Discurso del director del Instituto Cervantes, LUIS GARCÍA MONTERO, ante el Patronato del Instituto Cervantes (Palacio del Pardo, Madrid, 18 de octubre 2021) Señor, Señora, Señor Presidente, Autoridades, patronas y patronos, enseñar un idioma es algo más que enseñar un vocabulario y no hay ningún hablante más extranjero que una máquina. Mis palabras en este patronato deben volver los ojos al pasado, porque estamos celebrando el 30 aniversario de la fundación del Instituto Cervantes, y, al mismo tiempo, mirar de frente hacia el futuro, porque la pandemia a la que hemos necesitado responder deprisa y en orden nos iluminó con sus urgencias, abrió un interrogatorio profundo sobre todas las demandas que teníamos sobre la mesa desde años atrás, inquietudes referidas a la época de transformación tecnológica que vivimos. Se trata de un interrogatorio sobre el sentido social de pertenencia que va más allá de la tecnología y que nos hace meditar el mundo de la cultura, las fronteras, la diplomacia y la política, es decir, el mundo. En el pasado mes de marzo, la visita de la Princesa de Asturias a la sede central del Instituto Cervantes puso en marcha las celebraciones de nuestro 30 cumpleaños. Fue su primer acto público en solitario. Depositó en nuestra Caja de las Letras el ejemplar con el que había dado comienzo a la lectura pública de la Constitución española en 2018, en su primera intervención pública, acompañando en aquella ocasión a sus Majestades. En aquel acto, la Princesa nos había leído: España se constituye en un Estado social y democrático de Derecho, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurídico la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político. La soberanía nacional reside en el pueblo español, del que emanan todos los poderes del Estado. Como he repetido en algunas ocasiones a lo largo del curso 2020/ 2021, tiene motivo para sorprenderse quien sepa que la Alianza Francesa se había fundado en 1883, la Sociedad Dante Alighieri en 1889, el British Council en 1934 y el Instituto Goethe en 1951. Pero nuestra juventud es una situación histórica comprensible y un motivo de orgullo íntimo porque una institución como el Cervantes era y es inseparable de la democracia.
El primer director del Instituto Cervantes, el historiador Nicolás Sánchez Albornoz, contó en su libro de memorias Cárceles y exilio (2012) la puesta en marcha de nuestra institución en el Colegio del Rey de Alcalá de Henares y la conmovedora visión que tuvo en uno de sus primeros días de trabajo al descubrir que el nuevo Cervantes estaba al lado del convento-prisión en el que había sido encarcelado en los años cuarenta, poco antes de su condena al campo de trabajos forzados de Cuelgamuros. Que algunos de esos edificios históricos utilizados como cárcel pertenezcan hoy a la red de paradores nacionales es un detalle que suelo convertir en metáfora. La democracia es la mejor forma de hospitalidad que puede esperar la ciudadanía. La retórica trasnochada con la que la dictadura estaba acostumbrada a hablar del español y de sus relaciones con la comunidad hispanohablante era incompatible con la tarea encomendada al Instituto en el decreto publicado por el BOE el 22 de marzo de 1991: «promover universalmente la enseñanza, el estudio y el uso del español, el apoyo a los hispanistas, el fomento de cuantas medidas sean necesarias para mejorar la calidad de sus actividades y la difusión en el exterior de la cultura española, atendiendo al patrimonio lingüístico y cultural que es común a los países y pueblos de la comunidad hispanohablante». Tampoco hubiese sido compatible la dinámica cultural propia de la dictadura con otra de las tareas democráticas encomendadas al Instituto, en este caso por la Ley 2/2014, de 25 de marzo: «La Acción Exterior en materia de cultura facilitará la defensa, promoción y difusión de las nacionalidades y regiones que integran la nación española, en el marco previsto en el artículo 149.2 de la Constitución Española». Son muchas las actividades que nuestros centros programan en relación con la cultura catalana, gallega y vasca. Para resaltarlo hemos convocado este año la Reunión Anual de Directores del Instituto Cervantes en San Sebastián, tres día de trabajo que se desarrollarán el mes de diciembre y que serán inaugurados por su Majestad la Reina Letizia y por el lendakari Íñigo Urkullu. Lenguas y culturas españolas y en