Director: Dr. Enrique A. Crespo Co-director: Dra. Silvana L. Dans

Transcripción

1 Bases para el monitoreo y herramientas de gestión para el manejo de las poblaciones de mamíferos marinos afectadas por las actividades turísticas y recreativas en el litoral Patagónico Director: Dr. Enrique A. Crespo Co-director: Dra. Silvana L. Dans Proyecto FMAM/BIRF AR Prevención de la Contaminación Costera y Gestión de la Diversidad Biológica Marina Proyecto PNUD ARG 02/018 Conservación de la Diversidad Biológica Marina y Prevención de la Contaminación en Patagonia Componente 2. Conservación de la Diversidad Biológica Subcomponente 2.3 Subproyectos Competitivos de Innovación Tecnológica e Investigación Aplicada. Informe Final Enero 2008

2 Institución que presenta y avala el subproyecto Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Instituciones involucradas Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni y Fundación Vida Silvestre Argentina Grupo de trabajo Institución Enrique A. Crespo Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Silvana L. Dans Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Susana N. Pedraza Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Néstor A. García Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Raúl González Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni Silvina I. Espósito Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Bárbara Berón Vera Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Mariano A. Coscarella Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Griselda Garaffo Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Mariana Degrati Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) M. Florencia Grandi Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) Luis Curtolo Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni Sandro Acosta Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni Matías Ocampo Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni Guillermo M. Svendsen Contrato Proyecto GEF Rocío Loizaga de Castro Contrato Proyecto GEF Fernanda García Estudiante Sede Puerto Madryn UNPSJB Santiago Ameghino Estudiante Sede Puerto Madryn UNPSJB Programa Marino Fundación Vida Silvestre Argentina

3 1 TÍTULO... 3 RESUMEN DEL PROYECTO... 3 ANTECEDENTES... 3 Situación actual del manejo y conservación de los mamíferos marinos en Patagonia... 3 Pequeños cetáceos... 6 Lobos marinos de uno y dos pelos... 7 Ballena Franca Austral... 8 JUSTIFICACIÓN... 9 OBJETIVOS Biológicos y ecológicos Educativos Gestión de la conservación METODOLOGÍA RESULTADOS Y DISCUSIÓN DISTRIBUCIÓN Y ABUNDANCIA DE DELFINES Y BALLENAS Estimación de Abundancia de la Tonina Overa (Cephalorhynchus commersonii) mediante Métodos de Captura-Recaptura en Bahía Engaño, Pcia. del Chubut, Argentina Modelos de captura-recaptura en el estudio de la dinámica poblacional de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en Bahía Engaño (Chubut) Uso de hábitat de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en el área de la desembocadura del río Chubut Estimación de abundancia de ballena franca austral y otros pequeños cetáceos en los alrededores de Península Valdés Incremento en el número de ballenas francas australes Eubalaena australis en la vecindad de Península Valdés durante el período Uso de hábitat por delfines oscuros en el Golfo Nuevo Potencialidad de la técnica de fotoidentificación para la estimación de abundancia del delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus) en los golfos norpatagónicos Estructura social de los delfines oscuros (Lagenorhynchus obscurus) en Golfo Nuevo, Patagonia Residencia de delfines oscuros (Lagenorhynchus obscurus) en el área de Península Valdés Delfín oscuro: modelos de selección de habitat en los golfos norpatagónicos Estimación de abundancia de delfines oscuros y comunes Uso de hábitat y comportamiento de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en los alrededores del río Santa Cruz Distribución y abundancia de cetáceos en el Golfo San Matías Área de Estudio Metodología Resultados ANÁLISIS GENÉTICOS PARA LA DEFINICIÓN DE UNIDADES DE MANEJO... 31

4 Metodología a utilizar para la determinación de stocks de pequeños cetáceos Estructura poblacional de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en la costa de Patagonia continental basada en ADN mitocondrial Estructura genética poblacional del delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus) en la costa de patagonia continental basada en ADNmt EVALUACIÓN DEL IMPACTO DE LA CONTAMINACIÓN SONORA SOBRE LOS GRUPOS DE DELFINES Experimentos para evaluar el efecto de diferentes niveles de ruido ambiental sobre comportamiento y actividad de delfines Recomendaciones para próximos estudios de impacto Tonina overa Delfín oscuro REVISIÓN Y DESARROLLO DE ESTRATEGIAS DE MANEJO Impacto del turismo de observación de cetáceos Caso de estudio: toninas overas en Bahía Engaño Caso de estudio: Delfines oscuros en Golfo Nuevo Caso de estudio: la actividad turística en la Bahía de San Antonio, Pcia. de Río Negro Relevamiento de la actividad de avistajes durante la temporada 2005 en Puerto Pirámides y Puerto Madryn Recomendaciones para la reglamentación de los paseos náuticos con avistaje de fauna Efectos de las interacciones con nadadores sobre el comportamiento y los patrones de movimiento de las ballenas francas en Península Valdés ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS PARA LA DEFINICIÓN DE UNIDADES POBLA CIONALES: ESTUDIOS DE PARÁSITOS Y DIETA Colección de estómagos, intestinos y obtención de biopsias Estudio de parásitos del delfín común (Delphinus delphis) del norte de Patagonia y otros mamíferos marinos de la Patagonia Argentina Aporte de los estudios de dieta y parásitos a la definición de unidades poblacionales FORMACIÓN DE RECURSOS HUMANOS Seminarios de Licenciatura Tesis de Doctorado Entrenamiento de personal de las agencias de manejo Seminario de actualización para Guías de turismo Otras actividades DIVULGACIÓN CONCLUSIONES RESULTADOS RELEVANTES DEL PROYECTO ESTADO FINAL DE LOS INDICADORES CUANTITATIVOS DE MONITOREO RECOMENDACIONES PARA FUTUROS TRABAJOS REFERENCIAS INFORMACIÓN FINANCIERA... 59

5 3 Título Bases para el monitoreo y herramientas de gestión para el manejo de las poblaciones de mamíferos marinos afectadas por las actividades turísticas y recreativas en el litoral Patagónico Resumen del Proyecto El siguiente proyecto aportó información relevante para un adecuado manejo y gestión de las poblaciones de mamíferos marinos afectados por el turismo y la pesca (delfín oscuro, tonina overa, delfín nariz de botella, ballena franca y lobo marino de uno y dos pelos). Esta información se relevó con financiación del Proyecto GEF/PNUD y sus contrapartes. En términos generales se estableció el estado, tendencia poblacional, zonas de alta concentración y estructuración espacial de las poblaciones de estas especies, lo que permitió definir preliminarmente unidades de manejo, la evaluación de las distintas perturbaciones sobre dichas unidades y las posibles herramientas de manejo. El proyecto contempló además, una importante transferencia en distintos niveles, por un lado la formación de recursos humanos en el área de gestión de recursos naturales y de áreas protegidas, y el apoyo para la ejecución de tesis de grado y postgrado universitario para varios estudiantes. Por otro lado se realizó un aporte de información para el sistema de gestión de áreas protegidas y el manejo de especies para un uso responsable, como códigos de conducta y propuestas de modificación en áreas protegidas existentes o la creación de otras nuevas. El impacto de la actividad pesquera no fue directamente evaluado en este proyecto pero los resultados que el grupo de trabajo desarrolló en los últimos 15 años justifican que la información derivada de los estudios de genética y la definición de unidades de manejo sera transferida también a las autoridades pesqueras para su incorporación en los esquemas de manejo. Con el apoyo de contrapartes se comenzó a preparar material de difusión y divulgación de las problemáticas estudiadas y se continuará durante 2008 en la consecución de estos fines. Antecedentes Situación actual del manejo y conservación de los mamíferos marinos en Patagonia El estudio de las interacciones entre mamíferos marinos y actividades humanas, ha tenido un amplio desarrollo en nuestro país, a consecuencia fundamentalmente del crecimiento de la industria pesquera ocurrido desde mediados hacia fines del siglo XX. Este crecimiento casi exponencial en los niveles de extracción y esfuerzo, dio lugar a la aparición de la mortalidad incidental en redes como un nuevo problema en la conservación de los mamíferos marinos, algunos en proceso de recuperación de la explotación directa. Uno de los primeros casos de estudio en el Atlántico Sudoccidental ha sido la franciscana Pontoporia blainvillei cuyos niveles de mortalidad incidental son extremadamente altos en toda su distribución (Praderi, 1984, 1985; Praderi et al., 1989; Bastida y Bastida, 1986; Crespo y Corcuera, 1990; Crespo et al., 1986, 1994; Pérez Macri y Crespo, 1989; Pinedo et al., 1989; Corcuera et al., 1994). En las costas de Patagonia estos estudios comenzaron en 1989, registrándose y estimándose las tasas de mortalidad del delfín oscuro Lagenorhynchus obscurus, la tonina overa Cephalorhynchus commersonii y el lobo marino de un pelo Otaria flavescens. Entre estas especies, el delfín oscuro estaría soportando tasas de mortalidad accidental superiores al máximo permisible (Dans et al., 2003a). A pesar de

