QUÉ ES SERVICIO DE TRÁNSITO ALTERNO (PARATRANSIT) Y CÓMO PUEDO OBTENERLO?

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1 QUÉ ES SERVICIO DE TRÁNSITO ALTERNO (PARATRANSIT) Y CÓMO PUEDO OBTENERLO? 2222 West Braker Lane Austin, Texas MAIN OFFICE TOLL-FREE FAX Rev. May 1994 TR3 El Acta para Americanos con Discapacidades (ADA) requiere que la mayoría de los sistemas de tránsito público proporcionen servicios alternos de tránsito". El sistema de tránsito alterno es para personas con discapacidades que no pueden usar el servicio de autobús ruta fija o servicio de rieles (también conocido como servicio "de línea o ruta principal ). El transporte alterno debe proporcionar servicio comparable al servicio para personas que utilicen el sistema de ruta fija. Es un derecho civil el tránsito alterno. Este documento contesta algunas de las preguntas más comunes sobre cómo obtener el servicio de tránsito alterno paratransit. Qué es Tránsito Alterno? 1. Qué es Servicio de Tránsito Alterno? Tránsito alterno (llamado en inglés Paratransit ) proporciona transporte para personas con discapacidades que sean incapaces de usar el servicio regular de ruta fija que sirve su región. Tránsito alterno normalmente proporciona servicio de transporte de puerta a puerta para personas que llaman para reservar un viaje. 2. Cuándo y por Dónde Va el Tránsito Alterno? Debe estar disponible el tránsito alterno en las mismas áreas de servicio y durante las mismas horas de operación que el resto del sistema de transporte. Este servicio se debe proporcionar siempre que el viaje comience y termine dentro de 3/4 de milla (o 1.2 kilómetros) de una ruta de bus o estación de ferrocarril u otro transporte por rieles. 3. Debo Pagar para Usar el Transporte Alterno? Sí. Si usted es elegible, el sistema de tránsito puede cobrarle una tarifa, pero no puede cobrarles a los viajeros de transporte alterno más de dos veces la tarifa regular de ruta fija. 4. Con cuánto tiempo de anticipación debo llamar? Conseguiré el viaje en la hora del día que solicito? Se debe proporciona el servicio alterno de Paratransit a todos los viajeros elegibles si se solicita el servicio con un día de anticipación. El servicio debe llegar dentro de una hora de la hora solicitada. (Por ejemplo, si usted pide que lo recojan a las 8 a.m., el servicio de paratransit debe llegar por más temprano a las 7 a.m. y por más tarde a las 9 a.m.) Quien Puede Usar Transporte Alterno Paratransit 5. Quién Cualifica para los Servicios de Transporte Alterno Paratransit? No todo el mundo con una discapacidad cualifica para los servicios de transporte alterno. El servicio Paratransit es para personas con discapacidades que sean incapaces de usar un sistema de ruta

2 fija. Algunas personas pueden ser elegibles para servicios de transporte alterno en todos los viajes que hagan. Otros pueden ser elegibles solamente para ciertos viajes, bajo ciertas circunstancias. Para ser elegible, debe una persona caer dentro de una de las tres categorías de elegibilidad del acta ADA. 6. Cuáles son las tres categorías de elegibilidad para el transporte alterno Paratransit? Son elegibles para servicios de transporte alterno las personas con discapacidades si caen dentro de una (o más) de las siguientes categorías: Categoría 1 incluye a las personas que, por su discapacidad, no pueden subirse, viajar en o bajarse de un autobús o tren, aún cuando sea accesible. Las personas en la Categoría 1 pueden utilizar el transporte alterno para todos los viajes que hagan. He aquí algunos ejemplos de personas de la Categoría 1: o o o Ejemplo A: una persona que necesita que alguien le ayude a subirse, viajar en o bajarse del bus o tren. Ejemplo B: personas con discapacidades cognitivas, si no sabe a dónde bajarse o cómo llegar a su destino desde la parada de autobús. Ejemplo C: personas con impedimento de visión, si no tienen las habilidades para transitar que necesitan para navegar la ruta a su destino. Categoría 2 incluye personas que pueden viajar en tránsito accesible de ruta fija, pero no hay transporte accesible en la ruta que ellos desean viajar. El transporte accesible de ruta fija puede no estar disponible, por ejemplo, si le están haciendo el servicio de mantenimiento al vehículo accesible, o si el vehículo no tiene un aparato para levantar sillas de ruedas o si ese aparato no funciona. (Esta segunda categoría de elegibilidad originalmente cubría a muchas personas