Resumen ejecutivo. BSR Erradicación del trabajo infantil 1

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1 Erradicando el Trabajo Infantil porque otro mundo es posible Documentación de los esfuerzos de la industria azucarera Salvadoreña por erradicar el trabajo infantil en zafra Por Kimberly Ascoli, bajo la supervisión del Richard Feinberg, Profesor de Economía Política Internacional, University of California, San Diego. Abril de 2010 Acerca de BSR BSR, líder en responsabilidad empresarial desde 1992, trabaja con su red global de más de 250 empresas miembros para desarrollar soluciones y estrategias empresariales sostenibles a través de consultoría, investigación y colaboración intersectorial. Con seis oficinas en Asia, Europa y Norteamérica, BSR utiliza su pericia en ambiente, derechos humanos, desarrollo económico y gobernabilidad y rendición de cuentas para guiar a las empresas globales hacia la creación de un mundo justo y sostenible. Si desea más información, sírvase visitar Acerca de FUNDEMÁS En mayo del año 2000 un visionario grupo de empresarios salvadoreños creó la Fundación Empresarial para la Acción Social (FUNDEMÁS) con el objetivo de contribuir al desarrollo económico y social sostenible de El Salvador, promoviendo la cultura de responsabilidad social empresarial, los comportamientos emprendedores y el mejoramiento de la calidad educativa del país. Si desea más información visite: Resumen ejecutivo La Asociación Azucarera de El Salvador (AAES), que representa a los ingenios del país, se asoció con BSR y FUNDEMÁS para sistematizar los esfuerzos exitosos de la industria azucarera de ese país por reducir el trabajo infantil en la producción de caña de azúcar. El proyecto culminó con la publicación de un manual destinado a ayudar a otros productores de azúcar, así como también de industrias agrícolas de América Central, a conocer la experiencia salvadoreña e identificar prácticas que les sean útiles en sus entornos nacionales. En el año 2004, la organización sin fines de lucro Human Rights Watch (HRW), señaló públicamente a El Salvador por la utilización de mano de obra infantil en la cosecha de caña de azúcar. Sin embargo el informe, titulado Oidos Sordos no tomó en cuenta el conjunto de acciones que la industria azucarera había venido impulsando por reducir el trabajo infantil en los cañaverales. Como respuesta a los señalamientos de HRW, la AAES coordinó con agencias del gobierno y con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para integrar y complementar los esfuerzos que venían siendo realizados y de este modo desarrolló un plan estratégico a largo plazo a fin de reducir y finalmente erradicar el trabajo infantil en la zafra de la caña de azúcar. Como resultado del esfuerzo sostenido, y tomando en cuenta los datos del censo Matricular que recoge todos los años el Ministerio de Educación, se evidenció que para el 2008 se había reducido el trabajo infantil en la caña de azúcar en un 72 % con relación a los datos del Asimismo, la alianza estratégica del sector privado, gobierno y organismos internacionales, está funcionando con éxito en su esfuerzo por aumentar la conciencia pública respecto a los efectos del trabajo infantil y ha contribuido a unificar a la industria azucarera del país en función de tal objetivo. La Asociación Azucarera de El Salvador ha redactado su propio código de conducta y todos los ingenios aplican una cláusula de cero tolerancia al trabajo infantil en sus contratos con los productores a quienes compran la caña de azúcar. A largo plazo, El Salvador espera eliminar el trabajo infantil en la zafra de la caña de azúcar, así como también institucionalizar los programas pertinentes, volviéndolos sostenibles. Por otra parte, la reducción del trabajo infantil ha conducido a una mejor imagen y reputación en el extranjero para la industria azucarera de El Salvador El manual de BSR y FUNDEMÁS incluirá consejos y recomendaciones para otras industrias agrícolas que deseen repetir esta experiencia, los cuales incluyen los siguientes principios:» Sostenibilidad de los esfuerzos: prevenir y erradicar el trabajo infantil requiere cambiar hábitos culturales profundamente arraigados en la sociedad y por tanto demanda de un compromiso nacional de largo plazo. BSR Erradicación del trabajo infantil 1

