Crecimiento Económico en El Salvador

Transcripción

1 Crecimiento Económico en El Salvador Alexander Monge Naranjo y Andrés Rodríguez Clare Pennsylvania State University Mayo, 2009

2 Índice de contenidos Crecimiento Económico en El Salvador... i 1. Introducción y Resumen Crecimiento en El Salvador: Algunas generalidades Ingreso relativo y convergencia condicionada Descomposición Sectorial de la Productividad Laboral Aspectos metodológicos Resultados Análisis detallado de sectores clave Exportaciones Tradicionales Agricultura Turismo Textiles y Maquila en general Exportaciones e Inversión Externa Directa Productos étnicos y nostálgicos Inversion Extranjera Directa Exportaciones de servicios El Clima de Negocios y de Inversión en El Salvador Instituciones y políticas de apoyo a la productividad e innovación Acumulación de destrezas y habilidades Una política para la repatriación de salvadoreños Recomendaciones Referencias

3 Índice de Gráficos Grafico I: Tasa de Crecimiento del PIB real agregado: Gráfico II: Crecimiento del PIB per capita en El Salvador y países relacionados Gráfico III. Tasa de Inversión en Capital Físico Gráfico IV: Porcentaje de Familias pobres en El Salvador: Gráfico V. Ingreso per capita de El Salvador relativo a países relacionados Grafico VI. Ingreso per capita de El Salvador relativo a Centroamérica y Panamá Gráfico VII. Productividad Total de Factores de América Latina, Asia y Europa Occidental, Relativa a EE.UU Gráfico VIII: Productividad laboral en el sector agrícola Gráfico IX: Presupuesto del gobierno en apoyo a la agricultura, Gráfico X. El Salvador: Crecimiento de las exportaciones de maquila, Gráfico XI. El Salvador: Empleo en las exportaciones de maquila, Grafico XII. El Salvador: Exportaciones tradicionales, no tradicionales y maquila, Gráfico XIII. El Salvador: Indice de Herfindahl de las exportaciones por código SAC, 8 dígitos, Gráfico XIV. El Salvador: Inversión Externa Directa como % del PIB, Grafico XV: Índice de Reformas para El Salvador y America Latina Gráfico XVI: El Salvador: Tipo de Cambio Real bilateral con varios países, Gráfico XVII. Tasa de analfabetismo estimada y proyectada en El Salvador y otros países para la población entre 15 y 24 años,

4 Índice de Tablas Tabla I. El Salvador: Productividad Laboral: Cambio Porcentual Anual por Sector Tabla II. El Salvador: PIB por trabajador según rama de actividad económica Tabla III. El Salvador: Contribución sectorial al crecimiento en la productividad laboral Tabla IV. El Salvador: Distribución sectorial de trabajo Tabla V. El Salvador: Descomposición del crecimiento de la productividad: análisis sectorial Tabla VI. Costa Rica: Descomposición del crecimiento de la productividad: análisis sectorial Tabla VII: Evolucion Exportaciones y Empleo en IMANE, varios países, Tabla VIII. El Salvador: Valor agregado nacional como fracción de exportaciones totales y por trabajador Tabla IX. El Salvador: Crecimiento Exportaciones No tradicionales, Tabla X: El Salvador: Descomposición del Crecimiento de las Exportaciones (sin maquila), Tabla XI. Descomposición crecimiento exportaciones, , SITC (rev. 3) Tabla XII. Número de productos exportados, varios países, 1995 y 2004, Tabla XIII. Descomposición crecimiento exportaciones, Tabla XIV Posición relativa y puntaje en los doce pilares de Competitividad Global Tabla XV Los seis factores más problemáticos para hacer negocios Tabla XVI. Información por país de las facilidades para emprender un negocio