español. Estas han sido las tareas del Instituto a lo largo de su historia y a eso nos hemos dedicado con nuestros programas, retos, supuestos, presupuestos e ilusiones. Formamos parte de una comunidad que alcanza casi los 500 millones de hablantes nativos, la segunda después del chino mandarín, una comunidad cultural, económica e histórica, en contacto con otras lenguas y enriquecida por la diversidad. Dentro de las celebraciones del 30 cumpleaños, publicamos el libro Lo uno y lo diverso (Espasa, 2021), en el que escritores españoles y latinoamericanos destacaron las peculiaridades que definen nuestra gran extensión geográfica y los vínculos de unidad que hacen de la lengua una importante apuesta de futuro en el mundo globalizado. El Instituto Cervantes trabaja para ser un punto de referencia común en un idioma sin centros, ni otros dueños que sus hablantes. Informar del curso 2020/2021 supone volver los ojos a las dificultades provocadas por la pandemia, con el cierre obligado de centros y espacios para exámenes, pero con la satisfacción de haber encontrado las respuestas oportunas para seguir con nuestra tarea. Hemos puesto en marcha 14.428 cursos de español y hemos alcanzado 116.569 matrículas, sólo un 14% menos que en el curso anterior, dato que nos alegra porque en una parte importante del curso 2019/2020, entre los meses de septiembre y marzo, nuestra actividad se desarrolló sin las perturbaciones de la pandemia y el confinamiento. Por lo que se refiere, a las actividades de certificación, gracias a los centros examinadores con los que contamos en 122 países, hemos podido atender a 116.909 candidatos al Diploma de Español como Lengua Extranjera, y a 13.487 candidatos en el Servicio Internacional de Evaluación de la Lengua Española, el SIELE. El dato acumulado en la prueba de Conocimientos Constitucionales y Socioculturales de España
(CCSE) alcanza ya a las 529.269 personas. Un trabajo muy destacado de los trabajadores en el área académica y de relaciones internacionales del Instituto. Por lo que se refiere a las actividades culturales, en este curso hemos alcanzado la cifra de 7.315 actos, un 32% presenciales y un 68 % en línea. Más de la mitad de estas actividades se han realizado en colaboración con instituciones y embajadas de otros países, cobrando un protagonismo notable nuestros países hermanos de Hispanoamérica. Como ocurrió en el área académica, en la que hubo que poner en marcha muchos cursos de formación de profesores para la didáctica digital, las actividades culturales han respondido a las exigencia de la pandemia con una profesionalidad del personal que quiero reconocer aquí. Hemos llegado a contabilizar un público de 2.582.480 participantes, 125.955 presenciales y 2.456.525 en línea. También quiero reconocer el trabajo de nuestra red de bibliotecas que han puesto este curso al servicio de los lectores un 1. 420, 000 volúmenes, atendiendo a 2.618 profesores de español, 20.880 estudiantes y 17.258 miembros de la comunidad Cervantes. Todo esto es lo que nosotros llamamos el Cervantes en cifras, la consecuencia del trabajo de una red de centros que está presente ya en 94 ciudades de 47 países y que cuenta además con la colaboración de 197 centros acreditados. Procuramos sentirnos a la altura de un idioma que, según los últimos datos de nuestro Anuario El español en el mundo, cuenta con 493 millones de hablantes como lengua materna y 591 millones, el 7,5 % de la población mundial, de personas, si sumamos los aprendices a los hablantes de competencia completa y limitada. Más de 24 millones de alumnos estudian hoy el español como lengua extranjera. Nuestro idioma, ya lo he dicho antes, es la segunda lengua del mundo en hablantes nativos después del chino mandarín y la tercera en cómputo global después del inglés y del chino. También después del inglés, aunque a distancia de él, nuestro idioma es la segunda lengua en el número de publicaciones de carácter científico. Además, el español es la tercera lengua más utilizada en internet después del inglés y del chino. Hasta final del siglo está asegurado el aumento demográfico. En el año 2060 un 27,5 % de la población de Estados Unidos será de origen hispano. Ya hoy, si lo considerásemos como grupo aislado, los hispanos en los Estados Unidos supondrían la octava economía del mundo. Cada vez lo tienen más difícil aquellas voces interesadas que pretenden definir el