Conservación y Aprovechamiento Sustentable del tiburón ballena (Rhincodon typus), a través del ecoturismo en Bahía de los Ángeles, Baja California

Transcripción

1 Conservación y Aprovechamiento Sustentable del tiburón ballena (Rhincodon typus), a través del ecoturismo en Bahía de los Ángeles, Baja California PROPUESTA DE PROGRAMA DE MANEJO DE TIBURÓN BALLENA (Rhincodon typus) CON REFERENCIA ESPECÍFICA A BAHÍA DE LOS ÁNGELES, BAJA CALIFORNIA (Documento para revisión) Natalie Rodríguez Dowdell, Roberto Enríquez Andrade, Nirari Cárdenas Torres, Alfredo Zavala González, Abraham Vázquez Haikin, Carlos Godínez Reyes. Enero 15, 2003

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3 PRESENTACIÓN Entre las naciones del mundo, México es uno de los 12 países que en conjunto albergan entre el 60 y 70% de la diversidad biológica del planeta; y, por si mismo en nuestro país se presentan al menos el 10% del total de las especies vivas, constituyéndose así como un país megadiverso. Esta notable diversidad biológica obedece a factores singulares entre los que se encuentra su historia geológica y su compleja topografía, los cuales han producido un mosaico de ambientes y climas en los que se refleja claramente su riqueza biológica. A través de la publicación de la Ley General de Vida Silvestre se buscó desarrollar los lineamientos que enmarcaran la política nacional en materia de vida silvestre y su hábitat, para propiciar su aprovechamiento sustentable a favor de comunidades, propietarios o poseedores de predios en donde ésta se encuentre o se distribuya. Dicho principio atributivo se plantea como un incentivo para la conservación ya que permite el desarrollo de actividades económicas por parte de los usuarios basadas en estos importantes recursos naturales. Dentro de la Ley General de Vida Silvestre se da especial atención al tema del aprovechamiento no extractivo, en particular lo referente al llamado ecoturismo. Que si bien representa una fuente de oportunidades para la población de nuestro país, también puede presentar eventuales riesgos para la vida silvestre y su hábitat. En especial cuando se tiene desconocimiento de la capacidad de carga de los ecosistemas, y de las características propias de las especies. O bien, cuando se carece de un entendimiento claro de la problemática que rodea tanto a los recursos naturales como a los usuarios de los mismos. En México, específicamente en el lugar conocido como Bahía de los Ángeles, al sureste del Estado de Baja California, desde hace aproximadamente 10 años se lleva a cabo la actividad de ecoturismo con tiburón ballena (Rhincodon typus). Pero es, hasta años recientes que esta actividad ha cobrado mayor interés por parte de la comunidad local. En especial entre el gremio de prestadores de servicios turísticos y un grupo de pescadores ribereños, que ofrecen viajes para la observación de la especie. Así mismo, paulatinamente se ha generado una mayor demanda por parte de ecoturistas que visitan la bahía con el propósito de interactuar con la especie. A pesar de que no se conoce con certeza los impactos o amenazas de las actividades humanas sobre la especie, la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-2001 cataloga a, R. typus como una especie amenazada. Bajo esta categoría se encuentran aquellas especies, o poblaciones de las mismas, que podrían llegar a encontrarse en peligro de desaparecer a corto o mediano plazos, si siguen operando los factores que inciden negativamente en su viabilidad, al ocasionar el deterioro o modificación de su hábitat o disminuir directamente el tamaño de sus poblaciones. La propuesta de Programa de Manejo de tiburón ballena que aquí se presenta se enmarca dentro de la Ley General de Vida Silvestre y su Reglamento, mismos que

4 disponen que el aprovechamiento no extractivo podrá realizarse conforme los planes de manejo aprobados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la zonificación y capacidad de uso establecidas mediante las normas oficiales mexicanas aplicables. Dada la carencia de un programa de manejo o una norma oficial mexicana específica para el tiburón ballena se presenta este documento como una propuesta cuyas estrategias están encaminadas a regular las actividades realizadas con la especie en Bahía de los Ángeles, Baja California. De tal forma que se contribuya a la protección de la especie al tiempo que se propicie una actividad económica de alto potencial que permita mejorar la calidad de vida de los pobladores de la región. Representando en el largo plazo un foco de desarrollo regional basado en la conservación del tiburón ballena y su hábitat. Parte de la información contenida dentro de la propuesta se deriva de una investigación científica de dos años ( ). Misma que se llevó a cabo para determinar la distribución y abundancia de R. typus, realizar un diagnóstico de las actividades turísticas llevadas a cabo con la especie e identificar las amenazas que enfrenta el tiburón ballena dentro de Bahía de los Ángeles. ii

5 CONTENIDO 1. INTRODUCCIÓN Antecedentes Justificación OBJETIVOS 2.1. Objetivo General Objetivos Particulares DESCRIPCIÓN DEL RECURSO DESCRIPCIÓN DEL ÁREA DE ESTUDIO 4.1. Contexto Ecológico Contexto Socioeconómico DIAGNÓSTICO 5.1. Tiburón ballena en Bahía de los Ángeles Uso turístico Problemática ÁREAS DE MANEJO PERMISOS ESTRATEGIAS REGLAS LEGISLACIÓN REUNIONES DE TRABAJO / CONSENSO REFERENCIAS iii

6 LISTA DE FIGURAS Figura 1. Tiburón ballena... Figura 2. Zona de distribución de tiburón ballena... Figura 3. Bahía de los Ángeles, BC... Figura 4. Distribución de avistamientos de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, BC. (Temporada 2001 y 2002)... Figura 5. Distribución mensual de avistamientos de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, BC. (Temporada 2001 y 2002)... Figura 6. Abundancia relativa de tiburón ballena por mes de muestreo (Temporada 2001 y 2002)... Figura 7. Agregaciones de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, BC. (Temporada 2001 y 2002)... Figura 8. Áreas de Manejo LISTA DE TABLAS Tabla I. Promedio de índice de abundancia por mes de muestreo... Tabla II. Resumen del esfuerzo turístico que se realizó utilizando al tiburón ballena en Bahía de los Ángeles (Temporada 2001 y 2002)... Tabla III. Condensado de reuniones de trabajo LISTA DE ANEXOS Anexo I. Acuerdos intergubernamentales en donde está incluido el tiburón ballena... Anexo II. Países que protegen al tiburón ballena iv

