50 PREGUNTAS SOBRE LAS TERMITAS Y SU CONTROL. Todo lo que usted debe saber sobre las plagas de Termitas APLYTEC.

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2 50 PREGUNTAS SOBRE LAS TERMITAS Y SU CONTROL Todo lo que usted debe saber sobre las plagas de Termitas Todos los derechos reservados APLYTEC. Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación sin la debida autorización de los editores Fotografías: David Mora Texto: Teresa Moreno, bióloga de la Agencia de Certificaciones Medioambientales, y David Mora, Director Técnico de Aplytec Medio Ambiente sl.

3 Introducción A medida que avanzamos en el tiempo, avanzamos a la par en el conocimiento de una de las plagas más devastadoras de inmuebles que existe: Las Termitas Subterráneas. La presencia masiva de estos insectos en viviendas situadas en nuestros cascos urbanos está generando una sensación de inseguridad y de seria preocupación respecto al poder destructivo de patrimonio público y privado por parte de esta plaga. Pero, qué son las termitas? cómo se les puede identificar? qué se ha de hacer en el caso de detectarlas? Sirva este folleto de difusión gratuita como base para dar respuesta a estas y muchas otras preguntas que frecuentemente nos suelen hacer en torno a las termitas y su control. David Mora del Pozo Director Técnico de Aplytec sl. dmora@termitas.es Tfno

4 INDICE LAS TERMITAS, QUÉ SON Y CÓMO VIVEN? 1.- Qué son las termitas? 2.- Cuántas especies de termitas existen? 3.- Dónde viven? 4.- Quiénes componen una colonia de termitas? 5.- Qué son las obreras? 6.- Qué son los soldados? 7.- Qué son las ninfas? 8.- Qué son los neoténicos? 9.- Qué son las termitas aladas? 10.- Qué es un enjambrazón? 11.- Cuándo se producen los enjambrazones? 12.- Cómo puedo saber si son hormigas o termitas aladas? 13.- De qué se alimentan las termitas? 14.- Pueden comer materiales como DM o aglomerado? 15.- Tienen actividad durante todo el año? 16.- Es cierto que pueden tirar una vivienda con la estructura de Madera? 17.- Pueden comer el corazón de un viga? 18.- Cómo se llega a formar una colonia de termitas? 19.- Las termitas llevan muchos años en mi vivienda y no observo daños importantes he de preocuparme? 20.- Cuánto tiempo dura una colonia de termitas? 21.- Cómo puedo saber si tengo termitas en mi casa? 22.- Qué de he hacer si tengo termitas? 23.- Qué elementos de una propiedad suelen atacar con facilidad? 24.- Existen medidas preventivas que eviten su presencia? 25.- Qué son los tubos de barro que forman? 26.- Pueden atravesar el hormigón? 27.- Si viven en el suelo, cómo suben a las vigas de los techos? 28.- Si se elimina la madera afectada, se eliminan también las termitas? 29.- Si hay rastros antiguos, es posible se hayan ido?

5 30.- Cómo se introducen en las ciudades? 31.- Desempeñan alguna función buena? 32.- Es lo mismo que la carcoma? CONTROL DE TERMITAS 33.- Se debe utilizar gasolina, o algún insecticida de uso doméstico? 34.- Si tengo termitas qué debo hacer? 35.- Existen remedios caseros para su eliminación? 36.- Cuáles son los métodos de control que existen actualmente? 37.- En qué consiste el tratamiento mediante inyección o barrera química? 38.- Cómo se ha de efectuar un tratamiento anti-termitas mediante inyección? 39.- Cuáles son las ventajas de un tratamiento de inyección? 40.- Cuáles son las desventajas de un tratamiento de inyección? 41.- En qué consiste los tratamientos mediante cebos? 42.- Cómo se ha de efectuar un tratamiento con cebos? 43.- Qué es la quitina de las termitas? 44.- Qué es un IGR o inhibidor de la síntesis de la quitina? 45.- Qué es la trofalaxia entre las termitas? 46.- Realmente funcionan los cebos para el control de termitas? 47.- Cuánto tiempo se tarda en eliminar una colonia de termitas utilizando cebos? 48.- Cuáles son las ventajas de un tratamiento mediante cebos? 49.- Cuáles son las desventajas de utilizar los cebos? 50.- Si decido contratar a una empresa para el control de termitas qué debería saber?