6 4 que el problema comenzó a ser estudiado hace casi 20 años, aún se carece de un manejo adecuado ya que las especies acompañantes, es decir aquellas que son capturadas sin constituir el blanco de pesca, no forman parte del manejo pesquero, en parte por no haber constituido una prioridad, en parte por falta de información biológica y en parte por falta de iniciativa política (Crespo et al., 1994, 1997, 2000; Dans et al., 1997, 2003 a,b). En el litoral patagónico, el problema de las interacciones entre mamíferos marinos y actividades humanas es aún más crítico. Además de las interacciones con las actividades pesqueras, y en el marco de un uso no consuntivo, los mamíferos marinos están siendo utilizados como recurso de explotación turística. La diversidad de fauna y ambientes de la región, han sido la base para el desarrollo del ecoturismo, donde uno de los componentes más importantes es el turismo de naturaleza y la observación de fauna en su ambiente natural. El principal atractivo de esta actividad y que generó la industria del whale-watching es la ballena franca austral Eubalaena australis, que se reproduce en la zona costera de Península Valdés. Esta actividad cuenta con una regulación específica en la provincia de Chubut, pero se está evaluando su factibilidad en otras provincias en las cuales no existe dicha regulación, como es el caso de la provincia de Río Negro. A este gran atractivo natural, se suman las colonias de pingüinos, lobos y elefantes marinos. Las colonias de pinnípedos están manejadas mediante la definición de reservas faunísticas donde se controla el ingreso de turistas, fundamentalmente a las áreas más importantes de reproducción. Estas áreas están ubicadas principalmente en las provincias de Río Negro y Chubut. Los avistajes comerciales de delfines se incorporaron a este esquema más recientemente, en la década del 90. En varias localidades costeras, coincidiendo con su ubicación en la desembocadura de ríos y rías, se comenzó a hacer uso de grupos de toninas overas, aprovechando su presencia en esos ambientes en particular. También se incorporaron los delfines oscuros, como especie de interés principalmente en el Golfo Nuevo. Otra especie alternativa es el delfín nariz de botella, Tursiops truncatus, tanto en el área de Península Valdés como en la provincia de Río Negro. En ninguno de estos casos, se cuenta con una reglamentación acorde con las características de las especies de delfines utilizadas. Muchas de las especies mencionadas que representan recursos económicos importantes para la actividad turística, son afectadas negativamente por las actividades pesqueras dando lugar a un conflicto de intereses. Mientras la actividad turística lucra con la presencia de los mamíferos y las aves marinas, las pesquerías las afectan directamente, por captura incidental, e indirectamente por la extracción descontrolada de los recursos pesqueros que también sostienen a estas poblaciones. Por otro lado, debe destacarse que el uso de los mamíferos marinos como recurso turístico, es considerado como una forma de explotación no consuntiva y que además constituye una herramienta de conservación, mediante la concientización y educación, contribuyendo a la conservación del medio ambiente en general. Sin embargo, los efectos a largo plazo sobre el comportamiento y uso de hábitat de las especies utilizadas son aún desconocidos (IFAW, 1995). Uno de los aspectos cruciales a ser estudiados que es considerado actualmente una fuente importante de stress es la contaminación sonora en el ambiente (Reeves et al., 2003). El efecto combinado de las actividades pesqueras y turísticas puede ser una amenaza para las poblaciones, fundamentalmente de delfines. En lo que respecta a algunos esquemas de manejo ya implementados, debe destacarse la existencia de un sistema de áreas protegidas, ya sea restringidas o con usos múltiples regulados. Sin embargo, los planes de manejo de las áreas protegidas que generalmente están encuadradas en el nivel provincial, sólo tienen en cuenta una porción de la parte física del ambiente, usualmente reducida, sin considerar algunas de las actividades que se realizan dentro o fuera de ellas. Por lo tanto, otro factor a tener en cuenta es que las escalas espaciales y temporales de la pesca y el turismo no coinciden. Mientras la pesca se desarrolla prácticamente sobre toda la plataforma con artes de alto impacto de extracción y

7 5 casi durante todo el año, el turismo se desarrolla en áreas más restringidas espacialmente, sincronizadas con la temporada reproductiva de la fauna silvestre, generalmente primavera y verano. Las pesquerías de altura (bajo jurisdicción nacional), con alta incidencia sobre el ambiente, actúan casi siempre fuera de los límites de las áreas protegidas pero su impacto sobre las poblaciones no es considerado como parte de los planes de manejo, ni siquiera mencionado como algo a tener en cuenta. Para el desarrollo de modelos de manejo para los mamíferos marinos, se plantea la necesidad de contar no sólo con parámetros de historia de vida, que permitan un monitoreo en el transcurso del tiempo (como abundancia o tasas reproductivas), sino también conocer la existencia de poblaciones locales, el grado de conexión entre las mismas, y cómo la estructura de los grupos a pequeña escala puede afectar la dinámica de la población a una escala mayor. Esta información es la base para una correcta evaluación de los efectos negativos de cualquier perturbación. En este contexto se incluyen aspectos relacionados con la composición y tamaño de manadas, asociaciones entre individuos, desplazamientos, uso de hábitat, asociaciones interespecíficas, como también la abundancia local. Este último aspecto permite conocer sobre qué fracción de la población se ejerce la interacción (Cipriano, 1992; IFAW, 1995; Constantine y Baker, 1997). Esta problemática se enmarca en uno de los aspectos poblacionales teóricos más relevantes de la década actual, que es la noción de metapoblación. Este concepto está definido como un conjunto de poblaciones locales que interactúan a través del intercambio de individuos, y destaca el rol que pueden cumplir los procesos de inmigración y emigración en la dinámica de las poblaciones (Gilpin y Hanski, 1991). Vinculado con esto y más importante es la cuestión de la identificación de las unidades poblacionales que constituyen las unidades de manejo. Este es un tema que ha generado y continúa generando diferencias en el enfoque utilizado para el manejo de las distintas especies de vida marina. La definición de unidades de manejo en lo que concierne a los mamíferos marinos ha estado relacionada históricamente con la explotación comercial de las distintas especies (Hoelzel y Dover, 1989). Los límites delineados entre las poblaciones respondieron más a criterios de índole económica que biológica. Posteriormente estos límites se modificaron sobre la base de conceptos biológicos, dónde la presencia de distintos morfotipos fue considerada como una clara evidencia de una separación en subpoblaciones (para resumen ver Hoelzel, 1991). La posterior inclusión de otro tipo de análisis (fauna parasitaria, concentraciones de contaminantes, parámetros poblacionales, información genética, etc.) llevaron a reconsiderar el concepto de unidad poblacional (Dizon et al., 1992, Gorbics y Bodkin, 2001). La aplicación de técnicas moleculares y el desarrollo de la genética de poblaciones ha ganado preponderancia en los últimos años, permitiendo una mejor comprensión de las relaciones entre los individuos y los grupos mediante el análisis de la variación genética (Bowen y Siniff, 1999). Desafortunadamente, la información molecular o genética disponible para identificar las unidades poblacionales es actualmente deficiente para la mayoría de las especies (Default et al., 1999). Tanto el turismo como la pesca constituyen actividades económicamente importantes para la región. Sin embargo, para que una actividad económicamente rentable se traduzca en desarrollo, debe ser sostenible en el tiempo (Banco Mundial, 1992). El desarrollo de la actividad turística en la Patagonia, desde la década del 70 hasta la fecha ha crecido año tras año con beneficios que hoy superan los 100 millones de dólares por año sumando los directos e indirectos (Tagliorette, Com. Pers.). Sin embargo, toda la actividad ecoturística basada en Patagonia sobre la fauna superior marina, carece en muchos casos de normas regulatorias y de una programación a futuro de su potencialidad. Además, y lo que es más importante, se desconoce cuál es el techo que puede alcanzar sin sobrecapitalizar las inversiones, y sin producir efectos negativos sobre el recurso, en este caso la fauna. Estos dos últimos puntos son los componentes fundamentales en el desarrollo sustentable.