5 1. Introducción y Resumen Al igual que el grueso de países Latinoamericanos, los últimos veinte años han sido un período de profundas transformaciones para El Salvador. Lo distintivo del caso salvadoreño está no sólo en obstáculos que el país ha tenido que enfrentar, sino también en la profundidad y velocidad de sus reformas. En efecto, aunado a la reconciliación civil y la democratización, la economía del país ha logrado grados de estabilidad macroeconómica y de liberalización económica y de apertura internacional que consistentemente han hecho que El Salvador se considere un fiel seguidor del Consenso de Washington. Sin embargo, a pesar de su amplitud y profundidad, las reformas no han tenido el impacto esperado en términos de crecimiento económico. El Salvador sigue creciendo a una tasa muy lenta, y como veremos más abajo, está perdiendo terreno. Parte del bajo crecimiento observado en El Salvador es atribuido a la mala suerte. Durante los últimos años El Salvador ha sufrido shocks negativos que han afectado a casi todos sus sectores productivos. Terremotos y huracanes castigaron al país y sus daños no han sido enteramente recuperados. De 1998 a 2004, el precio del café pasó de $3.2/kg a $1.5/kg, lo cual equivale a una caída del 52% de las exportaciones de café. Durante ese mismo período, el precio del azúcar disminuyó de $0.27 a $0.15, lo que equivale a una caída de 46% de las exportaciones de azúcar. Las exportaciones de camarón y langostino simplemente colapsaron por problemas ambientales fuera del control del país. El algodón estuvo a punto de desaparecer de la canasta de productos de El Salvador. Encima de todo esto, China parece arrebatar algunos de los sectores claves en la industria de la maquila. Todos estos son shocks importantes que harían tambalear a 4

6 la economía de cualquier país. Sin embargo, creemos que aparte de la mala suerte, El Salvador tiene un problema serio de crecimiento que quizás puede ser revertido con buenas políticas. En este trabajo presentamos nuestra visión acerca de los principales problemas que enfrenta la economía salvadoreña para crecer. Nuestro trabajo se enmarca en la serie de investigaciones que se han hecho a lo largo de los últimos años (vg. Edwards 2003, Hausmann y Rodrik 2005) sobre El Salvador, y al igual que dichos estudios, después de examinar distintas fuentes de información, los autores presentamos un dictamen y proponemos los lineamientos generales para una estrategia futura de política económica que no sólo haga el crecimiento más rápido, sino también sostenido. En este trabajo enfrentamos la tarea de buscar y arrojar alguna luz sobre las causas del pobre desempeño de la economía salvadoreña, y proponer políticas para revertirlo. Insistimos en que esta es una tarea formidable, pues el desarrollo económico es un objetivo muy escurridizo. Si bien la ciencia económica ha dado pasos importantes en entender mejor el comportamiento de ciertos agentes y mercados, las fluctuaciones económicas y las amplias diferencias internacionales en los niveles de productividad siguen sin entenderse a profundidad. No existe por tanto un solo modelo al que podamos recurrir y resolver los problemas en El Salvador. A partir de esta confesión de ignorancia, nuestra estrategia fue examinar datos, aplicar distintas metodologías, entrevistar funcionarios, observadores y empresarios, e ir achicando el conjunto de posibles explicaciones. A partir de las conclusiones de esta etapa, pasamos a una discusión de políticas que podrían ser efectivas para acelerar el crecimiento. 5