con impedimentos de movilidad, pero el número de personas en esta categoría debe reducirse al volverse más accesibles los sistemas de transporte.) Categoría 3 incluye personas con una discapacidad que les prohíba llegar a o regresar de una parada de tránsito. En este caso, el impedimento debe prevenir el ir y venir a una parada de tránsito; no es suficiente que sea muy inconveniente o difícil. Barreras arquitectónicas (como escaleras o bordillos) o condiciones ambientales (como distancia, terreno, clima) pueden hacer a una persona elegible para ciertos viajes. Algunos ejemplos de esta categoría son: o o Ejemplo A: Mary usa silla de ruedas, y los autobuses en su ciudad son accesibles a sillas de ruedas. Ella regularmente toma una ruta de bus al trabajo y otra para visitar a su amiga. Hay rampas de bordillo en las calles hacia la parada de camión que toma ella para ir al trabajo, pero no hay rampas de bordillo en las calles que la llevan a la parada de bus que va a la casa de su amiga. Mary sería elegible para servicios de transporte alterno cuando visita a su amiga pero no para su trabajo. Ejemplo B: John tiene una condición médica que le hace difícil para él caminar largas distancias. La parada de bus cerca de su casa queda a menos de media milla, y él es capaz de caminar esa distancia en clima agradable. Cuando hace calor fuera, sin embargo, John se cansa mucho más rápidamente y no es capaz de llegar seguro a la parada de autobús. John sería elegible para servicios de transporte alterno cuando la temperatura llegara a ser demasiado alta para que él caminara a la parada.

3 o Ejemplo C: Jane tiene esclerosis múltiple, que le afecta de manera diferente y a diferentes horas. Durante ciertos momentos, ella es capaz de ir sola a la parada de bus o estación de tren, pero en otras ocasiones, no es capaz de hacerlo. 7. Puede Alguien Ser Elegible para Algunos Viajes de Tránsito Alterno pero No Otros? Sí. Una persona puede usar algunas rutas de autobús pero no otros. Por ejemplo, algunas rutas de bus pueden contar con vehículos accesibles, pero otras rutas no. 8. Son Elegibles para los Servicios de Tránsito Alterno las Personas con Discapacidades Temporales? A veces. Una persona puede ser elegible basado en una discapacidad permanente o temporal, mientras reúna uno de los tres criterios de elegibilidad (discutido en la Pregunta 6 arriba). 9. Puedo Usar el Transporte Alterno para Llevarme Fuera del Área Normal de Servicio del Resto del Sistema de Transporte? Tal vez no. Hay una regla de ¾ milla" (1.2km) que dice que en la mayoría de los casos, es usted elegible para recibir servicio de transporte paratransit solamente si comienza y termina su viaje dentro de 1.2 kilómetros o ¾ de milla de una ruta existente de autobús o estación de tren. Hay unas cuantas excepciones a la regla de ¾ milla, sin embargo. También, algunos proveedores de tránsito ofrecen servicio de transporte alterno fuera del límite de ¾ de milla, aunque no lo requiere la ADA. Asegúrese de preguntarle a su autoridad de tránsito sobre sus reglas locales. Asistentes y Acompañantes 10. Si soy elegible para tránsito alterno, puede viajar conmigo mi Asistente Personal o acompañante? Qué tal un amigo o pariente? Sí, usted siempre puede viajar con un asistente o ayudante así como con un amigo o pariente, mientras reserve usted espacio para ellos cuando llame a citar el viaje. También, ellos pueden subirse con usted aún cuando eso signifique menos cupo para otros viajeros elegibles. Acompañantes adicionales también pueden viajar si hay cupo. Todos los que viajen con usted deben subirse y bajarse con usted. 11. Debe Pagar Mi Asistente o Acompañante para Viajar Conmigo? Su asistente viaja gratis si el proveedor de transporte ha aprobado a usted como elegible para usar un asistente personal. Si la autoridad de transporte está de acuerdo que use los servicios de un asistente personal, puede usted escoger a cualquier persona para ser su asistente personal en cualquier viaje que haga. Los asistentes personales no tienen que tener su propio certificado o tarjeta de tránsito alterno. Los amigos o parientes pagan la misma tarifa que usted. Suspensión de los Servicios de Transporte Alterno 12. Se me Puede Negar el Servicio de Transporte Alterno por mi Conducta? Sí, se le puede negar el servicio a una persona cuya conducta sea violenta, seriamente disruptiva o ilegal, usando las mismas normas de exclusión que aplicarían a cualquier otra persona que actúa de una manera tan inapropiada. Pero no se le puede excluir solamente por su apariencia o por