8 6 El turismo es considerado como una de las principales actividades que impulsará, no sólo a la región sino también al país, a salir de la crisis económica y de los cuatro años de recesión en los cuales la Argentina estuvo inmersa (período ). La devaluación de la moneda nacional en 2002 determinó el incremento en el ingreso de turistas en los últimos meses de ese año, tendencia que se incrementó en 2003 y lo que va de Por lo tanto, esta realidad y un potencial crecimiento significativo en la demanda turística, constituyen un desafío para lo que se refiere al manejo de fauna silvestre y el turismo basado en ella. Esto a su vez dará lugar a un aumento en la valoración de los mamíferos marinos como recurso, y la necesidad de contar con información biológica, diseños de monitoreo y herramientas de gestión para un manejo adecuado. Durante los últimos 15 años, se ha avanzado mucho en aspectos ecológicos y poblacionales de las especies afectadas por el turismo y la pesca. El grado de avance en el estudio de ambas problemáticas difiere fundamentalmente en sus diferentes historias de desarrollo como líneas de investigación, y que algunos aspectos de la biología e historia de vida de algunas de las especies eran totalmente desconocidos. Por otro lado, algunas de las especies cuentan actualmente con algún esquema de manejo, mientras que otras carecen del mismo por completo. Es por eso que a continuación se describirán en forma individual los modelos a estudiar en este proyecto, destacando qué tipo de información se pretende obtener, relevante al manejo de las poblaciones. Pequeños cetáceos Los estudios disponibles al momento de comenzar este proyecto incluyen aspectos de la biología reproductiva, abundancia, y ecología trófica a escala regional, y la evaluación de las capturas incidentales tanto de delfines oscuros como de toninas overas (Crespo et al., 1997a y b; 2000; Dans et al., 1997a y b; 2003a; Koen Alonso et al., 1998; Pedraza et al., en evaluación; Schiavini et al., 1999). En lo que respecta a tendencias poblacionales, se cuenta con una única estimación poblacional tanto para delfines oscuros como toninas overas y por lo tanto su tendencia es desconocida (Pedraza et al., en evaluación; Schiavini et al., 1999). A través del proyecto se han realizado nuevas evaluaciones que han permitido actualizar las estimaciones poblacionales. Estas estimaciones se han realizado por medio de relevamientos aéreos llevados a cabo con aeronaves privadas y el avión CASA-212 de PNA. El estudio del impacto del turismo comenzó en el Laboratorio de Mamíferos Marinos en 1998, involucrando aspectos del comportamiento, patrones de actividad y presupuestos energéticos, ocurrencia y uso de hábitat en las áreas impactadas (Coscarella et al., 2003; Dans et al., 2001). En el caso de la tonina se carecía casi por completo de antecedentes en estos aspectos, mientras que en el caso del delfín oscuro, existían estudios preliminares de ecología y comportamiento en el Golfo San José realizados durante la década del 70 (Würsig y Würsig, 1980). Estos no tuvieron continuidad en la región, siendo retomados en 1999 a través de proyectos financiados por instituciones nacionales (CONICET/PIP 1 y ANPCyT 2 /PICT ). A través de estos proyectos se obtuvieron resultados importantes sobre las respuestas en el corto plazo de los delfines a las embarcaciones, y estos llevaron a la formulación de reglamentaciones preliminares recomendadas a la Autoridad de Áreas Protegidas del Chubut (Dans et al., 2003). También, durante este proceso se han formulado nuevas hipótesis de trabajo que han impulsado nuevas investigaciones (Coscarella et al., 2003; Dans et al., 2002; Degrati et al, 2002; Garaffo et al, 2002a y b, Mora, 2002; Mora et al., 2002). 1 Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas/Proyectos de Investigación Plurianuales 2 Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica

9 7 Uno de los puntos más importantes investigados es el nivel de impacto que está recibiendo cada individuo o grupo. No se conoce aún si los mismos animales visitan el área cada año y si constituyen una única unidad poblacional. Además, los cambios estacionales en la presencia de animales en el área impactada, pueden estar relacionados con cambios en el patrón de actividad, composición de los grupos y época de nacimientos. Por lo tanto, se espera que la actividad turística se concentre durante períodos de mayor ocurrencia de delfines. Tal interacción puede producir efectos más fuertes si hay una correspondencia con la estación de cría o con la aparición de tipos de grupos más susceptibles. El conocimiento sobre el uso del espacio por parte de los delfines (por diferentes clases de edad, para diferentes actividades) puede contribuir tanto en el diseño de un plan de manejo de la actividad turística como en la detección de hábitat críticos. Por último, la incorporación de niveles de sonido como una variable de disturbio complementaría la evaluación de las respuestas de corto plazo de los delfines a la aproximación de las embarcaciones y el efecto del ruido ambiental. Este último punto representa una nueva línea de investigación sin antecedentes en la región. Actualmente se cuenta con evaluaciones del efecto del acercamiento de las embarcacines turísticas sobre el patrón de alimentación de los delfines oscuros en el Golfo Nuevo (Dans et al, en evaluación) como así también el uso de habitat y las áreas de mayor concentración en el área utilizada por el turismo (Garaffo et al, 2007) El delfín nariz de botella, aún no ha sido incluido formalmente en programas de avistaje, aunque en forma oportunista se la aprovecha donde la actividad ya se está realizando como Golfo Nuevo o Bahía Engaño. En la provincia de Río Negro comenzó a ser una alternativa en la zona de Bahía San Antonio junto a la ballena franca austral. Sin embargo, si bien a escala mundial el delfín nariz de botella es una de las especies mejor estudiadas, en nuestro país carece de la cantidad y calidad de información cuando se lo compara con la ballena franca, los delfines oscuros o las toninas overas, salvo excepciones como el trabajo de Würsig y Würsig (1980) y algunos trabajos preliminares (Junín et al., 2004). Su carácter costero lo hace altamente susceptible al tráfico marítimo de todo tipo. El efecto de la actividad turística sobre el comportamiento, uso de habitat y supervivencia de esta especie es uno de los mejor estudiados y evidenciados fundamentalmente en Nueva Zelanda y Australia (Mann et al 2000; Lusseau 2004; 2005; Bejder et al, 2006). Lobos marinos de uno y dos pelos El caso de los lobos marinos de un pelo es aún más paradigmático. Su población fue dramáticamente reducida para el aprovechamiento del cuero y el aceite entre las décadas del 30 y del 50, donde la población cayó de a menos de individuos en la zona de Península Valdés, que fue una de las más intensamente explotadas. La especie no mostró signos de recuperación hasta comienzos de los años 90 (Crespo y Pedraza, 1991). En la década del 60 comenzó a gestarse el sistema provincial de áreas protegidas de Chubut, un ejemplo a escala mundial. Las loberías más tradicionales fueron protegidas por el sistema de reservas con guardafaunas. Sin embargo, estudios más recientes indican que, durante el proceso de crecimiento poblacional experimentado desde la década del 60, la expansión comenzó a darse en lugares sin protección donde la población crece a expensas de clases de edad juveniles que manifiestan cambios en el sistema reproductivo con respecto a las áreas tradicionales que gozan de protección (Dans et al., 2004; Grandi et al, en evaluación). Paradójicamente, mientras las áreas tradicionales se mantienen estables, estas zonas de nueva ocupación se encuentran bajo explotación turística donde no existe ningún tipo de control. Así, los procesos de crecimiento poblacional de los lobos marinos, aún poco comprendidos, obligan a una reprogramación de los límites de las áreas protegidas costeras y a un control en zonas en las que no se lo ejerce. Tal y como ocurre con el lobo marino de Steller (York et al., 1996; Raum-Suryan et al., 2002), en el lobo marino común se ha observado que cada apostadero tiene una tasa de crecimiento independiente