7 1. INTRODUCCIÓN 1.1. Antecedentes El tiburón ballena (Rhincodon typus), el pez de mayor tamaño en existencia, es sin duda una de las criaturas marinas más espectaculares y a la vez menos conocidas del planeta. A pesar de su gran tamaño, pudiendo alcanzar longitudes entre 15 y 18 m, la mayor parte de su biología y ecología permanecen siendo un misterio. México es uno de los países privilegiados con la presencia en sus costas de este magnífico organismo. Particularmente, en el Golfo de California, es posible observar al tiburón ballena durante su migración. Este pez, por su docilidad y tamaño, representa un gran atractivo para el buceo deportivo y otras actividades turísticas. En algunas regiones del mundo, el aprovechamiento del tiburón ballena a través del ecoturismo resulta una actividad económica importante. En el Parque Marino Ningaloo, en la costa occidental de Australia, esta actividad genera una derrama económica para la región valuada en tres millones de dólares americanos por temporada. Ya que, anualmente alrededor de 3000 turistas visitan la zona para nadar e interactuar con la especie (Brad Norman, Com. Pers., ) El éxito de la actividad en Australia, se deriva de la rigurosa protección que se da a la especie en este país y al desarrollo de un Programa de Manejo 2 (Colman, 1997a). Así mismo, es resultado de la exclusividad en el uso del recurso, ya que anualmente se expiden únicamente 14 licencias para operadores turísticos (Brad Norman, Com. Pers., 2002). En México la protección del tiburón ballena se da a partir del 6 de marzo de 2002, cuando se publicó en el Diario Oficial de la Federación la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL Cuyo objetivo es enlistar las especies y poblaciones que por sus características o por las amenazas a las que se enfrentan se incluyen en alguna categoría de riesgo. Así mismo, a partir del 6 de julio de 2002 la pesca intencional o retención incidental quedó prohibida en aguas nacionales a través de la publicación en el Diario Oficial de la Federación de la Norma Oficial Mexicana NOM-029-PESC Sin embargo, esta norma fue derogada el 11 de octubre de 2002, fecha en que se publicó su cancelación en el Diario Oficial de la Federación. Bahía de los Ángeles, ubicada en la costa oriental del estado de Baja California, presenta al tiburón ballena de mayo a diciembre de cada año. Con base en esto, desde hace algunos años un grupo de prestadores de servicios turísticos de la localidad 1 Investigador de aspectos sobre biología, ecología del tiburón ballena y prácticas adecuadas de manejo para el ecoturismo con la especie. Instituciones a las que esta adscrito; 1) Australian Marine Conservation Society, City West Lotteries House, 2 Delhi Street, West Perth, Western Australia 6005; 2) ECOCEAN (Ecological Consultants) 33 Glass Street, Kalbarri Western Australia Desarrollado por CALM, Deparment of Conservation and Land Managemente (Departamento de Conservación y Manejo de la Tierra). Desde 1993 CALM maneja las actividades de interacción con tiburón ballena dentro del Parque Marino Ningaloo, Costa Oeste de Australia. 1

8 ofrecen viajes de observación de la especie a los turistas que visitan la bahía. Así mismo, existe el interés por parte de pescadores ribereños locales quienes eventualmente ofrecen estos viajes. A raíz de la inquietud y visión de algunos prestadores de servicios turísticos de la comunidad se inició un proyecto con la intención de conocer a la población o grupo de tiburones ballena que año con año visitan la bahía. De esa forma se gestó el proyecto titulado Conservación y Aprovechamiento Sustentable del tiburón ballena a través del ecoturismo en la Bahía de los Ángeles, Baja California. Llevado a cabo por un grupo conformado por el sector social (comunidad de Bahía de los Ángeles); el sector gubernamental (Dirección Regional en Baja California del Área de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo de California) y encabezado por el sector académico (Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Autónoma de Baja California). El citado proyecto inició en enero de 2001 con financiamiento del Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza y el Programa de Conservación del Medio Marino de la Fundación Filantrópica Pew. En el proyecto se fijó la meta de elaborar una propuesta para la conservación de la especie y de su hábitat en Bahía de los Ángeles. Basada en el conocimiento científico y de un diagnóstico detallado de la actividad turística que se realiza con la especie y de un análisis de las amenazas para ésta y para su hábitat. El proceso ha incluido diversas reuniones de trabajo con los usuarios, lo que ha permitido diagnosticar la problemática de primera instancia y conocer las expectativas de desarrollo en torno a la especie. Así mismo, se propició la puesta en marcha, a nivel experimental, de un código de conducta y una cuota única por viaje de observación, ambos acordados por consenso. Las acciones anteriores se plantearon con el fin de que el ecoturismo con tiburón ballena fuese seguro para los turistas y ordenado, procurando aminorar el impacto sobre la especie. Y, fomentarlo como una actividad independiente de otras actividades turísticas como la pesca deportiva o las visitas a las islas que son de gran relevancia en Bahía de los Ángeles Justificación El tiburón ballena es reconocido mundialmente por su importancia ecológica. Al ser los peces más grandes que existen y por ser organismos filtradores, se puede asumir que juegan un papel importante en la estructura y dinámica de los ecosistemas costeros que frecuentan (US. Fish and Wildlife Service, 2000). Pero también es reconocido por su importancia económica. En países como Taiwán su importancia radica en los beneficios que aporta a través de la pesca comercial, ya que productos provenientes del tiburón ballena se utilizan en la industria alimenticia y medicina tradicional. Por el contrario, en otros países como Filipinas e India, donde la pesquería del tiburón ballena era una actividad tradicional, ésta se ha prohibido para utilizar el recurso como atractivo turístico. 2