4 comportamiento involuntario que pudiera ofender, molestar o incomodar a los trabajadores de tránsito o a otros. 13. Se Puede Detener el Servicio de Tránsito Alterno si Falto a Algunos de los Viajes que He Programado? Sí. El sistema de tránsito puede suspender su servicio de transporte alterno por un tiempo razonable, si usted muestra una repetición o tendencia de faltar o no presentarse en los viajes que ha programado. El propósito de esta regla es dirigirse a los que dejan de presentarse en forma crónica. 14. Qué significa repetición o tendencia? Una repetición, tendencia o evolución significa acciones intencionales, repetidas o regulares. No significa incidentes accidentales, de una sola vez o aislados. Solo las acciones dentro de su control cuentan como parte de lo que se considera repetición o tendencia. Los viajes perdidos debido a un error del chofer (por ejemplo, llegar muy tarde, ir a la dirección equivocada o a la entrada equivocada del edificio) no cuentan como repetición o tendencia de faltar al viaje programado. 15. Cuál es el Procedimiento para Suspender a un Pasajero por Faltar a Viajes? Si un sistema de tránsito desea suspenderle a usted, deberá notificarle por escrito, y decirle los días y horas de los viajes a los que ha faltado, y cuánto tiempo durará la suspensión. Se le debe dar la oportunidad de ser escuchado y de contar su lado de la discusión. Hasta que le den esa oportunidad, usted seguirá recibiendo el servicio de transporte alterno. 16. Qué Sucede si el Sistema de Tránsito Decide Seguir con la Suspensión Después de Presentar mi Explicación del Caso? Si el sistema de tránsito decide seguir con la suspensión, le debe proporcionar esa decisión por escrito, decirle las razones por su decisión y también indicarle cuánto tiempo durará la suspensión. 17. Hay Algo Más que Puedo Yo Hacer Después de Eso? Sí. Puede usted apelar la decisión de la suspensión, como igualmente puede apelar la decisión sobre si puede usted usar el transporte alterno paratransit. (Para información sobre cómo apelar, vea las Preguntas a continuación.) Si usted apela, se pospone la suspensión durante la apelación, de manera que su servicio de transporte alterno sigue durante la apelación. Servicios Complementarios de Transporte Alterno para Visitantes 18. Qué Sucede si Visito Otra Ciudad? Puedo Utilizar Sus Servicios de Transporte Alterno? Sí. Si otra ciudad cuenta con servicio de transporte alterno paratransit, tienen que permitir que los visitantes utilicen sus servicios, si son elegibles. 19. Si Estoy de Visita, Cómo Demuestro que Soy Elegible para Usar el Transporte Alterno Paratransit? Una vez que se apruebe su solicitud en su localidad de residencia, la autoridad de tránsito le enviará una tarjeta o certificado que indica bajo qué condiciones o situaciones es usted elegible para los servicios de transporte alterno. Bastará mostrar esta tarjeta o certificado para constar su elegibilidad

5 en otras ciudades que visita. Son elegibles los visitantes si muestran pruebas de que se encuentran de visita (significa pruebas de que reside en algún otro lado) y pruebas de su discapacidad (si no es obvia). Por ejemplo, la prueba de discapacidad podría incluir una carta de un médico o profesional de rehabilitación. Una vez que se presente y quede satisfactoria esta documentación, el sistema de tránsito debe permitirle usar el transporte alterno si usted les indica que no es capaz de utilizar el sistema de transporte de ruta fija. 20. Hay Algo Más que Debo Hacer Si Estoy de Visita? Cuando visita otros lugares, recuerde llamar a las autoridades locales de tránsito para conocer los detalles de cómo funciona su sistema. Por lo general, se les requiere proporcionar servicios de transporte alterno dentro de 3/4 de milla (1.2km) de la ruta fija local, y solo durante las horas normales de operación. Las condiciones que limitan su elegibilidad de transporte alterno en su lugar de residencia también aplican a cualquier área que visita. Las tarifas que paga por los servicios de transporte alterno, cómo reservar un viaje, y las reglas sobre asistentes personales y acompañantes pueden variar algo en los diferentes sistemas de transporte. Cuando visita otra localidad, asegúrese de preguntar por las reglas locales. 