M e r c a n t i l i s m o

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Lidia Velázquez Gallego
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1 EL MERCANTILISMO

2 M e r c a n t i l i s m o Se p u e d e e n t e n d e r al m e r c a n t i l i s m o c o m o un c o n j u n t o de p o l í t i c a s o i d e a s e c o n ó m i c a s q u e se d e s a r r o l l a r o n d u r a n t e l o s s i g l o s X V I, X V I I y la p r i m e r a m i t a d d e l X V I I I en E u r o p a. Se c a r a c t e r i z ó p o r una f u e r t e i n j e r e n c i a d e l E s t a d o en la e c o n o m í a. C o n s i s t i ó en una s e r i e de m e d i d a s t e n d i e n t e s a u n i f i c a r el m e r c a d o i n t e r n o y t u v o c o m o f i n a l i d a d la f o r m a c i ó n de E s t a d o s - n a c i ó n lo m á s f u e r t e s p o s i b l e s. El m e r c a n t i l i s m o es un c o n j u n t o de i d e a s e c o n ó m i c a s q u e c o n s i d e r a q u e la p r o s p e r i d a d de una n a c i ó n o e s t a d o d e p e n d e d e l c a p i t a l q u e p u e d a t e n e r, y q u e el v o l u m e n g l o b a l de c o m e r c i o m u n d i a l es i n a l t e r a b l e. El c a p i t a l, q u e e s t á r e p r e s e n t a d o p o r los m e t a l e s p r e c i o s o s q u e el e s t a d o t i e n e en su p o d e r, se i n c r e m e n t a s o b r e t o d o m e d i a n t e una b a l a n z a c o m e r c i a l p o s i t i v a c o n o t r a s n a c i o n e s ( o, lo q u e es lo m i s m o, q u e l a s e x p o r t a c i o n e s s e a n s u p e r i o r e s a l a s i m p o r t a c i o n e s ). El m e r c a n t i l i s m o s u g i e r e q u e el g o b i e r n o d i r i g e n t e de una n a c i ó n d e b e r í a b u s c a r la c o n s e c u c i ó n de e s o s o b j e t i v o s m e d i a n t e una p o l í t i c a p r o t e c c i o n i s t a s o b r e su e c o n o m í a, f a v o r e c i e n d o la e x p o r t a c i ó n y d e s f a v o r e c i e n d o la i m p o r t a c i ó n, s o b r e t o d o m e d i a n t e la i m p o s i c i ó n de a r a n c e l e s. La p o l í t i c a e c o n ó m i c a b a s a d a en e s t a s i d e a s a v e c e s r e c i b e el n o m b r e de s i s t e m a m e r c a n t i l i s t a.

3 Los rasgos esenciales del mercantilismo son: 1. La e s e n c i a de la a c t i v i d a d e c o n ó m i c a se c e n t r a en la a d q u i s i c i ó n de m o n e d a s y m e t a l e s de o r o y p l a t a c o m o ú n i c a f o r m a de e n r i q u e c e r s e el e s t a d o. 2. El m e r c a n t i l i s m o es c e n t ra l i s t a al co n s i d e r a r q u e es el p r o p i o e s t a d o el q u e d e b e o r g a n i z a r y p r o g r a m a r la a d q u i s i c i ó n de m e t a l e s p r e c i o s o s. 3. C o n el m e r c a n t i l i s m o a p a r e c e p o r p r i m e r a v e z el co n c e p t o de b a l a n z a c o m e r c i a l, ya q u e l o s p a í s e s se v e n f o r z a d o s a d e s a r r o l l a r al m á x i m o l a s e x p o r t a c i o n e s de p r o d u c t o s p a g a d e r o s en o r o y p l a t a y r e d u c i r en lo p o s i b l e l a s i m p o r t a c i o n e s q u e s u p o n g a n p a go s en e s t e t i p o de m o n e d a. El m e r c a n t i l i s m o p r o p i c i a u n a b a l a n z a c o m e r c i a l c o n s t a n t e m e n t e f avo r a b l e. 4. E s t a d o c t r i n a i m p l i c a u n a g r a n d e d i c a c i ó n al m a r co l e g a l q u e r e g u l a la p r o d u c c i ó n y el c o m e r c i o, co m o v í a s de co n s e g u i r u n a ó p t i m a o r g a n i z a c i ó n q u e lo f a c i l i t e : d e s a r r o l l o de la i n f r a e s t r u c t u r a d e l p a í s, c o m u n i c a c i o n e s, p u e r t o s, d e s a r r o l l o s de m e r c a d o s e x t e r i o r e s q u e a b s o r b a n e x p o r t a c i o n e s, e t c.