7 Como explicaremos en detalle, nuestra visión general es que las limitantes al crecimiento en El Salvador son muchas y muy complejas. No creemos que exista un único O-Ring o talón de Aquiles en la economía salvadoreña y quizás para ningún otro país subdesarrollado. 1 De hecho, históricamente, ha sido sumamente difícil para un país subdesarrollado el lograr generar todas las condiciones necesarias para acelerar y sostener su tasa de crecimiento y alcanzar el desarrollo. 2 Más aún, recurrentemente, se ponen de moda paradigmas centrados en unos pocos aspectos que han prometido eliminar la pobreza en el mundo, sólo para ser descartados tras años de fracaso y frustración. 3 Contrario a estudios anteriores, no creemos en silver bullets, i.e. la posibilidad o deseabilidad de identificar dos o tres binding constraints principales (billetes de cien dólares tirados en el suelo) y subsecuentemente proponer mejoras en dos o tres dimensiones claves que alcancen para desencadenar a Prometeo. Cuando las debilidades son muchas y están interrelacionadas, como creemos es el caso en El Salvador, las binding constraints pueden no ser identificables a partir de comportamientos anómalos de precios, sean estos explícitos o implícitos. Por ejemplo, debilidades conjuntas en la adopción de tecnología y en la formación de capital humano pueden pasar desapercibidas pues en equilibrio se observa un skill-premium nulo o bajo. Aún más importante, el relajar una de dichas constraints puede no ser productivo a menos que (muchas) otras también sean relajadas. Por ejemplo, eliminar barreras a la 1 El O-ring fue el componente minúsculo que al fallar dio lugar a la explosión del transbordador Discovery. Michael Kremer en 1993 popularizó la visión que el desarrollo económico puede verse obstaculizada por un único y quizás a primer vista insignificante cuello de botella. Michael Kremer, "The O-Ring theory of economic development," Quarterly Journal of Economics 108 (1993): Véase también Jones Véase el entretenido pero frustrante anecdotario de Easterly En este respecto véase también Easterly, quien explicar los fundamentos y las razones que dieron lugar al fracaso a los modelos de desarrollo impulsados por los organismos multilaterales desde

8 adopción de tecnología avanzada puede no tener ningún impacto positivo a menos que se eliminen las barreras y hasta se estimule directamente la formación del capital humano necesario para operar dichas tecnologías. Tal y como lo insinúan los ejemplos anteriores, nuestra visión general es que El Salvador está muy lejos de estar efectivamente integrada a los mercados mundiales de conocimiento, ideas y tecnología. A pesar de estar muy integrada en los mercados internacionales de bienes y servicios, capital y hasta en algún grado en el mercado internacional de trabajadores, el conocimiento productivo que continuamente se produce y se renueva en el mundo, y que día a día se implementa en el diseño y producción de bienes y servicios, no fluye hacia El Salvador en los volúmenes necesarios para generar crecimiento. Estimamos que El Salvador, dadas las condiciones actuales, no constituye un destino atractivo para los factores rivales (con costo de oportunidad) y no rivales (sin costo de oportunidad, pero quizás sí de uso) que conllevan el conocimiento productivo y la tecnología. Por lo tanto, en este trabajo abogamos por una estrategia de crecimiento diseñada alrededor de la atracción del conocimiento y la tecnología que ya se encuentren disponibles en países desarrollados y aquella que se vaya a generar a futuro. Antes que todo, resulta fundamental aclarar que ni la falta de atracción de conocimiento tecnológico es un O-ring, ni tampoco una política de promoción efectiva de conocimiento y tecnología es un silver bullet. De hecho, lograr hacer que un país sea un destino atractivo para la tecnología y conocimientos mundiales es una tarea sumamente difícil y compleja, que requiere infraestructura física adecuada, producción y renovación de capital humano propicios, un clima favorable de negocios, instituciones legales 7

