversos intereses particulares contrapuestos: propietarios de animales frente a personas que no los tienen. Para facilitar la convivencia armónica es necesario que la ciudadanía entienda la importancia de mantener unas pautas mínimas de comportamiento que permitan una convivencia basada en el respeto a los demás, a los objetos públicos y al entorno urbano. En el programa desarrollado para fomentar el civismo entre propietarios y no propietarios de animales de compañía se han llevado a cabo las siguientes actuaciones:. Actualización e implementación de la normativa. Si los animales han de tener un lugar aún más destacado en las urbes del futuro entonces su regulación no puede ser dejada al azar. Como comple- Perros Datos relativos FEBRERO MARZO ABRIL al último día de cada mes 2005 2005 2005 Animales alojados 90 91 76 Custodias externas 85 94 93 (particulares) Volumen total de 175 185 169 la cabaña del CAAC Recogida Barcelona 111 113 104 ciudad + órdenes judiciales Guardia Urbana 0 1 2 (intervenidos O. Municipales) Guardia Urbana (potencialmente peligrosos) 1 0 0 Retenidos (domicilios particulares, Guardia Urbana...) 106 75 69 Vagabundos vía pública 4 37 33 mento a las actividades de sensibilización y educación ciudadana, se hace necesario implantar normas de regulación sanitaria y social, así como hacer cumplir dicha normativa. Desde diciembre de 2003 el Ayuntamiento dispone de una Ordenanza Municipal de Tenencia, Protección y Venta de Animales, recientemente actualizada. Su prin-
111 Integra es un proyecto educativo de ciudad que surge de la necesidad de involucrar y orientar a diversos organismos hacia un mismo objetivo: promover la tenencia responsable de animales proponiendo actuaciones específicas en el ámbito escolar y ciudadano. cipal objetivo es aumentar la protección de los animales y conseguir una buena convivencia entre éstos y las personas, combinando de forma equilibrada el bienestar, la higiene y la salubridad con la necesidad de respeto y tolerancia.. Creación del Proyecto Integra, un proyecto de educación y sensibilización en tenencia responsable. Entre las iniciativas promovidas para fomentar los comportamientos cívicos no se pierde de vista que la educación es imprescindible para poder realizar cambios duraderos en las actitudes de las personas. El Proyecto Integra es un proyecto educativo de ciudad que surge de la necesidad de involucrar y orientar a diversos organismos hacia un mismo objetivo: promover la tenencia responsable de animales proponiendo actuaciones específicas en el ámbito escolar y ciudadano. Integra se articula a través del debate y la reflexión entre la ciudadanía, a partir de la participación y el trabajo conjunto con la municipalidad, las escuelas, las universidades, los centros cívicos, asociaciones diversas y voluntariado. Las actividades se han desarrollado a medida, con una flexibilidad que ha permitido una configuración más adecuada a las necesidades específicas de cada distrito y de cada evento. El proyecto dispone de una web en la que los ciudadanos y las escuelas pueden descargarse recursos didácticos e informarse del contenido del proyecto y de las actividades que se ofrecen: www.projecteintegra.org.. Cursos de educación canina. Para facilitar la formación de los ciudadanos se pusieron en marcha unos cursos gratuitos de educación canina en los distritos de la ciudad. Las clases estaban orientadas a dar información práctica sobre cómo se comunican los perros y cómo educarlos correctamente. El objetivo es hacer comprender a los ciudadanos que una correcta educación de sus perros reduce los conflictos ciudadanos y previene los incidentes de agresividad. También se enfatizan las obligaciones sociales y legales que comporta la tenencia de animales (identificación, censo, recogida de excrementos...).. Mejora de los espacios para perros. Al mismo tiempo que la Administración proporciona elementos para informar y sensibilizar a los ciudadanos y que se exige el cumplimiento de la normativa, también es necesario dotar a la ciudad con equipamientos específicos que faciliten la tenencia responsable. Por este motivo, el Ayuntamiento añadirá un total de veinte nuevas áreas para perros, algunas