21. Hay Otros Límites para el Servicio de Transporte Alterno a Visitantes? Sí. No se le requiere a un sistema de tránsito que provea servicio a un visitante por más de 21 días de la fecha del primer viaje de transporte alterno del visitante. Pueden ser continuos los 21 días o se pueden dividir en varias visitas más cortas. Después de los 21 días, la entidad de transporte podrá exigir que el visitante solicite elegibilidad de transporte alterno de la manera usual local. Proceso de Elegibilidad 22. Cómo es el Proceso de Solicitud de Transporte Alterno Paratransit? Varía un poco. Cada sistema de tránsito que debe proporcionar servicio de transporte alterno tiene obligación también de establecer un proceso para determinar la elegibilidad. Pero recuerde que los proveedores de transporte no establecen sus propias reglas de quién es elegible y quién no. La ADA proporciona las reglas de elegibilidad que deben seguir los sistemas de transporte. (Se describen esas reglas en la Pregunta 6 arriba.) 23. Qué Debo Hacer Cuando Solicito Servicios de Transporte Alterno para Asegurar la Mejor Probabilidad de Ser Aprobado? Cuando llena el formulario de solicitud, proporcione toda la información que pueda. Procure entregar toda la documentación que menciona la solicitud. Es común que se rechacen las solicitudes cuando falta información. He aquí otras sugerencias: Paso Uno: Determine para qué categorías es usted elegible Para cada categoría listada en la Pregunta 6 arriba, proporcione información y documentación detallada que explica por qué es elegible usted para esa categoría. Algunos tipos de documentación comprobarán su reclamo en más de una categoría. Debe usted considerar cualquier viaje potencial por el sistema entero de bus o tren durante todas las estaciones del año, no solamente los de su vecindario inmediato o los que usa normalmente. Por ejemplo, usted podrá llegar a la parada de autobús cerca de su casa, pero no a la que queda cerca de su trabajo o un teatro de cine, o cerca de

6 otros destinos futuros. Piense en su habilidad de lidiar con una variedad de entornos que pueda enfrentar en el otro lado de la ciudad y también considere si su condición lo hace más difícil viajar en ciertos momentos del día. Paso Dos: Prepare sus documentos de comprobación No hay límites de la cantidad o tipo de documentación que pueden utilizar las personas con discapacidades para probar su elegibilidad para transporte alterno. Esto significa que usted puede usar cualquier información o documento que le ayude a mostrar que no puede usted usar el sistema de transporte ruta fija. No es suficiente mostrar que viajar por autobús o tren es más difícil para usted, Para tener éxito, debe mostrar con precisión que efectivamente, usted es incapaz de viajar en autobús o tren, ya sea parte del tiempo o todo el tiempo. Asegúrese de incluir información sobre cualquier discapacidad "secundaria" que tenga, como desorientación, fatiga, o dificultades de equilibrio. La documentación puede incluir cualquiera de lo siguiente: A. Una declaración detallada de un proveedor de servicios de discapacidad (especialista de vida independiente, consejero de rehabilitación, entrenador de viaje, especialista de apoyo en el empleo, etc.). Esto debe explicar cómo su discapacidad, o sus síntomas o efectos, impiden que usted utilice el sistema de ruta principal. B. Una declaración detallada de un profesional de salud (médico, psicólogo, terapeuta, etc.). La información médica o relacionada con discapacidad debe explicar cómo su discapacidad, o sus síntomas o efectos, no le permiten usar el sistema de ruta principal. C. Un diario personal que muestre el impacto que tiene el viajar sobre su discapacidad, salud, energía, resistencia, etc. Esto puede ser lo más detallado que usted desee, mientras sea claro. Por ejemplo, una entrada puede decir: "31 mayo 2003: Caminé cuatro cuadras a la tienda esta tarde. Mientras estaba en la tienda, tuve que tomar 20 minutos para descansar antes de tener la energía para hacer mis compras. Cuando regresé a casa, tuve que descansar dos horas antes de tener la energía de preparar mi cena." D. Un listado detallado de las barreras al acceso que le impiden viajar a la parada de autobús o estación de tren. Algunos ejemplos de barreras de acceso incluyen que no haya bordillos en las cuatro esquinas, ni aceras, una intersección extremadamente transitada con un ciclo muy rápido de caminar/no caminar", no hay señales para peatones, no