9 Como ha sucedido en otras partes del mundo, en Bahía de los Ángeles el ecoturismo con tiburón ballena y su conservación, se visualizan como una forma de desarrollo para la comunidad local. Países como, Australia, Belice y más recientemente Filipinas, destinan recursos humanos, materiales y financieros para su conservación. Lo anterior ha generado economías locales basadas en las actividades de interacción con la especie. Bajo dicha perspectiva el tiburón ballena y su hábitat representan una forma de capital natural importante para el país. Paradójicamente, a pesar del alto potencial que ofrece el recurso, éste no se ha traducido en una mejora de la calidad de vida para la comunidad local de Bahía de los Ángeles. Lo anterior se debe a una serie de debilidades que enfrentan la actividad y el recurso. Dentro de éstas se identifican en primer término el acceso libre. A pesar de que la legislación vigente señala la necesidad de contar con autorización para realizar actividades no extractivas 3, actualmente los usuarios no cuentan con permisos específicos para llevar a cabo la actividad. Lo anterior provoca que cualquier persona pueda realizar el ecoturismo con la especie. Esto a su vez ocasiona que los beneficios económicos se disipen o salgan de la localidad. Es indispensable limitar el acceso para no rebasar la capacidad de carga del sistema o de la especie, evitar la fuga de beneficios y no afectar los precios de mercado excediendo la oferta. Así mismo, el hábitat no se encuentra bajo algún régimen de protección. Por lo tanto, es vulnerable a desarrollos que pudieran presentarse en la región. De momento existe gran especulación en la comunidad local, debido al proyecto Escalera Náutica del Mar de Cortés, que pretende fomentar el turismo náutico dentro del Golfo de California y la construcción de una marina dentro de la bahía. También, es cada vez mayor el número de interesados en realizar la actividad, pero desafortunadamente éste es un grupo dividido de usuarios que no están trabajando en conjunto. A pesar de las amenazas, la situación actual presenta fortalezas. Entre éstas se identifican el hecho poco conocido, a nivel nacional e internacional, de que en Bahía de los Ángeles se puede observar el tiburón ballena. Lo que permitiría regularizar la actividad a la vez que se promociona atendiendo a los límites establecidos. Las condiciones propias de la región son técnicamente muy favorables para la actividad. A los tiburones ballena se les puede encontrar fácilmente cerca de la línea de costa en zonas relativamente protegidas. A diferencia de otras áreas del mundo donde se tienen que auxiliar con el uso de avionetas para buscar a los organismos, lo que incrementa significativamente los costos de operación. 3 Artículo 99 de la Ley General de Vida Silvestre 3

10 Una larga temporada, que aún con las variaciones interanuales que se presentan 4 es más larga, comparada con otros sitios como Australia donde el tiburón ballena permanece solo durante dos meses. Esto permitiría repartir la afluencia turística a lo largo de varios meses. Posiblemente la fortaleza más importante es que existe un grupo en la localidad interesado en utilizar el recurso. Dicho grupo ha trabajado siempre con la intención de conservar su entorno natural, conocen la región y está interesado en regularizar la actividad para cumplir con la legislación vigente. Ya que, visualiza lo anterior como una forma de proteger su patrimonio. La implementación de un Programa de Manejo de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, que responda directamente a la problemática identificada in situ, permitiría potencializar las fortalezas. Contribuyendo al desarrollo local sustentable basado en la conservación de los recursos naturales de la bahía y específicamente en el ecoturismo con el tiburón ballena durante la temporada. Garantizando de esta forma un flujo sostenible de beneficios económicos para la comunidad local. 4 En el año 2001 la temporada duró de mayo a principios de diciembre, mientras que en el año 2002 duró de mayo a finales de septiembre. 4

11 2. OBJETIVOS 2.1. Objetivo General Proponer los lineamientos para la planificación y manejo de las actividades realizadas con tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, de tal manera que se garantice su conservación y su aprovechamiento sustentable por parte de la comunidad local Objetivos Particulares! Proponer los lineamientos para ordenar las actividades de turismo realizadas con tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, Baja California.! Proponer acciones de coordinación intra e interinstitucional en materia de conservación, investigación y manejo de tiburón ballena.! Proponer esquemas de financiamiento para la conservación y manejo de tiburón ballena.! Proponer mecanismos para fortalecer las acciones de vigilancia en materia de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, Baja California. 5

12 3. DESCRIPCIÓN DEL RECURSO Generalidades de la especie El primer reporte científico del tiburón ballena (Figura 1) fue realizado por Andrew Smith (1828), nombrando a esta especie como Rhincodon typus, según Colman (1997a) y Chang, et al. (1997). En 1984 la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica aceptó el género Rhincodon Smith Figura 1. Tiburón ballena Debido probablemente a su hábitat pelágico, a sus ocurrencias impredecibles y esporádicas, el tiburón ballena ha sido pobremente estudiado, desconociéndose aspectos significativos de su ecología. Es el único representante de la Familia Rhincodontidae, dentro del Orden Orectolobiformes. El tiburón ballena es la única especie pelágica dentro del Orden, y el único miembro que se alimenta de plancton (Fowler, 2000). El tiburón ballena es el pez más grande existente en el mundo, pudiendo alcanzar longitudes entre 15 y 18 m (Kukuyev, 1996). Además de su tamaño, las características particulares de esta especie son los pequeños círculos y rayas claras en el dorso. El rango normal de temperatura que soporta la especie es entre 28 C y 32 C, aunque la literatura reporta que el tiburón ballena puede permanecer durante períodos prolongados a profundidades de 240 m donde las temperaturas son de 10 C (Eckert Stewart, 2000). Generalmente R. typus es un animal solitario; sin embargo, puede exhibir agrupaciones masivas de más de 100 individuos o mostrar asociaciones pequeñas de 5 a 20 organismos (Beckley et al., 1997; Colman, 1997a). Distribución El tiburón ballena presenta una distribución global en todos los mares tropicales (Figura 2) entre las latitudes 30 N y 35 S, en aguas oceánicas y costeras (Wolfson, 1983; Eckert Stewart, 2000). Exceptuando el Mar Mediterráneo. 6

