Qué son los derechos constitucionales?

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1 78 EJEMPLAR DE MUESTRA Qué son los derechos constitucionales? Propósito de la lección En esta lección comenzaremos por estudiar de dónde provino la idea de que los seres humanos tenemos unos derechos, y de qué forma cambiaron las sociedades cuando empezaron a reconocer que todas las personas tenían unos derechos. Al finalizar, tendrás mejores herramientas para definir qué son los derechos, para comprender por qué están escritos en constituciones, leyes y convenciones y cómo, a lo largo de los años, ha ido aumentando el reconocimiento de derechos a las personas y las comunidades. Palabras clave Derechos naturales Derechos positivos Derechos de primera generación Derechos de segunda generación Derechos de tercera generación Qué son los derechos? Hace muchos años, cuando ni siquiera nuestros bisabuelos habían nacido, se empezó a generar una transformación muy importante en la forma de comprender a los seres humanos y en las ideas que se tenían sobre la vida en sociedad. Una de tales ideas, que tuvo su mayor impulso en los países europeos, fue la de considerar que todas las personas tienen unos derechos. Esa idea, que hoy nos suena tan normal y que pensamos que es evidente, fue explorada y acogida en Colombia hace menos de tres siglos y se convirtió en uno de los principales impulsos para nuestro proceso de independencia. Porque aunque ahora nos parezcan inaceptables la esclavitud, la tortura o ciertas limitaciones a la libertad, hace apenas unos siglos tales actuaciones podían parecer normales, y a quienes estuvieran en contra de ellas les quedaba muy difícil oponerse. En ese entonces era aceptable que algunas personas consideraran a otras como inferiores y que no vieran nada de malo en creerse dueños de ellas, de la misma forma en que hoy nos parece normal que las personas se apropien de los animales.

2 EJEMPLAR DE MUESTRA Q U É S O N L O S D E R E C H O S C O N S T I T U C I O N A L E S? 79 Las ideas que tenemos hoy en día y que nos permiten reclamar cuando alguien nos maltrata, nos utiliza o nos irrespeta son, entonces, el resultado de una serie de cambios. Quieres saber qué pasó, en qué consistieron esos cambios y cómo te afectan hoy en día? Pues bien, hagamos este viaje juntos. Tiempo de reflexión Escribe en una hoja 8 derechos que tú tengas. Luego hazte en pareja con un compañero/a y compara con él o ella la lista que cada uno escribió. A continuación discutan y respondan entre los dos las siguientes preguntas: 1. Cómo serían sus vidas si no tuvieran esos derechos? 2. Qué consecuencias tiene para cada uno de ustedes el hecho de que su compañero/a tenga los derechos que ha identificado? 3. Creen que los derechos de cada uno de ustedes son diferentes?, por qué? 4. Escriban entre los dos una definición general de lo que consideran que es un derecho. Para empezar debemos ubicarnos en Europa, durante el siglo XVIII. Es posible que hayas leído historias o hayas visto imágenes de personas de esa época, y también es posible que hayas sentido algún tipo de atracción por la manera en que vestían o por las costumbres extrañas que parecían tener. Sin embargo, no hay que creer que en aquel entonces a la gente le faltaba un tornillo en la cabeza. De hecho, es todo lo contrario, porque fue precisamente en ese momento de la historia cuando un grupo de pensadores, respaldados por su comunidad, impulsaron las ideas que lograron revolucionar el mundo hasta nuestros días. Los europeos se enfrentaban a un problema semejante al que vivían nuestros indígenas tras la llegada de los españoles, pues tanto allá como acá se consideraba que algunas personas tenían más poder sobre las otras, porque creían que su raza era superior, que eran más inteligentes, que tenían mas dinero, o que según decían Dios les había concedido un poder especial. Éste era, en particular, el caso de los reyes y nobles en Europa, que se consideraban superiores a todas las demás personas y, por ello, decidían las reglas, ordenaban cuál era la religión que debía practicar el pueblo y como si fuera poco se creían dueños naturales de todo el territorio. Como es de esperarse, esta concentración de poder estuvo acompañada de grandes injusticias y abusos, pues si se pensaba, por ejemplo, que el rey era superior a todas las demás personas, entonces era aceptable que las tratara como inferiores, decidiendo e imponiendo la forma en que los demás debían llevar sus vidas.