9 competentes y creíbles, etc. y la cual puede ser dada al traste por una multitud de factores. Nótese que hablamos de condiciones necesarias, no suficientes. Aunque El Salvador se embarque en un programa bien diseñado y bien ejecutado de promoción tecnológica y productiva, es siempre posible que alguna de sus debilidades frustre el despegue económico. Nuestra visión es que si el país no se embarca en una estrategia agresiva de promoción y actualización tecnológica, tendrá posibilidades muy limitadas de alcanzar un crecimiento económico fuerte y sostenido. Un ejemplo que nos corrobora esta visión, y que por demás es muy importante para la economía salvadoreña, es el comportamiento del sector agrícola. Nuestra lectura de lo que ha pasado en El Salvador en los últimos años nos indica que por muchos años el sector agrícola no fue objeto de la atención debida, y en consecuencia entró en declive, especialmente después de los shocks negativos mencionados arriba. Sin embargo, la presente administración volvió a enfocarse en las necesidades productivas de ese sector. Esto es sumamente importante porque, como mostraremos en detalle más abajo, aun con el descuido que había venido sufriendo hasta hace poco, la agricultura es el sector que contribuye más al crecimiento de la productividad laboral agregada del país. Un aspecto que resulta fundamental en nuestra propuesta es la formación de destrezas y de habilidades en la fuerza laboral. Este es un aspecto que encontramos sumamente débil en la economía salvadoreña, no sólo en cuanto al stock de trabajadores calificados, sino al flujo de nuevos trabajadores calificados en cada período. Más aún, creemos que la débil formación es generalizada a casi todos los niveles de trabajadores, tal y como lo confirmaran distintos empresarios en nuestras entrevistas durante nuestra visita a El Salvador. Creemos que la incapacidad del país en producir pronta y 8

10 eficientemente distintos tipos de trabajadores contribuye en gran medida a que clusters y sectores de empresas no se expandan y desarrollen, y más aún, no nazcan en primer lugar, o no se instalen en El Salvador y en su lugar escojan a otros países para sus operaciones. El Salvador no puede pretender insertarse efectivamente en el mercado mundial de conocimiento y tecnología a menos que produzca trabajadores capacitados en hacer uso productivo de ellos. Pensamos que para lograr lo último se requiere que El Salvador ponga en marcha programas mucho más amplios y agresivos que los existentes (por ejemplo, INSAFORP), que si bien parecen bien administrados, parecen quedarse cortos de las necesidades del sector productivos, a tal punto que nos fueron descritos por un empresario como un snack. En este sentido, proponemos que se implementen programas de aprendizaje, educación vocacional y entrenamiento intra-empresa como los llevados a cabo en Corea del Sur y en Irlanda. La capacidad de atraer y absorber tecnología y otro conocimiento productivo no termina en las destrezas de los trabajadores, sino que requieren de actitudes, aptitudes, destrezas y habilidades empresariales, incluida la predisposición al riesgo. Por ejemplo, embarcarse en la producción de un bien nunca antes producido en El Salvador, requiere no solo el conocimiento tecnológico para administrar los procesos de producción correctamente, sino también las habilidades necesarias para poder llevar a buen término todos los papeleos legales, conseguir los trabajadores idóneos, obtener los materiales y bienes intermedios, y posteriormente administrar el mercadeo, fijación de precios y distribución del producto. Claramente, aunque ya se haya hecho con anterioridad, la conducción de una empresa es un proceso sumamente complejo, donde muchas cosas pueden fallar y por lo tanto, donde constantemente se está expuesto a riesgos. La 9

11 situación se puede tornar mucho más complicada si estamos considerando un bien nuevo, pues más que riesgo el empresario enfrenta incertidumbre, i.e. una situación donde ni siquiera se puede cuantificar confiablemente los peligros y las oportunidades. Peor aún si estamos pensando en mercados internacionales, donde el conocimiento de las convenciones, patrones culturales y actores clave en esos mercados puede resultar fundamental para llevar a buen término las transacciones comerciales de la empresa. Estas consideraciones son fundamentales para entender los retos que enfrenta hoy en día la economía de El Salvador. Al igual que la gran mayoría de países Latinoamericanos, a partir de 1980s, El Salvador cambió de una estrategia de integración regional y de industrialización por substitución de importaciones a una estrategia de apertura comercial, facilitada recientemente por acuerdos comerciales importantes. En este contexto, y al igual que muchos países que han liberalizado su economía, El Salvador ha terminado exportando bienes nuevos, i.e. que sólo recientemente han empezado a producir. También, al igual que otros países subdesarrollados, El Salvador ha terminado exportando bienes que produce casi exclusivamente para exportar. Esto no deja de ser un logro interesante, pues resulta mucho más difícil que para el caso de las empresas de países desarrollados, que típicamente desarrollan un bien internamente antes de exportarlo. Quizás las dificultades descritas para exportar, incluyendo la falta de una base doméstica para la experimentación, y las externalidades positivas de descubrimiento de mercado que hacen que la tasa social de retorno de explorar mercados sea mayor que la tasa privada, han justificado la creación de instituciones facilitadoras para las exportaciones en la gran mayoría de los países. Igualmente, se han creado instituciones 10

