ANÁLISIS DE PRODUCCIÓN, DEMANDA Y COMERCIALIZACIÓN DE AJO EN EL MERCOSUR

ANÁLISIS DE PRODUCCIÓN, DEMANDA Y COMERCIALIZACIÓN DE AJO EN EL MERCOSUR A. E. Goitia; M. G. Coria; H. G. Neme ICYTA-Facultad de Agronomía y Agroindustrias - UNSE - Av. Belgrano (S) 1912 (42) - Santiago del Estero - Argentina aegoitia@unse.edu.ar RESUMEN El objetivo del trabajo es conocer la producción de ajo en Argentina y su comercialización en el Mercosur. El rendimiento obtenido es de aproximadamente 11 tn/ha de ajo, siendo la calidad del producto, una de las ventajas competitivas de la Argentina, si se considera el costo de producción, del orden de los U$S 5.. En Brasil, el rendimiento actual es de 4,7 tn/ha y el costo de producción oscila entre U$S 6.5 y U$S 11. Argentina abastece a Brasil con ajo colorado, pero prácticamente no opera con Uruguay, Paraguay ni Bolivia. La producción en el Mercosur incluye distintos tipos de ajo: de cosecha temprana (septiembre/octubre) y extratemprana (julio/agosto) de baja calidad. En Argentina, las principales provincias productoras de ajo son Mendoza, San Juan y Córdoba, con el 9 % de la producción. Los tipos de ajo, semitardíos o blancos y tardíos o colorados, que se producen en Mendoza y San Juan se orientan a los mercados de exportación. Los ajos llamados paraguayos o rosados se concentran en la provincia de Córdoba. La Argentina tiene en la excelente producción de ajo altas posibilidades para su comercialización en fresco en el Mercosur. Palabras clave: ajo, comercialización, Mercosur. SUMMARY The aim of this work was to know about garlic productive situation in Argentina, and then to analyze its trade possibilities in the Mercosur. Argentina produces 11 tn/ha of a high quality garlic yearly, being this fact its competitive advantage specially if cost of production (of about U$S 5., is considered. Brazil, for instance, produces 4,7 tn/ha of garlic yearly with costs ranging from U$S 6.5 y U$S 11.. Argentina provides Brazil with red garlic, but it does not trade with Uruguay, Paraguay nor Bolivia. Production in the MERCOSUR includes different types of garlic: early harvest (sept./oct.) and extra early harvest (july/august) of a low quality. In Argentina, the main producer provinces of garlic are Mendoza, San Juan and Cordoba, with the 9% of the whole production. The other types, semilate or white and late or red are produced in Cordoba. Argentina, with such high quality production of garlic has great possibilities to trade it in fresh in the Mercosur. Key words: garlic, Mercosur, trade. 47

INTRODUCCIÓN El mercado de producción y comercialización internacional del ajo está repartido entre cuatro grandes grupos de países, a saber: el grupo asiático, el grupo mediterráneo, el grupo norteamericano y el grupo sudamericano. El grupo asiático está representado principalmente por India, China, República de Corea, Tailandia, Bangla Desh y parte de la antigua Unión Soviética; el grupo mediterráneo está representado principalmente por España, la antigua Yugoslavia, Rumania, Francia, Italia, Egipto y Turquía; el grupo norteamericano está representado por México y Estados Unidos y el grupo sudamericano representado fundamentalmente por Argentina, Brasil y Chile. El desarrollo de la producción en la Región MERCOSUR incluye distintos tipos de ajo, muchos de ellos de cosecha temprana (septiembre / octubre) o extra temprana (julio / agosto), de baja calidad para el patrón de exigencia de los países desarrollados, pero de uso común en el mercado interno, con lo que el área dispone de ajo fresco durante todo el año y puede intercambiar productos entre sus propias cosechas. MATERIALES Y MÉTODOS La metodología usada se basó en la búsqueda y análisis de información primaria y secundaria, además de entrevistas a informantes calificados, con el objetivo de conocer las características de las distintas variedades, superficies cosechadas, rendimientos, volúmenes de producción y las formas de comercialización actuales. Como fuentes principales de información fueron utilizadas organizaciones como la SAGyPA, el INDEC, la FAO y los gobiernos provinciales. RESULTADOS Y DISCUSIÓN Tradicionalmente Argentina abastece a Brasil con ajo "colorado", pero prácticamente no opera con Uruguay, Paraguay ni Bolivia, siendo estos mercados ocasionales. Si bien la contraestacionalidad tiene un valor relativo en este cultivo debido a la amplitud de la oferta de cultivares y el manejo post cosecha altamente tecnificado de los países productores, la Argentina mantiene algunas ventajas comparativas, entre las cuales podemos mencionar la calidad del producto a costos aún competitivos. Para rendimientos del orden de las 11 tn/ha de ajo seco y limpio, los costos oscilan en el orden de los U$S 5.. En Brasil el rendimiento actual es de 4,7 tn/ha y el costo de producción oscila entre U$S 6.5 y U$S 11. para rendimientos entre 6 y 1 tn/ha. 48

