Claves para una buena implantación

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1 Pasturas de alfalfa Claves para una buena implantación Ing. Agr. Juan Mattera e Ing. Agr. Luis Romero Área de Investigación en Producción Animal EEA INTA Rafaela - Centro Regional Santa Fe En este trabajo se muestra la incidencia de las prácticas de manejo iniciales en el logro de altos niveles productivos. A qué prestarle atención? La correcta implantación de pasturas puras de alfalfa y con otras especies asociadas es determinante en la posterior producción a lo largo de su vida útil. Las decisiones de aspectos agronómicos son fundamentales a la hora de planificar la siembra en nuestros establecimientos. En general, para las pasturas de alfalfa se destinan sectores con suelos de buena a moderada aptitud, por lo que resulta conveniente aprovechar su potencial para lograr pasturas productivas. Tres factores son importantes de definir antes de la siembra y determinantes de la producción posterior producción: 1) La elección de la variedad; 2) El sistema de siembra y tratamiento de la semilla; 3) La densidad y distancia de siembra. En este artículo los iremos desarrollando a partir de información generada en el INTA Rafaela. 1 La variedad. Dentro del mercado de semillas de alfalfa hay una importante oferta de variedades con diferentes grados de reposo invernal. El INTA Rafaela es uno de los sitios de evaluación de la Red de alfalfa que lleva adelante el INTA a nivel nacional. De esta forma, se genera información de rendimiento de forraje que permite la comparación de los materiales bajo condiciones óptimas de manejo en las distintas regiones. De este trabajo surge la publicación Avances en alfalfa 2 con todos los resultados. La misma se publica anualmente y está disponible en forma gratuita online. En la figura 1 se presentan valores productivos surgidos de los ensayos sembrados en los años 2006 y 2010 para la localidad de Rafaela. Se pueden observar allí, los valores de rendimiento de forraje para tres años consecutivos en cada siembra. En los últimos años, cuando se comparan los valores promedio según el grado de reposo invernal, se registraron mayores niveles productivos para las variedades sin reposo invernal (columnas rojas). También se destacan las grandes diferencias entre las variedades con mejor y peor comportamiento, que son del orden de 3 a 10 toneladas por año, tendiendo a incrementarse con el paso del tiempo, probablemente por las diferencias en la evolución de la densidad de plantas y en la persistencia de 1 En la actualidad dichas líneas de investigación se enmarcan en el Proyecto Regional Desarrollo Territorial Sustentable de la zona mixta del centro de Santa Fe. 2 El número del 2013, puede consultarse aquí 1

2 las variedades. Estos resultados indican que aún en ensayos con manejo agronómico óptimo las diferencias asociadas al componente genético y a su interacción con el ambiente son muy importantes. Figura 1: Rendimiento de forraje total anual acumulado en la EEA INTA Rafaela para variedades con reposo invernal intermedio y sin reposo invernal. La columna azul corresponde al valor promedio de 16 variedades con latencia invernal intermedia, y la columna roja al promedio de 28 variedades sin latencia invernal para la siembra 2006 y 10 variedades con latencia invernal intermedia, y 30 variedades sin latencia invernal para la siembra Las barras blancas en cada columna representan el valor máximo y mínimo de rendimiento para cada ensayo, es decir el cultivar con mayor y menor producción en cada año (Basado en los datos publicados en Avances en alfalfa Spada et al., 2010 al 2013). El sistema de siembra y el tratamiento de la semilla. En los últimos años se ha observado con mayor frecuencia la siembra directa de pasturas de alfalfa. Uno de los factores determinantes del éxito de la siembra de pasturas es el cultivo antecesor. En este sentido, estudios previos realizados por Fontanetto y Keller (1998) demostraron que los mejores antecesores para la siembra directa de alfalfa son los cultivos de trigo, soja, maíz para silo, moha y girasol, por el menor volumen de rastrojos al momento de la siembra de la pastura. En investigaciones posteriores (Romero et al., 2008) se focalizó la comparación del sistema de labranza sobre cultivos de soja, que en función de la información preexistente se consideró un buen antecesor. De esta forma, se compararon sistemas de siembra directa con y sin rastrojos, y labranza convencional (preparación del suelo con rastra de discos y de dientes), con el cultivar de afalfa WL 903. Los resultados de estos ensayos indican que el comportamiento de la siembra de alfalfa sobre el antecesor soja fue variable entre años (Figura 2), pero el sistema de labranza más estable fue la siembra convencional, ya que en los dos años evaluados, con diferentes condiciones de humedad, presentó un muy buen comportamiento. De los tratamientos de siembra directa, la remoción del rastrojo mejoró el comportamiento productivo, especialmente en el año En la Figura 2 también se puede observar el beneficio del uso de semilla peleteada tratada con inoculante, fungicida e insecticida. En la siembra de 2007 se evidenció un efecto positivo significativo del tratamiento de las semillas (columnas azules) en todos los sistemas de labranza, mientras que en la siembra del año 2008 el efecto significativo se observó sólo en los sistemas con siembra directa. 2