quitan la nieve durante los meses de invierno, terreno montañoso, clima durante partes del año que lo hacen imposible para usted atravesar la distancia, etc. E. Información sobre otros factores que podrían prevenir que usted viajara por servicio de ruta principal. Por ejemplo, si es verdad, usted podría decir: "Yo podría usar el servicio de ruta principal en días fríos si tuviera ayuda para ponerme mi abrigo, guantes, sombrero y mascada, pero mi ingreso actual solamente me permite contratar un asistente personal que venga a mi casa a primera hora en la mañana y al final del día, y no puedo traer puestas esas prendas para el frío dentro de la casa todo el día." Paso Tres: Aproveche al máximo la entrevista en persona (conocido a veces como "evaluación funcional")

7 Las regulaciones del DOT (Departamento de Tránsito) permiten que cada proveedor de tránsito establezca su propio sistema para determinar elegibilidad de transporte alterno, según el acta ADA. Los proveedores pueden requerir entrevistas en persona, con o sin evaluaciones funcionales o pruebas. La evaluación funcional es un proceso para ayudar a determinar si tiene usted la habilidad de usar la ruta fija de bus y/o tren, y si es así, bajo qué circunstancias. Las evaluaciones funcionales son evaluaciones que consideran las habilidades físicas, visuales o cognitivas. Pueden incluir un viaje simulado al bus y de regreso, un viaje simulado en autobús, salvar un bordillo o corte de bordillo en la calle, cruzar la calle, etc. La evaluación puede probar su equilibrio, fuerza, coordinación, alcance de movilidad, habilidades de viajar en autobús, habilidades de seguridad en la comunidad, y orientación general. Se pueden considerar también los variables en el entorno así como la habilidad de la persona de realizar las tareas que se requieren para usar el bus. Si usted utiliza una silla de ruedas o aparato de movilidad eléctrica, debe estar preparado para explicar cómo aún con eso, otros factores limitan su habilidad de viajar, tales como la falta de aceras o caminos seguros, calor o frío, etc. Si la evaluación no toma en cuenta alguna de sus condiciones de incapacidad, asegúrese de mencionarlo. Tenga por seguro que lo estén considerando de alguna otra manera (por ejemplo, consideración de la información que usted les proporciona, o documentación de profesionales de salud, como se observa arriba). Hay algunas discapacidades que no se pueden evaluar con una evaluación funcional (y el proveedor de tránsito debe saber esto). Ejemplos incluyen afecciones de ataque, trastornos psiquiátricos, y condiciones variables como esclerosis múltiple. Si usted considera que no se está tomando en cuenta algún aspecto del impacto que tiene su discapacidad en su habilidad de usar el sistema de tránsito de ruta principal, debe hablar con un supervisor. Paso Cuatro: Lleve consigo ayuda si la necesita Si usted necesita ayuda durante su entrevista en persona para elegibilidad para transporte alterno o en su evaluación funcional, puede llevar a alguien con usted. Esta persona puede ser un amigo, pariente, defensor, proveedor de servicios, abogado, terapeuta, etc. Hable con esta persona sobre cómo le ayudará él o ella antes de ir a la evaluación. Si necesita esta ayuda, tal vez puede obtener ayuda de un Centro de Vida Independiente o de alguna otra agencia de servicios de discapacidad. (Ver Pregunta 45 abajo para información sobre cómo contactar a dichos grupos.) 24. Realmente Necesito una Carta de Mi Médico? Probablemente, sí. La mayoría de las solicitudes solicitan un informe de un médico, así que asegúrese de incluir una carta de un doctor que explique cómo le afecta a usted su discapacidad. Esto significa que debe mostrar específicamente cómo su discapacidad: Le impide subirse o viajar en el sistema local de transporte de ruta fija; o Le impide que llegue usted a la parada de tránsito; o Le impide llegar desde la parada de tránsito hacia el lugar adonde se dirige; o Le impide subirse o viajar en el sistema de tránsito. También, la carta debe listar específicamente los tipos de clima u otras condiciones especiales (nieve, calor y humedad, frío extremo, etc.) que le impiden a usted usar el sistema de tránsito. Si hay barreras físicas particulares, como colinas muy empinadas, escaleras o falta de aceras, que le impiden llegar de ida y regreso del sistema de transporte, se deben mencionar estos también en la carta de su médico.