10 8 (Dans et al., 2004); aún más, estas diferencias se observan entre diferentes zonas del mismo apostadero como Punta León (Crespo et al., 2003). Con respecto a los lobos marinos de dos pelos (Arctocephalus australis), éstos fueron intensamente explotados desde el siglo XVIII y reducidos a una mínima expresión (Carrara, 1952) pero desde mediados del siglo XX no hubo mas relevamientos hasta la década del 90 (Crespo et al., en preparación). Actualmente en la Argentina existen 10 apostaderos en zonas relativamente inaccesibles y concentradas fundamentalmente en el norte del Golfo San Jorge y la Isla de los Estados. Sobre la base de la evidencia existente y la relevada en el transcurso del proyecto, la población se encontraría en expansión en el Atlántico sur. En particular se ha detectado un aumento en el número de crías nacidas en Chubut y nuevos asentamientos a lo largo de la costa de Rio Negro posiblemente transitorios. Uno de los hechos sobresalientes de los lobos de dos pelos es que se concentra en Isla Rasa el 60% de la población de la ZEE de la Argentina (12 de individuos) y junto con Isla Escondida el 75% del total. Isla Rasa se encuentra cerca de la trayectoria de buques de transporte de petróleo entre la zona de extracción en Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia y las destilerías que se encuentran en el norte entre Campana y La Plata. Esta situación en cierta forma es precaria ya que se carece hasta la fecha de un status de protección especial por parte del estado nacional y provincial así como de prevención o contingencias ante potenciales derrames de crudo en la zona. En cuanto a información biológica de esta especie lo mas importante es contar con una clara idea de su tendencia poblacional. Ballena Franca Austral La ballena franca austral reproduce en nuestro país casi con exclusividad en las cercanías de Península Valdés y golfos nor-patagónicos pero se la encuentra también en Sudáfrica, Australia y costas del Océano Pacífico. Su población fue reducida en gran proporción durante la época de captura en los siglos XVIII y XIX, siendo protegida a partir de 1935 por leyes nacionales e internacionales. En nuestro país existen estudios de largo plazo basados en el reconocimiento individual a partir del patrón de distribución de las callosidades de la cabeza (Payne et al., 1983). Mediante la utilización de estas marcas, se realizaron estudios de abundancia por métodos de marcado y recaptura (Whitehead et al., 1986) como también estimaciones del tiempo medio de permanencia de los individuos en Península Valdés y las profundidades más frecuentadas (Payne, 1986). El número total de individuos fue estimado en con 99 crías para 1986 (Payne et al., 1983, 1990), mientras que la tasa anual de incremento poblacional fue estimada cercana al 7,6%. En los últimos años ha sido avistada en nuevas áreas como las costas de provincia de Buenos Aires, Uruguay y sur del Brasil donde se ha establecido una nueva zona de reproducción (Palazzo y Flores, 1998), lo que significa posiblemente una recolonización u ocupación de antiguos espacios de su distribución. Este cetáceo es el objeto principal de la actividad ecoturística del norte de Patagonia, resultando necesario obtener una estimación actual del tamaño y tendencia de la población. Resulta aun incierto el número de individuos que circulan en la región cada año. Estudios piloto realizados en 1995 y entre 1999 y 2000 indicarían que tanto el número de crías que nacen como del número total de individuos que circulan en Península Valdés estarían subestimados. Sin embargo la situación en esta zona es de mediana regulación con controles escasos. Los censos períodicos realizados entre 2004 y 2007 indican que la población se incrementa a una tasa del 6,4% (IC 95% = 2,4-10,4). Una comparación del máximo número de ballenas dentro de la franja de monitoreo entre años, indica que se censaron 556 en 1999, 566 en 2000, 732 en 2005, 798 en 2006 y 999 en 2007 (Crespo et al, 2007).

11 9 La situación económica actual de la Argentina luego de la crisis del diciembre de 2001, ha dado lugar a una situación relativa del peso con relación al dólar o el euro, que facilita las condiciones para una creciente demanda por parte de visitantes extranjeros atraídos por los recursos faunísticos y paisajes de la Patagonia. Esto provoca como respuesta una oferta desordenada y no regulada en la cual la ballena franca entra como primer recurso. En la provincia de Rio Negro, al igual que en otros lados donde su expansión ya resulta previsible, está siendo objeto de avistajes en forma oportunista, es decir, cuando las ballenas aparecen desplazándose por la zona costera, allí es cuando operadores turísticos aprovechan la oportunidad para aproximarse a estos ejemplares. Sin embargo, estos operadores, no poseen la experiencia que poseen los operadores de Península Valdés en cuanto a como aproximarse a los ejemplares. Además, en estas zonas donde no existe tradición tampoco existe regulación adecuada para la actividad. Justificación El proyecto que dio marco y referencia a la financiación solicitada al GEF se basó en el estudio de largo plazo de varias poblaciones de mamíferos marinos que son objeto de uso turístico desde hace pocas décadas en las costas de Patagonia, algunas de las cuales a su vez, tienen un impacto por actividad pesquera (artes de arrastre, cerco o agalla) en zonas y lugares específicos, varios de los cuales son o pueden ser áreas protegidas. El proyecto marco o sus contrapartes, apoyaron estudios de abundancia local y regional, frecuencia y ocurrencia, dinámica poblacional, impacto por turismo, impacto por ruido de origen antrópico, desarrollo de códigos de conducta de uso responsable y estructura genética y poblacional. Particularmente se solicitó al GEF la financiación para cubrir los costos de los estudios genéticos que permitan definir las unidades de manejo, los estudios de ruido antrópico en el ambiente marino y abundancia y patrones de ocurrencia en áreas aún no relevadas. Esta financiación incluyó dos contratos para estudios específicos y la realización de talleres y cursos destinados a personal de las agencias de manejo. Los estudios de genética se realizaron exclusivamente en delfín oscuro, tonina overa y lobos marinos de uno y dos pelos. Los beneficios ambientales, esperables en el mediano y largo plazo, tienen que ver con el aporte de nueva información para el ordenamiento y la regulación del uso por operadores de turismo, cambios y propuestas nuevas de áreas protegidas más acordes con el uso de habitat por parte de las poblaciones afectadas y más de acuerdo con la realidad ecosistémica, propuestas de códigos de conducta y regulaciones apropiadas actualmente inexistentes. Entre los beneficios sociales se destacan una importante formación de recursos humanos en distintos niveles pero especialmente en aquellos que trabajan en las agencias de manejo. En cuanto a los recursos humanos universitarios se formaron o se contribuyó a la formación de al menos 6 tesis de doctorado y 4 de licenciatura en el ámbito local y regional. Se prestó especial atención en la formación de profesionales en dos temas con escaso desarrollo en el país, genética poblacional de mamíferos marinos e impacto de sonido en el mar. Este entrenamiento se realizó con la colaboración de profesionales extranjeros en centros de excelencia. La realización de reuniones y talleres de trabajo con el sector privado, las autoridades responsables de manejo de poblaciones y áreas protegidas constituyeron una faceta adicional de los beneficios sociales del proyecto. De igual forma, se espera un beneficio mas general sobre la comunidad con la difusión de información por medio de folletería impresa, que se encuentra en etapa de diseño y su pronta difusión en 2008.