español como una lengua de pobres. Finalmente, según nuestros registros, el español es el idioma preferido como segunda lengua en 18 de los 27 países de la Unión Europea. Permítanme que a la luz de estos datos tome conciencia aquí de que desde la puesta en marcha del Instituto Cervantes la comunidad hispanohablante ha crecido casi un 70 %. Claro que esto no es mérito del Instituto, aunque algo ha aportado en su prestigio lingüístico y cultural. Si recuerdo este cálculo es para tomar conciencia de las responsabilidades que se nos abren en los días presentes y el futuro. Porque así van las cosas hasta ahora. Y después? Hacer balance de los 30 años del Instituto Cervantes significa pensar con seriedad en sus próximos 30 años. Nos parece que hay cuatro prioridades, cuatro necesidades a las que responder para el prestigio del español en el mundo: 1) África Subsahariana. 2) Estados Unidos. 3) Asia y 4) la transformación digital de la cultura que estamos viviendo. El muy importante crecimiento demográfico y la necesidad humana de dar una respuesta social desde Europa más allá de las migraciones ilegales forzadas por la precariedad, hacen del África Subsahariana un punto fundamental para nuestras misiones académicas en colaboración con la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional. Gracias a los
presupuesto aprobados para 2021 pusimos en marcha nuestro centro en Dakar. Aprovechamos una visita del presidente Pedro Sánchez a Senegal para inaugurar las obras de un centro que estará terminado en diciembre de este año. De Dakar depende el Aula Cervantes que hemos abierto en Costa de Marfil. También anunció el presidente Sánchez el pasado mes de julio, en un acto celebrado en la Universidad de California-Los Ángeles, la aprobación en Consejo de Ministros de la apertura de un Cervantes en Los Ángeles. Ya hemos localizado y alquilado un edificio simbólico en Hollywood desde donde programar nuestros actividades en colaboración con la Universidad y el Ayuntamiento de Los Ángeles. Más allá de las cifras y el número de hablantes, el futuro del español y su prestigio dependen de la capacidad de extender nuestra cultura en Estados Unidos y de demostrar que el español es una lengua de ciencia y tecnología. Para ello California supone una cita no sólo adecuada, sino imprescindible. El protagonismo de la población hispana, sobre todo mexicana, nos ayuda a tomar conciencia de la realidad de la comunidad Cervantes por la que trabajamos. Si se aprueban los presupuestos para el año 2022, podremos contar con la plantilla y los recursos necesarios para tener en pleno rendimiento el Cervantes de Los Ángeles en el próximo año. Y, si se aprueban los presupuestos, podremos también en 2022 pasar a Consejo de Ministros la aprobación de un nuevo Cervantes en Seúl. El interés de la comunidad de hispanistas coreanos y nuestro trabajo en el Aula Cervantes de la Universidad de Hankuk han abierto un camino que nos permite plantear por fin la apertura de un centro a pleno rendimiento. Asia es hoy un poder económico y estratégico que demanda el español como segunda lengua. El centro de Nueva Delhi es el que cuenta con mayor número de matrículas en nuestra red, por lo que ya estamos estudiando la posible expansión por otros lugares de la India. Y el último reto del Instituto al que quiero referirme, como responsables de la enseñanza del español y la defensa y divulgación de la cultura española y en español en el mundo, es el de la transformación digital. La pandemia ha acelerado un trabajo de años en la búsqueda y regulación del uso de las vías digitales para nuestro trabajo, un reto que no es sólo tecnológico, ni una fiesta empresarial apresurada en busca de fondos de recuperación, sino el más importante punto de reflexión cultural para las sociedades democráticas de hoy. Comentaba al principio de mi intervención que los que nos dedicamos a enseñar español para extranjeros hemos aprendido que nada hay más extranjero en el aprendizaje que una máquina. Y el aprendizaje de una lengua es mucho más que el aprendizaje de un vocabulario, porque las palabras son un saco sin fondo en el que se sedimentan valores que después se agitan e irrumpen como la lava en la irresponsabilidad de la lectura y la escritura en las redes sociales. Un profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Enrique Díaz Álvarez, antiguo responsable de la Cátedra Nelson Mandela de