13 Figura 2. Zona de distribución de tiburón ballena (área sombreada) Amenazas en el ámbito global Aunque no se conoce con precisión el tamaño de la población de tiburón ballena en el mundo la especie es considerada rara y bajo amenaza (World Conservation Monitoring Centre; en US. Fish and Wildlife Service, International Affairs, 2000). La pesca sin control del tiburón ballena en algunas regiones del mundo pudiera ser la principal amenaza para la especie. Si bien, en algunos lugares la pesquería se ha prohibido, en Taiwán continúa siendo una práctica común. Mientras que en otras regiones se da la pesca ilegal. No se sabe hasta que grado la pesca en un sitio afecta la abundancia de otras áreas, aunque el hecho de que al menos algunos tiburones migren grandes distancias en las cuencas oceánicas sugiere que los efectos pudieran ser no solo locales (US. Fish and Wildlife Service, 2000). El tráfico de embarcaciones parece ser otro elemento que pone en peligro las poblaciones de tiburón ballena debido al riesgo de colisión. Gudger (1938), hace alusión al choque de 4 tiburones ballena con 3 diferentes barcos en la región del mar Rojo, entre 1933 y En la costa de Brasil, Costa de Marfil, Mar Caribe y costa oeste de Panamá, se han citado diversos casos de colisiones entre embarcaciones e individuos de esta especie (Gudger, 1940). Los fenómenos naturales afectan también algunas poblaciones de tiburón ballena. En las costas de Sudáfrica se reportaron varamientos entre 1984 y 1995, señalando su ocurrencia predominante durante el verano austral y los meses de otoño (Beckley et al., 1997). Durante las primeras fases de vida, R. typus puede ser afectado por predadores grandes. Kukuyev (1996) indica el hallazgo de un tiburón ballena de 557 mm de longitud total en el estómago de un tiburón azul, Prionace glauca, que fue capturado en el Atlántico central. En la costa norte de Mauritius en 1993, se descubrió un tiburón ballena juvenil vivo de 610 mm en el estómago de un marlin azul, Makaira mazara (Colman, 1997b). 7

14 Otro factor que puede presentar una amenaza para el tiburón ballena es la pérdida de su hábitat. R. typus frecuenta estacionalmente áreas someras cerca de estuarios o bocas de ríos, que son ricas en nutrientes y en plancton. Estas aguas son altamente vulnerables a la contaminación tanto de afluentes industriales, de aguas negras o a la alteración por desarrollos en la zona costera. Los hábitats estacionales del tiburón ballena no han sido evaluados en toda su extensión y no se tiene información acerca de su estatus o amenazas particulares de cada sitio (US. Fish and Wildlife Service, 2000). Reproducción, Desarrollo y Crecimiento El tiburón ballena es una especie que presenta un modo de desarrollo ovo-vivíparo, es decir, que el desarrollo del embrión en el útero se realiza en cubiertas; saliendo de éstas con anterioridad al momento de parir (Joung et al., 1996). A pesar del gran tamaño que llega a tener el tiburón ballena cuando es adulto, cuando tiene un año de edad es muy pequeño, entre los 40 y 50 centímetros. Posiblemente el ciclo de vida de R. typus sea similar al del tiburón nodrisa Ginglymostoma cirratum que, después de un corto embarazo, produce una gran cantidad de jóvenes de tamaño pequeño pero de crecimiento rápido. Esto ocurre cada tres años en el Atlántico. Esta estrategia puede ser la explicación de la cantidad pequeña de hembras gestantes y tiburones ballena pequeños reportados en la literatura (Castro, 2000; en Fowler, 2000). La longevidad y la correlación entre edad, tamaño y madurez sexual de R. typus son aspectos que aún no se descifran, existiendo solamente especulaciones. Colman (1997a) señala que la duración de vida de estos animales puede exceder los 100 años, alcanzando la madurez sexual únicamente cuando un individuo sobrepasa los 30 años. Descubrimientos realizados en el Parque Marino Ningaloo, costa oeste de Australia, sugieren que para ambos sexos la madurez sexual se adquiere cuando el organismo alcanza una longitud mayor a los 9 m (Colman, 1997a). Desplazamiento Geográfico Se cree que es un organismo altamente migratorio, aunque sus movimientos geográficos no han podido ser definidos con exactitud. El desplazamiento de esta especie puede asociarse a corrientes en donde pueda existir una alta productividad primaria (Eckert Stewart, 2000), localidades con surgencias ricas en nutrientes, cambios de temperatura (Colman, 1997a), distribución de presas, patrones de viento y otros parámetros ambientales (Burks Mullin, 1999). Wolfson (1987) realiza una revisión de referencias, anécdotas y avistamientos del tiburón ballena en la costa de Baja California a partir de la mitad del siglo XIX. Se trata de una recopilación de puntos de observación relacionada con asentamientos humanos; pero ningún patrón de desplazamiento de estos organismos dentro de esta 8

15 área es evidente. Fitch (1951) informa sobre el avistamiento de un tiburón ballena alimentándose en un banco de sardinas cerca de la Isla Coronado, en la costa del Pacífico de Baja California, que es el registro más norteño en esta costa. En diferentes localidades del Golfo de California (Bahía San Luis Gonzaga, Bahía de los Ángeles, Bahía de la Paz, El Bajo Espíritu Santo y Banco Gordo) se han reportado concentraciones temporales del tiburón ballena (Wolfson Notarbartolo, 1987; Eckert Stewart, 2000). La concurrencia de R. typus puede asociarse o coincidir con explosiones planctónicas, o relacionarse a la disponibilidad temporal de alimento en los litorales del Golfo (Wolfson Notarbartolo, 1987; Eckert Stewart, 2000). Eckert Stewart (2000) indican un mayor desplazamiento geográfico cerca de la superficie. Respecto a los movimientos verticales de este pez, exponen que pasan un promedio mayor del 80% de su tiempo en profundidades de 10 m y por lo menos 1% en profundidades mayores a 240 m. Alimentación De las aproximadamente 300 especies de tiburones, solamente tres son calificados como filtradores, Cetorhinus maximus, Megachasma pelagios y R. typus (Compagno, 1984; Diamond, 1985). El tiburón ballena se nutre principalmente de plancton, algas, calamar, peces y crustáceos pequeños (Gudger, 1941; Fitch, 1951; Clark Nelson, 1997; Colman, 1997a; Eckert Stewart, 2000). Se han documentado agregaciones de individuos de esta especie para alimentarse en la plataforma continental del oeste de Australia, principalmente en el área del Arrecife Ningaloo durante los meses de marzo y abril, y en el Banco Flower Gardens (norte del Golfo de México, costa de Texas) (Clark Doubilet, 1992; Clark Nelson, 1997; Gunn et al., 1999). Pesquería El tiburón ballena es más vulnerable a la pesca que otros peces debido a su longevidad, maduración sexual lenta y una fecundidad relativamente baja (Rose, 1996; en US. Fish and Wildlife Service, 2000). Estos factores limitan el reclutamiento y la hacen una especie altamente amenazada por las actividades pesqueras (Eckert, 1999). En algunas regiones del mundo, el tiburón ballena está sujeto a esfuerzos significativos de captura. Clark Nelson (1997) señalan que la mayor pesquería comercial de esta especie se realiza en las islas Peng Hu, en el suroeste de Taiwán durante los meses de febrero a abril. De acuerdo con Wolfson (1986), la captura se situaba entre 60 y 100 tiburones anualmente. Además menciona la pesca de 800 especímenes de R. typus por la flota conjunta de Francia, Costa de Marfil, Senegal y Marruecos. Joung et al. (1996) remarcan que a finales de los ochenta, las capturas en algunas temporadas no excedían los 10 especímenes. Conforme a datos de una encuesta de la pesquería de Taiwán, realizada en 1995, la captura anual se situó en 272 individuos (Colman, 1997a). La pesca de tiburón ballena también se ha presentado en India (hasta su 9