8 25. Además de Mi Doctor, Quién Más Podría Ayudar? Una carta de su trabajador social (si tiene usted uno) podría ser una buena manera de mostrar su elegibilidad. También sus expedientes escolares que proporcionan evidencia de su discapacidad podrían convenir para mostrar su elegibilidad para transporte alterno. 26. No Aparezco Tener una Discapacidad. Eso Le Hará Más Difícil Obtener los Servicios de Transporte Alterno? Si su discapacidad "invisible" le impide hacer un viaje en una ruta fija de transporte, el proveedor de tránsito deberá considerarlo elegible para el transporte alterno. Desafortunadamente, muchas personas con discapacidades psiquiátricas u otras discapacidades invisibles han tenido dificultad. Cuando llene el formulario de solicitud, debe usted proporcionar documentación que conste que su discapacidad le impide usar la ruta fija de transporte que hay en su área. 27. Cuesta Dinero Solicitar el Servicio de Transporte Alterno Paratransit? No. Un sistema de tránsito no le puede cobrar ninguna tarifa por solicitar el uso del servicio de transporte alterno. 28. Cómo Solicito el Servicio de Transporte Alterno? Contacte a sus autoridades de tránsito locales y pida hablar con el coordinador de transporte alterno. La información de contacto para muchos de los sistemas de tránsito de Texas se encuentra a su disposición en En algunos casos, puede usted contactar a la autoridad de tránsito por correo electrónico. Las autoridades de tránsito le enviarán un formulario de solicitud. Si usted necesita el formulario en un formato alternativo, debe indicarles eso a los funcionarios de tránsito. Deben proporcionarle los documentos en el formato que usted necesite. 29. Después de Someter la Solicitud, Cuánto Tiempo Tengo que Esperar para Saber si Se Ha Aprobado Mi Solicitud? La ley requiere que el proveedor de tránsito le notifique a usted de su decisión dentro de 21 días. Si el sistema de tránsito no ha decidió dentro de los 21 días, se le debe tratar a usted como elegible y brindarle servicio hasta que terminen con la decisión de su solicitud. A esto le llaman "elegibilidad presuntiva." Si han transcurrido 21 días desde su solicitud, y usted no ha recibido una decisión, debe contactar al proveedor de tránsito y pedir que lo declaren elegible presuntivo" para los servicios de transporte alterno. 30. Cómo Me Entero si Me Han Aprobado para Elegibilidad? El sistema de tránsito deberá darle su decisión por escrito. Si determinan que usted no es elegible, le deben dar las razones específicas, y esas razones deben basarse en la evidencia de su caso. Por ejemplo, no es suficiente que usen una declaración sencilla de que se lo negaron porque usted puede usar el transporte de ruta fija. Si el sistema de tránsito decide que usted es elegible para transporte alterno, deberán proporcionarle documentación que incluya:

9 Su nombre; El nombre del sistema de tránsito; El número de teléfono del coordinador de transporte alterno; La fecha de expiración de su elegibilidad; y Cualquier condición o limitación a su elegibilidad, incluyendo el uso de un asistente de cuidado personal. 31. Qué Significa "Condición o Limitación?" Algunas personas son elegibles para algunos viajes pero no para otros. También, algunas personas están autorizadas para que un asistente de ayuda personal viaje sin costo. Los documentos que usted reciba deben indicar esto. Por ejemplo, la documentación puede indicar que la persona es elegible solamente cuando la temperatura ambiental baje de cierto punto, o solamente cuando la persona vaya a algún lugar que queda en una ruta de autobús no accesible, o solamente para viajes que no sean de trabajo, etc. 32. Bastará una Nota de mi Doctor para Probar que Soy Elegible para los Servicios de Transporte Alterno? No necesariamente. Una nota del doctor sólo no determina elegibilidad. En cambio, la elegibilidad requiere pruebas de que usted califica para alguna de las categorías de elegibilidad (en la Pregunta 6 arriba). Eso podría requerir una evaluación funcional." Aunque una evaluación por un médico u otro profesional se puede usar como parte del proceso, un diagnóstico particular en sí puede no calificarlo automáticamente para ser elegible para transporte alterno. La cuestión es que si usted es capaz de usar el sistema de ruta fija por sí mismo, y ésa es una decisión primordialmente de transporte no médica. 33. Una Vez que el Sistema de Tránsito Me Considere Elegible, Puede Exigir que Aplique Nuevamente de Vez en Cuando? Sí. Se permite la recertificación en intervalos razonables." Un intervalo razonable para recertificación es probablemente entre uno y tres años. Desde luego, usted puede solicitar un cambio a las condiciones de su elegibilidad en cualquier momento. Proceso de Apelación de Transporte Alterno Paratransit 34. Qué Puedo Hacer Si Se Niega Mi Solicitud de Servicio de Transporte Alterno? Puede usted apelar. Todo sistema de tránsito debe contar con un proceso administrativo de apelación, y se le debe dar la oportunidad a usted de escucharse en persona y presentar la información como parte de esa apelación. 35. Qué Debo Hacer Si Me Declaran Elegible para Solamente Algunos de los Servicios de Transporte Alterno que Necesito? Usted puede apelar cualquier decisión que limite su acceso a servicios de transporte alterno. Las autoridades de tránsito deben darles las razones específicas, por escrito, de por qué se declaró