12 10 En el caso de los beneficios económicos, la información y recomendaciones de manejo aportadas desde este proyecto, aportarán a un desarrollo sustentable de la actividad turística en el mediano plazo. Por un lado la información sobre la extensión del recurso disponible, en este caso mamíferos marinos, ya se encuentra en manos de las autoridades. Esto debería permitir un crecimiento ordenado evitando la sobrecapitalización de inversiones por parte de empresas privadas. El conocimiento producido además servirá de punto de partida para futuros estudios de sustentabilidad económica de la actividad turística. Sin embargo, los tiempos para la toma de decisión política no coinciden necesariamente con la provisión de esta información a las autoridades. Durante el último año, 2007, habiendo sido un año electoral, se paralizó toda toma de decisiones en el terreno ambiental vinculado a la explotación de recursos turísticos. El cambio de autoridades efectuado ese mismo año formó parte de esta ausencia en cambios y mejoras en el sistema de manejo. La continuidad de los logros del proyecto se basará en el establecimiento de controles adecuados y una mayor eficiencia en su implementación por parte de las respectivas autoridades de aplicación según el caso, un mejor entrenamiento y formación de los recursos técnicos y funcionarios encargados de manejar y controlar el uso de los recursos. El aprovechamiento que ellos hagan a futuro de la transferencia de información programada por parte de los ejecutores de este proyecto dependerá de decisiones políticas en distintos niveles que escapan en parte a estos últimos. La información relevante para un manejo adecuado se encuentra disponible. Objetivos El objetivo del siguiente proyecto es establecer el estado, tendencia poblacional y la estructuración espacial de las poblaciones de mamíferos marinos afectados por el turismo y la pesca (delfines oscuros, toninas overas, delfines nariz de botella, ballenas francas y lobos marinos de uno y dos pelos). Esto tiene como objetivo último la definición de unidades de manejo y la adecuada evaluación de las distintas perturbaciones (mortalidad y cambios en el patrón de comportamiento) sobre las distintas unidades. El proyecto tiene importantes contenidos de transferencia. Contempla la formación de recursos humanos en distintos niveles y el aporte de información para el sistema de gestión de áreas protegidas y el manejo de especies. Para cada especie y zona de estudio se prevén estudios específicos de acuerdo con la problemática del caso. Los objetivos específicos a ser alcanzados dentro de esta propuesta incluyen: Biológicos y ecológicos Estimación de la abundancia, tendencia poblacional y determinación de zonas de alta concentración de delfines oscuros, nariz de botella, toninas overas, ballenas francas, lobos marinos de uno y dos pelos Identificación de las unidades de manejo de los mamíferos marinos por medio de análisis genéticos y parasitológicos Evaluación de la respuesta comportamental de los delfines a las embarcaciones turísticas Evaluación de la contaminación sonora en áreas de actividades recreativas y turísticas (Golfos nor-patagónicos, Bahía Engaño, Bahía Camarones, Monte León) Educativos Formación de recursos humanos de las administraciones provinciales vinculadas al manejo de recursos Formación de recursos humanos a nivel de grado y postgrado universitario en el ámbito local y en temas de genética e impacto de sonido en centros de excelencia

13 11 Transferencia de conocimientos por medio de material impreso y talleres de trabajo dirigidos a sectores específicos (guías, operadores) y al público usuario Gestión de la conservación Propuesta de cambios y mejoras al esquema de manejo existente de los mamíferos marinos de importancia económica para la actividad turística Desarrollo de indicadores de status y monitoreo poblacional para ser transferidos a las agencias gubernamentales relacionadas con el manejo de los recursos faunísticos y ambiental en los niveles provincial y nacional Desarrollo de herramientas de manejo alternativas: códigos de conducta, diseño y modificaciones de áreas protegidas, marcos regulatorios Metodología El presente informe final, al igual que los informes parciales, se ha organizado en función de las actividades planteadas y detalladas a continuación, presentando para su mejor comprensión, las secciones correspondientes a Metodología y Resultados y Discusión, para cada actividad por separado. Así mismo, algunas secciones ya han sido desarrolladas en extenso y presentadas en informes parciales previos, los cuales están disponibles en el sitio 1. Distribución y abundancia de delfines y ballenas: relevamientos aéreos de delfines oscuros, toninas overas y ballenas para estimación de abundancia, relevamientos náuticos de delfines oscuros, toninas overas y delfines nariz de botella para estudios de uso de hábitat, relevamientos desde costa de ballenas para estudios de ocurrencia en la costa de la provincia de Río Negro, estimación de densidad, y detección de áreas de concentración definición de hábitats críticos mapeo de zonas de concentración y hábitats críticos Indicadores: 1 y 8 2. Distribución y abundancia de lobos marinos: censos terrestres de apostaderos análisis de tamaño y tendencias poblacionales y de los apostaderos individuales Indicadores: 2 y 8 3. Análisis genéticos: toma de biopsias, procesamiento de muestras en laboratorio de genética, análisis de resultados definición de unidades de manejo para la tonina overa, delfín oscuro, lobo marino de un pelo Indicadores: 3 4. Evaluación del impacto de la contaminación sonora sobre los grupos de delfines Registro y análisis de sonogramas Experimentos para evaluar el efecto de diferentes niveles de ruido ambiental sobre comportamiento y actividad de delfines Indicadores: 4