16 prohibición en el 2000), Pakistán, Indonesia, las Filipinas (hasta su prohibición en 1998) y las Maldivas (hasta su protección en 1995) (Fowler, 2000), lugar en donde se capturaban de 20 a 30 tiburones por año para utilizar el aceite de hígado para tratamiento de sus embarcaciones. Alava et al. (1997) señalan que la pesca del tiburón ballena y mantarayas fue practicada por varias generaciones en aguas del mar Bohol, Filipinas. Seis comunidades en la parte sur de Filipinas contaban tradicionalmente con pesca de tiburón ballena, documentada entre 1993 y A través de un estudio realizado entre WWF-Filipinas y la Universidad Silliman entre 1996 y 1997, nueve sitios más fueron agregados a la lista. En cuatro de éstos, se realizaron encuestas a los pescadores, quienes reportaron capturas entre 1990 y 1996 de 26 individuos por sitio por año. La captura en 1997 se estimó en promedio de 13 individuos por sitio en 11 de los sitios monitoreados. Los datos mostraron un incremento en la demanda (tanto en el mercado local como en el internacional), incremento en el esfuerzo pesquero (número de sitios, embarcaciones y pescadores), una disminución en el volumen de captura por sitio y por tanto un incremento en el precio del tiburón ballena. La carne del tiburón ballena posee entre 68% y 75% de agua. En Filipinas se realizaba la deshidratación de carne en filetes delgados, vendiéndose las aletas, la piel, la carne y las agallas, como productos secos (Alava et al., 1997). En Taiwán, la carne se seca y posteriormente es exportada a Hong Kong (Joung et al., 1996), donde es preparada como sashimi, pagándose el precio más alto entre los tiburones de escala comercial, funcionando como un incentivo para la continuación de la pesquería de esta especie. Estatus de protección e iniciativas de conservación Internacional R. typus es una especie considerada vulnerable de acuerdo con las categorías de la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en ingles). Conforme a esta definición, la especie se encuentra en alto riesgo de extinción en el medio natural, en un futuro a mediano plazo (IUCN, 1996). Actualmente, se desconoce el número exacto o aproximado de tiburones ballena en el mundo, pero según Clark y Doubilet (1992) existe certeza de que sus poblaciones han declinado. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente, llevada a cabo en 1992 reconoció formalmente la necesidad de que los países cooperen en la conservación y el manejo de animales migratorios y que cruzan las fronteras nacionales o entre áreas de jurisdicción nacional y alta mar (Fowler, 2000). Este concepto ha llevado al establecimiento de varios tratados intergubernamentales (Anexo I) de fauna silvestre y pesquerías. El tiburón ballena aparece en algunos de ellos. Así mismo, existen esfuerzos llevados a cabo por diversos países por proteger a la especie en sus aguas nacionales (Anexo II). Lo anterior en gran medida se debe al alto potencial que se ha reconocido al tiburón ballena para las actividades ecoturísticas. 10

17 11 4. DESCRIPCIÓN DEL ÁREA DE ESTUDIO 4.1. Contexto Ecológico Ubicación Geográfica Bahía de los Ángeles 5 (Figura 3) está situada en la costa oriental de Baja California frente a la isla Ángel de la Guarda, a los N y los O. Es una bahía abierta hacia el Golfo de California, con amplia comunicación con el Canal de Ballenas. Las dimensiones de la bahía son de 16 Km de largo por 6.4 Km en su parte más ancha y tiene una orientación NO-SE, muy similar a la orientación general del golfo. I s. L o s G e m e l i t o s I s. C o r o n a d o I s. P i o j o I s. V e n t a n a I s. C a b e z a d e C a b a l l o I s. B o t a I s. P a t a I s. B o r r e g o I s. F l e c h a I s. L l a v e P u n t a A r e n a L a G r i n g a P o b l a d o C a s a s d e l R i n c ó n E s t e r o P u n t a l a H e r r a d u r a ( R o j a ) ' 4 8 " ' 4 8 " ' 0 0 " ' 0 0 " ' 1 2 " ' 1 2 " ' 0 0 " ' 0 0 " N E W S M a c r o l o c a l i z a c i ó n G o l f o d e C a l i f o r n i a K i l o m e t e r s Figura 3. Bahía de los Ángeles, Baja California 5 Para propósitos de la presente propuesta de Programa de Manejo se entiende por la bahía al área interna comprendida entre Punta La Gringa y Punta Roja (Dentro de esta área se realizan todas las actividades con tiburón ballena).