6 LAS TERMITAS, QUÉ SON Y CÓMO VIVEN? 1.- Qué son las termitas? Las termitas son insectos sociales de aspecto blanquecino que viven en el suelo. Cuando las vemos, por lo general, al romper un marco de una puerta ya dañado, al romper un tuvo de barro de la pared o techo, o al levantar una caja de cartón del suelo, su aspecto es como si granos de arroz salieran corriendo. Solamente en primavera el aspecto de algunas de ellas es como si fueran alúas u hormigas negras con alas. 2.- Cuántas especies de termitas existen? En todo el mundo se conocen más de especies, sin embargo solo unas cuantas producen daños importantes relacionados la agricultura o con elementos de madera usados por el ser humano en la construcción. En la Península Ibérica, solo se conocen dos especies, las termitas de cuello amarillo o de madera seca conocidas como Kalotermes Flavícollis, y las termitas subterráneas conocidas como spp. Reticulitermes. 3.- Dónde viven? Las termitas que suelen atacar a los elementos de madera de una propiedad, son Termitas Subterráneas, spp. Reticulitermes, por lo que viven en el suelo y no en la madera como se suele pensar, solo acuden a los

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8 elementos celulósicos para recoger el alimento que servirá para alimentar al resto de la colonia que se encuentra bajo el suelo. Por lo tanto, el Rey y la Reina, responsables directos del crecimiento de un termitero, viven bajo el suelo, aproximada a un metro de profundidad, siendo por lo tanto imposible su localización. 4.- Quiénes componen una colonia de termitas? Una colonia de termitas está compuesta por individuos de distintas castas. Las castas se diferencian tanto en su aspecto como en la función que realizan dentro de la colonia. Hay seis castas diferentes: larvas, obreras, soldados, ninfas, neoténicos y aladas. 5.- Qué son las obreras? Las obreras miden unos pocos milímetros, presentan un color blanquecino, lo que hace que a simple muchas personas las confundan con gusanillos blancos. Su función dentro de la colonia es localizar el alimento, alimentar al resto de la colonia (son las causantes de los daños a la madera de nuestras casas), mantenerla y cuidar los huevos.

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10 6.- Qué son los soldados? Los soldados presentan un aspecto muy parecido, pero su cabeza es más grande y sus mandíbulas están muy desarrolladas para la función de defensa de la colonia. No son capaces de alimentarse por sí mismos y son alimentados y limpiados por las obreras. 7.- Qué son las ninfas? Las ninfas pertenecen a una casta que presentan fases intermedias de crecimiento que dan lugar a alados. Su aspecto es similar al de las obreras, presentan un tamaño un poco mayor y unos pequeños esbozos alares que permite diferenciarlas del resto. 8.- Qué son los neoténicos? Esta casta se puede diferenciar del resto, por presentar la cabeza ligeramente coloreada. Su tamaño es ligeramente mayor que el de las obreras. Su función en la colonia, es la de reemplazar en la puesta de huevos a la pareja real si ésta desaparece. En lugares lejanos de la influencia de ésta también pueden sustituirlos en sus funciones.

11 9.- Qué son las termitas aladas? Las aladas de termitas son los encargados de formar nuevas colonias. Salen de la colonia entre los meses de abril y mayo, vuelan unos pocos metros y caen al suelo. Pierden las alas y buscan un apareja para formar una nueva colonia. Una vez emparejados buscan un sitio donde esconderse y comienzan el proceso de cría. A simple vista podrían confundirse con aladas de hormigas pero ya que su color a diferencia del resto de individuos de una colonia en oscuro, casi negro Qué es un enjambrazón? Los enjambrazones son salidas masivas de alados. Se puede observar, como una gran cantidad de alados salen de un mismo punto cuando la intensidad de la luz que incide sobre éste es elevada, agrupándose sobre el suelo y después alzando el vuelo y dispersándose por los alrededores Cuándo se producen los enjambrazones? La formación de los emjabrazones, coincide con el aumento de la temperatura e intensidad lumínica. Éstos dos parámetros, junto con un ambiente lo suficientemente húmedo tras las lluvias de primavera, hacen que se den las condiciones idóneas a finales de abril y principios de mayo.