12 facilitadoras de la inversión extranjera directa. Respectivamente, dichas instituciones en El Salvador son EXPORTA y PROESA. Existen otras instituciones como BMI, FONDEPRO y FOEX diseñadas para financiar y apoyar la actividad empresarial del país. Al igual que INSAFORP, con la información que recabamos, quedamos con la impresión que, grosso modo, estas instituciones están muy bien administradas, y alcanzan los objetivos y metas con que fueron definidos. Nos llamó la atención positivamente el grado de compromiso expresado en el hecho que la Vicepresidenta de la República tiene como recargo la presidencia de PROESA. También quedamos sumamente optimistas con el proyecto alrededor de la empresa de mantenimiento aeronáutico AEROMAN, la cual vislumbramos como potencialmente el equivalente a INTEL en Costa Rica, i.e. un punto de partida para la formación de un cluster y un punto de referencia para otras multinacionales de tecnología avanzada. Durante nuestra entrevista con las autoridades de PROESA, también nos quedó la grata impresión de que existe una buena coordinación de PROESA con INSAFORP y universidades e institutos tecnológicos. Dicha buena impresión fue confirmada (con una única excepción) por los empresarios con los cuales tuvimos oportunidad de entrevistarnos durante nuestra visita a El Salvador. Sin embargo, estamos convencidos que el accionar conjunto de dichas instituciones es limitado. De partida, si bien consideramos loable el apoyo a la pequeña y mediana empresa, creemos que instituciones como FONDEPRO deben abocarse a financiar y apoyar empresas que sean productivas, no necesariamente pequeñas, si es que se pretende que lleguen a hacer diferencia. En efecto, empresas pequeñas que logren concretar proyectos altamente productivos, eventualmente llegarán a crecer. Más aún, empresas medianas o grandes pueden concebir proyectos de altísimo valor social. En 11

13 ambos casos, la exclusividad a sólo empresas pequeñas impediría que FONDEPRO cumpliera un rol de favorecer al crecimiento de la productividad agregada de El Salvador. En los casos de EXPORTA y PROESA, más allá de proyectos específicos, no se vislumbra capacidad para generar clusters de empresas a un nivel que llegue a hacer una verdadera diferencia en la economía salvadoreña. Quizás esto se deba al hecho que ambas instituciones son relativamente jóvenes, y que sólo con el tiempo, el aprendizaje institucional pueda dar lugar a impactos de mayor envergadura. Quizás las limitantes percibidas se deban a debilidades de la economía salvadoreña, como por ejemplo, seguridad, capacitación laboral e infraestructura, que están fuera del control. Si fuese así, reforzaría aún más nuestra visión que El Salvador necesita políticas más agresivas y que conjuntamente ataquen los limitantes a la actividad empresarial, tanto doméstica como internacional. En general, El Salvador ha carecido de una red de políticas e instituciones que permitan solventar los problemas que se presentan en la expansión de sectores económicos nacientes. Esta es una carencia que El Salvador comparte con muchos otros países de la región Latinoamericana. En términos generales, estos problemas adquieren distintas formas. En algunos casos el problema consiste en trabas burocráticas o ausencia de regulaciones necesarias para poder insertarse en los exigentes mercados internacionales. En otros casos el problema es la ausencia de infraestructura adecuada (ej. red de frío y condiciones de transporte para alimentos) u otros insumos (ej., logística, moldes, plásticos) claves para el sector que no son suplidos por el mercado por la existencia de altos costos fijos. Pero tal vez el problema más serio es el de la carencia de trabajadores con los conocimientos específicos requeridos por las empresas y la ausencia 12

