Impuestos verdes: un instrumento para la mitigación del cambio climático y el avance en el crecimiento verde

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1 Impuestos verdes: un instrumento para la mitigación del cambio climático y el avance en el crecimiento verde Chile se ha comprometido, junto a 194 países, a tomar acciones decididas para hacer frente al cambio climático. Con ese propósito, se ha trazado un plan de medidas y metas para la reducción de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) mediante el inicio del proceso de ratificación del Acuerdo de París, un histórico acuerdo que establece trabajo global para mitigación, adaptación y resiliencia. Para cumplir con ese objetivo, nuestro país hace esfuerzos para explorar e implementar diferentes políticas y fórmulas de reducción, entre ellas los instrumentos que ponen precio al carbono. El Proyecto Precio al Carbono Chile, en el marco de la iniciativa PMR (Partnership for Market Readiness) del Banco Mundial, facilita el trabajo coordinado entre los ministerios de Medio Ambiente, Energía y Hacienda para entregar asistencia técnica y financiera en el desarrollo de tales instrumentos, con el objetivo de avanzar hacia un crecimiento económico bajo en carbono. Así, se han implementado varias iniciativas tendientes a fortalecer capacidades institucionales y regulatorias para la implementación de los impuestos verdes- en vigencia a partir del 1 de enero de Chile es el primer país de Sudamérica en aplicar instrumentos de esta naturaleza, avanzando firmemente en la lucha contra el cambio climático. Qué se conoce por impuestos verdes? Los impuestos verdes son un tipo de instrumento de gestión ambiental que gravan las emisiones de carbono y otros gases contaminantes. De esta manera, se genera un incentivo económico para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) ya que las empresas intentan reducir su carga tributaria a través del mejoramiento de procesos, cambio de combustibles o innovación tecnológica. Se trata de incentivos poderosos con los cuales los gobiernos pueden lograr el cumplimiento de políticas de mitigación en el combate contra el cambio climático. Además, permiten la transformación de conductas (en hogares y empresas) para reducir la contaminación, promoviendo el uso de fuentes de energías alternativas y la inversión en tecnologías que permiten reducir emisiones. Los impuestos verdes o ambientales están basados en el principio de la eficiencia económica. Aquellos procesos productivos que generan muchas emisiones traspasan los costos de la contaminación a toda la sociedad, ya que todos sufrimos los efectos. Introducir un impuesto fijado en base al daño que la externalidad genera no sólo permite compensar a la sociedad por los costos de las emisiones, sino genera un incentivo para que las empresas reduzcan sus emisiones o internalicen sus externalidades negativas. Esto es considerado más eficiente ya que la sociedad maximiza la producción de bienes, pero limita la producción de males como la contaminación. 1