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13 12.- Cómo puedo saber si son hormigas o termitas aladas? Las formas aladas de termitas y de hormigas son muy parecidas, pero podemos diferenciarlas si observamos que las termitas no presentan el estrechamiento en la cintura que podemos observar en las hormigas. En cuanto a la forma de las alas, encontramos que las termitas tienen las cuatro alas igual de grandes y con la misma forma, además de tener un color negro translucido; mientras que las de hormigas son diferentes en tamaño y forma, así cono en su color, ya que a diferencia de las de termitas son transparentes De qué se alimentan las termitas? Las termitas se alimentan de celulosa una molécula que forma parte de la composición de la madera. Todos los tipos de madera y los derivados de la madera como papel, cartón, etc., son atacados por las termitas Pueden comer materiales como DM o aglomerado? Tanto el DM como el aglomerado están compuestos por partículas de madera unidos por una resina sintética. Esta resina no supone un repelente para las termitas por lo que va a atacarlos de igual modo consumiendo a

14 madera que se halla contenido en este tipo de materiales Tienen actividad durante todo el año? Las termitas, se encuentran activas a lo largo de todo el año, por lo que las maderas presentes en los domicilios, se encuentran en riesgo de ser atacadas de manera continua. Si bien es verdad que en invierno su metabolismo se ralentiza, la temperatura y la humedad existentes en el interior de las viviendas, crean un ambiente propicio para la actividad de estos insectos Es cierto que pueden tirar una vivienda con la estructura de Madera? Las casas antiguas tienen su estructura soportada por elementos de madera. Estos elementos son las vigas de madera presentes en los techos, los durmientes donde apoyan las vigas y los cargaderos de puertas y ventanas. Las termitas acceden a través de la obra a esta madera, consumiéndola y eliminando la estructura que sirve de sostén a la vivienda, por lo el edificio puede venirse abajo Pueden comer el corazón de una viga? Todo el volumen de una viga contiene celulosa, incluido el corazón, por tanto toda la viga puede ser

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16 devorada por las termitas al completo. Comienzan a consumirla por las zonas que se encuentran incluidas en la obra, avanzando por toda la pieza Cómo se llega a formar una colonia de termitas? Habitualmente, las colonias de termitas se originan cuando, una pareja real encuentra un lugar favorable para resguardarse y anidar. Tras este primer paso, se inicia la puesta de huevos y el nacimiento de la colonia. Otra manera de formar una colonia, es el transporte accidental de madera infectada, que normalmente se usa para calefacción y que se acumula sobre el suelo, desde éste pasan al suelo para formar un nido. Finalmente una parte de una colonia puede quedar aislada, de manera que algunos de sus miembros pueden desarrollar la capacidad de poner huevos y reemplazar a la pareja real Las termitas llevan muchos años en mi vivienda y no observo daños importantes he de preocuparme? Los daños que producen las termitas no son visibles a corto plazo. Por lo general el daño es detectado cuando las termitas llevan actuando años sobre los elementos de madera, ya que tienden a dejar las capas más superficiales de madera, pintura o barniz para evitar la

17 perdida de humedad en la colonia. Por ello cuando se detecta daños de termitas es muy importante tratarlo porque los daños pueden desembocar en la sustitución de las piezas dañadas con el consiguiente perjuicio económico Cuánto tiempo dura una colonia de termitas? Las colonias de termitas pueden perdurar de manera ilimitada en el tiempo, ya que cuando la pareja real desaparece puede ser reemplazada por otros miembros de la colonia Cómo puedo saber si tengo termitas en mi casa? Los daños producidos por termitas son fáciles de detectar, si prestamos un poco de atención. Muchas veces podemos observar ondulaciones en la pintura que recubre elementos de madera, sobre los que si presionamos con el dedo observaremos como se hunde. A veces se observan decoloraciones de la madera recubierta por barniz, esto es debido a que la madera que hay por debajo ha sido devorada por las termitas. Otros de los signos de la presencia de termitas es la aparición de tubos de barro sobre las paredes o colgando de las vigas de madera. En algunos casos podemos encontrar restos de estos insectos, que nos servirían para diagnosticar el problema.