18 La bahía presenta dos barras de arena que son evidencia del patrón de circulación de corrientes y depositación que impera en la zona. En la parte sur de la bahía se localiza un estero que tiene dos bocas de comunicación con el agua adyacente. Clima El tipo de clima en la región de Bahía de los Ángeles es muy seco, subtipo muy cálido (BW(h )) y pertenece al grupo de climas secos con lluvias en verano (INEGI, 1995). Oceanografía Bahía de los Ángeles se encuentra situada en la región central del Golfo de California, un área caracterizada por procesos oceanográficos que mantienen mezclada la columna de agua y favorecen la productividad primaria (Canino-Herrera, et al., 1990; Muñoz-Barbosa, et al., 1991). Asimismo, las corrientes inducidas por la marea y por los vientos propician un importante intercambio de aguas con el Canal de Ballenas intensificando la mezcla del agua en la bahía. Como resultado se tiene una producción anual de carbono de entre 345 a 511 g/cm 2, ubicándola entre los sistemas más productivos del mundo (Delgadillo-Hinojosa, 1992). De acuerdo a Amador-Buenrostro, et al. (1991) se pueden distinguir cuatro condiciones de circulación dentro de la Bahía, que coinciden con las estaciones del año. En el invierno dominan los vientos del norte y noroeste generándose un patrón de corrientes cuya entrada principal es por el canal del norte entre punta La Gringa e isla La Ventana con flujo hacia el SW paralelo a la costa, que se extiende hasta el Rincón y sale de la bahía por el canal sur, entre la isla Cabeza de Caballo y Punta Roja. Este patrón presenta tres zonas donde el transporte es débil, en la ensenada La Gringa, en la parte central de la bahía al oeste de la isla Cabeza de Caballo y en el Rincón. En el verano los vientos provienen predominantemente del este y sureste, generando una circulación cuya entrada es por el canal del sur. Posteriormente el flujo se divide en dos ramales, uno con dirección hacia el oeste y el siguiente con dirección hacia el sur dándole vuelta a toda la bahía. Básicamente un flujo de corrientes invertido con respecto al de invierno, con intensificaciones en las zonas de entrada y salida de la bahía y en la parte central norte entre isla La Ventana y la costa. Las condiciones en primavera y otoño se caracterizan por grandes variaciones en la dirección e intensidad del viento, con períodos largos dominados por brisas ligeras. En general, la circulación forzada por el viento del oeste es similar a la que se presenta en el invierno, con la entrada del agua por el canal norte y la salida por el canal sur. Este esquema de corrientes se caracteriza por la presencia de tres áreas de flujo de baja intensidad: una en la ensenada La Gringa, con un giro ciclónico muy amplio; otro con giro también ciclónico frente al poblado de Bahía de los Ángeles, protegido por una barra arenosa y la última ocupa una gran franja desde la Isla La Ventana hasta la mitad de la bahía. 12

19 Batimetría La batimetría de la bahía es relativamente poco accidentada. El fondo marino tiene una forma de cuenca con una ligera inclinación de oeste a este. La costa está bordeada por una pequeña trinchera de 1-2 m de profundidad. La mitad norte de la bahía tiene aguas someras con 50 m de profundidad máxima. La mitad sur entre Punta Arena y Punta Roja tiene una profundidad promedio de 35 m. Flora Marina Debido al patrón de corrientes presente en la bahía, y a su conformación que permite un amplio intercambio de masas de agua con el Canal de Ballenas, esta bahía presenta una alta producción primaria y secundaria. En la zona existe una alternancia de flora debido a las amplias variaciones climáticas entre invierno y verano; ahí se presentan 51 especies endémicas para el Golfo de California (Fuente: Dirección Regional de Baja California del APFF-IGC). Peces La ictiofauna de la bahía se caracteriza por tener una importante componente de especies endémicas y de especies con distribuciones geográficas discontinuas, también presentes en la costa del Pacífico de California y Baja California (Walker, 1960; Fischer et al., 1995; Thomson et al., 2000). Elasmobranquios Además del tiburón ballena, existen especies de elasmobranquios que normalmente no se encuentran de manera abundante en el sur del Golfo. Las principales especies reportadas son las rayas Rhinobatos productus, Dasyatis brevis, Myliobatis californica, M. longirostris y Gymnura marmorata, y los tiburones Squatina california, Triakis semifasciata, Mustelus californicus y M. henlei. Tortugas En el área se han reportado cinco especies de tortugas marinas, la tortuga prieta (Chelonia mydas), la caguama o amarilla (Caretta caretta), la golfina (Lepidochelys olivacea), la carey (Eretmochelys imbricata) y la siete filos (Dermochelys coriacea). Mamíferos Marinos En Bahía de los Ángeles se llegan a observar diferentes especies de ballenas entre las que destacan la de aleta (Balaenoptera physalus), la de bryde (B. Edeni), la minke (B. Acutorostrata), la jorobada (Megaptera novaeangiae) y la gris (Eschrichtius robustus). Los delfines más comunes observados son Delphinus delphis (delfín común) y Tursiops truncatus (Tursión). Y dentro del grupo de los pinnipedos se observa al lobo marino (Zalophus californianus) (Isabel Fuentes, com. pers., ) Aves Bahía de los Ángeles y en general la zona de los Canales de Ballenas y Salsipuedes son áreas de apostadero, previo a la reproducción, para miles de gallitos, gaviotas, pelícanos y bobos que anidan en el cinturón insular. 6 Jefe de proyecto, Área de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo de California. 13