14 de políticas e instituciones que permitan solventar este problema en el corto y mediano plazo. A la par de las políticas horizontales de apoyo a la productividad (ej., promoción de exportaciones con EXPORA, capacitación laboral a través de INSAFORP), se requiere de un fuerte impulso de políticas verticales de apoyo a sectores particulares. Aquí siempre surge la preocupación de que esto implica picking winners, pero esta crítica sería válida solo si la propuesta consistiera en escoger algunos sectores que a nivel mundial parecen muy dinámicos y exhiben altos niveles tecnológicos, como nanotecnología, biotecnología y software. Esa no es la forma como pensamos que se puede llevar a cabo esta estrategia de políticas de apoyo verticales. La idea más bien es darse cuenta de que los sectores existentes que ya tienen niveles importantes de exportaciones enfrentan obstáculos a su expansión pero también tienen el conocimiento para poder descubrir cuáles son esos obstáculos y proponer acciones para superarlos (ver Rodríguez-Clare, 2007). Se trata entonces de establecer un proceso mediante el cual el sector privado organizado por sectores o clústeres proponga estrategias para solventar sus problemas específicos, y el Estado decida cuáles de estas iniciativas tienen la seriedad y promesa necesarias para recibir su apoyo. No se trata, por supuesto, de que los sectores propongan subsidios o incentivos fiscales, sino de iniciativas concretas que podrían incluir inversión en infraestructura, mejoras en regulación, generación de recurso humano especializado, fortalecimiento de las universidades nacionales, creación de laboratorios, apertura de mercados extranjeros, atracción de inversiones clave para su desarrollo, etc. Dado el conocimiento que ha adquirido sobre los sectores nacientes en el país, PROESA podría 13

15 constituirse en una institución clave en este proceso. Asimismo, los sectores de aeronáutica y de alimentos nostálgicos podrían recibir atención especial para iniciar este tipo de estrategias sectoriales. Un segundo componente de nuestras conclusiones es que a diferencia de otros investigadores (vg. Hausmann y Rodrik 2004), nosotros no consideramos que El Salvador sea un caso ejemplar de las políticas abogadas por el Consenso de Washington. Por el contrario, consideramos que aunque menores que en el resto de Centroamérica, aún persisten importantes trabas al buen funcionamiento de los mercados. Las trabas más notables, son el problema generalizado de inseguridad y violencia, el cual, entre otras, genera un muy serio problema de apropiación y desconfianza. Por otro lado, percibimos un muy alto grado de incertidumbre y desconfianza sobre las instituciones del estado y las políticas del gobierno. Aunque quizás menos notables que en Costa Rica y Nicaragua, en El Salvador todavía persisten problemas de infraestructura. Probablemente el faltante más trascendental es con respecto a infraestructura de puertos necesaria para el comercio exterior. En efecto, una queja generalizada entre los empresarios entrevistados es en los atrasos en la construcción del puerto de La Unión, y en la necesidad de usar puertos guatemaltecos y hondureños para la exportación e importación de bienes con el resto del mundo. Los problemas de infraestructura van mucho más allá. A pesar de ser un país pequeño, El Salvador tiene importantes secciones de su territorio y de su población que se encuentran fragmentadas debido a la mala calidad o inexistencia de carreteras. La 14