10 inelegible para cualquier nivel de servicios de transporte alterno. El proceso de apelar elegibilidad parcial es el mismo que si se le negara cualquier elegibilidad. 36. Qué Debo Hacer si Se Me Niega Porque a Mi Solicitud le Faltaba Toda la Información que Ellos Necesitaban para Tomar una Decisión? Debe usted contactarlos en seguida. Podrían cambiar de parecer si usted les puede explicar por qué no es capaz de usar la ruta fija del sistema de tránsito. Sin embargo, si el proveedor de tránsito sigue diciendo que usted no es elegible para transporte alterno, puede usted apelar su decisión. Antes de la audiencia de apelación, debe asegurarse de obtener cartas y documentos que explique cómo le afecta su discapacidad. Puede llevar algunas semanas para conseguir cartas de un doctor o expedientes que contengan esta información. Empiece a juntar estos documentos cuanto antes. 37. Si Apelo, Necesitaré un Abogado? No. En la mayoría de los casos, podrá usted representarse solo, o puede tener a un amigo o pariente que le ayude. Si se siente cómodo hablando con los miembros del consejo de apelación sólo, puede usted mismo representarse. Si preferiría que alguien más hablara de su parte, elija a alguien que lo conozca a usted y que esté familiarizado con su discapacidad. Tal vez pueda conseguir a alguien de un Centro de Vida Independiente o algún otro grupo de abogacía que le ayude. (Para localizar el Centro de Vida Independiente más cercano a usted, vea la Pregunta 45 abajo.) 38. Cómo Apelo? Cuando el proveedor de tránsito le notifica que se ha negado su solicitud, deben darle las razones específicas de por qué, y lo deben poner por escrito. Si cree usted que no tienen razón, debe comunicarse con ellos en seguida. El proveedor de tránsito debe tener un proceso que le permita apelar. Normalmente, le proporcionan la información sobre cómo apelar cuando el notifican que se ha negado su solicitud. Si no hacen esto, sin embargo, póngase en contacto con ellos y pida la información de cómo apelar. 39. Cuánto Tiempo Tengo para Presentar una Apelación? Debe usted presentar una apelación dentro de 60 días de la negación de su solicitud inicial. 40. Cómo Debo Preparar Mi Apelación? Debe usted revisar la lista de sugerencias en la Pregunta 23 arriba. También debe considerar qué otros documentos nuevos podría proporcionar. La carta de denegación de elegibilidad que usted recibió debe declarar específicamente la razón de su negación. Piense cuidadosamente sobre la(s) razón(es) que se lo negaron, y asegúrese de hablar sobre ellas durante su apelación. Si usted no entiende la razón por qué se le negó, pregúntele a alguien que sí la entienda. Cuando prepare su apelación, es importante que usted entienda las razones específicas que dio el proveedor de tránsito para negar su solicitud. Su tarea es convencer al consejo de apelación que fue equivocado el razonamiento que se usó para negar su solicitud. Prepárese para hablar sobre cada razón que dio el proveedor de tránsito cuando negaron su solicitud.

11 41. Qué Sucede si No Me Dieron Razones Específicas para Negarme? Si las autoridades de tránsito no le dieron razones específicas de por qué se le negó, o si dieron razones vagas o no claras, debe usted comunicarse con la autoridad de tránsito inmediatamente. Dígales que piensa usted presentar un apelación y que las razones que dieron en su negación no son claras. Solicite amable pero firmemente que clarifiquen por escrito el por qué se le negó a usted la elegibilidad de transporte alterno. Las autoridades de tránsito podrán o no acordarse de proporcionarle información más específica. Si de hecho le proporcionan más información, a lo mejor querrá usted esperar a recibir esa información. Pero no espere demasiado! Si la autoridad de tránsito se demora, proceda a presentar la apelación. Recuerde que solamente tiene 60 días para presentar la apelación después de negársele originalmente la elegibilidad. Si no le dan mayor información específica, presente su apelación cuanto antes. Asegúrese de declarar en su apelación que la autoridad de tránsito no le proporcionó razones específicas en su negación. 42. Quién Decide Mi Apelación? Eso depende, pero la persona que tomó la decisión contra usted no puede ser la persona que decida su apelación, y en la mayoría de los casos, ni siquiera se debe involucrar esa persona en la decisión de apelación. 43. Cuánto Tiempo Llevará Obtener una Decisión en Mi Apelación? El consejo de apelación deberá tomar una decisión dentro de 30 días del momento en que usted presente su apelación. No tienen que proporcionarle transporte alterno durante la apelación (a menos que usted esté apelando una suspensión por faltar a viajes; ver Pregunta 15 arriba). Pero si no deciden dentro de los 30 días, deberán permitirle empezar a utilizar el transporte alterno hasta que decidan su apelación. 44. Cómo Me Entero de los Resultados de mi Apelación? Debe usted recibir un aviso por escrito de la decisión de apelación y las razones por la decisión. Cómo Conseguir Más Ayuda Si Pierde su Apelación 45. Qué Puedo Hacer Si Pierdo Mi Apelación? Presentar una queja con la Oficina de Derechos Civiles de la FTA La Oficina de Derechos Civiles de la Administración Federal de Tránsito (FTA) es responsable por asegurar que los proveedores de tránsito cumplan con las reglas de transporte alterno. Si la FTA encuentra violaciones, normalmente le permitirá al sistema de tránsito cierta cantidad de tiempo para arreglarlas. Parece que la FTA normalmente no cuestiona decisiones particulares de elegibilidad, pero de todas maneras es muy importante que la FTA sepa sobre problemas con negaciones de elegibilidad,