Derechos Humanos, acaba de ganar el premio Anagrama de ensayo con el libro La palabra aparece (2021), un riguroso estudio sobre la memoria, los vencedores, los vencidos y sus testimonios. He agradecido mucho su lectura porque al Instituto Cervantes le perturban, en su trabajo a favor de la comunidad hispana y sus 493 millones de hablantes nativos, los falsos orgullos, las retóricas imperiales trasnochadas, las manipulaciones del pasado, los burócratas de la memoria y los gestores del olvido. En la Plataforma Canoa, que pusimos en marcha con la UNAM, el Instituto Caro y Cuervo de Colombia y el Centro Cultural Inca Garcilaso del Perú, y de la que ya forman parte la Universidad de Buenos Aires y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), trabajamos
por una internacionalización de la cultura hispánica que estudie las sombras y las luces del pasado para comprometernos con el futuro sin hacerle el juego a ninguna de las coyunturas demagógicas tan repetidas a lo largo de la historia. En medio de su ensayo, el profesor Díaz Álvarez defiende la necesidad de ampliar nuestro juicio y salvar la pluralidad y la complejidad humanas ante los fanáticos de lo propio. Y añade: En tiempos en que el cuerpo deviene dato y un algoritmo prevé nuestros gustos y movimientos, se hace cada vez más difícil poder encontrarse y concertar con lo ajeno, lo reluctante, lo desemejante y lo opuesto. Sobrellevar el desacuerdo. El neofascismo y el tribalismo posmoderno tienen mucho que ver con esta estrechez de miras. No hay más inteligencia que la de los seres humanos. En eso que llamamos para abreviar inteligencia artificial, expresión que elude la responsabilidad humana de la programación y los algoritmos, nos jugamos no la economía y la tecnología, sino el sentido de la economía y la tecnología. Vayamos con cuidado, nos pide el escritor argentino Martín Caparros, que acaba de publicar un voluminoso conjunto de crónicas sobre la realidad democrática latinoamericana e internacional bajo el nombre de Ñamérica (2021). Al hablar de la transformación digital, el problema, nos dice, no es económico ni técnico; es político. Creo que podemos comparar la transformación digital con la época en la que la cultura rural fue sustituida por la cultura urbana, una época que los profesores de literatura estudiamos al leer a Dickens, Galdós, Baudelaire o Shelley en su Defensa de la Poesía. Las grandes bolsas de pobreza surgieron hasta el melodrama y el mal cuando no se pensaron bien los caminos del progreso. No debería ser una meta, escribe Caparrós, que las personas vuelvan a arar a mano, digamos, o con bueyes para conservar esos empleos, sino que los beneficios de que no haya que arar se repartan. Buen consejo para la digitalización, las economías del teletrabajo y la inteligencia de las máquinas. Evitemos la dinámica que conduce al ser humano sobrante, a las personas de desecho, a las vidas redundantes. El español entra en juego y en disputa a la hora de programar el lenguaje de las máquinas y la inteligencia artificial. Qué español enseñamos a ese alumno extranjero que es una máquina en toda la extensión de posibilidades y peligros que conlleva la palabra? Ser y portarse como una máquina. Estamos acostumbrados a que se hagan críticas al Diccionario de la Lengua Española por la presencia de palabras o usos de carácter machistas y, con toda la razón, la Real Academia Española responde que su tarea no es inventarse un mundo perfecto, sino dar testimonio de la lengua que usan los hablantes. Habrá que esperar a que la sociedad se transforme y camine hacia la igualdad y el respeto a la diversidad para que el lenguaje responda a la nueva realidad. Las preocupaciones éticas que asaltan a los diseñadores de coches automáticos sin conducción, a quién salvar o atropellar en una situación de emergencia, contra qué chocar cuando no resulta posible el freno, se multiplican cuando pensamos en la lengua. Las máquinas no tienen por qué heredar los malos usos, y los algoritmos deben tratarnos como seres humanos, no como simple cálculos económicos. Del lenguaje de las máquinas no sólo interesa que nos hablen en buen español cada vez que hagamos una operación informativa, comunicativa o comercial, sino que sus programas respondan a una manera democrática de entender la vida. Más allá del horizonte hombre blanco y protestante, debemos tomarnos en serio los algoritmos que respeten la diversidad, lo uno y lo diverso, la libertad y la igualdad. Y ese es sin duda el reto que asumen los proyectos puestos en marcha para la modernización, las aplicaciones y los procedimientos del Instituto Cervantes. Es también el sentido de nuestra colaboración con la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial en el PERTE