3 80 EJEMPLAR DE MUESTRA Puesta en práctica: Canta autor Reúnanse en grupos de cinco e imaginen que ustedes son los súbditos del rey de España en el siglo XVIII. Cansados por los abusos de los que son víctimas, y por sólo poder hacer esas cosas que el rey les ordena, ustedes deciden componer una canción en la que le presentan al rey sus reclamos, pero al mismo tiempo lo entretienen, pues de lo contrario se arriesgan a perder la cabeza. Preparen sus canciones y luego pasen a cantarlas frente a sus compañeros. En un primer momento los derechos fueron entendidos como una protección contra el abuso de los poderosos. Crees que esta idea tiene aplicación en la actualidad? Piensa en algunos ejemplos que justifiquen tu respuesta. Por la época en la que venimos hablando, el mundo comenzó a tener unas transformaciones muy rápidas, y las personas empezaron a vivir en ciudades, a acumular dinero, a manejar máquinas y, en fin, a recibir una serie de poderes que les permitían actuar con mayor libertad. En esta situación, la gente comenzó a cansarse de que los reyes siguieran tratando de controlarlos y de limitar esas libertades que el mundo les estaba ofreciendo y empezaron a decir que el poder no era un privilegio de los reyes, sino una característica de todos los seres humanos. Así, los filósofos y los pensadores comenzaron a divulgar la idea de que la naturaleza había establecido, desde el origen de los tiempos, unos principios de justicia, y que entre éstos había una serie de poderes que pertenecían a cada individuo por el simple hecho de existir. Entonces en Europa se comenzó a decir y a repetir y a escribir por todas partes que las personas tenían unos derechos naturales es decir una serie de poderes o facultades con las que se nacía, como por ejemplo el poder de vivir, de ser libre, de tener buena salud y de poseer cosas y se señaló que esos derechos eran parte de la esencia humana y constituían unos límites para el poder de los soberanos, de modo que ningún rey podía disponer de la vida, ni de la libertad, ni de las propiedades de ningún ciudadano. Desde ese momento, los derechos de las personas comenzaron a volverse importantes, pues se pensaba que eran parte misma de cada uno igual que las piernas o que la nariz, que le habían sido otorgados a los seres humanos por la naturaleza o por Dios, y que constituían una especie de escudo que protegía a las

4 EJEMPLAR DE MUESTRA Q U É S O N L O S D E R E C H O S C O N S T I T U C I O N A L E S? 81 personas del poder de los gobernantes. Estas ideas no tardaron en llegar a nuestro país, donde las personas también se encontraban inconformes con el tratamiento que recibían por parte de los más poderosos, y la idea de los derechos naturales se acomodó a sus reclamos por recibir un trato más humano. Puesta en práctica: Antígona Antígona es una obra de teatro escrita en Grecia, por Sófocles, hace más de 2500 años, y en ella se trabaja la idea de los derechos naturales. A continuación se presenta un resumen de la obra, en el que se incluyen los elementos y diálogos más importantes para ser tenidos en cuenta. Ustedes deben leer este resumen, asignar papeles y preparar la presentación de la obra (claro que si encuentran la obra completa, vale la pena leerla). Para esto pueden organizarse como quieran, pueden escoger a un director, pueden crear nuevos papeles y agregarle las escenas, diálogos o personajes que deseen para hacer la presentación. Asimismo, pueden montar la obra entre todo el curso, o escoger a un grupo que haga la interpretación. REPARTO: Edipo, Eteocles, Polinice, Antígona, Ismena, Creonte, Hemón, Eurídice, Tiresias, Guardias, Mensajero y Jefes militares. HISTORIA DE LA OBRA: Edipo es el rey de la ciudad de Tebas y es el padre de Eteocles, Polinice, Antígona e Ismena. Cuando Edipo muere, Eteocles expulsa a su hermano Polinice de la ciudad para convertirse en único rey. Tiempo después, Polinice hace una alianza con otros seis jefes militares y van a tomarse la ciudad de Tebas. En el combate mueren los dos hermanos. Como Edipo no tenía más hijos hombres, el trono es heredado por Creonte, hermano de su esposa, quien decreta lo siguiente: Creonte: Creo, en efecto, que la salvación de la patria es nuestra salvación y que nunca nos faltarán amigos mientras nuestra nave camine gobernada con recto timón. Apoyándome en tales principios, pienso poder lograr que esta ciudad sea floreciente; y guiado por ellos, acabo hoy de hacer proclamar por toda la ciudad un edicto referente a los hijos de Edipo. A Eteocles, que halló la muerte combatiendo por la ciudad con un valor que nadie igualó, ordeno que se le entierre en un sepulcro y se le hagan y ofrezcan todos los sacrificios expiatorios que acompañan a quienes mueren de una manera gloriosa. Por el contrario, a su hermano, me refiero a Polinice, el desterrado que volvió del exilio con ánimo de trastornar de arriba abajo el país paternal y los dioses familiares, y con la voluntad de saciarse con vuestra sangre y reduciros a la condición de esclavos, queda públicamente prohibido a toda la ciudad honrarlo con una tumba y llorarlo. Que se le deje insepulto, y que su cuerpo quede expuesto ignominiosamente para que sirva de pasto a la voracidad de las aves y de los perros! Tal es mi decisión. Antígona, conmovida con esta decisión, habla con su hermana Ismena:

