COOPERATIVA AGRÍCOLA E INDUSTRIAL EL GENERAL, R. L.

Transcripción

1 DEDICADO DEL CONGRESO COOPERATIVA AGRÍCOLA E INDUSTRIAL EL GENERAL, R. L. El nacimiento de CoopeAgri El General, R. L., es como ha acontecido con la mayoría de nuestras cooperativas, producto de una serie de acontecimientos históricos dados a nivel nacional y muy particulares del cantón de Pérez Zeledón. Su gestación, crecimiento y consolidación como institución de servicio, ha incuestionablemente impulsado y dinamizado el desarrollo del Cantón de Pérez Zeledón en los últimos cincuenta años. Durante los años 50, la actividad económica que predominaba en el Cantón de Pérez Zeledón era la producción del café; sin embargo, por su ubicación geográfica y características rurales, el cantón contaba con pésimas condiciones de infraestructura vial, lo cual limitaba y afectaba sensiblemente la actividad productiva. Durante ese periodo la cosecha y comercialización del café resultaba realmente muy difícil y, además, estaba concentrada en la empresa privada, la cual intervenía y le restaba ganancia a la participación al agricultor en la cadena de valor del producto, ya que el café se compraba en la calle, al precio que el comprador imponía, sin constancia alguna, con lo cual se perdía el derecho a recibir alguna liquidación posterior por el café entregado. Este café, era en su mayoría llevado al Valle Central, sin control de ningún tipo. Es bajo esta triste realidad que un grupo de valientes y visionarios ciudadanos generaleños, vieron que las necesidades de los productores de café podían propiciar el 1

2 nacimiento de una organización cooperativa, que con un trabajo solidario buscara mejores condiciones para todo el sector. Fue así como bajo el liderazgo de personas como Nicanor Hidalgo, Alejandro Rojas, Monseñor Delfín Quesada, el Padre Delio Arguedas y don Milton Fonseca Balmaceda, se auspició y promovió la idea cooperativa en este Cantón y con ello la gestación de la nueva organización. Luego de un trabajo minucioso desarrollado a nivel comunal, la empresa es fundada el día 25 de noviembre de 1962, bajo el nombre de Cooperativa de Caficultores de Pérez Zeledón R.L., siendo conformada inicialmente por 391 asociados. El capital social inicial fue de ,00. El primer Presidente del Consejo de Administración fue el ya fallecido Claudio Gamboa Calderón y la Gerencia General se le encomendó a don Milton Fonseca Balmaceda. Para iniciar sus labores la nueva cooperativa alquiló las instalaciones del Beneficio San Jorge, que era propiedad del Banco Nacional, y que tenía capacidad para procesar 12 mil fanegas de café. A los dos años, la organización adquirió dicho Beneficio al Banco Nacional. A finales de los años sesenta se impulsa la diversificación de la cooperativa, con la construcción de un supermercado, el cual se inauguró el 9 de noviembre de Este acto representó el primer supermercado en el cantón y uno de los primeros en toda la zona sur del país. Desde los inicios de la Cooperativa se tenía en mente la idea de adquirir un Ingenio Azucarero, como instrumento de diversificación económica; sin embargo, la idea no prosperó debido a múltiples obstáculos. Cabe destacar que en la zona existían pequeños productores de caña, que tenían sus propios trapiches, cuyo dulce vendían en el mercado local; el resto se destinaba como materia prima para la Fábrica Nacional de Licores (FANAL). En los años sesenta, la FANAL dejó de comprar el producto de la zona por considerarlo de menor calidad que él de otras regiones. A inicios de los años setenta, el proyecto del ingenio adquirió fuerza debido a las limitaciones que imponía la ciclicidad y estacionalidad de la producción de café. La realidad de los productores de la zona, era que una vez finalizada la cosecha cafetalera había poco que hacer. La alternativa que ofrecía el ingenio era técnicamente viable virtud de la complementariedad natural que existía entre la cosecha de café de maduración temprana, y la zafra cañera. En 1972, con la inminente llegada de la actividad cañera a la Cooperativa, se cambió el nombre de la organización al de CoopeAgri El General R.L. En el año 1974 se instalaba en la zona sur el primer ingenio azucarero; el cual se ubicó en la comunidad de Peñas Blancas, con el nombre de Central Azucarera de El General. Su capacidad inicial de molienda era de toneladas métricas diarias. Su costo inicial fue estimado en 24 millones. 2