20 4.2. Contexto Socioeconómico Demografía El área de Bahía de los Ángeles cuenta con una población de alrededor de setecientas personas (INEGI, 2000b). Adicionalmente se estima que unos 250 extranjeros, principalmente norteamericanos retirados residen en Bahía de los Ángeles de manera permanente o semipermanente (Hewitt, 1996). Según los datos del Censo 2000, 53% de los habitantes de Bahía de los Ángeles son de sexo masculino, 56% mayores de 15 años y 72% saben leer y escribir. Población económicamente activa De acuerdo a INEGI (2000b) la población económicamente activa (PEA) en Bahía de los Ángeles es de 254 personas y la económicamente inactiva de 177. Según estas estadísticas oficiales, el sector servicios, destacando el turismo, da empleo a la mayoría de la población ocupada. Por su parte, prestadores de servicios turísticos en la localidad señalan que un 40% de la PEA se dedica total o parcialmente al turismo (Abraham Vázquez, com. pers., ). El sector primario también ocupa un importante lugar dentro del área, siendo la principal actividad la pesca (Guillermo Galván, com. pers., ). Pesca comercial Actualmente se estima que 70% de la población depende de la pesca, ya sea como fuente única de ingresos o como una actividad económica complementaria (José Arce, com. pers., ). La pesca de subsistencia se sigue practicando como fuente suplementaria de alimento para las familias locales; en ocasiones este tipo de pesca se realiza mientras se prestan servicios turísticos, principalmente en la pesca deportiva. En la actualidad sólo una parte de la pesca comercial realizada por pescadores de Bahía de los Ángeles se desarrolla dentro de la bahía. El grueso de la actividad ocurre en las inmediaciones de la isla Ángel de la Guarda, en el Canal de Ballenas y en el Canal de Salsipuedes, situado más al sur. La pesca ribereña se realiza principalmente, a bordo de embarcaciones pequeñas con poco calado (pangas). El producto se vende en la playa o se destina a los permisionarios, razón por la que muchos pescadores se encuentran desvinculados del mercado (Zavala-González, 1999). Pesca deportiva La importancia de la pesca comercial ha declinado durante las dos últimas décadas y está siendo sustituida por los servicios turísticos, incluyendo la pesca deportiva. Actualmente esta actividad representa una fuente importante de sustento económico para la localidad (Zavala-González, 1999). Las especies principales son el jurel, serranidos (cabrillas, meros y garropas), corvina, dorado, pejegallo, barracuda, calamar gigante, lenguado y elasmobranquios (rayas y tiburones). 7 Médico y representante del grupo de prestadores de servicios turísticos de Bahía de los Ángeles. Domicilio Conocido, Bahía de los Ángeles, BC. 8 Miembro del Ejido Tierra y Libertad, Bahía de los Ángeles. Domicilio Conocido, Bahía de los Ángeles, BC. 9 Miembro del Grupo de Pescadores de Bahía de los Ángeles. Domicilio Conocido, Bahía de los Ángeles, BC. 14

21 Turismo Bahía de los Ángeles forma parte del conjunto de atracciones turísticas de la Península de Baja California que incluyen las pinturas rupestres, misiones, lagunas de reproducción de ballena gris, extensas playas y uno de los desiertos con mayor biodiversidad en el mundo. La baja densidad de población en la mayor parte de la península es sin duda otro de los grandes atractivos para el turismo. El turismo se perfila como una actividad de importancia creciente en la economía de Bahía de los Ángeles, ya que de continuar la tendencia actual, ésta podría ser la actividad dominante en el futuro. El turismo que allí se realiza es intensivo en capital ecológico, sustentándose principalmente en los servicios ambientales recreativos y paisajísticos del ecosistema costero y los atractivos escénicos del desierto. En la Bahía de los Ángeles se combinan dos atractivos primordiales para cierto tipo de turistas: por una parte se encuentra el buen estado de conservación de las islas y la bahía, sin signos muy evidentes de desarrollo urbano, con un gran número de especies de flora y fauna, tanto terrestre como marina, en un ambiente escénico impresionante. El turismo residencial ha promovido la construcción de inmuebles en el poblado a lo largo de vastas porciones de la franja costera. Existen al menos 200 terrenos en donde hay casas fijas o móviles que son rentadas por ejidatarios y propietarios privados a turistas y norteamericanos retirados. Las rentas oscilan entre $400 y $2,500 dólares al año. La economía local se beneficia por el aumento de residentes de nacionalidad extranjera ya que continuamente requieren de materiales de construcción y ofrecen trabajo a los pobladores locales. Comercio En cuanto al comercio, el poblado cuenta con tiendas de abarrotes, dos licorerías y al menos ocho expendios de cerveza, dos expendios de gasolina 10, cinco talleres mecánicos o llanteras, una caseta telefónica para larga distancia con servicio de fax. Servicios e infraestructura El suministro de agua potable en el poblado de Bahía de los Ángeles es limitado, casi toda el agua se extrae de un pozo ubicado en Agua Amarga, al oeste; el agua es bombeada y transportada hacia el pueblo pero el servicio es ineficiente. A cada vivienda o comercio se les proporciona agua un día a la semana, por lo que ésta se tiene que guardar en bidones o aljibes y administrarse durante el transcurso de la semana. Existen pozos particulares ubicados en algunos ranchos y casas que se encuentran al sur de la Bahía. De las 187 viviendas habitadas, el 87% cuenta con servicios sanitarios, el 32% con agua entubada y el 64% cuentan con fosas sépticas (INEGI, 2000b). La mayoría de las casas tiene letrinas apropiadas. La delegación municipal no cuenta con infraestructura ni personal para la limpieza, recolección y deposición de la basura. Aunque el ejército apoya regularmente en las labores de limpieza, los desechos sólidos constituyen una de las principales fuentes de degradación ambiental en la porción costera de la bahía. 10 La gasolina se vende por bidones de cinco galones y es traída desde Guerrero Negro en vehículos particulares. 15