del Español, es decir, en el Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica referido al Español. La puesta en marcha de un gran Observatorio del Español para el mundo digital, que trabaje junto al observatorio que ya tenemos en Harvard, es otro de los retos para los próximos años. En una intervención reciente de Josep Borrell en Madrid, nuestro Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores se preguntaba si el futuro iba a decidirse desde China, desde los mercados y las bolsas de valores o desde otro lugar imprevisto. No lo sabemos. Pero está claro que si queremos que el porvenir se parezca a los Derechos Humanos de la Unión y a los valores de la libertad, igualdad y fraternidad, será necesario que el código ético defina, por difícil que resulte, la cultura de la transformación digital. En el fondo se trata de unir las nuevas posibilidades tecnológicas con la mejor tradición humanista e ilustrada en un mundo único. Cuando la pandemia y las nuevas costumbres nos invitaron a apostar por el fortalecimiento electrónico de nuestra red de bibliotecas, pusimos a la vez en marcha, en la sede histórica de Alcalá de Henares, nuestra biblioteca patrimonial para reunir la colección de primeras ediciones, libros dedicados y manuscritos que hemos reunido a lo largo de los años. Sus majestades nos hicieron el honor de inaugurarla el pasado 23 de abril con motivo del Día del Libro. Con ambición cultural, el español está en condiciones de aspirar a mucho. De manera simbólica, nosotros quisimos lanzarnos al espacio y firmamos un acuerdo con el Ministerio de Ciencia y con el CSIC para traducir los poemas que el astronauta Alfred Worden había escrito en su viaje a la luna en el Apolo XV. El libro, Hola Tierra, una mirada a nuestro planeta desde el espacio, dio pie o vuelo a un disco de Antonio Arias que lanzamos al universo desde la estación astrológica de Calar Alto. Navegamos desde España al universo, pero de la mano de buenos astronautas, no a tontas y locas, sin olvidar que somos el 8 % de una comunidad inmensa de hablantes que necesita más puentes que egoísmos, más fraternidad que soberbia, más diplomacia cultural entre Europa y América que equívocos contables de propiedad privada. Los que nos dedicamos a aprender sentimos alegría al utilizar el saber para emprender, y consideramos peligroso ponernos a emprender sin aprender y saber. No es lo mismo dar cuentas que asumir una responsabilidad. En las reuniones del Consejo de Administración y del Patronato, el Instituto Cervantes rinde cuentas de su trabajo. Es una obligación propia de todas las instituciones democráticas. Pero, además, en el día a día, en los horarios laborales y en las horas de inquietud y de ilusiones, el Instituto asume íntimamente la responsabilidad de dedicarse a la tarea de defender con orgullo una cultura que representa los valores democráticos de nuestro país y la voluntad de entendimiento y de fraternidad de una de las comunidades más amplias y significativas del panorama internacional. La lengua, la música, el cine, la literatura, el pensamiento, el arte, el deporte, la ciencia y la tecnología, españoles y en español, dan cuenta de ello. A eso nos dedicamos las personas que hoy trabajamos en el Instituto. Seguimos una herencia. Permítanme que recuerde hoy aquí a tres de nuestros patronos recientemente fallecidos este año: Joan Margarit, José Manuel Caballero Bonald y Francisco Brines. Su magisterio es un compromiso. Por eso le agradezco a todos ustedes su apoyo a esta Institución, joven, orgullosa y democrática. Especialmente quiero agradecerle a los Reyes su apoyo constante en esto años difíciles y al Gobierno de España y a su presidente la apuesta por el Instituto Cervantes y su respeto a la independencia de una institución de Estado que pertenece a todo los hablantes de nuestro idioma. Poco a poco, gracias a los aumentos de presupuesto y de plantilla nos vamos
acercando a la situación que tuvo el Instituto antes de la crisis económica del 2008. Estoy seguro que en los próximos 30 años iremos a más. Muchas gracias.