2 Acerca de AAES La Asociación Azucarera de El Salvador (AAES) es la asociación de los ingenios azucareros de ese país. Su meta es promover y desarrollar una industria azucarera de talla mundial en El Salvador. Los seis ingenios existentes en El Salvador están afiliados a la AAES. Si desea más información visite Cumplimiento de las leyes: Es crucial crear y fortalecer mecanismos que aseguren el conocimiento y respecto a leyes nacionales e internacionales sobre el trabajo infantil» Construcción de alianzas: Resulta importante trabajar en cooperación con otros sectores e instituciones, porque eso permite aprovechar los conocimientos y experiencia y aumenta los factores de éxito y abona a la sostenibilidad de los resultados.» Búsqueda del reconocimiento internacional: Es importante obtener el reconocimiento de los esfuerzos por parte de organismos y empresas internacionales que otorguen valor en sus mercados a los productos elaborados sin mano de obra infantil.» Apoyo de toda la industria: Se debe obtener el apoyo de toda la industria azucarera a fin de que la aplicación de los estándares acordados sean comunes a todos los productores de caña de azúcar.» Comunicación: Es fundamental mantener informada, tanto a la población en general como a los publico meta, de los esfuerzos y los logros de la industria, de modo que se reconozca a la misma como actor clave en la prevención y erradicación del trabajo infantil en la zafra de la caña de azúcar.» Sensibilización: es importante generar conciencia en todos los miembros de la cadena de valor (comunidades, personal de campo de ingenios, productores de caña de azúcar, entre otros) sobre la necesidad de evitar que los menores de 18 años realicen trabajos peligros que afecten su salud o que interfieran en su desarrollo educativo. Oportunidad El Salvador es el país más pequeño y más densamente poblado de Centroamérica, con unos 5,7 millones de habitantes 1. La agricultura sigue siendo una importante fuente de ingresos para el país y en el año 2007 representó casi el 11 por ciento del PIB 2. Los principales productos de exportación son el café y el azúcar; el cultivo de caña y la producción de azúcar representan en conjunto el 2,3 por ciento del PIB 3. El Salvador cuenta con seis ingenios que producen azúcar y otros derivados, los cuales tienen acceso a menos del 10% de los cañaverales disponibles del país, esto debido a la reforma agraria de El Salvador la cual cambio la estructura de tenencia de la tierra y tuvo como resultado el surgimiento de al menos productores independientes de caña de azúcar que venden a los ingenios su producto sin procesar. En total, la industria azucarera emplea a más de personas, incluyendo trabajadores temporales y de tiempo completo. De estos, trabajan en los cañaverales ( a tiempo completo y por temporadas) y los restantes en ingenios u otros trabajos tales como transporte. En repetidas ocasiones El Salvador ha sido señalado de utilizar mano de obra infantil en los cañaverales, tanto en la temporada de plantación como en la de zafra. La severidad del problema se confirmó en el año 2004 a través de la inclusión de un módulo de trabajo infantil en el Censo Matricular, administrado por el Ministerio de Educación, el cual identificó que más de menores de 18 años trabajaban directa o indirectamente 4 en la cosecha de caña de azúcar mientras asistían a clases. 1 El Salvador Country Profile Economist Intelligence Unit. 2 El Salvador Country Profile Economist Intelligence Unit. 3 Sitio web de la Asociación Azucarera de El Salvador. 4 Indirectamente involucrados quiere decir los que acompañan a sus padres a los cañaverales y los ayudan en diversas tareas. BSR Erradicación del trabajo infantil 2

3 Estos datos estadísticos, si bien amenazaron las buenas relaciones de la industria azucarera con sus compradores internacionales, alertaron sobre la necesidad de diseñar una estrategia más amplia para resolver el problema. Aunque algunos de los compradores manifestaron su intención de dejar de adquirir azúcar salvadoreña, otros mostraron su interés en sumar sus esfuerzos para disminuir esta problemática, y se comprometieron, tal como lo hizo la empresa Coca Cola Company, a realizar auditorias para verificar los avances del trabajo realizado por el país y por la industria azucarera. Como respuesta, la AAES aumentó sus compromiso con la prevención y la erradicación del trabajo infantil y generó numerosos canales de comunicación, tanto internos como externos, con el fin de dar a conocer los avances realizados a través de los esfuerzos conjuntos que se venían llevando a cabo con la OIT y el gobierno salvadoreño (específicamente los Ministerios de Trabajo, Educación y Salud). Con base en la experiencia salvadoreña, estos son los pasos esenciales necesarios para crear una estrategia holística dirigida a eliminar el trabajo infantil: 1. Reconocer el problema. 