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19 22.- Qué he de hacer si tengo termitas? Si usted tiene termitas, probablemente no sea el único y sus vecinos también se encuentren afectados por este problema. Es importante ponerlo en conocimiento de las autoridades municipales, ya que este es un problema que suele aquejar a la comunidad. El siguiente paso, es encontrar una empresa de control de plagas, con experiencia en este tipo de tratamientos y que disponga de los medios adecuados. Además debemos asegurarnos de que los medios que utilizan para eliminar las colonias tienen una eficiencia reconocida científicamente Qué elementos de una propiedad suelen atacar con facilidad? Los elementos más atacados, en viviendas de construcción moderna, son habitualmente los marcos de puertas y ventanas de la planta baja. En viviendas de construcción antigua atacan también vigas de techos y cargaderos situados sobre los umbrales de puertas y ventanas. Las cajas de cartón colocadas sobre el suelo y los documentos almacenados en estanterías en contacto con las paredes, suponen un elemento atrayente para las termitas. Además en ocasiones podemos observar unos pequeños orificios de los que salen pequeños tubos de barro adheridos a las paredes o colgando desde el techo.

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21 24.- Existen medidas preventivas que eviten su presencia? Para evitar que las termitas se extiendas de manera incontrolada, se pueden tomar una serie de medidas. Una de las más importantes, es eliminar las fuentes de humedades existentes en las viviendas. Seguidamente, evitar que la madera almacenada, se encuentre en contacto con el suelo, para lo cuál podemos usar unas bancadas de hierro sobre la que depositarla. Además, todo material celulósico debe encontrarse separado del suelo y paredes, para evitar el acceso de las termitas a él Qué son los tubos de barro que forman? Las termitas forman tubos de barro para protegerse del ambiente exterior y evitar su desecación. Los tubos que construyen, están compuestos por tierra que recogen del ambiente y excrementos que mezclan con saliva para conseguir una mezcla moldeable Pueden atravesar el hormigón? Las termitas no pueden atravesar el hormigón, pero si aprovechan para su paso las grietas que debido a la

22 dilatación y contracción natural del material se producen en éste Si viven en el suelo, cómo suben a las vigas de los techos? Para acceder a su alimento las termitas aprovechan las grietas y huecos presentes en los muros para construir sus caminos. Las cámaras de aire, las conducciones eléctricas y cualquier tipo de hueco presente en la construcción, son aprovechadas por estos insectos en sus incursiones en busca de alimento Si se elimina la madera afectada, se eliminan también las termitas? Las termitas viven grandes colonias subterráneas, suben a superficie buscando alimento. Cuando en un inmueble se elimina los marcos, o cualquier elemento de madera dañado, no eliminamos el problema, ya que sólo nos estamos deshaciendo de las termitas que en ese momento se encuentran alimentándose de la madera, una ínfima parte de la colonia. Los caminos de acceso, se encuentran abiertos para atacar de nuevo al elemento que reemplace al anterior.

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24 29.- Si hay rastros antiguos, es posible que se hayan ido? Cuando encontramos signos de actividad antigua, es indicativo de la presencia de termitas. Las termitas cambian los lugares donde se alimentan debido a cambios en las condiciones externas. Puede ser un alto consumo de la fuente de alimento, obras acometidas en el domicilio, disminución de la humedad, etc Cómo se introducen en las ciudades? Las causas por las que las termitas se encuentran en las ciudades son principalmente tres. Las formación de un termitero a partir de los alados formadores de colonias provenientes de un enjambrazón, traslado y depósito de maderas infectadas, o presencia en el suelo de la localidad desde antiguo Desempeñan alguna función buena? En su medio natural, las termitas desempeñan una función imprescindible, degradar y reintroducir en el ciclo biológico la madera muerta, debida a enfermedades, que se encuentra en los suelos de los bosques mediterráneos.