5 82 EJEMPLAR DE MUESTRA Antígona: Pronto vas a tener que demostrar si has nacido de sangre generosa o si no eres más que una cobarde que desmiente la nobleza de tus padres. Mira si me has de ayudar y obrar conmigo. Ismena: Qué piensas hacer, a qué riesgo te expones? Antígona: Me ayudarás a arrebatar con estas manos el cadáver de Polinice. Ismena: Piensas sepultarlo cuando le está prohibido a la ciudad? Antígona: Por cierto que es hermano mío y tuyo, aunque no quieras. No se me podrá decir que he sido una traicionera. Ismena: Oh desdichada! Contra la prohibición de Creonte? Antígona: No tiene él ningún derecho para separarme de los míos. Aún cuando Ismena se niega a ayudarla, Antígona va al lugar donde tienen el cadáver de su hermano y lo sepulta sin que los guardias se den cuenta. Cuando está huyendo, uno de los guardias la descubre y la lleva donde el rey Creonte, informándole que ella ha incumplido con su decreto: Creonte: Así que tú conocías mi decreto y a pesar de ello has osado desobedecerlo. Antígona: Sí, porque no es Zeus quien ha promulgado para mí esta prohibición, ni tampoco la Justicia, compañera de los dioses subterráneos, la que ha promulgado semejantes leyes a los hombres; ni he creído que tus decretos, como mortal que eres, puedan tener primacía sobre las leyes no escritas, invariables de los dioses. No