22 La cobertura del servicio de electricidad llega al 62% de las viviendas ubicadas en el poblado de Bahía de los Ángeles. Sin embargo, el poblado no esta conectado a la red eléctrica principal del estado, el suministro se hace localmente mediante un generador de diesel. El combustible debe ser transportado desde distancias de hasta 100 a 300 Km y por consiguiente la tarifa que pagan los habitantes de la localidad es sumamente alta (3.5 pesos/kw) en comparación con zonas urbanas (1.3 pesos/kw) (Propuesta del Programa de Manejo del Complejo Insular de la Bahía de los Ángeles). El poblado de Bahía de los Ángeles cuenta con infraestructura para la educación primaria y media. Esta última mediante el sistema de telesecundaria. La comunicación terrestre con Bahía de los Ángeles, Baja California se realiza a través de una desviación asfaltada de 68 Km, que parte del Km 476 de la carretera Federal 1 (al sur de Ensenada) hacia el suroeste, desde el punto conocido como Parador Punta Prieta. En Bahía de los Ángeles existen varios caminos de terracería y brechas, que comunican el poblado con los campos turísticos y algunos campos pesqueros aislados. El poblado de Bahía de los Ángeles cuenta con 8 restaurantes, 5 hoteles con capacidad instalada de 82 cuartos, trailer parks, rampas para botar lanchas y 3 tiendas de abarrotes (Propuesta del Programa de Manejo del Complejo Insular de la Bahía de los Ángeles). 5. DIAGNÓSTICO Con base en la información aportada por el estudio realizado en campo (2001 y 2002), esta sección presenta un diagnóstico del grupo de tiburones ballena que visitan Bahía de los Ángeles 11. Así como, de las actividades turísticas 12 que se realizan localmente con la especie y un análisis de la problemática que enfrentan tanto el recurso como la actividad y el grupo de usuarios Tiburón ballena en Bahía de los Ángeles Temporada La temporada de estancia del tiburón ballena en Bahía de los Ángeles inicia a mediados del mes de mayo y termina a principios del mes de diciembre. Aunque existen variaciones importantes de un año a otro. 11 Información tomada del reporte Distribución y abundancia relativa de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, Baja California. Datos no publicados, resultados del Proyecto Conservación y aprovechamiento sustentable del tiburón ballena a través del ecoturismo en Bahía de los Ángeles, BC. 12 Información tomada del reporte Diagnóstico de la actividad turística que se realiza con tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, Baja California. Datos no publicados, resultados del Proyecto Conservación y aprovechamiento sustentable del tiburón ballena a través del ecoturismo en Bahía de los Ángeles, BC. 16

23 Distribución de avistamientos (2001 y 2002) Se le observa a lo largo del litoral de la bahía, desde la Punta La Gringa hasta la parte sur, muy cercano a la línea de costa. Principalmente en las cotas de 0 a 20 m de profundidad y en la parte sur de la bahía (Figura 4). Lo anterior se debe al patrón de circulación de corrientes que prevalece en el área. Al presentarse una circulación con dirección a la parte sur, tanto los nutrientes como el alimento, son transportados hacia esta zona. Aunado a ello, en la parte sur se encuentra un Estero. Dichos cuerpos costeros son conocidos por su alta productividad y durante eventos de marea en que ésta sube o baja, se da una mezcla entre el cuerpo costero y el agua circundante, lo que aumenta la productividad primaria presente en un determinado momento. Por ello el tiburón ballena puede encontrar su fuente de alimento en la parte sur '00" 29 2'00" La Gringa $ Is. Coronado 29 2'00" Is. Piojo Is. Borrego Is. Bota Is. Pata Is. Flecha # Is. Ventana # Is. Llave 28 55'48" Punta Arena # Poblado N $$ $ $$$ # $$ $$ $ # $ # $ $$ $ # $ $$ $ $$ $$ $ $$ $$$ $$ $$ $$$ $ # $ $ $ $ # $ $ $ $ $ $ # # # $ # $ $$ # # # # # # # # $ $ $ $ $$ Is. Cabeza de Caballo Is. Los Gemelitos $ $ Estero Casas del Rincón 28 55'48" Kilometers '00" $ Observaciones de investigadores # Observaciones de prestadores Profundi dad - 10 m m - 20 m - 30 m - 50 m Figura 4. Distribución de avistamientos de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, BC. (Temporada 2001 y 2002) 17

24 Distribución de observaciones mensual Mensualmente se presenta variación en la presencia del tiburón ballena a lo largo de la bahía (Figura 5). Durante el estudio, únicamente en los meses de julio y agosto de 2001 se observó al tiburón ballena en la parte norte de la bahía. El resto de las observaciones se ubican en la parte sur del poblado. Para la temporada 2002 todas las observaciones se presentaron al sur del poblado ' 00" # 29 2'00" 29 2'0 0" $ $ $ 28 55'48" N ## # # $ # ## $ ## # # $ # ## # $ # ## ### ## # ## ## ### #### $ ## # ## # $ # # ## # ## # $ $ $ $ $ $ $ $ $$ $ # ### 28 55'48" ' 00" Kilometers Observaciones de investigadores # Junio 2002 # Julio 2001 # Julio 2002 # Agos to 2001 # Agos to 2002 # Septiembre 2001 # Septiembre 2002 # Oct ubre 2001 # Noviembre 2001 # Diciembre 2001 Observaciones de prestado res (Temporada 2001) $ Agosto $ Se ptiembre $ Oc tubre $ Noviembre Figura 5. Distribución mensual de avistamientos de tiburón ballena en Bahía de los Ángeles, BC. (Temporada 2001 y 2002) 18

25 Abundancia Durante la temporada 2001 se identificaron un total de 10 organismos y el tamaño de la población se estimó en 16 ± 7 individuos. Se observó que parte del grupo de tiburones ballena (10 a 25%) permanece durante todos los meses de duración de la temporada dentro de la bahía. Mientras que el resto tan solo la visita por períodos de tiempo corto, del orden de semanas. De acuerdo a las observaciones realizadas la abundancia relativa del tiburón ballena varía de manera temporal dentro de la bahía (Tabla I). Durante el 2001 el mes de mayor abundancia fue noviembre, mientras que en el 2002 fue agosto. Tabla I. Promedio de índice de abundancia por mes de muestreo Mes Indice de abundancia (2001) No. de avistamientos / tiempo recorrido en estado de búsqueda Indice de abundancia (2002) No. de avistamientos / tiempo recorrido en estado de búsqueda Junio 0.08 Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre La temporada 2002 resultó muy distinta de la primer temporada muestreada. El número de organismos que se identificaron fue tan solo de 4 individuos, uno de los cuales después de estar nadando muy cercano a la orilla se varó. El tamaño de la población se estimó en 12 ± 9 individuos. Y, se presentó una disminución de avistamientos de la especie de casi 81% con relación a la temporada Tanto las observaciones de los usuarios del recurso como las propias indican que la temporada 2002 terminó a finales del mes de septiembre. Lo cual no había ocurrido con anterioridad 13 (Abraham Vázquez, com. pers., 2002). En la figura 6 se observan claras diferencias entre la abundancia relativa de una temporada a otra. Mientras que durante el 2001, los meses de mayor abundancia fueron octubre y noviembre, para el 2002 la temporada de tiburón ballena ya había concluido para estos meses. 13 Al menos durante 10 años que lleva realizando la actividad. 19