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26 32.- Es lo mismo que la carcoma? Tanto las carcomas como las termitas son insectos; las carcomas pertenecen al Orden Coleoptera conocido vulgarmente como escarabajos, mientras que las termitas pertenecen al Orden Isóptera. Su aspecto externo es diferente. En la madera podemos encontrar la larva de la carcoma, ésta presenta un color lechoso, cuerpo cilíndrico, sin patas y fuertes mandíbulas esclerotizadas. Los adultos son de color marrón, seis patas, con el primer par de alas completamente esclerotizado, formando un escudo duro sobre la longitud del cuerpo, bajo el que se encuentra el segundo par de alas. En cuanto a las termitas, la mayoría de las castas tienen color blanco, y presentan seis patas. Los alados de termitas son de color casi negro, tienen seis patas y sus cuatro alas son del mismo tamaño, de color negro translucido y su longitud dobla la del cuerpo del insecto. CONTROL DE TERMITAS 33.- Se debe utilizar gasolina, o algún insecticida de uso doméstico? Aplicar gasolina o cualquier insecticida, sobre la madera afectada de daños producidos por termitas, tiene un efecto perjudicial, ya que las termitas al ser

27 molestadas buscan otro lugar donde alimentarse, produciéndose daños en otros elementos de madera de la vivienda Si tengo termitas qué debo hacer? El ataque de termitas no suele producirse en un solo domicilio, es interesante ponerse en contacto con sus vecinos, y averiguar de este modo si ellos están aquejados del mismo problema, ya que a la hora de eliminar una colonia de termitas, cuanto mayor sea la zona sobre la que se actúa más rápida será ésta. A continuación sería conveniente implicar al ayuntamiento del municipio, ya que las termitas son capaces de atravesar las vías públicas bajo el suelo en su expansión. Finalmente deben ponerse en contacto con una empresa que ofrezca garantías en el trabajo de eliminación colonias de termitas, y que pueda presentar un historial que avale su experiencia en este tipo de trabajos Existen remedios caseros para su eliminación? Los remedios caseros que se aplican son totalmente ineficaces, producen una dispersión de la plaga, ya que lo único que consiguen es molestar a las termitas, que cambian el lugar de alimentación.

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29 36.- Cuáles son los métodos de control que existen actualmente? Actualmente en el mercado existen dos tipos de tratamientos contra termitas, cada uno de los cuales presentan unas características diferentes. Se trata de las Barreras químicas y Cebos inhibidores de la muda En qué consiste el tratamiento mediante inyección o barrera química? El tratamiento de Barrera química consiste en la inyección de líquido insecticida en el suelo, paredes y elementos de madera de todo el edificio Cómo se ha de efectuar un tratamiento anti-termitas mediante inyección? El tratamiento de inyección debe realizarse efectuando taladros, en el suelo, paredes y elementos de madera, cada veinte centímetros, e inyectando a presión el líquido insecticida, utilizando unas válvulas antiretorno para evitar la salida del insecticida inyectado. Alrededor de la vivienda debe excavarse una zanja que rodee el perímetro de la vivienda, en la cuál se introduce líquido insecticida.

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31 39.- Cuáles son las ventajas de un tratamiento de inyección? Las ventajas de este tipo de tratamientos es que nos proporciona una protección rápida de nuestra vivienda, ya que el insecticida inyectado en el subsuelo y elementos de madera mata a las termitas al entrar en contacto con ellas dejando un efecto residual que protege el inmueble Cuáles son las desventajas de un tratamiento de inyección? Las Barreras químicas no eliminan la colonia completa, sólo elimina aquellas termitas con la cuales entra en contacto. El líquido insecticida va a difundirse de manera homogénea dependiendo de la porosidad y permeabilidad del suelo y elementos de madera tratados. Además la utilización de Barreras conlleva un riesgo implícito, el de dividir la colonia inicial en varias subcolonias que se expandan por las zonas colindantes. Las Barreras pueden alterarse debido a obras realizadas en el domicilio, o en la vía pública que la rompan, creando un puerto de acceso para las termitas que han quedado en las zonas próximas.

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33 41.- En qué consiste los tratamientos mediante cebos? El sistema de Cebos, consiste en la instalación de estaciones de control en el suelo y en los lugares donde se detecta la presencia de termitas. En estas estaciones se introduce un cebo desde el cuál se suministra a las termitas la materia activa que va a eliminar la colonia Cómo se ha de efectuar un tratamiento con cebos? Los tratamientos con cebos deben efectuarse por empresas con personal cualificado y formado en el manejo de termitas. Las estaciones deben distribuirse por toda la superficie de la zona a tratar, para que de esta manera el contacto con la colonia sea el mayor posible Qué es la quitina de las termitas? Los insectos poseen esqueleto externo, este esqueleto está formado por diferentes compuestos, uno de ellos es la quitina. La quitina es una macromolécula que forma parte del exoesqueleto de insecto y que le confiere las características propias de dureza y flexibilidad propias.