2. Entender el problema. Cuáles son sus causas fundamentales? Cuáles son los principales obstáculos que se deben superar? Qué esfuerzos anteriores se han hecho? Cómo se construye la línea de base? Cuáles indicadores se establecen? 3. Determinar quiénes son los principales responsables. Cómo puede cada uno contribuir a minimizar el problema? 4. Desarrollar en forma conjunta una estrategia de múltiples responsables y un plan de implementación. 5. Evaluar la implementación. Hacer ajustes a las estrategias si es necesario. 6. Comunicar esfuerzos. Comunicar regularmente cómo se han enfrentado los desafíos y cuáles han sido las buenas prácticas Por otra parte, la descentralización de productores de caña de azúcar de El Salvador (de aproximadamente 7,000 entre productores independientes y cooperativas) puede dificultar el monitoreo de trabajo infantil, sino se integran los esfuerzos y recursos de los miembros de la industria con las instituciones de gobierno responsables, como el ministerio de trabajo y prevención social (MTPS) a través de un trabajo coordinado y ordenado. Esto permite garantizar el cumplimiento de la ley laboral, convenios internacionales, la política de cero tolerancia al trabajo infantil y la sostenibilidad de los esfuerzos. Con base en esta experiencia, el proyecto de BSR y FUNDEMÁS ha creado una guía de buenas prácticas para que sean conocidas y utilizadas por otras empresas y países en sus esfuerzos por erradicar el trabajo infantil en la agrícola comercial. Estrategia La documentación de los esfuerzos realizados por la industria azucarera de El Salvador demuestra que, para eliminar eficazmente el trabajo infantil, se necesita una estrategia a largo plazo que aproveche el conocimiento y experiencia de organismos y las entidades responsables. La descripción que aparece a la izquierda ofrece una reseña del modo en que la AAES, junto con los Ministerios de Trabajo y Educación y la OIT, diseñó y puso en marcha la primera estrategia integral para eliminar el trabajo infantil en la zafra de la caña de azúcar. La AAES comunicó su compromiso contra el trabajo infantil a todos sus compradores, tanto nacionales como internacionales y detalló los esfuerzos en los que estaba involucrada. Como consecuencia, las compañías que habían manifestado su intención de dejar de comprar azúcar salvadoreña revirtieron su decisión y decidieron mantener sus relaciones comerciales en tanto el país y la industria continuaran en el camino trazado. Para hacerlo efectivo, la AAES adoptó un código de conducta en el año 2006 que fue avalado por todos los ingenios del país. El código se aplica a todos los aspectos de su trabajo, incluyendo contratación de mano de obra, respeto al medio ambiente y respeto a los principios éticos y normas legales. En el año 2007 todos los ingenios acordaron exigir e implementar cláusulas de cero tolerancia al trabajo infantil en sus contratos con los productores de caña de azúcar, en las que se establece claramente que los ingenios no comprarán caña de azúcar a los productores que empleen trabajadores menores de 18 años. La adopción y aplicación de este conjunto de estándares en toda la industria fue otro factor importante para el éxito de la estrategia, así como haber trasladado un mensaje claro de cero tolerancia al trabajo infantil a los productores y BSR Erradicación del trabajo infantil 3

4 fortalecer los mecanismos de seguimiento para verificar la aplicación de la normativa. Implementación La estrategia conjunta a nivel nacional fue coordinada por el Comité Nacional contra el Trabajo Infantil, el cual impulsó la elaboración e implementación del Plan Nacional para Erradicar el Trabajo Infantil en El Salvador El Plan aborda la problemática del trabajo infantil en diversos sectores, entre ellos producción de caña de azúcar, la pesca y la recolección de basura, e identifica siete áreas estratégicas de intervención: 1 Fortalecimiento del marco legal 2 Fortalecimiento institucional 3 Atención Educativa 4 Atención en salud 5 Recreación, cultura y deportes 6 Mejoramiento de ingresos 7 Comunicación y sensibilización