6 EJEMPLAR DE MUESTRA Q U É S O N L O S D E R E C H O S C O N S T I T U C I O N A L E S? 83 son de hoy ni de ayer esas leyes; existen desde siempre y nadie sabe a qué tiempos se remontan. No tengo por qué temer la voluntad de ningún hombre, pues sé que con mis actos no he desobedecido la voluntad de los dioses. No le temo a la muerte, igual algún día he de morir, pero en cambio, hubiera sido inmenso mi pesar si hubiese tolerado que el cuerpo del hijo de mi madre, después de su muerte, quedase sin sepultura. Creonte: El orgullo sienta mal. Has sabido ser temeraria infringiendo la ley que he promulgado y añades una nueva ofensa a la primera, gloriándote de tu desobediencia y exaltando tu acto. En verdad, dejaría yo de ser hombre y tú me reemplazarías, si semejante audacia quedase impune. Además, con tus actos ofendes a tu hermano Eteocles, puesto que honras al traidor que lo atacó. Antígona: Los dioses, sin embargo, quieren igualdad de leyes para todos. Creonte: Pero al hombre virtuoso no se le debe igual trato que al malvado. Antígona: Quién sabe si esas máximas son santas allá arriba? Creonte hace llamar a Ismena y la acusa también por apoyar a su hermana en la desobediencia de la ley. Ismena apoya a Antígona y se declara culpable. Las dos hermanas discuten y Antígona le pide que no mienta, que la única culpable es ella misma, y que Ismena no tiene por qué morir. Luego aparece Hemón, hijo de Creonte y futuro esposo de Antígona. Discute con su padre: Creonte: Pues esta mujer, no ha sido sorprendida cometiendo una mala acción? Hemón: No; al menos así lo dice el pueblo de Tebas. Creonte: Cómo! Ha de ser la ciudad la que ha de dictarme lo que debo hacer? Hemón: No te das cuenta de que acabas de hablar como un hombre demasiado joven? Creonte: Es que incumbe a otro que a mí el gobernar a este país? Hemón: No hay ciudad que pertenezca a un solo hombre. Creonte: Pero no se dice que una ciudad es legítimamente del que manda? Hemón: Únicamente en un desierto tendrías derecho a gobernar solo. Siguen discutiendo ofensivamente y, ya furiosos, Creonte le pide a un guardia que traiga a Antígona para que muera delante de su hijo. Hemón le dice que no podrá matarla ante sus ojos y sale corriendo. Creonte decide que la condena de Antígona consistirá en encerrarla viva en una caverna de piedra, sin alimentos, hasta que muera, y le ordena a los guardias que la conduzcan. Antígona llora mientras la llevan y repite Qué derechos de los dioses he violado yo? Luego aparecen Creonte y Tiresias, que es el adivino. Tiresias: Oh Rey! He tenido una visión según la cual la ciudad sufrirá muchos males porque tú estás ofendiendo a los dioses. Reflexiona, que todavía es tiempo, y actúa con prudencia. Creonte: Todos se han puesto en mi contra. Yo solamente hago cumplir la ley. Sé que tú, como todos los adivinos, sólo quieres dinero.

7 84 EJEMPLAR DE MUESTRA Tiresias: Más de una vez mis consejos han permitido la salvación de esta ciudad. Creonte: Tratas de comprar mis acciones, eres amante de las malas artes. Tiresias: Tú no tienes potestad para hacer las cosas que haces. Estas generando la ira de los dioses, y pronto se oirán lamentaciones de hombres y mujeres en tu propio palacio. Cuando Tiresias se va, Creonte se queda reflexionando con sus guardias y decide que no es prudente contradecir los consejos del viejo sabio. Entonces decide que irá a liberar a Antígona, por el bien de su pueblo. Mientras se acerca a la caverna oye los gritos de su hijo Hemón. Entonces se apresura y encuentra que Hemón se lamenta junto al cuerpo de Antígona, que se había suicidado. Cuando Hemón ve a su padre, lo empieza a ofender y saca su espada para atacarlo. No logra herirlo y Creonte huye. Entonces Hemón, desesperado, decide matarse con la espada junto a su amada. Cuando el mensajero le transmite estas noticias a Eurídice (esposa de Creonte y madre de Hemón) ésta también pierde el control, dice algunas palabras y luego se suicida. En la última escena, sale Creonte solo, diciendo estas palabras: Creonte: Ay de mí! Soy yo el autor de estas desgracias y no se podrá echar la culpa de ellas a ningún otro de los hombres. Yo mismo mate a mi hijo y a mi esposa. Miserable! Todo lo he arruinado y sobre mi cabeza se ha venido una suerte difícil de soportar. FIN Después de haber hecho la presentación de la obra, deben discutir entre todos las siguientes preguntas: 1. Si ustedes fueran Antígona, habrían enterrado el cuerpo de su hermano? 2. Imaginen que viven en un país en el que no existen los derechos y en el que se le ha otorgado autoridad a un gobernante para imponer las normas, qué límites puede tener el poder de ese gobernante? 3. Antígona cree que el decreto de Creonte es injusto. Creen que lo era?, por qué? En general: Cuándo se puede decir que una norma es injusta? 4. Antígona dice que hay unas reglas hechas por los dioses, que no están escritas y que son invariables, como el derecho de las personas a enterrar y cuidar a sus familiares muertos. Creen que todos los seres humanos tenemos algunos derechos que nos pertenecen por el simple hecho de existir, independientemente del lugar o de la época? En caso afirmativo, cuáles son? Escriban en el tablero todos los derechos que se propongan. 5. Discutan si cada uno de los derechos que han escrito en el tablero forma parte de la esencia del hombre, de modo que ninguna ley, en ningún lugar o tiempo, puede vulnerarlo. Si algunas personas piensan que alguno de los derechos enlistados no cumple con esas características, deberán borrarlo del tablero. Al finalizar, tendrán una lista con los derechos naturales del curso.