4 Los pensadores mercantilistas creían en el desarrollo económico por medio del enriquecimiento de las naciones gracias al comercio exterior, lo que permite encontrar salida a los excedentes de la producción. El Estado adquiere un papel primordial en el desarrollo de la riqueza nacional, al adoptar políticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras arancelarias y medidas de apoyo a la exportación. A lo largo de este periodo durante el cual las hipótesis evolucionaron, aparece una literatura compleja, que da idea de que existe una corriente vagamente unificada. En el Siglo XIX, se extenderá por la mayoría de las naciones europeas, adaptándose a las características nacionales. Entre las escuelas mercantilistas se distingue: el bullionismo (o "mercantilismo español") que propugna la acumulación de metales preciosos; el colbertismo (o "mercantilismo francés") que por su parte se inclina hacia la industrialización; y el comercialismo (o "mercantilismo británico") que ve en el comercio exterior la fuente de la riqueza de un país.

5 Uno de los elementos en los q ue los mercantilistas estaban de acuerdo era la opresión e co nómica de los t rabajadores. L os asalariados y los g ranjeros debían v ivir en l os "márgenes de subsistencia". El objetivo era maximizar la producc i ón, sin ningún t i po de atención sobre el co nsumo. El hecho de q ue las clases más bajas t uvieran más dinero, t i empo libre, o educación se veía como un problema q ue degeneraría en pocas g anas de t rabajar, dañando la economía del país Dentro de la d octrina eco nómica merc antilista emerg ieron, de manera natural, t res cuestiones fundamentales q ue generaba esta lucrativa actividad comercial: * El monopolio de e xportación. * El problema de los cambios y su derivación. * El problema de la balanza comercial.

6 Políticas mercantilistas Las ideas mercantilistas fueron la ideología económica dominante en toda Europa al principio de la Edad Moderna. Sin embargo, como conjunto de ideas no sistematizadas, su aplicación concreta dif irió en la práctica de cada país. En Francia, el mercantilismo nace a principios del Siglo XVI, poco tiempo después del reforzamiento de la monarquía. En 1539, un real decreto prohíbe la importación de mercancías textiles de lana provenientes de España y de una parte de Flandes.

7 En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo llamado del Long Parliament ( ) El mercantilismo inglés adoptó sobre todo forma de control del comercio internacional. Se puso en marcha un amplio abanico de medidas destinadas a favorecer la exportación y penalizar la importación. Se instauraron tasas aduaneras sobre las importaciones y subvenciones a la exportación. Se prohibió la exportación de algunas materias primas En España La revolución de los precios que afectó a toda Europa desde el siglo XVI, tuvo su origen en la llegada a España de las remesas anuales de metales preciosos que traía la flota de Indias, con lo que la reflexión sobre sus causas y posibles soluciones produjo el primer pensamiento económico digno de tal nombre.

8 Algunas Críticas al Mercantilismo. La primera escuela que rechazó completamente el mercantilismo fue la de la Fisiocracia, en Francia. En el mundo anglosajón se puede decir que las críticas de Adam Smith al mercantilismo fueron aceptadas en el Imperio Británico, pero fueron rechazadas en los Estados Unidos por figuras tan importantes como Alexander Hamilton, Friedrich List, Henry Clay, Henry Charles Carey y Abraham Lincoln. En el siglo XX, la mayoría de economistas de ambos lados del Atlántico han llegado a aceptar que en algunas áreas las teorías mercantilistas eran correctas. El más importante ha sido el economista John Maynard Keynes, que explícitamente apoyó algunas de sus teorías.

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