La fortaleza de este plan y su implementación consistió en que abordó las causas fundamentales, tanto de índole social, cultural como económica, que llevan a los niños a trabajar en los cañaverales. Asimismo, propuso una atención integral y de largo plazo bajo la responsabilidad de cada una de las instituciones nacionales, construyendo de esta forma una alianza para resolver esta problemática. Resultados Según estadísticas oficiales del Ministerio de Educación de El Salvador, el trabajo infantil en la industria de la caña de azúcar disminuyó en un 70% entre 2003 y Tomado del sitio web de Human Rights Watch (HRW), Septiembre de 2009 RESULTADOS A CORTO PLAZO Todos los involucrados a los que se entrevistó para este caso concordaron en que la alianza entre la AAES, el gobierno salvadoreño y la OIT ha sido sumamente exitosa. Los resultados pueden agruparse en cuatro amplias categorías: 1 Reducción del trabajo infantil. El censo matricular del Ministerio de Educación, publicado en el año 2009, muestra una reducción del 72 por ciento en los niños menores de 18 años que estudian y trabajan en los cañaverales. En 2004 ese número se estimó en más de 12,000 y ahora se ha reducido a menos de 3,470. La disminución del trabajo infantil en la cosecha de caña de azúcar de El Salvador fue reconocida incluso por Human Rights Watch en un artículo publicado en su sitio web en septiembre de Mayor conciencia pública. El Salvador ha logrado crear conciencia de los efectos negativos del trabajo infantil, tanto ante la población en general como en las familias de las áreas rurales donde se presenta esta práctica. Gracias a una sensibilización e información permanente, muchos padres están ahora conscientes de que el trabajo infantil en los cañaverales perjudica la salud de sus hijos. Como resultado, han buscado alternativas a esta práctica tales como la asistencia a clases u otras formas de trabajo más seguras y legalmente aceptadas. 3 Exitosa alianza intersectorial. Todos los responsables (incluyendo entidades gubernamentales, organismos internacionales y la AAES) concuerdan en que la coordinación conjunta ha aumentado la comprensión mutua y la colaboración tangible entre los sectores, así como entre las instituciones gubernamentales. Ha habido una comunicación fluida y BSR Erradicación del trabajo infantil 4

5 permanente que ha permitido que los desafíos se enfrenten en forma combinada. Los responsables afirman que la estrategia ha funcionado bien debido a que existe buena predisposición y una meta común y que cada uno contribuye a la causa con sus propias fortalezas. 4 Unidad de la industria azucarera para la aplicación de políticas de cero tolerancia al trabajo infantil. La gravedad del problema hizo a la industria azucarera de El Salvador unir fuerzas en torno al tema y lograr que todos los altos gerentes de los ingenios asumieran el compromiso como propio. Un ejemplo de esta unidad puede verse en el código de conducta de la AAES. Igualmente, los compradores internacionales de azúcar han demostrado su fuerte apoyo a la campaña de AAES al seguir contribuyendo con los esfuerzos dirigidos a reducir el trabajo infantil. RESULTADOS PREVISTOS A LARGO PLAZO Los resultados a largo plazo dependerán de que se siga brindando continuidad al Plan Nacional para Erradicar el Trabajo Infantil, del compromiso de los organismo e instituciones responsables a nivel nacional y del acompañamiento de los organismos internacionales. Son seis los resultados para los que se sigue trabajando: 1 Reducción constante del trabajo infantil hasta lograr su erradicación. Todos los responsables prevén que las acciones previstas en el Plan Nacional para Erradicar el Trabajo Infantil de El Salvador incidirán en la reducción del número de menores de 18 años que trabajan en el cultivo de caña de azúcar y que esto es posible en un plazo de 10 años.. 2 Mayor institucionalización del problema en los ministerios de gobierno. El involucramiento de diferentes actores para la erradicación del trabajo infantil ha permitido generar logros significativos en el país. La participación activa de las entidades gubernamentales se vuelve fundamental, en tanto aseguran la sostenibilidad de los resultados obtenidos. Otro tanto sucede con la generación de alianzas con otros actores, como organizaciones no gubernamentales, empresa privada, organizaciones comunitarias, etc. 3 Se reconoce que los esfuerzos han sido muy exitosos debido al compromiso claro y manifiesto de la industria azucarera y del gobierno de El Salvador. 