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35 44.- Qué es un IGR o inhibidor de la síntesis de la quitina? Los IGR o inhibidores de la síntesis de quitina, son moléculas sintetizadas en laboratorio, que comercialmente se utilizan como materia activa en los cebos de eliminación de colonias de termitas. Estas hormonas sintéticas evitan la producción de esta molécula, de manera que no puede formarse un nuevo esqueleto para la muda, cosa que las termitas necesitan para su crecimiento Qué es la trofalaxia entre las termitas? Las termitas forman sociedades, estas sociedades presentan comportamientos de relación entre los individuos que forman una colonia. Uno de estos comportamientos sociales, es el que se conoce como trofalaxia. La trofalaxia consiste en la transferencia de alimento de una termita a otra, boca a boca o ano a boca. En el caso ano a boca, junto con el alimento transfieren parte de la flora intestinal que les sirve para digerir la celulosa que contiene la madera Realmente funcionan los cebos para el control de termitas? Existen sistemas de cebos avalados por la comunidad científica y por la experiencia de miles de empresas

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37 autorizadas. En este sentido podemos indicar que los cebos sí funcionan. El sistema de cebos aprovecha el comportamiento social de trofalaxia de las termitas, de manera que la materia activa que contiene los cebos se distribuye por toda la colonia, ya que no sólo va a afectar a las termitas que comen dentro de las estaciones de control, si no también a aquellas que se encuentran en el termitero y que son alimentadas por las que han estado comiendo cebo Cuánto tiempo se tarda en eliminar una colonia de termitas utilizando cebos? El periodo de tiempo va a depender de dos factores, los puntos de contacto con la colonia y del tamaño de esta. Cuantas más estaciones de control estén ocupadas por termitas, mayor será la cantidad de termitas a la que estará llegando el cebo, al ser alimentadas por las que se encuentran comiéndolo, por tanto mayor será la mortalidad de las termitas de la colonia. Cuanto más grande sea una colonia, mayor será el número de termitas a eliminar, el cebo eliminará a las que lo han comido y a las que han sido alimentadas por las que han comido cebo, estás serán sustituidas por otras de la colonia que a su vez alimentaran a más termitas, de manera que se produce una eliminación expansiva y gradual. Las estadísticas muestran que como promedio se requieren seis meses para eliminar totalmente una colonia de termitas, sin embargo en algunos casos

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39 dicho periodo será más reducido mientras que en otros se precisará más tiempo Cuáles son las ventajas de un tratamiento mediante cebos? El Sistema de cebos permite la eliminación total de la colonia de termitas, de manera que evitamos el problema que surge con las barreras químicas cuando estas se rompen, o cuando el insecticida no difunde correctamente por toda la superficie tratada. También se evita la fragmentación de la colonia de manera que pueda crearse subcolonias procedentes de la original, que más tarde ataquen al hogar cuando termine el efecto residual que deja el insecticida inyectado. Los sistema de cebos suelen ir acompañados de un sistema de vigilancia y detección que permitirá con la ayuda de sofisticadas herramientas de detección de termitas, confirmar la efectividad del tratamiento implantado al mismo tiempo que avisará con tiempo de antelación antes de que una nueva plaga pueda producir nuevos daños no deseados Cuáles son las desventajas de utilizar los cebos? El sistema de cebos permite la eliminación total la colonia objeto de control, sin embargo dicha

40 eliminación no se produce de forma inmediata, se precisará esperar algunos meses Si decido contratar a una empresa para el control de termitas qué debería saber? Antes de contratar una empresa para el control de termitas, es conveniente dedique tiempo para conocer lo mejor posible las termitas y los diversos tratamientos de control. Es preciso saber que cualquier producto a utilizar para el control de termitas ha de estar previamente registrado como de uso ambiental en la Dirección general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad. Los tratamientos deben ser realizados por empresas debidamente registradas en el registro de establecimientos y servicios plaguicidas.

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