8 EJEMPLAR DE MUESTRA Q U É S O N L O S D E R E C H O S C O N S T I T U C I O N A L E S? 85 Los derechos escritos Sí. Como ya te habrás enterado, fueron muchos los cambios a través de los cuales las personas del siglo XVIII proclamaron su decisión de construir una sociedad nueva y mejor. Su inconformismo con la situación y la idea creciente de que tenían una serie de derechos que podían reclamar, motivaron varias revoluciones en los distintos países, a través de las cuales las personas buscaban construir un mundo que se adecuara a sus necesidades y a sus aspiraciones. Por esto se rebelaron contra los reyes y crearon mecanismos para permitir la representación y participación de los ciudadanos en el poder, al tiempo que declaraban su voluntad de que fuera el pueblo quien inventara su propia política, ya que cada comunidad debía ser la única habilitada para decidir su destino y el manejo de su territorio. Uno de los hechos más significativos de este proceso fue la Revolución Francesa, que tuvo lugar en En ella, el pueblo se unió para protestar contra la tiranía de los reyes y para reclamar la existencia de unos derechos, como la libertad, la igualdad, la propiedad, la seguridad, la participación y el debido proceso, entre otros. Tales reclamos se convirtieron en acciones: los ciudadanos se rebelaron contra los reyes, se tomaron el poder y, para garantizar que nadie desconociera nunca la existencia de sus derechos, decidieron dejarlos por escrito. Así pues, esta cadena de grandes acontecimientos dio origen a la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que se escribió en Francia en 1789, y que fue el primer documento en el que se publicó la idea de que todas las personas tenemos iguales derechos y somos dignas de ser respetadas. Puesta en práctica: La Declaración Busquen copias de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de En grupos de cinco, léanla y discutan cuáles de esos derechos les parecen más importantes, por qué y cuál puede ser su utilidad en la vida real. Con esto comenzó una tradición consistente en escribir los derechos en todo tipo de documentos para garantizar que fueran respetados. Así, rápidamente, todos los países de occidente fueron expidiendo declaraciones de derechos, constituciones políticas o leyes en las que consagraban los derechos. Y esto fue de gran ayuda para evitar conflictos, pues hasta entonces no había sido posible establecer un consenso en relación a cuáles eran los derechos, y así por ejemplo cómo se habría podido proteger la libertad si ni siquiera estaba claro que ésta fuera un derecho de todas las personas?

9 86 EJEMPLAR DE MUESTRA Discute con tus compañeros las formas en que una declaración de derechos puede cambiar (para bien y para mal) la vida de los ciudadanos. La expedición de estos textos permitió saber con certeza cuáles eran los derechos que cada sociedad les reconocía a sus ciudadanos, y de esta manera fue posible diseñar mecanismos y estrategias para garantizar que estos derechos tuvieran aplicación en la vida real. Ahora bien, como no había sido posible saber qué tipo de cosas eran justas por naturaleza ni siquiera se podía demostrar que en realidad existieran los derechos naturales muchas personas comenzaron a argumentar que sólo existían aquellos derechos que cada sociedad acordara, es decir, los derechos positivos. Los derechos positivos son aquellos en los que se hace evidente la mano del ser humano, pues son hechos por él, por su cultura. Se considera que han sido las personas, con su creatividad, con sus necesidades e intereses, quienes los han inventado, siempre con la voluntad de conducir su propia sociedad, partiendo de lo que consideran importante alcanzar, como por ejemplo el control de las pasiones, la búsqueda de la libertad, la garantía de una vida digna o, por qué no, la felicidad. Tiempo de reflexión humana?, eres más positivista o más naturalista? Algunas personas han dicho que la propiedad privada es un derecho natural. Crees que lo es?, qué crees que pasaría en una sociedad donde no existiera este derecho? En caso de que existan unos derechos naturales al ser humano, cómo se puede saber cuáles son?, quién lo decide?