GRAF AJO- SUPERF. CULTIVADA MERCOSUR ( HAS) GRAF AJO-RENDIMIENTO A NIVEL MERCOSUR POR PAISES.(Kg/Ha) 18 16 14 12 HAS 1 8 12 6 4 2 92 93 94 95 96 97 98 99 2 Países 1 8 6 Kg/Ha 4 2 PAISES 99 98 97 96 años 95 94 93 92 El grupo sudamericano, representado fundamentalmente por Brasil, Argentina y Chile, produce alrededor del 2 %, del volumen mundial comercializado. En este grupo, se comercializa buena parte del mercado mundial, por ser Brasil uno de los primeros importadores mundiales y Argentina uno de los primeros exportadores, siendo a su vez proveedor del Hemisferio Norte. En América del Sur los países del Mercosur más Chile responden por el 8 % de la producción total. El mercado internacional del ajo ha mantenido un crecimiento constante en los últimos años y es mundialmente utilizado como condimento natural y su valor en la medicina popular es muy reconocido. La oferta internacional está fuertemente concentrada y sólo cuatro países mueven el 5 % del ajo del mercado. La Argentina es un país netamente exportador de ajo (Allium sativum), produciendo aproximadamente 148. toneladas en 12. a 16. ha, de las que más de la mitad de su producción se comercializan en alrededor de 5 países (Francia, USA, Italia, Brasil, España, Países Bajos, Puerto Rico, etc.). Sólo dos países, Brasil y Francia son compradores de ajo fresco argentino en un 6 % del total exportado. GRAF. AJO- PRODUCCION A NIVEL MERCOSUR POR PAISES (Miles de ton) 2 18 16 14 PAISES 12 1 MILES DE TON 8 6 4 2 99 98 97 96 95 94 93 92 49

Durante los últimos años los tradicionales países exportadores (Argentina, España y México) han debido competir con la aparición masiva de ajos procedentes de China, fuertemente subsidiados. GRAF. 7: AJO IMPORTACIONES DEL MERCOSUR EN TON. GRAF 8: AJO: EXPORTACIONES DEL MERCOSUR EN TON TOTAL PAISES 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 12 1 8 6 4 2 TON. TOTAL PAISES 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 12 1 8 6 4 2 TON Sólo tres provincias concentran en la Argentina más del 9 % de la producción nacional (Mendoza, San Juan y Córdoba). Ver gráficos. Los tipos de ajo que se orientan a los mercados de exportación son los ajos semi-tardíos y tardíos, denominados "blancos" y "colorados", que se producen en la región cuyana (Mendoza y San Juan). Los cultivares de esta región se caracterizan por tener bulbos regulares, con pocos dientes y mucho requerimiento de frío, sirviendo para abastecer fundamentalmente el mercado de exportación y también el mercado interno durante los meses de noviembre a julio del año siguiente. En la provincia de Mendoza se efectúan experiencias para acortar el período de plantación y el período de bulbificación mediante enfriamiento de la semilla a menos de 1 C, técnica denominada como ''golpe de frío'' para obtener las ''frigoplantas'' (vernalización en Brasil). Esta técnica es aplicable a algunas variedades y a determinadas regiones El uso de frigoplantas en ajo constituye una propuesta de estrategia para aprovechar la segmentación de mercados, así como el transporte del ajo en contenedores refrigerados a fin de reducir las importantes pérdidas de calidad en las exportaciones realizadas a Brasil por vía terrestre. Se recomiendan temperaturas de C (32 F), humedad relativa entre 65% y 7% y recirculación de aire a 15 m 3 /h. Los tipos de ajos tempranos llamados "paraguayos" o "rosados`" se concentran en la provincia de Córdoba, (centro - norte y noroeste), con características de llanura de clima subtropical (inviernos benignos). 41