14 12 5. Revisión y Desarrollo de estrategias de manejo: experimentos para evaluar la respuesta de los delfines a diferentes tipos de aproximación reuniones de trabajo con operadores de embarcaciones, elaboración de recomendaciones y códigos de conducta, taller de presentación de resultados a autoridades de aplicación Revisión del esquema de áreas protegidas y reservas faunísticas Recomendaciones sobre el marco legal para el manejo de mamíferos marinos Indicadores: 5, 7 y 8 6. Estudios complementarios para la definición de unidades poblacionales: estudios de parásitos y dieta Recolección y procesamiento de estómagos e intestinos Análisis de comunidades de parásitos y composición de la dieta y su variación entre localidades 7. Formación de recursos humanos Entrenamiento de personal de las agencias de manejo Cursos para operadores y guías de turismo Tesis de licenciatura Tesis de doctorado Indicadores: 6 y 7 8. Divulgación Producción e impresión de folletería Publicación de artículos en revistas de divulgación Indicadores: 9 y 10 Resultados y discusión 1. Distribución y abundancia de delfines y ballenas Estimación de Abundancia de la Tonina Overa (Cephalorhynchus commersonii) mediante Métodos de Captura-Recaptura en Bahía Engaño, Pcia. del Chubut, Argentina Esta sección se puede consultar en el Informe 1. En invierno y primavera del 2007 se continuó con sesiones de foto-identificación en Bahía Engaño. En estas dos ocasiones se llevaron a cabo 2 y 5 días efectivos de muestreos respectivamente. Por otro lado, desde noviembre de 2007 se comenzó la digitalización de las diapositivas correspondientes a la base de datos fotográfica acumulada desde el comienzo en 1998 de los estudios de fotoidentificación en tonina overa. Esto, permitirá la agilización del proceso de búsqueda de animales recapturados como así también la posibilidad de usar software especializado en realizar automáticamente dicha búsqueda. Desde el comienzo del monitoreo con soporte digital en 2005, se procesaron 6100 imágenes digitales de las cuales se identificaron alrededor de 120 animales. Existe material que debe aún ser procesado para obtener conclusiones acerca de la dinámica poblacional de tonina overa en Bahía Engaño. El uso de covariables ambientales registradas a lo largo de los muestreos en combinación con modelos modernos de captura-recaptura permitirá alcanzar este objetivo a corto plazo. Es importante destacar que el clima fue un factor determinante que redujo el número de días efectivos esperados para realizar las actividades de foto-identificación. Por lo que se

15 13 recomienda, para próximos estudios aumentar la cantidad de días totales necesarios para obtener un número adecuado de días efectivos de muestreo, o en su defecto estudiar un cambio en el diseño de toma de datos. Este cambio conllevaría la elección de nuevos modelos que se ajusten a diseños más elásticos sin perder la precisión en la estimación de parámetros de interés tales como la supervivencia y abundancia Modelos de captura-recaptura en el estudio de la dinámica poblacional de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en Bahía Engaño (Chubut) Esta sección se encuentra detallada en los Informes 2 y 3. Debido a la adquisición del Laboratorio de Mamíferos Marinos de una nueva cámara digital y zoom, en el muestreo de primavera se implementó el uso de dos fotógrafos en la embarcación. De esta manera el esfuerzo se duplicó esperando mejorar tanto las probabilidades de captura como de recaptura. Este incremento redundará en resultados con una menor incertidumbre asociada a las estimaciones de supervivencia y abundancia Uso de hábitat de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en el área de la desembocadura del río Chubut Una descripción detallada del uso de habitat por las toninas overas en Bahía Engaño se puede consultar en el Informe 1. Durante el período relevado se recabó información en 126 excursiones náuticas, en las que se avistó un total de 122 manadas. El área relevada total fue de 244 km2, calculado como el número total de celdas visitadas. Sólo en 57 celdas de las 244 relevadas fueron observadas toninas overas donde la mayoría de los avistajes se registraron en aguas someras, entre la costa y los 10 metros de profundidad. Esto también se observó en el tamaño de la manada registrada para cada profundidad. Los grupos más grandes fueron registrados a profundidades menores a los 10 m. El área donde los delfines se encuentran regularmente coincide con aquella en la que la masa de agua presenta características estuariales. Durante la temporadas invernales se visitaron 208 celdas, hallándose delfines en 37 de ellas. Sólo 16 del total de celdas con IU mayores a 0 fueron comunes a invierno y verano. Cuando se comparan los valores de los índices obtenidos para cada temporada, se observan diferencias significativas. Adicionalmente, los avistajes realizados durante el invierno tienen una mayor proporción de manadas mayores a 50 individuos, mientras que en el verano los tamaños de las manadas son sensiblemente menores. La intensidad de uso del área no difiere para los comportamientos registrados. Los lugares utilizados por los delfines para desarrollar los distintos comportamientos no presentaron diferencias en cuanto a la profundidad. La preferencia por la profundidad podría reflejar, en realidad, una preferencia por la zona donde el agua del río se mezcla con el agua de la corriente de costa, convirtiendo al área de muestreo en un estuario Estimación de abundancia de ballena franca austral y otros pequeños cetáceos en los alrededores de Península Valdés La estimación de abundancia de los cetáceos se realizó siempre por medio de relevamientos aéreos utilizando dos metodologías, una para la ballena franca austral basada en un método de abundancias relativas y otra para los pequeños cetáceos basadas en el muestreo de distancias. Los resultados se pueden consultar in extenso en los Informes 1 y 2. Con respecto a una comparación entre años, el máximo número de ballenas dentro de la franja de monitoreo en cada año censado fue como sigue: 556 en 1999, 566 en 2000, 732 en 2005, 798 en 2006 y 999 en En los meses de agosto y setiembre de 2007 además se practicaron dos relevamientos en la costa del Golfo San Matías. En ellos se contó una cantidad importante de ballenas francas que alcanza el 10% de las contadas en Penísula Valdés. La mayor concentración de ballenas se observó entre el paralelo 42 y el Islote Lobos en Rio Negro. Luego se observaron también agregaciones de ballenas en la Bahía de San Antonio y la costa norte del golfo.

16 14 En todos los vuelos se realizaron en mayor o menor grado, observaciones de pequeños cetáceos incluyendo tonina overa, delfín oscuro, marsopa espinosa, delfín nariz de botella y orcas. Ello dependió en parte de las condiciones meteorológicas reales del vuelo. La tonina overa fue observada siempre en el sector de costa que va de la desembocadura del río Chubut hasta Punta Ninfas en la boca del Golfo Nuevo que coincide con el límite norte del área de distribución. También se encontraron individuos dentro del golfo Nuevo o todavía más al norte. En cuanto a los delfines oscuros, una de las especies de mayor abundancia en la región y en el litoral patagónico, se observaron la mayoría de las veces dentro de los Golfos Nuevo y San José. En más de una ocasión se observaron manadas de esta especie en la costa del Golfo San Matías entre Punta Quiroga y Puerto Lobos, y entre Punta Norte y Punta Buenos Aires. También se avistaron delfines oscuros fuera de los golfos a la altura de la Caleta Valdés y en las proximidades de Punta Ninfas. El número total de individuos y la cantidad de manadas varió apreciablemente entre vuelos. En algunas ocasiones el número total de individuos y manadas avistadas fue considerablemente grande, superando el centenar de individuos. Los delfines oscuros se encuentran todo el año en la zona y especialmente dentro de los golfos. Las zonas donde se ven más frecuentemente manadas de delfines oscuros incluyen la costa sur del Golfo Nuevo entre Punta Loma y Punta Ninfas y costa norte entre Punta Flecha y Puerto Pirámides. Con respecto al delfín nariz de botella se lo avistó en pocas ocasiones pero preferentemente frente a la ciudad de Puerto Madryn en el Golfo Nuevo, en Playa Unión, en Puerto Pirámides y en las cercanías de Puerto Lobos sobre el Golfo San Matías. En todas las ocasiones se trató de pocos animales, entre dos y cinco. Otro de los pequeños cetáceos avistados con frecuencia en la zona de relevamiento es la marsopa espinosa. Coincidentemente se las observa casi siempre en las mismas localidades, particularmente dentro del Golfo Nuevo en la costa sur, en las inmediaciones de Bahía Cracker. También se las avistó entre Punta León y Punta Ninfas y en el Golfo San José. Por último, se observaron orcas en la zona externa de Península Valdés, entre Morro Nuevo y Punta Hércules, en las cercanías de Punta Ninfas y en las cercanías de Punta Norte. El registro mayor en cuanto al número de individuos fue obtenido en diciembre de 2004, cuando se avistaron dos manadas, con un total de 8 individuos incluyendo dos crías. En relevamientos náuticos en Golfo Nuevo se observaron además de manadas de orcas, delfines piloto y delfines grises Incremento en el número de ballenas francas australes Eubalaena australis en la vecindad de Península Valdés durante el período Los resultados correspondientes a esta sección se pueden consultar con detalle en el Informe 3. En concreto se observó una tendencia al aumento de ballena franca con una tasa de incremento del 6,4% anual considerando las temporadas de reproducción de 1999, 2000, 2005, 2006 y Esta tasa es similar a la estimada por otros métodos y otros autores para esta especie Uso de hábitat por delfines oscuros en el Golfo Nuevo Una descripción detallada del uso de habitat por los delfines oscuros en el Golfo Nuevo se puede consultar en el Informe 1. Se realizaron 203 salidas con embarcación durante los 4 años de estudio y se encontraron delfines en 138 salidas. Se encontraron en total 199 grupos de delfines oscuros. Se visitaron 402 celdas (904,5 km 2 ) y los delfines se registraron en 256 celdas (576,5 km 2 ). La proporción de celdas usadas con diferente intensidad varió entre años y la localización de las mismas también cambió a lo largo de los años. Durante 2001 y 2002 los delfines utilizaron la zona oeste, en 2003 zona norte y durante 2004 la zona sur. Los delfines también mostraron preferencia por áreas con pendientes pronunciadas. También se observó un uso diferencial del área por grupos de diferente tamaño y composición, en los que los grupos de madres con crías y los grupos de menor tamaño se