16 construcción de la Longitudinal Norte será instrumental para la inserción de los habitantes de las zonas rurales del norte en la economía salvadoreña. Sin embargo, otros problemas persisten. Por un lado, el servicio de agua potable no es continuo ni generalizado. Por otro lado, el país no ha llevado a cabo las inversiones necesarias para aprovechar su potencial hidroeléctrico. Al día de hoy, el suministro de energía eléctrica se constituye en una interrogante importante para invertir en un país que genera su electricidad en gran parte a partir de hidrocarburos. Finalmente, en El Salvador persisten serios problemas en la cobertura y calidad de la salud, nutrición y educación básicas. Estas son pilares fundamentales dentro de las políticas del paradigma del consenso de Washington para el funcionamiento eficiente de los mercados. Lejos de considerarlo un alumno graduado con honores del Consenso de Washington, el cual correctamente se frustra por no recibir los dividendos de su esfuerzo, consideramos que El Salvador es un estudiante con materias pendientes muy importantes, y que dichas falencias, en parte, pueden explicar la falta de crecimiento. Pero, como dejamos claro arriba, nuestra visión es que El Salvador, si es que pretende alcanzar la senda de un crecimiento sostenido, debe ir mucho más allá de las políticas del Consenso de Washington y promover activamente la adopción y absorción de conocimientos y tecnología. Al igual que cualquier otro país, la economía de El Salvador tiene aspectos idiosincrásicos que merecen ser considerados para el estudio de su crecimiento económico. En el caso de El Salvador, estos rasgos especiales son de suma importancia. En primer término, todavía está reciente la pacificación después de casi dos décadas de conflicto civil armado. Las manifestaciones de este fenómeno son vastas, e incluyen: (i) 15

17 incertidumbre sobre las políticas de un eventual gobierno del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), (ii) una masa importante de salvadoreños desplazados a otros países, principalmente Estados Unidos de América, (iii) polarización en las creencias de la población. Muy aunado al conflicto armado, está el hecho que una proporción la población de emigrantes salvadoreños (o con ligamen muy cercano a El Salvador) se constituyen en una significativa y sostenida de entradas de capital, las cuales, obviamente, repercuten en el comportamiento de dos precios fundamentales para el crecimiento a corto y a mediano plazo: las tasas de interés y el tipo de cambio real. Finalmente, a partir del 2001, El Salvador formalmente abandona su moneda, el colón, y adopta el dólar americano como moneda de curso legal. Con dicha medida, El Salvador renuncia a la conducción de política monetaria y limita su flexibilidad en política monetaria. Estas características especiales de la economía salvadoreña implican limitantes en la conducción de la política económica en busca del crecimiento. Por ejemplo, la evidencia empírica sugiere que una sub-valuación real de la moneda parece ser favorable para el crecimiento (véase Rodrik 2008). La dolarización implica que El Salvador no puede hacer uso de una devaluación real para aumentar el crecimiento, y nosotros no consideramos oportuno en estos momentos contemplar la reversión al colón, pues los costos de dicha reversión compensarían con creces cualquier ganancia posible. De esta manera, El Salvador está obligado a enfocarse en políticas que directamente impacten su productividad y eficiencia, y la acumulación de capital físico y humano. Dicha disciplina, a largo plazo, puede ser lo más saludable, pues evita la tentación de sacrificar estabilidad por crecimiento, y terminar sin alcanzar ni una ni el otro. 16

18 Estas características especiales no sólo implican limitantes, sino también oportunidades para el crecimiento de El Salvador. Un caso de altísima importancia para el país lo constituye la población emigrante (principalmente en EE.UU.) y los subsecuentes flujos de remesas familiares. Tal y como es ampliamente discutido, las remesas son muy significativas en la economía salvadoreña, rondando un 17% del PIB, y se constituyen en un rubro básico para el financiamiento de las importaciones. Esto ha hecho que se piense en las remesas como una fuente de Enfermedad Holandesa que baja el tipo de cambio real, encarece la mano de obra y los bienes y servicios locales, y frena e impide el crecimiento de las exportaciones. Por otro lado, tal y como demostramos en el modelo del apéndice, la opción de emigrar como trabajador no calificado a EE.UU. reduce los incentivos de acumular habilidades empresariales y por lo tanto deprimir el crecimiento del país. La contraparte, sin embargo, es que la población emigrante salvadoreña en EE.UU. constituye una fuente de oportunidades de crecimiento. Un caso concreto son las exportaciones de bienes nostálgicos. Tal y como discutimos en detalle, estas exportaciones se han disparado vertiginosamente en los últimos años, y creemos que existe todavía mucho espacio para su crecimiento. Más aún, dichos mercados pueden ser utilizados de trampolín para acceder al mercado de consumidores Latinos y en general en EE.UU., pues los conocimientos de mercados (consumidores, reguladores, intermediarios, convenciones, etc.) que se adquieren, por ejemplo, para vender pupusas a los salvadoreños en Washington D.C., pueden ser útiles para vender muchos otros bienes a muchos otros consumidores en muchas otras ciudades y países. Otra ventana de oportunidad que abre la población salvadoreña en EE.UU. es la posible repatriación de trabajadores calificados. En principio, es más fácil atraer 17