GRAF. 13 PRODUCCION DE AJO POR PRINCIPALES PROVINCIAS EN 14. 12. 1. TONELADAS 8. 6. 4. Mendoza Buenos Aires 2. Córdoba San Juan PROVINCIAS 9/91 91/92 92/93 93/94 94/95 95/96 96/97 97/98 Resto del país En la provincia de Sgo del Estero, de clima subtropical, en el área de riego del río Dulce se localizan pequeñas parcelas donde se cultiva el ajo tipo "Rosado", excelentes las condiciones agroecológicas para su cultivo Existen además otras pequeñas zonas productoras en las provincias de Tucumán y Salta, Buenos Aires, Río Negro, Chubut y Santa Cruz. Los tipos comerciales de ajos "Rosados o Paraguayos" se caracterizan por tener ajos algo deformados e irregulares en forma de pera, abundante número de dientes y pocas necesidades de frío, sirviendo para abastecer preferentemente el mercado interno entre los meses de agosto a octubre. Los cultivares más difundidos son Alpa Suquía (dentro de los ajos tempranos) del tipo "Rosado Paraguayo", "Blanco Mendoza" y "Colorado Mendoza", "Nieve", "Perla", "Fuego", "Castaño", "Unión", "Licúan" (dentro de los ajos semi-tardíos y tardíos) La mecanización en el cultivo es incipiente en las etapas de plantación y cosecha. El uso de tecnología de avanzada puede potenciar los rendimientos. En Sgo. del Estero, los cultivos y producción han experimentado una disminución hasta valores insignificantes. Se estima que los rendimientos de producción son del orden de las 4,8 tn/ha. CONCLUSIONES El ajo tiene una importancia creciente para la Argentina, por cuanto las condiciones de suelo y clima de algunas provincias son adecuadas para su cultivo y los rendimientos son comparables a los obtenidos en otras regiones de gran desarrollo del mismo, destacándose Mendoza como principal productora y exportadora. Las relaciones comerciales con Brasil dentro del Mercosur han modificado las reglas de juego en lo referente al volumen de exportaciones e importaciones entre los dos países, las que se han incrementado. Como exportadores China se ubica en el primer lugar y la Argentina en el segundo. Los volúmenes del Mercosur sólo representan una muy pequeña parte de la producción y del comercio mundial. 411

BIBLIOGRAFÍA - Burba, José Luis. INTA EEA La Consulta Mendoza. 1997. 5 temas sobre producción de ajo. Vol.1, Vol.2, Vol. 3. - Fernando Fernández. 999. INTA, EEASE, El Ajo: una interesante alternativa productiva para Santiago. Revista Campo para Todos - Rusel, Italia;1999. Doce años del proyecto ajo. Revista Informe Frutihortícola. p. 21. - www.siiap.sagyp.mecon.ar; Base de Datos Estadísticos de la SAGYPA,21 - www.fao.org; Base de Datos Estadísticos de la FAO,21 412