17 15 encontraron en áreas de menor profundidad y distancia a la costa. En cuanto a las actividades, el descanso se presentó también en áreas someras y el traslado en áreas de mayor profundidad Potencialidad de la técnica de fotoidentificación para la estimación de abundancia del delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus) en los golfos norpatagónicos La potencialidad de aplicar a los delfines oscuros las técnicas de fotoidentificación al igual que se viene haciendo para la tonina overa en Bahía Engaño se pueden consultar en el Informe 2. En total se realizaron 19 sesiones fotográficas y se identificaron 156 delfines. En el análisis se incluyeron aquellos que fueron vistos en 2 o más oportunidades (n=30). La mayor parte de los animales presentan asociaciones intermedias. Los análisis determinaron que existen asociaciones entre individuos tanto a corto (p = 0.021) como a largo plazo (p = 0.007), y que estas asociaciones se mantendrían en promedio unos 120 días Estructura social de los delfines oscuros (Lagenorhynchus obscurus) en Golfo Nuevo, Patagonia Esta sección se encuentra detallada en los Informes 2 y 3. Los resultados mas relevantes indican que existe una relación entre el tipo y el tamaño de grupo, siendo las madres con crías los grupos más chicos y los mixtos los de mayor número de delfines. En cuanto al estado comportamental, los grupos chicos y de madres con crías invirtieron más tiempo en actividades como Descanso y Nado errático y muy poco tiempo en todos los eventos considerados. Los grupos grandes y aquellos conformados por todas las clases de edad desarrollaron más Traslado y Alimentación y una gran proporción de tiempo en eventos como saltos y golpes de cola y cabeza. Los grupos de adultos y juveniles estuvieron principalmente en Socialización y en eventos relacionados con esta actividad como cópula, panza con panza, persecución y espionaje. Los grupos de menor tamaño y los de madres con crías presentaron una mayor proximidad entre animales, mientras que los grupos grandes se encontraron más dispersos Residencia de delfines oscuros (Lagenorhynchus obscurus) en el área de Península Valdés Esta sección se encuentra detallada en el Informe 2. Se identificaron 156 animales en el Golfo Nuevo y 73 en el Golfo San José. De los 156 animales identificados en el GN, 132 (83%) fueron fotografiados sólo una vez mientras que 22 (14%) fueron fotografiados dos veces. Sólo 4 (3%) animales fueron fotografiados 3 o más veces. El promedio de recapturas fue 1.21 veces. El intervalo transcurrido entre la identificación y la última recaptura para todos los individuos varió entre 31 y 498 días, con un promedio de 194 días (DS = 129 días). El tiempo promedio transcurrido entre capturas sucesivas es de 175 días (DS = 133), con un rango entre 31 y 498 días. La distribución del tiempo promedio transcurrido entre capturas sucesivas presenta un máximo entre los 60 y 90 días. Es importante destacar que dos de los animales identificados en el GSJ fueron avistados en el GN con más de un año de diferencia, lo que estaría indicando movimientos de un golfo a otro Delfín oscuro: modelos de selección de habitat en los golfos norpatagónicos Los modelos de selección de habitat se encuentran detallados en los Informes 2 y 3. El modelo de hábitat seleccionado para el Golfo Nuevo mostró un buen ajuste y una mayor sensibilidad que especificidad. Esto es importante, ya que predeciría mejor las presencias que las ausencia; y esto es muy útil al momento de diseñar áreas protegidas. Por otro lado, los delfines prefirieron áreas con profundidades entre 40 y 80m, gradientes pronunciados y distancias a la costa menores a 8km. Posiblemente esta preferencia estaría asociada a la distribución de presas y a una estrategia de protección en aguas más cercanas a la costa.

18 16 En el Golfo San José, si bien la información es preeliminar, los delfines estarían utilizando la porción oeste del golfo. La misma se caracteriza por ser más calma ya que las turbulencias y los remolinos se presentan en la porción este y podría estar ofreciendo protección Estimación de abundancia de delfines oscuros y comunes Para los delfines oscuros y comunes se obtuvieron estimaciones para la zona patagónica y el litoral bonaerense que se pueden consultar con detalle en el Informe 1. El número medio de delfines oscuros estimado para cada zona fue de y 4756 respectivamente, mientras que para el delfín común es 8959 y 5284 respectivamente. Si bien el esfuerzo realizado en la zona patagónica es menor que el realizado en Buenos Aires, el área relevada fue mayor en la primera. En los últimos meses de 2007 se hicieron nuevos relevamientos con el avión CASA-212 de PNA que aún restan por ser analizados Uso de hábitat y comportamiento de la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) en los alrededores del río Santa Cruz El uso de habitat por la tonina overa fue descripto con detalle en el Informe 2. En enero, marzo de 2004 y marzo de 2005, se realizaron observaciones desde puntos fijos sobre la costa y transectas con embarcaciones en las inmediaciones del rio Santa Cruz y el parque marino Monte León. Se realizó un catálogo de comportamiento para la tonina y se determinó la existencia de patrones de actividad en función de variables ambientales. A partir de las observaciones realizadas el catálogo de comportamientos para la tonina overa en la zona de estudio fue: traslado, traslado lento, nado errático, descanso, buceos, socialización y nado en el lugar. Se observó una relación entre el patrón de actividad y el estado de la marea pero no se observó una variación durante el día. En el área, de las profundidades disponibles (0-40m), se observó una preferencia de las toninas por profundidades entre 11 y 40m, siendo la categoría m la de mayor preferencia, mientras que en el caso del gradiente se observó una preferencia por áreas con gradientes pronunciados (12-15, y >20 m) Distribución y abundancia de cetáceos en el Golfo San Matías En el presente informe se presentan en detalle las actividades realizadas durante el período Junio Noviembre Dichas actividades estuvieron enfocadas en obtener información preliminar de distribución y abundancia, caracterización e identificación de especies de cetáceos en el Golfo San Matías (GSM). Esta información será utilizada para proponer medidas de manejo y conservación ante las autoridades de la provincia de Río Negro y de los municipios del litoral del GSM. Este trabajo constituye además la línea de base de futuros estudios de distribución y uso de hábitat de mamíferos marinos en esta región. El presente estudio es el primero sobre mamíferos marinos que se realizó en forma sistemática y sostenida durante dos años consecutivos, y donde se pudo analizar además variaciones estacionales en el tamaño y tipo de grupo de las especies de cetáceos que hacen uso del Golfo San Matías. Para estos estudios el proyecto de referencia destinó exclusivamente fondos y personal. Los estudios previos de distribución y abundancia de cetáceos en el GSM corresponden a observaciones oportunistas desde buques pesqueros entre 1985 y 1996 realizadas por investigadores y técnicos del Instituto de biología Marina y Pesquera Almirante Storni (IBMP) (Gonzalez 1990, Gonzalez et al. 1992) y a relevamientos aéreos realizados por el Laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro Nacional Patagónico (LAMAMA-CENPAT) entre los años En el primer Informe correspondiente al primer semestre del presente proyecto (B-B27) se presentaron estimaciones preliminares de densidad de delfines oscuros y comunes para una franja de la costa del GSM. Estas estimaciones permitieron comparar las densidades de delfines oscuros con las obtenidas para otras zonas del centro de Patagonia en años previos. Sin embrago esos relevamientos