3 El acto de inauguración oficial del Ingenio fue celebrado el día 30 de enero de 1975 por parte del Sr. Presidente de la República, Lic. Daniel Oduber Quirós, con presencia de los ingenieros Hernán Garrón Salazar y Álvaro Jenkins Morales, entonces Ministros de Estado y grandes colaboradores del proyecto. La primera producción de azúcar fue de Bultos de 50 kg. Paralelo al desarrollo de las actividades industriales vinculadas al beneficio y al ingenio, CoopeAgri incursiona en la producción de materias primas café y caña de azúcar, lo que hace en fincas propias y también en terrenos alquilados. En 1980 CoopeAgri R.L., crea el Almacén de Suministros, satisfaciendo de esta manera la imperiosa necesidad de disponer los insumos agrícolas que requerían los productores de la región. Desde su inicio, esta nueva actividad opera como un efectivo mecanismo regulador de precios en la zona. Para el año de 1988, la Cooperativa amplía de manera visionaria su proyección comercial e incursiona en la actividad forestal, mediante la conformación de un Departamento de Operaciones Forestales, cuyo fin era promover y difundir una cultura de conservación y manejo responsable de los bosques y de los recursos naturales en general; así como desarrollar complementariamente, plantaciones de especies maderables en fincas de la Cooperativa, para su posterior aprovechamiento. En el año 1990 se crea la División de Ahorro y Crédito de CoopeAgri R.L, la cual viene a satisfacer las necesidades de horro y crédito de todos sus asociados. Para el año 1995, esta área pasa a someterse a la regulación de intermediación financiera por parte de la Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF), al transformarse en una nueva cooperativa: Credecoop R.L. El 22 de enero de 1996 se da un paso importantísimo en la tarea de incorporarle valor agregado al café, mediante la apertura de una torrefactora. A esta nueva empresa se le da el nombre de PROCAFÉ S.A., la cual se encargó de la producción y comercialización de café tostado y molido. Inicialmente se desarrolló la marca Café del Valle, luego se suma la marca Los Gemelos, las cuales son comercializadas en la mayor parte del territorio nacional. En la década de los años noventa CoopeAgri R.L aumenta su participación regional en el mercado de consumo con la apertura de tres nuevos supermercados: Auto Servicio AM PM, Súper Económico Villa Ligia y el Supermercado Pejibaye. Adicionalmente incursiona en la actividad de la venta de combustible y servicios automotrices al adquirir y modernizar una estación de combustible en el Cantón de Pérez Zeledón. Este nuevo negocio se inaugura bajo el nombre de Servicentro CoopeAgri y pasa en muy pocos años a ser líder en el expendió de combustible en el Cantón. Continuando con la visión de diversificación y búsqueda de nuevas y mejores alternativas de desarrollo, en el año 2007 se crea la Ferretería CoopeAgri, y a finales del año 2008 inicia operaciones una moderna cafetería bajo el nombre de Valley 3

4 Coffee. Ambos negocios han tenido buena aceptación entre los segmentos de mercado a los cuales van dirigidos. CoopeAgri es una empresa con rostro humano, que se ha convertido en líder en realizar esfuerzos para impulsar tanto el desarrollo y crecimiento económico, como también social del Valle de El General. Actualmente cuenta con un total de asociados; la Cooperativa genera anualmente 700 puestos de trabajo fijos y más 800 puestos de trabajo estacionales. Sus ingresos totales superaron los millones en el año 2008, lo que dimensiona y magnifica su relevancia comercial. Las actividades agroindustriales que fueron las que dieron origen a la Cooperativa, se han venido desarrollando hasta contar en la actualidad con un Beneficio con capacidad para procesar anualmente hasta fanegas de café, y un Ingenio Azucarero con capacidad para moler hasta 200 toneladas métricas de caña por hora. Con casi cuarenta y siete años de trayectoria, CoopeAgri, R. L., podemos catalogarla hoy como un ejemplar modelo de desarrollo cooperativo, tanto por sus logros empresariales, como por el significativo aporte de desarrollo social y humano de la región. En el transcurso de su historia, CoopeAgri ha debido enfrentar producto de su aislamiento geográfico, grandes retos y dificultades, las cuales han, sin embargo fortalecido en vez de debilitar, el espíritu valiente, tenaz, combativo de guerreros del sur y emprendedor de sus asociados; así como la capacidad y esfuerzo de sus colaboradores, lo que se nota en una empresa que se mantiene sólida y receptiva al dinámico cambio que permanentemente exigen el entorno y el futuro. CoopeAgri se ha convertido hoy día, en una valiosa herramienta para que miles de pequeños y medianos productores agropecuarios de la región sur del país, mejoren mediante la convergencia de intereses, su calidad de vida y la de sus familias, mediante el acceso a los servicios y beneficios de calidad que ofrece. Es cierto que el futuro de la empresa está lleno de retos y problemas pero también de optimismo, grandes oportunidades y esperanza. La trayectoria de la empresa muestra que cuando las necesidades y las crisis han sido más fuertes, la empresa ha salido avante, mediante esfuerzos mayores de sus asociados y colaboradores, logrando siempre superar los obstáculos. Como se infiere y demuestra con lo señalado, la dedicatoria que ATACORI le confiere a Coopeagri El General R.L. en esta oportunidad, al nombrar con su nombre su Congreso Azucarero, resulta justo y muy merecido, virtud de su destacada trayectoria como institución de servicio que tanto beneficio le ha generado a toda una región. * Presentada por el Ing. Agr. Marco Chaves Solera Director Ejecutivo DIECA Presidente ATACORI, Agosto,

5 Colocación de la primera piedra del Ingenio El General por el Sr. Presidente de la República Lic. Daniel Oduber Quirós Foto Izquierda: El Presidente Lic. Daniel Quirós y el Presidente el Consejo de Administración: Milton Fonseca Balmaceda. Foto Derecha: De Izquierda a Derecha: Sr. Romilio Durán, Diputado; Lic. Daniel Quirós Presidente de la República; Sr. German Solís Badilla, Presidente del Consejo de Administración y Sr. Milton Fonseca Balmaceda, Gerente General CoopeAgri. 5