19 salvadoreños o individuos con vínculos familiares en El Salvador, que nacionales de otros países. Por lo tanto, una política que logre atraer a salvadoreños entrenados con conocimientos tecnológicos y de mercados, incluyendo habilidades lingüísticas que hoy en día son escasas en el país, lograría ampliar la angosta base empresarial y de habilidades del país. Consideramos que El Salvador tiene mucho margen por hacer en este campo. Lineamientos generales de una estrategia para el crecimiento. Como punto de partida, queremos resaltar el que El Salvador ha seguido políticas muy acertadas en cuanto a estabilidad macroeconómica, la apertura comercial, la privatización y apertura de mercados internos a la competencia., la política monetaria y cambiaria, y la política fiscal son pasos importantes para alcanzar un mayor crecimiento. Las bases de una economía abierta y estable están sentadas, y primero que todo, queremos resaltar es que dichos avances no deben sacrificarse en ningún sentido y que en ninguna instancia proponemos socavar la apertura y estabilidad lograda por el país. Nuestro diagnóstico general es que el gran paso pendiente para El Salvador es la integración en los flujos de conocimiento mundiales. Este es un paso muy difícil pero que es quizás aún más importante que la apertura y la liberalización comercial per se. Este es un paso muy difícil de lograr y creemos que para lograrlo se requieren políticas que no solo son mucho más agresivas sino también más finas y sutiles, y que requieren más paciencia, coordinación y eficacia del Estado. Nuestra propuesta gira en torno a dos ejes principales: (i) el desarrollo a los conocimientos y habilidades de la mano de obra salvadoreña y a la capacidad empresarial del país en general, y (ii) la promoción de 18

20 clústeres y de auto-descubrimiento. Nuestra propuesta es desarrollada con detalle al final del estudio, y aquí simplemente resumimos muy brevemente nuestras ideas principales. (i) Desarrollo de conocimientos y habilidades. Para lograr que el país pase a producir en sectores de mayor valor agregado y potencial de crecimiento es necesario que se logre acelerar la formación de conocimientos productivos a todo nivel. La historia reciente de países exitosos muestra instituciones de educación superior y de apoyo al avance y adopción tecnológica que son muy superiores a los de El Salvador. Reconocemos que El Salvador ha venido llevando a cabo un número de programas de promoción de la productividad. Si bien, el diseño y la conducción de dichos programas son aceptables y en algunos casos notables hay dos aspectos fundamentales que deben mejorarse. Primero, creemos que debe aumentarse la coordinación de los distintos esquemas, y elevar el perfil de las políticas. Segundo, y más importante, consideramos que las políticas en general se quedan cortas con respecto a los montos invertidos y en la escala y enfoque de los programas. Hay mucho margen para aumentar la inversión en formación de habilidades de forma que pueden dar réditos en un plazo relativamente corto. El reforzamiento de la educación debe ser a todos los niveles, desde educación pre-escolar hasta la educación universitaria. En nuestra propuesta al final del estudio, hacemos tres propuestas concretas en cuanto a educación y capacitación: a. Una ampliación substancial a la educación vocacional y a los programas de entrenamiento y capacitación de trabajadores activos, incluyendo el entrenamiento al interior de las empresas. 19