19 17 no permiten hacer estudios simultáneos de variación estacional y de tipificación (en cuanto a clases de edad de los individuos) de los grupos de cetáceos avistados. Área de Estudio El área de estudio estuvo comprendida por la totalidad de Golfo San Matías, sin embargo los esfuerzos de observación se concentraron en el área costera de la Bahía de San Antonio y su zona aledaña entre el Cerro Fuerte Argentino, en el extremo sur, y El Promontorio Belén, en el extremo este (Figura 1). Esta zona reviste un interés particular por parte de la provincia de Río Negro para realizar actividades turísticas comerciales con el avistaje de mamíferos marinos. El GSM se encuentra ubicado en el norte de Patagonia, entre 40 50' / 42 15' S y 63 05' / 65 10' W y puede considerarse como un sistema con características oceanográficas, morfológicas y biológicas propias (Piola y Scasso 1988, Gagliardini y Rivas 2004). Este golfo es una cuenca semicerrada cuyo perfil transversal tiene forma de olla, con profundidades máximas de 200m en el centro de la misma y que se abre hacia el este comunicandose directamente con el Mar Argentino (Mazio y Vara 1983, Piola y Scasso 1988). Su extensión total es de km2 aproximadamente. Su boca, de 100Km de longitud, está comprendida entre Punta Bermeja, en la Pcia. de Río Negro y Punta Norte en Península Valdés (Chubut) y presenta profundidades que oscilan entre los 45 y 65 metros (Mazio y Vara 1983) (Figura 1). Las Grutas Bahía de San Antonio y zona aledaña Caleta de los Loros Promontorio Belén Pta. Bermeja Giro Ciclónico Golfo San Matías Frente Térmico Pto. Lobos Intercambio de Aguas Pta. Norte Golfo San José Península Valdés Figura 1. Golfo San Matías, con los principales fenómenos oceanográficos conocidos La circulación de las masas de agua en este golfo presenta un patrón particular. Las aguas ingresan por la zona sur de la boca (provenientes de la Corriente Costera Patagónica) y dentro del golfo se verifica un giro ciclónico de aproximadamente 70Km de diámetro (Figura 1). Luego de este giro el agua sale por el sector norte de la boca (Piola y Scasso

20 ). Este patrón de circulación estaría asociado a una baja tasa de renovación del agua que alcanzaría aparentemente solo un 30 % de la tasa de renovación que se verifica en la plataforma continental adyacente, contribuyendo a la elevada temperatura del agua en el sector norte (Piola y Scasso 1988). Por otra parte, la escasez de lluvias, la ausencia de aportes de agua dulce y la elevada tasa de evaporación existente en la zona norte del golfo, determinan mayores salinidades, que contrastan con las aguas más frías y menos salinas del sector sur (Piola y Scasso 1988, Scasso y Piola 1988). Las características mencionadas, sumadas a la existencia de un frente termohalino que corta transversalmente al golfo (dirección E-W) en los meses cálidos a la altura de los 41 50' de latitud sur, determina que no se verifique prácticamente mezcla entre las aguas del sur (más frías y menos salinas) y las del norte (más cálidas y más salinas) y de mayor productividad primaria y secundaria (Piola y Scasso 1988, Gagliardini y Rivas 2004, Williams et al. 2006). Otro aspecto sobresaliente del Golfo San Matías es que algunas especies demersales completan todas las etapas de sus ciclos de vida en el interior del golfo, dando lugar en algunos casos al desarrollo de unidades demográficas independientes de las existentes en aguas de plataforma (Di Giácomo 1990, Di Giácomo et al , González 1998, Sardella y Timi 2004). Sobre estas y otras especies del complejo demersal-pelágico se desarrolla desde hace más de tres décadas una intensa actividad pesquera (González et al. 2004). Sobre el sector noroeste del Golfo San Matías se encuentra localizada la Bahía San Antonio. Esta constituye un sistema estuarial ubicado entre 40 42' / 40 50' S y 64 43' / 65 07' W, y se encuentra sometida a un régimen de mareas semidiurno, con un rango de amplitud que varia entre seis y nueve metros, y sistemas de canales con corrientes de gran intensidad. La zona interna de la bahía está caracterizada por extensos intermareales fangosos y la zona exterior por grandes bancos arenosos que forman, hasta una profundidad de 14 metros, un gran delta de marea (Schnack et al. 1996, Alliota et al. 2000). Este entorno espacial constituye un ambiente marino costero de características únicas en lo que respecta a su fisiografía y régimen hidrológico, y un ecosistema de biodiversidad relevante, fuertemente influenciado por actividades antrópicas desde hace casi un siglo (González et al. 2003). La totalidad de este sistema marino costero y otros sectores aledaños han sido jerarquizados hace ya diez años como Área Natural Protegida por la Ley Nº 2670 de la Provincia de Río Negro. Metodología Relevamientos Náuticos Los relevamientos náuticos estuvieron concentrados en el área costera de la Bahía de San Antonio y zona aledaña (Figura 1). Adicionalmente se realizaron dos relevamientos que abarcaron zonas más extensas del Golfo San Matías, durante las campañas Oceanográficas de la serie Norpat que desarrollan en conjunto el IBMP y el CENPAT a bordo del Guardacostas de la Prefectura Naval Argentina. El principal objetivo de estos relevamientos fue determinar la distribución y el tamaño de grupo de las distintas especies en la zona de estudio a lo largo del año. Para cada avistaje de mamíferos marinos se registró, en planillas de campo, la especie, el número de individuos, la posición geográfica, el estado del mar en escala Beaufort, el comportamiento al momento del avistaje (alimentación, traslado, nado errático e interacción con lancha) y la clase de individuos que componían los grupos (adultos, juveniles y madres con crías). La distinción entre animales adultos y juveniles se realizó en base al tamaño relativo que presentaban los individuos. Para obtener una medida del esfuerzo de observación realizado en tiempo y espacio, se registró en cada salida la hora y lugar de partida y llegada, y la trayectoria del relevamiento con GPS. En la tabla 1 se muestra el esfuerzo de observación de las salidas