10 EJEMPLAR DE MUESTRA Q U É S O N L O S D E R E C H O S C O N S T I T U C I O N A L E S? 87 Mientras que los positivistas tratan de inventar el mejor mundo posible, los naturalistas intentan descubrir la perfección en la naturaleza. Tú qué piensas?, será que todos los derechos son positivos, o sea construidos por el ser humano?, o será que hay derechos que viven en la naturaleza, independientes de la razón Como te darás cuenta esto de la justificación de los derechos implica grandes controversias y discusiones. La importancia de los derechos aumenta A finales del siglo XVIII llegó a nuestro país, no sabemos en poder de quién, ni por dónde, un manuscrito con la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano redactado en francés. En ese momento el país se encontraba bajo el dominio de la corona de España, y ésta, que tenía una relación de dominio absoluto sobre las colonias, quería evitar a toda costa que ese documento y las ideas que lo respaldaban se instalaran en las cabezas y los corazones de los criollos. Por esta razón, la Declaración tuvo que pasar de mano en mano de una manera oculta y sólo entre los pocos que podían entenderla en el francés original. Afortunadamente, en 1794 Antonio Nariño logró traducir al español esta Declaración para luego imprimir y distribuir algunos ejemplares. Entonces la suerte estaba echada. Mucho de lo que pasó en los años siguientes, incluyendo el grito de independencia de 1810, fue inspirado por el espíritu de aquella época del que conservamos esta Declaración de Derechos como su testimonio y como su mayor símbolo. Incluso, si echamos un vistazo a las primeras constituciones de las regiones o del país, vamos a encontrar que su creación está totalmente influenciada por las posturas de la revolución francesa de 1789, pues están fundadas en la existencia de unos derechos iguales para todos los ciudadanos. Con los años, estos derechos se han venido complementando y perfeccionando, no sólo en nuestras constituciones nacionales, sino también en la regulación internacional. Así, a esos primeros derechos que estaban destinados a proteger la libertad de los individuos frente a la intervención del Estado y los abusos del poder que hoy conocemos como derechos de primera generación se sumaron los derechos económicos, sociales y culturales. Estos derechos, también llamados derechos de segunda generación, se empezaron a reconocer a mediados del siglo XX, cuando la humanidad tuvo que reflexionar seriamente si iba por el camino correcto, pues había enfrentado dos guerras mundiales devastadoras y terribles. Por esa época se fundó la Organización de las Naciones Unidas (la ONU) a la que Colombia pertenece como miembro fundador, y con su nacimiento se escribió lo que desde entonces se conoce

11 88 EJEMPLAR DE MUESTRA como la Declaración Universal de los A L A C A R T A Derechos Humanos, que incluyó los derechos de segunda generación, como Recientemente en nuestro país, la Constitución de 1991 dio algo novedoso. un gran avance en cuanto a la consagración y protección Más recientemente, la humanidad de los derechos. Si echas un vistazo a nuestra actual Carta ha considerado que las agrupaciones Política, veras que el Título II tiene 3 capítulos y 72 artículos humanas también tienen derechos consagrando derechos de las tres generaciones. Si comparas esto con la Constitución de 1886 te darás cuenta de propios y por eso se han establecido que en ella tan solo se incluían 33 artículos protegiendo unos derechos colectivos, que también derechos. se conocen como derechos de tercera generación, por su reconocimiento más reciente. En nuestra Carta Política quedaron consagrados muchos derechos de las tres generaciones. Cuando pases a la segunda parte de Ciudadanía en Constitución podrás estudiarlos con detalle y conocer los mecanismos que contempla la Constitución para protegerlos. Antes de seguir Qué relación existe entre los derechos y el poder? En qué cambiaría tu vida si no tuvieras derechos? En qué cambiaría tu vida si las demás personas no tuvieran derechos? Qué importancia se deriva del hecho de tener unos derechos escritos en leyes, constituciones y tratados?