2 Los impuestos verdes establecen explícitamente un precio sobre el carbono y otros gases contaminantes o utilizan una métrica (es decir, el precio por tonelada de CO2) 1 para internalizar los costos sociales y ambientales generados por la contaminación producida por diferentes actividades, como las de la energía, industria, minería, transporte, agricultura, ganadería, la silvicultura, residuos, entre otras. De esta manera, un instrumento de precio, como los impuestos, se fija en base al valor económico asociado al daño ambiental generado por emisiones contaminantes de una actividad económica. Qué países los han implementado? Desde 1990, diversos países y Estados han implementado este tipo de impuestos, como Finlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Eslovenia, Estonia, Suiza, British Columbia (Canadá), Irlanda, Japón, Reino Unido, México, Francia, Portugal y Sudáfrica. Qué impuestos verdes existen en Chile? Chile cuenta hoy con un paquete de impuestos a las emisiones de fuentes móviles y fuentes fijas, denominados impuestos verdes. Estos fueron incluidos dentro de la Reforma Tributaria aprobada en la Ley de El primero se aplica a la primera venta de vehículos livianos, de acuerdo a su rendimiento urbano y sus emisiones de óxido de nitrógeno. El segundo se hace cargo de las emisiones de gases contaminantes locales, los que afectan directamente a las comunidades aledañas a los lugares donde éstos se emiten, incluyendo material particulado (MP), óxidos de nitrógeno (NO x ) y dióxido de azufre (SO 2 ). Además, incluye a las emisiones de carbono, el principal contaminante global, responsable del cambio climático. Por qué implementar impuestos de este tipo en Chile? Los impuestos verdes son una herramienta de gestión ambiental que permite apoyar la reducción de la contaminación global y local de forma eficiente, con el objetivo de contrarrestar las externalidades negativas y aportar en el avance de una mejor calidad ambiental para el desarrollo de la sociedad. Al basarse en el principio de el que contamina paga, estos impuestos permiten regular la actividad de los sectores productivos que generan más emisiones producto del consumo de combustibles fósiles y otras actividades que emiten GEI. Su aplicación está enmarcada en un programa de gobierno más amplio que tiene por objetivo explorar e implementar las herramientas necesarias para ponerle precio a los contaminantes y, con ello, contribuir a la reducción global y local de las emisiones que originan la contaminación atmosférica y producen el cambio climático. De esta manera, un instrumento de precio, como los impuestos verdes, tienen un importante rol en la reducción de emisiones de GEI en el contexto del cumplimiento de los compromisos nacionales de 1 Carbon tax guide. A handbook for policy makers. World Bank (2016). 2

3 mitigación al cambio climático bajo el Acuerdo de París y de las políticas climáticas nacionales. Quiénes están afectos a estos impuestos? Para las fuentes fijas, la ley considera a aquellos establecimientos que utilizan calderas o turbinas que sumen una potencia igual o superior a 50 MWt, considerando el límite superior del valor energético del combustible. El Ministerio de Medio Ambiente publicará anualmente una lista de establecimientos cuyas instalaciones cumplan con estas condiciones y, además, llevará un registro de calderas y turbinas que deberán ser declaradas a través del Sistema de Ventanilla Única del Registro de Emisiones y Transferencias Contaminantes (RETC). Se ha identificado una nómina de 85 establecimientos afectos, con los que se abarcará cerca del 40% de las emisiones totales de CO 2 equivalente. La medida apunta a las emisiones que provienen de la quema de combustibles fósiles en los procesos de estos establecimientos y que generan emisiones tanto de contaminantes globales como locales. La mayor parte de estos impuestos recae en el sector de generación eléctrica, el que aún mantiene un alto consumo de combustibles fósiles, aunque también gravará emisiones de establecimientos pertenecientes a otros sectores productivos, como por ejemplo agricultura, pesca y alimentos. En el caso de las fuentes móviles, el impuesto se aplica a aquellos vehículos menos eficientes y los que generan mayores emisiones de gases tóxicos y precursores de formación de material particulado (MP), contaminante local que afecta a la salud de las personas. Los impuestos verdes no aplicarán a emisiones en base a medios de generación de energía renovable no convencional, cuya fuente de energía primaria sea la biomasa. Cómo se implementan los impuestos verdes? Los impuestos verdes entraron en régimen el 1 de enero de 2017, mientras que el Reglamento que los operativiza fue publicado por el Diario Oficial el 30 de diciembre de La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) es la encargada de establecer las metodologías y sistemas para medir, reportar y verificar emisiones afectas a impuesto. El valor para el impuesto al carbono se estableció en USD 5 por cada tonelada emitida, mientras que para los contaminantes locales. Posteriormente, la información consolidada se declarará e informará al Servicio de Impuestos Internos (SII). Finalmente, el pago se realiza en el mes de abril del año calendario siguiente a la generación de las emisiones, en la Tesorería General de la República. Cómo se miden, reportan y verifican las emisiones contaminantes afectas a impuestos? La implementación de los impuestos verdes está sujeta al diseño y aplicación de un Sistema de Medición, Reporte y Verificación (MRV) que permite sustentar y validar la información asociada a las emisiones afectas a impuesto. El sistema MRV está siendo diseñado conjuntamente por el Ministerio del Medio 3