de nuevo emplazamiento y otras en espacios existentes, para que los perros puedan correr, jugar, socializarse y hacer sus necesidades. Estas áreas serán unos espacios integrados en el entorno y con las máximas facilidades para que los propietarios ayuden a mantenerlas limpias.. Colonias controladas de gatos. Los gatos conviven en nuestro entorno urbano y han pasado a formar parte de una fauna consolidada que, para un gran número de ciudadanos, da vida y encanto a muchos de los espacios públicos de la ciudad. Sin embargo, en algunas localizaciones pueden generar molestias a los vecinos. Para reducir los conflictos, la Administración promueve y apoya la creación de colonias estables. La metodología utilizada y la que ofrece mejores resultados son los programas de captura-esterilizacióndevolución de los animales a la colonia original. Este método permite el control y la vigilancia de los gatos en las colonias, reduce las molestias ocasionadas en las épocas reproductivas evitando la explosión demográfica y los riesgos sanitarios, a la vez que mejora la calidad de vida de los animales.. Creación de una web de animales de compañía, www.aspb.esque- CIVISMO: LAS CLAVES DE LA CONVIVENCIA
112 Uno de los gatos refugiados en el Centro de Acogida de Animales de Compañía de Barcelona (CAAC). El centro cuenta con la colaboración de un cuerpo de voluntarios, una iniciativa mediante la que el Ayuntamiento promueve la participación activa de la ciudadanía en las tareas de protección de los animales. fem/animalscia. Esta web es una herramienta de comunicación en la que los ciudadanos pueden encontrar información y consejos sobre temas relacionados con la tenencia de animales, la normativa vigente y la adopción, así como sobre las normas de convivencia con los animales en la ciudad. Gatos Datos relativos FEBRERO MARZO ABRIL al último día de cada mes 2005 2005 2005 Animales alojados 35 38 37 Custodias externas 15 16 31 (particulares) Volumen total de 50 54 68 la cabaña del CAAC Recogida Barcelona 35 44 44 ciudad + órdenes judiciales Retenidos (domicilios particulares, Guardia Urbana...) 26 33 29 Vagabundos vía pública 9 11 15 MECANISMOS DE PARTICIPACIÓN CIUDADANA Las iniciativas destinadas a promover la tenencia responsable se ven enriquecidas si han sido participadas y compartidas por los distintos agentes sociales del municipio. Por ello, el Ayuntamiento de Barcelona promueve la participación y la colaboración activa de la ciudadanía para la consecución de sus objetivos. Se ofrecen diversos mecanismos que permiten establecer un nexo y un punto de encuentro entre los diferentes sectores de la sociedad implicados en temas relacionados con los animales en la ciudad.. Consejo Municipal de Convivencia, Defensa y Protección de los Animales: Es un órgano municipal de participación integrado por representantes de diversos organismos municipales relacionados con los animales (Parques y Jardines, Guardia Urbana, IMEB, Agencia de Salud Pública de Barcelona), entidades profesionales (Colegio Oficial de Veterinarios, etc.) y entidades de defensa de los animales, y por miembros de las sociedades protectoras de animales que solicitan hallarse representadas en él.. El voluntariado del Centro Municipal de Acogida de Animales de Compañía (CAAC), gestionado por la Agencia de Salud Pública de Barcelona, ayuda a dar a conocer a los ciudadanos preocupados por los animales las tareas que se desempeñan, permitiendo su participación. Al mismo tiempo, promueve que los animales alojados en espera de rescate o adopción salgan lo máximo posible a pasear y a hacer ejercicio, con lo que se favorece una socialización que facilitará su integración equilibrada en la ciudad.. Comité de calidad del CAAC: nace en 1998 como una comisión asesora encargada de proponer, analizar y evaluar las mejoras en el funcionamiento del CAAC. Incorpora los puntos de vista de los profesionales y de las asociaciones ciudadanas y actúa como foro de propuesta, estudio y evaluación de las mejoras para el centro o de sus carencias. Datos del Centro de Acogida de Animales de Compañía y de las intervenciones de la Guardia Urbana referentes a la recogida de perros y gatos en la ciudad de Barcelona.