12 especialmente problemas serios y tendencias o evoluciones (es decir, cuando el mismo problema afecta a más de una persona). Las quejas de elegibilidad a la FTA pueden ser más efectivas si usted puede mostrar que la agencia de tránsito hizo caso omiso a cierta información importante, o si varias personas presentan múltiples quejas contra la misma agencia de tránsito, especialmente si todas las quejas se someten juntas. Para presentar una queja por escrito, debe usted o llenar un Formulario de Queja de la FTA o enviar una carta al: Director, FTA Office of Civil Rights, 400 7th Street, S.W., Room 9102, Washington, D.C Incluya todos los detalles que pueda. La FTA tiene más información en su sitio web en: El formulario de queja ADA de la FTA también se encuentra a su disposición en el sitio web: Además, puede usted ponerse en contacto con la FTA por correo electrónico a: ada.assistance@fta.dot.gov. Contacte a su Centro de Vida Independiente local, agencia de Protección & Abogacía, u otra agencia de abogacía de discapacidad Puede usted enterarse de que otras personas han tenido experiencias similares cuando intentan obtener transporte alterno. Un esfuerzo organizado para abordar problemas con un proveedor de tránsito puede resultar en un proceso mejor y más justo para todos. Para encontrar el Centro de Vida Independiente más cercano a usted, puede llamar al Consejo Nacional de Vida Independiente al (V/TTY) o dirigirse a o Para encontrar la agencia de Protección y Abogacía para su estado, comuníquese con la Asociación Nacional de Sistemas de Protección y Abogacía al (voz), (TTY), vaya a o envíeles un correo electrónico a: info@napas.org. En Texas, la agencia de Protección y Abogacía es Disability Rights Texas. Para saber cómo comunicarse con la oficina más cercana a usted de Disability Rights Texas, llame al , o visite Note, sin embargo que los tipos de casos de transporte alterno que tomamos son limitados. Aunque Disability Rights Texas no pueda representarlo a usted, podemos no obstante darle consejos o referirle a un abogado que pudiese representarlo en la corte. Presentar una demanda en un tribunal federal Se pueden hacer cumplir las reglas de transporte alterno de la ADA presentando una demanda, si es necesario. Si no puede usted conseguir ayuda legal de la agencia de Protección y Abogacía de su estado o de otra agencia de asistencia legal, puede usted comunicarse con su asociación de abogacía local para que le refieran un abogado o puede presentar una demanda usted mismo, sin un abogado ("pro se").

13 Para averiguar más sobre cómo obtener un abogado, puede contactar al servicio de referencia de abogados al , o a la Asociación Americana de Abogacía a , askaba@abanet.org, o Otras Fuentes de Ayuda 46. A Dónde Puedo Conseguir Más Información sobre Elegibilidad de Transporte Alterno? Para mayor información: Regional ADA Technical Assistance Centers, ; Federal Transit Administration ADA Línea de Asistencia Técnica, (Voz) o (TTY); El Manual de Elegibilidad, que no es oficial, pero sí informativo, Paratransit Eligibility Manual, a Se encuentran a su disposición las reglas actuales de la ADA con relación a transporte para personas con discapacidades, y la orientación de la agencia sobre esas reglas en Materiales de una presentación sobre asuntos de transporte de la ADA por Marilyn Golden de DREDF, elaborados para la ILRU en dos partes, el 29 de enero 2003, y el 12 de febrero 2003, La meta de Disability Rights Texas es hacer que sus publicaciones sean fáciles de entender y útiles para el público en general. Si usted tiene alguna sugerencia de cómo se pueden mejorar estos folletos y publicaciones, por favor contacte a nuestras oficinas de Disability Rights Texas a la dirección y número de teléfono en nuestra página web, o envíenos un correo electrónico a Disability Rights Texas a info@disabilityrightstx.org. Le agradecemos mucho su ayuda. Tenemos este folleto disponible a solicitud de usted en Braille y/o en grabación sonora. Disability Rights Texas procura actualizar sus materiales anualmente, y esta publicación se basa en la ley en vigor en el momento de elaborarse. Cambia frecuentemente la ley y es sujeta a varias interpretaciones por las diferentes cortes. Futuros cambios en la ley podrán hacer que la información en este folleto resulte incorrecta. No es la intención de este folleto reemplazar ni reemplace de hecho el consejo o ayuda que un abogado pueda proporcionarle basado en su situación particular.