4 Ambiente y la Superintendencia del Medio Ambiente con apoyo del Proyecto Precio al Carbono. El sistema MRV se expresa en metodologías, protocolos y guías que establecen el qué, quién, cómo y cuándo se miden, reportan y verifican las emisiones afectas a impuesto. Desde su concepción, este Sistema MRV considera la potencial sofisticación y completitud de la gama de instrumentos de precio al carbono. Qué beneficios pueden entregar estos impuestos? Además de representar una herramienta efectiva para la reducción de emisiones de gases contaminantes, los impuestos verdes propiciarían una serie de co-beneficios para la sociedad, la producción, la economía y el desarrollo tecnológico de Chile. Algunos de estos co-beneficios son: Crear un marco institucional para la implementación de nuevos instrumentos de política pública. Contribuir a la reducción de emisiones de GEI y al cumplimiento de metas nacionales de mitigación al cambio climático en el marco del Acuerdo de París. Crear la necesidad de que los actores del mercado hagan un monitoreo de sus emisiones. Reconocer el impacto de las emisiones en la salud de las personas y aportarían en la reducción de sus efectos a nivel local, especialmente al considerar el material particulado. Evidenciar el costo social que produce el daño ambiental. Disminuir la contaminación en comunas saturadas y apoyar el cumplimiento de los planes de descontaminación. Promover una menor dependencia de los combustibles fósiles que Chile importa, lo que favorece la seguridad energética del país. Estimular la innovación y la transferencia tecnológica, al incentivar a los establecimientos afectos a modernizar sus instalaciones para el consumo de energía eficiente y limpia. Incentivar a empresas, instituciones públicas e individuos a disminuir su consumo y a aumentar su eficiencia energética, estimulando el uso de energías alternativas y la inversión en tecnologías que reducen emisiones. Propiciar el fomento a las Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Instalar principios de política medioambiental en las actividades económicas, instando a producir de forma eficiente y responsable con el medio ambiente. Contribuir en el financiamiento de políticas sociales. RECUADRO Banco Mundial y PMR: Apoyando la implementación de los IPC en el desarrollo de una economía baja en carbono El proyecto Partnership for Market Readiness (Alianza de Preparación para los Mercados, por sus siglas en inglés) es una instancia de cooperación internacional creada y liderada por el Banco Mundial que cuenta con más de 30 socios a nivel global, 12 países contribuyentes y 15 países implementadores, entre los que se encuentra Chile. En nuestro país, el proyecto PMR ha adoptado el nombre Precio al Carbono Chile y se convierte en una oportunidad para fortalecer las capacidades técnicas nacionales y generar un espacio de discusión público-privada en torno a las opciones y escenarios futuros de los instrumentos de precio al carbono en 4

5 el país y su contribución en la reducción de gases de efecto invernadero. Lo anterior permite contribuir en el cumplimiento de los compromisos nacionales de mitigación bajo el Acuerdo de París y las políticas climáticas de Chile. El apoyo técnico y financiero ha permitido fortalecer las capacidades institucionales y regulatorias de los ministerios del Medio Ambiente y de Hacienda, con el apoyo de la Superintendencia del Medio Ambiente y el Servicio de Impuestos Internos, instalando capacidades técnicas en materia de diseño e implementación de los impuestos verdes y los sistemas asociados para su medición, reporte y verificación. El trabajo conjunto entre los organismos mencionados ha permitido elaborar reglamentos, procedimientos y protocolos para la implementación del impuesto, además de la definición e implementación del sistema de Registro y MRV. Asimismo, ha permitido la coordinación de talleres públicos para capacitación y espacios de consulta y participación de los sectores interesados, entre los que se incluyen actores del sector privado, autoridades públicas, academia y ONG. 5