3 Figura 2: Rendimiento de forraje total anual acumulado en la EEA INTA Rafaela durante el primer año de producción en dos ensayos (Siembras 2007 y 2008). Se evaluaron diversos sistemas de labranza combinados con el tratamiento de las semillas. Letras diferentes entre tratamientos dentro de cada año indican diferencias significativas (p<0,05). La densidad y la distancia. El arreglo espacial de las plantas de alfalfa resultante en las pasturas depende básicamente de la densidad de siembra utilizada y de la separación entre las hileras de siembra. Ambas variables son determinadas por el productor a la hora de la siembra y afectarán la estructura de las pasturas. En los últimos tiempos, por el uso de maquinarias de siembra agrícolas, se ha visto en muchos casos la tendencia a aumentar la separación entre las hileras de alfalfa. Una serie de ensayos realizados recientemente en la EEA Rafaela han dado cuenta de mejores resultados cuando las hileras se encuentran a distancias cercanas -el rendimiento de forraje óptimo se registró a las distancias de 15 a 17.5 cm entre hileras (Mattera et al., 2009 y 2011)-, y disminuyendo a distancias mayores ( 20 cm). Al acercar las hileras de siembra se han encontrado incrementos del rendimiento de forraje del orden del 20%, manteniéndose a lo largo de la vida útil de las pasturas. Estos incrementos se han explicado principalmente por un mejor aprovechamiento de la radiación disponible en el ambiente, asociado a la mejor distribución de las plantas. Se ha evaluado también el efecto del arreglo espacial en una mezcla forrajera de alfalfa (cultivar Barbara) y festuca (cultivar Maximize). El ensayo fue sembrado en el año 2007 con diferentes arreglos espaciales (siembra de las dos especies en hileras alternas a 16 cm, en la misma hilera de siembra y en hileras cruzadas) en comparación con pasturas de alfalfa y de festuca puras. Los resultados de este ensayo indicaron que el rendimiento de forraje en el primer año fue superior para las pasturas puras de alfalfa (Figura 3), mientras que en el segundo año las mezclas forrajeras produjeron lo mismo que las pasturas puras, el aporte estuvo dado principalmente por forraje de alfalfa (Romero et al., 2011). Cabe aclarar que el ensayo fue llevado adelante en suelo de muy buena aptitud, condiciones en las cuales la alfalfa es altamente competitiva. Puede ser de interés evaluar el aporte de las mezclas forrajeras en suelos con limitantes. 3