4 Es necesario fortalecer los ministerios de gobierno responsables de ocuparse del tema, tanto en la provisión de servicios sociales básicos a la población, como en la vigilancia y control del cumplimiento de la legislación que prohíbe el trabajo infantil. Para ello, debería dotárseles de un presupuesto específico que apoye sus acciones. 5 En la misma línea, los ministerios deberían crear equipos técnicos multidisciplinarios especializados en el tema, como por ejemplo, la Unidad de Erradicación del Trabajo Infantil (UETI) del Ministerio de Trabajo y previsión Social, la que se dedica a atender específicamente esta situación. 6 Mayor competitividad de la azúcar salvadoreña. No existe duda de que la reducción del trabajo infantil ha llevado a que la industria azucarera de El Salvador tenga una mejor imagen y reputación en el extranjero. Actualmente la industria cuenta con nuevos mercados desde que se inició la implementación del Plan Nacional. De igual modo, la Gerente de Relaciones Públicas y Comunicaciones para Centroamérica de Coca-Cola, explicó que los asuntos laborales y ambientales representan la ventaja competitiva del siglo XXI. El Salvador se volverá más atractivo a los compradores socialmente conscientes conforme siga avanzando en la erradicación del trabajo infantil en la zafra de la caña de azúcar. BSR Erradicación del trabajo infantil 5

6 LECCIONES APRENDIDAS Y CONSEJOS ÚTILES El manual de BSR y FUNDEMÁS comunicará la experiencia de la industria azucarera de El Salvador a otras industrias agrícolas de la región que buscan erradicar el trabajo infantil. Específicamente, el manual detallará las lecciones aprendidas y dictará lineamientos que pueden ser útiles para replicar la experiencia en otros contextos. Las principales recomendaciones se resumen a continuación. 1 La persistencia y la continuidad son clave: lidiar con el trabajo infantil es un compromiso a largo plazo. Todos los responsables deben tener claro que el trabajo infantil es un problema complejo de abordar y que su transformación requiere de esfuerzos continuados en el largo plazo; 2 Alianzas multisectoriales. Aliarse con organizaciones públicas, privadas, organizaciones de la sociedad civil y organismos internacionales fortalecerá las probabilidades de éxito y garantizará su sostenibilidad. 3 La adaptabilidad y la flexibilidad son esenciales. Todos los responsables deben mantenerse abiertos a los cambios y estar dispuestos a realizar los ajustes necesarios en sus planes de trabajo para lograr la meta común de eliminar el trabajo infantil. 4 Resulta crucial informar y sensibilizar a la población y a los responsables respecto al tema. Todos los responsables deben comunicar un mismo mensaje pero adaptarlo a diversos públicos, tales como tomadores de decisión, productores de caña, comunidades rurales, lideres locales, padres y madres de familia, cooperativas, etc.. 5 El esfuerzo debe contar con el apoyo de todos los miembros de la industria. En El Salvador la evidencia más clara lo constituye el Código de Conducta de la AAES y la cláusula de cero tolerancia al trabajo infantil en los contratos entre ingenios y productores. 6 La industria debe comunicar sus esfuerzos y los desafíos que enfrenta. Con la publicación del reporte de Human Rights Watch la industria azucarera se percató de que debía comunicar mejor sus esfuerzos por eliminar el trabajo infantil y los logros alcanzados. La preparación de reportes periódicos de RSE es una de las maneras de informar. 7 Lograr el apoyo de las empresas internacionales. Existen muchas empresas multinacionales, tales como Coca Cola, que buscan productos en cuyas cadenas productivas no se incluya el trabajo infantil. Las empresas socialmente responsables deberían buscar promoverse en mercados, nacionales e internacionales, que valoren los productos fabricados de maneras seguras y responsables. Respecto al Proyecto DR-CAFTA Este estudio de caso fue realizado gracias a una donación del U.S. Department of State concedida a BSR para el proyecto Competitividad Responsable en los Países de DR-CAFTA. Este proyecto trabaja con productores, representantes de trabajadores, gobiernos y compradores internacionales para promover prácticas de responsabilidad laboral en los países de DR-CAFTA. Para más información, visite a BSR Erradicación del trabajo infantil 6