4 Figura 3: Rendimiento de forraje total anual acumulado en la EEA INTA Rafaela durante el primer y segundo año de vida para pasturas puras de alfalfa y festuca, y en mezclas con diferentes arreglos espaciales (ambas especies en hileras alternas, en la misma hilera, y en hileras cruzadas). Letras diferentes entre tratamientos dentro de cada año indican diferencias significativas (p<0,05). En el caso de la densidad de siembra intervienen varios factores que darán lugar al resultado obtenido, ya que el objetivo es lograr un número de plantas adecuado. En relación a la densidad de plantas logradas existen antecedentes de que aún con densidades de siembra bajas (5 Kg/ha) logrando densidades de plantas de alrededor de entre plantas/m 2 a los 45 días después de la siembra no se hallaron reducciones significativas en el rendimiento de forraje (Romero et al., 1991). Resultados posteriores con otras variedades (Monarca y Victoria) indicaron rendimientos levemente inferiores (alrededor de - 1,4 Ton MS/ha en tres años) para densidades de 7 kg/ha versus 10 kg/ha de semilla desnuda (Romero et al., 2006) y con un número de plantas establecidas entre 250 a 350 plantas/m 2. Si bien la densidad de siembra puede tener una respuesta sobre el número de plantas instaladas, existen compensaciones entre el tamaño y densidad de las plantas que determinan que las diferencias en el rendimiento de forraje sean de menor magnitud. Adicionalmente, a medida que aumenta la densidad inicial de plantas se incrementa la mortalidad de las mismas, por la mayor competencia entre las plantas de alfalfa, tendiendo a medida que pasa el tiempo a estabilizarse en valores similares de densidad. Por estas razones densidades muy elevadas pueden tener un efecto menor, teniendo en cuenta el aumento en el costo de la semilla. Para la región central de Santa Fe iniciar con un stand de plantas de alrededor de 250 plantas/m 2 son considerados adecuados para lograr pasturas altamente productivas. Otro punto es que la relación entre los kg/ha de semillas sembradas y la cantidad de plantas logradas no siempre es la misma. Dos aspectos la modifican: las características propias de las semillas, es decir, el poder germinativo, la pureza y el peso de mil semillas. El peleteado de la semilla incide sobre el peso de mil semillas con un resultado variable. Se han registrado valores de hasta 4 g / 1000 semillas, lo que es sustantivamente mayor al peso de mil semillas entre 2 a 2,5 g / 1000 semillas para semillas de alfalfa desnuda (datos no publicados), lo que requiere un ajuste en la densidad. Por otra parte, las condiciones de la cama de siembra afectarán también la cantidad de plantas logradas, es decir, la eficiencia de implantación, y en esto, como se mencionó anteriormente, factores como el cultivo antecesor y el sistema de labranza pueden incidir. Si la cama de siembra no es óptima habrá que considerar un reducción en la eficiencia de implantación y por ende un aumento en los kg/ha de semilla a sembrar. Los resultados presentados señalan la importancia de prestar atención a prácticas de manejo iniciales en función de alcanzar los altos niveles productivos. Adicionalmente, habrá que prestar también atención a otros aspectos claves como por ejemplo la fertilización balanceada y el manejo integrado de adversidades. 4

5 Referencias bibliográficas Fontanetto, H., Keller, O La siembra directa de alfalfa sobre diferentes cultivos antecesores. Información Técnica para Productores Publicación Miscelánea Nro 89. Mattera, J., Romero, L.A., Cuatrín, A., Grimoldi, A.A Efectos de la distancia de siembra sobre la producción de biomasa y la persistencia de un cultivo de alfalfa. Revista Argentina de Producción Animal 29, Mattera, J., Romero, L. A., Cuatrín, A. L., Cornaglia, P. S., & Grimoldi, A. A Yield components, light interception and radiation use efficiency of lucerne (Medicago sativa L.) in response to row spacing. European Journal of Agronomy, 45, Romero, L.A., Bruno, O.A., Fossati, J.L., Quaino, O.R Densidad de siembra de alfalfa cultivar CUF 101; número de plantas y producción. Revista Argentina de Producción Animal 11, Romero, L.A., Mattera, J., Cuatrin, A Efecto de la distancia y la densidad de siembra sobre la producción de materia seca y la persistencia de la alfalfa. Revista Argentina de Producción Animal 26, Romero, L. A., Mattera, J., Cuatrin, A Efecto del tipo de siembra sobre la producción y el número de plantas en pasturas de alfalfa en el año de implantación. Revista Argentina de Producción Animal 28, Spada, M.C Avances en alfalfa: ensayos territoriales. Ediciones INTA, Córdoba, Argentina. v. 20. Spada, M.C Avances en alfalfa: ensayos territoriales. Ediciones INTA, Córdoba, Argentina. v. 21. Spada, M.C Avances en alfalfa: ensayos territoriales. Ediciones INTA, Córdoba, Argentina. v. 22. Spada, M.C Avances en alfalfa: ensayos territoriales. Ediciones INTA, Córdoba, Argentina. v